第151章 居易俟命

第151章 居易俟命

　　锦鱼出了望燕楼， 穿过连接紫竹斋的月亮门。

　　原来的紫竹斋已经被扩大了三倍，如今是秦氏的院子。

　　院中仍是沿边种着紫竹，中间假山池塘， 回廊相连。

　　到外都收拾得极干净， 树木花草虽是经冬枯萎， 却不见残叶。

　　紫竹有了绿意， 地上的花儿冒出暗红的芽。

　　春天眼看就要冒出土来了。

　　她走向秦氏的正屋。

　　丫头们忙抢着打起银红暖帘子。

　　她一进去，就见她娘正拿着一件茜红色的云绫锦衣裳给江凌看。

　　秦氏见她来了，笑道：“如今你什么都不缺，我也没什么好东西给你。只能亲手给你做了件衣裳，你来比比， 看看合适不合适。”

　　还有什么生日礼物能比母亲亲手做的衣裳更好呢？

　　锦鱼的眼眶倏然发热，上前抱住她娘的胳膊，把头挨在她的肩上， 没说话。

　　秦氏笑道：“这都多大人了，还跟个小姑娘似的撒娇，也不怕姑爷笑话你。”

　　锦鱼本来有一股气， 想把在望燕楼里发生的事， 跟她娘说说， 可是见她娘这样恬然喜乐， 实在不忍心破坏它。

　　她娘能当上五品的诰命， 已经很是满足。

　　对三品的侯夫人之位， 看得极淡的， 不然不会从来不跟她提半个字。包括宁哥儿的世子之位，她娘也许从未想过。毕竟宁哥儿上头， 还有杜姨娘的两个儿子，都比宁哥儿大， 眼看就要娶亲了。

　　锦鱼便站直了，由她娘带着丫头，举着那件衣裳，在她身上比划着。

　　正忙着，宁哥儿带着孩子们欢欢喜喜也过来了。

　　因为宁哥儿带着浙哥儿、西西与东东在绿柳庄住过七八日，他们早亲热得穿一件裤子。

　　三个孩子都愿意跟在小舅舅屁股后面跑。宁哥儿也乐意带他们，显示自己大人的威风。

　　秦氏见孩子们来了，便顾不上锦鱼，忙叫丫头把衣裳收了，命人拿水来给孩子们洗手，洗脸，又叫拿果子点心。

　　孩子们挤在一处，像一堆出笼的小鸡，叽叽咕咕，热闹非凡。

　　锦鱼看向一脸慈爱的秦氏，又看向小大人般稳重的宁哥儿，眼神复杂。

　　她本来觉得自己做得很对，可现在又有些不确定。

　　她爹对她娘跟宁哥儿好不好是一回事。

　　明明她举手之劳，便可以让他们得到名分，她却替他们拒绝了。

　　只因为她很生气，想逼她爹拿出几分真心来。

　　正失神，江凌走到她身边，轻轻拉了下她的手，低声问：“侯爷让你当说客？条件是你娘跟宁哥儿？”

　　锦鱼睁大眼看他，心中甜蜜。这些年，常常她一皱眉头，江凌就能猜中她的心思。

　　她拉着江凌避到里间，左右张了张，点了点头，才低声把景阳侯的条件说了，未了想了想，还是道：“顾尚书是杀是留，你都以大局为重。别理会我爹。”

　　江凌嘴角莞尔，捏了捏她的手：“你放心，岳母与宁哥儿的前程，根本不需要岳父。”

　　锦鱼释然。

　　现在江凌说什么，她都信。

　　*

　　古香堂却是另一番景象。

　　当年许夫人出事，景阳侯府一连出走了三个成年的儿子，屋子富裕。

　　因此，这古香堂，连同锦心原来居住的玉兰院都一直锁着。

　　刘氏对许夫人母女恨之入骨。

　　她觉得当初若不是许夫人锦心一直要争要抢，不安分，也不会连累她没了丈夫，没了诰命，没了孩子们的前程富贵。

　　因此就任由这院子一直荒废着，并不着人来打扫。

　　锦心到时，院外台阶旁边都是枯草，看得出来，是经冬死掉的及膝深的大蓟、笔管草。

　　台阶缝中却已经长出了翠绿的蒲公英。

　　再上去，曾经的朱门黄铜，已经漆色斑驳发黑，青色的铜锈流下几道痕迹，像大门上爬着几条大大小小的青蛇。

　　她怔怔地望着，枯井似的眼中终于涌上泪水，滑下脸颊。

　　她慢慢走上台阶，伸手抚摸着那铜环，将脸贴在了冰冷的门上。

　　她与母亲，到底是怎么一步一步走到这个境地的？

　　刚才在喜福堂……那个下贱的女人占据了她母亲的位置。

　　而锦鱼……更是众星捧月。

　　所有人都忘记了，或者说假装忘记了，她这个堂堂嫡女的生日，只比锦鱼早三天。

　　最讽刺的是，锦鱼倒是记得，三天前往敬国公府送了礼。

　　她知道，大嫂刘氏最恨自己。认为是她连累了全家。

　　可真正连累全家的人分明是锦鱼。

　　在锦鱼母女回到景阳侯府前，她的母亲，地位稳固。她是家里最受宠的女儿。

　　是锦鱼的出现，害她失去了一切。

　　她才需要去争，去夺，去抢，弄到自己遍体鳞伤，全盘皆输。

　　想到这里，她的指尖狠狠地抓在有些朽坏的门板上，留下一道血痕。

　　二月十二风还寒。

　　她在门上趴了这一阵，浑身都冷起来，连心都是冰的。

　　也不知道过了多久，她听到朱妈妈在叫：“侯爷！”

　　她没有回头，而是轻声道：“父亲，您可还记得……当年我刚学会走路，看见您来了，就在这台阶上，朝您扑过去，摔在地上，手掌破了皮，您心痛得大发雷庭，奶娘丫头都挨了板子。母亲还挨了您一顿骂。那时候，多好呀！父亲！”

　　她不明白。

　　望燕楼，谁都不让进。

　　只有江凌与锦鱼，想去就去。

　　她都走到了楼下，她的父亲，却让她来古香堂。

　　就是不让她进望燕楼。

　　景阳侯的声音从她身后传来：“锦心……那时候再好，也回不去了。你不如朝前看，向前走。”

　　锦心浑身颤抖，转过身来。

　　她站在台阶之下，比景阳侯还要高半个头。

　　她居高临下的看着她的父亲，任由眼泪在脸颊上滑落：“父亲，好。我朝前看，我向前走。请您无论如何都要杀了顾家满门，替我母亲报仇。”

　　景阳侯慢慢走上台阶，将手放在那朽旧的门上，用力一推。

　　门锁发出吱丫一响，只是晃了晃。

　　他叹了一口气：“你看，我老了。有些事，我有心，但无力。顾家的事……”

　　“哈哈哈哈哈……”锦心突然尖声笑了起来，像夜里惊起的乌鸟。

　　景阳侯伸手去握她的肩。

　　锦心伸手狠狠地一格，景阳侯从台阶上摔了下来。

　　跟他来的小童抢上来扶他。

　　景阳侯脸上显出些痛楚之色，把手放在脚踝上，摆了摆手。

　　“你刚才叫江凌与锦鱼进望燕楼，可是为了此事？他们要保住顾家，是也不是？”

　　景阳侯点了点头。

　　锦心冷笑，道：“我就知道。若是顾家倒了，顾茹也要受牵连。那么将来这国公府，便都是我的。我那个妹妹，她如今风光得意，怎么会愿意看到我有朝一日，比她还要尊贵？”

　　她说着，一步步走下台阶，站在景阳侯面前，朝他伸出了手。

　　景阳侯以为她要扶自己起来，伸手要抓时，锦心却又拍开了他的手，冰冷简短道：“证据。给我顾家与废王勾结的证据。你不愿意做的事，我来做。”

　　景阳侯仰脸，眼中神色复杂幽深，他摇了摇头，道：“我一直在想，到底哪里错了？你的母亲出身官宦之家，你明明长在我的膝下。明明你当初嫁得更好，可为什么你与锦鱼，这一生的命运，竟是这样天差地别？今日我才终于明白……”

　　不等他说完，锦心狠狠挥手，指向他，怒道：“因为你……宠妾灭妻。”

　　景阳侯眼中并没有半点愧疚之态，反而从容点了点头，道：“是品格。锦鱼母女择善而固执，上不怨天，下不尤人，居易以俟命。而你们母女，则愚而好自用，贱而好自专，小人行险以徼幸，灾必及其身也。”

　　这几句都是《中庸》的名言。意思是说锦鱼母女选择善道，执着坚守，不怨恨命运，也不责怪别人，安分守己，以时待命。而锦心母女，愚蠢却自以为是，品格低下还独断专行，所以灾祸一定会降临。

　　锦心自然也是懂他骂的是什么。

　　她气得满脸通红，咬牙切齿，骂道：“品格？她有什么品格？她不过是运气好！当初若是五丈河上救人的是我，一切都会不同！”

　　景阳侯却轻轻地摇了摇头，显然并不赞同锦心的说法。

　　锦心冷笑起来，因为瘦，这一笑，脸上的皱纹陡然增多，苍老许多。

　　她突然转了话锋，声音凄厉：“还有你偏心！为什么她就可以进望燕楼，我就不行？为什么，你还要让我来看这早就废弃了的故居？！你是嫌我的心，还没被你们活生生杀死吗？”

　　景阳侯想插话，可锦心神态越来越疯狂，说得越来越大声：“品格？父亲，你也配说这两个字？你宠妾灭妻……逼死母亲，与江凌一起手腕使尽，害了我们兄妹四人的前程！为了什么？不就是为了扶正秦氏那个贱人么？不就是为了让宁哥儿那小杂种当上世子么？！你还惺惺作态，摆出父亲的嘴脸来教训我，真叫我恶心！”

　　景阳侯用一种悲哀又怜惜的眼神看着她，直到锦心嚷够了，他才开口道：“望燕楼是军机重地，除了江凌锦鱼，这个家，别的人都不可以进。”

　　在地上坐的时候久了，寒气逼骨，他扶着小童的手，站了起来。

　　“我叫你来古香堂，是想劝你，是时候放下仇怨，重新开始了。锦鱼江凌仁者兼爱，今日放过顾家，无论是顾茹还是柳家，从今往后对你，都定然会恭恭敬敬，你的日子不会难过。”

　　锦心却气得浑身哆嗦：“我不要！我要报仇！你无耻！你无能！你卑鄙……”

　　她咆哮道辱骂不停。

　　景阳侯却并没人拿出父亲的架子来骂她不孝，而是弹了弹身上的枯草泥土，淡声道：“我决定扶正秦氏，立宁哥儿为世子。”

　　“父亲！”

　　这一声父亲，却不是出自锦心的口。

　　景阳侯转身，看见一身红衣的锦熙从路旁的假山后转出来。

　　锦熙脸色发红，也不知道是因为寒冷，还是因为激动。

　　“你叫她来的？”锦心问景阳侯。

　　景阳侯点点头。

　　“如今在京的，只有你们姐妹。你们的两个哥哥，一个已经废了。另一个，一心只想过自己的小日子，并不想再理会府里的这些事。”

　　景阳侯这句话算是解释了，为什么要叫锦熙与锦心来古香堂。

　　“她现在就是卫锦鱼的一条狗！你可真会找帮手！”锦心怒极反笑。

　　“锦心！”锦熙转脸吼了锦心一声。

　　她走上前来，问景阳侯：“父亲……维持现状不好么？为什么一定要这样做？我想锦鱼江凌也不会逼您……秦氏也……”

　　景阳侯看了一眼锦熙，略有些失望，唇边带上苦笑：“这份体面，是我想给他们母子的。与锦鱼江凌无关。”

　　锦心听了这话，却似乎已经没了力气再跳脚，她摇摇欲坠，扶着朱妈妈，半天转身而去。

　　景阳侯看着锦心的背影，低声对锦熙道：“这古香堂里的东西，你若有想要的，都拿走吧。我打算把它修葺一新。”

　　锦熙捂着脸，失声痛哭。

　　景阳侯拍了拍她的肩，扶着小童慢慢地消失在回紫竹斋的路上。

　　修葺古香堂不过花了一个月的时间。

　　宁哥儿十岁生日那日，秦氏的三品侯夫人诰命与宁哥儿的世子册封圣旨也下来了。

　　景阳侯府大宴宾客。

　　秦氏对于被扶正这件事，不是欣喜若狂，而是诚惶诚恐。

　　她也不是傻子，就是为了宁哥儿的前程，她也不可能拒绝。

　　不过她却不肯搬进古香堂，也不愿意让宁哥儿住进当年锦心的垮院。

　　后来，刘氏带着孩子们搬了进去。

　　秦氏仍是住在紫竹院。

　　宁哥儿没多久，也分了自己的院子。

　　当然这些都是后话。

　　*

　　虽然锦鱼没有大办生日宴，可是送上门的生日礼还是堆上了天。

　　上到王青云与小皇帝，下到绿柳庄及各处买卖的下人。

　　就连顾茹都打着大嫂的名义，专门给她送了份厚礼。

　　茯苓实在忙不过来，连豆绿都叫回来帮手。

　　中间又有宁哥儿与秦氏的事，锦鱼也没空过问。

　　好容易等宁哥儿的生日完了，锦鱼这日得空，便与豆绿两个，在花厅里查看生日礼物的账册子，也好心里有数，便于将来答谢。

　　这时茯苓过来回事，手里捏着一张拜帖。

　　她便放下手里的账簿，接过一看，就见大红锦缎面的拜帖，上有“国之柱石”四个篆字印章。

　　原来是国公府的请帖。

　　她展开一看，不由一怔。

　　出面邀请她的竟然不是敬国公夫人，也不是锦心，而是顾茹。

　　难道是为了顾尚书的事？

　　江凌与众朝臣权衡再三，敬国公父子又力保，最后还是留了顾尚书一命。只说他是遭诚亲王利用，罢了官，命其回原籍反省。

　　顾家感恩戴德，举家连夜屁滚尿流地跑了。

　　顾茹因此保住了在敬国公府的地位。

　　看看时间，是三日后，倒正好有空。想了想，便问茯苓：“我倒记不真切，这日子，可是他们家志哥儿的生日？”

　　茯苓笑道：“夫人好记性。可不是么。我已经替夫人准备了一只百宝万花筒做礼物。若是赴宴，怕要再重些才好。”

　　锦鱼想想，自从先皇殡天，她还没见过敬国公夫人。这次她生日，敬国公府也送了一份重礼来。她也该上门答谢，顺便有些事，还想搞清楚，便点了点头，答应下来。

　　既想到敬国公府，便又想到了锦心，锦心送她的羊羔酒，拿回来后，她还没尝过。

　　正值中午，她也累了，便动了兴致，让加几个好菜，取了羊羔酒来。

　　冬瓜大小的一坛子，并不用普通的瓦瓮，而是白玉瓷，看着就非同凡响。

　　既有好酒好菜，便索性多叫几个人，连香罗万娘几个也叫来一起凑趣。

　　一时酒拿来，倒在青瓷折腰杯中，就见雪白如羊脂，酒香浓郁。

　　豆绿先忍不住，拿起就凑到鼻子下闻。

　　锦鱼不由觉得好笑：“看你猴急的，等香罗跟万娘来了再动杯。”

　　话音刚落，香罗与万娘就一起进来了。

　　豆绿便笑道：“四姑娘亲手酿的酒还真香。你们要是再不来，我可就忍不住了。”

　　不想香罗一眼看见豆绿手里的羊羔酒，颤声问：“四姑娘？怎么会？”她似乎突然想起什么，猛地一窜，一把扫落，脸色大变，道：“你们……你们可已经喝了这酒？太医……快……快去请太医！”

　　所有人都吓傻了。

　　尤其是豆绿，手指一松，那羊羔酒掉在地上摔个粉碎，顿时屋子里都是酒香。

　　锦鱼的心却沉甸甸地坠了下去。

　　锦心……难道还在恨她？

　　居然想用这样的方式暗害她？

　　万幸这酒谁也没喝。

　　她忙稳住心神，让把这酒封好，立刻去钟家请阿罗来。

　　一边让茯苓按着礼品单子，赶紧把敬国公府之前送来的东西，全都取出来，与那坛酒放一起，等阿罗来了，一起验查是否有毒。

　　屋里只留下香罗与豆绿。

　　等众人散去，香罗扑通就跪在锦鱼面前，低着头，不敢说话。

　　锦鱼想了想，道：“你我主仆这么多年，我什么性子，你还不清楚么？有什么事，你只管说。今日你既拦下了这酒，想必是知道些什么。”

　　香罗的大脑门上全是汗。

　　她半天才猛地磕在地上，发出一声巨响，结结巴巴道：“夫人，请饶了我，还有我哥哥吧。”

　　锦鱼如今很是沉得住气。

　　也不哼声。

　　倒是豆绿急了，骂道：“你还不赶紧说是什么事？难道真要出了人命，你才肯说实话不成？！真是知人知面不知心，你自己瞧瞧，你过的是什么日子，留在四姑娘身边的那几个又是什么下场！你可别让我们姑娘寒了心。”

　　香罗急道：“我知道，我知道。我对夫人真是忠心耿耿的。是我哥哥不争气。这些年，我管着夫人的嫁妆，流水似的银子，一开始，我哥哥嫂子还好。可后来就渐渐的手脚有些不干净。我发现后，说了他们，他们一家子都跪着求我。我看在侄儿侄女们的份上，就只是让他们把那银子退了。”

　　她说到这里，又拿着头狠磕了几下青砖地面：“我知道自己对不住夫人的信任。可是我……我……我就这一个亲哥哥了，怕夫人知道了，将他们逐了出去。”

　　当年香罗家一共十几口锦鱼都要了身契。

　　不过也包括香罗的父母叔伯，还有侄儿侄女。

　　如今香罗的父母已经没了。

　　香罗确实只剩下了这么一个亲哥哥。

　　“正好赵妈妈替夫人买下了小河湾，说是庄上的人，也都留下来了，只是想换个庄头。我……就把他挪到了庄子上去，想着那里银钱来往都是有数的，而且……在那里，我哥哥一家子，便再不缺吃穿，不会再手脚不干净了。谁知道……那庄上的人，原与景阳侯府牵亲带故的，我哥哥竟被人勾引着喜欢上了赌博……他也不敢叫我知道。直到……”

　　“我是明白了。直到四姑娘回京是不是？”豆绿怒道。

　　锦鱼给了她一个稍安勿躁的眼神。

　　豆绿气得捏着拳头比了比。

　　香罗摇头，继续道：“我不知道这事跟四姑娘有关。他请我去吃饭。喝的就是这种酒。我夸这酒好，他说是别人送的，味道极好。还说要送我一坛子，让我拿来孝敬您尝尝。我当时就觉得不对劲。他一向对夫人都有些怨言，说夫人挣的银子，几辈子都花不完，他替夫人守着个庄子，进项却只有那么一丁点儿，哪里会突然转了性？逼问之下，他才说他欠了人钱，那人想走夫人的门路，让献了这酒给夫人品尝。我哪里敢把来路不明的东西送进来？只得替他还了债。把这事瞒了下来。毕竟如今想走夫人门路的人确实多……我也没多想。”

　　“你好大的心！这回四姑娘送了我们姑娘羊羔酒当生日礼，你也不知道么？！”豆绿喝道。

　　“我知道的呀。我只是没把这两件事搁一块。直到刚刚看见这酒……我才知道当初想让我哥哥献酒的人，竟是……竟是四姑娘。她这样挖空心思……我想她必是不安好心！”

　　香罗说完，又磕了几个头。

　　锦鱼这才长长地出了一口气，道：“你起来吧。若是这酒真有毒，倒是你救了我们一命。”

　　她没想到，锦心竟然布了这么大的一个局。

　　说什么缺钱，把小河湾卖给她，说不定都是这个局的一部分。

　　若不是今天她福大命大，叫了香罗来。若不是香罗极聪明机警……

　　这酒她与江凌喝了，还不知道是什么后果。

　　又想到那张敬国公府的贴子。

　　虽是顾茹的名义……谁知道，到了敬国公府，锦心会不会暗中使坏？

　　她越想越怕，脸色惨白。

　　好在阿罗来得极快。