第66章 一样有些年头的疤痕。

第66章 一样有些年头的疤痕。

　　大通街走到头向右拐, 是百顺街，那百顺街上经济繁盛，两边都是铺子, 汇集了各行各业。时修看见家铁匠铺子，门前用板子搭了个摊，上头摆着各式刀具, 其中有一把剔骨尖刀一下跳入时修与臧志和眼中。

　　臧志和走上前去拿起来看几眼, 递给时修，“大人请看, 这把刀无论形制和尺寸都与姜俞生案的凶器一模一样, 这刀把用的木料也是一样, 想来那把作案的刀，也是在这家铺子里买的。”

　　语毕将铁匠叫出来, 问起初三那日下晌之事，那铁匠倒还记得, “那天老是有一会没一会地下雨, 街上人少, 生意不好, 我想着横竖快吃晚饭了，不如早点关门。这时候又下起雨来，有位穿戴金贵的大爷就在我这棚子底下站着避雨, 过一会雨停了，他买了把刀就走了。也是怪事, 瞧那么个体面人，哪像进厨房的人？偏买了这种剔骨尖刀。”

　　时修搁下刀, 笑问：“你有没有看见他本来是要往哪个方向去？”

　　铁匠朝左边指去，“是要往那头去。”

　　“走的时候又是往哪头？”

　　他又朝右边一指, “改走了这头。”

　　时修点头道谢，接着与臧志和往左边走。臧志和道：“大人说得一点不错，可见当日姜俞生原是想去赴纸条之约，走到这里，又下起雨，他就在这铁匠铺前避雨，避着避着，看见那刀，起了杀心，于是就买了刀折回姜家捉奸，可是没想到却被邹岚陈氏还有周童三人杀死。”

　　“你的脑袋终于也聪明起来了。”时修打趣道。

　　臧志和摸着脑袋笑，“只是那张纸条到底写的什么呢，还有那穿蓑衣斗笠的人又是谁？到底和姜俞生被杀案有没有关系？”

　　“也许无关。”

　　“那大人还问什么？”

　　时修反手拿扇子拍拍他的胸膛，“你又不是头一天和我相识，我这人就是好奇心重，凡事都想问个明白。你看前面。”

　　前方路断，横水一脉，人称“一线春”，是蜿绕城中的一条小运河，连接着城外大运河，城内城外许多商户运送货物皆靠这一线春，不过因河道不够宽，行不了规模庞大的大船，多是些一二层的货船与客船，也有渔船。码头称作“断桥头”，成日家丛脞忙碌，正值此刻余晖照水香，船家游人散，时修临岸观望一阵，实在看不出什么端倪。

　　不过以他猜想，当日邀约姜俞生的船家，绝非货船的船家，他堂堂姜家大爷，接货上货也不必亲到码头上来，何况原本有捉奸的要事在身，更无需为这起小事耽搁行程，连来也不必来。既然他当时是预备来了，可见那字条之约在他还有几分份量。

　　归家已近天黑，门前挂着昏灯一盏，看见陈老丈在门前和个卖鱼翁拉扯。陈老丈不会说话，只管拿手一通比划，那卖鱼翁听不懂，赶着要走，偏生陈老丈拽着他不放。

　　卖鱼翁极不耐烦，“你又不买，只管拉着我做什么？！”

　　红药忙从门里赶出来，陈老丈又急着和她比划，她点着头，冲那卖鱼翁笑道：“买是买的，只是这会眼见着要宵禁了，您老也赶着回家，这两条鱼也不能再往别处卖去，留到明日兴许就死了，不如便宜点卖给我们，我们两条都要了。”

　　那卖鱼翁乜着眼道：“胡说！我这两条鱼活蹦乱跳的，谁说明日就死了？”

　　陈老丈又朝红药比划几下，红药领会，笑道：“您老别打量我们不懂，这鱼乍离了原水，是不好活的。您是晌午从河里捞起来的吧？瞧这会都有些没精神了，还能活到明日去呀？明日卖死鱼，可就不是这个价钱了。”

　　没曾想遇见个懂行的，卖鱼翁一看天色，只得抱怨不迭地答应卖了。臧志和一瞧红药有些手忙脚乱，忙跑上前去，进院找了木盆来接鱼，和陈老丈一并进去。

　　红药还在门外给那卖鱼翁数钱，时修慢慢走到跟前，待人走了，才和红药笑道：“你竟看得懂老陈叔比划的什么。”

　　“和老陈叔在厨房里相处这些日子了，也能猜到些他的意思。二爷快进屋去歇会，瞧这一头汗。”

　　次日一早，天色凄清，微雨迷蒙，平添了几缕凉意，倒是近秋色了。时修欲往姜家吊唁，临行给陈老丈拉住，将昨日买的鱼用草绳栓了递到玢儿手上，咿咿呀呀冲时修比划几句。

　　还是红药由厨房里走出来解说：“老陈叔请二爷把这鱼带去给姨太太吃，姨太太喜欢吃鲈鱼。那鱼是今早上才死的，倒还新鲜。”

　　时修笑着点头，叫玢儿拧着，打着伞出门。及至姜家，门上进出的人不算多，想必是为下着雨的缘故。时修先到灵堂里勉强烧了回纸，见在外头待客的只有南台与郑晨，因问西屏，说她同袖蕊在里头款待些女客。

　　待他祭完，郑晨将他送至院外，“小二爷先到二嫂屋里去坐会吧，这里人来人往乱哄哄的，想必小二爷不喜欢。你认得路，我就不叫人替你引路了。”

　　算一算姜俞生停灵已五日了，英年早逝，又是遭人所杀，按道士和尚们的说法，是该早入土为安的，所以姜家商议下来，只需停灵七日。可巧去追姜辛的管事回来传姜辛的话，也是这个意思。

　　时修在门前站住脚问：“你们老爷还是没回来？”

　　“山西那头的事拖不得，老爷还是得去，有好些个大人都等着呢。不过老爷不会在那头捱延，只等和官府敲定，余下的事就交给丁家，他就先赶回来。”

　　时修轻轻蔑笑一声，“家中出了这么些大事，你们老爷还是以生意场上的事为重，可见是个大丈夫。”

　　这“大丈夫”三字颇有些讽刺意味，郑晨听出来了，却未论是非，只陪着笑两声。

　　“听说你们家太太患了失心疯？”

　　郑晨微笑着点头，“成日不是笑就是哭，抱着枕头一会当是大哥，一会又当是二哥，也不认得人了。”

　　“没请大夫瞧瞧？”

　　“凡有些名气的大夫都请来瞧过，每日换着药方吃也不管用，想必是不能好了。”他说着叹了口气，却并不怎样沉痛，反而有种事不关己的轻盈，“如今只好多派几个下人小心服侍着，等老爷回来再看。”

　　时修点头附和，又听他问：“我听说小二爷为给净空法师定罪的事伤神不已，净空法师却一心求死？”

　　“是啊。”时修一脸没奈何，“他倒也免了我的烦难了，他犯的是死罪，我和周大人相争本来胜算就不大。”

　　“既然如此，又何必虚费口舌？反而还得罪同僚。”

　　时修鄙薄一笑，“我难道会怕得罪同僚么？官场上本就是明争暗斗尔虞我诈，谁能独善其身？”

　　言讫，见那路上袖蕊过来，时修不好搅扰，便拱手自去。郑晨拱手还了礼，仍朝他背影望得出神，直听见袖蕊唤，适才回神，“你不在里头招呼女客，出来做什么？”

　　袖蕊嗔道：“二嫂在里头应付着呢，我来问问你今日外面大约有多少人留下来吃午饭，厨房里好预备菜。”

　　“约有三四十人吧。对了，玉哥怎么样了？”

　　“还是那么着，吵着要娘。”提到鸾喜，袖蕊少不得又埋怨起来，“不知道你是怎么想，竟赞成二嫂那法子，不但将那淫.妇的尸首送回仪真县，还埋到他们邹家的坟地里！如今好了，我姜家成了人眼中的笑话了！这几日客人问起来，我简直不知该如何说，真是丢尽了脸面！”

　　郑晨笑道：“人都死了，还和死人为难做什么？”

　　袖蕊两眼一瞪，红着眼道：“她是活该！一头碰死算便宜她了，就该等着衙门判她个凌迟之刑！你倒可怜起一个杀人凶手来了，我大哥难道不是你大哥？怎么没见你可怜可怜我大哥？”

　　郑晨近来因为在外头办事得力，更得袖蕊倾慕，比先前也添些丈夫气魄。他稍板起脸色，虽不和她吵嚷，却也不肯再听她这些话自私傲慢的话，一转身折进门去。袖蕊不好追进去缠他，自己赌气在外头站了会，见他不出来哄她，只得跺跺脚，仍噘着嘴回去了。

　　时修老远看了半晌，倒在那袖蕊脸上看出几分从前未见过的娇嗔服软之态。还真像西屏说的，看来男女都一样是贱皮子，如今郑晨这位上门女婿也算渐渐翻了身了。

　　及至慈乌馆内坐到午晌，茶吃了一盅，还不见西屏，因未吃早饭，腹中饥饿，又懒得劳动姜家的下人，便走出街来，到对过要了碗馄饨吃。

　　也是下雨的缘故，馄饨铺里有些冷清，时修望着姜家门上进出的人，和林掌柜道：“姜家办丧事，那么些人来来往往的，按理说妈妈这里的生意该好才是，怎的不见多少客人？”

　　林掌柜端着热腾腾的馄饨过来，叹道：“别瞧来往人多，人家都是来做客的，府里头自有好酒好饭招待，做什么来我这小店里吃？”

　　“客来自然带着随从，他们也不来吃？”

　　林掌柜笑着拂裙坐下来，“那些小幺，跟着主人来做客，岂有老实的？还不到人家厨房里混些鱼肉吃去？倒是大人您，怎么不在那府里头要些好饭吃，巴巴跑出来吃什么？”

　　时修揶揄了自己一句，“想他们家来客如此多，厨房必然忙碌，我懒得为口吃的去讨人嫌。”

　　“咦，您说这种话，您是公门里的大人，于他们家又是有恩的，要没您，这姜大爷的案子只怕一时半刻还查不清呢，他们跪下来谢您还谢不及，敢嫌您？”林妈妈笑了一阵，又叹气，放低了声，“要说那大奶奶也真是可怜，不单丢了性命，连名节也丢了，娘家连她的尸首都不肯接回去，灰溜溜地来，又灰溜溜地走了。”

　　“陈家的人已经回仪真县去了？”

　　“前日就走了，留在这里面上也不好看，那么些人议论呢。”

　　时修点点头，又望着她一笑，“妈妈和姜家对门，成日倒有不少热闹瞧，也不闷得慌了。”

　　“街坊邻居的，谁不爱瞧热闹？”

　　那边桌上来了两个人，她起去招呼，弯着腰搽桌子，襟口露出一块被烧伤的皮肤。时修看到那不平整的斑痕，想到西屏背上有一片疤，也是同样的灼伤，同样发白的颜色，像是都有些年头了。

　　晚些进去，西屏仍未回房，还在小花厅上应酬宾客，只嫣儿一人留在房中看屋子。时修看着她端完茶又说要去拿点心果子，便道：“别忙了，我不吃点心，刚在外头吃了碗馄饨。”

　　嫣儿适才坐下，拿起绣绷接着做活计，“小二爷饿了，才刚怎么不告诉我一声，我到厨房里取些饭菜来，又到外头吃什么？”

　　“没什么，我倒想吃林掌柜的馄饨了。”说着，慢条条搁下茶碗，“林掌柜那店开了多久了？”

　　嫣儿摇头，“很多年了吧，我也不清楚，我随奶奶嫁过来时就见她那店开着了。”

　　“六姨嫁到姜家也有五年了，我听说林掌柜有个女儿，嫁到外乡去了。看她的年纪，想必女儿也很年轻，五年前想必还没出阁，不知你见过没有？”

　　嫣儿想想，仍是摇头，“好像没见过，她店里成日家不少人进进出出的，谁留意得到哪个是她女儿？我素日少到她店里去的，我又不爱吃馄饨啊面啊的。”

　　时修点点头，一条胳膊撑在炕桌上，抵着额头有些瞌睡的样子，“你这点倒是随了六姨了，六姨怕不干净，想来也不大爱吃外头做的东西。”

　　“奶奶倒是常吃的，何况林掌柜是个好干净的人，她店里也不脏。”

　　“倒也是——”

　　话说了半截，外头传来声音，“说什么呢？”是西屏回来了，她因累极了，进门便懒洋洋地喊了声，“倒茶。”

　　时修忙起身去倒，支使嫣儿到厨房里盯着厨娘蒸鱼，“可别叫厨娘弄混，烧给你们家那些客人吃了。”

　　西屏坐在榻上，歪着笑眼等他递上茶来，一看嫣儿出去了，便神色松懈地笑出来，“什么鱼呀？”

　　她身穿素缟，髻鬟蓬松，未戴珠饰，不施妆粉，唯有天然的淡淡红唇点缀在素净的面庞上，让人不由得想亲一亲，“我早上来时老陈叔叫我捎了条鲈鱼来，叫蒸给你吃。”

　　西屏接过茶盅，且不吃茶，先嗅了嗅，皱着眉乔作嫌弃，“怪道一股子鱼腥味。”

　　时修捏着她的下巴，“又不是我拧来的。”

　　“哼，那也是近朱者赤，近墨者黑，近鱼者腥！”

　　他原要预备亲她的，腰已弯了下去，听见这话，又不亲了，只拿鼻尖蹭了下她的鼻尖，咬牙道：“好心没好报。”旋即走开了。

　　西屏仰着面孔，鼻子给他蹭得毛毛痒痒的，听见外头微渺的雨像有点下大了，沥沥的，润得心里想要点热温，要点温存。偏他可恨！竟然走到那头去坐下。

　　她噘着嘴，捧着茶小口小口地抿着，眼睛时不时地剜他一下，“又不是你拿来的，是老陈叔记挂我叫你拿来的，你自己才记不得这种小事。”

　　他给她一眼一眼乜得心痒，那目光分明带着一丝欲求不满的幽怨，原来她是等着他去亲近呢。他偏享受这目光，假装不理会，端起茶来呷了一口，故作惆怅，“真是个没良心，在江都的时候，是谁常记着给你外头带酥饼吃？”

　　西屏不屑道：“我才不稀得吃，那东西我又不是十分喜欢，是因为好容易回江都一趟，想起张老爹爹来，所以尝个意思。后头要不是看你辛辛苦苦带回来，不好拂了你的心意，我才不吃外头做的。”

　　他将两个指头轮着敲在炕桌上，“不吃外头做的，怎么又总吃林掌柜家的馄饨呢？”

　　这话好像隐含深意，她窥着他的表情，仍是闲逸的神色，又觉得像是自己多心。不管怎么样，他这个人，越是想在他面前藏头匿尾的，越是叫他起疑，不如坦坦荡荡的好。

　　她把两眼轻翻，“你管我呢，我吃什么穿什么还得问你么？我和林掌柜谈得来，喜欢照顾她的生意，怎的？你要是不服，你也到门口摆个什么摊子，我也去照顾你的生意。”

　　时修笑道：“那你看我适合做个什么买卖？”

　　她轻挑月眉，咬着嘴笑，“你除了断案，什么也不会，浑身上下也就这副皮相还算过得去，不如卖笑囖。”

　　话音甫落，时修便伸过胳膊要拉她，给她灵敏地躲开了，站到罩屏底下去，背着手朝他挑衅地笑着，“怎么，你怕生意难做啊？”

　　时修干瞪着眼，“过来！”

　　“我不！”可巧嫣儿提了午饭回来，她把脑袋一歪，得意洋洋地走去那头吃饭去了。

　　时修在那边独坐片刻，只觉心痒难耐，又起身走到这头来，“你吃饭也不叫我？”

　　“猫儿闻着鱼腥味自然就来了，还用请么？”

　　他站在案旁，“哼，请我也不吃。”

　　“你吃过了？”

　　他绕着圆案踱起来，“天不亮就到了，到灵前给那野猪烧了回纸，到你屋里坐了会，见你久不回来，又去外头吃了碗馄饨。回来坐了一阵，这不，你就回来了。”

　　“野猪？”西屏明知故问，“是说大爷？”

　　“不是他还是谁？”时修满口不屑，“他也算走运了，不是看在你的面子上，他也配我来吊？我看此人无耻至极，下辈子一准投生成个畜生，做不成人！”

　　“哪有你这样的人，人家都死了你还刻薄他。”她衔着箸儿瞟他一眼，“你能不能不要走来走去的，好好坐着！”

　　时修一屁股坐下，又不安分，双手搭在桌上，歪下脸笑道：“要不我这就去他灵前再烧回纸，祝愿他下辈子还投生到个富贵人家，接着当他不可一世的有钱大爷？”

　　西屏端着碗，嗔道：“哼，我看你如此愤愤不平，一定是心怀嫉恨，是不是嫉妒人家生来比你有钱？”

　　他坐直了哼一声，“为富不仁，要那么些钱又有何用？也没命花。这个姜俞生，也不知在外头得罪了多少人，我看他上回就是不死在鸾喜和净空手上，也会死在旁人手上。”

　　西屏细细嚼着鲜美的鱼肉，箸儿点在嘴唇上，小心瞥他一眼，“什么意思？”

　　“我也是猜的，没个准数。”

　　她眼皮向下轻垂须臾，抬起来又作势生气，“要说你就直说好了，说一半藏一半的，弄得人心里好奇起来了。快说！”

　　时修又拔座起来，绕案缓缓转着，“昨日你走后，大通街典当行里一个小伙计跑来找我，说是找到了初三那日给他扔字条那辆驴车，且将车夫给扣在了典当行里。我赶过去一瞧，就是个街上拉货的汉子，那汉子说，字条也不是他写的，是有个穿蓑衣戴斗笠的男人给他钱，叫他送给姜俞生的。”

　　西屏捧着碗道：“这也稀松平常，花钱使人递给话嚜。”

　　“怪却怪在按此人的穿着打扮来说，肯定不会是姜俞生的朋友，他那样嚣张傲慢的有钱公子，怎么可能有这样的朋友？”

　　她微微弯着嘴角，“那，想必人家也是替主子传话的，也许他的主子就是大爷的哪位朋友。”

　　“这就是第二怪，据赶驴车的说，此人拦下他时，就在大通街上，既然已经相隔那典当行不远了，他做什么不亲自去，反要多此一举花钱请个人去？我想，他必然是有意在防着给典当行里的人或是姜俞生看见，到底他想做什么怕被人看见呢？”

　　他一壁说一壁走，两条胳膊怀抱着，那脚步声似咚咚响在西屏心里。忽然他转到跟前来了，抽出条胳膊在空中点了一点，“只有一种可能，当日他想做的是恶事，坏事，见不得人的事。”

　　给他一指，西屏的心险些从嗓子眼里蹦出来，她把嘴里嚼的东西吞咽下去，借此咽回一颗心，轻蔑地笑道：“你连那人是谁都还不知道，就有这些猜测，也太没道理了。那条子上写的什么你知道么？要是知道就不难猜了。”

　　时修抱回手去摇头，“那赶驴车的也不认得字，该死该死，我看天底下的人多少都该读点书！”

　　西屏有些放心下来，调侃道：“那你别做官了，做个教书先生，专在市井中设一私塾，也不要收人家的束脩，白教那些三教九流多识几个字，这样天下人都不用做睁眼瞎了。”