第56章 她嘴里的葡萄就是香！

第56章 她嘴里的葡萄就是香！

　　从郑晨口气里的坦然可见, 姜俞生多半不是死在他手上，若是他杀的，他没有必要反过来怀疑她。西屏一路低着脖子忖度, 那么果然是哪个见财起意的下人运气不好给大爷撞破了？这家里上百号的下人，真要找起来，形同大海捞针。

　　按时修的说法, 那家贼是瞧见了外贼进来才临时起意, 而那晚上雨落一阵停一阵的，除了巡夜的人, 当差的人只管在房里当差, 不当差的人要么回家去, 要么在下人房里睡觉，谁有闲工夫湿哒哒黑魆魆地在外头逛？除非——是出来解手！

　　可巧鲁大他们翻进来那附近就有间茅房！西屏本要走去查看, 可想到是茅房，先把脸瘪住, 嫌腌臜, 还是回头告诉时修, 推他去查看好了。反正他只要是查案子, 别说茅房，粪坑只怕也肯去钻。

　　如此一想，便拣了个干净的活计, 先回房去和裘妈妈打听那夜在家的下人有哪些。

　　时修这会却同臧志和走到了大通街典当行里，去问姜俞生当日的行迹。听典当里的掌柜说, 姜俞生当日下晌是在此处召集了几个商号里的掌柜汇账，不过晚饭前就散了。

　　时修呷了口茶问：“散场后, 他有没有说他要去哪里？”

　　那掌柜立在旁边摇头，“没有。大爷去哪里, 也不会和我们这些人交代。那时候快到饭点了，我想大约是回家吃饭吧。”

　　那姜俞生因常在外头应酬，说吃饭也不定是回家吃，满城的酒楼饭馆，或是哪个相好家，都去得，否则要是回家吃饭，更没道理不从门里进去。时修正这般忖度着，就有个小伙计端着瓯点心进了内堂，在天井对过便喊起来，“不是回家不是回家！”

　　时修一下将眼钉到他身上去，“你怎么知道他不是回家？”

　　那伙计忙跑过来，把点心放在时修椅边，退了一步行礼，“回大人的话，那日大爷过来，都是小的在伺候茶水。散场后，雨刚好停了，大爷却不急着走，在这内堂坐了好一会，好像在等什么人。可又没见他吩咐什么事，小的当时心里还犹豫呢，要不要问问大爷是不是在这里吃饭，我好到隔壁馆子里去叫。”

　　时修觉出点不对，拧着眉，“后来呢？”

　　“还没等小的问，三包头就进来递了个条子给大爷，大爷接了，脸色有些不对，这才急着走了。”

　　“走了？往哪头去了？”

　　那伙计朝侧面墙上一指，“出门往左边去了。”

　　那掌柜的倒伶俐，不等时修开口便道：“左边纵有些巷道可以绕回家去，可走右边才是最近的。”

　　臧志和问那伙计：“三包头又是谁？”

　　那掌柜接嘴道：“是打杂的伙计，小的去叫他来。”

　　不一时那三包头进来，说及初三日给姜俞生递条子的事，他却说没这回事。才刚那伙计提醒他，“怎么没有？那时你递了条子，大爷一看，问你是哪来的，你结结巴巴说不清楚，大爷还踢了你一脚！”

　　那三包头摸着脑袋恍然张大嘴，“噢噢噢，是有这么个事！那会我在门口蹲着，街上有辆驴车驶过来，那赶车的扔给我张条子，叫我交给大爷。”

　　“那赶车的是什么人？”

　　“不知道，赶车的就是赶车的，还能是什么人？反正他既不下车，也不停车，只管扔了条子就走了。我见那车跑远了，想问也问不着，就把条子送进去给大爷了。”

　　时修又问才刚那伙计：“你说姜俞生看了条子，脸色不大好？”

　　那伙计点了点头，掌柜的又忽然想起来，“其实那天大爷从进门脸上就不大好看，和几个商号的掌柜汇账的时候，我还听见他骂了几句。大爷素日虽也骂人，可那天的脾气好像格外大。”

　　再问便是摇头三不知了，时修只得拔座起身，朝那三包头招招手，“你往后就多在门前盯着，看看还遇不遇得到那赶车的，要是遇到了把他拦下来，往衙门告诉一声。”

　　那三包头正点着头呢，又被臧志和一把揪了过去，“你可要留心，要是错漏了嫌犯，便问你个有意包庇之罪！”

　　唬得那三包头当下就跑到典当行外头去站着，一双眼睛只管把人来人往的街面死死盯住。

　　这厢交代完后，时修又与臧志和告辞往姜家去，先到外书房瞧了瞧，推开门，险些给那浓烈的臭气熏倒在地，时修忙摸了张帕子捂住口鼻，进屋查检了一遍。

　　实在找不到新的线索，只得出来吩咐臧志和，“叫守在这里的兄弟们撤了吧，叫姜家下人来打扫。”

　　转去慈乌馆，西屏听见可以清扫外书房，忙呼“阿弥陀佛”，摇头叹气地道：“我怀疑那股味道都飘到我这里来了，熏得我简直没胃口。还有那些苍蝇，也飞到我这院里来了！”

　　“那是你自己心里疑神疑鬼，隔得那么远，苍蝇才飞不到这里来。”时修笑着在榻上坐下，忽又神色端正地睇她，“你还没吃午饭？”

　　她对这关心受用得很，愈发不觉得饿了，“没胃口，又没什么好吃的。你在典当行里问到什么了？”

　　“一问更奇怪了。”时修吁了口气，把典当行的人说的话原样说给她听。

　　西屏听得皱眉，“那赶驴车的到底是什么人呢？”

　　他只是摇头。

　　“你没问问看那条子上写的什么？”

　　他满面没奈何地哼笑一声，“那三包头不认得字。”

　　西屏只得把脸支颐着，跟着叹了口气。问她这边如何，她倒有些进展呢，忙忙地和时修说了她的推测，又将自己记下的一张名单给他看，那上头几个几个的名字被朱笔圈了起来。

　　“这是我让裘妈妈去问的，当夜在家的人共有这些，二门里巡夜的妈妈是这几个，这些是各房当班的丫头，这两个是看守二门的妈妈。其余这些，都是二门外头当差的小厮。”

　　时修看着单子道：“二门天一黑便栓了起来，要开门进出，势必会惊动看门的婆子，不像是二门内的丫头婆子。何况寻常妇人，哪是姜俞生的对手？”

　　西屏点点头，“所以只剩外头这些小厮和巡夜的人，除巡夜的人以外，最有嫌疑的是这四个。鲁大他们翻进来的地方不远有间茅厕，那茅厕走过去一截，就是这四个人睡觉的屋子。”

　　“你可问过他们了？”

　　“没有，”西屏抿着嘴摇头，“我一点根据也没有，平白去问他们他们也不会承认，可别惊着那人叫他跑了怎么办？”

　　时修把舌头在口腔里打着转，思忖一会，单子折起来，翛然笑道：“不怕，这会偏要惊一惊他。”

　　说话起身，欲到那间茅厕和下人房去瞧瞧。行至门前，听见西屏没跟上来，便回头问她。她把额心夹得死紧，连连摇头，“让我跟你去看茅厕？休想！”

　　“又不进去瞧。”

　　她把脸向着窗户一偏，“那我也不要去！”

　　他只好自己去走了一趟，回来看见西屏在榻上剥石榴，剥在个玛瑙碗里，像是盛了无数细碎的红宝石，在阳光下莹莹烁烁地发着亮。她剥得认真，侧影呈一条单薄柔美的弧线，窗上的太阳压在她背上，好像要压断她的骨头。

　　他隐隐地有种疼惜的情绪，这情绪也真是来得莫名其妙。“你不吃饭，就吃这个？”他笑着进去。

　　西屏没所谓道：“吃这个也能吃饱。”

　　“我才刚到那——”

　　她忙出声打断，“不要说！你再说，我连这个也吃不下去了。”

　　时修只得咽下话，抿着嘴干坐了会，见她在那头用银汤匙舀着石榴吃，吃得津津有味，他忽又动了坏心眼，“那茅厕——”话音未断，额头上便挨了西屏一汤匙。

　　她打完便丢下汤匙，“不吃了！你专来倒人胃口！”

　　脸上怄出一层薄薄毛毛的细汗，蒙在白嫩的脸上，烟笼寒月一般。他觉得自己真是有些贱皮子，给她打了，不觉得痛，倒觉得通体舒畅了许多。他去把圆案上的大果碟端来，歪着脸讨好地笑着，“那我剥葡萄给你吃？”

　　西屏嘟囔着嘴巴乜他，“你洗手没有？”

　　“没有，刚在茅厕还顺便尿了一泡。”

　　她两眼一翻，“这还有顺便的么？”

　　“都走到那里了，还不顺便？你不知道，男人的尿，说来就来。”语毕没皮没脸地笑着，见她的目光很防范地从他脸上落在他手上，他便举着手在她眼前翻一翻，“洗了洗了！我敢不洗么？进你这门，我都要先沐浴焚香！你要是不放心，我挨个把手指头唆一遍给你看？”

　　真是恶心！西屏跳起来，到廊下叫嫣儿打水来给他洗手，非盯着他用胰子仔仔细细又搓了一遍，这才皇恩浩荡地准许，“你剥吧。”

　　他撕皮撕得极认真，“你推断得不错，那茅厕离那处院墙很近，那夜地上湿漉漉的，只有起夜的人才肯出来走动。如此看来，连着巡夜的人，就有七个嫌犯，要从这七个人里找出一个人来——”

　　“你怎么知道是一个人？怎么就不能是两个人或者三个呢？”

　　“啧！两个三个会只拿那一对石壁么？你见过如此不贪财的贼？”

　　西屏咬了咬嘴，好吧，按常理看，这种贼还真是少见。不过她后知后觉地发现他一说到案子就有些不近人情，口气又不大耐烦起来了。

　　他也会悟过来，怕惹她生气，忙送上张笑脸，陪着点小心，把刚剥好的一颗葡萄递到她嘴边，哄小孩子似的，“啊——”

　　西屏剜他一眼，然而也经不住哄，马上就转着眼睛原谅了他，伸着脖子去接。他那手是穿越了光阴的温柔，送来的果子也是熟得过了头，甜出了一点苦意。

　　“你说吧，怎么从这七个人里把人找出来？”她嚼着葡萄，口齿不清。

　　时修成略在胸地朝她眨一下一边眼睛，“得请你帮我个忙。”

　　“什么忙？”

　　“你不是会画鞋样子么，替我画一个鞋印。”他又递过来一颗葡萄，神秘地一笑，“谁说不能打草惊蛇，不打它它怎么自己溜出来？”

　　西屏将信将疑地睇着他，把脑袋凑过去咬葡萄，刚咬到嘴里，脖子还没来得及撤回去呢，就被他伸着脖子过来，把她衔在唇间的葡萄叼走了。她错愕地扇两下眼睛，这才叫在人嘴里抢食吃呢！

　　她想起来，他打小就有了这毛病，那时候街上买了包梅干请她吃，她勉强吃一颗在嘴里，不屑地说“甜得发齁”。他一个生气，掐住她的下巴又把那梅干从她嘴里抠出来，“还给我！”然后丢进自己嘴里吃了。

　　更加深了她觉得他“邋遢”的印象。

　　然而眼下又不觉得这是种邋遢，却觉得应该要生气，但脸竟先红起来。她嗔怪地瞪他一眼，瞪也瞪得没气势。

　　不过时修仍怕她打他，把她摆在炕桌上的手先扼住了，又凑过去亲.她。

　　太久了，西屏渐渐提心吊胆，怕有人走进来看见，便退开了，沾了一嘴的葡萄汁，晶莹剔透的，她不由得抿两下嘴。

　　他的手钻进她袖子里轻轻捏着她的小臂，缱.绻.迷.离地望着她，一时都没话说。

　　下晌西屏把鞋印画出来，画了种极普通的，很符合小厮们常穿的那种平底黑布鞋。时修从廊下叫了臧志和进来，吩咐将那七人叫到慈乌馆场院中并排站着。

　　臧志和在旁黑着脸，把那几个小厮吓得不敢抬头，只盯着地上时修的脚在他们跟前散漫地踱着，“姜俞生死的那夜，你们都在何处？”

　　三个巡夜的都道是在按时按点地查夜，未曾懈怠。时修瞟一眼另外四个，低头笑道：“你们家里闯进来这么些贼，竟还说未曾懈怠？只怕你们就是贼也难说。”

　　七人忙异口同声分辩，有个说：“那五个贼不是都拿住了么？连那合谋的何韬也都给扣在大牢里，大人怎么还说我们是贼？”

　　“贼可不单只他们几个，我比对过外书房的脚印，没有他们的。”

　　说话间，只见其中一人脸上乍露一丝慌张。时修眼睛从他脸上掠过，故意把画着鞋印的纸在手上扬一扬，“这枚脚印是我在外书房右隔间里拓下来的，当日发现姜俞生的尸首的时候，虽有许多人进去过那间屋子，可都是冲着看姜俞生去的，所以脚印多是在尸首周围，怎么会有人得空往右隔间里去？我想，一定是在早上发现尸首之前，就有别的人进过那右隔间。他很小心，特地把地上的脚印搽过，可慌乱间还是不够仔细，留下了这一枚脚印。”

　　几人的眼睛皆追着那张纸看，面色迥异，各有各疑惑。时修审度着他们各人的脸色，又道：“一旦比对下来，不单是鞋印相符，我想那个人鞋底上，想必还会沾着些血迹。恐怕不止是鞋上，连他偷的那对石壁上，也会沾上些血迹。我现在不把他揪出来，是体谅他家道艰难卖身为奴，还想给他个主动投案的机会。他虽进屋偷盗，可不见得人就是他杀的，要是肯自己说出来，或可免于刑罚。”

　　一排人面面相觑着，嘁嘁唧唧嘀咕半晌，不像有人要主动站出来的样子。时修也不着急，剪着胳膊笑起来，十分宽宏大量地道：“我给你们想一夜，想好了，明早还到这里来找我，下去吧。”

　　待人都散了，臧志和跟在他背后问：“大人怕是小看他们了，这人明知杀人的嫌疑难以洗清，怎么会轻易站出来？”

　　时修扭头瞟他一眼，朝廊上走去。

　　臧志和跟上来，一脸着急，看见西屏坐在那吴王靠上掩着嘴笑，忙去请教，“姨太太想必知道大人的用意了？”

　　西屏摇着纨扇，“你们大人本来就不指望那人会自己站出来，他是要吓唬吓唬他，让他自乱阵脚。你还不快去盯着他们，看看他们谁有异常的举动？”

　　臧志和出来，一径到对过馄饨铺子里坐下，要了碗汤面，只管把姜家角门出来巷子口盯着，一盯便是大半日。因他未穿差役服色，那林掌柜一时还没认出来，到他又要了碗肉丸子汤时才看清，原来是时修手下的差人，怪道在这里吃了一碗又一碗的，敢情是办案子呢。

　　趁店里没客，她也走来坐下，“杀姜家大爷的凶手抓着了么？”

　　“您老当缉凶查案是那么容易的事？”臧志和笑笑，把那凳上放的刀拿到别处，请她坐，“怎么，您老人家也喜欢打听这些事？”

　　林掌柜笑着拂裙坐下，嗔道：“我哪是喜欢，光听都怕死人了。可死的是邻居，怎能不问一声？我听姜家的小幺门议论，不是抓住了几个人？说又不是杀人的真凶？”

　　“他们不过是潜入姜家偷东西的。”

　　“噢——”林掌柜点着头，眼睛朝对过望着，“那也真是巧，他们跑去姜家偷东西那晚上，偏大爷就给人杀死了，这怎么撇得清？”

　　臧志和笑笑，“追凶办案，看的可不是机缘巧合，要看证据的，总不能因为凑巧，就把屎盆子胡乱往人头上扣。”

　　林掌柜连声道是，又叹气，“也不知姜家太太眼下怎么样，只怕伤心得很哩。”

　　“怎能不伤心呢？两个儿子先后都死了。”

　　林掌柜咂了咂舌，摇着脑袋，“真是可怜，姜老爷还不知道呢，要是知道，也不知要怎样心痛，本来姜家就剩了大爷这么一个指望。”

　　他正要搭话，倏听见身后那帘子里面“咣当”一声，把两个人都惊一下。林掌柜忙打帘子进去，隔会又笑着出来，“耗子把锅弄掉了。”

　　臧志和趁势玩笑了一句，“耗子不会在您煮东西的锅里滚过吧？”

　　“哪会呢？不信你捞捞看你碗里有没有耗子烫掉的皮？”她也和他打趣，一调眼看街对过，忽变了脸色，急着提醒，“嗳！那巷子里有人出来了！”

　　可算等着了！臧志和忙往墙根底下避一避，定睛朝那巷子口望去，走出来的果然是方才询问的那几个小厮中的一个，名叫周童。但见他出了巷子，畏畏缩缩地左右看看，便一径往街右边去了。

　　臧志和马上拿了刀，“我回头再把钱给您送来。”

　　那林掌柜自然不计较，忙催着他，“好好好，你快去办你事！”

　　他走到街上，隔得老远跟着那周童，心里忽觉有点不对，林掌柜怎晓得他是在盯人？他追凶缉盗多年，少不得常有乔装追凶的时候，早练得不露声色的本事，方才进那铺子里，也没和林掌柜提及是在盯梢，怎么她反来提醒他？

　　正想着，看见周童拐进条巷子里，只怕那里头岔路多，他忙敛回心神紧追上去，这一跟便跟到日暮低垂。

　　遥山悬日，那周童家原来住在城北近郊处，家中只一圈篱笆围着间破土房。甫进家门，他便急着去那裂开的墙缝里找东西，他娘走进来问找什么，急得他大呵一声：“我放在墙里的东西呢？！”

　　他娘吓得一哆嗦，“什么东西啊？”

　　他急得直比划，“就是两块薄薄的石头！合起来是个圆盘，上面还刻着画！”

　　他娘弹着衣裙道：“噢，那两块石头啊，我拿出去垫磨了。那磨架子使得久了，有条腿——”

　　周童哪等她说完，忙跑到院中，奔着院角那石磨走去，果然看见那木头腿底下垫着偷来的石壁。费七八力取出来，蹲在地上细细翻看，不见血迹。

　　可不嘛，他分明记得当时是连脚印带石壁，都擦拭得干干净净的。

　　当下正庆幸着起身，却不料那篱笆外头猛地跳进来一个人，照着他膝盖上踹了一脚。他扑倒在地，抬起头一看，眼跟前正赫然站着午晌那位黑面阎罗！

　　这两三日便抓住了两伙贼，周大人赞叹之余，心道可别小觑了这年纪轻轻的姚时修，还真像外界传闻有些真本事，往后少不得要对他加以防范，免得落个什么把柄在他手上，那可不妙了。

　　外头进来个传话的差役，“小姚大人说，先不升堂了，将犯人提到内堂来审，问大人好不好？”

　　可恨这姚时修，案子分明是他在办，非得拉着他做个从审官，当着一干差役屡次说得他哑口无言，扫他的面子不说，还常累得他起早贪黑，不得清闲！他吊着眉毛不耐烦地瞟那差役一眼，有气无力撑着椅子扶手站起来，“好，有什么不好，他是主办官，他愿意在哪里问就在哪里问。”

　　不一时时修并差役带着那周童一齐进来，先不阴不阳地调侃一句，“周大人今日来得早啊。”

　　周大人不接他这话，上前看了那周童一眼，捋着胡子道：“这人好像是在姜家见过，那夜盗书房的家贼就是他？”

　　时修转过头望着周童冷笑，“周童，你自己说呢？”

　　那周童跪在地上，早就思虑好了，偷东西的事无可抵赖，便痛快承认下来，“回两位大人，小的，小的因母亲这一年身体不好，寻医问药花光了银子，家里着实艰难了，才，才一时财迷心窍。”

　　时修轻哼一声，“臧班头在你家拿住你时，分明见你母亲身强体健。公堂之上，你还敢扯谎！”

　　“我没有扯谎！我没有扯谎啊大人，确实是家道艰难呀。”

　　但凡偷盗的，都能说得出个难处，时修意不在问他偷盗之罪，本来也是人赃并获，眼下待问的是他杀人之罪。可这小子一开口就扯上他老娘来讨同情，可想而知是个难缠的。因而需得震慑他一番，便捏住个错，向旁边差役摆摆手，“犯人不说实话，藐视王法公堂，带下去先打他十板子再说。”