第79章 意外暴露

第79章 意外暴露

　　琼林宴上的宾客们皆是对姜少傅横插一脚的行经感到万分惊讶。

　　“皇上让新科进士对出下半阙, 姜少傅是上一届状元郎，他强出什么风头？”

　　“皇上说得是琼林宴上的学子，并未指定只有本届进士才能参赛, 再说, 你方才也不是在悄悄拆字。”

　　“这不公平，姜少傅是上一届状元郎，他资历更久啊！”

　　“若要论公允，本届这位状元郎与姜少傅相比，还要年长十多岁呢！”

　　在宾客们的各色言语中, 姜玉竹神色淡然，她双臂举起手中的卷轴。

　　平乐公主眼中绽放出欣喜的笑意，她急忙去拉扯耀灵帝的绣金龙纹袖摆，小声提醒道：“父皇....”

　　耀灵帝回过神, 下令让王公公把姜少傅和新科状元郎的卷轴都送上来。

　　两张答卷在龙案上缓缓铺展开, 耀灵帝眯起双眼, 抚须览阅一番, 又唤来萧大学士一起来品鉴。

　　只见皇帝和萧大学士都指向其中一张卷轴, 眉眼中皆是掩饰不住的赞赏之色。

　　在场宾客心里抓挠般好奇, 新旧两届状元郎的答卷, 究竟是那一位让皇帝和萧大学士二人都赞不绝口。

　　“姜少傅每次展现出的才学, 都会让朕觉得眼前一亮啊！”

　　耀灵帝此言一出，胜负既定。

　　姜玉竹心里松了口气, 笑盈盈回道陛下谬赞了。

　　看向五官精致，聪明机敏，气质出尘的少年郎, 耀灵帝有种丈母娘看女婿，越看越满意的感觉。

　　“三公主嘉乐到了婚配的年纪, 朕想在今夜的琼林宴上择取一贤才，招为平乐公主的驸马，好促成一对良缘。朕刚刚看过两位状元郎的答卷，都是文采斐然啊！不过若论年纪，还是姜少傅与嘉乐更相配些。”

　　那位落选的状元郎痴痴望着貌美如花的平乐公主，脸上露出追悔莫及的表情。

　　姜玉竹听闻耀灵帝此言，不由大惊失色，她忙拱手道：“启禀陛下，平乐公主金枝玉叶，微臣德浅行薄，高攀不起，还请陛下为公主另择良人。”

　　她一边说一边冲平乐公主递去眼色，希望平乐公主能按照二人此前的约定，及时出言劝阻皇上。

　　平乐公主收到她的暗示，双颊泛起淡淡的红晕，侧过身子在耀灵帝耳边说了几句。

　　姜玉竹满心期待着耀灵帝收回这道乱点鸳鸯谱的圣旨，可耀灵帝接下来的话却彻底让她傻了眼。

　　“姜少傅不必自谦，朕方才询问过嘉乐的意见，她十分满意这桩婚事，莫非是姜少傅对嘉乐有什么不满？”

　　姜玉竹瞪圆乌眸看向平乐公主，可对方却不敢直视她，害羞地扭开了脸。

　　平乐公主亦说不清她是什么时候不再迷恋萧时晏，又是何时喜欢上姜少傅。

　　与其说她喜欢萧时晏，倒不如说她更喜欢和韩溪云争抢的感觉。

　　自从韩溪云被萧家退婚后，平乐公主确是高兴上好一阵子，可那时候萧时晏处处躲着她，她只好退而求其次，频频找上姜少傅解闷儿。

　　姜少傅与其他男子都不一样，从不会觉得自己呱噪，也并不认为得她学问差是蠢笨。少年会夸赞她骑马好，蹴鞠好....在其他人眼中不符合大家闺秀的缺点，反倒成了他眼中的优点。

　　得知姜少傅死讯那日，她伤心难过极了，那种哭到喘不上气的悲伤让她意识到，原来这才是真正喜欢上一个人的感觉。

　　虽然今夜她欺骗了他，不过依照姜少傅的好脾气，想必还是会原谅她。

　　平乐公主心中宽慰自己，却还是不敢去看少年的目光，娇羞地扭过了脸。

　　被摆上一道的姜玉竹愣怔在原地，琢磨着她要不要说出自己有不能人道的隐疾，才能断绝皇帝招纳她为驸马的心。

　　可皇上若派御医当场察看的她的隐疾，那岂不是又要弄巧成拙。

　　还好这场荒诞不经的闹剧终是被太子叫停。

　　詹灼邺放下葡萄缠枝纹酒盏，他抬眸看向耀灵帝，沉声道：“父皇，姜少傅在老家江陵与一女子曾订下婚约，少傅重情重义，不愿为攀附权位去做一个负心之人，还请父皇收回旨意。”

　　姜玉竹当即点点头，表示自己在江凌的确有一位青梅竹马的未婚妻，姓陆，出身于商贾之家，二人的亲事早就由长辈定下，只待再过上两年就成婚。

　　平乐公主闻言，她慕然转首，脸上红霞尽退，唇瓣紧紧地抿成一条线，眼眶里渐渐蓄起雾气，却是强忍着没有落下眼泪，她开口质问：“陆姑娘的事，姜少傅为何从未同本宫提起过？”

　　姜玉竹轻轻叹了口气，只能歉意道：“平乐公主...抱歉。”

　　被当场拒绝的平乐公主觉得羞愤难耐，目光扫视过水榭上宾客们震惊的表情，她再也强撑不下去，嘤咛一声，双手掩面逃出宴席。

　　耀灵帝久病初愈，好不容易出宫透透气，便碰上这种儿女情长的棘手事，同样感到头疼不已。

　　可姜少傅有婚约在身，有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，他这个当皇上的也不能强逼着臣子当陈世美。

　　最终，在太子的提议下，耀灵帝还收回了旨意。

　　———

　　琼林宴结束后，姜玉竹与太子一起登上画舫。

　　夜晚的明月似银盘，一叶画舫静静停泊在湖中央，“少年”从窗外探出身，纤纤素手轻轻拨楞水面，荡漾出一圈又一圈波痕。

　　感到肩头一暖，姜玉竹回过头，发现她身上盖着太子的墨色披风，她接过太子递来的丝帕，擦干净手上的湖水，闷闷不乐道：

　　“殿下想要骂，就骂臣罢。”

　　詹灼邺背靠扶栏，长指拂过少年腮边被夜风吹乱的碎发，语气平静：

　　“孤为何要骂你？”

　　姜玉竹拧着黛眉，自讨道：“臣与平乐公主在一起时，忽略男女之防，从而让平乐公主产生误会，闹出今夜这场乌龙。”

　　平乐公主当着满堂宾客的面，被姜玉竹一口回绝婚事，加上今夜参加琼林宴的宾客不乏勋贵子弟，此事估摸会被京城里的贵人当作茶余饭后的笑料，调侃上好一阵子。

　　姜玉竹若是平乐公主，必然也会感到羞愤。

　　詹灼邺抚平少女眉心拧起的疙瘩，细心掩好她身上的披风，宽慰道：

　　“此事是嘉乐一厢情愿，你不必因此感到自责。”

　　说完后，詹灼邺忽而想起曾经的他亦和平乐公主一样，剃头挑子一头热，将小少傅的善意当作是爱慕，一头跌了进去。

　　小少傅不仅有一张好看的皮囊，还有一个有趣的灵魂，宛若一朵出尘绝艳的花，任谁看见了都想驻足观赏一番。

　　他眸色骤然深沉，长指捏起少女尖细的下巴，警示道：“但少傅招惹上孤，便要对孤负责到底。”

　　姜玉竹被太子这番不讲道理的话逗笑了，心底的不安也消散了些。

　　她低头咬向太子的手掌，舌尖无意拂过他虎口处的那层波茧，听到男子呼吸加重了几许。

　　少女的撩拨青涩懵懂，毫无章法，可因是放在心尖上的人，一举一动皆透着妩媚风情。

　　喉头微滚，男子松开捏在少女下颚上的手。

　　姜玉竹刚松开嘴，便感到腰间一松，蹀躞带上的玉饰被解开，哗啦落在甲板上，衣摆下的肌肤被凉爽夜风吹起一层鸡皮疙瘩。

　　她忙阖紧膝头，一对明眸陡然睁大，徒劳无功地挣扎道：“臣拨算一下晌的算珠，与殿下抹平了账，殿下现在是要翻脸不认账吗？”

　　男子的手掌极为有力，仿若拨开幔帐般轻松打开抵在一起的膝盖。

　　詹灼邺昳丽玄眸染着醺色，他俯下身凑近小少傅，用目光一点点描绘过女子仰起的小脸，从她泛着雾气的潋滟水眸，到秀气挺直的琼鼻，最后至微微开合的樱红唇瓣。

　　男子眉眼原本自带冷感，此时却掺了几分邪魅，他挑了下剑眉：“少傅是算完了帐，可孤还未给少傅酬谢。”

　　姜玉竹抿了抿唇瓣，轻声道：“臣还是更喜欢殿下用真金白银当酬谢。”

　　她看了眼太子的白色锦袍，声音弱下几分：“还有...殿下今夜的衣裳颜色浅，若是湿了，一眼便能看出来。”

　　“无妨，孤就说自己去凫水了。”

　　姜玉竹微微一怔，待反映过来太子话中的深意，双颊浮起的红霞一直烧至耳根，气得她骂道：“殿下，你真无耻！”

　　男子抬手关上了红木雕花漏窗，同时低下头堵住小少傅呼叫的唇瓣。

　　画舫随波逐流，水声轻柔，船内的水流声同样是绵绵不绝。

　　许久过后，春雨渐止。

　　姜玉竹虚弱无力躺在男子结实的臂弯里，整个人如刚从水里被打捞上来一般。

　　詹灼邺宠溺地吻了吻她潮湿的乌发，将盛着温水的茶盏送到女子唇畔，耐心地一点一点喂着她喝下。

　　一连服侍着女子喝下三盏水，他不禁调侃道：“难怪少傅像个泉眼，险些将孤淹死。”

　　听到太子的调侃，姜玉竹刚刚恢复平静的胸口又开始跌宕起伏起来，她转过头狠狠咬向他的手臂，这一口少了浓情蜜意，多了些报复。

　　詹灼特低笑一声，捏起女红霞未退的粉腮：“少傅若是还未吃饱，孤还有其他地方可以让你咬。”

　　姜玉竹忙松开了嘴，干脆扭过身去，不再去看男子凤眸含笑的脸。

　　在风月之道上，她与太子相比就是个初出茅庐的学子，面对那些让人耳垂发烫的荤话，姜玉竹毫无招架之力。

　　太子容貌清隽，霁月光风，又得名师教养，可他终究在北凉军营里待过不少时日，军营里的兵蛋子又是什么荤话都敢往外说。

　　虽谈不上耳濡目染，但身为血气方刚的男子，詹灼邺还略有所闻。

　　以前，他只当是那些话是男子粗鄙不堪的表现。

　　可每当小少傅被他逗弄得瞪圆乌眸，满面红霞，娇艳欲滴，捂着耳朵逃躲的样子，委实让他爱极了。

　　少女彷徨无措的模样，是在那个朝堂上大杀四方的“少年”不曾显现的一面，惹得他心醉魂迷，忍不住一再去戏弄她。

　　不过小少傅脸皮薄，若是他逼得紧了，少女宛如炸毛的狸猫，还会扑上来咬他一口。

　　画舫上只有詹灼邺的衣裳，姜玉竹只好先凑合着换上。

　　可她的身材和太子相比太纤弱，宽大的衣裳松垮垮套在她身上，再加上她方才在画舫里出了一身汗，眉毛和鼻梁上用来加深轮廓的黛粉全融化了，女子情动后的眉眼不再清秀，眼波流转间，反倒是透着几分媚态。

　　乍一眼瞧上去，此时的姜玉竹不像是风度翩翩的公子哥儿，倒像是偷偷穿上兄长衣裳的小娇娥。

　　还好画舫抵达岸边时，河岸两侧的商家已经陆续打烊，路上烛光昏暗，行人并不多。

　　姜玉竹埋着头快步走向马车，可在踏上马凳时，她不慎被脚下长长的衣摆绊了跟头，险些从车上跌下去。

　　多亏太子及时揽住她的腰，吓得她尖叫一声，双手扶住太子的宽肩稳住身型。

　　姜玉竹捂住嘴，她心虚左顾右盼，发现没有人注意到她和太子这边的动静，遂安心拍了拍胸口，俯身走进车厢。

　　五色华盖马车驶离河岸，车棚四角垂落下珍珠和流苏穗在马车辘辘行进时发出悦耳的声音，最终消失在寂静空旷的街道上。

　　过了半晌，一名身穿桃花云雾烟罗裙的女子从树后缓缓走出来。

　　清冷月色下，女子面色泛白，她眼中充满了狐疑和不可置信，目光死死盯着马车离开的方向。

　　“小姐...小姐在看什么？”

　　韩溪云从震惊中回过神，她看向身旁面露不解的丫鬟，忽而狠狠掐了一下自己的手背。

　　嘶...真疼啊，原来她不是在做梦。

　　刚刚那个被太子搀扶上车的女子，怎么看上去像是姜家小女。

　　韩溪云十分确定和太子在一起的人是姜小姐而并非姜少傅，虽然姜小姐穿着男装，可从女子仰身时胸口撑起的弧度，还有那一声细弱的尖叫声，她都看得真切，听得真切。

　　可是，姜家小女不是去江陵老宅养病了吗？还有，姜小姐为何要穿她兄长的衣裳同太子幽会。

　　锦明池上笼罩着轻纱般的薄雾，迷蒙整个湖面，让人看不清薄雾之下掩盖的真相。

　　韩溪云扶着树干的手指倏地握紧，她脑海中忽而有一道灵光闪现，以往那些让她感到费解的事情仿佛在这一瞬间全都解开了。

　　竟然...原来...都是同一个人。

　　拨开云雾的韩溪云先是呆呆愣住，而后忽然放生大笑起来。

　　“哈哈哈哈，是他，也是她...原来都是她，难怪太子会一心护着她。”

　　婢女被韩溪云状若癫狂的模样吓傻了眼，不明白小姐为何从霓裳阁出来后，仿若撞见鬼了似的变了一个人。

　　韩溪云笑的腰都直不起来，她眼角噙着泪，眸底却泛起让人不寒而栗的冷光。

　　———

　　接下来的两个月，日子平淡无波。

　　姜玉竹在琼林宴上险些成为驸马爷的事，被朝中同僚议论了一阵子，渐渐也就没了声。

　　毕竟在偌大的京城里，从来不缺新鲜事。

　　后来，皇上还是给平乐公主定下一桩婚事，对方是舞阳侯的独子。

　　舞阳侯世子的年纪略大了些，家中还有几房妾室，不过在收到圣旨后，舞阳侯世子为表对平乐公主尊重，将府里的妾室都尽数遣散。

　　饭桌上，姜玉竹从太子口中听闻这个消息时，她沉默了好一会儿，拧眉道：

　　“臣记得这位舞阳侯世子，年纪已经三十有余了，可平乐公主今年刚满十九岁啊！”

　　詹灼邺剥好一只虾，放入小少傅碗中，淡淡道：“舞阳侯世子高中探花，此人在殿试上表现优异，深得父皇赏识。父皇说嘉乐年纪在几位公主里是最大的，若今年嫁不出去，明年东离国极可能派使臣来大燕和亲。”

　　看来耀灵帝也是舍不得平乐公主远嫁异国他乡，才着急在今年把亲事定下来。

　　舞阳侯世子苦学到三十岁考得功名，只因还未娶过正妻，就被京城里的人称赞他勤学好勉，家世尚可，不重女色，变成了人人争抢的好郎君。

　　可平乐公主刚十九岁，即便她身份尊贵，可到了待嫁的年纪，仍会被世人在身后嚼舌根。

　　可见这世道，对女子的要求有多严苛和不公平。

　　姜玉竹眉心仍拧着一道浅渊，她用玉箸一下下戳起碗里的饭粒，最终，还是对太子说出平乐公主书信自己，约她去宝华寺相见的事。

　　短短一个月里，姜玉竹收到七封信笺。

　　信中，平乐公主对她在琼林宴上诓骗姜玉竹的行为感到歉意，并恳求姜玉竹与她当面见一次，好为她一厢情愿的感情做个了断。

　　见小少傅愁眉不展的模样，詹灼邺点了点少女眉心，想要掐灭她心中的念头。

　　“嘉乐与舞阳侯世子马上就要成婚，你们二人私下相见，不合礼数，若是传了出去，又会惹出风波。”

　　姜玉竹清楚太子此言有理，可她只要一想到最后那封信上被泪水打湿的字迹，心中还是隐隐不安。

　　毕竟她是这件事的始作俑者，因她没有掌控好男女之妨，才让平乐公主将她的友情误会成情爱，还在众人面前丢了颜面，沦为京城贵人们议论的笑柄。

　　姜玉竹认为自己有责任去帮助平乐公主放下这段不该有的感情。

　　她抓住太子的手指，眨了眨清润乌眸，柔声央求道：“殿下，臣求求你了，殿下就帮一帮臣，让臣与平乐公主私下见上一面。”

　　小少傅精巧的眉头可怜巴巴皱在一起，楚楚动人的桃花眸泛起涟漪，带着勾人的媚意。

　　詹灼邺握着女子纤指，将人扯得近了些，漆色眸底掀起毫不掩饰的欲意，声音喑哑：

　　“少傅，求人办事，要拿出诚意。”

　　姜玉竹轻轻咬了咬唇瓣，心里自然清楚太子指的诚意是什么。

　　可在画舫胡闹那次，姜玉竹委实气得不清。

　　她都将约法三章缩减成了一章，只求太子不要在太子府以外的地方向她行“驭臣之术”。

　　可那夜太子不知抽了什么疯，竟然在画舫里...让她如此狼狈。

　　柳丝吹颤，桃花迷乱之际，太子还会低声引诱她，说是湖面四周人迹罕至，没有船舶，让她不必强忍着。

　　男子低沉的声音蛊惑人心，姜玉竹顺着他的循循善诱，唇瓣溢出了些许不堪的音调。

　　而太子则像是尝到蜜的熊，变得愈发贪婪...

　　浓情时的放纵，换来清醒后的无地自容。

　　那夜余管事和苓英二人见到她穿着太子衣裳归来时，脸上齐齐绽放的精彩表情，姜玉竹恨不得挖个地缝钻去。

　　所以打那日过后，姜玉竹干脆撕毁了她与太子立下的条约，在太子府里再次缠上束胸，一丁点肉香都不让男子嗅到。

　　茹素多日的太子目光灼灼，姜玉竹红着脸抛出诚意：“臣今夜，可以帮殿下纾解一二....”

　　说完后，姜玉竹摇了摇细白手腕，警戒道：“仅限于此。”

　　詹灼邺凝视紧紧捂着香肉的小少傅，唇角笑意漫溢开来：“孤更喜欢与少傅一来一往。”

　　少女莹白耳尖红扑扑，像是晚霞洒在娇嫩的花瓣上。

　　听了太子的话，她忙摇起小脑袋：“不必了，殿下还是独来独往最好。”

　　当夜，姜玉竹终究是还是架不住太子盛情邀约，礼尚往来几许才终得歇下，以至于翌日赴约晚了。

　　——

　　秋日暖融融日光洒在山头上，给满山火红枫叶镀上一层淡淡的金芒。

　　古老的寺院坐落于红叶环绕的山间，青灰色殿宇上空升起袅袅青烟，肃穆又庄严，通往宝华寺的小径上铺满了落叶，踏步其上，发出沙沙脆响。

　　因宝华寺所在的山头在秋日里景色宜人，京城里不少达官贵人都会驱车前来上香拜佛，品尝素斋，观赏落叶，有时候贵人们玩累了不方便回城，干脆就在寺庙的客房里住下来。

　　所以在宝华寺的后山，有不少空置的客房，有些地处幽静，观赏景致绝佳的客房，只对王宫贵人开放。

　　客房内，几名僧童正在给今日的贵客呈上素斋，一叠叠精致可口的素斋摆放在红木八仙桌上。

　　“公主殿下，还有一道素斋需要文火烹煮，不知您邀请的那位贵客何时能到？”

　　“公主殿下，公主殿下？”

　　僧人连喊了好几声，平乐公主才从发怔中回过神，她眼神慌乱，勉强扯出一个不太自然的笑容：“本宫也不清楚他何时能到，你们先退下罢。”

　　僧人行了一礼，带领几位僧童退出客房。

　　平乐公主转而看向门口站立的两名侍卫，淡声道：“你们也退下罢，本宫想一个人静一静。”

　　两名侍卫互相看了一眼，都没有动身。

　　平乐公主脸色沉下几分，冷声道：“本宫今日来此，就是为了与情郎幽会，你们若是瞧见本宫的情郎，不怕回到宫里后被皇上剐去双眼吗？”

　　侍卫们没想到平乐公主如此直白。

　　不过皇家子弟尊贵无双，就算平乐公主在大婚前给驸马爷戴上绿帽子，皇上也只会睁一只眼闭一只眼。

　　他们这群小侍卫，唯有遵命的份。

　　侍卫们退下后，平乐公主又对身边的侍女吩咐道：“你去外面看看姜少傅怎么还没到？”

　　那位侍女的神色有些慌张，她压低声音再一次规劝：“公主殿下，您确定要这样做？奴婢总觉得韩小姐....她这段时日里和殿下说的那些话，是别有用心...”

　　平乐公主的眸色暗了暗，声音透着几分自嘲：“本宫也不曾料到，有朝一日，我竟会与韩溪云交心。”

　　有一日，平乐公主在宫宴中途去更衣，在归来的路上，她无意间听见平日里那些与自己交好的贵女们，正躲在假山后说着她在琼林宴上闹出的笑话。

　　看到这些贵女们眉飞色舞，幸灾乐祸的神情，平乐公主恨不得抽出腰间九节鞭，冲上前去狠狠打花她们虚伪的脸。

　　可握在鞭子上的手终是无力垂了下来。

　　这些贵女们虽然当人一套，被人一套，可她们说的话没有错。

　　姜少傅宁愿去娶一个商贾之女，也不愿做皇上的乘龙快婿，足见他对自己，没有一星半点的感情。

　　那他为何要对她这般好？

　　这日的宫宴上，平乐公主喝得伶仃大醉，她冲出宴席吐得昏天黑地，恰在此时，有人给她递上了一张手帕。

　　她抬眸看去，居然是眉眼平静的韩溪云。

　　同为在感情上求而不得的二人惺惺相惜，平乐公主渐渐与韩溪云越走越近，在听过对方醍醐灌顶的一番话后，平乐公主做出一个大胆的决定。

　　“此事本宫已有抉择，你不必多言，快去把姜少傅带进来罢。”

　　侍女无可奈何地垂下眉眼，在临走前阖上门扇。

　　日光透过半开的窗棂洒在八仙桌上，一盏镶嵌着琳琅珠宝的赤金酒壶与桌案上淡雅的素斋显得格格不入。

　　平乐公主怔怔看着珠光璀璨的酒壶出神，忽而门口响起咚咚咚的叩门声。

　　“臣——姜墨竹，前来参见公主。”