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第43章 信赖 孤没弄错的话，你们两个应当已相……
东宫前庭衙署中, 萧元琮才看完许州送来的战报。
下辖九县，被叛军围困八县，如今萧琰已经带着不到三千折冲府兵, 从两万余隐于山林的叛军手中抢回六县，如此势如破竹, 余下两县定也如囊中之物，唾手可得了, 毕竟，叛军降的降, 散的散，死的死，照报中算, 当只余下不到两千人了。
他靠的正是一招“无中生有”。
用纯然子虚乌有的“大批军饷”引诱叛军上当出山, 每至其察觉自己上当, 怀疑军饷存在时, 又以两三车粮草与十余车草石伪装，教叛军抢走一车半石，教他们信以为真, 再度上钩。
如此反复散会, 已将其彻底玩弄于股掌之间。
这样的法子，听得圣上在大朝会上抚掌大笑，直赞“吾儿有治军之才”。
萧元琮放下手中的详细战报，嘴角浮现出隐隐笑意。
这倒的确符合二弟的一贯行事, 他从来就是个我行我素之人，谁也不知他下一步到底要做什么。
父皇说的不错，萧琰有治军之才，若身为臣子, 抑或逢乱世，兴许能流芳千古。
可惜不能为他所用。
他慢慢收敛笑意，看一眼墙边的漏刻，起身往里屋去。
这是平日处理公务、听各部官员们议论政事的地方，里头设了供他进膳、小憩之所。
已近午时，随侍的内监见状，赶紧上前问是不是要传午膳。
萧元琮摆手：“靳昭呢，来了没有？”
内监摇头：“还不曾瞧见中郎将入宫，不过先前递的帖子说是午时二刻前后来拜见，想必错不了。”
中郎将素来言出必行，说好的时辰，鲜少耽误。
“那便等他过来，再一道用午膳吧。”萧元琮淡淡道。
内监替他奉上铜盆与巾帕，伺候他净手，笑说：“殿下待中郎将真是体贴关怀，中郎将才回京拜见，便赐午膳。”
“他是孤最信赖的人之一，孤自然对他推心置腹。”
-
怀远坊的宅院中，殷大娘才将云英和靳昭两个迎进去。
“想不到你们二人一道回来了！”老人家笑得脸皮皱成一团，抱着孩子来到云英身边，“昭儿才回来，歇息都来不及，换了衣裳便又出去了，说是要赶紧往宫里递信去，想不到遇到了穆娘子，老妇方才还想，娘子怎么还未来，没想到就被昭儿遇上，一道回来了！”
云英一进来，全副心神便都在儿子身上，待从殷大娘怀里抱过来，凑到面前亲了好几下，方觉满意。
“今日宫中还有些事，奴出来时，被绊住了脚，这才晚了些，教大娘久等了。”
她说着，就着靳昭手上替她拎的小包袱，取出送给殷大娘的点心、针线，哄得老人家又是谢，又是笑的。
一旁的小娥提着傅彦泽送来的酒菜送去灶上，临转身的时候，又看了那二人一眼。
也不知为何，两人从进门时的一前一后，到现在抱着孩子并肩而立，都像极了一家子。
殷大娘眼神不好，瞧不出什么，但家中热闹，心头也敞亮，带着云英和靳昭在院里侍弄得极齐整的花木边坐下，一边招呼她吃茶点，一边问靳昭：“方才那书生，就是你到外头去接入京都的？”
靳昭点头：“嗯，他叫傅彦泽，是许州今岁解元。”
“哎呀，那不就是头名，将来恐是状元郎的料啊！”殷大娘瞪圆了眼，十分吃惊，“这样年纪轻轻就成了解元，可不多见！那孩子可满二十了？”
虽然瞧他方才的样子，当是及冠了，但民间许多人家为了让儿郎早些出外谋生，时常不到二十便先行冠礼，尤其庄户工匠人家，本就不那么讲究，所谓冠礼，也不似大户人家那样兴师动众。
出来科考的小郎君自然也不例外。
就连云英也觉得惊讶。
她认出来那小郎君是方才在西市外的街上见到的那一个，原本还觉疑惑，明明他看来是那几人中年纪最小的一个，如何就成了他们的中心，原来他是解元！
“他今年才十七，乡试前五日，在家中行了冠礼。”靳昭在回程的路上多少听这些试子们说过身家情况，“他是农户出身，祖上三代务农，好在并非佃户，家有薄田几亩，日子本还过得去，到近两年中原一带粮田欠收，才稍拮据了些。”
“听来着实不容易，农户里要供出个书生已不多见，更遑论考上解元的。”殷大娘叹了声。
大周的科考虽对所有良籍男子一视同仁，但读书是个费时又费钱的事，寻常百姓家里，小郎君十岁上就要跟着家里干活，种地也好，打铁卖货也罢，总之干了活才能讨口饭吃，堪堪填饱肚子而已，哪里还有闲钱上学堂念书？
大周国祚延续至今，出过几十位状元，真正农户出身的，不知能不能数满五根手指头。
老话说，龙生龙，凤生凤，是有道理的，民间也好，高门也罢，子承父业才是常态。
云英听了两句，心头亦有感慨，不过想得更多的是傅彦泽方才那句“性命也算是中郎将和羽林卫的兄台们救的”。
许州有战事不假，既动了刀子，那便是会要人命的，只是她没经历过，先前总不知晓轻重，如今听到那话，方后知后觉地反应过来，靳昭去的这一个月，当真是从刀口子里出来的。
回想起来，方才二人亲近时，他身上的确有几处结痂的擦伤，只说是行军时不小心留下的。
当时她只被欲望蒙住心眼，没有工夫深想，如今想来，他在外时穿军中为将领们特制的衣袍，哪里那么容易擦伤？定是在途中遇到过危险才会如此。
难怪他的身形样貌，比一个月前看来更多了成熟和深邃，人也仿佛瘦了一些。
想到这儿，她不由多看了靳昭一眼。
那目光明亮中带着温柔的关切，明明如水似的，却挠得靳昭心底一阵又热又痒，明明方才已经在那座新宅里先满足了一回，眼下被她这样一瞧，竟又起了意。
他坐在矮榻上，忍不住直了直腰腹，尽力克制自己的面色，又在殷大娘没注意的时候，悄悄侧身，伸手在云英背后轻轻抚了一下。
麻痒的感觉隔着衣物一下传至脊柱，引得云英原本温柔关切的目光顿时成了娇嗔的瞪眼。
大概是察觉到母亲身子的紧张，小阿猊举起来的小手在她眼前挥了挥，笑嘻嘻地摸她的脸颊。
云英连忙换上一副慈母表情，低头在儿子的圆脸蛋上亲了又亲。
靳昭看着母子两个亲近的模样，心头发软，莫名有种属于“家”的温情。
“小阿猊好脾气，”殷大娘笑，又指指他与云英靠在一起的两张脸，“长得也像穆娘子，这么小就这样神气。”
她说得没错，才半岁多的孩子，脸盘还未长开，一双眼睛便水灵灵的，五官端正，一身皮肉更是白皙，这亮眼的模样，的确与云英有两分相似。
其实武澍桉亦算个相貌堂堂的郎君，不过眼下孩子还小，似乎并未显出什么特别肖似父亲的特征，云英这才觉得宽慰。
“大娘，这一月里，武家可有人来过？”她忍了忍，还是问了出来。
靳昭闻言也朝殷大娘看去，这一月他也几乎不在家中，尚未来得及问他们在家中情况如何。
“倒是来过两个下人，要阿猊去给那武家的郎君戴孝呢！”提起这件事，殷大娘面上的喜色淡了些，“被老身挡回去了，他们家那深宅大院，进去了哪还出得来？好在这附近住了两户昭儿营里的同僚，他们不敢如何，便回去了，后来没再来过。”
说完，她忽然又觉不对，忙看云英：“那武家郎君到底是阿猊的生父，若论人伦，的确应当要这唯一的血脉认回去……娘子，是老身自作主张了！”
不认生身父亲有违人伦孝道，一旦被有心之人告去官衙，恐会获罪。大周重礼法，按照律例，若真被判有违孝道，轻则笞杖，重则以谋反论，收监、流放的都有。
云英低头看着一脸开心的阿猊，沉默片刻，说：“没事儿，多谢大娘，那样的人家，去了反而要被扒一层皮，还是留在这儿的好。”
殷大娘闻言又拿自己那双不太灵光的眼多瞧了瞧，见她似乎没有异色，才放下心来。
其实云英并非一点不担心。
她知晓武成柏夫妇两个的性子，眼下大约还在为儿子的后事奔走。中秋的事情闹得那样大，武澍桉的尸首一直留在刑部，直到案子结了，才被夫妇两个抬回去。人虽被定罪，但因已死，不再追究，亦未累及家人，因此丧仪仍按侯爵继承人之规格操办。
如今丧事还未全了结，后头还要等这一阵风声过去，想来能撑一两个月，可再往后当如何？
她心底发沉，如今只有两种情况能让阿猊不被武家夫妇拿捏。
一，是武家彻底垮了，不光是武澍桉，连武成柏也一道被拉下水，失了权势，再不能对任何人耀武扬威。她有时克制不住心中这样阴暗的妄想，好像当时对武澍桉出手后的那种害怕和后悔早已消失不见了。
可实际上，武家不但有官职，更有世袭的爵位，那是祖上凭着开国从龙之功得来的，未有谋逆之过，不可能摘去。
二，便是她带着阿猊嫁人，将阿猊记在夫家的名下，从此再不做武家儿。只是，这得要寻到一个愿意娶她，且身份地位能挡得住武家的郎君。
两条路都十分困难。
她无声地叹了一下，将心事压下去，陪着精神不错的儿子在铺了软垫的地上玩耍。
时
间有限，她不想将心神都浪费无尽的担心和忧愁上，反正短时间里有靳昭在，他会保护好阿猊。
坐在一旁的靳昭似乎感受到了她片刻的担忧。
在殷大娘起身去灶边时，他悄悄握住她的手，轻声说：“别担心，我会保护阿猊。”
云英对上他带着笃定和安抚的目光，露出信赖的笑容。
“奴知道。”
已近午时，殷大娘预备招呼着用午膳，本就为云英预备了不少，不想靳昭也忽然回来，本有些不够，但恰好傅彦泽又送了些来，便不必再外头买。
可靳昭却说不能留在家里用午膳。
“回来之前，我已到宫门口递了帖子进去，午时二刻要入宫拜见殿下。”
办差归来，头一件事便是要回去述职，这是一直以来的惯例，耽误不得。他为人素来稳重可靠，除非是在宫禁之后才回来，否则定是当天归来，当天入宫。
殷大娘一听，知晓是正事，也不阻拦，只给他塞了块糕点，教他先垫一垫，便催他赶紧去了。
-
临近午时二刻，靳昭在内监的指引下，准时来到萧元琮所在的衙署。
里头才刚传膳，仿佛是专程等着他似的，除了萧元琮的那一张小案，还在底下另设了坐榻和几案。
“是太子殿下特意让晚些用膳，要等中郎将来呢。”不等萧元琮开口，内监便先替他说了。
靳昭没有坐下，而是在屋中抱拳半跪下，冲萧元琮行礼：“多谢殿下|体恤。臣惭愧，幸未辱使命，否则便要无颜面对殿下的恩情了。”
他挑这时候过来，本只是不想打扰萧元琮处理政务，只有午膳后有半个时辰空闲，才在帖子上写好午时二刻。
“起来吧，”萧元琮亲自从榻上起身，将他扶起来，“你我相识多年，不必如此拘束。”
说话间，萧元琮松开手，抬手冲一旁的坐席示意，目光却不经意瞥见靳昭起身时，脖颈右侧一道细细的血痕。
不像是早先的伤口，那还有些殷红的凝固的细小血滴，竟有一种十分新鲜的感觉。
主仆二人遂坐下，用了一顿午膳。
靳昭将途中发生的事一一道来，尤其关于傅彦泽的言行，说得更多一些。
他知晓太子对此人很有兴趣，不过，他言语间，只做复述，尽力不加任何自己的判断，要将一切留给太子决定。
“入城后，臣未替傅解元等寻落脚处，臣入宫前，恰得知傅解元在怀远坊中赁了一间屋，目下应当已到礼部登记了。”
“你做得不错，”萧元琮赞许点头，“一切都等春闱之后再说。孤是太子，不该对还未应考的学子有过分关照。”
“阿昭，此去许州，你本是替朝中办了件天下读书人都最关心的事，却不能凭此功记上一笔，实是孤欠了你。”说完正事，萧元琮方放缓语气，颇有些推心置腹的意思。
他为人温和，有时虽过分没脾气些，让人完全看不透他的喜怒，以至像一尊无喜无怒的佛像一般，全不似真人，可每每同身边的人说话，总能说到人的肺腑处，教人感激涕零。
“只要殿下吩咐，臣都在所不辞，所谓功名，于臣而言，都如过眼云烟，唯有殿下得偿所愿，才是臣心之所愿。”靳昭此话不假，在京都王公贵族的圈子里游走多年，他却始终没有被此间的权势富贵、声色犬马迷眼。
此去是替太子私下办的差，自不能拿上朝廷论功。但能救几个人，能让试子们感激，也算是功德一件，他不太计较这些。
“孤知你心性敦厚，虽有抱负，才能不俗，却不是那等小肚鸡肠之人。不过，孤心中愧疚亦是发自肺腑，你放心，孤自会给你施展抱负的机会。”
“多谢殿下。”靳昭不知他口中的“机会”是指什么，联想到这段日子发生的事，只能猜是武成柏的那个南衙守备军大将军的位置了。
叙话将尽，太子午间歇息的时辰所剩无几，外头已有勤快的官员等着进来呈报文书。
靳昭自觉起身，正要告退，却听萧元琮忽然问：“此番许州之行，没有伤着你吧？”
“承蒙兄弟们相护，臣一路安好，不曾受伤。”
“那便好，否则，只怕要让你阿娘忧心。方才可回去过了？”萧元琮瞧一眼外头的内侍，没让立即将等着的人带进来，只倒了盏茶，啜饮道。
提到“回去”二字，靳昭的心底便生出一丝隐秘的甜，甜中仿佛还带了沉沉的心虚。
“臣递完帖子后，便回去了一趟，瞧了瞧阿娘，沐浴更衣，整理仪容，方才入宫。”
萧元琮“唔”一声，将茶盏轻轻放下，慢慢道：“可也见到云英了？孤没弄错的话，你们两个应当已相熟了吧。”
他说着，侧身靠在隐囊边，目光抬起，无声地落在靳昭面上，端详着他的神情。