第36章 帮帮我

第36章 帮帮我

　　书房内燃着苏甄儿最喜欢的芙蓉香, 香炉是精致的铜炉，雕着大朵大朵的芙蓉花，与这个死板的书房十分格格不入, 被置在角落一处的紫檀花梨香几上。

　　再往侧边看, 窗边置着一篮子干花，看样式似乎有些眼熟，好像是她婚前送给陆麟城的。

　　没想到他将她送来的插花制作成了干花，一直保存到现在。

　　苏甄儿转移视线, 男人接过她写好的那份永不纳妾书, 小心翼翼塞进宽袖暗袋内，然后压了压。

　　对上苏甄儿的视线, 男人抿了抿唇, “生辰礼，不能要回去。”

　　苏甄儿：……谁要啊！

　　-

　　苏甄儿回到主屋, 桌案上摆着今日管家送来要处理的府中事务。

　　她撩起袖摆, 刚刚准备坐下, 突然想到什么, 起身走到衣柜前，打开。

　　衣柜内装着今年最时兴的衣服, 被绿眉打理的井井有条。

　　苏甄儿拨开衣物，打开衣柜后面的暗格。

　　四四方方的暗格内置着一个盒子, 上面压着一块芙蓉玉佩。

　　绿眉虽不知她与福来客栈的老板是什么关系，但按照苏甄儿的吩咐，每次都会将取来的盒子和玉佩放到这里。

　　苏甄儿拿开玉佩，打开盒子, 里面是一份信笺。

　　她握着信笺，走到主屋门口, 四处看了看。

　　陆麟城正在书房内处理公务，院子内安静极了。

　　她关上屋门，走到书案前，用小刀打开密封的信笺。

　　琉璃灯的光照耀在苏甄儿脸上，漾出淡淡绒毛暖色。

　　她专注认真地看着信笺内容，最终确定了自己的猜想。

　　谢楚安和周莲芝果然在秘密做税改前的准备。

　　大周允许土地买卖，这就意味着宗室勋贵和地方豪强可以大肆兼并土地，并将土地重担留给百姓，这使得国家收入和百姓生活水平都大幅度下降。

　　长此以往下去，上面国库空虚，中央财政难以维持正常支出，下面百姓卖儿卖女来维持生计也不是不可能。

　　新帝意图通过税改来增加国库收入，减轻百姓负担。

　　这是一项巨大的改革措施，其中阻力之大，不可想象，光这份信笺上列出的需要处置的官员就不下几十个。

　　还有那些不在金陵城内的各省官员、豪强。

　　新帝深知，想要贯彻这项税改政策，就必须要先修吏治，遏党争，惩豪强，不然政策再好，也只能是一纸空谈。

　　因此，今年以来，新帝一口气解决了大部分太后党核心成员，现下只剩下以郑首辅为首的一些朝廷命官。

　　这些表面看起来斯斯文文的读书人，私底下干的暗事可不少。

　　当年苏甄儿尚在姑苏之时，就听得一句话。

　　姑苏施氏，富贵甲天下。

　　施氏之所以那么嚣张，是因为当朝首辅是他家最大的靠山，靠着郑首辅这位先帝老臣，太子太傅，施氏成为了姑苏的土皇帝，住的是姑苏城最大的府邸，拥有姑苏城最多的土地、铺面、庄子等等。朱门酒肉，纸醉金迷。

　　在大周混乱的三年内，施氏闭门锁窗，一毛不拔，甚至还在向深受战乱之苦的百姓增加税收。

　　那些巧立名目的私税，不止将百姓每年的收成都拿走了，算下来，百姓还要倒欠他们钱。

　　姑苏太守何恒与施氏串通一气，两人官商勾结，只手遮天。

　　谢楚安和周莲芝是往浙江方向去的。

　　如果苏甄儿猜测的没错，姑苏这块最难啃的骨头会留给陆麟城。

　　按照谢楚安和周莲芝的秘密行动看来，新帝还没有做好充分的准备，他在等待一个合适的时机。

　　冬去春来，今年的除夕来的比较晚，进了二月后才是除夕夜。

　　这是苏甄儿第一次在北辰王府过除夕夜。

　　她早早让绿眉将奇哥儿接了过来，两人坐在主屋内一道守岁。

　　陆麟城从宫中回来，远远看到主屋里燃着的灯火。

　　那灯火很亮，在浓厚冷峭的初春季节划破黑暗的夜空，从主屋延伸，一路蔓延，高高的灯笼被挂起，随风飘荡，细碎的红色流苏飘飘袅袅，到处都是除夕夜的氛围感。

　　今日除夕，苏甄儿让管事按照职位大小给王府上下都包了红包，除了家生子外，其余雇佣的下人按照轮班带薪回去探亲。

　　乍然一看，王府似乎冷清不少，可当陆麟城隔着门扉看到主屋内的灯光时，却觉得今年除夕是这几年最热闹的。

　　他伸手推开主屋大门，拨开厚毡，一股浓郁的暖气扑面而来。

　　男人身上的寒意与屋内的暖意相冲，淡淡的凝霜从大氅上消融。

　　“先生。”奇哥儿起身，恭谨行礼。

　　陆麟城一顿，微微颔首。

　　苏甄儿上前，替陆麟城揭开系在身前的大氅系带，正欲替他褪下大氅之时，男人身上揽住大氅，自己挂到了木施上。

　　“王爷，我们在等你一道用膳。”

　　苏甄儿知道陆麟城不讲究铺张浪费，因此，虽然今日是除夕，但她只安排厨房做了五菜一汤。

　　三人用食，已经差不多了。

　　看起来虽寡淡，但用的都是精细料。

　　苏甄儿想的是，若按照规矩，除夕之日，安排那么多饭菜，三人坐在一张大桌子旁，连说话都听不到声。

　　还不如寻个小桌，烟火暖炉，挨得近些。

　　“嗯。”

　　陆麟城点头，随苏甄儿落座。

　　菜还是热的，用膳之时，大周的贵人们讲究食不言，寝不语，可在内，其实也没有那么多规矩。

　　奇哥儿一惯不挑食，用的很好。

　　苏甄儿一惯挑食，吃得少。

　　陆麟城食量大，用了三碗。

　　三人偶尔说几句话，其中以苏甄儿最为活跃。

　　“王爷尝尝这个。”

　　“奇哥儿你也不要挑食。”

　　最不挑食的奇哥儿：……

　　三人用完之后，接过茶盏漱口。

　　一顿饭，吃得十分融洽。

　　时辰尚早，除夕夜的守岁刚刚开始。

　　隔着王府高墙，苏甄儿听到外面的街道上传来鞭炮齐鸣之声。

　　“先生，来下棋吗？输的人要答应赢的人一件事。”

　　从前过年，苏甄儿最常跟奇哥儿下棋。

　　每次下棋，这小孩都下不过她。

　　今次，奇哥儿居然没有找她，而是寻了陆麟城。

　　奇哥儿看向陆麟城的视线中竟带着几分古怪的挑衅。

　　苏甄儿看一眼陆麟城，再看一眼奇哥儿。

　　“好啊。”

　　男人淡淡应下。

　　棋盘摆开，苏甄儿坐在一旁观战。

　　这局棋下得很慢，主要原因在陆麟城。

　　陆麟城作为武将，在琴棋书画方面的造诣自然比不上从小就受到书香熏陶的奇哥儿。

　　因此，作为小孩的先生，陆麟城马上就要惨败这件事，让主屋内的气氛陷入了一时的尴尬和沉默。

　　陆麟城盯着棋盘，没有动作。

　　奇哥儿放下手中黑子，“先生，你输了。”

　　挑衅，赤裸裸的挑衅。

　　苏甄儿素来认为自家这个弟弟是个安静柔顺的性子，没想到短短时日就有了她三分风骨。

　　可奇哥儿为什么会对陆麟城有这么大的敌意？之前他可是崇拜这位先生崇拜的不得了。

　　“娘子。”突然，陆麟城将视线转向苏甄儿，“帮我。”

　　苏甄儿：……

　　奇哥儿：……

　　奇哥儿急了，“先生，你怎么能……”

　　“我们开局之前，可没有说不能寻局外人帮忙。”陆麟城慢慢悠悠打断奇哥儿的话。

　　若非自身素养，奇哥儿真想指着面前这男人大喊一句，不要脸！

　　灯色下，男人眼睫下垂，像小飞虫似得忽闪忽闪，那张脸突然凑到苏甄儿面前，还真是……可怜又可爱。

　　奇哥儿看着自家被美色所迷的阿姐抬起自己的芊芊素手，落下一白子。

　　棋局瞬间扭转。

　　与苏甄儿坐得更近些的陆麟城掀开眼眸看向奇哥儿，那份闪烁不明的暗爽感让奇哥儿气得咬牙。

　　一炷香时辰过后，得到苏甄儿鼎力相助的陆麟城落下最后一子。

　　白子胜。

　　“你输了。”陆麟城盘腿坐在案上，单手托着下颚，姿态显得很放松。

　　这不是欺负小孩吗！

　　奇哥儿咽下一口气，“先生有何吩咐？”

　　陆麟城屈起食指敲了敲下颚，“从此以后，在外你唤我先生，”男人的视线从苏甄儿脸上划过，“在内，换我姐夫。”

　　“叫一声听听。”

　　奇哥儿：……向恶势力低头。

　　“……姐夫。”

　　苏甄儿闷头笑了出来。

　　奇哥儿又羞又气的脸红。

　　-

　　苏甄儿身子弱，守岁这件事从来没有完整的完成过。

　　因此，不知不觉间，在温暖的炭盆边，她就靠在陆麟城的肩膀上睡着了。

　　男人手掌贴着她的面颊，替她调整了一下姿势，又接过绿眉手中递来的毯子，小心翼翼将人罩起来。

　　屋内炭盆也多添了几块。

　　府外的鞭炮声连绵不断，奇哥儿坐在两人对面，望着蜷缩在陆麟城怀中睡得安稳的苏甄儿，怔怔出神。

　　“若你赢了，想要什么？”

　　安静的主屋内，陆麟城突然开口。

　　小孩性子安静，难得显出如此的攻击性。

　　因为知道下棋是陆麟城的弱项，所以才选择这项来跟他对决。

　　没想到陆麟城耍赖，找了苏甄儿帮忙。

　　“我只想姐夫，好好对阿姐。”

　　听闻此话，陆麟城低低笑了一声，“如果想提出条件，就必须要拿出实力，你强了，就算不说，旁人也会惧怕。奇哥儿，你太弱了，说话的时候，甚至都不敢看我的眼睛。”

　　奇哥儿瞬间抬眸看向陆麟城，眼神中闪烁着愤怒，“我一定，会变强。”

　　“保护阿姐，保护英国公府。”

　　-

　　奇哥儿放下豪言壮语之后，便独自一人回英国公府，准备挑灯夜读。

　　强者总是孤独的。

　　奇哥儿拿着灯笼，一个人走在阴森森的小道上，鼓励自己。

　　那边，陆麟城保持着一动不动的姿势坐在那里，安静等待。

　　“奇哥儿走了，装得不累？”

　　苏甄儿：……

　　好吧，她一开始确实困了，迷迷瞪瞪歪头靠到陆麟城的肩膀上时，下意识醒了。

　　刚想躲开，男人单手揽住她的肩膀，披上毛毯，将她裹住。

　　这一下，她是睁眼也不好，不睁眼也不好。

　　陆麟城和奇哥儿的话苏甄儿都听到了。

　　“我们对奇哥儿是不是太残忍了一点？”毕竟他还那么小。

　　苏甄儿睁开眼，正对上陆麟城的视线。

　　“就算再怎么痛，人生成长这一课，谁都躲不过。”

　　也是。

　　苏甄儿蹙眉点头。

　　然后下一刻，她只感觉身子一轻，连人带毯被男人抱了起来。

　　软榻上的棋盘还没撤下，苏甄儿的后背压在一半棋盘上，黑白子落了一地，掉在地毯上，悄然无声。

　　长榻略高，苏甄儿单脚点地，另外一只脚踩在陆麟城屈起的膝盖上。

　　陆麟城的手从毯中伸出，勾住她的衣领。

　　“冷吗？”

　　松散的腰带，散开的罗裙。

　　只隔着一层薄薄的毯子，苏甄儿轻吸一口气，眼尾通红。

　　“阿姐！我觉得还是让绿眉姐姐送我一程……”

　　主屋大门突然被人打开，苏甄儿披头散发连人带毯一头扎进陆麟城怀里。

　　陆麟城：……