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| 《吾妹千秋》 | TXT下载 |
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第21章
一梳梳到头, 无病无愁，多福多寿。
再梳梳到尾，比翼双飞, 永结同佩。
照微的头发乌黑浓密，缠在鸦色的手衣上，又随着象牙梳缓慢滑落。铜镜中映出芙蓉如面柳如眉, 是人间难见、镜中难留的好颜色。
如此好颜色，出阁日却不能如寻常女子那般，有亲人相送, 有眷侣相迎，有恩爱不疑的祝福，有懵懂温柔的心动。她只能独身前往福宁殿, 等待她的是心死如灰、貌合神离的长宁帝。
祁令瞻心中叹息, 她这一生的情爱, 尚未开始，即已结束了。
象牙梳从头至尾梳了十遍，短短片刻，却像过了许多年, 适才那般故作轻松的玩笑话再也说不出口, 照微静静望向镜中祁令瞻低垂的双眼。
仰如凤含曜珠，阖如月弦出云。这样美的一双眼，如今却透着红，还有许多游丝般抓不住也猜不透的隐约情绪。
她启唇问他：“兄长是思念姐姐, 还是舍不得我嫁人？”
祁令瞻回答说：“我不在白天为逝者落泪。”
“那便是舍不得我，”她微微笑了, “从前那些与我老死不相往来的架势，原来都是色厉内荏。”
这次祁令瞻没有反驳她, 任她得意了一会儿，方说道：“照微，这是你此生唯一一次嫁人。寻常人家，哪怕是王侯将相，若夫妻不睦也有和离的可能，但你没有。今日之后，你将永远与长宁陛下绑在一起，或许他永远不会爱你、怜你，但你终将与他生同衾死同陵……照微，你摆脱不掉。”
最后几个字，几乎是轻颤着溢出口，沉沉落在地上。
照微反倒有些不以为意，“这些事早在答应入宫时我就清楚，我无须谁爱我怜我，陛下能一辈子惦念着姐姐，我就不算徒劳为李家人卖命。”
祁令瞻说：“这是永平侯府欠你的恩。”
“那兄长娶姚家的女儿，又是谁欠谁的恩？”
她抬手正了正贴在额心的点翠花钿，长睫扇动，忽然含笑转头对祁令瞻道：“你我都是燕俦鸳侣难成双的命，这样也好，谁也不必眼红谁，大家一起孤独终老。”
“别瞎说。”祁令瞻轻声训她，“宫中不比在家，说话前要三思。”
然而心中生出一丝隐秘的熨帖，感觉却是骗不过去的。祁令瞻往镜中瞥过去，见自己神态无恙，方移开视线，将象牙梳搁回妆台上。
“让女官进来吧，别耽搁了吉时。”
他告辞离开，先行前往福宁殿候礼。
从暖香蔼蔼的宫室走进凉风中，因相见而得到的片刻抚慰很快又被风吹冷，渐行远离坤明宫，心中又变得怅然若失。而此时天光尚未亮彻，唯宫墙一线泛起冷白，照见鸳鸯瓦冷霜华重。
忽而清风吹起宽袖，他低头在袖上拾到一根及腰长的青丝，想是刚才为照微梳发时落下的，欲松手放入风中，几番不忍，最终慢慢绕在指间，藏进袖里。
麻木的心绪也随之缓缓缠绕，他下意识不去细思自己这样做的道理，将某种隐秘而不安的念头按下，快步往福宁殿而去。
祁令瞻离开后，坤明宫的朵殿里走出来两个人，是本该在延和殿里等候婚典的长宁帝和内侍省押班张知。
因连月宿醉和伤神，长宁帝显得神情憔悴，脚步虚浮。他望着祁令瞻离开的方向，惫懒地扯了一下嘴角：“朕记得照微幼时，他们兄妹的感情并不好，一个总是鬼着脸闯祸，一个总是板着脸训人，朕每回去永平侯府，常见照微手心是红的，她挨了打，却从来不长记性，缠着朕和窈宁说子望的坏话……一眨眼，竟然已有十年了，连他们兄妹的关系如今也变得这么亲近了。”
张知不愿见他多愁，说道：“兄弟姊妹间皆是如此，幼时吵闹越凶，长大了反而更亲近。”
“不是，你不了解子望，也不了解照微，这两人都不是会退让的人。”
长宁帝在心里算日子，说道：“大概自窈宁离世，再未听说他们兄妹不和，想来是因有所失，而能惜所得。只是他们兄妹尚能互相宽解，朕孤零零的，又该与谁寻慰？”
张知说：“陛下富有四海，天下人皆是陛下子民，也皆可做陛下的知心人。”
长宁帝懒得与他计较此话的敷衍之处，转身道：“回去吧，她用不着朕宽慰，倒是朕多此一举了。”
辰时将近，照微在尚宫和尚仪的引导下，乘肩辇前往福宁宫，在福宁宫门前落地，手持团扇，一步一步登上玉墀。
身着衮服冠冕的长宁帝出殿相迎，照微行拜礼，两人并行而上，恰逢朝阳如辉，洒金东方，银月如盘，尚悬西天，此日月并悬的景象令殿前跪伏的众臣心思各异，而照微目不下视，从容登临受册台。
她目光在近臣中扫过，先是看到了跪于最前方的肃亲王，继而是丞相姚鹤守，以及她的兄长，参知政事祁令瞻。
自此高台望去，红紫蓝绿，满地乌纱。
俯观此景象，没有人会不动心，照微感受着血液里涌动的震颤，如风推云浪，正冲击着她竭力冷静的内心，她感到自己的手心正微微出汗，这是她第一次如此迫近、如此直切地感受到自己对权力的渴望。
长宁帝以为她在紧张，低声安慰她道：“别怕，朕在这儿。”
照微笑而不言。
因今日册封皇后与祭宗庙的仪式规格相同，所以每个流程都冗长而繁琐。先是皇后受册仪，内廷宣读诏书、颁领凤印玉玺，皇后受印后上表陈谢；然后帝后同食同饮，同往景灵宫谒宗庙，以表同荣辱、共进退之意；最后驾幸大朝会所在的福宁殿，接受百官拜贺、重臣上表。
肃王是长宁帝唯一的弟弟，代表同辈宗亲入殿陈贺。他偷觑照微时，照微也在观察他，见他毫无敬畏与怯意，反倒目中含笑，隐约有挑衅的意味。
就连贺词也显得轻佻不得体：“恭祝皇后殿下永享芳年，青春长在，华容不弛，恩宠不衰。”
照微笑盈盈接过贺表，回敬道：“同祝肃王永葆青春，至死犹如年少。”
一直在福宁殿坐到酉时末，才受完朝中重臣的朝贺。长宁帝早已累得意兴阑珊，照微却颇有兴致，在心中默默将这些人的长相与官职记下。
至此，皇后册立仪典才算完成。
女官簇拥着照微回到坤明宫，宫室内被装扮一新，各处垂挂大红鎏金绫罗，喜台上燃着一对手腕粗细的龙凤喜烛。
照微沐浴更衣后，目光落在那对喜烛上，蹙眉许久，将锦春喊来：“去将喜烛撤掉，换成一对白色奠烛。”
锦春面露为难，“娘娘，大喜的日子，这不合规矩。”
“今日有何可喜，又不合谁的规矩，如今内宫之中，还有比皇后懿旨更大的规矩吗？”
照微的目光落在锦春脸上，与此夜之前相见时相比，已隐有含威不露的气势，锦春心头一慌，跪倒在她脚边。
只听照微说道：“我留下你与锦秋，因为你们是阿姐的旧人，我不劳你们替我识时务，但你们一定要对阿姐忠心，哪怕她已仙去，你们仍要时时念着她，我才会善待你们，明白吗？”
“奴婢绝不会忘先主之恩，”锦春忙自陈心迹，规劝照微道，“只是逝者安息，而生者犹存，殿下也该为自己考虑，若将喜烛换奠烛，万一惹得陛下不悦……”
“陛下待姐姐情深义重，怎么会不悦，”照微道，“何况我入宫，本也不是为了哄他高兴。”
说着便要自己动手，锦春怕她烫着，忙上前拾起灭蜡烛的金匙，说道：“还是让奴婢来吧。”
灭了喜烛，又派人悄悄去取来白色的奠烛，照微亲自拿火折子点上，幽蓝色的烛火轻轻跳跃，映着她平淡无澜的面容。
“太子近来还好吗？”照微问锦春。
锦春答道：“殿下三月底病了一场，辗转到六月才能下床吃饭，如今虽已无大恙，但比年前瘦了许多，不爱见人，不爱说话。”
照微“嗯”了一声，“我明天去看看他。”
正说着，内侍通禀皇上驾到，锦春下意识瞥了一眼奠烛，心不由得紧张地提了起来。
她跟在襄仪皇后身边数年，从未犯过如此忌讳，祁二姑娘一来便视规矩如无物，胆大近乎妄为，吓得她心里没底，两腿打怵。
长宁帝含笑走进来，望见台上奠烛时，眼中的笑意缓缓凝滞。
他问照微：“你这样做，是希望朕感动于你的衷心，从而爱屋及乌善待你，还是在警告朕不要忘恩负义，妄图打你的主意？”
照微不答反问：“难道我不这样做，陛下就能心安理得地对妹忆姊，李代桃僵吗？”
长宁帝苦笑道：“真是好一个李代桃僵，倒像是朕求着你入宫似的。朕堂堂天子，难道要为先皇后困守一辈子，非此不足以表深情，非此不足以证心安，是么？”
“我并非此意，姐姐芳魂虽去，陛下仍有三宫六院的美人，没有顾此失彼的道理。只是姐姐入土尚未满一年，新魂难安，总要有人时时为她点续香火。”
照微声音平静地说道：“昨夜我宿在坤明宫时，梦见了姐姐，她生前委屈，死后伶仃，实在可怜。”
提起襄仪皇后，长宁帝的的心情又缓缓沉寂，仿佛浸入冰河之中，冰冷近乎窒息。
他站在那对白烛前缓了许久，说道：“我知道你入宫是为了抚育太子，除此之外，还有别的吗？”
也是为了找姚家报仇，但绝不是为了续丧妻之弦而琴瑟和鸣。
照微道：“昨夜姐姐叮嘱我，要我保护太子，襄助陛下，我却至今未想明白何为‘襄助’，难道是要我以姐夫做夫君，恩爱绵绵，伤她的心么？这宫里的女子，谁都可以这样做，独我不能这样做。”
她的话令长宁帝感到心凉，至此方知，她嫁入宫中的目的，竟与那姚清韵一样，为了家族，为了权力，没有一丝一毫是为他。
长宁帝怅然冷笑道：“那你何必入宫，如今你是朕的皇后，倘朕偏要勉强呢？”
照微闻言，眉心轻轻蹙起，她的目光落在长宁帝脸上，思考他是在说气话还是确有此心。
“若我与陛下从无旧交，今日绝不会有此不情之请，大礼在上，任凭陛下心意，但是……”
照微转头望向那两支幽幽燃烧的奠烛，洗净的素面上噙着一点冷笑，半隐在光影中，如有夺人心魄的哀艳。
忽而转身面向长宁帝，素手按在腰间，缓缓解开系绳。
蜀锦嫁衣滑如水，在幽冷的白烛里淌落一地，如凝固的血，也像跌落满地的榴花。
照微身着中衣，似笑非笑道：“姐姐正在天上看着呢，我可以视陛下为陌路，只要陛下也能视姐姐如不在。”
中衣之下是绣着鸾凤的里衣，肌肤胜雪，却灼得人双眼生疼。
长宁帝避开了目光，忽觉心灰意冷，眼前一重暗过一重。
自窈宁弃他而去后，所有人都在争他，但所有人都意不在他，姚清韵是两面三刀、口蜜腹剑，照微虽开诚布公，亦是铁石心肠。
他竟然已是孤家寡人，无处可容身了。
半晌，他忽然长叹了一口气。
“先前……朕误解了你的心意，你既不愿，朕当然不会强加于你。”长宁帝转过身去，数番欲言又止，最终对照微道：“如此，朕就不留在此处扰你清净了，你早些休息，若能梦中再见她，也代朕……罢了，没什么要说的。”
他失魂落魄地抬腿往外走，片刻后，锦春与锦秋慌慌张张跑进来，却见照微松松披着从地上捡起的宽袍，手里正捏着几页黄纸，就着白烛的香火缓缓燃烧。
祁令瞻在政事堂值守到天亮。
邓文远应卯时走进来看见他，吃了一惊，“参知大人忙了这段日子，今日竟仍来这样早，如此兢兢业业，实令我等惭颜。”
祁令瞻没有心情与他奉承，捏着眉心，左手轻轻点在手边的折子上，沉声对邓文远道：“这是浔阳观察使托人辗转递进中书省的折子，弹劾浔阳郡守挪公为私，强买民田，你且看看。”
“浔阳？那不是肃王的封地吗？”邓文远捧起折子，就地站着翻看。
肃王加冠那年成婚，早已过了就藩的年纪，但今上只剩下这一个兄弟，见他整日走马斗鸡，闲散怠惰，不忍将他驱往浔阳，留他在永京，赐了王府，以便时时督训。
邓文远很快看完了折子，其中弹劾的内情并不复杂，无非是因浔阳是亲王封地，不受荆湖路府的辖制，又因肃王常年居住永京，导致浔阳郡守猴子称王，在地方肆意贪掠，为非作歹。
邓文远看完后，胸有成竹地说道：“此事不难，只需从朝中再派两位钦差御史过去，查明证据，若案情属实，将那浔阳郡守拿进京查办就是。”
祁令瞻闻言轻笑，却不说话，只默默瞧着他。
邓文远被他看得心里发毛，觉察到这位上峰眼下的心情极其糟糕，咽了口唾沫，忙又将那折子从头理了一遍。
看完心中纳罕，自觉没说错什么，朝廷对于被弹劾的地方官员向来是先查清事实，后提审入京，这是惯例。
若说奇怪，倒也有奇怪的地方，如此简单的事，参知大人特意一早拿来考校他，这不像他的作风。
邓文远正琢磨时，内侍省押班张知走进来政事堂，来寻祁令瞻。
祁令瞻让邓文远把折子带回去看，“小心收好，仔细琢磨，明日再来回禀。”
此间只剩下他们二人，张知从袖中掏出一张字条递给祁令瞻，说是太医署院正杨叙时请他捎来的。
张知说：“参知大人看后，千万不要着急。”
祁令瞻拆开字条，阅罢，眉间凛然一沉，彻夜未合的眼中顿生冷意。
他将字条就这昨夜尚未燃尽的蜡烛烧没，问张知：“可查清日子，姚贵妃几时怀上的身孕？”
张知说：“约有四个月了。”
四个月……那就是先皇后去世不过百日时怀上的。祁令瞻心头涌起一阵躁意，又问张知：“皇后娘娘知道此事了吗？”
张知顿了一会儿才反应过来他说的是祁照微，“昨夜陛下未留宿中宫，此事皇后娘娘尚无从得知。”
祁令瞻闻言一怔，“你是说他们……”
“昨夜仆一直跟在皇上身边，他只在坤明宫待了片刻，离开时神色似有不虞，至于因为何故，仆也不清楚。”
一事压着一事，一波接着一波，竟隐约有起风之兆。
张知说：“陛下叫仆来宣召参知，必是为了其中一件，抑或二者皆有。”
祁令瞻当即整衣入宫，前往紫宸宫去见长宁帝。
秋日清晨，阳光洒在御苑池面，灿如洒金，但落在人身上，却是凉森森的。长宁帝披着一件薄氅，正站在池边堆石上喂鱼，他近来消瘦得很快，秋风吹起氅衣来回翻飞，仿佛随时会将他刮进冷池里。
他挥手叫战战兢兢侍候的内侍们退远，独让祁令瞻上前。
“朕多日未揽镜，刚才站在湖边，险些认不出自己。子望，你与朕相识十数年，你还能认出朕吗？”
他吐字缓慢，字字尽是凄然。
祁令瞻因他的话而想起从前，两人相识于东郊田猎，彼时长宁帝上面还有两个兄长，没人注意到他，他只是个性格温和近于优柔寡断，见母鹿舐子而不忍放箭的富贵皇子。
这么多年，他视长宁帝为主君，长宁帝视他为手足，襄仪皇后去世时，长宁帝几次悲恸昏厥，不似作态。
可又该如何解释姚贵妃在皇后丧中怀孕的事？
祁令瞻说道：“沧海桑田之变犹需千年，而人心之变不过须臾。倘陛下尚不能自知，天下更无人可识君。”
长宁帝闻言苦笑，“你已经知道了，是不是？”
祁令瞻不知他指的是哪一件，故暂时不言。
“倘朕说朕没有对不起阿宁，是酒后遭人算计，那孩子不是朕的种，你会相信朕吗？”
祁令瞻闻言蹙眉，“既是酒醉，陛下确定自己记清楚了吗？”
“子望，你是不是从未在烂醉时行过房？”长宁帝苦中作乐地调侃他，“你尽可以试试，看是否可行。”
烂醉与鱼水之欢，祁令瞻哪一种都没有切身体会过。
“阿宁离世后，朕再未碰过姚氏，她钻了空子与朕同榻而眠，朕虽清楚那夜无事发生，起居注上却记下了这一笔。”
祁令瞻望着水下踊跃争饵的鲤鱼沉思，片刻后有了结论，“那就是肃王。”
长宁帝转头瞧他，半是惊讶，半是意料之中。
祁令瞻从眼下的局势分析原因，“生母自尽于面前，太子必然在心里恨透了贵妃，贵妃也清楚自己无法再打阿遂的主意。她要在宫里有所傍身，或是恩宠，或是子嗣，前者既已无望，后者就成了唯一的出路。”
“欺君之罪当诛九族，谁才是最安全的选择？”祁令瞻接过长宁帝递来的饵料投入池中，“兄终弟及，父死子继，无论走哪条路，肃王都乐意帮她。”
长宁帝苦笑：“朕的侄子，生下来必有长相肖朕的地方，朕不想认都不行。”
“这是贵妃眼下最佳的选择，也正因如此，才教人猜的容易。”祁令瞻道，“没有证据，她也不怕被陛下猜到。”
长宁帝叹气：“姚家如此万事俱备，看来江山易主也不过是迟早的事。”
眼下的情形确实棘手，祁令瞻朝坤明宫的方向望了一眼，不免为照微的处境担忧。
长宁帝知道他在想什么，说道：“去看看她吧，朕好像将她得罪透了。”
照微尚且不知姚贵妃怀孕的事，此时她正擎着弹弓打树上的红枣，锦春和锦秋扯着一尺多宽的布在树下接着，祁令瞻走进坤明宫时，尺宽的布上已兜满了沉甸甸的红枣。
他止步在垂廊下望着照微，见她乌发已绾做端庄的宫髻，鬟间珠翠与衣上流苏随着她手中的弹丸脱手而摇摇轻颤。照微若有所感，转头朝这边望过来，看见祁令瞻后，脸上的笑意缓缓消失，而她的神情变化正被祁令瞻收入眼底。
他忽而觉得心绪凝滞，难名的惆怅如墨洇透宣纸，悄悄在心里散开。
他站在廊下向照微行礼，清声道：“微臣参见皇后娘娘。”
“将这些枣子洗干净，送去给太子，”照微将弹弓收起，对宫人说道，“都退下吧，不必伺候。”
她知道祁令瞻重规矩，她昨天大婚，今天他就寻到了坤明宫，必是有事而来。昨夜到现在不过数个时辰，照微只想到了一种可能，便是昨夜她激得长宁帝拂袖离开一事。
如今坤明宫里宫人不多，都遣出去，愈发显得空荡，连盏热茶都没有。照微疑他是来寻衅，脸色不好看，而祁令瞻别有心事，亦是眉宇沉凝，两人相顾无言了好一会儿，终是祁令瞻先开了口。
“昨天夜里，你们……”
只说了半句便问不下去了。
虽说帝后无私事，但这种事通常都是家中女性长辈关心，他一个做哥哥的，实在不知该怎么问。
照微心道果然如此，坦然冷笑一声，说道：“没错，我就是故意的。我知道在其位当谋其政，不该一入宫就得罪他，但我就是过不了心里的坎，天底下哪个男人都可以，偏是他不行，我看见他，就情不自禁地想到窈宁姐姐。我知道自己这样过于任性，但事已至此，人已得罪，你来训我也晚了。”
祁令瞻从她这番话里将昨夜的情形猜了个大差不差，心中百般滋味交杂。
他对照微说：“我不是来责怪你的。”
照微问：“那你来做什么？”
其实是有些牵挂她，怕她在宫里受人欺负，所以昨晚一夜未归府，守在他能离皇宫最近的政事堂内。
但因许多可言的、不可言的理由，祁令瞻没有将此话说出口。
他转而言道：“我来是告诉你一件事，你要有心理准备，临华宫姚贵妃有身孕了。”
照微霍然站起身来，脸色十分难看。
“李继胤疯了吗，他还嫌姚家……”
“恐怕不是陛下的孩子。”
照微蹙眉，“那就是姚贵妃疯了。”
但她很快将其中关窍想明白，得出了与祁令瞻同样的答案：“肃王欲不臣东宫。”
祁令瞻闻言竟然笑了，“做了皇后果然不同，一时不见变聪明了。”
照微叹气道：“出了这么大的事，你还有心情开玩笑？聪明又不能当饭吃，姚家若是出了皇子——不，一定会是皇子，他们既然敢做，一定会做到底……外有北金，内有皇嗣，掌着中朝，打压武将，岂不是反了天了？”
她头一回做皇后，尚未修得风雨不动安如山的心态，兀自在原地转了两圈，见祁令瞻一副事不关己的姿态，恨不能过去扯他袖子。
“你倒是想想办法呀！”
看她这般，祁令瞻心中反倒平静下来，他已隐约有了想法，只是没想好要不要告诉她。
正此时，宫人进来通禀，说是太子殿下前来拜见。
太子李遂牵着锦春和锦秋的手走进来。照微上次见他时襄仪皇后仍在世，那时他养得金尊玉贵，像是粉堆玉砌的菩萨童子，如今却瘦得像玉米秆，脸色也是玉米秆似的蜡黄颜色。
祁令瞻进宫次数多，常去看他，李遂先走到他面前给舅舅请安，又怯怯地朝照微喊了一句“姨母”。
锦春纠正他道：“殿下如今该喊母后了。”
李遂不说话，照微蹲下，轻轻拉着他的手将他带进怀里，努力作出窈宁姐姐那般温柔可亲的态度，同他说道：“那就先喊姨母吧，告诉姨母，枣子尝过了吗？”
李遂点点头。
“甜不甜？”
又点了点头。
“那你同我说声谢谢。”
李遂便说道：“谢谢姨母。”
照微又搂着他说了几句话，观察着他紧绷的后背渐渐放松，这才放开他，让锦春和锦夏带他到庭中晒晒太阳。
照微望着他的背影叹息道：“上次我见他时，他还能哄我开心，如今却变成了这番模样，姐姐的事，只怕他一辈子都忘不了。”
祁令瞻安慰她道：“至少已经养好了病，偶尔也敢出门见人了，你不必急着调教他，先照顾好你自己。”
照微轻叹：“我好得很。”
说完了正事，祁令瞻告辞离开，走到屏风处时忽又记起一事，折身同她要发间的簪子。
照微拔下给他，听他说道：“以后在阿遂面前，尽量少戴这个，尤其是金质的。”
襄仪皇后当着李遂的面，以金簪刺颈自尽，自那以后，李遂很怕看到这些东西。
照微恍然了悟，感慨祁令瞻心细，待他拿走发簪后又后知后觉地奇怪到：不戴就不戴，给他做什么？纯金的发簪能买一竹筐铜弹丸呢！
邓文远对着那封弹劾浔阳郡守的折子琢磨了一整天，半夜灵光忽至，突然从床上弹起，拍着床板道：“我明白了！”
他当即掀被下床，点灯研墨，挥就一封折子，弹劾肃王失察，致使浔阳官员贪肆无忌，奏请朝廷派钦差随肃王一同就藩，整治浔阳官场。
今天一早，他将这封折子拿给祁令瞻过目，祁令瞻果然点头表示满意，让御史台的秦御史誊抄一遍，准备明日朝会时当众弹劾肃王。
送走了秦御史，祁令瞻起身走到窗边的铜鎏金瑞兽香炉前，见龙脑香片已经销尽，又从冰盒中取出一片投进香炉。戴着手衣的掌心里握着照微的金钗，慢条斯理地拨弄着炉中香片，直至袖间襟上都沾满异香，又将金钗一同搁回存放香片的冰盒中。
香蕴悠悠，他心里细细琢磨一件事，香燃尽时，也拿定了主意，遂铺纸研墨，缓缓写下两个字。
诛肃。
写完后蜡封，请张知转交给长宁帝。
昨天祁令瞻同照微说心里大致有了主意，并非是随口安慰她，若要解眼下之局，姚贵妃与肃王必须死一个。
姚贵妃深居内宫，她若是死了，或多或少都会牵扯照微，所以死的只能是肃王，而最好的时机，就是他回浔阳就藩的路上。
但是长宁帝并不认同他的做法，反为此大发雷霆，将祁令瞻召去痛斥了一通。
“你只剩照微一个妹妹，朕何尝不是也只剩肃王一个弟弟？他确实犯了错，可毕竟罪不至死！”
祁令瞻劝他：“如今只是私通后妃，待姚贵妃肚子里的孩子生下来，他要谋的将会是诛九族的大罪，等他把刀架在皇后和太子颈间，陛下再要处置他就晚了。”
长宁帝气笑了，“你要诛朕李家的九族？”
闻此言，祁令瞻撩袍跪地，沉声道：“臣并无此意。”
不幸此事触及了长宁帝的底线，引起了他极深的猜忌，自襄仪皇后病逝后所积攒的种种矛盾，终在此刻破鞘而出。
长宁帝冷笑连连，忽然指着祁令瞻骂道：“朕看在阿宁的面子上，数番容忍永平侯府，你们要霸占后位，做铁打的外戚，朕忍了；祁照微居后位而不承其责，携情势以迫君，朕也忍了。姚家人祸国殃民，视皇权为己物，他们该死，焉知永平侯府不会是下一个姚家？祁子望，你扪心自问，你如今所思所谋，有七分是为皇后，有三分是为太子，可有一分一毫是为了朕？有吗？”
字字句句，仿佛蓄谋已久，皆是诛心之言。祁令瞻听在耳朵里，先是心惊，继而感到一阵齿冷。
他深知帝心如玉瓷之瓶，屈指从外敲击，总也敲不破，然一旦瓶身自生裂痕，即使细微如发丝，整个瓶身也会一碰即碎。
窈宁性子温婉，无论在家中还是宫里，从来不争不抢，她因此能被姚氏逼到当众自尽，也是因此温柔不争的性格，得长宁帝的长情眷恋，所以她在世时，永平侯府才能与长宁帝一条心。
但照微与窈宁不同，她有所争抢，有所坚守，他们兄妹似乎让长宁帝感受到了无法掌控的强势。
君臣所求不同，缝隙铿然而裂。
祁令瞻跪在地上，叩首请罪道：“臣不该诋毁宗亲，枉顾圣意，以致有操纵乾纲、揽政独断之嫌，今蒙诫斥，如灌醍醐，方知此前之失。请陛下降罪于臣，以正帝心。”
他的双手撑于青石地板，终年不为阳光照彻的森然凉意透过薄薄的手衣，传至他的皮肉与血脉。
如今才后悔自己的大意，他曾在心里反复揣度肃王，揣度姚贵妃、姚丞相，却独独忘了警惕所有旋涡的中心，一切冲突中最关键的人——长宁帝。
史书渺渺，数十载君臣如鱼得水，一朝失足不得善终的例子还少吗？他怎么敢仅凭十几年的交情，就放松对长宁帝的警惕？
如今只能一边陈罪，一边在心里打算之后的事。
长宁帝许久不语，似真的在考虑如何处置他，殿中一时唯闻滴漏声。
直到太子太傅姜赟求见，才打断了这微妙僵持的氛围。
姜赟是为了军饷的事而来。拱卫永京的京西路与荆湖路两路驻军的军饷仍有欠缺，听闻军中牢骚，恐怕要引起哗变。姜赟请长宁帝派宣抚使前往抚镇人心。
长宁帝问姜赟：“要派有胆识且地位高的人去，姜太傅觉得，谁可堪此任？”
姜赟尚未说话，立在一旁的祁令瞻上前一步道：“臣愿往。”
长宁帝思忖半晌，觉得他确实是合适的人选，遂将方才纠结的事暂时按下。
他对祁令瞻道：“那此事便交由子望去做，你暂离永京，冷静冷静，也是好事。此番做得好，便能戴罪立功，做不好，等你回来，朕再数罪并罚。”
祁令瞻领命：“臣遵旨。”