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第031章 知真相
从客栈回来, 兰芙一连几日都在生他的气，夜里睡觉将门锁得死死的，从不让他近身。祁明昀旷了几日, 宛如一头无处觅食、饥肠辘辘的狼, 只能虎视眈眈在她身旁游荡瞻望。
借着一日晌午去园子里摘菜的机会总算将她哄得眉开眼笑。
兰芙捧着菜篮子回望他, 明亮柔和的暖阳打在她娴静白皙的脸畔, 依稀可见一层细小柔软的绒毛。
她的脸上挂了些肉, 肌肤也甚是细腻，莹润里透着淡淡薄粉, 光洁无暇。从侧面看微微鼓起一团肉, 尤显娇俏可爱, 祁明昀每回都要抱着她密密麻麻亲好几次。
虽是消了些气，但她仍不堪回想那夜的荒唐, 一边蹲下摘辣椒，一边幽怨地碎碎数落他:“仗着力气比我大，总是变着法子欺负我。镇上那么多熟人，若是被人知道了，不过笑话你几句, 我哪里还有脸出门。”
她早知他在这种事上甚是坏心眼。
上回江家嫂子来家里借两颗蒜头下锅炒菜, 祁明昀硬是要将她抵在门上胡闹，逼着她说出家里没蒜, 要赶人家走，她半天才颤着声呛出几个字, 所幸没被人察觉出什么。
这回是新仇旧账一同与他算，晾了他好几日, 她心里倒痛快了不少。
“对不起阿芙，是我心急, 下回定当克制。”
祁明昀每回认错极快，可每当箭在弦上时，又是故态复萌，死性不改，顾不上她面皮薄，事后会生他的气，仍怎么称心怎么来。
可怜兰芙向来良善心软，加之又沉溺在他鬼话连篇的温柔乡，只消多加哄几日便肯原谅他，直到下回被拆吃入腹了才反应过来又受了他的骗。
祁明昀使劲浑身解数，终于把人哄得称心如意，郁气顿消，可惜无机会小意温存，晌午后，兰芙临时要陪姜憬去镇上买药。
这回不是给姜憬的爹抓药，而是给姜憬自己买药。
“你爹打的吗？”
路上，兰芙轻抬起姜憬的手臂，掀开衣袖一看，只见成片青紫交加。有棍棒留下的深重伤痕，也有藤条留下的道道红印，旧伤未愈，又再添新伤。
少女原本清丽的脸庞瘦削露骨，细长的手臂间伤痕累累，随意一块皮肉都布满狰狞伤疤。
自从姜慧怀着身孕跑了，朱家来姜家一通乱砸之后，姜家的日子过得愈发清苦拮据。姜父正事不干，整日怨天尤人，满腹牢骚，常常吃醉了酒就打女儿出气。
边打还边骂他生了两个赔钱货，害得他全家都跟着倒大霉，这辈子是别想转运了。
姜憬这次没有哭，挨得打多了，眼泪似乎都哭干了，到如今再也淌不下来了。
兰芙每回见她，她都要比上次神思迟钝。这次已是不哭也不笑，仿若一具木偶人，原本漂亮的眸子灰暗无光，空幽地洞悉着四周。
“你跟我去上京罢。”她胸膛起伏，喉间一阵涩痛翻涌。
姜憬怔怔摇头，这世间人各有命，她知道阿芙要过自己的日子，且她帮自己的已经够多了，又怎能再麻烦她，跟着她上京。
她失神的眸中重新聚起亮芒，声色厚重坚毅:“等下回再找借口来镇上，我就把姐姐留给我的镯子当了，换些银子转身便走，再也不回去了。”
那种日子她过够了，今日这席话，她日思夜想了好久才说出口。
“无非是在家里捱过年底，爹娘便要给我说亲了，若是嫁了个如朱立东那般的男人，一辈子都毁了。为何女子就要受这个苦，我不要嫁人，我不要再受他们的打骂了。”
兰芙听着心如刀绞，默默拭泪，暗叹，这世间的女子真是苦。姜憬若能逃离苦海，何尝不是一桩好事。
她吸了吸鼻子，凑到她耳边:“小憬，你知道兰瑶去哪了吗？”
自兰瑶走后，姜憬一直被关在家中，她总找不到机会见她，是以兰瑶走了的事，姜憬这时还浑然不知。
姜憬心尖一颤，提及兰瑶，她们也算是从小旧识，虽性子不对付玩不到一处，但不也免替她忧思唏嘘。
“我听闻她是逃婚，也不知去了何处。可听我娘她们说……人许是沉在村里哪条河底，到眼下还没被发现。”
“她们胡说！”兰芙厉言。
那些妇人一辈子也就是如此了，她们以为女子就该低眉顺眼，勤恳踏实，到了年纪顺应家中安排嫁人生子，若是不听话、一朝赌气离家出走便是死路一条。
故而才会这般传言。
她们不信女子也有勇毅之心，能自力更生，自己养活自己。
女子与男子一样有手有脚，又不低人一等，凭什么要在家中忍受白眼打骂，去侍奉一个不知怀着何种心思的男人。
女子照样能走出自己的路。
“她去了安州，初七那日我亲自送她走的。她临走时说若有一口饭吃就再也不回来，到如今也有半个月了，我猜她定是安顿好了。”
姜憬惊诧万分，压低声追问:“当真？”
“千真万确。”
兰芙拉着她
的手，眼底涌出簇簇热念，每个字都格外凝重:“小憬，你是我最好的朋友，我虽舍不得你，但更不愿见你深陷苦海。我知你心性，你既不愿随我上京，那不论你去何方，我都祝你一帆风顺，平安喜乐，就如同你姐姐所言，要相信自己心里的话。我今日身上没带够钱，你也没带镯子，等下回再寻时机出来，我一定送你离开。”
许是有即将要从苦难中解脱的欣慰，又许是有终要与好友天各一方的不舍，多种滋味五味杂陈堆积在心头。姜憬手背滴满密密麻麻的泪，泪水越擦越堵不住:“好，谢谢你阿芙。”
到了药铺，坐堂郎中去了旁人家中看诊，几个伙计去了莲花村收药草，只留一个小学徒在店里奔忙。抓药的人太多，小伙子又是个手脚不麻利的，几两药称个半日，惹来一派怨声载道。
兰芙拉着姜憬百无聊赖地在药铺里等。
姜憬说除了想拿点擦伤药，近来还有些腹痛，疼起来昏天黑地，痉挛难耐，想等坐堂的郎中回来替她号脉看诊。
等了近半个时辰，郎中终于背着药箱回来，替姜憬号了脉，说她是常年进食不畅，得了胃疾，正边问她旁的症状，边提笔写药方。
街上人群熙攘，忽而窜出一辆窄小的马车，马车上的人掀开帘子张望，倒把在窗前等候的兰芙吓了一跳。
“那不是小五吗？他回杜陵了？”
她遥遥一指，姜憬也惊乍出声。
姜憬一时走不开，兰芙便道先过去看看小五，问问他的伤势。马车依旧停在原地，暂时不见要走的迹象，她穿过排排摊铺，走到马车旁，拍打着车壁。
“小五，你回来了？！”
董小五掀开帘子，见居然是兰芙，心底的茫然与惆怅散去，轻朗大笑：“芙娘……竟是你？”
少年清秀疏朗的面庞被病疼折磨得枯瘦憔悴，笑意中尽是牵强，唯剩眼底倔强的明澈。
“你的伤好些了吗？”车壁太高，兰芙只能踮起脚，目光在他浑身上下来回逡巡，“那日我想去看你，却得知你被接去了舅舅家，如今可还好？你今日是独自回来的？”
董小五望着自己那条伤腿，眉眼垂敛，抿了抿淡白的嘴唇，艰涩开口：“我往后怕是不能同你们上山了，我这条腿走不了路了。可养了这许多日，也不欲再叨扰舅舅，舅舅只好雇了马车送我们回来，爹娘为给我治伤，当了家里的东西，眼下去了当铺赎，我在此等候。”
“你、你的腿……”
兰芙在车底看不清他全貌，见他上半身安然无恙，还以为并无大碍，可没想到……
她死死咬着唇瓣，喉中渐渐厚哑。
董小五反而在安慰她，嘴角溢出并不欢颜的苦笑。
兰芙看在眼底，温热在眼眶里打转，村里人都夸他古道热心，为人和善，干起活来吃苦耐劳，将来定会有出息，可他正大好年纪，一条腿就这样没了……
“我没事。”
董小五见兰芙红了眼，心里愈发不是滋味。
他是自己运气不好，命该如此，又能怨得了谁。
他在兰芙面前竭力露笑：“芙娘，你别哭了，幸亏我运气好，捡回一条命，如今还能吃能睡的。早知如此，就不贪那两捆柴了，该早些去找你们一同下山的。”
兰芙蓦然凝眸，顾不上那滴泪失了控制落在唇角，呢喃问他：“你、你是在与我们分开后去捆柴之时失足落崖的？”
董小五点头，却并未察觉出其中不对劲，思及当时情形，仍兀自深深后悔。
“与你们分开后，我与齐大哥去山中深处捆柴，我见坡上的草木枝叶繁茂，想跃上坡去捆那簇灌木，可上坡之时脚底的石块松动，就这样滑了下去。听救起我的樵夫说，我掉在了潭里，还被石头压着，若非有人刻意经过，等闲发现不了，还好我命大。”
他欲言又止，还是开了口:“还能再次见到你。”
他自然以为自己失足摔下山崖后，齐大哥他们定是去找过他，奈何潭口狭隘偏僻，加之树木葱郁，最终无果而返，恰好被从那处经过的老樵夫寻到。
可兰芙浑不知情，她因祁明昀的一句话，深信小五是突有急事独自返回，下山途中才遭不幸。
“可……”她手足无措，宛如被一团乱线障了目、捂了耳，一个个与她的认知背道而驰的字音无端闯入脑海，搅得她心乱如麻。
“可你不是说想起家中有事，决定独自下山……”她越说越急，不知该信谁的话，竟有些慌不择言，腹中的话语如鲠在喉。
“我从未与你们说过会独自下山啊。”
兰芙不可置信，再次问他：“当真没这回事吗？”
董小五沉沉摇头，再表否认。他机灵通透，听兰芙这一问，隐约也能猜到她这番话从何而来了。
齐大哥为何要对她们说他已独自下山了呢？
他落崖时，齐大哥分明就站在他身后，不可能没看见。
兰芙抽着嘶哑的声色，深深陷入疑虑，似在自言自语:“那我表哥……他为何要这样说？”
他与小五一道同行，就算深山草木繁多，遮蔽视线，不曾察觉小五落崖，那汇合时也该与她们说不见了人啊，若是说了，她们也好及时去寻小五，或许他那条腿就能保住。
可表哥为何会说出那番令人匪夷所思的话，说小五是先行下山了呢？
若他分明就是目睹经过，却还刻意与她这样说，那……
她不信表哥会骗她。
可多年的友谊也让她对董小五的话深信不疑。
刹那间，巨大困惑如猛兽向她反扑而来，背后藏着的真相化作千万根绳丝勾绕着她的心，她迫不及待想去捋清这条蜿蜒缠绕的线。
董小五心底透彻如明镜，可他低头沉默不言。
芙娘对他表哥有意，有些事就不能由他来说。
发觉爹娘约莫也快出来了，他望向兰芙，目光涩暗，嘴角却仍扯起浅涡：“芙娘，你可要上来与我一道回去？”
“不了。”兰芙愣在原地，车马喧嚣在她耳中静若无声，她话音轻飘无绪，“我陪小憬来看病，你先回去罢，晚些我去你家看你。”
来时她与祁明昀商议说要打一壶酒梅子酒晚上喝，暂别了小五后，姜憬也拿着药包出来。
她照样去酒肆打了酒，一壶白瓷罐拎在手中却重如千斤。青石板上映着一道走得缓慢的身影，细窄肩头被万千思绪压得沉重。
她定要回去问清此事。
夕阳西下，驴车颠了一路，终于到了枣台村村口，兰芙与姜憬分道扬镳，疾步便往家中赶。
院外的树旁系着一匹马，与那日在街上将她撞倒马体形相似，矫健高大。村里人等闲养不起马，这等骏马就连镇上的大户人家中也鲜有，莫非是表哥在上京的朋友来了？
院门是掩着的，她愈发笃定家中有客人来，提起裙角才踏上一节石阶，便听紧闭的木门内传来陌生男子的雄浑之音。
“那女子同你是什么关系？”
瓷杯碰撞，清冽茶水自壶中源源倒出，严展捏着茶盏把玩，笑似非笑。
严展乃墨玄司副使，祁明潜藏永州的这段时日，都是他一点点架空陈照，打理墨玄司的一切事宜。
此人阴诡狡诈，倒也有几分本事，祁明昀视他为得力的左膀右臂，对他自然比那些寻常暗卫器重几分。
“乡野村姑，不足挂齿，若非与她靠近，能缓解我身上的毒，与我而言，不过寻常愚妇。”
最为熟悉的声音中却暗藏扎人最狠的刀子，直刺开人的胸膛，剖得鲜血淋漓。
兰芙紧咬着牙，攥紧酒壶的绳结，顿住的脚步虚晃了几分。
严展笑道：“乡野村妇，能让你沉溺温柔乡这般久？照你之意，我亲自来永州
处理五坊司的事，顺道带人来接主上您回墨玄司。”
他与祁明昀同年进墨玄司，有几次过命之交，加之这段时日打理墨玄司有功，也渐渐收拢了一些心腹，地位随之水涨船高，与祁明昀说话时虽一如往常随和，也多了一丝散漫轻傲。
祁明昀眸光幽浓，骤然泛起冷冽，抬手间，桌上的银剑即刻出鞘，直抵严展胸喉，只咫尺之遥便要令人血溅当场。
剑锋锃响，薄光刺目。
兰芙浑身一震，强压着由脚底升起的惊恐，继续伏耳听着房中动静。
“谁准你来了，我难道不曾同你说过不要擅作主张吗？”祁明昀眉心微皱，目光冷得摄人。
他最讨厌有人用这幅语气同他说话。
银刃已在严展脖颈之上划出一道浅痕，血珠汩汩滴落剑身，再深刺几分，便是一场血腥杀戮。
祁明昀步步逼近，眼底的阴锐淬满寒光：“你以为你算个什么东西，不过是从九门里爬出来还算有用的废物。”
“主上饶命，主上饶命！”
严展额间一滴汗落在剑鞘上，语气再不敢有一丝不敬:“京中大乱，老皇帝与其他几位皇子被囚，只留下嘉贵妃所出的五岁小儿。吴王草包一介，不敢杀戮朝臣，以致那帮犟种群起攻之。主上若此刻回京平乱，挟天子令诸侯，便是大好时机，您难道想看吴王稳坐江山吗？不能再等了啊！”
不无道理。
可祁明昀自有他的打算，并非全是为了兰芙。
老皇帝疑心深重，重用墨玄司杀尽皇室血脉，那把龙椅今无皇室惦记，京中那些潜伏已久的世家便要虎视眈眈了。
墨玄司暗卫遍布天下，势力顽固，他若一直不重回墨玄司坐镇，那些怀有异心的世家见墨玄司群龙无首，正值收拢之机，便会按耐不住，纷纷出手。
他就是想借此时机引蛇出洞，看看那些人中谁的手伸得最长，最后仅用一张网揪出那些老东西。
故而他才三番五次令严展稍安勿躁，可他如今带人来永州，必然泄露消息，那些蠢蠢欲动之人有了忌惮，自会默默收敛。
这个蠢货，白费了他一番苦心。
“这些日子辛苦你了。”祁明昀将剑收入鞘中，撩袍而坐，忽作云淡风轻之态，可眼底深不可测的暗潭令人难以揣测。
严展如蒙大赦，缓缓睁开眼。
“属下不敢。”他一字一顿，额角青筋隐隐跳动。
祁明昀眉峰弯起一丝弧度：“来了多少人？”
“来了几十人，一半在山里候着，一半在四周蛰伏。”
“你先去罢，明日走时，备辆马车，不必让他们跟着。”
严展猜疑他是担心那女子会暴露他的身份，故而要隐藏行迹，出言试探：“主上，那女子留着也是祸患，不如杀了。”
“你敢。”
祁明昀已是异常不耐，眸中的阴郁与杀气令人不寒而栗。
若非面前这个人还算有些用，他今日就拔了他的舌头喂狗。
严展忽退几碎步，“主上欲带那女子回京？”
祁明昀缓倒茶水，提及带兰芙回京，浓沉的神采中虽是添了几分兴致，话语却飘着薄凉漠然：“温顺的猫儿，带回去豢养在深殿，小施恩惠便能乖巧听话。日日见着，倒也能得几分意趣。”
话语中泄出的刀子扎透兰芙的心脏，尖刺挑碎血肉，将一颗心翻搅得千疮百孔，痛得无法呼吸。昔日那些甜言蜜语化为凶狠无情的帮凶，密匝匝捆缚住她的手脚，令她仰头迎着劈头盖脸刺下的利刃。
最后一丝自尊心爆发出千钧之力，助她斩开手中名为谎言的枷锁，破门而入。
“阿芙……”祁明昀震然起身。
他一向浸满鲜血、杀伐果断的手此刻竟微微颤抖。
面对那张惊愕又最为熟悉的脸，兰芙的泪珠大颗大颗滑落，尽管嗓音干涩到喑哑，仍竭尽全力嘶吼：“你骗我是不是？！”
语罢，手中的酒壶被她狠砸向地面，瓷片炸成满地碎屑，清脆响声震耳欲聋。
她许了一颗真心的男人，从头到尾都在骗他。
她视眼前人为良人，可他却连名字都是假的。
“你把我当什么了？”
她的所有自尊与自持、爱意与真心就如一记无情的拳头打在她脸上。在他面前，她从来都是赤裸裸、空洞洞、一览无余，偏偏她还自欺欺人穿起了鲜丽的衣裳，荒唐可笑地朝他耀武扬威。
在他面前，她就如同傻子一般。
一颗心被冷雨反复浇湿，又被人持刀劈成两半，破碎得凄惨疮痍。
“你把我当什么了？”她扪心自指，喉咙犹被绳锁缠绕，闷痛到窒息。
祁明昀缓缓向她走去，步伐虽沉，心中却飘忽不定，像是空了什么东西。
兰芙只觉锥心刺痛，步步后退，侧目摇首凝望他，再问：“你把我当什么了？”