第50章 额远河硝烟（十）

第50章 额远河硝烟（十）

　　这些时日柳公与谷翦一同着急忧难, 夜不能寐食不下咽，在人至老年后重拾满腔怒火，想烧尽鞑靼和坏人。此刻捋着日渐稀疏的那把胡子, 听花儿哭诉白栖岭就这样“死了”。

　　以柳公对白栖岭的了解, 他虽性子暴烈，但头脑清楚, 万万不会要自己在去往江南大仓的路上被敌人半路拦截，成为别人的阶下囚, 更何况又千里迢迢马不停蹄运回霍灵山。这一定事出有因, 而他来不及相告他们。

　　他劝慰花儿：“白二爷能在这乱世趟出自己的道来, 最不看重的便是生死, 谨小慎微得以平静度日，亡命之徒方能称霸一方。这等人, 活着不必庆幸，死了不必惋惜。”

　　花儿闻言，哭得更厉害，她是自责自己明明有机会与霍言山谈条件救他, 但她救了别人。

　　柳公摇头摆手：“更不必。你若救他不救别人，他心中定也不好受。你想想你救的是何人？一个是你打小一起长大的情同手足的哥哥, 一个是谷家军的少将军, 于情于理你都该这样做。再者，你以为你说要救白栖岭, 那霍家少将就会放吗？那匪首就允许吗？不会。别人你都能救, 唯独白二爷你救不了。他得自救。”

　　“他自救不了，他被人剐了。”

　　从前燕琢人总这样骂人：丧尽天良、断子绝孙, 定死于千刀万剐！花儿那时不懂千刀万剐是何等极刑, 如今她见识了, 终于知晓这咒人的话多狠了。

　　柳公见她钻了牛角尖，自知劝不了，就要她一人呆着，自己则去找谷翦。柳公劝人有一套，劝自己则差点功夫，走路时候脚飘忽一下，差点撞在树上。见到谷翦就说：“白栖岭凶多吉少。”

　　“他有武器，没人敢杀他，无非是做样子。他心中也自知。”

　　“那他吓唬花儿做什么？”

　　“谁知道他要干什么？”谷翦再三思量，方道：“老头你白活了，也着了白栖岭的道了。他是你带出来的，如今却青出于蓝了！”

　　柳公冷静下来，忽然拍着额头笑道：“这小子！这小子！”

　　“搂草打兔子，稍带手小燕归就上套了。”谷翦眨眨眼，而后将那张舆图给柳公看：“看到了吗？白栖岭认定的斥候，果然有斥候的样子。你见过哪一个小斥候第一回 就画出这样的舆图来？哪一个？柳条巷出能人，照夜和燕归，都是一等一的奇男子奇女子。”

　　“再过一个时辰就开拔，明日天黑攻打霍灵山老巢。”谷翦敲着舆图，大将军沟壑纵横的坚毅脸庞有了苦笑：“征战一生，万未料到会走上占山为王这条路。”

　　“前羽兄，卧薪尝胆，十年未晚矣。”柳公安慰他：“至少有你在，鞑靼就算趟过了额远河，但再过不了霍灵山。”

　　这不过彼此是谈笑罢了。

　　谷家军能撑多久，要看天下能人志士有多少，如今江南大仓的粮不知在哪、运粮的白栖岭再返霍灵山、鞑靼已正式接管燕琢城，而京城，表面风平浪静，内里暗潮涌动。

　　开拔之时仍由花儿带路，她经历短暂的休憩恢复了大半体力，怕误了剿匪，一直在前头小跑，要打急行军的头阵。柳公见她如此，对谷翦说道：“这是要去报仇了，为她的白二爷报仇。”

　　花儿心中的仇恨越垒越高，眼看着要突破她的心墙，她觉着自己马上要成魔了。她只想快点到，将那些剐人的家伙通通杀光！这世道，有人吃人、有人剐人，毫不敬畏天地神明人伦，这等人就该死！

　　上山路不同于下山路，一下一上，腿早就软了。每上一个台阶都抖，她按住自己的膝盖不许她抖，抖得再厉害的时候，就从路边捡起一根粗枝拄着。

　　柳公心疼她，要她慢些，这路也未必一定要她带，左右有图，不会丢了。花儿不肯，她担忧万一图错了，她的头脑还能分辨。

　　她真的累坏了，不过强吊着那口气罢了。

　　柳公问她：“若白二爷真的死了，你当如何？”

　　花儿道：“我想通了，我不自责，我替他活。父母将我带到这世上，阿公阿婆将我抱回去千辛万苦养大，不是叫我自怨自艾裹足不前的。无论谁生谁死，难过就哭，哭过就好好活。不然我也对不起为救我而死的阿虺哥哥。”

　　桃李年华，参悟生死，重情重义，又能看开放下，何其不易。就连柳公都被她感动，连念了三句好。山间湿冷，她内热外冷，一交一替，又被抽走一些灵气。

　　“行军打仗就是这样吗？当年谷大将军千里奔袭亦是如此吗？”花儿问柳公。

　　“当年前羽兄千里奔袭，在旁人出乎意料之时瓮中捉鳖，应是比当下还苦累。但会比当下畅怀。那时人心是好的，当下，人心是坏的。那时前羽兄不必担忧身后，当下他的身后亦是虎视眈眈。”

　　“我敬佩谷大将军。”

　　“你跟谷大将军有几分相像，都是拿得起放得下之人。你们均历经大悲而不崩为人本色，是世间少有之人。”

　　花儿有些羞赧：“柳公您别夸我了。我好累。”

　　“待这仗打完，就歇歇。”

　　“待这仗打完，要给白二爷烧小人儿。我答应过他的，给他烧个美娇娘，要他黄泉路上不孤单。”花儿说：“白二爷挑剔，这小人儿我得亲自扎。好在从前在棺材铺做过，学过扎小人儿。”

　　柳公见她如此坚定，就捋须不语。

　　这一夜忽然狂风大作，那风迎面而来，吹得人睁不开眼。谷翦命原地休整，于是三三两两抱着兵器靠在树上抵御大风。

　　花儿靠在树上闭目养神，不过睡了须臾，却整览了白栖岭被剐刑。起初是一人一片割他的皮肉，开始他还能咬紧牙关不喊疼，数百刀后，那些山匪渐渐红了眼，拿起了斧头，一人一下剁他的骨头。白栖岭叫得太惨了，但只有那几声就没有了声息。他的整骨被卸下丢进大锅里，碎骨随意丢到山间，被鹰隼俯身叼走了。

　　花儿从梦中惊醒，看到眼前下起了大雾，又是大雾。

　　在那林子之中，似乎有人影在悄悄移动，她以为自己尚在梦中，于是猛掐自己一把，痛得哼一声，瞬间清醒。

　　不是梦。

　　大雾是真的，有一个人影在林间穿行亦是真的。

　　花儿推醒一边的柳公，指指那头，柳公点头。她在前，他其后，二人悄悄去追那个影子。

　　那人依稀是受了伤，拖着一条残腿，但他穿林之时竟没有异样响动，那树叶和枝干都听他的，显然是在山里走了数百次。柳公示意花儿慢些，而他跟了上去。

　　老人有功夫底子，与那人可一较，只见柳公脚底生风，不出片刻功夫就飞身扑了上去，将那人压在了身下。花儿一路飞奔过去，顺手抄了几根软枝上前，帮助柳公一起将那面朝下的人双手捆住，这才翻过他。

　　翻过他，花儿愣了一愣。

　　花儿见过他在燕琢城里翻白眼参悟天机的样子、见过他在那间屋子里运筹帷幄的阴狠、见过他带着面具主持剐刑的暴戾，而此刻，这人痛哭流涕。

　　跪在地上磕头如捣蒜：“饶命、饶命，花儿女侠饶命。”

　　花儿跟柳公对视一眼，而后问他：“你不要你的霍灵山了？不当你的山大王了？”

　　那算命的又磕头：“霍灵山不是我的，我是假的我是假的。”跪爬几步欲抱住花儿的腿，被她躲开了。

　　人究竟会有几副样貌呢？在花儿于霍灵山见到他以后，他所有的样貌她都不信，包括眼前这张嘴脸。她请柳公按住他，最后将他捆在了树上。

　　一把小刀抵住他脖颈，手腕内旋，算命老儿察觉到疼，哼了声。

　　“我问你，白二爷如何了？”花儿问他。

　　“白二爷死了。”

　　“怎么死的？”

　　“被他们剐了。”算命老儿又哭了，涕泗横流：“他们太残忍了，一刀一刀地剐他，他都不喊疼。后来断气了。”

　　因着有前梦铺陈，他这几句并没令花儿害怕。她的刀用了用力，说道：“我给你最后一次机会，山上现在什么情形？你说你是假的，真的大王在哪？”

　　“真的大王被霍言山割喉了，就那么一下，就死在了绞架前。”算命的说到这竟然哆嗦起来，见到鬼一般：“血喷得那么高。白栖岭和真大王都死了，现在霍灵山群龙无首了！”

　　花儿将柳公叫到一旁，压低声音道：“他说谎，若他是假的，对白二爷剐刑之时戴面具那人根本无需讲话，继续由他扮就是了，怎会让他毫发无损地逃出来？”

　　柳公点头：“但我们没时间审他了，要开拔了。你决议如何处置他。”

　　花儿想了许久，这个千面人，或许还有用。便向谷翦请示，想将他绑回匪巢。那算命老儿一听要回去，吓得屁滚尿流，被堵着的嘴呜呜呜，一直向花儿挣扎。花儿又拿出小刀比住他脖子，威胁道：“看着我那个小土匪怎么死的你知道吗？”花儿比划一下：“这样一下，就死了。你们山上那么多杀人的花样，而我只会这一样。我还生疏，再练一次就能像你们一样杀人不眨眼了。”

　　算命老儿终于安静下来。

　　行进之时花儿一直走在他身边，不时打量他。花儿在想，为何屋里一人、戴面具一人，而那些土匪不闻不问呢？会否霍灵山的匪首，原本就不是一个人呢？

　　她问柳公是否有这样的可能，柳公思量许久，点头道：“或许。若果真如此，我也大致能猜出为何是霍言山压着白二爷去霍灵山了。”

　　花儿一瞬间也懂了。

　　霍灵山匪想要兵器向太子投诚，只有白栖岭在，才能引出他们的匪首。然眼下也只是猜测，花儿的心中忽而透亮一些，若事情当真如此复杂，那白栖岭会否有死里逃生的机会呢？

　　又想起飞奴在黑夜之中坐在那里不声不响地画图，还有他虚揽着她肩膀轻声饮泣，或许飞奴是在与她作别。他说他要剐白栖岭第一刀，然而剐他第一刀的人并不是他，他不知去向。

　　飞奴言不对心，要她别恨他却是真的。

　　与她一起在柳条巷长大，陪伴她十几载庇护她十几载的人，他的心如深海一样深，又带着无人能解的谜团。只要他不说，就无人可知。

　　这样的思索缓释了她身体的疲惫痛楚，他们是在下一日傍晚到达天梯的。从天梯下去就是匪巢，他们可直捣靶心。谷翦却要大家藏起来，派花儿下去探看。

　　“知晓如何应对吗？”他问。

　　“知晓。”花儿笃定点头。

　　“你若不敢我便换人。”

　　“敢。谷家军的斥候没有不敢。”

　　花儿对谷翦执礼，而后跑走。她对这里最熟，若遇到谁也可含混过去。她走下那个天梯，看向绞架。绞架是空的，校场亦是安静的，没有人痛快饮酒、呵斥怒骂，也没有动辄而起的打斗。太安静了。

　　没有暗哨问她是何人，她甚至察觉不到有箭在指着她，这里好像空了。

　　在她途经靠后山的房子之时，踢到了什么，低头看，是一具尸体。再向前走几步，看到安静的校场的地面上横陈着的一具具尸体，这里曾发生过战斗！

　　花儿走向飞奴的房间，想看他是否还在。门推开，那狭小的房间里没有人，再向前一步，有人猛然堵住了她的嘴。她开始剧烈挣扎，直至听到身后人道：“花儿！是我！”

　　花儿闻言安静下来，不可置信地回头，看到照夜！

　　“照夜哥哥！”

　　“嘘。”

　　照夜捂着胸口，咳了一声，花儿才发觉他受伤了。忙找火石想点火，被照夜拦住：“别点。”照夜虚弱说道：“大将军来了吗？”

　　“来了。”

　　“那就好。”照夜撑不住了，闭上了眼睛。

　　照夜哥！照夜哥！花儿无声地摇着他，他费力睁开眼，道：“飞奴走了，花儿，我现在好累。你去告诉大将军，白栖岭联合霍言山血洗了霍灵山匪窝。但他们大部队出逃了，还有头目…”

　　“头目在我们手里！”花儿抱着照夜的头不敢放手，生怕磕到他碰到他。

　　这霍灵山的匪窝就这样被血洗了，期间到底出了什么事，眼下无人能说。白栖岭和霍言山为何联合了、飞奴又去了哪里也无人知晓，乱战之中受伤的白栖岭消失了，谷为先亦消失了。

　　所有人都不敢言语，因为他们知晓或许此次少将军凶多吉少了，但谷翦却站在校场之上挥舞手臂：“白捡了一个营地！这土匪也算做了件好事！”只字不提谷为先消失一事。

　　照夜因着伤重，躺在飞奴的房间之中昏昏沉沉，口中不停念着衔蝉、衔蝉。花儿一边为他擦拭掌心，一边心疼这个可怜人。也有那么几次，在照夜转醒之时，她想问问飞奴和白栖岭的事，但他转身又昏死而去。

　　那头，谷翦等人正在看新画的舆图，这绵延的霍灵山，将是他们新的战场。以大营为原点，开启新的布防。谷翦将谷家军编为四队，一队去采集山间的奇珍异宝，交与柳公安排，最终要随商队去往各地，以换取银两；一队于山间及附近追杀余匪，寻找白谷二人；一队负责搭建临时营地，而最后一队游骑兵，去击破鞑靼的防事。

　　花儿意识到：这仗短则三五年、长则十年八年，打不完了，打不完了。

　　夜里她站在绞架前，想起那一日白栖岭与她说那些戏言，他那是应当不知霍言山是不是可靠，但就这么以命相赌了。这个疯子！

　　而有一件事她非常肯定了，那一晚飞奴就是在与她作别，他去往了一个新的地方，而他们，大概此生很难相见了！花儿还是那样去想：好在他还活着呢！好在，他还活着呢！

　　几日后，照夜稍好些以后，花儿随队去采山珍打猎，途经一条小路之时猛然想起是当时白栖岭与霍言山拼杀之地。鬼使神差地，她拐了进去，许是想看看那里可还有当时的痕迹。

　　那条路十分隐蔽，仍旧有杂草遮挡，别人根本看不出。她费劲清理了，向里走。越走，她的心越凉，越走，她的心越怕。

　　那潮湿阴冷的林间，一阵阴风刮过，似带着野鬼的嚎叫声。她握着白栖岭送她的镖，随时准备与什么搏斗一场。

　　渐渐地，她闻到血腥气，循之而去，味道愈发浓了。林间的阴风大了，将树枝刮折了，卡吧一声折了，倒下来。她躲过去，又绕过很多这样的折枝，最终在一棵老树前，看到一个靠树而栖的人。

　　那人浑身上下血肉模糊无一处好地方，脸上亦沾满了血，若不是他睁开那双黑洞洞的永带着杀气的眼睛，花儿大概永远也认不出：这是那天不怕地不怕的白二爷。

　　她不敢喘气，甚至察觉不到她的手开始剧烈地抖。

　　她看清了，在白栖岭的周围，用树木搭建了一个空冢，那枯枝上甚至还绑了很多野花，就在当时霍言山败走的地方，他为白栖岭造了一个冢。

　　花儿泣了一声费力地从折枝的缝隙钻过去，她的衣袖被划破了，胳膊上都有了血痕。以往这些时候，白栖岭要笑她不自量力，但此刻，他的眼一动不动看着她。

　　花儿奔到他面前，伸出手去，却不敢碰他身体的任何地方。那看到那上面的剐伤，痛哭出声。

　　“活着吗？白栖岭，你还活着吗？”

　　白栖岭的眼睛微微动了动。

　　“疼吗？”她又问他。

　　他摇摇头，又点点头。

　　花儿从怀里掏出鸣镝，因她的手在抖，几次都放不出去。情急之下她给了自己一巴掌，骂自己没用，白栖岭看着她，心想：她为我着急，她把我当成家人了。

　　他想安慰她，但他实在太累了，在她终于将鸣镝放出后，倒进她怀中。她小小的身子着实承受不了他这样的重物，向后躺去。又怕剧烈震动令他疼，又在落地时生生挺住。

　　阴风又起，吹倒他破碎的衣服和伤口上，他冷得哆嗦一下。曾自称的铮铮铁骨铁血男儿，也抵不过这百般的折磨，发起了高热。花儿费力地坐起来，想抱他，碰到他伤口又缩回手，怕他疼。白栖岭混沌之间握住她手腕，对她说：“放马过来。”

　　他求人也没有求人的样子，要她放马过来。见她仍不动，又喃喃一句：“二爷死不了。”

　　在见到她以前，他坐在这天地之间，坐在他的树冢之中，察觉到自己强健的心跳忽跳忽慢。霍言山为他止血，又要他坐在这里慢慢死掉。临行前他道：“你总想占先机，我且留你一命，看你还占不占得这先机！那棺椁我为你造了，若你死了，就当我送你体面上路。若你当真福德深重，活了下来，那我等你来杀我。”

　　白栖岭的嘴唇动了动，花儿附耳过去，依稀听到他说：“又欠你一次。”

　　还不清了！

　　作者有话要说：