第23章 除夕

第23章 除夕

　　◎小两口参加宴席◎

　　江柍是在沈子枭走后才知他去了安阳, 为鹾政而去。

　　她已命段春令去查过，因那贪官污吏身后千丝万缕的关系，牵一发而动全身, 朝廷甚难下手, 可盐税历来又是国库最为重要的收入, 毒瘤虽长在险要之处, 却不得不剜。于是崇徽帝这才派沈子枭亲自前往。

　　沈子枭走后那日宋瑾来扶銮殿坐了小半天，原来府中人还是知道江柍与沈子枭闹不愉快了，虽不知因何事而闹, 宋瑾既已知晓, 身为江柍陪嫁媵女, 免不得来劝解。

　　江柍只敷衍几句就让她回了，因为宋瑾规矩做得全, 反倒让人也小心翼翼, 不得自在。

　　加之她身份为假, 虽说宋瑾身份低微，从前并未见过真正的迎熹几回，她还是会有所谨慎，故而不敢和宋瑾有太多交流。

　　随后她只在屋里和雾灯墨雨她们打骨牌、下棋, 只觉独身一人过得真是神仙日子。

　　可两日之后，她便又忙活起来, 不是去宫中陪谢轻尘说话, 便是去郡主府或骞王府上作客，与这些妃嫔诰命交好，于她而言有利无弊, 加之处处找她麻烦的沈妙仪仍然在被沈子枭禁足, 她想“打入敌人内部”便更容易了。

　　几次茶话雅集下来, 她已名扬赫州，被人称之为“唯一堪配当今太子之人”。

　　索性最后夸的还是那沈子枭。

　　除茶话雅集外，江柍还去逛了一回庙会。

　　那日是雾灯的生辰，她便只带了雾灯出去。

　　为免多生事端，二人均打扮成男子模样，也不敢走得太远，只在玉清观附近转悠了一番就回去了。

　　不过时间虽短，却也十分尽兴。

　　江柍自己没怎么花钱，主要是给雾灯买。

　　雾灯第一次来逛庙会，街井小吃自是每一样都想尝尝，最后吃得都走不动道了。

　　江柍便笑：“你何时变得这样嘴馋。”

　　雾灯掩嘴打了个嗝，又歉疚又羞赧地笑道：“奴婢只是想和公主多待一会儿。”

　　江柍伸手去刮她的鼻子：“我们每天都待在一起啊，傻丫头。”

　　雾灯微愣，只在心里说“那不一样”，面上却挠挠头笑了一笑。

　　日子如白驹过隙。

　　江柍料想的不错，沈子枭忙完政事再回赫州刚好半月，回朝那日恰是除夕。

　　沈子枭匆匆回东宫换过衣裳便离去了，彼时还未天明，江柍是醒后洗漱时，方知他回来过。

　　她便唤来段春令来问话：“你打听过了吗，他差事办得如何？”

　　大晏朝中自是也有大昭的势力，有些暗线，便是直接与段春令联系。

　　段春令笑说：“公主放心，太子爷雷霆手段，不过五日便把烂账查得一清二楚，杀的杀判的判，处置的干脆利落。”

　　江柍点头：“既如此，我便能安心过个好年了。”

　　段春令又递上一封书信。

　　江柍意会，打开来看，正是太后亲笔，其中内容简洁，只说了一件事

　　江柍把信丢到炭盆里烧了，心口亦有灼痛之感。

　　除夕这日陛下赐宴，她要去宫中守岁。

　　换了翟衣，梳双环望仙髻，髻上绾雕镂比目玫瑰的烟罗丝带，又缀以雪柳，除此外再无钗环，只以前额挂上一条银链缀蝴蝶抹额。

　　她这样的姿色，无论如何都会艳压群芳，不若天然去雕饰，如此装扮，既不繁琐，又显轻盈灵巧。

　　她乘车从东宫出来，只见街上车马盈市，罗绮满街。

　　俗云“月穷岁尽之日”，谓之“除夜”，士庶家不论大小，俱洒扫门闾，净庭户，挂钟馗，订桃符，贴春牌……热闹非凡。

　　江柍看着这一切，却莫名想到她及笄前一天，太后带她出宫去。

　　她们打扮成平民人家的女子，坐一辆翠幄青车来到街头，二人拨开窗口帘角往外看，很是繁华热闹，只是街角巷口随处可见衣衫褴褛的乞丐，往人烟阜盛处走，只见天桥下一排全是卖儿鬻女，以及卖身葬父、葬母的小孩子，还有那被赌鬼父亲拉去青楼卖钱的女孩……这些人像是姹紫嫣红的花园里的杂草，密密匝匝从地上冒出来。

　　江柍去看太后的神色，太后只是不语，仿佛已经习惯：“看见了吧，这就是大昭，一袭华丽的锦袍，上面全是被虫蚀的破洞。”

　　“为何会如此？”

　　“因为哀家和皇帝无能。”

　　江柍只觉惶恐。

　　太后却语气如常：“爱爱，看看你的国家吧，看看这个生你养你的地方，这里的人民和土地都如此需要你，你不是为哀家效忠，你是为国家奉献。你若能得到沈子枭的心，哪怕最后我们的筹谋无用，哀家也有信心沈子枭也会看在你的颜面上，免让我大昭百姓受屠戮之苦。”

　　“……”

　　江柍进宫后，先到谢轻尘宫中略坐了片刻。

　　谢轻尘依旧是淡淡的，倒是她身旁的掌事宫女青云，见江柍打扮的很是与众不同，便问道：“太子妃娘娘是哪里来的奇思妙想，怎地打扮的如此清丽脱俗。”

　　江柍浅笑，说道：“本宫也只能靠打扮才清丽脱俗一回，不像贵妃娘娘举手投足皆是如此。”

　　谢轻尘闻言，便看她一眼：“太子妃娘娘真会说话，怪不得太子殿下如此宠爱于你，听闻殿下今日回朝，急匆匆便往东宫去了，可想他无时无刻不挂念你。”

　　江柍心头划过几分异样。

　　谢轻尘很少说这么一长段话，且她提到的事情，实在不是一个深宫妇人能够知晓的。

　　青云看了看江柍的脸色，便回话道：“太子妃娘娘不知，今儿是除夕，陛下特许我们娘娘的母亲进宫来了，我家公爷跟随太子殿下去往安阳，今日回朝，许多事是公爷告诉我家夫人，夫人又说与我们娘娘听的。夫人只道，殿下与娘娘鹣鲽情深，乃是大晏夫妻之表率。”

　　江柍话听到一半，便知青云是个会说话的，既道出谢轻尘知晓东宫之事只是偶然，又告诉她话虽谢夫人和谢绪风所传，却非妄议，而是称许。

　　只可惜她心里的异样并未消失。

　　谢轻尘冷傲孤僻，满宫皆知，江柍每次见她，都觉她的态度太过冷淡，却从未怀疑什么。

　　可她刚才骤然提到沈子枭，就像一个火引子，把那烟火点着了，一个念头猝不及防在脑海里炸开，连江柍自己都始料未及。

　　江柍自小被养在宫里，有些事只要深想一分，便察觉到了

　　又不仅仅是芥蒂。

　　甚至还有几分轻视又夹杂羡慕的复杂。

　　是因为沈子枭吗？

　　“青云姑姑不用解释，本宫怎会多想。”江柍笑道，“时候不早了，想必宫中夜宴也已备好。”

　　“那便一同前去吧。”谢轻尘又看她一眼。

　　这一次，她从谢轻尘那一瞥里捕捉到了那淡淡的轻蔑。

　　她有点纳闷，又有点生气。

　　亏她以前还傻兮兮地对人家的冷脸陪笑。

　　这个谢轻尘都是怎么对待她的？

　　除夕夜宴设在琼楼。

　　江柍和谢轻尘乘肩辇出行，前头有八个小黄门手提金纱贴金灯笼导路，另有八个手拿琉璃玉柱掌扇灯的宫娥紧跟其后，队伍后面另有手捧唾盂、水罐、果垒、掌扇、缨绋等用品的宫娥，迤逦好长一支队伍。

　　琼楼早就装扮得如天上宫阙。

　　缤纷彩缎扎成的彩灯全都点亮了起来，层层堆叠的灯火，如海浪般涌出汩汩璀光，照亮了大片夜空，殿内亦是五颜六色的光彩交相辉映，连燃烧的蜡烛都如粗大的椽子一般，远看近看皆是一片锦绣斑斓。

　　江柍与谢轻尘进到殿中时，席中几乎满座，连被禁足的沈妙仪都来了，江柍与谢轻尘品阶不低，她二人还未走到席间众人便已乌泱泱跪了一地。

　　谢轻尘拂袖落座，让他们平身，江柍亦言，无须多礼。

　　话刚落，只听一声：“皇上驾到，太子驾到。”

　　众人刚坐下，纷纷又起身行肃礼。

　　江柍跟在众人其中，只道：“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁；参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

　　“都起来吧，今日过节，无需多礼。”

　　崇徽帝看了一眼江柍，很快收回目光，又走上前来，亲自把谢轻尘扶了起来。

　　谢轻尘淡淡说道：“臣妾多谢陛下。”

　　江柍没想到她对崇徽帝的态度也是如此冷淡，莫名想起周朝时那不爱笑的褒姒。

　　这么想着，不由又悄然瞥了眼谢轻尘，呼吸却猛地一滞

　　虽是一眼，且是极不容易察觉的一眼。

　　但江柍这个自小便要练习如何虚与委蛇之人，自然能读透了，谢轻尘对沈子枭的这一眼，露出了极其不易察觉的小女儿情态。

　　江柍一时不知谢轻尘究竟是天生便不爱笑，还是把笑意都留给了一人。

　　更不知谢轻尘与沈子枭是否有什么过往，对沈子枭的在意是出于男女之情还是别的什么。

　　她暗自思忖着，起身落座皆心不在焉。

　　“喂，父皇喊你呢！”

　　沈妙仪把江柍的游思唤了回来。

　　江柍只见众人皆望着她，不由脸热了一下，忙向崇徽帝请罪：“请父皇恕罪，儿臣失仪了。”

　　崇徽帝穿一袭朱红色团龙窄衫常服，手里把玩一串小叶紫檀念珠，髭须比上回见要短了些许，或是因家常打扮的缘故，看着比往日要亲切不少，他问：“想什么如此出神，不妨说与朕听听。”

　　江柍大脑一团乱麻，恰好瞥见沈妙仪，便说：“儿臣方才见撷华公主鬓边的梅花不俗，在想是什么品种。”

　　众人闻言便都瞥向沈妙仪。

　　沈妙仪微愣，抚了抚鬓旁的梅花，似有些不好意思，强撑着装不在意，说道：“这是玉蕊却绿梅。”

　　崇徽帝便道：“你们女儿家都是爱美的。”又看向沈妙仪，说道，“朕只当你平日只爱穿红着绿，喜爱的也都是轰轰烈烈的花朵，不想你雅致起来，竟也有几分腹有诗书气自华的味道。”

　　沈妙仪得到崇徽帝如此夸赞，脸上的笑已藏不住，忙起身谢恩：“多谢父皇夸奖。”

　　崇徽帝又道：“可见你七哥让你在宫中看书绣花是正确的，你理应继续保持。”

　　沈妙仪的笑意顷刻便僵在脸上。

　　她从前也有被沈子枭禁足的时候，崇徽帝只当是寻常事一桩，却不知背后还有江柍的缘故，这才稀松平常讲出来。

　　沈妙仪只觉心肝脾肺都郁结到一处了，偏看向江柍时，只见这人轻挑了眉心，遥遥一笑，别提多得意，她更是气得眼冒金星，无处发作，只好喝闷酒去。

　　江柍也不是故意挑衅沈妙仪，只是沈妙仪看她那一眼实在无礼又怨恨，她轻轻回击罢了，不费吹灰之力的事情，何乐而不为。

　　收回目光，江柍不由瞥了沈子枭一眼。

　　他自来后便没正眼瞧她，这会儿亦端坐着。

　　他这样的人，笑与不笑总是自带三分威严的，今日偏生穿了公服出门，委貌冠玄衫朱衣，愈是成熟稳重，愈显疏离不可攀。

　　大殿内响起《倾杯》之曲，崇徽帝举起第一杯御酒，众人饮毕，宴会正式开始。

　　殿内设有乐棚，最前面一排乐器方响，往后则排列箫、笙、埙、篪、觱篥之类的管乐器，两端亦设琵琶和箜篌，最后一排便是鼓。

　　《倾杯》过后，教坊司的人戴着傩舞面具，上殿跳起傩舞。

　　江柍下首坐着骞王夫妻二人，舞跳得正热闹时，王依兰双手高擎玉斝向江柍说道：“臣妾祝太子妃娘娘新岁万福。”

　　江柍便端起桌上的白釉鹦鹉纹茶盏：“本宫以茶代酒。”

　　王依兰疑问道：“娘娘怎么不吃酒？”

　　江柍只笑：“还望王妃恕罪。”

　　沈子杳闻言，便笑说：“此刻酒肴罗列，金樽满泛，人人都吃酒，怎么娘娘不吃？”

　　江柍悠悠瞥了眼沈子枭，说道：“还要守岁，恐不胜酒力。”

　　沈子杳却注意到她低下了头的眼神，笑道：“莫不是有人下了禁酒令吧？”

　　作者有话说：

　　俗云“月穷岁尽之日”……除夜这里是出自《梦梁录》。

　　乐器排放那里是参考的《东京梦华录》