第19章(2/5)

第19章(2/5)

　　跑在最前头的是他的外甥女桓亭，叫着让桓亭慢些的妇人是他的胞姐苏恪。这两人江见月都认识，桓亭是在节宴上见过数回，苏恪则是当年在抱素楼中处过一段时日。

　　而最后一位正同苏彦行礼致谢的女郎是桓氏的四姑娘，恒越。

　　江见月只见过她一回。

　　元丰十三仲春，苏彦同她退婚翌日，她带着帷帽在抱素楼门口站了半天。

　　晨风拂起帷幔，露出她一张欲泪未泪的姝色面庞。

　　她在苏彦散朝归来前离开。

　　据说这些年一直在大慈安寺礼佛，从未踏出过。

　　不想这厢竟然参加了秋弥。

　　苏彦微微低头，向她还礼，摇着扇子走过来。

　　江见月看着，不知怎么生出一丝恼意。

　　偏恒亭最是话多，拾阶上来见了她，略一行礼，便指着她身边的小男孩道，“这是谁家小儿长得如此俊俏？”

　　桓亭看他身上一来袍浅衣色淡，再来腰间无玉珏，不禁挑眉道，“如此布衣草芥，殿下可真宠他，连太液池这等王孙权贵地，都带来开眼界。”

　　“这有什么？”苏恪上来打趣，虚虚问安后，笑道，“殿下今岁豆蔻年了吧，合该挑些好颜色在府里！”

　　母女二人说的小男孩乃方桐的儿子方贻，这两年江见月除了给江怀懋礼佛祈寿，闲来无事，偶尔也教方贻读书写字。

　　小儿敏慧好学，乖巧在侧给她研墨寻书。

　　而其父方桐，江见月于君前提了一嘴，于是去岁升作三百石太医令了。

　　虽不是太大的恩惠，但总算有了些气色。

　　譬如可以伴驾行猎，总也是一分殊荣。

　　方桐来了这处，妻儿便只得带在身边。他一贯要强，没有麻烦江见月，只将他们安排在了侍奉太医署的奴仆中，与之一同食宿。

　　今个江见月带方贻来这处，原是小儿狂言竟说要作赋，遂让他就地取材。不想遇到这对更张狂的母女。

　　一国公主择颜色，纵是五彩纷呈也没什么，但总没有开口就说旁人是货色的。

　　江见月瞥过小男孩红一阵白一阵的脸庞，神色如常道，“方贻，你不是要作赋吗，值此盛景在前，名儒在侧，且试上一试。”

　　公主目光半点没给后头持扇轻摇走来的真名儒，只落在苏恪身上，“这位桓夫人也曾入学抱素楼，得她指点一二，你受益无穷。”

　　话语落下，苏恪明显变了脸色。她课业之差，同她两个手足课业之佳一样闻名。若是私下给这般孩童瞎扯两下，倒还好说。但这会太液池旁乌泱泱的人，这处又个顶个的扎眼身份，一会聚过来，她还能有颜面吗？

　　“此时作赋，且不说船跑了，还沾一身露水。”苏彦上来给胞姐解围，目光却温柔落在小公主身上，“染了风寒，明个狩猎要如何？臣特意给殿下备的马，制的弓，还有今日特地入船舱给您记的图，还要不要了？”

　　这话落下，无人在意处，安静融在月色里桓四姑娘眸抬眸看了男人一眼。

　　“师父为这游船？”江见月终于分他一点眸光。

　　苏彦看了眼天色，又见公主鬓发拂面，髻上丝绦垂摆，颔首道，“月将西斜，风也大了，殿下也莫再游船，且着人送小儿郎回去。臣去殿下处绘图，如何？”

　　趴师父案边侍奉笔墨，落笔书画又归于自己手中，自是再好不过的事。

　　太液池的风带着潮湿的水意又吹来，小公主前头一点莫名的不快早散了，但她还是没完全应他，只拢披风往前走了一步，“船还是要游的，师父若不觉辛苦，便绘好了着人送给皎皎便是。”

　　只不再让苏恪点评，给了他面子。

　　苏彦朝她行了个臣下礼，谢她赏脸，“臣稍后将图送给殿下。”

　　江见月挑眉，走过桓亭时不忘看她一眼，却是边走边对身侧的男童道，“布衣草芥又如何，孤像你这般大的时候，若没被师父救回，便是连草芥都不如。再者，往前倒数年，我江氏可不就是布衣草芥，寒门之流吗？如何呢？”

　　男童仰头看年少的公主，眼中星光璀璨。

　　后头身为世家贵女的桓亭打了个冷颤，还未来得及有多余的反应，便闻苏彦的话落在她耳际，“今个回去将《静心经》全篇抄二十遍，明日晌午舅父来查。”

　　“二、二十遍，我还要就寝吗？”桓亭向母亲求救。

　　“你陪她一起，也抄个二十遍。”苏彦止住胞姐的话语，“不然，且让她阿翁处理！”

　　苏恪戳了女儿额头一把，对着幼弟应诺。

　　“无妨的，姑母给你们做宵夜。”一直避在一边的桓越温声抚慰，“不收口舌，确乃气躁心不静之故。”

　　苏彦闻言笑了笑，同桓越拱手道，“既如此，且都回去吧。”说着让贴身护卫李肃送她们。自己返身离开。

　　桓越张了张口，还没吐出一个字，面前只剩个远在丈地外的背影了。

　　“定是急着回去给端清公主绘图了，沉璧处，谁的事遇到那丫……公主都得靠边。”

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　　建章宫中，江怀懋用过药后早早歇下。陈唐二人便各自回了自己的殿宇，天色原已不早，但整个上林苑中，灯火依旧。

　　陈婉亦无睡意，搭了件披风凭窗与闺友闲聊。

　　闺友不是旁人，正是桓四姑娘。

　　建章宫古朴宏大，殿室甚多。

　　此番三王和五大世家皆住在这处，只是三王在西边的双阙台，五大世家在东边的神明堂，天子携后妃子嗣在居中的承光殿。

　　三处相去甚远，两厢间隔都有五六里路。

　　而承光殿的守卫防护与禁中无异，这会桓越得以进来，原是以给陈婕妤送佛经为名。

　　“表兄贯是如此，时时护着她！我初时也不理解，后来同陛下闲话过一回，原是当初陛下与表兄有约，说是若得天下有命存世，便与他同养女儿。他那人，你知道的，一诺千金的性子，可不就放心上了吗？”陈婉将一卷经书卷起，理在案上，给桓越斟茶。

　　“原来还有这层缘故。”桓四姑娘垂着眼睑，话语轻轻，“前头闻家嫂言，当年在抱素楼中，七公子待她便极特殊的。”

　　“所以天长地久，到如今可不愈发师徒情深吗！”陈婉如今人逢喜事，话语都轻快了许多，鬓边一只蝶恋花双飞步摇流光摇曳。

　　映出桓越鸦羽毛般浓密的长睫，一抹勾起的小巧樱唇，以及灯下欺霜赛雪的芙蓉面庞。

　　陈婉细瞧她眉眼。

　　这数年清修，虽是年华如流水，但却没有带走她的美丽，反而平添端宁清和。如一株原本开得极盛的水莲，在最娇嫩的时节被冰封，一朝破冰而出，非但没有枯萎凋谢，反而经冰泉清水的洗涤，隐去原本明艳光芒，生出一段内敛风华。

　　“话说回来，可见表兄是个喜欢孩子的，他将那小公主养得着实不错，往后可都是经验。”陈婉扫过四下，将桓越递上来的又一卷竹简展开，看里头夹着一张纸张，面上欢色更盛。又见桓越两颊顿染一层烟霞，乃一颗春心烧起。

　　“这图上绘得简单，不过是给您一个参考，重点妾都记脑子里了。”桓越饮了口茶，面色恢复如初，“妾给您解惑。”

　　这厢桓越入夜而来的真正目的，是奉胞兄桓起给陈婉讲解整个秋弥的行程重点。

　　此番秋弥，禁中安全警卫由梁、楚二王和陈婉胞兄负责；外围猎场则由长沙王穆平和桓起负责，赵谨和苏彦的侄子苏瑜从旁协助。如此内外之间，雍凉旧臣和京畿门阀相互交错牵制，为的就是安全至上。以防争储两王的人在行猎中对对方下手。

　　但陈婉还是不放心，所以趁秋弥前夜，寻来了桓越，欲要再部下一道防线以防万一。雍王才四岁，她不在意他能否射到猎物，世人也不会在意。但是断不能有任何差错。

　　行猎一共十二天，分四场一环节进行。

　　四场行猎在北边围场，从西到东的顺序，依次是兰天山、以纯山、丁壶林、愈束林，每处三日，这四处中最为危险的是以纯山和丁壶林处。

　　桓越以指在纸上标出：以纯山山脚西南方向是白熊出没处，参考前朝记载，三十二次行猎中，白熊在此出现过六次，每次都有人员伤亡，且薨逝的都是凤子龙孙。

　　桓越道，“虽然这次的路线是在以纯山另一面，但是婕妤既防万一，这处便不得不防。”

　　“过往，我也参加过不少行猎，竟不知这处如此凶险！”陈婉惊道，“统算这等详细的数字，桓大人花了不少功夫吧，辛苦他了。”

　　桓越笑笑，“世上无难事，只怕有心人。”

　　话落，再指丁壶林处，道是这处乃树林平地，投放的是羊鹿一类温顺迅疾的动物，但是这处曾有两次出现过花蟒，花蟒毒性极强，莫说被它咬到必死，就是它咬羊，病羊啃草，残草俱枯，草地即腐。

　　“阿兄翻到七十余年前的旧籍，载过曾有一回因花蟒之故，死了六十多人。后前朝睿宗皇帝派人在林中大面积洒以雄黄逼蛇出洞以捕之，据说捕出三条。故而后世便都以此为样，每回行猎之前，都会对这片林子洒以雄黄以防花蟒。”

　　“我都不曾听闻这些。”陈婉震惊花蟒之毒，更震惊桓做事之细，半晌深吸了口气，“我本想兕奴骑在马背，前有禁军引路，后有护卫与他贴身共乘一骑，再安全不过。这般想来，若是白熊突然奔出，或是毒蛇飞窜而来，此等万一，我如何输得起！”

　　桓越颔首，“确乃这个道理，虽说千防万户，但是若非深探，这两处能有几人会多加留心，总觉已是再安全不过的。阿兄的意思便是雍王寻个一两处过个场便罢！”

　　“不参加了，不参加了。”陈婉握上桓越的手，“且明日陪陛下赴兰天山行个过场，待收尾时在东首的封凉台上，再让兕奴走一遭便罢了。”

　　“这便很好。”桓越素指落在封凉台上，“这处便是最后一环节，彼时四场行猎结束，前一天最后一场时，行猎者会沿路在愈束林至封凉台一带留下受伤的猎物，以共给殿下寻取。这也是以往一贯的仪式，成人者行猎，未成年者寻猎。到时一样有殿下长脸的时候。”

　　顿了顿又道，“不过越到结束的时刻，越是小心为上。”

　　陈婉看着纸上标出的两大危险处，又回想桓越此间一番话，心中打定了注意，坚决不让孩子参加行猎。暗思且着人将心思都留在最后封凉台的“寻猎”上，再不济当天夜中派人多扔些猎物在途径路上便可。

　　“我知道的，封凉台上寻猎，猎物会送给封凉台虎圈观中的野兽食用。之后君臣文武一道观赏斗兽，只一桩，虎圈中不可有异味，否则猛兽多受刺激，亦躁乱。”陈婉胜券在握道，“这处且不论虎圈观内外早已安置妥当，陛下也已经多番与我们告诫，不可熏香，免生错乱。届时我会命人将所有衣袍冠靴都检查仔细的，左右是新材的衣裳，都不曾熏香。”

　　桓越直起本就纤挺的颈子，目光重新落在那张纸上，依次看过，脑回中回想兄长交代的每一句每一字。

　　烛火幽幽，她眉目凝神，容色专注，片刻松开半咬的唇口，微微一点头，“如此便是无虞了。”

　　却又眉心锁起，须臾展颜提醒道，“封凉台寻猎有一处关键，因离虎圈观甚近，那处需要保持人马安静……”

　　“我知道！”陈婉截下她话语，“为保安静，这处一贯有个添荣加彩的点，便是文武静声候场，看寻猎者座下马是否安静驯服，以此表明寻猎者的马术精湛否，又以驾马通作驭人。我前头便已经想好了——”

　　轮到此处，陈婉凤眸含光，步摇轻晃，凑近桓越低语。

　　“给马喂哑药，亏你想得出来！”桓越掩口失笑，却依旧是周全的性子，“马可都在司马监，你寻人下药时小心些，别落人话柄。”

　　这晚到此刻，二人尤似回到少年闺中寻乐时期，话语亲密，神态自然。陈婉又一次环顾四下，只让其宽坐，自己小心翼翼捧来一物置于案上。

　　一方缠金精雕的黄木匣子。

　　待她打开盖盒，匣中物映入对方眼中。

　　一瞬间，桓越睁大双眼，须臾躬身伏拜，又顾忌此间环境不敢高呼，只恭敬以额点地。

　　那匣中置的是一枚巴掌大小的纯金印章，四面刻以云纹山水样，上雕一只螭虎做纽，口张六齿，尾藏云中，乃皇后之玺，凤印也。

　　凤印仅次于天子玺印，可调遣禁中兵甲，开取武库甲械，实打实的权利。

　　“有这个，司马监算什么。”陈婉扶起桓越，“只不过陛下交代，且先不露于人前，待这厢秋弥结束后，雍凉旧部默声，便与册封太子时一道册封我。”

　　桓越瞧着那枚凤印，闻耳边娇俏话语，抬眸又看面前女子。

　　前头的忧患和此刻的欢喜在她瘦削面庞上先后清晰浮现，红宝石步摇晃动间，一嗔一笑毫无矫饰。

　　远嫁边地，独居深宫，这么多年，她竟还有少年模样。

　　一时间，桓越不知她是当真心思简纯，还是真得了帝王偏爱；但有一点可以确定，凤印那样沉硬，琉璃水晶作的人，多来是拿不住的。

　　“阿越，待回宫后我让陛下给你赐婚如何？”陈婉收起凤印，想着喜上加喜，“你肯踏出佛门，今日又与表兄同船，便是一直不曾忘记他，可对？”

　　话头论及己身，桓四姑娘怔了怔，喃喃道了个“我”字便止了声响。

　　“你休要否认，方才言及表兄养孩子有经验，你都脸红了。我瞧得真真的！”陈婉打趣她，却也叹道，“当年表兄退婚，乃是因为接连守孝，不愿耽误你。不想你痴念，至今未嫁，不就是在等他吗？而他前岁便已经出孝期，这两年来，给他说亲的人不在少数，他却谁也看不上，这明摆着是在等你啊！既这般，你们何必蹉跎年华，你还比他大两月呢，待今岁过去，便二十又六了，哪个女子经得起！”

　　桓越长睫又一次垂覆，投下一片小小的阴影，捧茶盏于手中取暖，“可是，自他出孝期两年来，他从未与我说什么，甚至今日尚是我们头一回见面。”

　　“这、这有何不解！”陈婉嗔她。

　　桓越缓缓抬眸，似要从第三个人处寻得一点心中揣测许久的肯定，半晌道，“是他、不敢吗？他为当年事不敢面对我？”