第77章 风起云涌

第77章 风起云涌

　　耀灵帝归回宫第二天染上风寒, 一连多日未曾上朝。

　　好在朝中政事有太子和大皇子代为协理。

　　以往在皇帝养病期间，朝中官员遇到地方送来加急的奏文，都会前往议事堂找大皇子定夺。

　　可自从赛马比试过后, 议事堂外门可罗雀。

　　大皇子看向堂内寥寥无几的官员, 脸上噙着温和的笑意，不到半个时辰便结束了朝会。

　　匆匆走出议事堂的几位官员还在低声嘀咕：

　　“动作可要快些，这几日玄武大街上可堵了，太子府外全是轿子，若是过了巳时, 咱们几个人连乌纱帽都挤不进去...”

　　“嘿，也不知工部郎中平日是怎么当的，这东宫都修建了四年，仍是未修好, 害得咱们还要绕上大半个京城去太子府。”

　　“是啊, 改日要参上工部郎中一本...”

　　几位官员走远后, 大皇子脸上温煦的笑容陡然一寒, 阴沉如墨。

　　———

　　太子府外, 车如流水马如龙。

　　身为太子少傅, 姜玉竹这段时日虽忙得脚不沾地, 心里却是踏实。

　　来来往往的官员快要将太子府的门槛踏平了, 太子在书房与前来的官员商议政事，从早到晚不得空闲, 自然也腾不出手将她按在桌案上履行每日的约法三章。

　　耀灵帝这一病，朝中有不少臣子请奏，希望太子能尽快成婚, 一来为皇帝冲一冲喜，二来是皇室血脉单薄, 需要太子尽力绵延。

　　詹灼邺尽管很想将小少傅这株娇花彻彻底底栽种进太子府，可对于父皇的心思，他还是能猜到一二。

　　天子抱恙，储君不仅独揽大权，还迫不及待绵延子嗣，大有盼着天子一病不起，取而代之的念头。

　　姜玉竹同样猜到了这点，她蹙眉看向那些络绎不绝的折子，忧心道：

　　“这其中恐怕少不了大皇子在暗中推波助澜，待陛下康复后，臣建议殿下向圣上交上六部协理权，以保全殿下在北凉的兵权。”

　　北凉的兵权，才是太子在京城站稳脚的根本。

　　詹灼邺淡淡颔首：“孤也是这般所想。”

　　提到皇上这次突如其来的病，姜玉竹眸光轻闪，她手持一柄象牙折扇，不紧不慢摆动着手腕，用扇骨轻轻敲击另一只手的掌心。

　　良久，她开口道：“殿下可有注意到，皇上每次服用过丹药后，精神都会矍铄上不少？”

　　姜玉竹说起前段时日她陪皇上下棋的事。

　　“殿下平日里与陛下相见，多是在早朝后，那个时候皇上的精力正当旺盛，殿下和其他臣子难以察觉到皇上的变化。不过臣与皇上一下棋就是两个时辰，注意皇上每日到未时左右，便会精神萎靡，哈欠连天，有时甚至连棋盘上的黑白两子都弄混淆。”

　　“每当此时，炼丹院便会差人送来养神丹，皇上服用过丹药过....”

　　回忆起耀灵帝当时的表现，姜玉竹眉心拧得更紧，她一把握紧象牙扇柄，沉声道：“皇上好似忽然间有了使不完的精力，一下子变得耳聪目明，落棋的速度都快了不少...”

　　姜玉竹饱读诗书，她不相信长生之道，可亲眼目睹耀灵帝在短时间内，精神和体力仿若年轻了十余岁，心中不由暗暗惊讶。

　　莫非宫里的这位炼丹师真是个奇人，能够炼制出延年益寿的丹药。

　　可耀灵帝在赛马那日服用下大半瓶丹药，为何还会因个小小风寒，病上这么久，依旧迟迟不见好。

　　听过小少傅的话，詹灼邺陷入沉思，长指轻轻敲击着紫檀木桌案，他眼眸漆黑，缓慢道：

　　“炼丹院不归属于六部，直听天令，凝丹塔外有重兵把守，守卫森严，孤曾派几位伺察潜入其中打探，却都是无功而返。”

　　姜玉竹想了想，说道：“臣与太医院的几位御医闲聊，打听到为皇上的炼丹的仙师姓鲍，此人祖籍在辰州府。既然殿下的人进不去炼丹院，不妨派人去辰州调查一下这位鲍仙师的底细。”

　　詹灼邺与耀灵帝之间的父子之情本就清浅，经小少傅一提醒，他方觉得这个炼丹院有些蹊跷，决意派人再去深入查一查。

　　商议完这件事，姜玉竹发现书房里好久没有臣子进来拜访，她抬眸看了眼窗外日晷，估摸着今日不会再有臣子登门，于是摘下官帽，痛快地伸了个懒腰。

　　女子双手高高举过头顶，腰窝形成一个柔美的弧度，微微翘起的鼻尖，轻轻颤动的睫羽，举手投足间露着慵懒的秀气。

　　詹灼邺盯着猫儿一般惬意的小少傅，眸光渐深。

　　感到肌肤落下男子温热的手掌，十指力道刚好地捏起她泛酸的脖颈，活络久坐而僵硬的筋骨。

　　姜玉竹舒服地眯上双眼，享受起矜贵学子诚意十足的推拿。

　　詹灼邺唇角不禁浮起笑意，他俯下身子，低下眉眼，慢条斯理道：“少傅最近有按时上药吗？”

　　姜玉竹正当享受，忽然听到太子这个问题，闭上的眼帘一下就掀开了。

　　她侧头看向身后的太子，男子逆着光，挺阔双肩的绣金蟒纹折射出熠熠华光，清隽的眉眼也融在光晕里，不过她还是能想像出太子此时撩人的笑意。

　　“殿下...怎么知道臣上药的事...”

　　女子未施粉黛的脸蛋在金灿灿的日光下红艳艳，宛若熟到恰好的蜜桃，轻轻一掐便汁水四溢。

　　太子驭臣之技日渐娴熟，使得姜玉竹散养的一对玉兔亦跟着增添不少膘。

　　可自从耀灵帝生病后，朝中臣子每日要到太子府进行朝会，姜玉竹不得不又束起束衣。

　　以前的束衣太小了，穿上几日后姜玉竹觉得胸口隐隐作痛，沐浴时还发现胸下出现了硬块。

　　无奈之下，她只好让苓英从太子府外偷偷寻来一位女大夫诊治，谎称自己是太子府的小婢女。女大夫为她诊治过后，说是她因束衣过紧致使胸部积血，需用每日涂抹疏通静脉的药油，再加以推拿，便会恢复如初。

　　詹灼邺盯着面染朝霞的小少傅，声音低沉了几分：“少傅寻来的那位女大夫心术不正，已经被孤处置了。”

　　姜玉竹心中陡然一惊，没有顾及太子越推拿越低的龙爪，蹙起黛眉，歉意道：“是臣大意了，险些暴露出身份...”

　　小少傅今日穿着一身白底子松绿色镶边书生装，额上娇嫩的肌肤被帽沿压出一圈淡淡的红印子，侧头回眸时，那白皙又纤长的脖颈展露无遗，眼波如水，旖旎如画。

　　他抬手摘下她束发的发钗，满头青丝如瀑倾泻而下，清丽少年转瞬间变成明艳动人的少女。

　　姜玉竹要从太子手中抢过发钗，却被他遒劲有力的手臂一提，就坐到了桌案上，桌上堆砌的奏折被龙纹阔袖扫到一侧，男子顺势欺身压来，将她逼得慌张后仰，双掌支撑在身侧，乌黑浓密的长发在半空中摇曳生姿。

　　见太子俯下身，她急忙扭开脸，暗暗提醒道：“殿下，当心有臣子会来觐见。”

　　她话音刚落，便听到门外传来男子清越的声音：

　　“臣——萧时晏，前来觐见太子。”

　　姜玉竹的身子倏地紧绷了起来，眸底泛起一丝慌张，可太子揽在她腰间的手臂却是得更紧了，挺拔的鼻梁还嵌入她的颈窝，故意撩拨起她敏感的地带。

　　“殿下...外面有臣子觐见，政事为重，殿下莫要再胡闹了...”

　　她脸上一阵红一阵白，咬着牙关轻声哀求，伸手扯了扯太子宽大的龙纹袖摆。

　　可太子置若罔闻，依旧埋在她颈肩攻城略地，声音低沉又散漫：“可是孤饿了...”

　　姜玉竹深吸了一口气，清楚今日她若不舍出几块嫩肉，是休想从太子这条金龙爪子下逃脱，只得绯红着脸道：“....殿下晚上再吃，可好？”

　　太子这才慢慢抬起头，深邃凤眸定定看着她，微挑的眉梢噙着几分痞意风流。

　　“那就要看少傅的诚意了。”

　　姜玉竹垂下眼眸，抿了抿红润的唇瓣，声若蚊蝇：“今晚上药时，殿下来帮臣....推拿，可好？”

　　太子显然对这个诚意颇为满意，凤眸微弯，终于松开禁锢在腰间的龙爪。

　　姜玉竹跳下桌案，她飞速挽好乌发，带上官帽，又推搡着太子坐回到太师椅上，才清了清嗓子道：

　　“萧侍郎，请进。”

　　门外的萧时晏听到“少年”低哑的声音，他眸光微闪，手指握紧手中呈文，举步迈入门槛。

　　绕过水墨屏风，映入眼帘的是坐在窗畔的“少年”。

　　那一身袅袅松绿色身影沐浴在阳光下，犹若春日里郁郁葱葱的绿竹，当她抬起头浅笑，唇角梨涡若隐若现。

　　萧时晏有一瞬间恍然，觉得他迈进的不是太子府，而是华庭书院的讲堂，那抹浅绿色身影永远会静静坐在角落里，每当他不经意间回首望去，二人四目交汇，露出会心的一笑。

　　“萧侍郎有何事呈报？”

　　太子清晰的声音从博古书架后传出来，萧时晏移开目光，他从容走上前，对紫檀木书案后的太子行了一礼，交予呈文。

　　詹灼邺展开呈文，垂眸略略扫过其中内容，淡声道：“孤听慕容神医说萧大人的病已然痊愈，孤决意恢复他翰林院大学士一职，你即日起草一份诏令送去门下省批阅。”

　　萧时晏惊讶抬起头，看到太子目光平静看着他。

　　他蹙起眉心，语气诚恳：“殿下，臣的父亲年事已高，经此一病，父亲精力大不如前，恐怕无力胜任翰林院大学士之职，还请殿下收回成命。”

　　萧大学士养病期间，顶替他职位的翰林院大学士是大皇子举荐上去。不久前，朝中有谏官参奏此人德行有失，经过御史台查办革职后，翰林院大学士一职便又空缺出来，惹得朝中颇具资历的官员们蠢蠢欲动。

　　近日频频登门太子府的臣子中，就有不少人变着法子向姜玉竹打探太子的口风。

　　这可是个笼络人心的好机会，朝中之人几乎都猜想太子会在摇摆不定的几大世家中选取一人，继而丰满自己的羽翼。

　　姜玉竹侧头向书房内的二人。

　　萧时晏双手交握，拢于胸前，他神色诚恳，姿态不卑不亢。

　　太子眉眼清隽，并未因萧时晏一口回绝而面露不悦，他合上呈文，语气淡淡:

　　“萧大人资历深厚，勤慎肃恭，以往在翰林院当任职时从未出过差池。孤认为除了萧大人，朝中没有其他人能胜任此职，萧侍郎不妨先将这个消息与他老人家商议过，再作答复。”

　　萧时晏眸光微动，他迟疑片刻，躬身领下差事。

　　当他走出书房，听到身后传来熟悉的声音：“时晏兄，请留步。”

　　姜玉竹追上正要离去的萧时晏，把上一次他借给自己的披风交还，微微一笑道：“我送你出府。”

　　见萧时晏蹙眉看向书房，她又补充一句：“放心，太子知晓此事。”

　　二人并肩而行在廊下，庭院内栽种的玉兰花香气浓郁。

　　姜玉竹开门见山道：“你可是在担心太子让萧大人官复原职，是要逼迫萧家在太子和大皇子之间作出抉择？”

　　萧时晏垂眸浅笑：“祖父曾对我说，爱财之人难当廉臣，惜名之人难当谏臣，耿直之人难当贤臣，胆怯之人难当忠臣。他告诉我日后步入朝堂，心里只需装着两个字就够了”

　　姜玉竹好奇追问：“是那两个字？”

　　萧时晏停住步伐，他看向半仰着头的少女，午后暖阳穿过廊下精致的镂空花雕，光影在她白皙的脸庞上缓缓流淌，明眸灵动，朦胧柔美。

　　他面色沉静道：“无求”

　　无求便是无欲，没有欲望，就不会因追求名利而犯错。

　　“父亲病重时，我曾以为萧家的天塌了，心中明明慌乱不已，却要在母亲和族人面前强装镇定，无比迫切想要重新撑起萧家的天，情急下不顾一切，投奔向大皇子...”

　　“那段时日里，我内心陷入煎熬，过得很难过...而和你在隐逸渔村养伤的半个月，是我度过最轻松快乐的一段时光。”

　　说到此处，萧时晏目光坚定，斟字酌句道：“后来，我终于明白祖父话中的含义，决意像祖父一样，做一个无欲无求的纯臣。”

　　姜玉竹明白当初萧时晏会效忠于大皇子，全是被情势所迫，她认真解释道：

　　“萧伯父官复原职，萧家依旧可以做只效忠于皇上的纯臣。我想太子做出这个抉择，定有他的理由。皇上如今虽在养病，可朝中发生的一举一动都逃不过陛下的耳目。萧伯父德高望重，若是他复任内阁大学士，不仅朝中百官挑不出错，就连皇帝亦会觉得安心。”

　　萧时晏眉心微动，须臾后，他露出自嘲一笑：“果然，最了解太子心思的人，还是你...”

　　姜玉竹被萧时晏说得微微一愣，不由心想：她真的很了解太子吗？

　　或许是她相信太子这个人不屑玩弄权术，就算把百官眼馋的职位指给萧家，亦不求回报。

　　平心而论，太子在各方面确是个极为优秀的储君，比虚情假意，笑里藏刀的大皇子要强上千万倍。

　　姜玉竹和萧时晏又闲聊了一会，临到府邸大门口时，她忽而想起一件事。

　　“时晏兄，我记得你有一位远房表弟在炼丹院当差？”

　　萧时晏颔首承认：“不错，我这位表弟从小痴迷道教，拜在清虚子名下，现如今在炼丹院掌管鼎器。”

　　姜玉竹双眸一亮，她迟疑片刻，试探着问道：“你...可不可以让他从炼丹院拿出一粒养神丹。”

　　“这...恐怕不易。”

　　萧时晏蹙起剑眉：“据我所知，炼丹院对于丹药看管极为严苛，就连炼废的丹药残渣都要销毁得一干二净。瑶君，你为何需要养神丹？可是觉得身体不适？”

　　姜玉竹心中的猜忌并无根据，事关重大，她暂且不想让萧时晏牵扯其中，只笑了笑道：

　　“我无碍，不过是前些时日与皇上下棋时，恰巧看到炼丹师奉上养神丹，觉得有些好奇...恩...既然这东西不易得，那便算了。”

　　萧时晏目光若有所思，他没有一口否决，只说要去询问他的远房表弟。

　　———

　　登华宫外的一簇簇牡丹花开得浓烈。

　　皇贵妃不到辰时便醒了，洗漱过后，她坐在明华镜前由宫人服侍上妆。

　　一旁的嬷嬷心疼道：“娘娘不如再小睡一会儿，您昨夜子时才归来，睡了还不足两个时辰，这一日日下来，回头陛下的病好了，娘娘又该病倒了。”

　　皇贵妃看着铜镜里憔悴的面庞，不以为意地笑了笑：“陛下每夜服下药后睡得不安宁，梦里总是迷迷糊糊喊着姐姐的名字，需本宫在旁和他聊一聊天才能睡安稳。”

　　“那娘娘何不干脆留在晏安宫，何苦日日两头奔波？”

　　镜中那张憔悴的面容逐渐被珍珠粉修饰得完美无瑕，只不过脸上的粉过于厚重，使得女子唇角牵起的笑意有些淡了。

　　“走吧，估摸着皇上也该起了。”

　　晏安宫，殿中央紫铜鎏金大鼎升起白袅袅的烟气，越往里走，殿内的沉香气越浓重，都快赶上香火旺盛的寺庙。

　　皇贵妃的裙摆缓缓擦过错金地砖，脚步轻缓地来到明黄色纱帐前。

　　守了半夜的吴御医忙起身行礼。

　　“微臣拜见皇贵妃娘娘。”

　　皇贵妃看向龙榻上双眸紧闭的男子，眸光关切，轻声问道：“陛下的病势如何了？”

　　吴御医如实答话：“回禀娘娘，陛下的伤寒症已经大为好转，就是夜里还会受梦魇惊扰，臣准备加重药方里夜交藤，柏子仁的分量，这样陛下会睡得安稳些。”

　　“有劳吴御医，你退下去歇着罢。”

　　“多谢娘娘。”

　　吴御医拎着药箱退下后，躺在床上的耀灵帝眼皮动了动，缓缓睁开了眼。

　　看到纱幔后朦朦胧胧的身影，他涣散的瞳仁闪过一道亮光，忙伸出手去抓那道人影，沙哑的声音中透着迫切：

　　“琳琅，是你吗？”

　　皇贵妃眉眼平静，她在床榻一侧坐了下来，抬手握住皇上的手掌，柔声道：“陛下，是臣妾。”

　　“是爱妃啊...”

　　耀灵帝长叹了口气，语气中隐有一丝失落。

　　皇贵妃好似没有察觉到皇帝语气的变化，脸上依旧挂着温柔的笑意，她接过王公公送来的药碗，纤指捏着瓷勺搅动汤药。

　　“陛下既然醒了，就趁热将药吃了罢，吴太医说陛下的病已经快痊愈了。”

　　耀灵帝在王公公的搀扶下坐起身，他看向眉眼温顺的皇贵妃，感慨道：

　　“朕病的这些日子里，辛苦爱妃了。”

　　皇贵妃摇了摇头，她轻轻吹去汤药冒起的热气，温言浅笑：“臣妾不过是陪着陛下说上几夜的话，算不上辛苦。臣妾还记得姐姐小产那年，陛下急得从荆州府快马赶回来，整整在姐姐的床榻前守了一个月，当时陛下的眼睛差点熬坏了。”

　　耀灵帝听到皇贵妃说起那件事，他眸光微凝，不禁陷入了回忆。

　　其实琳琅在诞下太子前，还怀过一胎，那时耀灵帝还是默默无名的九皇子，他在荆州听到琳琅小产的消息，急得发了疯，当即策马赶回京城，可惜还是晚了。

　　他和琳琅的第一个孩子没有保住。

　　琳琅伤心极了，可当时正逢夺嫡之争，王妃落产会被视作不祥之兆，琳琅为了守密，拖着还未修养好的身子参见先帝生辰宴，等她强撑着身子从宫里回来后，当即病倒了。

　　耀灵帝赶回府中，正好看见侍女们端着一盆盆血水从屋里出来，他当时险些站不稳，冲进寝室看到琳琅面无血色躺在床榻上，他的心都快碎了。

　　后来，他怕琳琅再出事，干脆一直守在她的病榻旁，每日喂她吃药，陪她聊天，开解心结。

　　“陛下，怪臣妾说了不该说的话，陛下风寒刚痊愈，不可伤神啊！”

　　听到皇贵妃急切的呼声，耀灵帝从恍惚中醒过神，他抬手摸了摸湿润的眼角，发现自己竟流了泪。

　　哎...人老了，愈发变得多愁善感了。

　　如若他和琳琅的第一个孩子还活着，如今应比大皇子都大了。那孩子若从小养在膝下，也应会比太子要同他更亲近罢。

　　“启禀陛下，大皇子前来请安。”

　　殿外传来内监尖细着嗓子的禀报声，耀灵帝点点头，声音透着疲惫：“传他进来罢。”

　　大皇子走进寝殿，他看见耀灵帝坐在龙榻上，脸上当即露出欢喜的笑容：

　　“父皇，您终于醒了！”

　　耀灵帝欣慰地看向大皇子：“朕这几日虽然病得昏昏沉沉，可还是能听到你每天过来请安。”

　　他拍了拍皇贵妃的手背，又道：“爱妃把邵炎教养的很好。”

　　皇贵妃淡淡一笑：“邵炎是陛下的孩子，他心里记挂着陛下的病情，不过是他身为儿为臣的本分...”

　　耀灵帝接过皇贵妃递来的茶盏清了清口，冲大皇子道：“朕知你是个有孝心的，可你身为皇子，当以国事为重，明日就不必过来请安，在议事堂好好处理政务，再过来同朕说一说朝中的事。”

　　大皇子却是摇了摇头，笑着道：“无碍的，当下朝中政务都由太子处理，儿臣明日一早还是过来给父皇请安，奉药。”

　　耀灵帝渐渐皱起龙眉，浑浊双瞳微暗，声音低沉：“朕生病的时候，三司六部全是太子在打理？”

　　大皇子恭谨答道：“正是，太子他严厉明察，内政修明，勤于政务，把朝中大小琐事治理得井井有条，百官都对太子这段时日的表现赞不绝口。”

　　大皇子说完后，寝殿中陷入了长久的寂静。

　　良久，耀灵帝闭眼上眼，语气淡淡：“怪不得太子一次都未来看过朕，倒是忙坏他了。”

　　一旁端着空药碗的王公公听到这话，心里有些暗暗发急，正要说太子其实也来过，只不过那时候皇帝睡得太沉。

　　可皇贵妃却拿走皇上手里的茶盏，柔声道：“陛下，东宫还未修建好，朝中这么多政事全压在太子一个人肩上，想来太子处理完后都已宵禁了。”

　　“你啊，总是处处维护着太子，邵炎这些日子里的辛苦你却一字都不提。”

　　耀灵帝睁开眼，他看着皇贵妃眼下隐隐透出两团乌青，又瞧见大皇子脸上的胡茬都未来得及刮，就急慌慌入宫请安，心里不禁感慨：

　　到底是从小养在身边的儿子，孝心何止是多了一星半点。

　　“爱妃这些时日都没有休息好，朕如今醒了，你快回登华宫歇息罢。邵炎，送你母妃回宫。”

　　皇贵妃起身款款行了一礼，眉眼笑意温柔：“那臣妾便先退下了，稍后唤宸妃妹妹来侍奉陛下。”

　　虽说正值晌午时分，可天空上的乌云却挤压成片，呈现出阴沉沉的灰色。

　　皇贵妃妆容精致的面庞笼罩在阴霾下，由宫人搀扶坐上御撵，她一边慢慢套上纹饰华丽的护甲，一边对跪在轿下的御前副总管淡声道：

　　“陛下的病既已好了，你就将殿里的沉香撤下罢。”

　　御前副总管眼皮跳了跳，忙低头道了声奴才领命。