第93章 后继有人

第93章 后继有人

　　大年初三。

　　因外头仍是雪路难行， 江凌与锦鱼是同车去的景阳侯府。

　　不过坐的不是景阳侯府原来的那架快散架的老马车。

　　这架马车是锦鱼拿国色天香园的钱买的。

　　虽然只简单地雕了牡丹花与白鹭鸟，取一路富贵之意，雕工也朴素， 但用的却是红柚木， 十分结实耐用。

　　锦鱼指着它用上个十年八载的。

　　外面挂着蓝色的车帷， 四角挂着金红色五福璎珞。

　　因这马车平素在国色天香园还有他用， 就没烙上永胜侯府的徽记。

　　一时停在景阳侯府角门前，就有小厮上前问是谁家。

　　豆绿先就跳下马车，给小厮手里塞了一个荷包，笑道：“怎么，五姑奶奶回娘家， 都不认得了？”

　　景阳侯府门上的总管朱老四在一旁听得立刻上前行礼，道：“这架马车不是眼生么！以后便记得了。”

　　豆绿自然也不忘给他也塞了个沉甸甸的大荷包，问：“今日几位姑奶奶可都要回来？”

　　朱老四眼珠子左右转了转， 贴在豆绿耳边道：“今日除了四姑奶奶，应该都能回来。”

　　当初他可是眼见着两位姑爷上门接亲的。

　　还得说他这大门没白守这许多年，见人多， 一眼就看得出来好赖。

　　当初四姑娘轰轰烈烈的， 他却觉得小公爷不是个会疼人的。果然这才不到一年， 四姑奶奶请个客， 都能惹出天大的祸事来。现如今皇后娘娘还被连累得在宫庙里吃苦呢。这个节景阳侯府也因为她没过好。四处托人说项， 便连老太太都出动了， 只求顾家原谅。

　　如果这个时候四姑奶奶还大摇大摆地回娘家， 实在也说不过去。

　　五姑爷就不一样了，不但长得好， 对五姑奶奶更好。

　　五姑奶奶这福气才刚开个头呢。

　　他殷勤地亲自将江家的马车引进了角门，又上前张罗着把地上的浮雪扫个干净， 服侍着江凌锦鱼下车。

　　听说姑爷长得像孝慧仁慈皇后，得了皇上的亲眼，他不由多看了江凌几眼。越看越觉得，日后一定大富大贵，态度便越发殷勤。

　　锦鱼自然不知道朱老四的这些小心思，只当今日门上格外殷勤，是豆绿红包给得足。

　　*

　　一时被婆子领进了喜福堂，就见屋子里早坐满了人。

　　上首中间一张花梨虎脚软榻，上头放满了银红大引枕，前面搁着一只黄铜大炭盆，远远地都感觉到热气扑面而来。榻上空着，老太太身子不好，自然是要等大家快开席了才露面。

　　正面左手坐着景阳侯，脸色阴沉。右手的座位却是空着，许夫人还没来。

　　侧面两排大太师椅上，左边坐着卫家人并几个嫂子锦柔等，右首头一位坐着个紫膛脸，正是宜春侯世子，却不见锦熙。后头又坐着二姐锦芬与周家七爷。三姐三姐夫还没到，椅子空着。

　　她与江凌进去，先给景阳侯行了礼，景阳侯脸上勉强露出几分喜色。

　　他们便一一见了人，问候过，这才坐下。

　　江凌便仍让她坐在前头。锦鱼便顺势坐下了。

　　锦芬虽与她隔着两个座位，却转过头来，勾着嘴角，道：“如今瞧着，还是咱们五妹妹最会嫁人。妹夫转眼就进了枢密院，连升三级，难怪鼻孔朝天，连我这个姐姐都当不认得了。”

　　锦鱼并不想搭理锦芬，不喜欢她的势利。

　　上回她请客，锦芬没来，后来周七生日，锦芬来请，她连礼都没送，更没与江凌去作客。

　　不过现在江凌出仕，王青云也要去争太子妃，她虽仍不想跟锦芬交往，可也不想再得罪了周家，便笑道：“姐姐说这话，我怎么不明白？许是我太忙，没空去找姐姐玩耍，因此怪我么？”

　　锦芬冷笑道：“大家姐妹，你又何必装什么傻。不就是当初你请我与锦兰去国色天香园，我们去了敬国公府，没去你那里么，你就记上仇了。请你你不来也就罢了，连份薄礼都没有，这逢年过节的，也没个节礼。真真是小肚鸡肠的。”

　　锦鱼没想到锦芬竟把话撕掳得这样明白，不由有些生气。当初的事，本来也是锦芬自己势利，如今倒来怪她？不过是见江家得了圣宠，江凌也眼见着仕途大好，这才想着又贴过来罢了。这样的人，她是真不想理会。

　　就听江凌道：“二姐姐，二姐夫，你们莫要误会了。我家锦鱼最是心胸宽阔，哪里会在乎这些小事？只是我想着当初江家请你们，你们没来。我怕你们嫌弃江家无权无势的，因不好叫你们为难，这才叫她远着你们的。”

　　头一回听江凌在外人面前说“我家锦鱼”，锦鱼脸上不由微微泛红，怎么这么顺耳呢？

　　至于吵架，她完全放心了。这件事，江凌就输过谁。

　　这不，一下子把她们的姐妹矛盾，转化成了江周两家的矛盾。当初江家请周家，周家不来，自然江家也就不必跟周家走动了。

　　因为江家空有爵位，却无权无势，远不如周家。

　　江家主动巴结周家，那叫趋炎附势。

　　江家不搭理周家，那叫一身傲骨，不为五斗米折腰。

　　锦芬能骂锦鱼小肚鸡肠，那是占了姐姐的名分。可是锦芬敢说江家小肚鸡肠么？

　　锦芬被怼得脸上红一阵白一阵地。周七爷则怒目看了看锦芬，板着一张胖脸没说话。

　　景阳侯也异常沉默，好似没听到他们的唇枪舌剑。

　　这时锦兰跟黄家五公子也进来了。

　　两人行完礼，见过人，便落了座，锦兰与锦鱼相邻。

　　这次过节，锦兰送了节礼来，倒也不算太薄。锦鱼便也送了一份回礼。

　　虽是简薄，却好歹维持了半分联系。

　　这时便听宜春侯世子道：“岳父大人，人都到齐了吧？不如打发人去叫锦熙，也把岳母请出来？”

　　锦鱼：……

　　其实她一来，就猜大概许夫人因为锦心的事，不肯出来见客，锦熙才进去劝说的。

　　宜春侯世子是哪壶不开提哪壶。

　　果然景阳侯脸色更加阴沉，反转向锦鱼道：“开席还早，老太太成日念叨你，你带着你姑爷进去单独给她老人家请个安吧。”

　　这倒是正中锦鱼下怀。在这里跟锦芬锦兰他们坐着，也没什么话说，实在尴尬得很。

　　她忙起身，正要离开，就听一个柔柔的声音道：“我陪姐姐去吧。”

　　却是锦柔。

　　锦鱼暗暗皱了皱眉，却也不好拒绝。

　　“父亲，我也好久没给老太太请安了，真想她老人家呢，我也去吧。”不想锦兰也站了起来。

　　锦鱼：……

　　算了，她今天本来也没有什么话要单独跟老太太说的。

　　“三妹，你这话说得。我若不去，倒像是我不想老太太了一样。我不提，不过是想着她老人家身子不好，不敢去打扰罢了。”说话间，锦芬起了身。

　　锦鱼笑笑。

　　出门时，锦柔上前要挽锦鱼的手，十分亲昵的模样。

　　不想江凌却上前一步，道：“六妹妹仔细脚下，这地上还有薄冰。还是我来牵你姐姐吧。”

　　锦柔：……

　　一时众人浩浩荡荡地到了期颐堂。

　　自然叫门口婆子拦下了。一时婆子进去通报，回来道：“老太太这会子正在换衣裳，不方便，说孙女和孙女婿们的孝心她都知道。天寒地冻地就不要再来回跑了，你们且回喜福堂等着吧，一会子给你们每一个都多包几两压岁钱。”

　　这打发小孩子的口吻叫众人都笑起来。

　　锦芬得意地瞟了锦鱼一眼，道：“瞧瞧，还是我说中了吧。咱们就不该来扰了老太太。都是孙女儿，谁比谁脸大呢！”

　　说话间，众人都要转身回去。

　　却听那婆子笑道：“五姑奶奶，老太太说你向来最会配色，让你进去帮着挑下衣裳首饰。”

　　锦芬脸上勃然变色，却也不敢说什么，转身脚步重重地走了。

　　许是走得急了，没走两步，脚下一滑，竟仰面摔了一跤，也顾不得爬起来，指着周七爷哭道：“人家都知道牵着媳妇走，你看我摔这一跤，就干站着么，也不知道扶一扶？！”

　　那周七爷极不自在地上前，勉强伸手扶她，嘴里嘟囔道：“刚才岳父明明说只让你五妹妹来。我让你别来，你偏要跟了来，自讨没趣，活该。”

　　锦兰上前也扶了锦芬一把，笑道：“是我不好。没个眼力见儿的。我是瞧明白了，如今这个家，就是五妹妹最受宠，虽说五妹夫长得像孝慧仁慈皇后，才得了皇上青眼。可说到底，也是当初五妹妹还没嫁，父亲就给五妹夫塞进了户部，这才有了面圣的机缘。你我成亲多年，相公也没什么正经的差事，父亲可没过问过一句？这份慈爱，便是大姐姐四妹妹这样的正派嫡女都比不上。咱们跟她争宠，倒是不自量力了。走吧。”

　　锦鱼听了这话好生无语。当初江家什么光景。周家黄家什么光景。周家黄家自己不管，她爹怎么好越俎代庖？

　　锦芬与锦兰向来关系最好。听她跟自己也算是同仇敌忾，倒好受了些，瘸着站起来，瞪了锦鱼一眼，扶着锦兰慢慢走了。

　　那周七爷哼了一声，竟是索性当了甩手掌柜，还跑到江凌跟前，打听起大年初一宣明殿发生的事情来。

　　那黄五爷也兴致勃勃地凑了过来。

　　毕竟这可是年节期间，京城最传奇，最八卦，最轰动的新闻。

　　江凌因长得像孝慧仁慈皇后，一夜之间飞升三级，还带得没落多年的永胜侯府鸡犬升天，在宣明殿赐宴。谁不想打听打听到底怎么回事，也沾点人家的好运道！

　　相比之下，敬国公府暖房垮塌死了人，太子被暴民所围，皇后娘娘宫庙祈福，过年期间都没能出来露面，这些也很轰动，可多让皇家丢脸啊。大家就算想议论，也只能私下说说。

　　江凌便一路往回走，一路把能跟人说的都说了。

　　这头众人都走了，锦柔却仍站着，缠着那婆子道：“也让我跟着五姐姐进去，学学怎么挑衣裳首饰罢。”

　　那婆子冷着脸道：“六姑娘别为难我一个下人了。”说着让开路，请锦鱼进去。

　　锦鱼大概知道锦柔要干什么，怕她一直纠缠不休，便让拉了她往一边站了站，道：“你有什么话，快说吧。”

　　锦柔转眼看看左右，贴近了问：“我听说咱们在宏福寺施粥的事，皇上与娘娘都知道了。还说要嘉奖呢。我只想问姐姐一声，我可是也在名单里的？”

　　锦鱼：……当初她可是替锦柔争取过的。是锦柔自己不想出二百两银子。现在却有脸来问她自己在不在名单里？

　　至于嘉奖这事，那日王青云已经跟她说过了。

　　这事是礼部提出来的，皇上也首肯了。

　　只是想等皇后娘娘斋戒出了宫庙，再由皇后娘娘亲自召见，颁发教旨，予以嘉奖。

　　王青云还说，消息透出来，好几个没参加的闺秀都后悔得跟什么一样，问能不能后补上名单。

　　王青云怕开了口子，加谁不加谁容易得罪人，再说这也是欺君，没得惹出麻烦来，便都拒绝了。

　　锦鱼便摇了摇头。

　　锦柔顿时红了眼，顿足道：“你可是答应了要拉上我的。怎么说话不算话呢？我不信你只出了二百两！你出的钱里，算上我一份不就成了么？最多我补你二百两。再说，我不还捐了衣裳么！你是我姐姐，你怎么能……这样自私啊？”

　　她不提衣裳还好，一提衣裳锦鱼就来气。锦柔还不如宜姐儿，也好意思拿这件事去领功。若是如此，她还当不如把宜姐儿的名字报上去呢。

　　她可没欠锦柔什么。

　　“这是善事，都是自己的心意。没有你不出钱，别人替你出钱买善名的道理。锦柔，也就是看你跟我是同一个爹的份上，我劝你一句，老老实实做人，总有你的好处。你听得进去，便听，听不进去就算。你若嫌我自私不肯帮你，你以后就别来找我了。锦芬就是个现成的例子。反正我自小一个人长大，也不耐烦跟谁假惺惺做什么姐妹！”

　　这样的重话，锦鱼极少说。说得她自己都有些不自在，便急急甩开锦柔的手，进了期颐堂。

　　留下锦柔一个人，在北风中呜呜咽咽地哭。也不知道是在后悔，还是在埋怨。

　　*

　　好容易进了期颐堂，她进了梢间，就见老太太坐在炕上，头上插着珠花金翠，身上穿着件厚厚的狐狸风毛蜜合色对襟袄，早穿戴整齐了，不由笑道：“老太太这颜色搭配得极好，年轻又精神，倒白成我的功劳了。”

　　花妈妈在一旁笑道：“老太太早跟侯爷说过的，说你来了，叫你先过来一趟。怎么倒全都跟来了？可是侯爷没说清楚？”

　　锦鱼笑道：“爹爹倒是说清楚了的。只是大家都想来沾沾老太太福气。”

　　老太太招手让她坐近了，笑道：“怎么倒成了小油嘴儿了，我来瞧瞧，这过年是吃了几斤的猪油渣子。”

　　锦鱼见老太太心情竟不坏，不由有些奇怪。

　　锦心的事可是也连累了景阳侯府。刚才她爹都满脸乌云，许夫人又迟迟不肯出来见面。想来这事没那么容易解决。上回锦心要和离，老太太急得都病了，这回怎么倒一点都不担心？

　　她一边坐下，一边把小红嘴唇噘得老高，像只可爱小鸟儿，给老太太看。

　　老太太拧了她的小脸一把，笑道：“没良心的。这么久了，也不来看看我。”

　　锦鱼上次回来是重阳节。其实也不算太久。

　　不过她没顶嘴，笑着任由老太太捏巴。

　　花妈妈笑道：“快别拧了，五姑奶奶这小脸嫩得跟奶酪一样，一碰就是一个印子。”

　　老太太手指瘦得跟干柴火似的，并没什么力气。不过听劝，也放下了手，复拉着锦鱼的手道：“听说你跟你姑爷赈灾这事办得好，在皇上皇后娘娘跟前挂了号？”

　　锦鱼点了点头。

　　老太太道：“我后来才知道，你还让锦柔收罗那旧的冬衣。锦柔那丫头能成什么事，这样的事，你就该跟我说！可是嫌弃我老太婆不中用了！”

　　锦鱼其实也是体谅老太太不易。怕她跟许夫人为了她再闹不快。

　　不过老太太既这样说了，她便不客气道：“如今您要捐冬衣也好，捐那木料茅草也好。我都一概全收的。”

　　绿柳庄的计划虽然完美，可一时哪里去找那许多的木料茅草。她正发愁呢。

　　老太太这才指着花妈妈道：“这才像个样子。你回头替她办去。”

　　老太太和花妈妈又打听了一回江凌一夜连升三级的事。

　　锦鱼才问：“我看今日老太太甚是高兴，可是有什么喜事？”

　　花妈妈笑道：“五姑奶奶回娘家便是喜事了。”

　　锦鱼不由笑起来。

　　老太太也笑道：“这话不假。过年也是喜事。不过还有一桩喜事。听马太医说，你姨娘这胎怀的多半是个男娃娃。若长大了，也像你这般聪明懂事，咱们卫家也算是后继有人。”

　　锦鱼：……

　　她现在就有五个兄弟，只是她跟他们都不熟，也不知道秉性如何，反正到目前为止，没一个是有名声的。

　　这也是锦心之前在卫家那么受宠的原因之一。

　　毕竟闺阁女儿要出名比男子更困难。

　　可锦心出嫁前，在京城闺秀之中，也算是颇有贤名。

　　听老太太这话，大概这五个兄弟都很平庸，所以才把希望寄托在她娘的肚子里了。

　　这马太医听说是个妇科圣手，想来也是有几分把握才敢这么说。不然岂不自己砸自己的招牌。

　　说话间，老太太指了指地上的一个三尺来宽的黄漆箱子：“那都是给你姨娘的。你一会儿回去时，就说是我叫你带回去给我配药的。省得扎了别人的眼。”

　　锦鱼想了想，答应下来，也懒得再过问锦心的事。

　　老太太这样高兴，何必提锦心来扫兴呢。

　　可她不提有人非跑了来提。

　　她们刚说完正事，还没来得及闲话几句家常，外头就有婆子来道，说是许夫人着人来请锦鱼，让她到古香堂去，商议锦心的事情。