第58章 归来

第58章 归来

　　分别似是情爱纠缠中的养料, 若心爱之人日日在眼前，蜜里调油的欢喜里倒显不出那人的珍重来，一旦分离, 愁绪便如破土而出的藤蔓般攀附着人心, 久久不肯散去。

　　瑛瑛便是这般。

　　与薛怀日日凑在一处时尚不觉得寂寞，薛怀一动身前去江南，她便觉得松柏院空荡荡的冷清不已。

　　好在竹姐儿年幼, 离不开娘亲, 瑛瑛被她痴缠的忘却了与薛怀离别的伤心, 渐渐地便也心绪舒朗了起来。

　　庞氏因薛怀赶赴江南一事很是伤心了一场，头几夜里更是寝食难安、辗转难眠，薛敬川心疼妻子，便领着庞氏去京郊外散了散心，不知花了多少力气才让庞氏重展笑颜。

　　六月底，瑛瑛收到了薛怀从江南递来的书信, 信上言明他一切都好, 到了江南后住在了周景然府上，两人共同进退，必然会珍重自身。

　　许是瑛瑛做了娘亲后更多愁善感了一些, 收到薛怀寄来的家书后便落了一回泪, 花了许久才平复自己如潮般的心绪。

　　后来, 薛怀每隔一月便会寄来一封家书。

　　瑛瑛也在空闲的时候学着看书识字，拿了薛怀书房里的字帖, 沉下心练了一会儿字，便也有模有样地开始给薛怀回信。

　　一来一去两封的回信便能空耗掉两个多月的光阴, 当瑛瑛收到第四封薛怀寄来的家信时，竹姐儿已满周岁。

　　承恩侯府好生热闹了一场, 薛敬川亲自下帖子宴请了亲戚好友，替孙女长了一回威风。

　　瑛瑛忙碌了一日，待夜间卸下属于世子夫人隆重装束后，便着素服寝衣行至书房之中，提笔写下了给薛怀的回信。

　　信上言明了竹姐儿周岁宴的热闹，以及瑛瑛对薛怀的思念之意，信的末尾还添上了一句“十二个月的满月无人共赏”，以此来聊表她心中的愁绪。

　　除此以外，瑛瑛便帮着庞氏管家理事，时而逗弄一番女儿，日子也能风平浪静地过去。

　　一月之后，驿站里的信使并未如期赶来承恩侯府送信，庞氏与瑛瑛犹自好奇之际，下朝归来的薛敬川却带来了个好消息——江南水患一事已稳妥解决，薛怀与周景然已在赶赴京城的路上了。

　　瑛瑛喜极而泣，如潮般的泪水并不足以描绘她心中的思念。

　　三个月后，薛敬川与庞氏领着瑛瑛和刚会下地走路的竹姐儿去码头处迎接薛怀。

　　狂风乱作，除了庞氏做主给竹姐儿围上了墨狐皮大氅后，无人肯从码头上退却半步。

　　等了半个多时辰后，才从浩瀚无垠的江景中瞥见了踱着水纹缓缓而来的官船。

　　顷刻间，庞氏与瑛瑛的眸中便蓄满了热泪，两人万分惊喜地凝望着远处的官船，久久不曾挪动自己的身躯，直到一刻钟之后，一身苍翠锦袍的薛怀从踏板上缓缓地走人她们的眸中。

　　庞氏率先迎了上去，瑛瑛也抱着竹姐儿紧跟其后。

　　此地狂风乱坠，着实不适合认亲攀谈。薛怀便笑着道：“儿子不孝，让父亲和母亲担心了。”

　　这番话惹得薛敬川也红了眼眶，忍不住叹了一句：“都是爹爹无用，否则哪里要你这般卖命？”

　　话里隐隐透着几分壮志难酬的落寞来，若是再说下去难免要勾出几分对朝廷的不满来，庞氏便适时地阻拦了薛敬川的话语，“怀哥儿坐了许久的船，定是累坏了，快些回府吧。”

　　瑛瑛泪盈盈地望着薛怀，思绪蹁跹飞舞，临到亲眼瞧见薛怀的这一刻，她方才无措地拿出软帕抹了抹泪，并道：“竹姐儿，快叫爹爹。”

　　竹姐儿如今只能磕磕绊绊地说出几个叠词来，她不知是像了谁的性子半点也不认生，一见薛怀面如冠玉的英姿，便倾着身子要他抱。

　　一旁的薛敬川和庞氏被自家孙女的可爱模样逗弄的忍俊不禁，瑛瑛则是汗颜不已，拿“好色”的女儿没有半点法子。

　　只有薛怀一人沉浸在对父母妻女浓浓的歉疚之中，眼瞧着竹姐儿要奔到他怀里，立刻丢开了手里的行李，将女儿牢牢地揽进自己怀中。

　　温软如玉的女儿窝在他怀中，激起他一片慈父心肠，过去一年光阴里藏着的思念不可自抑地溜出他的心口。

　　被竹姐儿这一闹，薛怀一行人回府的时候便往后推了小半个时辰，薛老太太在前厅等的心焦，索性派婆子们来码头打听情况。

　　一年的光阴，让薛老太太鬓角的雪意愈发茂盛了几分，她佝偻着身形，往昔矍铄的眸子里露出几分老态龙钟的疲惫来。

　　薛老太太坐在前厅的扶手椅里，因实在思念薛怀的缘故，便伸出脖颈去瞧影壁后的二门，却总是瞧不见庞氏等人的身影。

　　约莫等了一刻钟之后，在廊道里打探消息的婆子们便兴冲冲地走进前厅向她禀告道：“老太太，世子爷回来了。”

　　薛老太太喜得从扶手椅里起了身，不等丫鬟们搀扶便要急冲冲地走到门扉处，一个不小心险些跌了一跤。

　　薛怀绕过影壁，还没踏上通往前厅的台阶时，便已瞧见了靠在门扉处的薛老太太。

　　阔别一见未见，薛老太太瞧着衰老了许多，莫名地让薛怀心酸不已。

　　家宴之上，二房的祝氏和三房的李氏都一改往日里的沉默，殷勤地伺候在薛老太太身旁，一个步菜，一个端盏，忙的不亦乐乎。

　　薛怀瞥了祝氏与李氏好几眼，心中甚觉奇怪，终是在家宴结束后问起了庞氏薛老太太的状况。

　　祝氏如此冷清冷心，李氏也是个无利不起早之人，若不是薛老太太的身子出了什么问题，她们怎么会如此殷勤？

　　庞氏知晓儿子聪慧，也不打算瞒着他，便道：“你走回的第四月里，母亲病了一场，太医说她的身子大不如前，寿数只怕是不长。”

　　薛老太太嫁妆丰厚，又留有老承恩侯的万贯体己，等她死后这些银钱自然归大房所有，能不能在薛老太太咽气前刮出些银财来便看她们的本事了。

　　薛怀闻言倒是默了良久，说不准心内蹁跹着何等思绪，也渐渐地忆起幼时在薛老太太膝下长大的日子。

　　前尘旧事他不愿意放在心上。太医既对薛老太太下了如此诊断，他们这些儿孙也该多在薛老太太跟前尽尽孝心才是。

　　此番赶赴江南，薛怀与周景然一起平定了江南水患，顺带着将王启安私吞赃银的罪证一并带来了京城，连带着勾出了英平王在背后的腌臜动作。

　　永明帝既起了要收拾英平王的心思，便借题发挥，将薛怀提拔为三品的枢密院院正，让他全权负责英平王一案。

　　是以薛怀回京的头一个月里，几乎日日忙到后半夜，也寻不出功夫来与瑛瑛相处。

　　后来他列清楚了英平王的一十二条罪证，呈于御前，永明帝大笔一挥便让英平王下了狱，并罚没了英平王府的所有私产。

　　薛怀也靠着此案名声大噪，正式跻身这鱼龙混杂的官场。三皇子与五皇子都对他抛去了橄榄枝，可薛怀却谁都不亲近，心甘情愿地做永明帝手里的利刃。

　　此案了结，休沐之时薛怀领着妻女去西山泡温泉。

　　竹姐儿喝过果粥后便在奶娘们的刻意劝哄下沉沉睡去，如此方能不打扰薛怀与瑛瑛的雅兴。

　　小桃与诗书几人将温泉外沿的山路围的水泄不通，脸上都是相差无几的羞赧。

　　薛怀与瑛瑛“小别胜新婚”，闹出来的动静自然更甚从前。

　　好在薛怀不是不知节制的人，也怜惜着瑛瑛旷了许久，怕是经不起他的索求无度，所以只堪堪一回便放过了她。

　　两人相拥着倚靠在温泉岩壁，瑛瑛羸弱地攀附在薛怀肩头，嗔怪般地埋怨他：“夫君真过分。”

　　此过分非彼过分。

　　薛怀彻亮的明眸里被迷蒙的雾气卷的湿漉漉的一片，凝望着瑛瑛的视线仿佛被陈酿的桃花酿浸泡了许久一般，莫名地便让瑛瑛心口一紧。

　　都已是老夫老妻了，偏偏她还如少女般羞赧不已。

　　“夫君如今怎么得闲了？我还以为您要过了年关才肯从书房里出来呢。”瑛瑛埋怨前段时日的薛怀忙着公务而忘却了用膳，此时仍在生他的闷气。

　　薛怀不善言辞，只得让自己与瑛瑛严丝合缝地相贴在一处，以缠绵悱恻的吻来回答她的质问。

　　瑛瑛被吻的气喘吁吁，却没有忘却自己心中莹润着的恼怒，只见她嘴里冒出来的声量比从前更高昂几分：“夫君！你若是再忙的顾不上用晚膳，我便再也不理你了。”

　　见她素白的面容里显出几分委屈意味来，薛怀这才缴械投降道：“好好好，我再也不敢了，夫人大人有大量，便原谅小生吧。”

　　说着，薛怀还一板一眼地朝瑛瑛作了个揖，惹得瑛瑛生不起气来，只能任由他去了。

　　温泉内的水雾云遮雾绕，瑛瑛便靠在薛怀怀中笑道：“如今京城里人人都说你即将平步青云，还有人闹着要送妾室给你呢，今日母亲就打发走了一个。”

　　她本是调笑之语，可看薛怀脸上没有半点欢喜之意，方才止住了话头，只问：“夫君怎么不高兴了？”

　　薛怀立时笑道：“不是不高兴。是我自己也觉得这一切像做梦一样，陛下要我做他的刽子手，便在短短几息之间让我成为了枢密院院正，可明明我递上去的罪证与当初递上去的并没有什么区别。不过是全凭陛下一人的心意而已。”

　　在朝堂里待得越久，薛怀便越珍惜与亲人相处的时日。寒窗苦读十年，临到最后却免不了拉党结派、弄权使谋，当真是好没意思。

　　“等竹姐儿再大一些，我便带着你去一回扬州。听说那儿风景无限好，我也想去见识见识。”薛怀轻笑着对瑛瑛许下承诺。

　　瑛瑛点了点头，倒是没有把这番话当真。

　　如今薛怀可是陛下跟前的大红人，朝政之事已将他痴缠的分不出多余的心神来，又如何能去游历山川呢？