第41章

第41章

　　春日迟迟,卉木萋萋，黄鹂扑杏花落，水榭日光洒金,湖面粼粼波光。

　　有公子如玉，淑女采采，品茗闲话，是一副烟雨山水的好模样。

　　偏在这景致中, 最为醒目的是阔地上的一匹骆驼。

　　苏彦前日出宫后, 到底没忍住，买了回来, 养在丞相府后园中, 还请来人教他如何喂养打理。

　　这会正值午后时分, 侍者奉命牵了出来。

　　骆驼因为汗腺不发达，皮肤分泌出一种油脂, 不甚好闻。寻常在旷野沙漠中, 味道也不明显。如今在这高墙深苑内，便愈发深浓些。

　　桓四姑娘在水榭上远远便蹙眉掩袖，不欲上前。

　　“我同它处了两日, 倒也习惯了。”苏彦起身走过去, 意识到女郎不曾跟来, 转身笑道，“侍者备了沙拐枣喂它，要不要试试？”

　　桓四姑娘轻轻摇首，抬眼看日头，“妾去牡丹楼看一看阿嫂和亭亭,一会便回去了。”说这话时，女郎两颊雪肤生热,似这四月桃花灼灼。

　　她一贯守礼，两人已经过了纳吉，若非上香巧遇苏恪，被强邀而来，断不会一人独自入府。

　　“那何时走，让侍者传个话，我送你。”苏彦摇着一把扇子，温声道，“近日不太平，昨个廷尉府都遭了贼人。”

　　桓越婉拒，“你忙吧，青天白日总不至于的。”

　　苏彦含笑坚持，“左右这日得闲。”

　　桓越走下水榭，在丞相府东门遇见入府而来的廷尉赵谨，两人擦肩，依礼见过。

　　*

　　“这么大的味，怎么想到买这么个东西的？”赵谨亦掩过袖子。

　　“心血来潮。”苏彦喂完果子，去里屋换了身衣裳，两人在书房落座。

　　赵谨看着案上宫城兵力分布图，这日第二回 好奇，“看这作什？自渭河刺杀案后，你都添了足足三倍的兵力在皇宫各处，连只苍蝇也飞不进去。”

　　“不为这个！”苏彦指了指东边驰道，“我大婚日，陛下要来府中观礼！”

　　“銮驾出宫，是该——”赵谨蹙了蹙眉，回神道，“你答应陛下许她入府观礼？你的意思是，当真打算同桓四成婚了？”

　　一瞬间，方才门口女郎的模样又浮现在眼前。

　　“思来想去，实在没有推脱的理由。”苏彦点了点头。

　　那日她说，师父，难道您不爱您的新妇，不想给她至尊的荣耀吗？

　　这分明又是一句试探。

　　他不能给她半点希望。

　　“你等等，这可不是推脱不推脱的问题！”赵谨搁下手中茶盏，四下环顾道，“桓氏一族从新帝登基借由时辰差意图诋毁天子，到屠灭宣平侯一族，再到渭河桥上刺杀天子，这桩桩件件可都是抄家灭族的大罪。你若是真与之结两姓之好，倒时候怕是尾大难掉，轻则清白有损，重则被拖下水。再深一层，若是雍凉一派借题发挥，将你视作同谋，则后患无穷！”

　　苏彦闻赵谨的话，便知他误会了，两人的“推脱”不是一回事。却也没有解释，只道，“你说的固然有理，桓氏种种，足矣死罪。但只是我们的猜测，除了你手中年前从宣平侯府得来的一点精钢坞，想来是没有旁的证据了吧！”

　　赵谨愣了愣，面上却神采不减，“竟被你识破了。”

　　前日宣室殿中赵谨对渭河刺杀案的汇报，说是有了证据，不出两月就能逮捕疑犯，原是打的逼狗急跳墙的主意。

　　桓家兄妹，桓起做事利落，桓越聪颖远谋，当日渭河桥刺杀后，想必是桓起连夜清除了证据，到如今除了遗留的数具尸体，还没有旁的新证。

　　“桓氏同你争夺廷尉一职，不惜陷害你，差点让你断了仕途不说，险些将你身家性命都搭了进去。”苏彦摇着扇子道，“若是当真已有十中七八的证据，你早提人了。边提审人，边核证据，一手吓一手断，才是赵廷尉的风格。”

　　“眼下也不错。”赵谨这日来时便步下生风，容光熠熠。

　　他的计策很有效。

　　前日那般汇报后，昨日天未亮，便有两拨厮杀的流寇误打误撞入廷尉府，导致廷尉府证物房起火。看着不相干的事，乃两处贼人火拼慌不择路撞到衙门里头。

　　但局中人心照不宣，如此时间、事件皆巧合，那便不是巧合了。

　　“一样没有证据说明是桓氏说为，但却可以确定，他们急了。心急则乱，乱则生错，便是可由你我引导。”

　　赵谨灌了盏茶水，尤觉解了半口气。

　　不过一介官职，还不是什么了不得的泼天权势，彼此竞争但凭本事即便使些手段都不算什么。然桓氏实在太过，竟直接起杀招，将他薛氏一族往死里推，便休怪他不念世交的情意。

　　“如此甚好！”苏彦话语落下，目光依旧落在从东宫门苍龙阙到丞相府正门的这条驰道上。

　　他方才同桓越说了，天子会在大婚当日来府中观礼，桓越很是欢喜。他们的目标意在女帝，眼下又被赵谨刺激，想来不日便会有动作。

　　“你既然道好，那这大婚又是怎么说？”赵谨提醒道，“我知你是无情于桓氏女，但姻缘是大事。你阿姊好不容易同桓起和离，本是皆大欢喜，正好应了时局。她不知情，只当自个断了这门亲，要拿你再续上，一来为你个人家室考虑，二来也是为了家族，这无可厚非。但你是知情的，这一旦行过六礼，开府迎人，苏桓两家就又是一体了，到时怎么办？”

　　“你诱敌深入，但也不能假戏真做。退一步讲，你得同陛下提前说一声，让她知晓你的清白，否则到时候你要她如何不疑你？她疑你自是对你不利，与她自个却也不好过！”

　　苏彦手中折扇顿下，瞧了赵谨片刻，方道，“陛下护了你一回，你如今道也事事念着她了。”

　　“陛下于我那遭，可不是一个护字，乃救命之恩，知遇之恩，恩同再造，我赵谨当肝脑涂地以报君恩。”赵谨拱手未央宫方向，话语恭敬而真诚。

　　他放下手，话头又回前处，“你到底怎么说，且让我心中有个底。”

　　苏彦望着他。

　　这个自小同自己一块长大的挚友，同窗，脑海中浮现的却是小姑娘的模样。他原还在想，如何帮她添羽加翅，如何让羽翼对她忠心不二。

　　不想，她竟已这般会择人驭人。

　　“问你话呢？”赵谨瞧苏彦失神模样，不免催促。

　　“我大婚同处理桓氏是两回事。”苏彦不疾不徐开口，“桓越嫁入我苏门，便是我苏家妇，桓氏的罪和罚，同她不相干。”

　　“你在说什？”赵谨惊道，一下站起了身，往门窗望去，须臾又坐下身来，压声道，“你何意？是你自个说桓家四女乃女中诸葛，时辰差诋毁女帝一事，定出她手。这第一桩事便出自她手里，后头事她会不参与吗？”

　　“你——”赵谨回想方才桓越离开时欢愉模样，又念这片刻谈话间，苏彦屡屡失神，“你不至于真动了心吧？难不成这数月相处，让你们当真重结前缘了，你不至于啊！”

　　苏彦一时未接话，起身绕到里间，拿来一个锦盒推给赵谨。

　　是一对龙凤玉佩，羊脂白玉的料子，晶莹剔透。

　　“你家小女郎的满月酒礼物，这厢先给了。”苏彦笑道，“这会儿女双全了，可觉圆满？”

　　赵谨看了半晌，合上锦盖，已然明白他的意思。自己还小他一岁，已经子嗣绕膝，而他依旧孑然一身。

　　二十又七的年纪，临近而立，终究是一介凡人，又背着整个家族的希冀，自有压力。

　　“自然的，若为传承子嗣，娶谁都一样。但是，我也有些贪心，想着能不能得一个自己喜欢的，尝一尝情爱的滋味。”苏彦说这话时，面容温润如玉，“你不是常日与我处念叨，有情意的婚姻才有滋味吗？”

　　他轻轻叹道，“桓越双手多来不洁，但我护一护她，以苏门百年净土养化她，她愿回头，便不枉我费心一遭。如若不成，我也努力了。”

　　赵谨愣了半晌，吐出两字，“但愿！”

　　苏彦折扇轻摇，转瞬拢扇指向三里驰道，“届时銮驾出行，这处还需添兵防卫。”

　　“那若是这般，你们的婚事可是应当快些？”赵谨追上他的思路，“不然桓四姑娘未成婚母家却先犯了事，你岂不是护不住她了。”

　　苏彦抬眸看他，并未言语。

　　赵谨回神。

　　桓氏若意在女帝，唯一的刺杀机会便是大婚当日，天子离开禁中的时候。

　　也就是这三里驰道上。

　　然还是忍不住道，“你这保一个被抄家灭族的女子，且不说能不能保下。你且想想陛下，纵是她顾念大局，不追究一介女郎，但是她定于你生分，这、你……怎么会折在桓越手上的！”

　　苏彦默声无话。

　　赵谨略坐片刻后离开，苏彦目送他远去，片刻又去后院打理那头骆驼。

　　他在长街看见西域女郎坐在上头，比坐马上还高出许多，风华独特。便想着若是皎皎坐在上面，定更加与众不同。

　　“她定于你生分！”赵谨的话缭绕在耳畔。

　　苏彦却半点不在意，生不生分都不重要，重要的是她和他，都不能犯那样的错。

　　他梳理着骆驼的毛发，又想起赵谨，笑意愈深。

　　小姑娘竟然会在这个时候收拢了赵谨，于他倒也多了许多便利。

　　很多话，赵谨自会传达。

　　时值李肃前来回话，道是一切安排妥当，可以前往牡丹楼接桓四姑娘，送她回家。

　　苏彦看了眼天色，吩咐人好生照顾骆驼，更衣熏香而往。

　　*

　　而与此同时，因昨日廷尉府一事，赵谨在整理好文书和说辞后，自当入宫同江见月回禀陈述。

　　依旧是在宣室殿中。

　　“流寇火拼，证物房失火……”少年女帝翻阅了一半，推在一处，“此处无人，小师叔给朕一句实话，您心中如何想？亦或者这样长时间了，你可有怀疑的对象。”

　　江见月顿了顿，自己先开了口，“朕虽年少，但并非愚昧无知，朕早有一疑。”她以指蘸水，在案上写下一字，又道，“不若小师叔也写个字，你我交换而看。”

　　赵谨从命。

　　片刻起身，将四方矮几端于君主面前。

　　四目落下，两个一样的“桓”字。

　　退下重新落座。

　　殿中静了片刻，赵谨遂将自己所为前后讲来。

　　江见月安静地听完，问，“师父呢，他知道多少？”

　　“只比臣多，不比臣少。”赵谨望过少女神色，缓了缓鼓起勇气道，“陛下唤臣一声师叔，臣可否逾矩唤您一声皎皎。”

　　江见月笑着点了点头，“师叔有话，但说无妨。”

　　“皎皎。”赵谨这会敢直面看她一眼，带着当年在抱素楼中的怜爱与喜欢，柔声道，“师叔想为你师父说句话。你当是清楚他的，忠君之心，忧国之态，始终如一。师叔也可以保证，来日无论如何变迁，只要是你在这位上，他都不会叛您，定是护你，守你，敬你，尊你。他是前郢公主的嫡子，身上留着一半前朝的血，在如今局势中，原比任何人都难。”

　　“小师叔说的这些，皎皎都明白，你直言吧。”

　　“方才师叔说了，桓氏如何，你师父原也清楚的。”赵谨轻叹了声，“公务之上，他不会有偏颇。只私情之上——”

　　赵谨顿了片刻，终于道，“皎皎，若当真桓氏灭，你可否留桓四一条命？或者说，你师父若坚持要护她一命，还请你勿怪他，莫与他生分。他虽出身至贵，却极少考虑自己，只这一桩，存了一点私心。”

　　日头偏转，从窗牖洒入的阳光只剩了一半，萧条投在席案上。风从窗户吹来，也有了些寒意。

　　半晌，江见月才出声，“师叔是说，师父乃真心喜欢桓氏女？ ”

　　赵谨闻声惊诧，抬眸望去更是震惊。

　　少女带着哭腔，豆大的眼泪，从她通红的眼中接连滚落。

　　急报是这个时候传入的。

　　黄门道，“半个时辰前，丞相在朱雀长街遇刺，危在旦夕。丞相府来人请求禁中调派太医令前往救治。”

　　“陛下，您不能离开禁中，臣去。”赵谨死命拦住江见月，领整个太医署匆匆而往。

　　*

　　苏彦伤得很重，一共中了两箭。

　　原是在牡丹楼接到了桓越，二人正要上马车。一只暗箭便直面而来，虽被人及时提醒，但实在事出例外，还是没能躲开，直入他左胸。

　　箭矢接连而来，桓越离他最近，避无可避，他遂护身挡过。是以第二支箭矢，虽没有伤筋动骨，却从他后肩连皮带肉削过。

　　且两只箭上都涂了毒。

　　府中医官并着早些时候苏家军自己的军医，给他救治了后肩伤势，剜肉去毒。然前头一箭却都没有把握取出，如此奏请的太医署。

　　国手尽汇于此，两套方案，一则待他补回部分元气，再行拔出箭矢；二则立时切肉取箭头，可方阻止毒素入肺腑。

　　苏恪急得直哭，几欲昏厥，根本不是个能主事的。

　　最后还是他自己拿的主意，立时拔箭。

　　元气大伤总比毒入血脉的好。

　　如此，直到翌日凌晨，方将箭矢取出，紧接着止血祛毒，待一切终于结束，抢回他一条命的时候，已是平旦时分。

　　而他彻底散了意识，昏迷过去。

　　彻底苏醒，脱离危险，已经是三日之后。

　　而这三日间，桓越都不曾离开，日夜守在此处。

　　她的眼前来来回回都是他以身护她的样子，耳畔反反复复闻他唤着“阿母”，道着“对不起”。

　　苏恪也听到他的声响，抹着眼泪恨声道，“让你不听阿母的话，弄成这幅模样。要是听了，也不必遭这样大的罪，要是有个三长两短，有个三长两短……岂不是当真要应誓。”

　　苏家这位大小姐，吓得哭了好几场，后来终于在桓越的抚慰下，道了一件外人皆不知的事。

　　原来当年茂陵长公主临终前，曾让这个儿子起誓。

　　誓言之毒，可谓闻者生寒。

　　她道，“你以苏氏阖族起誓，扶君主，匡社稷，永效吾君不生二心。如若不然，阿母死后难安，永坠阿鼻，赵氏之运便是苏氏之命。”

　　桓越闻话亦颤，惊愕至捂嘴不敢出声。

　　所以按誓言，他反了赵郢，当生母不得超生，苏氏应循赵氏之命途。

　　怪不得，怪不得，他这样一个人，也竟散了意志，在病弱中唤母，对母致歉。

　　桓越知晓这处，惊，也喜。

　　因为她想起上巳节那日，苏彦对女帝两次微不可闻的不满神色，如今想来，非她想太多，他确有动摇之心。

　　她坐在卧榻，心中隐起一个念头。

　　在这日午后，苏彦醒来后，她服侍他用完药，听话回府休憩。

　　翌日又早早而来。

　　这会，苏彦较之昨日初醒，精神稍有好转。

　　寝屋内值此二人，苏彦先开了口，问，“如今外头如何？”

　　府中人顾及他伤势，只让他好生休息，并不多言外头情形。然他掌一国朝政，这样倒下，心中多来不安。

　　桓越道，“听阿兄说，朝中由楚王同陈侯爷一道坐镇，甚安。”

　　苏彦点了点头。

　　“就是廷尉处和京兆府都很着急，寻不到刺客踪迹。”桓越给他端来药，“方才过来，妾还看见了他们，大抵是想问问您的看法，被阿嫂堵回去了。”

　　苏彦欲伸手接过药，奈何伤口扯着疼，桓越拦下她，吹凉喂他。

　　苏彦坚持伸过手。

　　“七郎，你我之间，还要如此吗？”桓越想起他护身挡箭的模样，鼻尖泛酸，“若不是妾，你也不至于伤成这般！”

　　苏彦摇首，“是我累你池鱼受殃，他们针对的是我。”

　　“你知道是何人？”桓越舀起一口药细细吹着。

　　“也不是头一回了，牝鸡司晨，惟家之索，逆了天下人的……”苏彦神情有些落寞，似觉话语不对只未再多言，接来药仰头一罐而下。

　　“你慢些！”桓越将他伤口几欲裂开，只赶忙拦下。

　　苏彦需靠在榻上，缓过一口气，笑笑道，“这两日吓倒你。”

　　桓越给他擦着额上虚汗，含笑摇头，半晌道，“七郎，你梦中呓语，妾都听到了。”

　　苏彦抬眸看她，低眉落睫，面上投下小片阴影，“我说了什么？”

　　“你在唤阿母！”桓越轻声道。

　　“是有些想阿母了，若阿母还在，我们许是已经……” 苏彦冲她淡淡笑过。

　　“七郎！”桓越深吸了口气，面容端正又温柔，“阿嫂和我说了，你对母发的毒誓，来日漫漫，我们一起走过。”

　　随她话落，她从袖中拿出一份折叠的信纸，放入他手中。

　　“这是……”

　　“是精钢坞的秘方。”女子凑身，附耳低语，“苏家军骁勇善战，若是再有上佳的兵刃，当战无不胜，攻无不克！”

　　桓越退开身来，拢住他五指。

　　苏彦却松开手，合眼道，“拿回去，你阿兄若知道定不饶你。”

　　“阿兄知道，何论这是我的一半，我可以做主。”她低下红扑扑的面庞，“且当是我的嫁妆！”

　　“待我伤好，我请陛下赐婚。”青年丞相慢慢拢住那方子，话语低柔。

　　*

　　“阿兄，虽说追随赵氏是先祖遗训，如今又有贵人差遣，我们应当从之。然且不说我们都不曾见过贵人面，只晓得她持着前朝信物，话说回来我们效忠谁不是效忠，说到底都是为他人做嫁衣裳。眼下有机会，不若为自己争一次。”

　　“如何为自己争？”

　　“苏氏的兵，加上我们的兵刃。苏彦已经动摇的信念，加上我的催化。丞相夫人也不过是臣妇，反正都是刀尖舔血的路，不若试试皇后的宝座，作君妇。”

　　“成，欲将取之，必先予之。你先给他一半，只能是真的，苏沉璧处做不得假。”

　　暮色落下，月华如水。

　　桓四姑娘坐上回府的马车，身靠车壁，揉了揉酸疼的臂膀，回忆昨日与兄长的商议，又回想方才榻前种种，原就姝色无双的面庞愈发倾城绝色。

　　月色如霜，铺满半间寝屋。

　　靠在榻上的男人垂眸看掌心配方，纵是伤口作痛难忍，却也难掩苍白面容上的笑意。

　　桓氏除而不难，难的是精钢坞的使用。

　　有了这半张，另外半张也不会太远。

　　如此国库又将丰盈，边地武器可以革新使用。

　　社稷，又稳一步。

　　皎皎，在御座之上会坐得更加安稳。

　　“七公子。”来人李肃，出声唤他，“这么晚了，你好生歇着便是，何事不能明日传属下？”

　　那两支箭都是他暗子营的人射出，虽是顶尖的弓弩手，前头也推演过，但到底是在闹市，很多不控因素。

　　这数日，看着自家主子昏迷不醒，他着实捏了把汗。

　　“有宫里的消息吗，陛下如何？”苏彦忍不到明天问赵谨，好在陆青在她身边，随时可传回消息给李肃。

　　她听话没离禁中，是好的。

　　但他更担心，她因忧惧而发病。

　　这样大的事，一定吓到她了。

　　偏李肃低垂着头道，“属下不知陛下具体情况，陆青没有传出来。”

　　苏彦默了半晌，安慰自己左右已经苏醒，消息自会传入宫中，她知晓后便会安心。如此歇下。

　　之后一连数日，与他想到基本一致。

　　无论是陆青处，还是赵谨处，亦或者其他来探病的朝臣，乃至来侍疾的方贻，都道陛下一切如常。

　　她听他话，安静待在宫中，依君臣之礼送来药物，派来御医，让大长秋传达慰问。

　　如他所愿，是君主的举止和分寸。

　　不曾想到的是，在四月下旬的一日，中贵人前来传旨，是一道赐婚的旨意。

　　给了六月初四，九月十二，两个按照他与桓越生辰八字测定的上佳日子，供他择选。

　　苏彦有些发怔，半晌方才谢恩接旨。

　　回头一想，这正是自己要的结果，该欣慰才是。

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