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第026章
漏刻过了一半, 李怀修忽然撂下折子，眉眼微沉，“阮嫔身子不适, 明日起不必去坤宁宫问安, 让她老老实实待在上林宫。”
全福海应下声，心知肚明, 阮嫔主子近日不知怎么了，竟不比当年怀宝珠公主的时候，性子愈发张扬, 无形中不知得罪了多少人，皇上下此令，也是为了阮嫔主子肚子里的皇嗣着想。
……
上林宫，阮嫔听了传旨小太监的话，一时失神, 身子踉跄了下, 若非令溪眼疾手快, 怕是要倒在地上。阮嫔抓紧了令溪的手腕，问出声，“劳问公公, 可是本宫做错了事, 皇上才要责罚本宫？”
德喜哪敢说主子的不是，他大约猜出几分，皇上软禁阮嫔，全然是为了阮嫔肚子里的皇嗣，后宫风波不断, 至今没有皇子，不论阮嫔品行如何, 皇上都是要保住这个孩子。
他扬起和善的笑：“主子有孕后身子难免不爽利，皇上令主子在上林宫歇着，也是为主子着想。”
阮嫔却不相信，当初她怀着宝珠时，也不见皇上如此关怀，她心里胡思乱想，忽然记起宫人传言，今儿御花园里，宓常在是乘着皇上的銮驾回的顺湘苑。她眼底霎时阴沉下来，定是那个小贱人，趁着她有孕不能侍奉皇上，才在皇上耳边吹风，要软禁于她，作为报复。皇上竟然也听信了那个小贱人的谗言。阮嫔气不打一出来，若是旁人知晓她被皇上禁足在上林宫，那她的脸面何在！
德喜瞄着阮嫔主子变来变去的脸色，吓得一头冷汗，他不知阮嫔主子心里怎么想的，总归这话他是传到了，该说的也说了，阮嫔主子想错了地方，可就不关他的事了，毕竟阮嫔主子近来有孕后，脾气实在不好，到御前见不到皇上，就要拿他们这些奴才开涮，搁谁谁也吃不消啊。德喜脚底抹油，福了身转步出了上林宫。
回到内殿，阮嫔抬手就摔了两个茶碗，眉眼厉色，“贱人！就知道靠着狐媚子手段挑唆皇上！”
令溪在一旁不敢说话，待觑见主子气消得差不多，才招手命宫人进来收拾茶碗的残渣，免得伤了主子。
她捏着帕子为阮嫔擦掉手心的水渍，劝道：“奴婢猜想，德喜公公说的是实情，皇上担忧主子，才免了主子到坤宁宫的问安，可见皇上对主子腹中的小皇子有多重视，怎是一无所出，只靠姿色的宓常在可比。”
令溪一向能说到阮嫔心坎里，阮嫔舒坦不少，眼底露出疲色，眉尖拧起来，“可皇上这般仓促禁足本宫，本宫见不到皇上，心里堵得难受。”
令溪抿了抿唇，轻下声，“主子只要平安诞下皇子，身为皇长子生母，日后何愁皇上不疼爱主子？”
阮嫔眼神一动，嘴角挑出一抹得意的笑容，瞬间阴霾尽散，倚着引枕，手心慢慢悠悠抚了抚微隆的肚子。
“说得是实话，母凭子贵，日后本宫在宫里有一子一女，就连皇后怕也不如本宫尊贵。”
见娘娘重新露出喜色，令溪才呼出口气，松了心弦。
这时候，殿外传进孩童热闹的喊声，“阿娘！阿娘！”
宝珠谨记着令溪的叮嘱，阿娘肚子里怀着弟弟，她要保护好弟弟，万不能让阿娘磕了碰了。到了阮嫔跟前，宝珠立即站住了身子，没像上回一般毛手毛脚，小短腿倒腾几步，软乎乎的手扯住了阮嫔的衣袖，眼睛里仿佛亮起了星星，“阿娘，御花园的花多，宝珠想去御花园玩。”
上回训斥了女儿一顿，宝珠怕了她好久，瞧着身边女儿小心万分，乖巧懂事的模样，阮嫔实在不忍心拒绝女儿的请求。但皇上刚禁了她的足，眼下又是要紧的时候，阮嫔狠下心，把宝珠拉到跟前，摸了摸她的发顶，“阿娘身子不舒服，不能陪着宝珠玩，宝珠昨儿的字练得如何了，不如阿娘陪着宝珠练字？”
宝珠小嘴鼓起来，哇的哭出声，“宝珠讨厌练字，阿娘只会让宝珠练字，宝珠好想去御花园里玩儿……”
宝珠性子是有些固执，阮嫔被女儿哭得头疼，极力压制住才没发火，令溪瞧形势不对，立即拉过公主，“主子身子不适，公主想要去御花园，奴婢陪公主去好不好？”
“主子一向心疼公主，公主哭得这般难受，主子心里也会跟着难受。”
闻言，宝珠才止住了哭声，一抽一抽的，令溪擦净了她脸上的泪水，才站起身，对阮嫔福礼，“主子放心，奴婢会看好小公主。”
阮嫔恹恹地倚靠回引枕上，把宝珠招过来，摸了摸女儿的发顶，孩子这个年纪最是能折腾人。阮嫔又不禁想，倘若当初生下的是儿子，自己何必再遭这番罪。
宝珠吸了吸鼻子，乖乖地保证道：“阿娘，宝珠会听令溪的话，不乱跑的。”
约莫是在上林宫憋的久了，阮嫔没再拘着她，多嘱咐两句，又安排乳母太监看着，才让宝珠出了上林宫。
……
御花园
陈宝林倚着花枝，指尖掐断了白菊的根茎，拿在手里把玩。她低垂着眉眼，眸色怅然，来了御花园有一个时辰，仍没遇到圣驾，终究没有宓常在的好运。
她闭上眼，狠狠掐住了花枝，绿色的汁水染到指尖上，她呼出一口气，冷眼将白菊扔到了地上。
“走吧。”
翠苏有些害怕现在的主子，她跟在后头，不敢出声。
没走几步，就听见一阵欢快的玩闹声。
“令溪，快来抓我啊！令溪……”
翠苏先看到了那道人影，附到陈宝林身侧，“主子，是宝珠公主。”
“宝珠公主？”陈宝林眼光朝那头看去，果然看见矮矮的小人在亭子里乱跑。她捻了捻指尖残留的花汁，无意识地抿住了唇。
远处，宝珠跑得累了，坐到小圆凳上闻着新摘的话，令溪为她擦掉脖颈跑出的汗水，“给公主披件衣裳，免得着凉了。”
宝珠笑嘻嘻地摇着小脑袋，“宝珠不冷。”
令溪无奈地捏了捏她的鼻尖，“小公主身子娇贵，着了凉气可就不好了。”
宝珠晃荡着两条小腿，眼睛一低，就看见了地上亮晶晶的两块彩色的石头，宝珠最喜欢摆弄这些小玩意儿，小短腿踩到地上，弯腰捡起来，拿到令溪眼前，“令溪快看，这石头真好看。”
令溪知晓小公主喜欢捡御花园中稀奇的玩意儿，也没多想，让人收好了带回上林宫。
……
当晚，顺湘苑侍寝。
圣驾还没到，早早有小太监前来知会，要明裳亲自到宫门前迎驾。顺湘苑的殿门到永和宫宫门还要走一段路，明裳料想大抵是皇上有意折腾她，便没说什么，披了外衫却不梳妆，乌黑的青丝绸缎似的散在在肩头，如辉的月光下，比白日多了几分柔婉。
李怀修下了銮舆，一眼就瞧见了乌发雪肤的女子， 着着湖蓝的窄袖束衫，衬得身段曼妙惊鸿。下一刻，那双含着水雾的眸子瞧见他下来，便立即升上了欢喜，柳眉弯弯，朝他展颜。
李怀修微顿，眼底竟也不自觉地生出了些许的温柔。那女子提着裙摆跑过来扑到他怀中，倒是没收着劲儿，若非李怀修常年习武，非比寻常的男子，当真要被她扑得后退两步。
前一刻的柔情只那么会儿功夫。
李怀修手臂揽着人，左手掐了掐女子的脸蛋，“规矩呢，又忘了？”
明裳不情不愿地哼了一声，“皇上故意折腾嫔妾，让嫔妾到宫门前等着，嫔妾还不够守着规矩嘛。”
这话听得全福海都跟着脖子疼，生怕皇上黑脸，他小声提醒一句，“宓主子，六宫主子接迎圣驾，都是要到宫门前候着的。”
明裳自然是知晓规矩，只是不会在男人跟前守着那些教条。但面上还是要装模作样地心虚一番，一双小手塞到男人掌心里，委屈巴巴地不高兴，“嫔妾怕冷，站了这么久，嫔妾身子都要冻僵了。”
掌中的那双纤纤玉手仿佛没有骨头般的柔软，触到男人的掌心，确实透着股捂不热的凉意。李怀修眉宇微拧，终究是遂了这女子的小心思。
“规矩都是人定的，日后宓常在不必再到宫门外接驾。”
明裳弯着眸子，踮起脚尖亲到李怀修的下颌，眸子里是星星点点的笑意，“皇上待嫔妾真好。”
宫人们装死地低下脑袋，可不敢看皇上和宓常在亲近。
李怀修脸色难看，掐了把明裳的脸蛋，警告道：“莫要在旁人面前跟朕撒娇。”
黏黏糊糊的劲儿，叫旁人看见，像什么样子。
明裳这次乖顺地应了声，李怀修才勉强顺气，眼光从女子脸上移开，今日便罢了，改日再好好教教她。
一旁伺候的全福海不知憋笑多久，宓常在是有些手段，专与旁人不同，不过这些手段换作旁人，还真使不出这般效果。要么是没宓常在的姿容，要么是没宓常在的胆子，果然这后宫里受宠的嫔妃，就没一个简单。皇上坐在那个位子，什么样的人没见过，看得穿宓常在的手段，偏生还就吃这一套，只要宓常在老老实实，不触了皇上的底线，在三年选秀的新人进宫前，少不得恩宠，皇上还得新鲜一段日子。
此时夜色已深，李怀修来时就用过了晚膳，明裳早也吃了，宫人送进的糕点当作摆置，明裳捏了一块递到男人嘴边，李怀修摆了摆手，明裳便遣辛柳进来把糕点拿下去，赏赐给下面的宫人。
窄榻里，李怀修搂着怀里的女子，隔着衾衣的布料，指腹有一搭没一搭摩挲着那段腰肢。明裳觉得痒，不安地动了动身子，闹得男人没了耐性，手掌加大力道，牢牢把人按住，“别乱动。”
烛火的光影打到李怀修的侧脸，忽明忽暗间，那张棱角分明的脸愈发锋利。
明裳觉得委屈，却不敢说什么，柔软的指尖在男人的掌心里画圈，如一片羽毛。她抬起了眸子，疑问出声，“皇上是有心事？”
话落没多久，男人掀起了眼皮，昏黄的宫灯下，慵懒矜贵，深不可测，让人无法猜透。
李怀修握住了那只乱动的小手，薄唇淡淡启开，“不该你问的别问。”
后宫不得干政，听了这话，明裳明白这位大抵是为了前朝的政务劳心。
那只小手从男人大掌中抽出来，抚向紧锁着的眉心，“皇上在嫔妾这，心里却还惦念别处，嫔妾可不依。”
那副娇蛮的模样，活脱脱的宠妃架势。才是常在的位份，就敢在他跟前翘尾巴了。
李怀修眯了眯眸子，反手就把人摁在身下，“你倒是说说，朕惦念哪儿了？”
那双幽沉深邃的眼，换作旁人，大抵早就怕的不行。
两人贴得太近，不由得让明裳记起夜中交颈的情形。
她咽咽唾沫，雪白的脸蛋向旁侧了侧，避开男人的眼，“皇上惦念哪儿，皇上自己心里清楚。”
还敢强词夺理，跟他叫板。
李怀修视线向下，盯向了女子雪白的颈，指腹点着她漂亮的锁骨，不紧不慢地停在玉兔之上。
宫灯残留的光亮摇摇欲坠，内殿的软榻狭窄，明裳咬唇侧身，良久，那条腿才被放下来。
她弱弱地喘着气息，好半会儿，才勉强翻过身子，她扯了扯男人的衣襟，可怜巴巴地咬紧了唇瓣，“皇上，嫔妾冷……”
李怀修倚着窄榻的靠沿儿，衣衫完整，衣冠楚楚地瞥了她一眼，侧身将人拢入怀中，冷嗤道：“前不久让朕把你这顺湘苑新折腾一遍，墙上刷了梓菱，冬隔寒夏隔热，你也会冷？”
明裳咬唇不语，眸子却却比谁都委屈。
李怀修最是知晓这女子的七窍玲珑心思，倒底是没舍得让她冻着，拎了薄被，裹住了人，那只手掌罩着她，没拿回来，狭长的丹凤眼毫不遮掩地透着股晦色，威严与风流并存。
明裳竟不自觉晃了眼，面前的男人是与大表哥不同的，他是皇上，是天下最尊贵的君王，世人生死荣辱，全在他一念之间。
至少在这一刻，明裳从未有过后悔。
……
又过几日，月香捧着明裳练好字的宣纸出了殿门，没一会儿，绘如急步掀帘入了内殿，“主子，不好了，阮嫔在上林宫里忽然摔到了台阶上，现下召了太医，皇上皇后娘娘都过去了！”
明裳眉心倏然皱起，攥紧了手中的帕子，“怎么回事？好好的怎么摔了？”
事出突然，阮嫔怀了皇嗣，遇上这种事，嫔妃们都要过去看看，绘如一面为明裳换衣，一面压低了声音道：“听说是踩到台阶的光滑的石子，才摔了一跤。”
明裳蓦地睁大了眸子：“石子？”
阮嫔有孕，上林宫伺候的宫人怎会出这等纰漏！
绘如轻点了下头：“昨日，辛小五取午膳，正看见了几个宫人在捡永和宫湖边的鹅卵石，辛小五随口说给奴婢，奴婢记在心上，虽有不寻常，奴婢还未来得及去查。”
“不怪你。”明裳蹙起眉尖，“这种事，最好的法子就是置身事外，牵涉到皇嗣，可没那么好脱身。”
她却是没想到，这么快就有了动静，不论如何，都要先过去看看，才知晓到底是怎么回事。
此时闻讯的嫔妃都赶到了上林宫，一则是为了见到皇上，二则是要看看阮嫔究竟有没有事，要害阮嫔的人又是谁。
明裳到上林宫的时候，台阶上的血水已经被清理干净，残留一摊湿漉漉的水渍和浓重的血腥味，触目心惊。明裳捏着帕子抵了抵鼻尖儿，面色有些发白。
殿内，皇上在主位，并未坐着，皇后以及众嫔妃也不敢落座，殿里静得可怕，只能听见屏风里面，阮嫔时断时续，痛苦的呻吟声。明裳进殿时耳边听到，心神一颤，眼前映出殿外殷红的血迹，下意识后退了半步，她曾听嬷嬷说，女子生产是一道鬼门关，之前从未放在心上。而今是真真切切见识到了那道鬼门关的厉害，稍有不慎，就是生命之危，命都没了，纵使得再多的圣宠，又有什么用。
她上前两步，福身做了礼，并未多言，这时候皇上也不会有心思听她说话。阮嫔再不得宠，肚子里的也是皇上的血脉，皇上禁足阮嫔，摆明了对阮嫔腹中皇嗣的看重。
李怀修掠了眼下面站着的莺莺燕燕，眸底透着令人胆寒的冷意，“上林宫洒扫的宫人何在，主子怀了皇嗣，都不知把台阶清扫干净，朕留你们何用！”
倾时，殿内的娘娘主子，宫女太监，哗啦啦跪了一地，上林宫的洒扫宫人哭嚎着爬上前，吓得软了身子骨，拼了命往地上叩头，“皇上饶命！皇上饶命啊！”
掌事的大公公吴瑞爬出来，肥胖的身躯抖了又抖，解释道：“奴才……奴才命人清扫过了，只是……只是宝珠公主要搭漂亮的石子屋给主子看，才……”
他声音越说越小，战战兢兢，最后头压得再不敢抬起来。这事提起实在冤枉，谁知道那房子倒了，往下滚了几块石子，正好又被出来的主子给踩到。
他这辈子从没欺软怕硬，害过别人，在宫里如履薄冰，始终提着根弦，怎么就让他碰上这档子事了！
“阿娘！阿娘！”殿外，宝珠公主鞋袜都没穿好，哭得双眼红肿，一边抹泪，一边抽咽得跑进来，见到父皇，未像以前扑到父皇怀里，小身子跪到地上，呜咽道：“父皇，阿娘流血了，好多的血……”
李怀修凉凉掠了眼伺候的乳母，那乳母脖颈一凉，心惊胆颤地回道：“小公主哭闹着要见主子，奴婢实在怕公主哭坏了身子，不得已带着小公主过来看看。”
再有怒气，李怀修也没迁怒到女儿身上，他脸色招手让宝珠过来，宝珠眼圈红透，“父皇，宝珠想见阿娘，都是宝珠不好，是宝珠害了阿娘……”
“你阿娘没事。”李怀修温下声安抚，“与宝珠无关，不是宝珠的错。”
“太医已经去煎药了，你阿娘只是暂时晕了过去，宝珠跟着乳母回去睡一觉，父皇答应你，等你醒了，你阿娘也会无事。”
“真的吗？”宝珠眼珠亮起来，望着李怀修又有点纠结，可是她现在就想见到阿娘，但是父皇从不会骗她。
乳母这时候极有眼色地上前抱过宝珠，“小蝶去御膳房拿了桂花糕，公主不是最爱吃吗，奴婢带您回去，吃完了好好睡一觉，再来看阮嫔主子。”
宝珠小脑袋迟疑地点了两下，心里挂念着阿娘，没因有桂花糕吃而露出多少喜色。
带走了宝珠，殿内的气氛一时冷凝下来，看诊的太医擦着额头一把凉汗，浑身哆嗦着跪到地上，“皇上，阮嫔主子的皇嗣，保不住了……”
明裳手心收紧，下意识朝上位看去，男人脸色黑沉如水，压迫得内殿所有人都心惊胆颤得屏住了呼吸。
她很快低下了眼，这时候，屏风内传出女子极为痛苦的哭声，阮嫔叫人搀扶着，捂紧了小腹颤颤巍巍地走了出来，临近圣前，一把推开了扶着的宫人，跌撞地跪到地上，身下仍有血迹，哭着哀求，“皇上，定是有人要害嫔妾，定是有人要害嫔妾！”
阮嫔流着泪水，断断续续地抽咽出声，手心死死掐紧了衣料，她这一胎将要坐稳了，分明昨日她还隐隐约约摸到了显怀的迹象，不过一日，便成了一摊血水。她辛辛苦苦的精心谋划付之一炬，叫她如何甘心！她绝不甘心！
“定是有人要害嫔妾，近些日子……近些日子宝珠便从御花园捡了石子回来，定是有人故意让宝珠看到那些漂亮的石子……”阮嫔哭得力竭，眼里是浓重的绝望与痛苦，她抓住了男人龙袍的一角，“皇上要为嫔妾做主，不能让嫔妾的孩儿没得不明不白啊……”
阮嫔育有一女，往日在人前都是风光无限，何曾这般狼狈过。如此凄惨的情状不由得让人心中生出些许的悲戚之感。
皇后不自觉地抿住了唇，担忧地望向地上绝望悲痛的阮嫔，“皇上，阮嫔刚小产过，身子怕是受不住。”
嫔妃们的视线都在阮嫔身上，闻言，又朝皇上看去。明裳抬眸间，朝六宫嫔妃扫了一眼，担忧、同情、讥讽……各色可见。她又不动声色看了眼姜贵人，姜贵人面上波澜不惊，连装出担忧都懒得装，一如往常，埋在人堆里，倒也不显眼。陈宝林站在不远处，眼里透着的，似乎是几分害怕的惊恐。
殿内回荡着阮嫔凄惨的哭声，李怀修闭了闭眼，声线压着冷意，“把你们主子扶回去歇着。”
令溪起身上前一步，小心翼翼地扶起了阮嫔，阮嫔刚小产耗尽了力气，每一步都走得极为艰难，她抬起眼，怨恨地扫向殿内的每一个嫔妃，若她知晓是谁害了她的儿子，她定然不会就此罢休。
日光透过槅窗斜进内殿，暖融融的光亮却叫人生出冷汗。
小太监将石子捡进了殿里，沾了血的已叫人清捡出去，剩下半匣子鹅卵石透明晶亮，流光溢彩。
“皇上，近些日子小公主就会到御花园捡这些石子。”
众人探头去看，月香脸色微变，朝明裳看去，明裳轻轻摇了摇头，静观其变。
这时，有人一眼认出来，惊呼出声，“这不是永和宫旁边那面湖里的鹅卵石！”
那嫔妃意识到自己失言，下意识捂住了嘴，却引得旁人生出疑心。又有人附和，“嫔妾瞧着也像，只有永和宫旁边那面湖的石头才会如此特别。”
“宓常在住在永和宫，不知宓常在可觉得眼熟？”
众人的视线投到明裳身上，皇后微不可查地注意一瞬皇上的脸色，很快看向明裳，“宓常在，你便说说是怎么回事？”
明裳上了前，仔细看了两眼匣子，冷静道：“永和宫位置偏僻，少有人来，嫔妾爱舞，倒是不像两位妹妹有那个闲心到小湖边看石头。”
嫔妃中，有人又接道：“宓常在说得有道理，嫔妾方才瞧着这两块石子没什么新鲜，也不知姜采女和祁美人是怎么认出来这石子是永和宫的。姜采女和祁美人似乎……住得离永和宫很远吧。”
明裳受宠后，常被人视为眼中钉，这时候竟然有人给她说话，让明裳不由得多看两眼，是听月坞的张美人。她与张美人少有交集，从未想过张美人会在这时为她分辩。站在人后的陈宝林，闻言拧眉朝张美人看去，眼底闪过暗色。
祁姜两人被堵得哑口无言，谁能想到不过多说一句话，脏水就泼到了自己身上。二人吓得跪到地上，祁美人道：“皇上，嫔妾只是想到王采女落水那日，偶然间多看了两眼昭阳湖，才记住了，并无别的意思。”
“皇上。”皇后侧过身，温声禀道，“要想知道这石头是不是永和宫的，不如遣人去永和宫旁捡回两块，比照一番，倘若不像，也好还了宓常在清白。”
李怀修沉沉的视线落到跪地女子的脸上，他摩挲着拇指的扳指，招来全福海，“照着皇后的话去做，再去查近日是否有人去过永和宫旁的平湖。”
全福海接了旨意，觑了眼下面跪着的宓常在，宓常在虽有些小性子，但他料想宓常在也不至于如此胆大包天，敢去谋害皇嗣。而且宓常在聪慧，又怎会用如此明显的手段，约莫是有人嫉妒宓常在的圣宠，才往她身上泼脏水。
他正要走，又被叫住身。
明裳仰起脸蛋，那双眸子干净得像山间的清水，“皇上，嫔妾还有话要说。”
李怀修眼底很深，“说。”
“嫔妾宫里的人昨日见到有宫人鬼鬼祟祟在永和宫湖边捡些东西，嫔妾原本没放在心上，今日阮嫔姐姐因石头出事，嫔妾不禁疑心。”
辛小五极有眼力见地往前爬了几步，语速急快，“奴才确实看到几个鬼鬼祟祟的宫人在昭阳湖边，本随口禀了主子一句，不想会与阮嫔主子的事有所牵扯，奴才未早日秉明皇上，奴才该死！奴才该死！”
李怀修朝全福海递了眼色，全福海会意，对辛小五道：“有劳公公走一趟，去找那几个宫人。”
事情尚不明朗，宓常在极有可能是被人陷害，全福海可不敢得罪了皇上宠妃身边的人，对辛小五说话也客客气气。
辛小五会意，跟在全福海后头出了内殿。
站了有半个时辰，嫔妃们却无一人敢叫累坐下，谁是不要命了，敢这时候触了皇上的脸色。
明裳跪到腿麻，始终没敢吭声，她清楚，平日里这位宠着她，全是因为那些无伤大雅的情趣，触及到底线，便是薄情寡性的君王。
不知过了多久，殿外才传进动静，全福海后面跟着的小太监端着檀木匣子，再往后，是两个眼生的宫女。
那两个小宫女明显被这番架势吓到，脸色惶恐，身子止不住颤抖，哆哆嗦嗦地跪下来，“奴婢请皇上、皇后娘娘安。”
全福海比对了两匣子鹅卵石呈到圣前，他有些迟疑犹豫，“皇上，似乎是有些相像。”
尾音刚落下，就瞄见了皇上发凉的眼光，双手一抖，险些没拿住。
李怀修抬手让全福海把匣子端下去，看向跪着的两个宫女如同看着两个死人，“是谁授意给你二人？”
那两个小宫女早就吓破了胆子，面容惊恐，说话也语无伦次，“奴婢不知，皇上恕罪！奴婢绝不敢加害阮嫔主子啊！”
两个哭嚎半刻，其中一人先是反应过来，哆哆嗦嗦看向前面跪着的明裳，“宓常在，宓常在您说句话啊，奴婢可是听了您的吩咐，才把湖里的鹅卵石搬到御花园，奴婢全然不知会害到阮嫔主子的皇嗣啊……”
闻言，众人脸色大变，祁美人最先开口，“原来宓常在早有心加害阮嫔，还在这义正言辞地说自己无辜，企图把罪名都推到奴才身上，宓常在可真是打的好算盘！”
明裳冷笑道：“事情尚未明朗，祁美人口口声声就说我害了阮嫔，可是操之过急，还是有意遮掩什么？”
闻言，祁美人咬紧了牙根，蓦地跪下身子，“嫔妾清清白白，皇上明鉴！”
皇后也被这二人吵得头疼，不由得问道：“宓常在，你还有何话说。”
明裳丝毫不见如祁美人般的慌张，她转过脸，看向后面跪着的宫女，“不如由你说说，我何时指使过你？”
那宫女被明裳一看，更加着急，“是宓常在身边的方渠给奴婢传的话。方渠姐姐说永和宫湖边的鹅卵石特别，让奴婢捡去御花园，待皇上看见，必会记起主子。”
旁人投到明裳身上的视线多了几分意味，这般手段，确实是宓常在能用的出来的。
明裳捻着指尖儿，看去了后面跪着的方渠，“是你说的？”
方渠见大事不好，哭喊道：“主子饶命！主子饶命啊！奴婢只想着引了皇上过来，让主子地位高升，好打赏奴婢，奴婢从未想过要害阮嫔主子！皇上明鉴！主子明鉴！”
“说来说去，都是宓常在宫里的事儿，宓常在身边的人，还不是宓常在说什么就是什么！”姜采女添油加醋地说了一番。
明裳眼神都没给她，忽然想起什么，转身去问后面的两个宫女，“你们把捡到的石子丢去了什么地方？”
两人低着头，一人先道：“方渠姐姐说，主子曾在温泉旁遇到过皇上，故而奴婢们把捡来的石子都丢到了温泉里。”
果然如她所料，明裳抬了眼，温声，“敢问全公公，小公主可会去温泉？”
全福海了然，立即配合出声，“公主年幼，奴才们都是怕出了闪失，从不曾带着公主去湖边，也就是在御花园里的假山亭子里玩。”
明裳眉心微舒，轻描淡写地扫向祁姜二人，“既是丢到了温泉里，难不成这些石子会长了腿，自己跑去亭中吗？”
“谁知道宓常在是不是暗中遣了别的宫人，把鹅卵石丢到了小公主常去的地方！”
祁美人破罐子破摔，既然得罪了宓常在，宓常在也不会轻易放过她，不如直接把人压死了，免得日后找她麻烦。
明裳转过脸：“祁美人空口无凭，句句都往我身上泼脏水，这又是什么意思？难不成是有人指使祁美人，混淆视听，嫁祸于我？”
“嫔妾……嫔妾没有这个意思……”祁美人着急辩解道。
明裳直接打断她的话，“祁美人不是这个意思就不要空口白牙地添乱，不然容易叫人误会！”
瞧着宓常在平时不声不响，说出的话竟如此伶俐。
明裳不管旁人如何做想，俯首叩到地上，“嫔妾请皇上清查御花园，找到了谋害皇嗣之人，也好还了嫔妾清白。”
皇后眸光轻动，微抿起唇。
李怀修掀起眼，掠向神色各异的嫔妃，冷声下令，“查，凡牵涉者，按宫规处置！”
……
天色太晚，要查遍整个御花园还要得些时候，嫔妃们回了各宫。
天边悬起一轮弯月，宫里头出了这么大的事儿，没几人能睡得安稳。
丽妃拿着剪刀，垂眸剪了一截烛线，灯罩罩到上面，烛花爆出噼啪的两声。膳房做好了热粥，清沅端到案上，见娘娘对着宫灯神思，放轻动作为丽妃披上了外衫，“粥热好了，娘娘吃些吧。”
宫里头高品阶的嫔妃才有膳房，过了用膳的时候，要去御膳房取晚膳，还得要看御膳房的大监脸面，倘若在后宫里位低无宠，拿到的也是些残羹冷炙。
皇上登基，丽妃便有了封号，封到妃位，重元宫的膳房，是皇上念及她的身子，亲自下令安置，甚至为此，将御前的一个厨子拨到了重元宫。
清沅见娘娘搅着调羹出神，压低了声音问道：“娘娘是在想今日阮嫔小产的事？”
那碗粥堪堪用下两勺，丽妃就没再用，她侧过身，一手推开窄榻对着的槅窗，嘴边噙着微不可见的笑，“本宫是觉得有意思。”
清沅不解娘娘的意思，微拧起眉，“奴婢愚笨，到现在也猜不到倒底是谁害了阮嫔小产。”
“你自然是猜不到。”丽妃望凝着外面清透的月光，说得意味深长，“后宫里有谁会愿意多一个不是自己肚子里爬出来的皇子。”
清沅望着娘娘的侧脸，怔了怔神，心绪酸涩复杂。
稍许，殿外宫人进来禀事，“娘娘，后午府上递了书信。”
丽妃抿起唇，见娘娘神色不对，清沅立即接了信笺，抬手让宫人下去。她双手托着信笺呈到丽妃面前，丽妃只淡淡扫了眼，接也未接，“你看看上面写了什么。”
清沅闻之大惊，惊慌地跪下身子，“奴婢不敢。”
这是娘娘的家书，她怎敢替娘娘览阅。虽说自先夫人去后，娘娘与府上关系素来不冷不热，可毕竟是同一宗室，娘娘即便再厌恶母家，也摆脱不了孟家姓氏，一荣俱荣，一损俱损，娘娘入了宫，就别无选择。
丽妃满不在乎地移开视线，“让你看你就看。”
清沅硬着头皮，打开了烫手的家书。丽妃娘娘与皇上是青梅竹马的情分，在后宫中一人之下万人之上，却没有人能明白娘娘的苦楚。
府上全仰仗着娘娘所承的天恩，老爷贪得无厌，大公子享乐荒淫，科举屡试不中，便是如此，还要威压着娘娘求皇上为大公子谋得一官半职。人心不足蛇吞象，皇上又非先帝爷那般的昏君，怎能听凭后宫嫔妃的耳边风。娘娘在宫中已是如履薄冰，又要受母家的处处掣肘，娘娘何不艰辛。
家书短短两行，清沅看完，惊得脸色惨白，额头重重叩到地上，不敢将信中的半句念给娘娘。
丽妃垂低着眼，对清沅的惊慌若无其事，“上回父亲让本宫求皇上赐给大哥朝中正四品的官职，这回，见你如此害怕，难不成是父亲自己想要做朝中的相爷吗？”
清沅白着脸，极为艰难地摇了摇头。
见此，丽妃忽然有了兴致，眉心微挑，“那是为何？”
清沅不语，丽妃意识到，大抵是这次父亲的要求更加过分无理。
“你直说，本宫不会怪你。”
清沅望着娘娘清瘦的模样，鼻尖一酸，低下头叩到地上，哽咽道：“老爷在信中说，府上继夫人膝下的二小姐，年岁及笄，业已长成，请求娘娘，引二小姐入宫侍奉君侧。”
汤勺碰到瓷碗的沿儿，发出清脆的声响。
丽妃眸光倏冷，抬手将案上摆置的粥食茶碗扫落一地，丽妃扯起唇，嘴角勾着，脸上却悲恸惊心，眼眶里流出泪水，似哭似笑。
“父亲是想逼死本宫吗！”
清沅满脸泪水，为娘娘心疼，“娘娘息怒！娘娘息怒！奴婢想，老爷只是一时受了人攒使，老爷定不会舍得娘娘受苦的！”
“糊涂，实在糊涂！”丽妃掐紧了手心，干净的指甲死死陷进了手心里，滴出了鲜红的血，她呼出一口气，嘴角讥讽，“当皇上是什么人，还妄图献女子进宫，当年临时反叛已经惹得皇上震怒，若非本宫倾尽全部去助皇上，孟家早就没了。”
“皇后有太后姑母倚靠，杨嫔仰仗家世颇得圣宠，就连宓常在，也因为其父谨小慎微，从不得皇上忌惮，反而颇为讨喜……为何到了本宫，就叫那些人惹得皇上与本宫生分！”
丽妃消瘦的身形愈发清减，她颓然地倚着槅窗，映着那轮半圆的月，孤寂难堪。
……
合宫歇在夜幕之中，有一隅偏殿，亮着一盏明烛久久未歇。翌日坤宁宫问安，便不见了阮嫔的人，这回并非是因为阮嫔有孕身子不适，而是因为小产失了皇嗣。谁能想到，短短一日内，生了这么大的事。
而致使阮嫔小产的迹象都指向了明裳一人。昨儿祁姜二人说错了话，直接得罪了皇上最宠爱的新人，既是把人得罪，祁姜二人恨不得皇上立刻查明真相，宓常在就是谋害皇嗣的真凶，好不让她们日夜心惊胆战，记着那些脏水私下给她们使绊子。后宫里，位分高和受宠的嫔妃要给旁人使绊子可太容易了，随便授意六局六司几句，便没她们好果子吃。
姜贵人吃着青瓷玉碟里的糕点，含笑道：“还是娘娘这里的酥果好吃，嫔妾吃多了失礼，不吃又惦记得心痒痒。”
皇后瞧她一眼，扬起唇打趣，“怪不得每回姜妹妹都是从本宫这最后一个走的，原是因为馋嘴！”
她侧过脸，“文竹，吩咐小厨房多做两碟，过会儿送去景平宫。”皇后微顿了下，改道，“各宫都送一碟，酥果性寒，阮嫔刚小产过，吃不得，改了乳酥送去上林宫。”
嫔妃们整整齐齐地起了身子，“谢皇后娘娘赏。”
姜贵人说着讨巧的话，“娘娘仁心慈善，料想阮嫔姐姐吃了乳酥，会明白娘娘的用意，也能看得开些。”
左右皇嗣已经没了，看不看的开又有什么用。众人各怀心思，即便阮嫔没了皇嗣，仍旧有些酸气，毕竟阮嫔身边养着小公主，可是极为受皇上的宠爱。有宝珠公主在的一日，这宫里头就得有阮嫔的一分地位。
明裳走过两条宫道，要经过亭中小径，听见打远的争吵声。
“若非祁美人多嘴，非要提及宓常在，我又怎会脱口而出那句话，还不是祁美人害我！”
这声音听着耳熟，明裳侧过身子，眼眸向远处去看，两道靛青的宫裙一明一暗，正是祁美人和姜采女。
祁美人的位份要比明裳还高，自然更不会将小小的采女放在眼里，哪会容忍低品阶的嫔妃下自己脸面。
“我是就事论事，在圣前自当要把所知道的说出来，又有何错？倒是姜采女毫无尊卑，质问于我，又是哪来的规矩？”
姜采女嘴角发出一声冷笑，“姐姐在这时论尊卑，那妹妹就要问姐姐一声，昨夜回宫，姐姐安寝时可是饿着肚子，还是用的残羹冷炙？”
她见祁美人堵得说不出来，愈发证实了心中猜想，讥笑道：“姐姐美人位份如此之高，怎的那些奴才给姐姐气受，姐姐却不去责罚他们呢？妹妹可是听说，昨儿宓常在一回顺湘苑，御膳房的奴才们就巴巴端去了几碟子热乎乎的糕点，姐姐的本事可真是大啊，大得只敢欺负跟你一样不得圣宠，遭人作践的低阶妃嫔。”
“贱人！”祁美人气得发抖，怒火中烧，猛地扬起手重重甩向姜采女的侧脸，这一巴掌结结实实，姜采女脸上清清楚楚得留了一道巴掌印，祁美人手心抽得通红，姜采女猝不及防，也没想到祁美人下手这么狠，偏着侧脸，脑中嗡嗡作响，好一会儿才缓过来，嘴角流出鲜红的血渍，她用帕子轻轻擦了两下，敛眸扫了眼帕子上的红血，眼底划过一抹阴冷。
“祁美人还真是不留情面。”姜采女嘴角被抽得生疼，分明处于弱势，抬眼间，那眼神却吓得祁美人下意识后退了半步。
祁美人只当她是在装腔作势，“我一向是不留情 面，今儿是你先不分尊卑，便是到皇后娘娘跟前，我也占理，打你你也得受着！”
姜采女讥笑一声，“祁美人既然如此不饶嫔妾，那嫔妾要问问祁美人，可还记得瑜贵嫔？”
“你……”祁美人神色大惊，姜采女初初入宫又怎会知晓瑜贵嫔！当年瑜贵嫔小产确有她一分责任，不然她也不至于从潜邸跟着皇上，到现在还只是美人位分。
两人渐渐没了动静，明裳听了会儿，眉心轻蹙，给绘如使了眼色，换条路，绕远回宫。
回了顺湘苑，明裳便愈发好奇这瑜贵嫔是何人，屏退了殿内伺候的宫人，独留下绘如。
绘如在宫里伺候得久，确知晓些有关瑜贵嫔之事，她想了想，慢慢开口，说与主子。
“据奴婢所知，瑜贵嫔是在皇上刚登基那年进宫，瑜贵嫔出身名门王氏，秀外慧中，深得圣眷，入宫两月有孕，孕中五个月被下诏册封从二品贵嫔，但……”绘如委婉地停住，声音压得极低，“但许是福气不佳，瑜贵嫔有七个月身子时，意外得知，皇上在行宫幸了进宫陪伴自己的表姊，一气之下小产，因此彻底伤了身子，再不能有孕，不久便郁郁而终。”
明裳震惊得睁大了眸子，愕然之余，想到如今后宫的嫔妃，似乎并不见王氏女。
绘如似是在犹豫要不要说下去，扫了眼屏风外，才继续道：“瑜贵嫔小产后，王氏女也不见了踪影，听人说……”她微微一顿，“是被暗中处置了。”
“不过奴婢听闻瑜贵嫔的表姊也是罪有应得，扮作瑜贵嫔的模样，又用登不上台面的法子才得幸一夜。”