第81章 她一定不肯理我了…

第81章 她一定不肯理我了…

　　自这日堂审之后, 时修一病到中秋前夕，这房子里便没了过节的气氛，到处充斥着药味, 药炉子从早烧到晚，天气渐凉了也不觉得。红药担惊受怕之余，打发玢儿到码头上去托人给家中传话, 顺便问时修几时能回江都去。

　　时修一算, 大概再有大半个月堤口便能完工，只是即便回了江都也愧于做官, 就是不知他爹肯不肯成全他辞官的意思, 要是他爹不允, 辞官的消息根本不会上达吏部。

　　早上便问臧志和：“我前日交给你的那封信可送出去了？”

　　臧志和心下一虚，“嗯”了两声, 借故要到衙门帮着整理卷宗，忙笑着往外躲。

　　红药在旁边屋里正坐着梳头, 开着门, 见他经过, 忙赶出来, 拉他到洞门外头悄声说话，“那信你真送了？”

　　“哪会呢？还在我身上放着呢。”臧志和左右想不明白，“大人到底为什么要辞官？就算和周大人不对脾气, 也不至于辞官呐，又不是一辈子在这泰兴, 等堤口的事一完，回到江都去, 也不会再与周大人共事。”一面说，一面又皱起眉头, “难道是大人看不惯这官场上偷奸耍滑的风气？”

　　红药拿梳子轻轻刮着发尾摇头，“我也不知道，不过我看二爷这一阵心情很不好，这病总不好，也是这个缘故。”

　　“难不成是和姨太太吵架了？”臧志和咂了咂舌，“我说呢，怎么这些日子姨太太不来了。”

　　正说话，看见陈老丈开门出来，与二人笑笑，端着木盆在井前打水洗脸。红药便折身进了洞门，臧志和则看了他的背影一会，见他握着帕子反手搽后脖子，襟口拉拉拽拽地，露出些竖条伤疤。臧志和眼睛一亮，转头朝红药的背影望去，直睃巡到她手里握着的那把梳子上。

　　这厢到了衙门，因还有些话要问娄城，便转去监房，走前特地在那刑房里逗留了片刻。找来找去，果真在刑架上找到件刑具，行话叫“肉梳子”，样式是梳子的样式，不过是铁造的，梳齿是一根根尖细长钉，在人身上用力梳一下，便能刮下一条条肉来。这种酷刑寻常不用，除非是些顽固不化的犯人。

　　老陈叔身上的伤疤，倒像是这肉梳子刮的，否则一般的鞭痕刀伤，或是哪里刮的蹭的，不会排列得那样整齐有序。难道老陈叔曾是个犯人？

　　想到此节，便和那狱头闲谈，“这些家伙事，恐怕好些时候不用了吧？瞧，都落上灰了。”

　　那狱头走来跟前笑，“这两年还算好，没遇着几个嘴硬的。那些人，你别看他在堂上犯浑，一到了这里瞧见这些家伙，吓都吓得尿裤子了，根本不用兄弟们费力。”

　　“这倒好。”臧志和拿起那把肉梳子来掂了掂，“要说我还是最喜欢这个玩意，轻轻一刮，皮开肉绽，省事。”

　　狱头笑着点头，“这东西寻常人受一下就全招了。”

　　“你使过没有？”

　　“没有，小的派监房来才四年，还没遇着那十分硬.挺的犯人呢。”

　　臧志和笑着搁下肉梳子，在这不见天日的屋子里打转，一手拨着那些铁镣，满屋里净是哗啦啦的回身，“你在衙门当差几年了，有些资历了吧？”

　　“我当了六年差，要说资历，还是我们汪班头的资历深，他在衙门当了二十几年差，是差役中最年长的，听说他可是从前迟班头一手带出来的徒弟。”

　　这汪班头臧志和倒认得，四十出头的年纪，与他年纪相差太大，况且他是外调，只听候时修差遣，所以衙中别的事务一概不管，只跟着时修办案。而汪班头则管着本县其他事务，以周大人唯命是从。所以来了这些日子，两个人各司其职各为其主，相交不深。

　　不过这汪班头本事不小，听说前些日子刚在城外绞杀了一伙匪类，立下大功，周大人那么抠门个官，竟赏了他十两银子。既这般厉害，想必他师傅也本事不小。

　　臧志和一向爱访这些有本事的同僚前辈，因问：“那位迟班头既是汪班头的师傅，想必是高寿了，不知如今是解职在家还是另有高就？”

　　狱头放低了声，“迟班头早就死了，听说是犯了事，在革职查办期间病死了。”

　　“所犯何事？”臧志和提起眉。

　　“这些事我们不大清楚，那都是十几年前的事了，现今这班人年纪和我差不了多少，那时候都还没进衙门当差呢。不过听说，当年汪班头大义灭亲，亲自捉拿了他师傅迟班头，为此我们大人非但升任他为捕头，还嘉奖了他一笔银子。”

　　臧志和“噢”了一声，点着头出去了，一面寻思，那迟班头是公门中人，怎会轻易知法犯法？难道是和去年江都府衙那个监守自盗的姓赵的一样，为了点钱自毁前程？这汪班头原也是个刚正不阿的人，遇到自己的师傅犯事也能不留情面。

　　怀着这好奇心，原是想去问问那汪班头，偏汪班头不在衙内，便转到仵作值房来向南台打听。南台笑道：“我好像也听说过这事，不过我在衙门当差也没几年，也只知道一星半点，你怎么问起这事来了？”

　　臧志和立在案前笑笑，“前不久汪班头只带着七.八个弟兄就绞杀了十几个山贼，我一向佩服本事比我大的人，所以想向他请教请教追凶剿匪的本领，我想他师傅的本事肯定更大，也想去拜会拜会，可惜人死了。”

　　南台站起身来，将手中的案卷朝桌面上笃一笃，笑道：“汪班头脾气不大好，你要请教就得放下架子，你虽说是府衙里的班头，按理比他资格高，可你年纪比他小许多，要摆出晚辈的姿态来。”

　　这倒不假，那汪班头平日对谁都板着面孔，尤其是待他手底下那些差役，简直是一丝差错不容，常听见他骂人。听说正是为上回剿匪，有个兄弟跟踪时惊醒了贼人，只等案子了结，便打了那位兄弟二十大板。

　　臧志和想着心惊肉跳，摸摸脑袋，“这个三爷只管放心，我书虽读得不多，不如你们知书识礼，可这点道理我明白。不知那汪班头素来喜欢什么？我想趁明日中秋，略备薄礼送到他府上去。”

　　南台抱着案卷欲往隔壁文库去，臧志和忙伸手接了，跟着出去。且听他说：“我和汪班头私下也从不来往，不过我听底下兄弟们说他喜欢吃酒，你备一坛子上好的金华酒带去也就是了。”

　　“一坛子好酒我还买得起。”臧志和呵呵直笑，进到文库，只管把案卷递给南台，看着他放进那堆案海中，“不知汪班头的师傅到底所犯何事，他如此不留情面，想必犯的不是什么小过失了？”

　　“想来过失不小，你既然好奇，我就来翻翻看。”南台便在那些案卷里找了起来，一面问：“小姚大人见好了么？”

　　臧志和叹了口气，“自前日堂审之后，病得更厉害了，真怕拖成肺痨。”

　　南台手顿了下，回头看他，“这么严重？”

　　“大夫说的，我也不懂。”臧志和忖度忖度，探他的口风，“这些日子姨太太也不去我们那里瞧他，是不是家务繁忙？”

　　“中秋嚜，自然是忙了。”南台领会他的意思，淡淡一笑，“下晌回去我告诉二嫂一声。”

　　臧志和笑着点头，“多谢姜三爷体谅，我们大人在泰兴又没有什么别的亲戚，只有姨太太这么个姨妈，还承望她照顾呢。”

　　南台轻轻点头，总算给他在一口髹红大木箱里找到十几年前的卷宗，“这些都是十五年前的了，运气不错，还有一个月这些卷宗就该焚毁了。”抽出一本来，呛得咳嗽几声，抖了抖灰，翻开细看，“那位迟捕头所犯之事还真是不小。”

　　“真的？是私吞官银还是贪污受贿？”

　　南台面上微红，摇了摇头，“都不是，他是和女囚通奸，还在押解途中，私放了这名女囚——”

　　“什么？！”臧志和大为吃惊，一把抢过案卷细看，上诉捕头迟骋，奸.□□囚，并于押解路上私放女囚，官犯私通，徇私枉法，严重渎职，后按律缉拿迟骋，追究女囚下落，无果，迟骋病死狱中。

　　果然是罪大恶极，南台暗暗攒眉，“犯了这样的事，即便不病死，也终要受大辟之刑。”

　　臧志和翻了翻，这案卷上却没记录女囚的信息，便又弯下腰继续在那箱子里翻，翻了一大堆装订成册的卷宗出来，始终没翻到可疑的信息。

　　“想来那女囚的案卷更久，已经销毁了。”南台道。

　　臧志和只得笑着摇头，“不知是个什么样的女犯人，竟惹得一个捕头动了霪心。”

　　南台也笑，“大概是位美人，却不知美人又所犯何事。既然翻不到，改日问问这管文库的方文吏，他在衙内二十年，想必知道些。”

　　二人闲谈两句，收拾了箱子，便出了文库，迎面在廊下撞见个急匆匆的差役，看见臧志和便喜笑迎来，“臧班头，正找你呢！才刚来了个吏部的官差，说是传达吏部公文，要小姚大人与周大人共听上令，周大人说小姚大人病在家中，要你去听，代传给小姚大人。”

　　臧志和忙赶去大人值房，见周大人与那官差正坐着吃茶，周大人一脸晦气，瞅见他进来，鼻梢里很不服气地哼了一声。

　　接了公文才知道，原来吏部有令，周大人懈怠渎职，吏部贬他为县丞，着时修暂代泰兴县县令一职。臧志和心想，八成是时修先前参周大人那一本奏了效，却只贬周大人为县丞，官降一级，如此小惩，只怕是周大人在上头也有人作保。不过好歹是稍作了处罚，况且有此一令，时修就是想辞官也不能了。

　　那吏部官差道：“既然小姚大人病中，那就请这位班头代为传达，这几日暂且还由周县丞代理衙内事务，等小姚大人病愈，即刻到任，不得耽误。对了，我是从扬州府衙过来的，姚大人还有话带给小姚大人，叫他不得念家，以公事为重。请班头一并转到。”

　　臧志和拱手答应，斜眼瞅见周大人脸色不好，忙借故溜了。

　　回去告诉时修，时修想着他爹应当是收到他辞官的信了，怎么在吏部来人跟前一句话不替他说？是了，想他爹也不会赞同他辞官，却难得好脾气，连句教训他的话也没有。

　　臧志和窥他两眼，腆着脸一笑，“实话告诉大人吧，您那封辞官的信，还在我屋里呢，我根本没往江都送。”

　　时修一骨碌从床上坐起来，“什么？你敢昧我的信？！”

　　适逢红药端药进来，解臧志和之围，“是我不叫他送的。我不知你是什么缘故一定要辞官，可你也不替老爷太太想想，咱们家不比别的人家，老爷太太一向不稀罕仗势徇情替你们兄弟讨官，只想让你们兄弟凭真本事封官拜职，所以含辛茹苦教养了你们这么多年。你自己为读书也吃了不少苦头，好容易封了官，才做了两年就要辞官，什么了不得的坎坷磨难？既然你这般经不得，就不要说什么‘天行健，君子以自强不息’的话。”

　　时修歪着脸道：“你懂什么？若是难在外头，我自然受得起，如今难却难在我自己心里。”

　　“有什么不一样？”红药把案盘一声震在桌上，“不管难在别人或难在自己，不过都是坎。你倘或觉得自己哪里做得不好，有则改之无则加勉便是了，难道朝廷里做官的就都是没犯过错的？要是稍有差池就辞官不做了，撇下江山社稷皇帝主子如何？这是往大了说，往小了说，你对得起老爷太太培养你这些年的苦心？就连我们这些在案前替你端茶送水的下人你也对不住！”

　　红药原是他娘屋里的丫头，正经说起话来时，自有一股尊长的威严，振得时修也没话可说。臧志和见状，暗暗朝红药竖了根大拇指。

　　红药叹了口气，软声下去，端着药碗上前，“二十啷当岁的人了，别叫人看不起，一点挫折就垂头丧气的，连姨太太看见也要小瞧你。快把病养好了，早日到任。哼，说来也好笑，你常说周大人之流不好，难道你只图自己心里松快，就放心将一方百姓交到这种人手上？”

　　时修接过药碗，瞪了她一眼，“你字也不识几个，这些话却不知跟谁学的。”

　　“跟老爷学的，怎么了？老爷的话，你敢不听？”说着，向臧志和使了个眼色，待他出去后，坐在凳上哄他，“我去请姨太太来好不好？姨太太来了，你的病就能早些好，就好到衙门去做正经事了。”

　　时修听她说到西屏，鼻子就有些发酸，一想横竖那案子已经了结了，难道真要永世不见她？只这几日已想她想得病缠绵病榻，要一生一世分离，简直不如把他的心剜去算了。

　　因此便有些认命，歪声丧气道：“就是不知道她肯不肯来。”

　　“为什么不肯？”

　　“你不知道，那日是我赶她走的。”

　　“吵个架拌个嘴，她还会同你计较这个么？”红药接过空碗递上帕子。

　　时修黯然长叹，“你不知道，她闷不吭声的，脾气却大得很。我那日对她说了几句重话，以她的性格，这会只怕正咒我死呢。”

　　红药起身把药碗搁回案盘，望着他直好笑，“怪不得太太总说你是个愣子，你哪里懂得女人。”说着端着盘子出去了。