第44章

第44章

　　冉修杰心意已定,轻易不可转圜。

　　自马球赛后，便经常上首辅府登门拜访。

　　不是邀许之蘅去学骑马，就是与她一同去逛集市,还不时命小厮送些糕点送至蘅芜苑。

　　许之蘅一一应约，偶尔也会相赠些回礼。

　　大多是些不会落人口实的东西。譬如糕点、吃食之类…

　　肖文珍原还隐隐有些担心,可后来见冉修杰瞧着并非是一时兴起,而是真心实意奔着婚嫁去的，这才将心头大石落下，可眼见二人相处了些日子，肃国公府那头去却还没个动静上门提亲，她心中便略略生出些不满。

　　不过身为主母,肖文珍暂且顾不上管这些，毕竟许曼立即就要成婚，她只能将心思放在了筹备婚事上头。

　　其实对许曼这个小姑，肖文珍既不熟稔,也无太多情分可言，不过晓得她是个安分守己的,以往对她这长嫂也没有怠慢过半分,再加上后来女儿归家，她们两个又交好，肖文珍这才愿意多关照几分。

　　原还以为这门婚事定得有些仓促，可那孔家真真是尽全了礼数，各方各面，上上下下都很是殷勤，每日都要遣人上门晚饭无数次,仔细询问许曼的喜好。

　　短时间筹措出来的聘礼，就远胜原来的曹家十倍。

　　如此,便再无什么可挑剔的。

　　就这么忙活着，到了中秋。

　　每年中秋佳节，皇上都会遍邀重臣家眷赏月，许家自然位列其中。当日，肖文珍终究还是解了许之珠的足禁，让她随着一同入宫。

　　银汉低垂，圆盘般的月亮悬与九重宫阙之上，将明黄的琉璃瓦镀了层碎银，太和殿前，金箔暗纹的飘逸纱幔随着夜风清扬，朱红廊柱间及地的宫灯随风摇曳。

　　高阔的看台上，数十名舞姬披帛翻云如流水，雪足间的铜铃叮咚作响，身着织金襦裙的宫娥们，不时在席间穿梭着，手中执起鎏金酒壶，将琼浆注入玉盏当中。

　　皇帝今日心情不错。

　　身着翟衣的皇后坐在他身侧，脸上浮现着母仪天下的浅笑。

　　此等阖家欢乐的好日子，皇帝亦很有兴致过问些朝臣家事。

　　“若论起来，今年中秋，最该恭喜的合该是许卿！他那嫡长女不是才失而复得么，如今算是补齐了件人生憾事，那孩子今日可来了？走上前来，让朕好好瞧瞧。”

　　许之蘅闻言，立即起身，缓缓行至玉阶前。

　　她广袖轻扬，烟云色的云锦宫装如流霞拖曳在地，十二幅月花裙裾顺着腰肢如水晕般铺开，褶子却丝毫不乱，在环佩微响中，许之蘅素手微腕，螓首低垂若风中白莲，宛若古画中行出来的簪花仕女。

　　“臣女许之蘅，恭请皇上圣安。”

　　皇帝笑着捋捋胡子，还未来得及说话，皇后倒先夸赞起来，“模样生得真真齐全，规矩也学的很好，有如此乖巧懂事的女儿，许首辅真真是有福呐。”

　　皇帝笑唬着脸，“你这女娃娃瞧着弱不禁风的，竟能攀崖？莫不是唬朕的吧？”

　　许之蘅听出这是玩笑话，所以并不慌张，只浅笑着欠欠身，“臣女不敢犯此等欺君大罪，皇上如若不信，当日那口用来挡箭的锅臣女还保留着，可以立即将其捧来自证。”

　　这俏皮又爽朗的言语，瞬间使得皇帝龙颜大悦。

　　他哈哈大笑几声，“好，许承望，你这女儿好得很，来人，重重有赏！”

　　朝臣们纷纷朝许承望端起酒盏，一时间欢笑声腾起。

　　谢昭珩在众人举杯之际，眸光穿过舞姬们，将眸光漫不经心落在在许之蘅身上，嘴角噙了抹温浅的笑。

　　她嘴甜，又很机敏，以往在桃源村时，就很得村中长辈喜欢，没曾想入了京，功力丝毫不减。

　　“许卿，你这女儿可许了人家？”

　　皇帝笑问。

　　许承望起身拱手，“回禀皇上，蘅儿将将回家，还未来得及议亲。”

　　皇帝喝了些酒，正是兴致高涨的时候。

　　大手一挥，笑道了句。

　　“好，朕也是许久未做月老了，瞧这孩子与朕投缘，不妨今日为她签根红线，让朕瞅瞅……看看哪家小子能有这样的福气……”

　　皇帝说罢，眯着眼缝就望坐在台下的青年郎君们一一瞅去。

　　谢昭珩捏着玉盏，眸光一暗。

　　他千算万算，委实没算到父皇竟会生出给许之蘅赐婚的兴致，父皇是九五至尊，一言九鼎，如若当众指配，绝无转圜的余地，他便只能眼睁睁望着许之蘅嫁做他人妇！

　　着急的显然不止他一人。

　　“陛下！”

　　此时，冉修杰由座椅上站起身，行至玉阶下，与许之蘅并肩站在一处。

　　近来几次三番争取，都未能让肃国公夫妇松口去首辅府提亲，眼见再等下去，心爱女子或就要被指给别人，这如何能让人不着急？

　　有生以来，冉修杰头次生出些忤逆之心。

　　其实今夜于他来说，何尝不是个机会？

　　只要皇上松了口，那就算父母也无计可施。

　　“皇上，微臣肃国公府冉修杰，心仪许大姑娘已久，愿以三书六礼、八台大轿相迎，聘娶许姑娘为正室宗妇，与之白头偕□□守一生，还望陛下应允。”

　　随着这铮铮之言响彻在夜空，众人反应不一。

　　首先是肃国公夫妇，俨然没想到儿子竟会未经他们同意，就行出如此冒失之举，当下便蹙紧眉头。

　　而以许之珠为首的一众贵女们，向许之蘅既羡慕又嫉恨的眸光。

　　而谢昭珩，终是维持不住云淡风轻的模样。

　　他眉眼笼着寒霜望向二人，下颌线绷紧如弓，眼尾甚至透着几分猩红，清矍的面容覆上层青灰，呼吸间胸腔都觉得有些微阵痛……

　　正在他脑中飞速运转，想着要怎么做才能阻止这门此婚之际，望见太监总管脚步匆匆行了进来……谢昭珩这才脸色略松，将盏中的酒尽数灌入喉中。

　　皇帝显然也没想到会有人当众向许之蘅求婚，笑得红光满面，望向冉修杰的眸光尽是赞赏。

　　“你这小子眼光甚为不错，倒也还晓得此时跳出来……肃国公之子，无论各方各面，倒也配得上这许家姑娘，瞧你们两个站在一处，相貌也颇为登对……”

　　好，朕就准了你们这桩姻缘。

　　皇帝还未将“好”字说出口，太监总管就见缝插针，俯到他耳旁神色肃重说了些什么，皇上闻言，倏忽脸上笑容一僵，沉下脸显*露出些帝王的冷酷来。

　　不再发一言，也未同众人交代什么，只起身离席而去。

　　谢月察觉出些迥异，不由偏过头朝谢昭珩道，“父皇这是怎得了？莫非是远在益州的谢昭翼捅出了篓子？他借口差事没办完，连今日这中秋夜宴都未赶来，莫不是在益州起兵反了吧？”

　　谢昭珩笑笑，

　　“皇姐只管好生养胎，其余万事都无需操心。”

　　皇后对此也有些猝不及防，只轻道一声，“或前线有些紧急战报亟待皇上处理，众卿不必拘泥，继续畅饮……”

　　许之蘅与冉修杰见状，弓着身子退下。

　　鼓点声起，舞姬们又继续涌上前来。

　　片刻过后，内监行至谢昭珩身前。

　　垂头恭敬道，“晋王殿下，皇上传您去太和殿内说话。”

　　谢昭珩离席，行至殿中。

　　只见雕花窗棂大开，皇帝负手立在朱漆窗柩前，眺望着天际的那汪圆月，银灰落在他的侧脸上，泛出几分孤寂与清寒。

　　“方才，已被朕打入冷宫的莫氏，趁着今夜中秋守备松懈逃了出来，嚷嚷着有冤情要同朕诉，言语中竟还事涉你母妃当年之死。朕方才听她所言，这些年莫氏犯下的种种罪过，竟是皇后授意指示，就连你母妃因病身亡只是，也是皇后从中作梗……”

　　谢昭珩眼中含泪，眸底闪现出些痛意。

　　却先扑通跪在地上。

　　“儿臣不信，定是那莫氏信口胡诌！”

　　“母后与母妃乃是相识多年的闺中密友，二人自入宫后就一直相互扶持，自母妃死后，母后更是将我们姐弟接到翊坤宫亲自抚养，一直将我们视如己出，试问她又岂会是背后黑手？父皇，您定要彻查此事！”

　　皇帝望了他一眼，眸光中闪现些欣慰。

　　而后又悠悠叹了口气。

　　“原先朕也不信，可方才朕已命人将侍奉皇后多年的宫婢唤来，在她与莫氏的对峙之下……事实已经查明，莫氏所言无误。

　　朕实在没想到，她那副和善面孔下，竟是这么副蛇蝎心肠，她乃朕发妻，一国之母，其余事朕可睁一只眼闭一只眼……可事关你母妃，朕不能忍。”

　　谢昭珩装出副乍然才知晓此事的模样。

　　大受打击，满面颓败。

　　“母后为何如此……父皇，儿臣当年年岁虽然尚小，却尤记得皇后与母妃当时一起身怀有孕，当时莫氏的猫忽然发疯，母妃是为了护住皇后，这才以肉身挡在前头，而后小产，至此一病不起……我母妃用命护她，她岂可如此恩将仇报？”

　　提起这桩事，皇上不禁想起柔妃躺在榻上，一点点失去生命力的苍白颓靡之相，心头不禁钝痛，“那贱人就是算准了你母妃心善，所以才会行此险招！”

　　谢昭珩在地上重重磕头，咬牙道，

　　“弑母之仇，本不共戴天，可父皇既能将这些事说与儿臣听，想必心中已想好了对策，儿臣尽数都可听从父皇处置，可唯有一点，儿臣还请父皇准许。”

　　“还请解除儿臣与容婉的婚约。”

　　“这桩婚事是皇后给儿臣定的，儿臣当时满心欢喜，可现在既已得知真相……儿臣绝不娶弑母仇家族中之女！”

　　真相大白后，站在高位的皇帝，后知后觉将一切都看得透彻清楚。

　　皇后之所以让谢昭珩小小年纪就去军营历练，保不准就是盼着他死在战场上，可他这儿子争气，不仅没死，还立下赫赫战功，眼瞧着他羽翼渐丰、不好掌控，皇后便安排自己母家的侄女嫁过去，想要以此维系谢昭珩对太子的拥立。

　　实在是算无遗策，步步狠辣。

　　皇帝心生出些无力来。

　　他望着眼前跪匍在地的儿子，又是愧疚，又是欣慰。

　　“容氏一脉，已成朝中蛀虫，续不了多久了。”

　　“这桩婚事对你也无益，便退了吧。”

　　这厢。

　　宫宴上。

　　几乎所有人都没察觉出什么异样，过了一会儿，皇上也回来了，暂且隐忍不发，脸上也并未表露太多异样，与臣子们共同沉浸在这场华丽的宫宴中。

　　今夜的太和殿。

　　廊柱间张灯结彩，金碧辉煌的宫殿，在烛光摇曳中尽显奢华，丝竹弦乐声充斥在殿中的每个角度，宾客们身着华服，在杯盏碰撞声中，天上星河与圆月的照耀下，构成了幅极其鲜活、热闹华丽的画卷。

　　宴席中途。

　　皇上随朝臣在一处说话。

　　皇后则唤女眷们去偏殿喝茶。

　　因不想拘着这些姑娘们，只道御花园中有几株世所罕见的昙花，她们可自行去观看。这次许曼没来，而许之珠显然更想与她那些手帕交做伴，许之蘅倒也乐得一个人瞎逛。

　　这是许之蘅头次入宫，并不知御花园在何处，宫婢们尽数在为宫宴忙活，她不想麻烦别人，所以只跟在前头几个不相熟的贵女身后。

　　结果还未走到御花园，就将人跟丢了。

　　七拐八绕到了处偏殿中。

　　前方隐隐传来阵男女的嬉笑声。

　　许之蘅原想转身就走，可莫名觉得那声音甚为熟悉，不由将宫灯吹熄，凑近了上前。

　　“……殿下若是当真心疼我，就该快快去许家退婚，否则我身怀有孕这事儿，可就要瞒不住了！这可是殿下您的长子，陛下的皇长孙，莫非殿下不心疼么？”

　　听到“许家”两字，许之蘅的心瞬间提到了嗓子眼。

　　立即猜出了那男子身份。

　　又听得个男声。

　　“你别恼什么，伤了腹中胎儿可如何是好？自你同孤说了此事后，孤也想过要去退婚，可她近来倒是安生，并未犯什么大错，孤冒然退婚，必然要被御史弹劾。”

　　或许是觉得这番话太过冷硬，语气又放软几分。

　　“……你也知自父皇上次将孤禁足之后，孤处境就愈发艰难，那瑞王一直虎视眈眈，生怕揪不出孤的错处来。孤自然是心疼孩子的，也心疼你，可再等等吧，小不忍则乱大谋。”

　　那女子闻言显然急了。

　　“你我等得，可我腹中这胎儿等得么？殿下若迟迟下不了决心，我可就要用自己想招了，为腹中孩儿，我可什么都豁得出去，届时殿下可莫要怪我伤了阴鸷……”

　　“你若再这般胡搅蛮缠下去，便莫要怪孤不念旧情！孤不是同你说了……”

　　许之蘅心惊胆跳之下，只觉此处不宜再待下去。

　　提着裙摆就想偷偷溜走，谁知转身间宫灯撞上墙壁，发出了轻微细想，可宫墙后的谢昭烨却迅速捕捉到了这个异样，立即警觉道，“谁？谁在那儿！”

　　若让太子逮到是自己撞破他们的丑事，她今夜恐绝对没命走出这道宫门。

　　许之蘅想也不想，趁着夜色，撒开丫子就搏命往回跑，身后传来谢昭烨穷追不舍的脚步声，她直觉心都快要从胸腔中蹦出来。

　　正是个转角处。

　　她迎面就撞上个人影。

　　迎着月色定睛一瞧。

　　竟是谢昭珩！

　　许之蘅听得身后脚步声越来越近，已是避之不及，只得对谢昭珩搓着手做出告饶状，然后收拢裙摆，蹲身躲在了那口腹大口收、两耳垂着兽首衔环的硕大黄铜水缸后头。

　　夜色朦胧。

　　谢昭烨根本就没瞧真切，只由那半片翩飞的裙角，看出那人是个女子，只是不知究竟是今夜参宴的贵女，还仅是个寻常宫女。

　　那女子跑得极快，饶是谢昭烨紧追而来，可一个转身竟就没了踪影，迎面远远望见了谢昭珩。

　　“润甫，你方才可瞧见个女子？”

　　“我掉了个香囊，好似被人捡去了。”

　　许之蘅就蹲在谢昭珩对面。

　　就像只被追赶至绝境的小鹿，满面惊恐，抖着唇瓣，眼中充满了绝望与无助。

　　谢昭珩脸色没什么变化，只点点头。

　　“确实看到个。”

　　他言语微顿。

　　就在许之蘅以为他要向太子说出她的行踪时，却见他下巴颏往个相反方向轻抬了抬，“……朝长春宫跑去了。”

　　谢昭烨不疑有他，连话也来不及说，直直向他示意的方向追捕而去。

　　直到再也听不见太子的脚步声，许之蘅脑中那根紧绷到极致的弓弦，才彻底松懈下来，白着脸跌坐在了地上。

　　“你不是向来胆大，怎得就被吓成这样？”

　　谢昭珩垂着眼眸，居高临下冷觑着她。

　　“那可是太子！一人之下，万人之上，我能不害怕么？”许之蘅吞了口唾沫，心有余悸道。

　　谢昭珩好似很不以为然。

　　甚至略带轻蔑哧了声，“太子……”

　　而后挑挑眼尾，轻描淡写道了句，“也是，太子可不是你能得罪得起的，首辅府与镇国公府都护不住你，那冉修杰就更护不住你了。”

　　“回去洗干净脖子，等死吧。”

　　经过二人长时间你来我往、唇枪舌剑的比划，许之蘅早就摸透了此人遇事先冷嘲热讽的风格，所以既不怕，也不恼，只迅速从死里逃生中缓过劲儿来，换上副万金油的笑脸，凑上前去。

　　“咳，这大喜团圆的日子，晋王殿下说什么死不死的，也忒不吉利了。其实今夜之事，只要晋王殿下不说，谁知道那人是我？”

　　见惯了她在殿上那副仪态端方的样子。

　　现下乍然油滑起来，谢昭珩倒还有颇有些不习惯。

　　谢昭珩不理她。

　　自顾往前走。

　　“求我做什么？”

　　“去求你的冉世子呐。”

　　？

　　？？

　　许之蘅脸上笑脸只微微一僵，又立马提着灯追上前去，“咳，晋王殿下可别一口一个冉世子，听着怪怪的，人家又没得罪你，是吧？”

　　谢昭珩听了这话，实实在在不顺心了。

　　眉眼一沉，脚下步子顿住。

　　“嚯，许大姑娘莫不是这就心疼上了？”

　　“方才父皇没来得及答应指婚，你岂不是要抱恨终天？不觉太上杆子些了么？你莫非不知矜持为何物？”

　　？

　　？？

　　既然他不愿好好说话，许之蘅也不惯着他。

　　她干脆收起笑脸，直接反唇相讥。

　　“诶，我还就心疼冉世子了，怎么了，不行么？”

　　“我就算再不矜持，再对谁上杆子，晋王殿下如今也管不着，您与其有精力讥讽我，倒还不如操心操心自己个儿的婚事……”

　　谢昭珩真的很想掐死她。

　　再把她的舌头拔了下酒。

　　他舌尖刮过后槽牙，眉峰几乎拧成死结，不过这次他倒没有同她斗嘴，只哼道了句，“倒让你失望了，本王的这桩婚事不成了。”

　　许之蘅怔愣一瞬，不由追问道，“不成了？你们这门婚事不是自小就定下的么，怎得好端端的就不成了？”

　　她想起方才在宫巷中听到的对话。

　　不由放低声音，兀自揣测道，“……我瞧容婉不像是会胡来的人，该不会是晋王殿下你？在外沾花惹草，被人家姑娘退婚了？”

　　。

　　这个蠢货。

　　他去何处沾花惹草？

　　她那两只招子，瞧见他身侧出现过半个女子么？

　　谢昭珩心头升起股无名火。

　　“本王的婚事为何不成，犯得着跟你说？”

　　好像确实是犯不上。

　　许之蘅撇撇嘴，“谁稀得知道……”

　　此时。

　　冉修杰的声音，顺着宫巷的夜风吹来，好似正在寻她。

　　许之蘅闻言心喜，提起裙摆，就准备朝声音的方向奔去。

　　手腕却被股巨大的力道拽住。

　　一把按在宫墙上。

　　“就这么着急去寻你的冉世子？”

　　“本王让你走了么？”

　　清辉浅白的月光下。

　　冗长且空无一人的朱红宫巷中。

　　二人贴得极近，谢昭珩俯低身子，逼视着她，彼此眼睫都清晰可见，四周静谧到几乎能听到彼此的心跳，透出些十足暧昧与旖旎。

　　许之蘅清晰感受到他身上散发的温度，直觉此举甚为不妥，只瞪着眼睛，“晋王殿下这是作甚？方才还说我不知矜持，你现在浑身上下又哪有半分君子之风？还不快放开我，冉世子正朝这处来了，若是瞧见我俩这样，我就算浑身上下事嘴也说不清楚……唔……”

　　“便就让你那冉世子瞧见！”

　　“他又敢拿本王如何？”

　　她张嘴、闭嘴都是冉修杰，实在让人不能忍。

　　谢昭珩恼恨交加之下，阴沉着脸，将她娉婷窈窕的身躯揽入怀中，直直俯低，朝她那两片樱红的唇瓣吻了上去。

　　银纱般的月光倾泻而下。

　　将二人的影子照得交叠、相融。