第84章 齐心救灾

第84章 齐心救灾

　　虽说是在宏福寺施粥， 但为了方便求粥之人，其实粥棚设在山脚下的聚福镇。

　　聚福镇原只是一个三四户人家的小村落。原是去香客们去宏福寺烧香，上山前歇歇脚喝口水的地方。

　　后因宏福寺香火日盛， 初一十五都有庙会， 沿着山脚便渐渐地形成了一条商业街。

　　两侧店铺林立， 卖饼卖糕， 卖衣卖鞋的都有。

　　现在又入了腊月，已经开了腊月集，若不是遇到大雪，平素做买卖的小生意人和香客也挤满了整条街。

　　锦鱼与江凌一行赶到聚福镇时，已经过了巳时。

　　雪却仍是下得纷纷扬扬， 隔着几丈便看不清人影。

　　马车还没进镇就几乎动弹不得。

　　锦鱼在车里，还以为已经到了，谁知却听外头赶车的把式吆喝着：“散开散开， 别堵在这里，我们家三爷跟三奶奶进不去，谁给你们施粥？”

　　锦鱼忙揭开猩红车帘朝外看了一眼， 却见白色帷幕一般的风雪中， 露出密密麻麻挨肩擦膀的人影子， 也不知道有几百几千。

　　她心里不由沉得好像坠了块石磨盘。

　　这个冬天， 不知道要冻死病死多少人。

　　江凌也挑帘看见了外头的情形， 便带着小厮守德先下了车， 在前头开道。

　　一边吆喝一边走， 马车足足晃了一刻多钟，才到达粥棚跟前。

　　江凌与豆绿一左一右， 扶着锦鱼下了车。

　　下车时她戴的雪兜帽滑掉了，江凌不等豆绿动手， 便立刻给她套住，牵着她急急往棚里去。

　　锦鱼一边小心留神脚下怕滑倒，一边看这粥棚。

　　就见此处在街口，离上山的大路隔了不到两丈远。

　　上下两层的木楼，挂着块木底黑漆的牌子，写着宏福客栈四个字。

　　客栈前面，用几根儿臂粗的竹杆支出一个三四丈宽的草席棚子。

　　棚下一溜放了七八张方桌子拼成一条。

　　隔着桌子，地上又放着四五只热气腾腾的大铁锅，温暖的粥香在这大风雪中显得格外诱人。

　　四五个和尚穿得跟灰色的棉猴子一般，嘴里大声嚷着“不要挤，都有都有。”一边顶着桌沿，用大长木勺子往排在前头的人碗里盛粥，忙得满脸通红。

　　见他们来了，其中一个小和尚欢呼一声，扔下手里的大勺子朝她跑来。

　　锦鱼见他生得细眉秀眼，单薄清秀，倒真是认识的，正是插花会上跑前跑后，照顾她给她领路的小和尚行慈。

　　锦鱼也甚是高兴，先问候了老和尚。

　　行慈便道：“雪太大了，师傅不好下山。倒有不少灾民听得说我们寺里大开山门，远近的都赶了来，寺里如今挤得很。”

　　锦鱼不由暗暗叹息。又有些惭愧。当初开插花会，她还嫌老和尚会赚银子。如今看来，若是没银子，这些灾民进了寺，吃什么喝什么。

　　又问除了她谁来了，行慈道都还没到。

　　她见外面等施粥的人实在太多，便叫行慈继续去忙。

　　进了客栈，就见楼下是个饭馆子，横七竖八地放着十来张长条的板凳，只有靠后头灶房前放了两三张方桌子，上面堆着米粮，地下堆着柴炭。

　　她便又进厨房看了看，就见后厨也有四五个穿着灰色僧衣的和尚。

　　老少皆有。

　　有的在添柴，有的在淘米，有的在用长柄勺熬粥锅，以免米粒沉底。

　　因只有两个火眼，所以只熬着两锅粥。

　　锅上热气腾腾，粥香满屋。

　　她们来宏福寺施粥，其实主要是出钱，一人要捐二百两银子买米买豆。

　　毕竟是闺阁千金，出力的事，自然不用她们自己动手。不用在棚子里给人盛粥，便是后厨帮手，也大多由丫头婆子代劳了。

　　这粥棚要过了十五才收。

　　期间她们也不可能天天过来，大多只是腊八这一天过来看看。

　　剩下的时间，便从家中各派两个管事婆子来值守。

　　锦鱼看了一圈，见这些和尚明显都是做惯了的，她也插不上手，又见王青云与钟微都还没到，便问候了几句，便沿着厨房的楼梯上了楼。

　　上了楼，只见尽头一间大房，两侧各有两间客房。

　　离楼梯口最近的一一间房子，房门开着，中间放着一只大炭盆，盆前一张桌子，四把椅子，旁边还有一张木床。

　　江凌背着手站在打开的窗前。风正好吹进来，呼呼地。

　　她不由好奇，奔过去站在他身边。

　　却见外面人群汹涌，都在朝前挤。有人摇摇晃晃东倒西歪，似乎就要摔倒。

　　小和尚仍在声嘶力竭地喊：“莫挤莫挤，都有都有。”

　　又听得各种人声在呼叫不要挤。

　　也有人在怒吵。

　　其中一个妇人的声音极为凄厉：“莫挤了！都挤着去投胎么！”

　　锦鱼循声看去，就见是个三十上下的憔悴妇人，身上穿着一件看不出颜色的破烂棉袄，怀中还紧紧护着个七八岁的小姑娘。那小姑娘冻得一张小脸都成了青紫色。

　　锦鱼看得实在不忍。可这样多的人，她也不能叫谁单给这对母女送件厚衣裳。便是送了，这种情形下，怕也遭人抢。

　　江凌怕她吹着风，掩上了窗口，转身帮她摘下雪兜帽，道：“我刚才大约数了数，外头有七八百人。男女老少都有。这粥这样施下去，我看要出事。我倒有个想法。你听听。”

　　话音刚落，就听得楼梯响，片刻听人朗笑道：“路上实在难行，我倒来得比你晚了。”

　　却是王青云到了。

　　锦鱼忙打开房门，果然就见王青云与王青山姐弟，俱都穿着皮裘，一红一白，风神如玉，只是脚上靴子都泥泞不堪。原来是因外面人太多，王青云又着急，他们便早早下了马车，一步步挤进来的。刚才她跟江凌都去看那混乱拥挤去了，倒没有注意到他们也在人群里。

　　互相见了礼，王青山坐下，便问：“外头实在混乱得很。我刚才远远听到江兄在说有个法子，什么法子？”

　　江凌道：“今天风大雪大，这些人都极贫穷，身上衣裳也不挡寒，在寒风中排队，自然着急，就怕一会子冻急了，不管不顾索性冲上来抢。再则，就算他们不来抢，就这天气，等端到一碗热粥，怕已经先冻病了。”

　　锦鱼想起那对母女，深以为然。她们应该是争也争不过，抢也抢不过，也经不起这样的冻。

　　王青云王青山都点头赞同。

　　江凌便道：“我刚才算了算，以现在的施粥速度，大概一刻钟可施粥三十人。不如拿了纸笔，给他们发个号牌。上头标注大致的时辰，让他们到时来领，叫到谁的号牌，谁就上来领，也省得冻坏了。”

　　王青云反应极快，道：“法子是好，可这些人怕没几个识字的。”

　　江凌从容道：“王姑娘所言极是。号牌上不能写字，用彩纸。红色的什么时辰来领，绿色什么时辰来领……依次类推。”

　　王青云点头：“我这一路上就担心，今日就我们姐弟过来。若是场面混乱，如何处置。来了果见这许多的人，真是前所未有。多亏你们夫妇两个来了。这份情谊，青云记住了。”

　　锦鱼拉她坐下，摇了摇她的胳膊：“我倒要谢你，不然便是有心助人，也一时不知从何着手。我刚才听行慈说已经有了不少灾民。若这雪再不停，还不知会怎么样呢。”

　　王青山看了一眼江凌，道：“你在户部，想必早知道了。如今这雪已经下了十来日，早已成灾。光是京畿附近便出现了冻死饿死者，房屋倒塌无数，受灾人口上百万。”

　　江凌默默点头。一时说到灾情，大家的心情便都有些沉重。

　　江凌伸手拍了拍锦鱼的肩头：“听说皇上近日就要下旨，着太子殿下亲自主持赈灾。户部正在想法子筹集粮草。想来情况不会太糟。”

　　四人又商议了几句，江凌便拉着王青山两个下了楼，去办排队的事。

　　见两人的背影消失在房门口，王青云低声对锦鱼道：“我还当你主持中馈，今日脱不开身。要来也是明日才能来。不想你家相公不但准你来，还亲自赔你来。你可真真是有福气。竟嫁得这样的夫婿！”

　　锦鱼嘴角止不住上扬，却不好意思多言，只道：“我才看咱们只有两个火眼，只能熬两锅粥。按刚才我家三郎的算法，怕要施到半夜，才能把这些人都施完，还不用说，到了下午天气稍微暖和些，人自然会更多。”

　　王青云皱眉不语，神色凝重。

　　这时就听得楼下十分喧哗。

　　两人忙走到窗前，开窗看去，就见一架金碧辉煌的马车挤在人群中不能动弹。后头还跟了三辆黑蓬马车。

　　就见那金碧辉煌的马车门一开，一个华丽闪闪的身影先跳了下来，竟是钟哲。

　　随后穿着一身红貂裘的钟微也下了车。

　　锦鱼不由心上有些忐忑的瞟了一眼王青云。

　　王青云转过头来，正遇上她的眼神，淡定地抬手抿了抿鬓角，眼中无光，道：“过些日子我便托个媒人，替我弟弟上钟家求亲。你也不用担心我。你也不用担心她。”

　　锦鱼心中一恸，只觉得再多的话也安慰不到她，便伸开双臂，拥抱了她一下。

　　王青云似乎并不习惯与人这般亲近，身体有些僵硬，却并没挣开。

　　锦鱼故意磨蹭了片刻才松开她，伸手把窗户关上了。吩咐豆绿去找人从别的屋子搬几张椅子过来。

　　一时钟家兄妹也上了楼。

　　钟哲还是一副天下第一华丽公子的做派，黑发梢上还缀着金珠子。

　　见到她们两个，钟微亲热开心得不成，挽着两人的手不放。好像有几年没见着似的。明明离上回国色天香园不过半个多月。

　　钟哲倒是极从容地给她们行了礼问了安，才笑道：“我看他们在下头给人发号牌，是不是江三郎的主意？”

　　王青云淡淡地半垂了眼眸没理他。

　　锦鱼心里奇怪他为什么不猜王青山，但也没问，只是点点头。

　　钟哲却并没看王青云，朝锦鱼挑了挑眉眼，行了一礼，问：“你们准备的米粮够支持几日的？”

　　这话虽是问的锦鱼，可锦鱼便不知道，便推了推王青云的肩膀。

　　王青云这才硬声硬气地道：“我们是按往年的惯例准备的。想着今年天寒，又加了三成。可没想到今天来了，才发现来求粥的人数比往年多了三倍不止。”

　　锦鱼忙道：“那必是不够了。我回头看看我的铺子里能调出多少来。”

　　钟哲眉眼一动，目光淡淡，朝她射来，却又旋即转开，语气极是平和，道：“这你就不用操心了。我早准备妥当了。只是不能一口气全运过来。怕有饥民知道这里有大批的粮食，全往这里，若是哄抢起来，会出大事。毕竟这里不比京城。”想了想又道：“你既有一间粮油铺子，也该早做打算。多准备些库存。这雪我听说一路沿着京畿路往南。大半个北方都在下。到时候南方的粮运送不急，怕连京中都有短缺。”

　　锦鱼吓了一跳，没想到这次的雪灾范围竟这样的广，忙点头受教。

　　钟微便说着要到厨房帮手。

　　锦鱼拉住她笑道：“我看现在也不缺人，就缺火眼和大锅。你不如去砌个老虎灶来。”

　　钟微笑道：“你可小瞧了我。”说着抛开她的胳膊，挽住了钟哲：“我家哥哥这个金算盘从来不曾失算过。他早准备了。”

　　“准备了什么？”

　　钟微便冲到窗口，推开了窗。

　　锦鱼与王青云也一起凑过去看，却见几个身强力壮的汉子正从黑蓬马车上往下搬笨重的大家伙。有圆腹三足的，也有方腹四足的。

　　锦鱼回头：“你……你从哪里找的大鼎啊？”

　　真是聪明。只要在鼎下直接生火就能煮粥了。倒不必再弄灶台。

　　钟哲微微一笑，似乎不值一提：“我们自己家的。”

　　锦鱼：……所谓钟鸣鼎食之家原来不是假的。

　　就见陆续一共搬了四五只大鼎下来。

　　王青云冷哼一声：“你若用鼎现煮粥，怕不要熬到明天去。”

　　钟哲却淡淡道：“鼎里已经有煮好的粥。只要加热一下，便可施放了。”

　　王青云顿时涨红了脸，怒瞪了他一眼。

　　钟哲无奈地摸了摸自己的脸颊。

　　锦鱼：……

　　论庶务上的聪明能干，确实没人能比得上钟哲。

　　片刻后，就听得楼梯响，却是江凌与王青山上来了。

　　江凌上来便冲钟哲弯腰郑重行了一礼，道：“钟兄大才。如此一来，施粥的速度可大大加快了。”

　　王青山却一来就瞟了钟微一眼。

　　钟微本坐在锦鱼旁边，双颊红红，也不知道是刚才吹了风，还是因为王青山，低了头朝锦鱼身后躲了躲。

　　锦鱼不由觉得好笑又开心。她头一回作媒，看来是成了。

　　就听钟哲对江凌道：“派号也是需要的。可有妇孺优先？”

　　江凌摇头：“我怕开了这个例，来领粥的家中男子，反跑回去叫自家媳妇孩子来受这个罪。”

　　钟哲点头：“还是你想得周到稳妥。”

　　钟家马车来得多，带的下人也多。

　　他们一来，施粥速度便大大加快了。

　　江凌复又下去处置排队派号的事。

　　眼见着外头围着的人群越来越少。

　　来领粥的贫民，等不到一刻便能领到，拿几个碗，便能领几碗，也不必挤来挤去，都没口子地感恩戴德，说今年这粥施得比哪年都顺当。

　　这个粥棚是王青云牵的头，这条街上，同一天还有另外三家也在施粥。

　　街尽头是附近的一个大地主，姓李的。

　　李家对面的是大粮油商朱家。

　　还有一户是礼部尚书陈家，与他们隔了半条街。

　　本来整条街都堵得水泄不通。可眼见宏福寺的粥棚前人越来越少，就有脑子灵活的过来打听是怎么回事。

　　一听得这边可以领号，按时辰来取不用排队，又听说无论自己备的是碗还是锅，都能盛满，便都纷纷往这头跑。

　　先是陈家的粥棚少了一多半的人。街那头的人自然也跟着往这头移。

　　这几家都觉得甚是怪异，便派了人过来打听看看是怎么回事。

　　江凌听了，便对王青山与钟哲道：“不如我去拜会拜会他们。”

　　钟哲便道：“这风大雪大的，何必亲自跑一趟，把法子抄一张给他们就是。”

　　江凌想了想，摇了摇头，并不解释，却仍是跟人去了。

　　不想他去了小半个时辰，回来时倒把这三家的当家人都带了来。请了几人进入客栈楼下坐定。

　　那李家的家主是个清瘦的中年男子，眼睛虽小得仿佛永远睁不开，但眼神极为精明。

　　朱家的却是辅子的掌柜在操持这事，身材五短，总弓着背，态度十分和气。

　　陈家来的人却是王青山和钟哲都认得的，是陈尚书家的嫡长子陈勋。

　　那陈勋虽比他们年长，却也不到三十，长得温和有礼，如今已经是个六品的侍御史。

　　见了他们自是极高兴，笑指江凌道：“我见他长得这个模样，还以为是哪家闲得无事跑来玩耍的贵公子！却原来是大名鼎鼎的江家玉郎！”

　　虽然别人嘲讽江凌，都是叫他玉囊，可这陈勋自然不会当面如此无礼，便呼之玉郎。

　　江凌笑笑，介绍李朱二位给钟哲与王青山认识。

　　豆绿便送了茶水点心过来。

　　江凌这才道：“我请他们过来，是想商议一下如何互相支援。咱们都在一条街上施粥。我估算着接下来，来要粥的人怕会越聚越多。别的不怕，就怕饥民急了，哄抢起来。还是要早做打算。”

　　各家虽都有护院，但是若这上千人真有闹起来，几十个护院也是杯水车薪。

　　施粥本是一桩善举，可若因此造成混乱、踩踏、打斗，闹出人命乱子来，却是无法收场。