第39章 你是我心里的虫子。

第39章 你是我心里的虫子。

　　四姨娘是一双小脚, 风拂过来，一点点脚尖在她裙子底下若隐若现，太阳将她地上的影子拉得高高的, 那脚尖也给拉长了几寸，像杂戏班子里踩高跷的，随时有坠地的危险。

　　她提起裙子, 看态势像要跪下去, 西屏忙赶一步来搀住她，“姨娘这是做什么？”不知道为什么, 手碰着那胳膊上灼热的衣料, 她也烫得手颤一下。

　　时修在门槛外笑了笑, 朝西屏看了一眼，“姨娘放心, 什么人情世故？我来姜家，和谁都不认得, 我只认得我六姨, 旁人, 和我都没有多大干系。”

　　那四姨娘总算放心地点头, 不要她跪，她便郑重地朝时修和西屏福了个身。西屏心底里不由得流过一阵酸楚，很快又不知淌去了哪里, 她僵硬地朝她弯了弯嘴角，“姨娘快别如此, 您是长辈。”

　　四姨娘笑着摇摇头，“我不过是个苦主, 小二爷是大人，要查明我女儿的死因, 民妇就是给他磕头也是应当的。”

　　西屏无可奈何地安慰了她几句，这才并时修走到园中来。在林荫密匝的小路上，她不知在想着什么，唇上缬着一丁点泠泠的微笑，始终半垂着睫毛，眼皮给不断滑过去的光斑照得透明。时修一眼一眼地横着看她，觉得那些从她身上掠过去的斑斓的光影是风里的烟花，要连她整个人都带走似的。

　　他忽然心里牵痛，想到她跟着她娘离开江都的那天。是他头一次有胆量自己骑马，他舅舅拦他不住，只得赶忙另牵了匹马来给他大哥，“这死崽子根本不会骑马！你快去追他，要是跌坏了，你娘还不得和我拼命？！”

　　他一气抄十几里小路，及至江上的半山腰，看见她们母女的船刚离了码头。西屏小小的骨头就立在那甲板上，她当时太小了，只不过江水中的一星点波光，太阳一个折照，她就在水上消逝了。

　　他在那半山上哭得厉害，他大哥劝他说：“往后我帮你把她找回来。”

　　不过是哄他的话，小舟从此逝，后来就再没有她的消息了。

　　乍惊乍喜的，她又出现在眼前，他想去拉她的手，刚碰到她的袖子，她惊了下，往背后缩回了手。

　　回神看见是他的面孔，西屏拍拍胸口，“吓我一跳。”她一双眼睛在浓阴里本能地朝四下看，像林中矫捷机敏的弱小的动物，眼珠子转得凌厉警惕，“亏得没人看见。”

　　他故意嗤了声，“怂包。”

　　她马上不高兴地瞪他一眼。

　　他又笑着转过话头，“您方才为什么朝我使眼色？是不是猜到了我想问四姨娘什么？”

　　西屏只管昂首挺胸地朝前走，“你想问什么我怎么会知道？”

　　他也洋洋得意地反剪起一条胳膊，“您对我是了如指掌啊。啧！真是不好，我心里要是藏着什么事，也都要给您猜着了！”

　　西屏咬着唇，憋着笑，不屑地瞥他一眼，“你心里还能藏什么事啊？”

　　“我心里藏的事，您不是已经知道了么？”

　　西屏乜一眼，“我又不是你肚肠里的蛔虫。”

　　时修一步跨上前来，面对面倒着走，“您不是我肚子里的蛔虫，可您是我心里的虫啊。”

　　说到此处，西屏一颗心砰砰跳起来，别开眼只管看旁边那一片荷花，池塘中也是波光粼粼，晃花了她的眼睛，使她能望见的以后，始终是一片茫茫的水面。绿的水，黑的水，红的水，金的水，什么水她都见过，唯独望不到岸。

　　她心里早就知道她是没有岸的人，所以不能给他任何回应。但她依然身不由己地红了脸。

　　时修怨着哼了声，“您这虫在我心里搭了窝，蚀了洞，还要装得这一脸无辜的样子。”

　　西屏假装漠然地睇他一下，错开身朝前走了。他追上来，也没再说这类话，知道说了她也假装听不见，也许是觉得眼下说的一切缥缈如云，落不到底，反正他不相信她是因为不喜欢。

　　他有耐心等着，转头又说回正事，“您方才是不是怕我问那四姨娘，为什么姜丽华有打算却不和她说？”

　　西屏瘪瘪嘴，“你要是问这话，就是戳姨娘的肺管子。五妹妹活着的时候，一向都是巴结太太，怕太太不高兴，平日面上还刻意和四姨娘疏远着。你倘或问她，她想起来不是更伤心么？自己生的女儿为了讨好正头太太，都不肯和她明面上亲近。”

　　“你们太太的肚量就这样小？”

　　“也不单是怕太太，四姨娘出身低，家里都有些看不起她，五妹妹想是怕人家也轻视了她，所以才这样。”

　　时修笑着鄙夷，“看来这位五姑娘，还是个识时务的人。”

　　说话各自回房，西屏还未进门，听见裘妈妈在里间和嫣儿嘁嘁唧唧说话，隐约听见什么“男女有别”“不是亲的”这类的字眼。心下猜想，大约是在说她和时修。好嚜，南台还没防完，又要匀出份心来盯着她和时修。

　　她且不进去，就站在门外头，盯着那正墙下姜潮平的牌位看，渐渐歪着一边嘴角岑寂地微笑，目光全是凉丝丝的蔑视的意味。

　　那裘妈妈走出来，看见她静悄悄立在门外，吓了一跳，“奶奶是几时回来的？”

　　西屏微笑，“刚回来。”说着捉裙进屋，“妈妈怎么不歇中觉去？”

　　“小丫头子们都去歇了，我帮着看看屋子。”裘妈妈又跟着进来，试探道：“奶奶和小二爷去园子里逛去了？”

　　“吃了午饭，去走走，克化克化。狸奴还没好好逛过咱们家这园子呢，我顺便领他四处逛逛。”

　　嫣儿见她不冷不淡的神色，又虑着裘妈妈方才抱怨的那对话，怕她们说着说着要吵起来，只怕连累到自己，便又溜了。

　　裘妈妈一看屋里再没别人，便去倒茶，“听说小二爷和奶奶是同岁？”

　　“嗯。”西屏望着她笑一笑，“怎么了？同岁不同辈。”

　　“既然同岁，依我看，还是应当避忌着点，到底都是年轻男女，又不是血亲。”

　　西屏笑道：“他初到咱们家，我是他的姨妈，我不照管他，谁照管他？我是不怕什么闲话的，要是谁怕，就还把我赶去江都县一阵好了。”

　　先都以为她到江都去，是老爷太太借故赶她，可后来又催着她回来，可见老爷太太并没有那意思。裘妈妈忖度着，堆出一脸笑，“奶奶说的什么话，您是这家的二奶奶，谁赶您？”

　　西屏懒得理她，借故道：“我逛得累了，想歇歇，你去吧。”

　　裘妈妈忙答应着出去，一扭头便转去卢氏房中，将时修和西屏走得近的话告诉给她听。

　　卢氏只一心防备南台，对时修，不觉得有什么要紧，“那是她的外甥，又是做官的，他老子还是咱们扬州府的府台大人，二奶奶难得有这么体面的一门亲戚，自然得时时奉承着。这没什么，随她姨甥两个去，你倒是要留意三爷，我看他这回从江都回来，就不如从前那么敬重我了，瞧，今早上就没来给我请安。”

　　说着，眯起眼睛，“别是他们在江都县的时候，做了什么苟且的事——”

　　“我看不像。”裘妈妈挨过来道：“二奶奶待三爷还是那样客气。”

　　卢氏把眉毛抬一抬，自想须臾，又不胜其烦地摆摆手，“算了，随她去，反正再往后，也不归咱们家管了。”

　　裘妈妈听这话里仿佛有些隐意，没敢问。当初要她散布西屏与人私通谋杀亲夫的谣言时，她心里就觉得不对，哪有这样污蔑儿媳妇的？她们几个要好的婆子私下揣测，大约是给西屏拣好了人家要她改嫁，怕她不答应，所以先想法子将她的名声弄坏了断她别的出路，这一招叫作釜底抽薪。如今可见，多半如此。

　　卢氏后知后觉失了言，谨慎地瞥她一眼，“你是家里的老人了，可要管住嘴，别什么该说不该说的都去乱说。”

　　裘妈妈赶忙答应。

　　卢氏又问：“那位小二爷除了去衙门，都在忙什么呢？”

　　“我好像听见他问一些五姑娘的话。”

　　卢氏本来在浇高几上的一盆月季，闻言顿住手扭头，“怎么想起问五姑娘的事？”她自己蹙额一想，想明白了，“噢，他是刑狱推官，想必死人的事经不住好奇。”

　　那一旁于妈妈攒着老眉上前来道：“五姑娘的死因当初查得清清楚楚的，现在又问什么？不会是二奶奶撺掇着，想借当初给五姑娘定亲的事，赖太太亏待女儿？”

　　卢氏把浇花的铜壶递给她，一面忖度，一面走去榻上，斜上眼看她，“不会吧？那都是三年前的事了。再说李家的婚事有什么不好？我自己的亲女儿还是招的个乡下小子上门呢！李家好歹有些家底，怎么能说我亏待她？更何况，二奶奶就这么恨我？要说有人撺掇，我看倒像是四姨娘撺掇的！”

　　那于妈妈睇了眼裘妈妈，裘妈妈识趣地退出去，她便放心地怪罪西屏，“二奶奶嚜，您别看她那个人平日里不吱声，不知道底下有多少花花肠子呢。就说我那女儿，好端端去江都县服侍她，怎么只得个冷冰冰的尸首送回来？”

　　卢氏暗暗一想，看她一眼，“你这是多心，二奶奶是不言不语的，还不如大奶奶呢。”

　　于妈妈怕说多了反而叫人以为她是为如眉的事在记恨，改劝道：“听说小二爷办过几件悬案，如眉的死，也是他缉拿住的凶手。依老身看，还是不能掉以轻心，别叫他把从前四姑娘与五姑娘那些烂账倒腾出来，到底于太太和四姑娘的名声不好听。”

　　卢氏心里另存着桩大事，稍一思索，只得道：“那晚饭后你把二奶奶叫来，我嘱咐嘱咐她。”

　　可巧晚饭前，丁家太太打发人送来几样精致的南京菜色，卢氏会其意思，有了人事已定的感觉，索性使人去叫西屏过来一道用晚饭。

　　那去传话的丫头说：“有一样马兰头拌香干，丁家太太指明是给二奶奶吃的。”

　　这屋里刚摆上来晚饭，时修听得满头雾水，不知那丁家到底和姜家是什么交情，只是点名道姓地送菜给西屏吃，有些过分亲近的意思。

　　那丫头去后，他趁势问：“丁家是做什么的，到底和你们府上是什么关系？还巴巴的送菜来给您吃。”

　　西屏不以为意道：“就是生意场上的世交，丁家在山西经营铁矿。他家太太不知为什么十分喜欢我，所以常打发人送东西给我。大约，是想认我做个干女儿吧。”

　　时修当了真，调侃道：“竟不知六姨如此讨长辈喜欢。”

　　西屏仰着下巴，有些骄傲，“那是自然，当年你外祖父就疼我疼得紧。”

　　他不屑地嗤了声，心里却跟着有些骄傲。

　　这碗饭只好自己吃了，吃到一半，见南台不知怎么又过来了。横竖他一个人吃着没趣，便叫他坐下来一道吃。南台倒是一请便坐，看样子倒是专门来蹭饭吃的。

　　时修不禁轻声冷笑，“未必三爷房里不开饭？”

　　南台不搭他的茬，张顾着寻西屏，“二嫂呢？她怎么不吃？”

　　“她给你们家太太叫去一道吃了，说是什么丁家专门送了菜来给她。”

　　“丁家？可是冶铁的丁家？”

　　时修散漫地横他一眼，“我怎么清楚你们泰兴县的事？”

　　南台思来有些不对，那丁家向西屏示好可不是一回两回了，更奇怪的是，太太一向不爱带西屏出门，唯独去丁家时，偏有两回带上了她。听说前几日丁家送小姐出阁，也带着西屏去了。

　　他伸着脖子问那边里间的嫣儿，“丁家送菜来，是单给二嫂的，还是别人也有份？”

　　嫣儿在那榻上摇头，“不知道，只知道送的南京菜。”

　　南台暗自思索，时修见他面色凝重，便觉不妥，“怎么，丁家送的菜有什么不对之处？”

　　“噢，没有。”他笑着摇头，自己不敢肯定，只知道那丁家大爷凑巧是位鳏夫，从前和他二哥常在一处吃酒，也见过西屏两回。未必是他们丁家对西屏有什么图谋？

　　饭毕收拾了桌子，时修因有话问他，请他到晚凤居吃茶。犀园那小丫头在那边榻上伏着打瞌睡，红药也不喊她，自去瀹了两碗茶来。

　　时修的话，自然是有关姜丽华的，“你家五妹妹具体是什么日子死的？”

　　南台还想着丁家的事，有些走神，这厢回转神思，凝眉想了想，“我记得是七月十五早上捞起来的尸首，经检验，大概死于当日四更天。”

　　“她房里上夜的丫头呢？难道就没发现她半夜出了门？”

　　南台笑着朝那头里间望一眼，“当时她屋里上夜那丫头就和犀园差不多大，正是睡好觉的年纪，要是不喊她，雷打也不醒。五妹妹寻短见，自然怕惊动了人，肯定是悄悄开门出去的。”

　　时修点头道：“那她死后，原在她屋里当差的人呢？”

　　“她屋里拢共只有两个丫头和一位奶母，自她死后，都打发到各房里当差去了。”

　　“你们家的公子小姐都是这个份例？”

　　“那倒不是，大哥二哥还有四妹妹屋里都是五个丫头，两位妈妈。二哥那边，自他过世后，打发了几个丫头和一位妈妈，就只有三个丫头与那裘妈妈。如今如眉也死了，就只剩嫣儿和一个小丫头，管事的就是裘妈妈了。”

　　果然那卢氏肚量小，不是她亲生的女儿，连服侍的人都安插得少些，如此明显的不公道，那做爹的姜辛也不管，可见对女儿并不十分关心。

　　据时修这些日子看来，姜辛成日间早出晚归，少在家中，一心扑在生意上头，对家里的事大有不闻不问的态度。他想到他“姜大善人”的名号，觉得讽刺，笑了笑，“服侍过姜丽华的三个人，还请三爷改日叫来，我有话要问问她们。”

　　南台犹豫了少顷才答应，就怕各房里去叫那三个人，他们私下查姜丽华之死的事，不免要走露得各房都知道。别人犹可，太太只怕少不得要生气。

　　可不是这话？那边厢卢氏屋里，吃完饭，也不叫西屏走，将她留下来吃茶，其间便说到此事，“听说那小二爷在问丽华的死因？小二爷是官府的人，自然喜欢问这些事，可丽华的死，当年是查得一清二楚，是她自己不小心跌进井里淹死的，难道南台当时验得不实，她是另有死因不成？”

　　西屏放下茶碗微笑，“我这位外甥就是这样的性格，看见人家办丧事他也要去打听打听，三叔当时验得清楚，周大人当时也派人走访严查过，还能有什么别的缘故？”说话间，仿佛意有所指，“请太太别多心，他就是好多管闲事，太太若是不喜欢，我回去就叫他别问了。”

　　如此一说，不让他问倒显得是卢氏做贼心虚了。她看她一眼，摇撼着手，“算了，他喜欢问就叫他问去好了，我不信里头还会有什么隐情。若真有，给他查对出来，也算是替丽华伸冤。”

　　她那双永远像是睁不开的眼睛向着虚空中眯起来，竭力做出来个云淡风轻的笑，她本没什么大智慧，却偏喜欢乔装城府，有时不免显出一种小人装大的滑稽。

　　她将话锋一转，见缝插针地赞那丁家，“你看丁家太太多周到，上回去她府上吃席，说那几个菜好，今日她就巴巴打发人送来了。知道你原是南京人，还特地烧了南京菜，可见是真心喜欢你。我这里不必说，你也应当预备个什么，给人家回礼。”

　　“我昨日凑巧刚绣好了一块缂丝料子，不如送去丁太太做扇面？”

　　卢氏满意地点点头，“你的活计倒是拿得出手。”她稍微顿了顿，又道：“我听她那日说，正愁丁大官人屋里没有个活计好的人，给他做鞋还得往外头做去。你不是最会做鞋？不如给她公子做一双，横竖也是闲着。你老爷正预备要和他们家在山西合开个冶铁场，眼下正是要笼络人家的时候，这也算你做儿媳妇的为家里分忧。”

　　这分明是拿儿媳妇做礼，西屏既不多问，亦不多说，只笑着应承。

　　卢氏生怕她不懂话里的深意，又试问：“你看那丁家大爷怎么样？”

　　西屏拿余光瞟她一下，笑道：“媳妇看他倒是位体面的官人。”

　　“他也和他母亲夸赞你呢。”

　　“是么？”西屏点点头，“那么要多谢他了。”

　　卢氏细看她低下头去，脸颊上飞着一缕羞涩的红，心道她八成是领会了她的意思，也是愿意的，心下大为放心，紧着便笑出来，“好，好，不日丁大官人就要随他父亲，还有咱们老爷到山西去了，咱们也请他们母子到家坐坐，就当还席。”

　　“全凭太太做主。”

　　这卢氏一高兴，对西屏就比往日放任了许多，暗里吩咐裘妈妈，只盯着她就是了，不要多话管她，免得惹她生气，当真使起性子来，就不好了。

　　因此时修频繁往来慈乌馆，裘妈妈非但不再置喙，反而待时修愈发周到起来，茶水饭食，无不贴心。

　　时修渐觉出不对，因问西屏，西屏只是一笑而过，“这有什么，你是我的外甥，又是大人，又是客人，待你客气点不是应当的？你怎的那么多疑心？”

　　时修也懒得多问，欹在那廊柱子上吹风，专候着南台将从前服侍姜丽华那三人领来。

　　这会是傍晚了，西屏也陪他坐在吴王靠上，摇着柄湖色纨扇，扇面角下那簇白色的兰花是她自己绣的，有一丁点淡黄的蕊，像她这个人，从大片大片的素净里凸显出一点明艳。夕阳斜入廊下，落在她卷翘浓密的睫毛上，像睫畔长出一片星光，很是俏皮，总是不经意地含情脉脉地朝他扇动一下。

　　扇得时修心头一痒，左右看看没人，便凑上去亲了下她露在扇子上面的额头。她陡地睁大了眼睛，作势要骂人，偏巧南台领着那三个仆妇来了，二人立时都装得一张若无其事的面孔。

　　他伸出舌尖舔了舔发干的嘴唇，觉得口腔里更燥了，便不自在地摸着后脖子站起来，朝廊庑底下走去，一双桃花眼有点泛红。

　　南台在台阶底下向他引介，“这是五妹妹的奶母，姓全，这两个是原先伺候五妹妹的丫头，一个叫缎儿，一个叫锦儿。”

　　时修打量着三人，全妈妈和四姨娘一般年纪，缎儿和锦儿不过十六.七岁，三个人一并给时修福身，始终低着脸，不大看他的样子。