第46章

第46章

　　夜色如墨,一灯如豆。

　　远远传来海浪击打礁石的声音，海潮汹涌，随着夜风敲打着站在窗前的崔澄的耳鼓。

　　他临窗而立，一片黑黢黢中,靠岸的海面上停着几艘大船,船舱闪动点点火光。

　　崔澄听到身后有脚步声,是轻轻的动静，一转头见是一个衣着不端的年轻女子进来,神色瑟缩，颤抖地走到桌案前,在崔澄冷冽的目光下倒茶,露出的一截手腕上满是青紫的挨打痕迹,向他走来。

　　他制止道：“不必。”

　　那女子停了脚步，也不说话,面露哀求。

　　崔澄指了指角落上的一张矮椅，道：“你可以在此安置。”

　　她感恩戴德地拜了拜，依言去角落里,慢慢闭上眼睛。

　　崔澄和衣躺下。他猜大约是船上几个老大觉得他应该得到犒劳，让此女来服侍他。这些不知来历的女人,在作风类似盗匪的海商手里命如草芥。他看不惯，但阻止多了必然暴露,现下更是不知该往哪里去......

　　从行宫逃离的时候，他漫无目的，所幸有一匹骏马，身上还带了银钱。没日没夜往南逃亡两日后，他感到身后若有若无的追踪彻底没了。

　　崔澄松了一口气，皇帝或许暂时放过他了,心内却更是茫然。

　　当夜在一偏僻镇上的客栈落脚，晚膳时有三个大汉一桌，热情邀请他一道用，不断请他饮酒。

　　若是早前的崔澄，多半就高高兴兴饮了。

　　如今他连亲爹娘都知道不可信，哪里还会信萍水相逢的陌生人？

　　他思索片刻，猜到是自己的马和衣裳太过惹眼，露出富贵。放眼他走过的地方，极少有人骑马，多是用牛或驴代步。

　　崔澄一口没饮，假意喝醉伏在酒桌上，没一会儿就被两个壮汉拎起来上楼摔在他们厢房的一角。

　　三人商量好在客栈掌柜那对年老夫妻睡下后就把他宰了，夺了他身上衣服和马匹就走，又开始说起这一行外出的目的。原来是这三人的一个族兄在老家犯事，一路南逃到了曲州做了海商下面的水手，前阵子在一次斗殴里重伤身亡，船老大还算有点人情，命人将遗物寄回给他家中，附了一封书信若有亲戚兄弟要来也愿意接纳。

　　出海风险极大，虽赚得多，但在海上不受官府制约，船上的争斗，船和船之间的火并，海上的疟疾......

　　生死有命。

　　几人一会儿做梦在曲州发大财后娶几个美娇娘，一会儿畅想自己统一曲州海商做海上霸主，一会儿又担心万一死在海里不能葬入祖坟怎么办......

　　说来说去，又说到要杀了地上躺着的这小子，抢完银钱便走。

　　壮汉们停嘴后，万籁俱寂，只有远处隐约几声狗吠。

　　崔澄屏住呼吸，听到脚步声越来越近时突然暴起，一把勒住打头壮汉的脖颈，那人发出杀猪般的一声惨叫，唬得坐在床上的两个男人连忙走过来。

　　三人虽然身强体壮有些拳脚功夫，但和正儿八经学过武艺进过禁军操练的崔澄根本比不了。一阵哐当动静后，崔澄抹了把脸，看向闻声赶来的老掌柜。

　　老夫妇气喘吁吁，看着血气呼啦的崔澄吓傻了。

　　崔澄兀自走到床榻之后，翻他们的行囊，翻出了船商的信件和他们的路引，不由攥紧。他身上没有路引，更不能去官府里办理，这几日都是侥幸跟在人后面混出城的。

　　他一顿搜刮，将书信和路引收在胸前，几个银钱则是扔在了老夫妇面前，硬了语调道：“不想惹事就一道将人埋了。”

　　夫妇两这才意识到躺着的三个人都已经没命了，老妇人一口气上不来险些昏死，老翁扶着她

　　颤颤巍巍跪下求饶。

　　崔澄冷着脸，叫老翁随他一道去抛尸。

　　所幸这家破旧客栈只有他们四个客人，老翁用驴车装了三个人的尸体，和崔澄一道趁夜到了不远处的密林里。

　　崔澄解下身上佩着的匕首，一声不吭地挖坑。

　　老翁在一旁两股战战，这个年轻人面无表情，却和他傍晚来投宿时彻底变了个人，叫人望之生寒。

　　天蒙蒙亮时，崔澄将人埋好坐驴车回到客栈，抱臂守在房门口看着老翁清理干净血迹后，趁着天色还未大亮，骑马离开了小镇。天大地大，他既然顶了壮汉的名字路引，索性沿着他们的目的地而去。

　　马匹惹眼，崔澄转日就卖了马，也不再住店，风餐露宿。

　　他不愿再去想旧事，每日都埋头赶路，到了曲州的时候，昔日那个风流俊美的富贵郎君已不见了，转而代之的是一个衣裳破破烂烂让人信服他就是来投奔的人。

　　除了比旁人白些，手脚粗糙说话暗哑都和这些做苦力的人差不多。

　　起初他上不了船只能在码头上做活，崔澄并不在乎，左右他并不想发大财娶美娇娘。待了几天实在不习惯想走又不知往哪里去，打算赚些路上嚼用再说，找准机会在小管事面前露了一手功夫，得了上船做事的机会。

　　崔澄有一下没一下地玩着匕首，闭上双眼，恍惚浮现一个熟悉的身影。

　　她坐在树树繁花的庭院里清凉石凳上，白玉般的手摇着绣美人图的团扇，突然指指树上开得热热闹闹的石榴花道：“这花快要谢了。”

　　崔澄道：“这有什么，明年还会再开的。”

　　她转过脸，目露哀伤道：“不会再开了，即使再开，我也见不到了。”

　　他扫视一圈，这是观贤院里的庭院，他从小长在这里，她是他的妻子，怎会看不到明年要开的花呢？崔澄皱皱眉，问道：“你怎么了，可是心情不愉？”

　　她不语。

　　崔澄揉了揉眼睛，只觉妻子的面容蓦然间模糊起来。再次放下手，什么异样都没了。

　　白的脸，翠的眉，红的唇，天仙般的一张脸，似泣非泣。

　　他脚底下仿佛生了根不能动弹，焦急问道：“是谁惹你不高兴了？你只管告诉我，还是我哪里叫你难过了？我定是无心伤你的。”

　　她展颜，如同飘荡一般走过来，冰凉的嘴唇贴上他的面颊，瞬间消失不见了。

　　崔澄猛地惊醒。

　　室内昏暗，只有海潮呕哑嘲哳。

　　他重新闭上了眼睛。

　　到了早晨，虽是冬季，曲州却是日光灿灿。崔澄从低矮屋舍里出来，这一片屋子都是名号叫做周老大的人地盘，见有人神情兴奋地在大声聊天。

　　他停下脚步，抓住一人的手臂，问：“你说什么？”

　　那人赔笑着叫他：“大柱哥。”

　　崔澄面不改色地应了，问：“你方才在说什么？”

　　“我说，城里最新的消息，新皇上光棍二十几年要娶媳妇了！”

　　一旁几个壮汉都哄笑起来，有人讥笑道：“你当是你自己娶媳妇啊！人家陛下娶媳妇的事情叫做立后！”

　　还有的都不知道已经换了皇帝，连忙打听：“什么新皇上？前一个什么时候驾崩了？”

　　崔澄一时茫然，立在原地许久，才问道：“皇后姓什么？”

　　最开始回答的男人挠挠头，道：“这个倒是想不起来了，就记得人说新皇后祖籍是南边的，以前还嫁过人呢！”

　　“还嫁过人？”

　　“那怎么了？你村里的寡妇难道不找男人了......”

　　那话多的看出崔澄脸色不对，心里惊讶正要开口，崔澄道：“多谢告知，我今日得去城里办事，这就走了。”

　　他走远后，那几个男人又聚在一处说话。

　　“杨大柱刚刚谢我啥？”

　　“你管他呢！要我说这小子以前肯定是读过书的，讲话酸不溜丢。”

　　崔澄一路向城内走去，许久没有走这么快过了，心跳快得几乎从嗓子眼里，走到城内一间酒楼后，眼前一黑，什么都看不清了。

　　身边几桌的食客都在聊皇帝立后的事。

　　曲州是个天高皇帝远的地方，几百年还是化外之地。但皇帝要立后的女子竟然是个二嫁妇人，怎不叫人啧啧称奇。

　　毕竟是皇家的事，这些人也不敢大庭广众就扯什么脏的臭的，只是各个神情兴奋。

　　城中消息更多，你一言我一句说着皇后路氏。

　　崔澄手扶着桌沿，一时半会儿竟没有力气站起来，整个人冷汗涔涔，因着风吹日晒而粗黑的一张脸像是刚从水里捞出来一般。

　　恍惚里她又朝着他笑。

　　再眨眨眼，如梦幻泡影，只有大肆谈笑的食客。

　　她要当皇后了。

　　崔澄水津津的脸上露出一个苦涩的笑，招手点菜。

　　没一会儿旁边一桌闹了起来，几个黝黑精瘦的男人大声嘲笑一个文士模样的青年男子。

　　那青年涨红了脸，嘟囔道：“我真当过皇帝的幕僚。”

　　“哦，那你怎么没在京城享福啊？”

　　又是一众哄笑。

　　崔澄放下筷子，仔细打量一二，此人眼神清明手脚稳当，不像痴儿。他学着那日三个壮汉邀他同食的话，将此人请来，互相报了姓名。

　　他还真姓杨，名叫杨炯。崔澄压低声音，状似无意和他打听了几句，他从前有皇后姐姐国公父亲，自己又在禁军中，对皇帝在瀚海做了什么有些了解，但这偏远之地普通苍头是不可能知道的。

　　而杨炯却连细节都清楚。

　　崔澄定定地看了他几眼，又得知他是去年年底才离开皇帝身边，沉默片刻后要了一个楼上雅间。

　　一进雅间坐下，崔澄掏出沉甸甸的银钱推给他，直接道：“先帝当真是猝死的？你可知情？”

　　杨炯大惊，张口结舌道：“你是何人，怎生问起这些？”

　　“你又是怎么离开皇帝身边的，莫非是你自己走的？”

　　杨炯脸色一红。他从小家贫，嫉妒范英的母亲可以代掌王府府务，料想贪了不少银钱，有日便在皇帝面前告了一状。

　　然而皇帝直接命人将他押送回了原籍。

　　他含糊过去，追问：“你问这个做什么，你有什么谋算不成？”

　　崔澄不答，二人继续试探几句，发现都在周老大手下做活，只不过从没碰面过。崔澄一直不肯说自己目的，杨炯反而几乎恳求地请他快说。

　　这个人目露精光，一定或多或少知道些什么，且不是他自愿离开的。

　　当然了，不可能尽数清楚。不然皇帝不会放他走。

　　但他对皇帝有怨气。

　　崔澄很快便做出这个判定，一时踌躇是否要将自己的事和盘托出，来从杨炯的口中换一个真相。但交浅言深总归不妙，今日暂时作罢。

　　-

　　小雪飘飘，皇帝再一次秘密出宫，乘一辆不起眼的小马车到了路府门口。

　　临近年关，路宗还真有些账务要查，恰好在门口和皇帝碰面，一时惊讶地说不出话，回过神就要下拜，被内监一把搀扶住，朝他摆摆手，意思是进门再说。

　　进门后路宗连忙补上行礼，皇帝朝他略一颔首。

　　得了皇帝的点头，路宗已是受宠若惊，又想到皇帝定是来看他侄女的，也顾不上合不合礼仪，命小厮赶紧去传话，让她来迎接圣驾。

　　郑衍抬手拦了拦，道：“不必了。”

　　他上回听漪容说她的待嫁日常，说了一会儿她就嫌热指使他灭了炭火，过后便睡着了。想到此，不由好奇漪容此时此刻在家里做什么。

　　那小厮也机灵，悄悄跑远找人打听了，他们家这位贵人正和邓夫人，乔夫人一道在外面吃酒说笑，立马跑回来回禀，得了内监的赏笑得见眼不见牙。

　　皇帝微微挑眉道：“这么冷的天。”

　　路宗解释道：“陛下，她们一道吃些黄酒，在外边也有挡风褥子，并不会冷着贵人。”

　　皇帝没再说话，只是示意他在前头领路。他命令了不准通报，路宅的仆婢多是皇帝命人置办的，也就没人去通传。

　　一路到了后花园，还没走近，就听到一阵清脆的笑声。

　　皇帝停了脚步，立在一棵树后。

　　亭子三面挂了挡风的厚实褥子，炭火围绕，桌上摆着几碟下酒的菜。漪容穿着玉色的袄衫坐在母亲和伯母中间，笑眯眯的。

　　郑衍眼力耳力都很出众，没一会儿就弄明白了她们是在外赏雪。

　　红泥小火炉上温着

　　黄酒，三人又玩起酒令。

　　漪容饮了一口编了句歪诗，哈哈大笑，笑倒在她伯母的怀中，仍是吃吃发笑，耳珰一晃一晃。她伯母拍着她的背，虚虚点点她额头，笑骂了一句。

　　他从没见她如此高兴过。

　　她心情如此愉悦，他应该跟着高兴的才是，但不知怎的，心窝深处却微微发颤，并不舒服。

　　为何她不在他身边的时候，会笑得如此神采飞扬，让人远远看着就知道她很轻松，很自在。

　　一旁的路宗抬手擦了擦并不存在的汗。

　　乔夫人也就罢了，身子不好，酒也没喝几口，坐得端正。他那夫人嘴巴一张一合也不知道在说什么，这般啰嗦，实在丢人。

　　不过片刻，他就想到皇帝也不是来看他夫人的，再去看漪容，吓得险些原地跌倒。

　　他这侄女脸看起来已经红了，手上拿着一只糟鹅掌在啃。

　　在自己家里玩玩闹闹路宗从来不管束，左右也没外人瞧见。但这可是在皇帝面前，陛下会不会觉得侄女不够端庄？

　　见漪容已经站了起来亲自给两个长辈倒酒，再一看皇帝面沉如水，路宗连忙道：“陛下，不如我们过去吧？”

　　皇帝颔首。

　　路宗照旧引路，咳嗽了几声，终于叫亭子里说说笑笑的主奴都注意到有人来了。

　　几人都是吃了一惊。

　　尤其是漪容，她看着郑衍和伯父一道走来，嘴唇微张，被伯母拉了一下才行礼。

　　郑衍抬手免了，却并不开口。

　　他不说话，一时后院静了静。

　　原本他想着见了她母亲，总要过问几句她的身体，也算是做人女婿的礼数。

　　但他心里憋闷，过了片刻见人都小心翼翼地看着他，才朝着乔夫人颔首，问道：“乔夫人身体可好些了？”

　　乔夫人正垂着眼用余光打量皇帝，见他英眉星目，虽面冷些，却也是个顶顶俊俏的青年郎君，被他一问，答道：“多谢陛下垂问，托您的福，臣妇这身子已经好多了。”

　　皇帝点头，庭院又陷入了一片沉寂中。

　　乔夫人猜皇帝或许是见到了她们嬉闹，心里不愉，想让女儿在他面前解释解释，又想到皇帝肯定是来找漪容的，轻轻扯了漪容一下，道：“陛下，外边天冷，让漪容陪您进去烤烤火，您看可好？”

　　郑衍淡淡地“唔”了声。

　　漪容耳垂微红，走到皇帝面前屈膝行礼，示意他跟自己走。

　　这在寻常尚未成亲的男女里，是不可能发生的，但谁让他是皇帝，漪容抿抿唇，将他领到自己的闺房去。

　　室内温暖如春。

　　漪容进屋先洗了手脱下外衫，才去看已经坐下的皇帝。

　　他似乎心情很不好。

　　漪容朝睡莲行香呶呶嘴，示意她们退下，走到皇帝身边坐下。

　　“不准朝人噘嘴。”

　　漪容不以为意道：“陛下，她们两个是我的婢女，我朝她们噘嘴是吩咐她们罢了。”

　　皇帝默了片刻，道：“你身上有股酒味。”

　　漪容平时里很少饮酒，如今后劲上来了一颗心狂跳，声音大到她伸手捂了捂。

　　她朝皇帝吹了口气：“是吗？”

　　话一说完，漪容就手撑额头，真是醉了，才会做出这调情一般的举止！大约皇帝又要一顿歪缠，还会说什么是她自己凑上来。

　　漪容呵呵笑了两声。

　　半晌没有动静，她睁大眼睛去看他，却见皇帝仍是面色沉沉。

　　她迟疑片刻，极力叫混沌头脑清醒些，问道：“陛下可是有什么烦心事？”

　　“没有。”他很快否认了。

　　漪容捂着心口，闭上眼睛，面容酡红。

　　她想了好一会儿，突然想到一个可能，顿时酒醒了。

　　是皇帝见到她方才的笑闹不高兴了。

　　她心跳怦怦，克制不住冷笑一声。