第73章 以茧代手

第73章 以茧代手

　　那棺木悬停于院中, 并未被凿入棺钉，只是在四周贴上了土黄的符纸，其上有朱砂画成的怪异图案。而棺盖之上, 更是画着一个极大的符样，占满了整张棺盖。鲜红之色绘于如墨漆黑之中，张牙舞爪般十分瘆人。

　　有道士模样的人手执一把桃木长剑, 嘴中念念有词, 围在棺材之前做道场。

　　沈知乐在闻到那呛人的难闻气味时已然微微色变, 在望及院中乱象之后, 清秀的脸上更是露出一丝紧张之色来。“汤二爷，这是……”

　　汤权只苦笑，“想必汤府那夜之事大家也都听说了。那晚火本来就起得蹊跷, 不少下人都在火中见过一个烧焦的鬼影。人人都忙着扑火, 却不想仪官她……”

　　他叹了一口气，“实不相瞒，我们搜遍了全城，也未曾找到仪官的双手。尸身不全, 无法下葬，恐生得家宅不宁。这才出此下策……”

　　林清如听他提到消失的双手, 不由得问道：“那出现在现场的蚕茧呢？”

　　“还在汤府。”汤权一边命人去取, 一边说道：“就是这个蚕茧, 可把人害惨了。仪官尸身不全, 本来欲以玉手代替, 现行下葬也好, 总比一直停在这里的强。

　　谁知阴阳先生说, 若找不到仪官双手, 那便是厉鬼所为, 抢夺而去，只以茧代之，本就有李代桃僵之意，若是再以玉手替之，仪官更是会魂魄不宁，难以投胎转世。”

　　李代桃僵？厉鬼斩手供己之用，这个说法未免荒唐。

　　但这些摆成双手形状的白色蚕茧，实在是过于诡谲。凶手究竟意欲何为？

　　不过片刻功夫，下人捧着一玉质锦盒匆匆前来。只见那玉盒之上，亦有符纸固封其上，十分神秘的模样。

　　汤权指着那玉盒，“这就是那些蚕茧。”

　　林清如正欲伸手解开符纸，打开查看，却被他一把打断。他神色紧绷，面露不悦之意，“大人，还是先让大师看过再揭吧。”

　　他这般神态，倒是把那些阴阳先生看得比她们这些探案之人更为重要一般。

　　雪茶不屑地瘪了瘪嘴，“那还大老远叫我们来干嘛。让大师给他查汤小姐死因啊！”

　　林清如心下亦觉得奇怪，街头人人都说，县令是被汤家逼得无奈这才上请钦差。可既然汤家似乎十分惧怕鬼神传闻，倒像是认定此事为鬼神所为了。

　　真是如市井传闻那般，是汤家要求的请人探查吗？她疑惑地看了一眼身后的县令与文书。

　　或许是觉察到她们的不悦，尹川穹只能讪笑着打圆场，“大人见谅。汤家经历丧女之痛，难免有些疑神疑鬼。还请大人宽宏。”

　　只见一旁的大师拿着桃木剑指着那玉质锦盒，嘴中有喃喃念词，在一番手舞足蹈之后，这才小心翼翼地揭开锦盒，“大人，请！”

　　不得不承认的是，汤家将这物证保存得极好。

　　玉盒之中，数枚蚕茧被摆放成人手十指，似乎还保持着凶案现场的模样。

　　“这蚕茧，我们是照原样放入盒中存放的。连每一枚蚕茧的位置也不曾改变。”汤权解释道：“先生说了，在找到仪官双手之前，这蚕茧轻易动不得，怕惊了仪官魂魄。”

　　虽是歪打正着，却也能完整地展现出当时这蚕茧的形态。

　　林清如细数一番，盒中总共二十枚蚕茧，其上都沾染着斑驳的血迹。那血色深陷蚕茧之中，一点点浸入渗透，随着时间的推移逐渐变得深红黑暗，好似在丝线之中点染而出的斑斓色彩。

　　只是她始终想不明白，凶手为何会在现场放置蚕茧。她眼眸凝视于蚕茧之上，似是喃喃自语，“这蚕茧，有什么特别之处吗？”

　　才会让凶手故意将其遗留在现场？

　　这是否代表了某种线索？或者是凶手的某种意图？

　　“这是赵家的蚕茧。”本是自言自语，却不想会听到汤权回答。

　　“赵家？”林清如面露疑惑，“是与汤小姐有过姻亲的那个赵家？”

　　汤权点点头，“赵家的蚕种天下独有，吐出来的丝细韧光莹，用其制绢可得轻纱朦胧，不失波光粼粼之感。”他一边向林清如解释道：“因此，这蚕茧也要比寻常蚕茧小些。”

　　林清如鲜见此物，倒是认不出来大小区别。听他这样说，倒是皱起了眉头，“天下独有？赵家产出的蚕茧出现在凶案现场，这难道还不能说明问题？”

　　听她疑惑，汤权的目光只是望向了一旁沉默的潘辰茂。

　　见数道目光凝于自己之身，潘辰茂浑身一震，他面上露出有苦难言的神色来，“赵家偌大家业，上上下下能接触到此茧之人数不胜数，这也无从查起啊！”

　　“不对。”汤权打断了他，“此蚕种是赵家机密，能接触之人绝不会太多。除了赵家养蚕的老师傅，就剩下掌握着赵家大部分生意的五房了。”

　　一提到赵家，他显然是心有疑虑，并不像刚才那般，全然相信是厉鬼所为的模样。

　　这汤家的态度，倒是也隐约露出几分古怪之意。

　　这被摆成人手的蚕茧，倒是让赵家的嫌疑直线上升。

　　只是眼下除此蚕茧之外也并无其他线索。

　　林清如突然想起昨日酒客所说，赵家曾在义庄抢夺汤小姐尸身，两家还因此有了龃龉。

　　莫非是因为尸身有何异样，赵家这才意图抢夺而去？

　　林清如看着那并未被钉死的黑色棺木，阵阵腐臭难闻的气味散发而出，令人作呕。

　　于是她开口问道：“可有仵作验过汤小姐尸身？”

　　“不曾。”汤权摇摇头，“仪官死前有厉鬼作祟，死后又死状诡异。大师说府中怨气冲天，费了好些功夫才将其镇压。万不可再轻举妄动。只能仪官双手找到，这才可开馆完身，钉木下葬。”

　　林清如不知他为何这般相信鬼神之说，只凝眸看着汤权，“可否让我们开棺验尸。”

　　一听这话，汤权神色紧绷，脸上带着怀疑的神色，“大人，你能确定查出仪官的死因吗？”

　　“你这是何意？”他这般疑忌语气着实有些冒犯，林清如闻言皱起眉头。

　　“非我不相信大人能力。”汤权脸上怀疑之色不减，只是自顾自地解释道：“方才也说了，仪官尸身不可轻举妄动。如若开棺验尸不得线索，反倒是扰了仪官魂魄不安，可怎么好。”

　　他这话分明是不相信林清如一行人的能力。雪茶的烈火脾气再也按捺不住，怒目圆瞪向着他，

　　“你这人好生奇怪！我们大人是奉皇上旨意前来查案，皇上都没说出什么不妥之处来，你却在此推三阻四，轻信鬼神之说。”

　　说着，她冷哼一声，“怎么？皇上信得我们大人，你汤二爷信不得？”

　　一定不尊皇权的帽子被她三言两句扣在汤权的脑袋上。汤权撇了撇嘴，压下脸上的不耐与疑虑，脸上露出一个勉强的笑容来，“大人误会。是我担心糊涂了。”

　　雪茶依旧不依不饶，只瞥他一眼，言语中满是阴阳怪气之意，

　　“知道汤二爷担心，否则也不会做下这么大一番道场。大人奉命前来，即使是大人要求直接开棺，谁又敢说个不字？不过是大人心善，念在你是苦主，顾着您的面子，这才问你一问。”

　　她斜眼扫过汤权，“这俗话说得好，不做亏心事，不怕鬼敲门。汤二爷如此畏惧鬼神之说，岂非是亏心事做得太多的缘故？”

　　她这话不知是哪里戳到了汤权的痛处，脸上只青一阵的红一阵，连连深吸好几口气，这才强自压下心中怒火。只冷冷一拂袖，

　　“开棺！”

　　一旁的潘辰茂与尹川穹看得连连咋舌。三大家族向来横行霸道，何曾见过有谁这般夹枪带棍地跟他们说话。

　　院中道士依旧是一番手舞足蹈的法事之后，棺木符纸被一一揭开，随着沉闷的响声，盛放着汤小姐的棺木被汤府下人缓缓推开。

　　众人只觉一股冲天的腥臭腐烂之气扑面而来，带着令人眩晕的作呕之感。

　　许多观望的下人早已忍受不住，纷纷跑出院中呕吐起来。就连那手舞足蹈的道士也面色难堪，哇地一声吐在了烧符纸用的火盆之中，将其全部扑灭。

　　余下之人的脸色也算不得太好，纷纷以手掩住口鼻，屏住呼吸，面色铁青。

　　容朔看向林清如，“我送姑娘的那块藏香呢？”

　　林清如木着脸，“没带。”

　　容朔苦笑一声，“那今日可有得苦头吃了。”

　　沈知乐的脸色最是难看，他摇摇欲坠地看着从黑棺中飞出来的蝇蚊，面如死灰地从小木箱中取出面纱递给几人。

　　他当年真不该跟着师父学这仵作手艺的！

　　只是眼下后悔也晚了，几人以布覆面，这才觉得呼吸顺畅稍许。只是仍不能完全隔绝那难闻气味，仿佛就萦绕在鼻尖之下，挥之不去。

　　林清如一步一步靠近那黑棺之前，在看到汤小姐腐坏的真容面前，饶是已经见过了那么多的尸骸，她依旧有头皮发麻脊背发凉之感。

　　汤小姐的衣衫极尽妍丽奢华，衣裙头钗皆是描龙绣凤、点金镶翠。

　　只是那精致靡费的衣衫却被泡在棺底的一层黑水之中，将这精美浸染得斑驳难看，如淤泥之中开出的艳红花朵，一同沾染上腐烂的气息。

　　那是人死后产生的尸水。

　　汤小姐的面容早已随着时间腐化，难以看出五官的痕迹。变得青黑的皮肉之间偶有暴露出来的森白骨骼，横亘其中。

　　似有密密麻麻的蛆虫蛹动其中，在皮肉之下，在黑水之中。

　　而在她那精美的衣袖之中，顺着手腕往下，有的只是一片空空如也。