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第61章 永攀登（十五）
趁着玉漏回蛇皮巷的工夫，池镜这头便拐弯抹角地催他父亲和老太太说。不催着不行，他父亲在天大的事上都是雷厉风行，唯独面对老太太总是踟蹰不定。他猜他年幼时候一定是给老太太折腾怕了，老太太那反反覆覆的性子不免叫人提心吊胆。
果然老太太一听这事便暴跳如雷，都知道有这一遭，老太太可没那么好说话，待个丫头好是一回事，要聘这丫头做孙媳妇又是另一回事。
她一屁股跌在榻上，只觉脑门心突突跳着疼，便把胳膊肘撑在炕桌上，手撑住额头，横眼一看，那父子二人跪在底下，脸上尽管发急劝着，可只字不提“错了”，看来是打定了主意。
一干仆妇守在廊下，听见里头在摔碟子砸碗的，都是惊骇不已，纷纷贴着墙根听。还是丁柔耳朵好，先听见了几句，拉着毓秀神色慌张道：“好像是为玉漏的事。”
毓秀敛起眉来，“为玉漏？玉漏的事与二老爷三爷什么相干？”
倏闻里头老太太气急败坏的声音，“想都不要想！”
大家再听，有人震恐不已，“像是三爷要讨玉漏做咱们家三奶奶。”
众人一听这话都围拢过来，“你别是听错了？”
蓦地“砰”一响，里头又砸了个杯碟，老太太中气十足地吼出来，“她不过是个丫头！还是个不清不白的女人，先后跟了几家人家，见我待她好了，竟敢生出这份痴心！”
众人听见，倒像是真的，一时间惊得鸦雀无闻，个个满脑门的疑惑，许多问题堆积起来，倒化成一句奇叹——真看不出，这玉漏姑娘不声不响的，却是个这样厉害的人物。
屋里说了半晌，后见二老爷和三爷出来，丫头们一时都没敢进去，唯恐给玉漏带累着也骂她们几句。大家你推我我推你的，到底还是推了毓秀和丁柔进屋。
丁柔忙着拾掇地上蹦得到处都是的碎瓷片，毓秀则忙着端茶去劝，比素日加倍陪着小心，“老太太，老太太先吃杯热茶败败火，纵有天大的气，也要保重您自己的身子骨才是正经。”
老太太胸口还怄得个起伏不定，板着脸，脸上的皱纹都往下坠着，“真是反了，竟想娶个丫头做奶奶，还是个身子不清不白的丫头！”说着斜上眼睇毓秀，“你说说，那丫头在我跟前服侍这样久，竟没瞧出她有如此狼子野心！也不知是几时背着我勾引的少爷，迷得他五迷三道的，要讨她去姨奶奶也就罢了，我也不和他们理论，做正头夫妻？想都不要想！”
她细思细想去，竟追溯不到根源，疑心玉漏到她跟前来，根本就是他们二房早就设下的埋伏。这下倒好，跟前两个信得过的丫头，一个是与大房里暗中勾结着，一个干脆不避忌了，居然妄想
做二房里的奶奶！
毓秀道：“老太太不依就罢了，何必生这样大的气？当心气坏了身子。您不依，难道二老爷和镜三爷还敢和您争不成？”
“可不是要和我争嚜！”老太太想着方才的情形道：“爷俩跪在这里，反拿了许多话劝我，什么咱们这样的人家过分重门第未免引人说咱们势力，又说什么古人娶寡的也多。什么古人？！难道他也作古了？古人是古人，他是他！”
毓秀没敢再劝，老太太撒完气，茶吃了半碗，吩咐道：“去把大老爷请来，镜儿到底是他亲生的，那个当爹的由着胡闹，我看他这个亲爹管是不管。”
顺带着将桂太太也叫了来，桂太太既不是池镜名目上的母亲，也不是他亲娘，不好置喙什么，只陪坐在底下椅上听他们母子议论，时不时由指缝间迸出一两声咳嗽。
大老爷向榻上侧身坐着，一手扶在椅上，陪着笑脸道：“儿孙的事情，自是听母亲做主。”
老太太冷眼乜他，“就是眼下我做不了他的主了才请你这个亲爹来问问，你是什么意思，难道就放任镜儿胡来？”
自从将池镜过继出去，大老爷心内早权当没了这个儿子，这些年也从不问池镜的事，谁知眼下又问到他头上来。他自是两头为难，想着老太太既要他帮腔，想必是池邑那头业已定了主意，否则也不犯着要他来说话。若向着老太太，岂不是得罪兄弟？他那兄弟如今在朝中如此了得，哪里得罪得起？
便把扶头上的手蜷了又松，松了又蜷，犹犹豫豫笑道：“这孩子既早已给了二弟，我不过是他的大伯，婚姻大事，父母健在，哪里轮得到大伯大伯母说话呢？我还真是不好说什么，还是老太太和二弟商量着办吧。”
老太太一口气怄在喉间，没好说什么，当年将池镜过继给二房时，还是她亲自说下的话，往后要大房少理池镜的事，怕他和二房不亲。
她只得将眼移到桂太太身上去，那更是个事不关己的，只顾低着嗓子咳嗽。老太太听得烦嫌，心道：“咳咳咳，咳了这些年，怎的早不咳死！”
而后几番咽气，干脆挥袖赶他们出去，“问你们也没意思，你们心里何尝记挂着别人？走走走，省得我瞧着心烦！”
怄到下晌，这时节天黑得早了，刚摆上晚饭来屋里就有些黑惘惘的，桌上点上灯，照着那六盘八簋的精致饭菜，有两样是池邑吩咐送来的，小丫头啻啻磕磕的不知该说不该说的样子，“二老爷给户部的大人请家去吃晚饭去了，这是他们府上做的，二老爷叫送回来给老太太尝尝。”
先怄她一回，又想起来孝敬了？老太太只在屏门外瞅了一眼，就说：“谁还吃得下？你们去吃了吧。”
旋即转背又回那边暖阁坐着，才坐定不久，就听见说姑太太来请安来了。老太太狐疑道，无事不登三宝殿的人，忽然走来，估摸也是为这事来说和，看来池镜是铁了心了，连他姑妈也拉拢了去。
她铁青着脸坐在榻上，直望着碧鸳走进来，把丫头们都驱散下去，款款近前来福身，面上淡淡笑着，“听说老太太今日为镜儿的婚事生了气？到底有什么气好生，老太太说给我听听。”
老太太听见她哄孩子似的口气，一颗心不由自主地软了软，倒像是从前她哄她的样子。
“你既都听说了，还能不知道我是为什么气？你看看可像个样子，要讨个丫头做媳妇！”
“母亲又动起火来了。”碧鸳轻笑一声，挨在榻那端坐下，忽然一声“母亲”，使半黑中生出一股祥宁亲昵的气息，“那丫头也不算是奴才，是因为母亲喜欢她才留她在跟前，虽领着一份钱当着一份差，可又没有签契。人家人还是连家的小姐，听说她父亲眼下就要升做县丞了，从此人家也是正经的千金小姐了。一位能读书会写知书明理的千金小姐，甘愿在母亲跟前丫头似的服侍这些时日，可见她是真心敬重母亲。难道人家连家养活不起她？就是不做县丞，人家家里也不缺她一碗饭吃。”
老太太和她说起来倒心平气和了些，“她到咱们家来的时候是什么光景你不知道？原是凤家大爷的小妾，怕给正房奶奶欺负死了才跟着二奶奶躲到咱们这里来的。凤家家孝不要她，她情愿留下来服侍，我原当她是心高气盛，想留在咱们家做个管事的人，没承想她心高得如此，我现今才晓得她打着什么主意。”
“甭管她心里打什么主意，到底是入了您的眼。何况那没主意的姑娘您也未见得喜欢。母亲为镜儿想想看，他将来是要一心扑到仕途上去的，就跟二哥哥一样，家里自然要有一位能干的奶奶。二哥哥吃亏就吃亏在没讨到一个能干有主意的太太。”
碧鸳说着，眼睛里放出一丝轻蔑。
老太太横过眼，吭地咳嗽了一声，“说镜儿的事，又扯上你二哥做什么？你二哥的事你少管。”
碧鸳旋即乜来一眼，嘴皮子蠕动两下，没出声。而后慢慢重新笑起来，“母亲就当是看我的面子，就应了他们。我这辈子就那回求过母亲一次，您也没应，如今权当是应的我。”
等了等，不见老太太应声，她便起来走到她跟前，待要捉裙跪下。老太太一看这态势，忙挽住她的胳膊，“你这是做什么？”
碧鸳冷清清笑道：“母亲这一辈子没真心疼过谁，爱过谁，连我也没敢指望得到您老人家什么疼惜，大家这些年都是敷衍着就过下来了。这事说起来也不算什么大事，镜儿的婚事您也未必是真心替他操心，什么丫头不丫头，清白不清白的，您是真在乎这些？您不过是跟他们赌气，一定要人事事听您的话称您的心。可俗话说，不如意事常有□□，不如卖他们个人情，也卖我这个做女儿的一个情面。”
一席话说得老太太脸上痛心起来，只觉满腹冤屈说不出，化为低低喃喃的一句，“你真是个没良心。”便沉默下去，想着许多事，几乎要哽咽，“竟说我不疼你？我还要怎样疼你才算？”
碧鸳拨转着多宝串，眼皮冷翻到一旁，少不得把往事翻腾出来，“既说疼我，做什么一定要把我嫁到那郑家去？我当初求了您多少话？跪了您多少回？您一点也没见心软，亲生的也好，不是亲生的也罢，您待我们这些做儿女的都是一样的心肠硬。”
屋里愈发黯黯阴阴的，老太太可以放心地把脚轻轻跺一跺，“男大当婚女大当嫁，这是天经地义的事，我哪里办错了？就是错了，也就是看走了眼。就是不嫁郑家，也有张家王家李家要嫁，横竖没有姑娘大了不出阁的！再说听见你在郑家不好了，我拼着这张脸不要，不也把你接回家来了？长留个出了阁的姑娘在家，你出去问问，谁家有这样的事？还说我不疼你！”
还记得那时她气势汹汹赶到郑家和人说：“我女儿不能给你们家生养子嗣，是她无能，你家要休她，我做娘的也没道理替她说话。不过我把话撂在这里，我们池家不是养不起姑娘，一辈子养她在家我认。你们要写休书只管写，谁怕？”
那还是她一生中作为女人作为母亲最光辉的时刻，现在想起来也还是怀念。
碧鸳想来也无可挑剔，只得咽下气道：“镜儿这事，母亲就依了吧。”
老太太向上翻她两眼，仍咕哝，“你二哥家的事你少管。”继而又歪下脑袋，气道：“
是镜儿请你来劝的还是你二哥请你来劝的？”
碧鸳陡地把胸口喘两下，冷笑一声，“我见得着二哥哥么？他回来这几日，家里的人相干的不相干的都见过了，就只没去瞧我。”
“那才好！”老太太嘟囔着嘴，又像怕惹她生气，声音始终放得低，“一辈子不见面才好。”
碧鸳想吼不能吼，脸上渐渐褪了血色，怀着股气掉身走了。
老太太一直盯着她那瘦条条的背影出去，唯恐她生了气闹。她这女儿是自小给她宠坏了，面上看着温柔听话，可一旦拗起性子来便是要死要活地闹。年轻的时候就常闹得她这为娘的不得安生，成日悬着一颗心，倒是这几年她吃斋念佛，岁数也大了，才见好许多。
却也不敢过分掉以轻心，到底二老爷回家来了，兄妹俩近近地在一处，谁知哪日又挑动起她哪根筋，少不得又要生要死地折腾起来。因而老太太左思右想，旁人的事和自己生的女儿比起来，都不算顶要紧的大事，便将池镜的婚事应下来，也算称一回碧鸳的心。
然而虽然答应，到底气不平，总觉得是给人暗里算计了一遭，因此商议起婚事来，凡事都很勉强，只推给燕太太去办，“你是他的母亲，他要娶媳妇了，自然是你去操持。你看着办吧，第一趁着你老爷在家，尽快办了，免得他回京去，连儿子的一杯喜酒也吃不上；第二要好看，不要给外头论长论短；第三不要因为他不是你亲生的你就马虎，兆儿贺儿娶妻的时候是什么样，也不能短了镜儿的。”
燕太太好笑，讨这么个媳妇，人家岂有不议论的？平日没话还要编些闲话来说，何况那玉漏挂着一身的是非在那里！
不过又不是她的亲儿媳妇，连那儿子她都不大在意，何况是那媳妇，再则又是她老爷定下的，老太太也应了，她更没话说，也敷衍地张罗起来。面上的排场却不能敷衍，自然一切是比着大爷二爷的例子，一面先遣了两位媒人去说和，一面在这头合八字看日子，终于定在二月末迎亲，因为三月二老爷便要启程回京。
这一忙便忙进十二月，满府里个个连轴转着，有忙池镜婚事的，有忙老太太的生日的，也有忙预备过年的。事情蜂拥而至，一时间倒顾不上议论是非，各人心里纵有千言万语，也都暂且不得空凑在一处说。
玉漏自然也不必急着进府，这一年倒得在家清清静静地过个年。说清静也清静不下来，池家打发过来走过场的下人不断，这事渐渐传出去后，还有他们家两边的亲戚就应酬不完。
自然她娘那头的亲戚来得少些，一是山高路远，二是从前连秀才就不爱他们来家走动，嫌他们是乡下人，秋五太太见丈夫不喜欢，慢慢也多半不来往了，只打起全盘精神迎待他们连家的人。
她三婶出身比秋五太太强许多，原是买卖人家的姑娘，生意虽做得不大，到底娘家有几个钱，因此一向瞧不上秋五太太，嘴里虽是叫“二嫂”，也敷衍得厉害，但到底心不服。这回却是心服口服，谁能想到她养的女儿竟有当上侯门奶奶的一天！
这日一进门，撩下些贵重礼物便拉着秋五太太上东边厨房里说话：“到底三丫头是怎么给那池家瞧中的？”
秋五太太一壁揉面，一壁笑得见牙不见眼，“三丫头先时不是在他们老太太跟前服侍？那三爷日日往老太太跟前去请安，就瞧上了，暗里和他爹一说，他爹也看我们三丫头好，这就成了嚜。”
三婶还如听天方夜谭一般，半晌转不过弯来，“三丫头竟有这本事——”
一时玉漏往厨房来提茶水款待正屋里那些亲戚，她那双眼便直望着玉漏笑，那闪动的微光里，有嫉有恨，更多的是鬼祟的好奇。
总之都知道这门亲事是玉漏自己谋定的，所以看她的眼光都是佩服中又带着鄙夷，觉得一个姑娘家亲自打算自己的婚事是不害臊。何况玉漏前头还跟过两个男人，因此不免将她今日的好事同霪秽奸邪联想在一处。
背地里都说玉漏在池家当差时就不老实，暗地里勾引三爷，否则怎么会瞧得上她？也有说玉漏自小不爱说话是因为城府深，还有说玉漏只怕已有孕在身，否则怎么日子定得那样急？
玉漏听见也装没听见，从不和她们理论，面上仍是周到迎待，反正知道这些人多半是出于嫉妒的缘故。也怀恨地想，等回头一出阁，终生再不多看他们一眼！
她的眼睛仍多时放在支摘窗上，不由自己地盯着底下王家院里的动静。西坡与那何寡妇的事也说定了，日子比她的远，是在明年夏天。她心里暗松口气，总算不落人后，有种她先抛弃了西坡的胜利感。其实是自欺欺人，所以还是高兴不起来。
巷子里倏地走来几个人，领头的婆子玉漏认得，是燕太太院里的寥妈妈。昨夜里刚下过雨，巷子里愈发污浊，廖妈妈提着裙子，时不时留心低头看一眼有没有踩脏鞋袜。这些时常有池家的下人来，一进他们连家门皆多半是这难掩的嫌弃的神色。玉漏没下楼迎待，等着她娘将人引到楼上来。
果然隔会听见登登登一群脚步声，非但廖妈妈这一队上来了，连她家那几位婶娘伯娘堂姊妹也跟着上来，一群人乌泱泱挤在屋里，玉漏简直怀疑这屋子要塌下去。
廖妈妈看她的眼神很是微妙，总的来说是一种不得不刮目相看的冷眼，开口便说：“唷，姑娘家里真是难找，我坐着轿子在前头街上转半日才寻到这条巷子。”
秋五太太应酬池家的这些管事妈妈们也算有了点经验，忙请她在妆台前坐，一面端上茶果点心来，一班亲戚家的女人都帮着尽心迎待。
独廖妈妈领来的三位上年纪的男人立在跟前。廖妈妈指着他们道：“这是请来给姑娘裁衣裳做冠子的几位老师傅，从前大奶奶二奶奶她们的嫁衣花冠都是他们做的，姑娘快起身给他们量量。”
不及玉漏自己起身，她娘并她三婶先抢步过来将她连拉带扯地由床沿上拧起来，“快快，这时候量好了二月里才能做得出来！”
玉漏一面给他们量着尺寸，一面问廖妈妈：“老太太和两位太太都好？”
廖妈妈呷着茶半笑不笑道：“都好，就是忙得不可开交，马上要给老太太做寿，又赶上年关，府里头但凡生着腿的，都没有个坐得住的时候。偏巧三爷和姑娘的事也凑到了这时候。”
秋五太太赶上去，弯下腰贴在她旁边说：“哎唷真是劳苦了你们这些老妈妈们了，这些时为了我们姑娘东一趟西一趟的来传话。回头等我们姑娘过去了，我还要去到府上去谢你们呢！”
廖妈妈碍着情面起来和她福身，“亲家太太这是说的哪里话，还不都是我们分内的事。”然而眼色却是淡淡的，只在秋五太太面上荡一荡，便荡开了。
秋五太太笑不赢，又觉得局促，到底是不大和这些有头脸的管家婆子打交道。稍体面些的亲戚们看见，忙上来帮着搭腔。
玉漏心下看不惯她们赶着巴结这些妈妈们的样子，心想这些人你去奉承她做什么？她张着胳膊背过身，没理会，料定池家这些人必然也在猜她到底是使了何种手段拿住了这桩好姻缘，肯定也不会往好了猜。
她这门亲事一定下来，算是把府里上上下下的人都得罪光了，她们对她嫉的嫉，疑的疑，恐怕连老太太也算在内，没人会心甘情愿接纳她一个丫头忽然就要做池家的三奶奶。
这时候想到，也许只有池镜，尽管他也是迫于无奈，但在这些猜忌鄙薄的目光里，他的目光看她还算得上一种温情。她心下一算，倒有一个来月没见过他了。