第65章 赔罪梅花

第65章 赔罪梅花

　　姜玉竹微微愣怔了一下, 她看向目光呆滞赵世子，善意提醒道：

　　“世子爷怕是献错人了罢？”

　　她右手边那位贵女所插的绣球瓶花错落有致，浓淡相宜, 可是要比自己这盏“野蛮生长”的碗花要高雅上千万倍。

　　不过赵世子好似没有听到姜玉竹的话, 眼睛仍一眨不眨眼地望着她。

　　瞧见赵世子这副丢了魂的模样，周围贵女们心底不由泛起了酸意，低声私语：

　　“哼，想不到赵世子出生于书香世家，见多识广, 却还是被姜小姐的皮囊迷惑。”

　　“这那里是天煞孤星，简直是狐妖转世，勾得赵世子都丢了魂！”

　　“庸俗，肤浅, 狗男人！”

　　听着周围的窃窃私语, 赵世子终于醒过了神, 心知他情不自禁给姜小姐献上梅花, 并非是因她那盏惊世骇俗的碗花, 全是因对方那张人比花娇的脸啊！

　　可他能当着众人承认自己如此庸俗肤浅吗？

　　绝不能够！

　　赵世子掩唇清咳一声, 他一手背至身后, 一手指向黄花梨花案上的杂乱无章的碗花, 紧绷起脸一本正经道：

　　“姜小姐这盏碗花看似简陋，实则是暗含最高深的禅意, 犬尾草紧密成把，中心插上一支玉兰花，一俗一雅, 阴阳平衡。禅意本质就在于去繁就简，回归本心, 这世间万物是俗，本我是雅，姜小姐的本心就如这一支圣洁的玉兰花，在芸芸众生中独醒...”

　　赵世子洋洋洒洒说了半晌，众人再去看姜玉竹所插的那盏碗花，隐约品出一丁点儿乱中有序的深意。

　　姜玉竹被赵世子夸赞得有些脸红，她没想到自己随手所插的犬尾草竟然能被对方领会出如此深奥的禅意。

　　“故而这支梅花，姜小姐受之无愧。”

　　“小女...谢过赵世子。”

　　姜玉竹刚刚从赵世子手中接过梅花，忽而察觉出一道凌厉逼人的目光落在自己身上，她抬眸看去，迎上一对幽深漆眸。

　　男子漆色眸底翻涌着她曾经熟悉的情愫。

　　浓烈至极的占有欲。

　　不过这种感觉很快就消散了，太子只淡淡看她一眼，又转过头去同十皇子交谈，仿若刚刚那让她炸起一身鸡皮疙瘩的深沉目光只是胡思乱想。

　　赵世子看到姜玉竹愣神的模样，喜滋滋的以为姜小姐被他的渊博才学折服了。

　　姜小姐在插花的技艺上虽然烂到透顶，不过女子容貌倾城，性情恬静，希望佳人能明白自己的一片芳心，待二人成婚后，他会手把手教姜小姐如何将花插得像她人一样明艳漂亮。

　　依依不舍又看了清丽佳人一眼，赵世子这才走回到自己的位子上。

　　接下来的过程中，陆陆续续又有几位世家子弟下场品鉴插花，他们手中的梅花有的落在京城第一才女韩溪云手中，有的献给皇贵妃娘娘的侄女，又有的递给乔家小姐。

　　不谋而合的是，这些一表人才的世家公子总会涨红着脸，将手中最后一支梅花交给姜家小女，末了一步三回头地回到自己的位子上。

　　姜玉竹怔怔看向手里快要握不住的梅花枝，有一瞬怀疑莫非她在插花技艺上，真的有什么惊人天赋？

　　石榴裙下无君子，男子贪恋美色是人性使然，早就深谙其中道理的众位嫔妃倒是对这个局面不觉意外。

　　更何况姜家小女那种柔媚中又透出三分英气的容色的确是独一份，很难让这些血气方刚的少年郎们把控得住。

　　“萧世子，该轮到你下场去赏花了。”

　　皇贵妃话落后，便有宫人将沾着晶莹雪水的梅花枝交到萧时晏手中。

　　萧时晏垂眸看着三支散发着淡淡幽香的梅花，眸底闪过一丝落寞，短短几息后，他掀起眼帘，琥珀色眸子盛满了真诚的笑意：

　　“家母不辞辛苦，日以继夜照拂卧病在榻的父亲，臣见这几束梅花开得刚好，娘娘可否让臣带回府送给母亲。”

　　萧大学士因病退出内阁后，昔日风光无限的萧国公府因此萧瑟了不少，还好萧世子性情沉稳，又在政务上勤勉，因此得到耀灵帝赏识，听说年后他在中书省的职位还会升一升。

　　看来如今萧世子一心扑在政事上，无意在插花比赛上挑选中意的世家女子。

　　皇贵妃眉眼含笑点点头，温言道：“你真是个有孝心的孩子，来人啊，去内侍省取来那瓶斗彩开光折枝莲纹花瓶，让萧世子一并带回去给萧夫人观赏。”

　　萧时晏谢过皇贵妃的赏赐，他不动声色看向上首的太子。

　　太子靠着紫檀木交椅背，男子姿态优雅，面容无波，长指有一搭没一搭轻轻叩击着桌案，目光并未因姜小姐得到全数梅花而有所关注。

　　萧时晏今日在御书房门口撞见太子时，正好听到内监向太子转达皇上的口谕，原来耀灵帝听说凝雪阁正在举办插花比赛，让太子前往看看有没有中意的女子。

　　萧时晏暗暗握紧手中的梅花枝，明亮的眸色蒙上了一层阴晦，他何尝不想像其他人一样，光明正大对那个女子表达倾慕之心。

　　可他不能。

　　太子目光如炬又心思缜密，稍有不慎，就会被他窥出端倪。

　　这压抑的爱欲将萧时晏逼到狭仄的角落，简直就快要将他逼疯了。

　　见萧世子没有下场评选插花，众位贵女脸上露出失落之色，转念一想，就连容色倾城的姜小姐都没有得到萧时晏的梅花，心里不禁又觉得平衡了些。

　　待轮到十皇子詹少辞时，他一把抓起竹篮里剩余的梅花，风风火火走下台阶，在周围诧异的目光中，大步走向临窗静立的女子。

　　窗外细雪纷飞，女子潋滟双眸也映着点点细碎雪光，清透晶莹，干净纯粹。

　　姜玉竹看向径直冲她走来的十皇子，螓首微侧，眼中噙着不解。

　　詹少辞看都没看花案上的碗花，他咧嘴一笑，一股脑儿将手中的梅花枝全部递了过去。

　　“十殿下，为了公平起见，每位贵女只能得一支梅花啊！”

　　负责监察此次插花比赛的官员见十皇子将全部梅花枝都给了姜小姐，急得在一旁提醒道。

　　“还请十殿下点评小女所做的碗花。”

　　姜玉竹未接过十皇子递上的梅花，只盈盈行了一礼，轻声道。

　　詹少辞直勾勾盯着眼前的女子，他目光极为复杂，缓缓开口道：

　　“仙子姐姐，你忘记我了吗？四年前咱们在花灯节那夜见过一面，你当时跳到我的船上...”

　　少年眉眼灿烂，笑起来时露出两个虎牙，黑亮亮的眸子让姜玉竹感到有一丝熟悉，顺着少年的话头，她的思绪不由回到四年前花灯节那个夜晚。

　　——

　　当时，姜家人刚搬到京城没多久，姜慎托上不少关系，成功让姜玉竹进入华庭书院读书。

　　花灯节那夜，姜玉竹换下男装，穿上母亲为她裁制的新衣裙和家人一起出门游玩。

　　夜市长街上人山人海，摩肩接踵，姜玉竹一个不留神，就被熙攘的人群和家人挤散了。

　　好巧不巧，就在她沿着河岸找寻亲人时，瞧见迎面走来的几个年轻人正是她在华庭书院里的同窗。姜玉竹心中一惊，为了躲避与这几人撞上照面，她慌不择路跳上一艘正在驶离岸边的画舫。

　　谁知在那艘画舫上，竟有一个小男孩缩在船尾低声哭泣，他被从天而降的姜玉竹吓得忘记了哭。

　　“你。。。你是从天上掉下来的神仙姐姐吗？”小男孩吸了吸鼻子，歪起虎头大脑，红着眼眶问道。

　　姜玉竹拍了拍衣裙，看向比她还矮半头的男孩，笑吟吟道：“是啊，你怎么一个人呆在船尾，你的家人呢？”

　　“我没有家人...” 男孩仿若被触及到逆鳞，他忽然拧起粗粗的眉毛，凶巴巴道。

　　姜玉竹觉得小男孩愣头愣脑的模样怪有趣，于是逗弄道：“那你是从石头里蹦出来的？”

　　男童瘪着一张嘴，不愿意吭声。

　　姜玉竹莞尔一笑：“你没有尾巴，又不是从石头里蹦出来的，那怎么会没有家人呢？”

　　她打量起男孩身上的流云锦袍，想起自己在书院里曾看到萧世子穿过类似的衣裳，猜测男孩的身份应该非富即贵。

　　估摸男孩和家里的亲人吵了架，才会独自一人偷偷溜出来。

　　果然，男孩抹了一把脸上的泪痕，闷闷不乐道：

　　“我生母死了，父...亲从来不管我，养母对我管教严厉，只要我表现得比其他兄长优秀，她就会厉声责备我，那些兄长还嘲笑我生母是低贱的商贾...我...我没有他们这样冷血无情的家人...”

　　姜玉竹在船尾坐下来，她从荷包里抹出一块儿奶糖递过去。

　　男孩白嫩的小脸上露出好奇的神色，他傻乎乎问道：“这是天宫上的糖吗？”

　　姜玉竹抿起唇角的笑意点点头，煞有其事忽悠起来：“这在仙界里叫无忧蜜，你吃了后，会就会忘记所有烦心事。”

　　少年面色虔诚接过她递来的奶糖，放入口中品尝，眼眸顿时弯成了两道月牙儿。

　　姜玉竹瞧见男孩稚气未脱的模样，决意开导他一二。

　　“商贾并不低贱，我的母亲就是商贾，她赚得的银钱供我和兄长读书，让我们过上自己想要的日子。”

　　“仙宫里的神仙，也会做生意？” 男童脸上露出疑惑的表情。

　　“当然了，没有仙人做生意，哪里来的这无忧蜜！”

　　男童似是被姜玉竹的说服了，他若有所思地点了点头。

　　姜玉竹淡淡一笑，耐心道：“仙有正邪，人有善恶，亲有远近，就算是骨血至亲，也非都盼着你好，像这种趋炎附势亲人，他们的闲言恶语你无需放在心上。”

　　想起自己在书院里因学业出色被夫子表扬时，父母脸上毫无喜色，眉心反倒是拢着浓浓的忧色，自此以后，她学会收敛锋芒，因为她清楚父母心中的担忧。

　　也是因此，姜玉竹不禁对眼前男孩的遭遇感同身受。

　　她看着少年懵懂的黑眸，忍不住抬手掐了掐他软嘟嘟的面颊，眯眼笑道：

　　“嗯...至于那位和你毫无血缘关系的养母，恐怕她才是真心为了你好，她不想你惹得其他兄长妒忌，从而受到伤害。真正关心你的亲人，不会盼着你大富大贵，成龙成凤，只希望你能平安顺遂。”

　　多年过去了，詹少辞仍忘不那个夜晚。

　　数不清的花灯漂浮在湖面上，少女水汪汪的眼眸中倒映着周遭点点烛光，灯火在她眼中荡漾，恍如天上繁星离岸来，闪动着流光溢彩。

　　口中奶糖慢慢化开，沁出甜蜜的滋味。

　　少女指尖染着凉意，在面颊上留下余香。

　　他长大后终于清楚，真正让他忘记心中忧伤的并非是无忧蜜，而是少女开导他时的温言细语。

　　“你是...船上的那个小男孩...”

　　姜玉竹缓缓睁大明眸，她依稀从对方疏朗的五官辨认出记忆中那个男孩的轮廓。

　　曾经比她矮上半头的小男孩已然变得高大英俊，需要她仰起头才能直视。

　　詹少辞用力点点头，他双眸亮晶晶的，欢喜道：“太好了，你终于想起来了，我这些年来一直在找你，可那夜你并未留下姓名，我苦苦寻找四年，直到一日在宫中看到和你容貌相似的姜少傅，才清楚这些年你一直在江陵养病。后来，我又去了江陵姜宅寻觅，却发现姜宅里的姜小姐并非是..”

　　姜玉竹急忙打断十皇子的话：“十殿下宽宏大量，还请宽恕小女当年的戏言。”

　　詹少辞摆摆手：“我这些年一直找你，并非要追责你哄骗我的话，而是...而是想感谢你。”

　　暖阁里的众人看到这一幕，不禁恍然大悟。

　　原来姜小姐和十皇子早在四年前花灯节上就有过一面之缘，十皇子不忘美人，寻寻觅觅多年才弄清楚神秘美人的身份。

　　难怪平日里眼高于顶的端妃对姜小姐与众不同，原是早就内定下来的小王妃。

　　四四方方的雕花窗轩圈出两个人的身影，少女清丽动人，少年星眉剑目，看上去很是登对养眼。

　　有几位心直口快的嫔妃忍不住冲端妃连连道喜。

　　詹灼邺敲击桌案的手指不知何时停了下来，他掌心扣住桌角，手背上的青筋隐隐浮动。

　　男子眉眼深邃，眸光更是深沉，冷冷盯着女子娇媚的面庞。

　　他伶牙俐齿的小少傅啊，究竟用花言巧语哄骗过多少男子？

　　詹少辞再次举起手中的三支梅花，笑眼弯弯道：“姜姑娘，你可愿收下的我的梅花？”

　　在四面八方的注视下，姜玉竹不好拂了十皇子的心意，她迟疑了一下，最终接过对方递来的花枝，轻声言谢。

　　詹少辞见姜玉竹收下了花，唇角笑意愈加灿烂，仿若吃下了一颗甜甜的无忧蜜。

　　端妃见状，适时开口笑道：“看来今日的魁首已见分晓，那便是姜家...”

　　“且慢。”

　　众人循声看去，见太子面色平静，长指轻弹从雕花窗轩口探进来的一束梅花枝，枝头细雪纷纷而落。

　　太子掀开眼皮，眸光仿若沾染上雪的凉意，音色清冷：

　　“孤还未下场品鉴诸位小姐的插花。”

　　皇贵妃眼中闪过一丝诧异之色，她看向空无一物的竹篮，笑道：“我还以为太子对此事提不起兴致，忘记让宫人算上太子那份，来人啊...”

　　“不必了，孤取手头上这枝便好。” 探入窗口的花枝被太子轻而易举地扭断，他不急不缓起身，迈开步伐，目标明确。

　　太子今日穿着一身玄色阔袖蟒袍，浓黑的衣袍上绣有暗金纹龙，行走间五爪龙纹在光影变幻中若隐若现，他手中的红梅更是与这身玄色形成了强烈对比，在指尖如烈焰般绽放。

　　男子一步步走来，每一步都仿若踩在姜玉竹的心尖上，她的呼息都不由紊乱起来。

　　当太子走到她面前，高大的身影尽数笼罩在她身上，拂来让人心悸的寒意。

　　男子骨节分明的手指端起花案上的碗花。

　　姜玉竹抬起眼眸，看到太子端着她的碗花仔细端详，男子凤眸微眯，神色专注，未曾分给她半点儿余光。

　　良久后，太子放下碗花，声音淡漠：

　　“姜小姐所做的这盏碗花虽然蕴含禅意，可在外观欠缺美观，倘若在放在父皇的龙案上，让前来大燕的邦国使臣瞧见，恐怕难以领会其中意境。”

　　听到太子的点评，四周贵女们心中一喜，感叹太子殿下火眼金睛，丝毫不受姜小姐这张狐妖皮囊所惑，直言不讳道出她所作的碗花寒酸又丑陋，难登大雅之堂。

　　姜玉竹微微松了口气。

　　太子所言属实，她在花房选花时心不在焉，为了应付这场比赛，胡乱插上一通，未曾想赵世子品味独特，竟然对她的作品大肆赞赏，以至于其他贵公子跟着附庸风雅，纷纷给她递上梅花枝。

　　詹灼邺盯着轻吐兰息的少女，眸色渐渐暗沉。

　　小少傅为了躲避他的视线，特地选在偏僻的窗口站着，被凉飕飕的寒风了半晌，少女雪白的脸颊染上淡淡绯红，眼尾亦洇开一抹媚人的红晕。

　　确是勾人。

　　难怪惹得这些见惯繁花的世家公子春心大动，如蜂蝶般竞相扑上这朵娇花。

　　眼眸低垂，目光触及少女纤纤素手里一大捧鲜艳欲滴的梅花，詹灼邺眉尾压低，眸光骤然沉下来。

　　众人原以为太子对姜小姐直言不讳的点评已是不留情面，没想到更过分的事还在后面。

　　只见太子忽而抬起手，从姜小姐手中取走全部梅花，扬手丢出窗外。

　　洋洋洒洒，一枝都不剩！

　　阁中众人不由发出低声惊呼。

　　“皇兄，你这样做，未免太过分了！”

　　詹少辞虽然也认为姜小姐这次的魁首之位有很大水分，可太子此举，无异于是在众人面前明晃晃地羞辱姜小姐！

　　他忍不住为他的仙女姐姐鸣不平。

　　詹灼邺淡淡睥向一脸忿忿不平的十皇子，语气微冷：

　　“十弟以为，是姜姑娘的颜面重要，还是大燕的颜面重要？花灯宫宴，万国来朝，是大燕彰显国力，威慑邻邦的大好时机。这盏碗花若是出现在龙案上，那些远道而来的使臣会不会认为是大燕在故意轻慢他们？”

　　詹少辞张了张嘴，却说不出驳斥的话。

　　他从小就将这位顶天立地，杀伐果断的皇兄视作崇拜对象。

　　宫里的人都觉得他是最小的皇子，有太子和大皇子帮父皇协理政务，他这种无所事事的皇子只用坐享齐人之福，过着钟鸣鼎食，骄奢无度的日子。

　　唯有太子在归京后找到自己，让他从水部司的小官做起，将他调遣到江南，还帮他从沈家拿回应得的家业。

　　若非今日保护姜小姐心切，他是断断不敢反驳太子的话。

　　更何况太子所言句句属实，倘若大燕因此在宴会上丢了颜面，像姜小姐这种毫无依仗的小女子，必然会受到群臣口诛笔伐，而他们这些世家子弟，只会不痛不痒落下个护花心切的风流之名。

　　想到如此，詹少辞面露羞赧之色，垂首歉意道：“皇兄所言极是，臣弟思虑不周。”

　　训斥完十皇子，詹灼邺转身看向面色平静的少女，目光深沉：

　　“姜小姐可觉得委屈？”

　　姜玉竹摇了摇头，轻声道：“臣女并不觉得委屈，太子所言极是，小女所做的碗花并不适合出现在端庄严肃的夜宴上。”

　　“姜小姐倒是比你兄长要懂事得多...”

　　太子微微倾身，这一句话声音低沉，轻到只有二人能听到，莫名透着暧昧不明的味道，听得人耳垂发烫。

　　姜玉竹呼吸一滞，忙垂下浓密眼睫，遮住眸底泛起的波澜。

　　一枝红艳如血的梅花出现在她眼帘下，太子清冷的声音响起，仿若刚刚那充满磁性的低语只是她的错觉。

　　“姜小姐深明大义，既然孤剥夺走你的魁首之位，这支梅花，权当是赔罪了。”

　　男子修指捏着一枝红梅，宽敞的蟒纹袖摆垂落，露出的手腕腕骨突出，手背青筋显露，隐约透着让人心悸的张力。

　　姜玉竹轻轻吸了口气，伸手接过太子手中的红梅。

　　“臣女谢过太子。”

　　赏花环节就此告一段落，因太子辣手摧花，此次插花比赛的魁首最终落在韩溪云头上。

　　韩溪云含笑接过曹公公奉上作为嘉奖的青花玉壶春瓶，心里却在滴血。

　　为何明明姜小姐什么都没有得到，却好似得到了一切。

　　诸位青年才俊的倾慕，十皇子的维护，太子的赔礼。

　　而她明明凭实力赢得最终胜利，却好似什么都没有得到。

　　本该是令人艳羡的魁首之位，如今也变成了嗟来之食，恶心得她恨不得摔碎手中玉瓶。

　　可她做不到，亦不能做。

　　她是韩大学士的嫡女，是京城第一才女，是端庄到不容一丝瑕疵的高门贵女。

　　韩溪云吞下不甘，余光看向角落中手持梅花发呆的女子，眸底燃烧起妒意的火焰。

　　终有一日，她要让今日所遭受的羞辱，千倍万倍地奉还。

　　插花比赛结束后，皇贵妃留下女眷们在宫中用晚膳，当下时辰还早，瞧见阁楼外的雪停了，贵女们三五成群，走进银装素裹的御花园中观赏雪景。

　　詹灼邺一袭玄色狐裘大氅立在宫檐下，幽深目光追随那道被孤立在最后的淡烟色身影。

　　“皇兄，我这次从扬州回来，给你带来当地的木樨荷花酒，这种酒安神消疲，每夜睡前来上一小盏，保准皇兄不会再受梦魇所扰，一觉安睡至天亮。”

　　詹少辞凑到太子身旁，他讨好一笑，两颗虎牙在少年脸上添了几分稚气。

　　詹灼邺收回目光，转头看向十皇子，唇角弯了弯：“多谢十弟好意，孤的梦魇症已经痊愈了。”

　　听了这个消息，詹少辞由衷为太子感到开心，他眉飞色舞道：那真是太好了！不知是太医院的那一位圣手根治好皇兄的心病？”

　　本是个简单的问题，太子却沉默了良久，淡淡答道：“她是个名不见经传的乡野大夫。”

　　“当初胡掌院都对皇兄的梦魇症束手无策，想不到民间竟有如此高人，皇兄要不要引荐此人入太医院，日后皇兄在太医院亦算有了耳目。”

　　詹灼邺眸光微敛：“她这个人淡泊名利，不想在留在孤身边。”

　　“嘶...那这位神医还真有个性。” 詹少辞搓了搓下巴，笑道：“下次臣弟头痛脑热了，不妨让这位神医来给我治一治。”

　　詹少辞本是随口一句玩笑话，可太子却忽然定定看着他，唇角弧度转淡，目光亦噙着冰冷的压迫感。

　　“十弟身体康健，就算有了头痛脑热，宫里的御医自可为你诊治。”

　　詹少辞隐约察觉到太子语气不虞，心中不禁犯起了嘀咕。

　　太子对他一向大方，就连沈家的万贯家财都不曾觊觎半分，一个名不见经传的乡野大夫，何至于当宝贝似的藏着掖着。

　　太子似是不想在这个话题上继续，话锋一转，漫不经心问道：“你同那位姜小姐是如何认识的？”

　　提起此事，詹少辞的话匣子就打开了。

　　他眉飞色舞讲起起四年前的花灯节上，姜小姐是如何神女天降般落在他面前，又是如何对他撒了一个善意的谎言，扮作仙女哄骗他吃下无忧蜜，柔声细语为他排解心事。

　　詹灼邺负手而立，他静静看着十皇子沉浸在昔日美好回忆当中，唇角弧度清浅。

　　那双背在身后的手紧紧交握着，关节用力到泛白。

　　小少傅这位乡野大夫的年纪不大，所经手的病患却是不胜枚举...