第97章 狗肉

第97章 狗肉

　　沈葭堕入黑甜梦境, 却被人推醒，她不耐烦地睁开眼，看见是二丫。

　　“乖，自己去玩……”

　　这个小女孩仿佛有无穷无尽的精力, 即使饿着肚子也不影响她每日出去玩耍, 时不时地还能捕回来几只虫子。

　　沈葭闭上双眼，她方才梦见怀钰了, 可等她好不容易续上梦境, 又被二丫推醒。

　　“你干什么？”

　　她真的有点生气了，二丫却不停地指着庙外, 嘴巴“啊啊”地发出声。

　　沈葭只得顺从地被她拉起来，刚站起身, 就眼前一黑, 头重脚轻，险些栽个跟头。

　　二丫拉着她出去, 指着不远处的草丛。

　　烈日当空，阳光很刺眼，沈葭眯着眼睛去瞧，登时精神一振：“狗？！”

　　那是一条大狼狗，长着灰黑色的皮毛, 浑身油光水滑，正用鼻尖在草丛里拱来拱去。

　　沈葭当机立断，指挥二丫：“你左边, 我右边。”

　　两人多次外出找食，已经培养出了默契, 她们蹑手蹑脚地包抄过去，狼狗很警觉, 不等她们靠近，就蹿出了草丛。

　　二人在后急追，沈葭饥饿之下，竟爆发出一股力量，抓起石头扔中狼狗后腿。

　　狼狗汪了一声，一瘸一拐地跑进城隍庙，与坐起来的陈适撞个正着。

　　陈适好不容易清醒一回，突然狗从天降，吓得魂飞魄散：“什么东西！”

　　“抓住它！”

　　追到门口的沈葭大喊。

　　狼狗已经撕咬起陈适来，陈适慌乱之中，摸到神台上一只香炉，抓住香炉脚就往狗脑袋上砸，大概砸了十来下，狼狗呜咽一声，躺在地上不动了。

　　沈葭大喜：“太好了！有肉吃了！”

　　她拖着狗尸去拔毛剥皮，二丫升起火，架起铁锅，她们上回从难民棚带回不少破烂，锅碗瓢盆都有，甚至还有一小罐食盐。

　　沈葭切切洗洗，将狗肉下锅，盖上锅盖焖熟。

　　肉香味逐渐弥漫了整个城隍庙，三人的肚子都叫得震山响，目不转睛地盯着铁锅，像要把锅盯出一个洞来。

　　二丫不停地打手势问：「好了吗？」

　　沈葭感觉自己也要流口水了，擦着下巴道：“还没，再等等。”

　　陈适嘲讽地道：“至于这么馋？”

　　沈葭凉凉地投来一个眼神，他头皮一紧，猛地反应过来，上回就是因为他嘴欠说了这种话，沈葭就把他的肉抢了给哑巴吃，害他饿了一晚上肚子。

　　他立即严肃申明：“这条狗是我抓的，我也有一份！”

　　沈葭懒得理他，揭开锅盖看了一眼，狗肉香味扑鼻而来，她陶醉地深吸一口气。

　　“可以吃了！”

　　话音刚落，二丫就抓着筷子扑了上来。

　　三人美美地吃了一顿狗肉，连汤底都喝得干干净净，一致认为这是他们此生吃过的最美味的东西。

　　沈葭被撑得打饱嗝，她已经很久没有过吃饱的感受，懒洋洋地靠坐着神台，幸福得不想动弹。

　　二丫肚子饱了就犯困，脑袋枕在她的腿上，比划手势。

　　「讲故事。」

　　“你不是困了么？”

　　「讲故事。」

　　“好了好了，给你讲。”

　　沈葭摸摸她的头，然而想了半天，愣是不知道讲什么，只得转头对陈适说：“你来罢，接着上回那个讲。”

　　陈适吃饱了，伤口难得也不疼，所以心情还算好，没有拒绝：“上回讲到哪里了？”

　　“讲到佃户被贾老爷打死了。”

　　“嗯，他被打死之后，贾老爷就把他的妻儿接进了府里……”

　　沈葭打断他问：“你是说纳妾？”

　　陈适摇头：“不是纳妾，贾老爷认为她身份卑贱，还不配做他的妾室，只等她生下孩子就赶她出去，母子俩住在柴房，比府里的下人还不如。佃户妻子有心寻死，却又舍不下她年幼的孩儿，只得忍辱偷生，又哀求贾老爷，让她的孩子做了贾少爷的伴读。”

　　“贾少爷被家里人宠坏了，性子顽劣淘气，又受人挑唆，日日折辱践踏这个伴读，骂他是贱人生的杂种，三伏酷暑，罚他跪在阶下晒太阳，将他当马骑。贾少爷长着个猪脑袋，七八岁了，连《三字经》都认不全，那孩子比他聪明伶俐百倍，却只能站在窗根儿底下，偷听先生授课，贾少爷犯了错，先生就罚他的伴读，那么厚的戒尺打下去，手心也打肿了……总之，所有你想得到的、想不到的手段，这个孩子都经受过，他每日鼻青脸肿地回到柴房，对于母亲的询问，从不回答，他厌恶这个女人的眼泪与关心，因为就是她让他遭受屈辱，可他又很珍惜这份来之不易的读书机会，他想他要鱼跃龙门，考中功名，再回来狠狠地报复这一家人。”

　　沈葭认真聆听着，问：“那后来呢？这个女人有没有生下贾老爷的孩子？”

　　陈适道：“没有，她始终生不出孩子。”

　　沈葭皱眉：“恐怕生不出的不是她，是贾老爷。”

　　“也许罢。”

　　“那这母子俩的日子岂不是越发难过？”

　　“你猜对了，贾老爷要将他们扫地出门，那孩子知道自己一旦出府，连窗根儿下偷听的机会都没了，便告诉他娘，他们一定要留下来。那个女人利用自己仅存的一点姿色，百般讨好贾老爷，又给贾夫人做绣活儿，熬到两只眼睛都瞎了，才得以让他们留在府里。”

　　沈葭想了想，蹙眉道：“你说的这个孩子，聪明是聪明，却未免太自私冷血，他母亲被人玷污清白，也不是她的错，若不是不想留他一人孤苦无依地在这世上，她早就死了。这孩子不仅不体谅做母亲的艰难，反而还瞧不起她，为了争取一个读书的机会，逼着他母亲去向奸污她的禽兽献媚讨好，他自己占尽好处，反而还要处处鄙视，这样的人心术不正，就算读出书来了，也不会有什么出息。”

　　陈适泛起一个苦笑，点头道：“你说的对。”

　　“后来呢？”沈葭又问，“这个孩子考中功名没有？”

　　“我不想说了。”

　　“说故事哪有你这样的？没头没尾的。”

　　陈适笑了笑，道：“二小姐，这世间的事，本就是无头无尾，无疾而终的。”

　　沈葭心说这人又犯疯病了，她的胃口被吊起来了，正想催着他把剩下的说完，庙门口突然走入两个人。

　　“喂，你们三个叫花子，有没有看到一条狗？”

　　出声的这人约莫十五六岁出头，穿着一件无袖的葛布短褂，露出两条麻杆儿似的细胳膊，下面却穿着一条宁绸撒花裤，不知道从哪儿抢来的，显得不伦不类。

　　另一人就老实得多，模样憨厚，闷头闷脑地跟在他身后，目光往那口大铁锅上瞟，不停地舔着厚嘴唇。

　　沈葭心道坏了，该不会是狗主人找来了罢？

　　她站起来，没出声，心跳得飞快，将脚底下一堆狗骨头悄悄踢进灶灰里。

　　光膀子的少年道：“哑巴了？怎么不说话，我问你们见到一条狗了吗？”

　　“没……没见到。”沈葭结结巴巴道。

　　话刚说完，他的同伴就指着角落叫起来：“兴哥，你看那儿……”

　　沈葭移目望去，只见那竟然是一堆沾着血的狗毛！

　　两名少年看着那口铁锅，还有什么不明白的，光膀少年指着他们道：“好啊！你们居然把雷老大的啸天犬给吃了！”

　　沈葭和陈适对视一眼。

　　陈适道：“跑！”

　　三人拔腿就跑，二丫刚跑到门口，就被老实少年拎了起来，沈葭也被光膀少年抓住了。

　　陈适见自己一个人也跑不了，只能道：“你们老大是不是雷虎？带我去见他，我有话与他说。”

　　-

　　雷虎便是那日城门前率先向守城士兵发难的刺青汉子，在难民棚时，陈适就曾有意观察过这个人，他学过一点相面之术，从面相学上讲，雷虎身长八尺，相貌雄奇，有鹰视之相，这样的人不是反贼就是帝王，注定干一番轰轰烈烈的大事业。

　　陈适还发现，雷虎很讲义气，平日施粥时，他会让老弱妇孺排在自己前面，有人要插队捣乱，也是他出面制止，所以他在难民中声望很高，那日民变时，若没有他带头造反，难民们恐怕不会这么一呼百应。

　　民变之后，罗汝章龟缩在巡抚衙门，不敢冒头，天津城完全成了雷虎的天下，他看上城内一座豪宅，就将宅子主人杀了，自己占据其中。

　　三人被五花大绑，带去了雷虎座前。

　　雷虎坐在交椅上，两边矗立着一众难民，他们不再是皮包骨的模样，面色红润有肉，看来这几日没少吃。

　　院中空地上，架起一口一人高的大釜，釜底堆着柴禾，火焰熊熊燃烧，哔哔剥剥地爆着火星。

　　“就是你们三个，吃了我的狗？”

　　雷虎手中把玩着一把匕首，走去沈葭面前，冰冷的刀刃贴着她的脸，笑吟吟地问：“好吃吗？”

　　“……”

　　借沈葭一万个胆子，她也不敢回答。

　　雷虎又走去二丫面前，问：“小丫头，你说，好吃吗？”

　　二丫眨着清澈懵懂的双眼，沈葭生怕她老实点头，赶紧出声道：“那个……她不会说话，她是哑巴。”

　　“哑巴？”

　　雷虎若有所思，又看向陈适：“听说，你有话与我说？”

　　陈适点头：“是。”

　　雷虎笑起来：“小子，吃了我的狗，还敢跟我说有话要告诉我的人，你是第一个。”

　　他转身坐回交椅，跷着腿道：“告诉你们三个，啸天犬是我养了五年的狗，它出生，是我接的生，我和它一桌吃，一个被窝睡，老家发了大水，我连爹娘的牌位都忘了拿，就是没忘记带上它。逃难的这一路上，凡是有我一口吃喝，也要分半份给它，有无数人惦记我这条狗，都给我废了，知道什么叫情同父子吗？这条狗，就是我的亲儿子，也就是说，你们把我儿子给吃了。”

　　沈葭听得瑟瑟发抖，心想这真是太抱歉了，她在杀狗之前也不知道这是人家的儿子，他们三个还吃得一干二净，连汤都没剩。

　　雷虎重重地叹了口气，又道：“其实我都能理解，大家都是饿过来的人么，人饿红眼了，观音土都吃，何况是条狗，但是这位兄弟，还有这位姑娘……和这位哑巴小丫头，所谓父债子偿，父仇子报，反过来也是一样的，我雷虎绰号钻天虎，行走江湖，逃不过‘信义’二字，我历来信奉的便是有仇报仇，恩怨两清，所以三位吃了我的儿子，我也不得不吃了你们。”

　　他非常平静地说完了这段骇人听闻的话，随后吩咐手下：“水开了没有？下锅！”

　　沈葭万万没想到那口锅的作用竟然是炖了他们，更没想到雷虎能把吃人这种事说得如此自然，在炖你之前，还要好言解释一番为什么要炖你！

　　她拼力挣扎，还是被人押上梯子，脑袋按进锅里，沸腾的水面离她的脸只有毫厘之差，蒸汽扑面而来，滚水咕噜冒着泡儿，毫无疑问，这样被丢进去，她一定会被烫得皮肉开花。

　　沈葭吓得大声尖叫起来，二丫说不出话，只能发出“啊啊”的声响。

　　陈适也吓白了脸色，氤氲的白雾中，他奋力抬起头，向雷虎的方向大声喊道：“阁下是想做遗臭万年的反贼，还是做称霸一方的枭雄？！”

　　交椅上，闭目养神的雷虎赫然睁开眼，抬手道：“慢！”

　　三人被拉起来，沈葭满脸水痕，不知道是蒸汽还是泪水，她从未离死亡如此近过。

　　雷虎笑着问陈适：“小子，你想说什么？”

　　陈适脸色惨白，竭力保持冷静：“放了我们，我就告诉你。”

　　雷虎勃然变色，从交椅上腾地站起来：“你们吃了我的狗，我恨不得将你们千刀万剐！你还敢跟我谈条件？”

　　他发怒时须眉如戟，有虎啸之相，陈适愈发惊异这人的面相，稳住心神道：“阁下大难临头，死期将至，还在乎区区一条狗么？”

　　此话一出，人人瞠目结舌。

　　雷虎先是一惊，接着大笑出声：“小子，你是在危言耸听？你出去打听打听，钻天虎可不是被吓大的，如今这天津卫，我一人说了算，姓罗的叫天天不应，叫地地不灵，成了瓮中之鳖，你倒说说，我有何大难临头？又为何会死期将至？”

　　陈适双手被绑在后，立在梯子上，居高临下地看着他，冷笑道：“天津是畿辅重地，南北要冲，扼水路咽喉，坐拥海盐之利，距离北京不过二百里之遥，快马一昼夜可到，阁下认为朝廷会舍弃如此重要的门户不管么？罗汝章并非缩头乌龟，他只是在等待时机，待朝廷兵马一到，真正的瓮中之鳖是阁下自己！”

　　雷虎眉头紧皱，想了想道：“可是这么多天过去了，朝廷也没动作，就连这天津卫的总兵也 ……”

　　陈适不动声色地松了口气，知道这人已经被自己说动了，他淡淡道：“现任天津总兵是麻寿，他与巡抚罗汝章不合已久，所以才见死不救。”

　　见雷虎眼睛一亮，他又马上泼冷水：“阁下不要高兴太早，这只是暂时的，麻寿并非公私不分之人，天津一旦出事，他这个总兵也难辞其咎，他只是在等罗汝章主动开口求他而已。”

　　这正是雷虎最担心之事，那日他率领乡亲们攻破城门，等冲入城中才发现，原来这天津卫竟成了个空架子。

　　年初大雨不止，天津位于下游，地势低洼，随时有可能被淹，总兵麻寿带走了大部分营兵，沿着天津城郊四周开挖沟渠泄洪抢险，建筑防洪工事，现在驻扎在城外一百二十里的河西务。

　　随着卫所制度的衰落，天津三卫也不复往日荣光，留在老营负责屯田的士兵都退化成了普通老百姓，再加上军队内部吃空额、占兵饷的情况普遍存在，军营中实际兵力十之五六，而真正有战斗力的，十之二三，所以罗汝章手里握着的只有他那五百亲兵和百十来号家丁，天津防守空虚，这才让他们捡了个大便宜，起初不让他们进城也是有道理的，怕人多了弹压不住。

　　雷虎占据天津城后，率领难民攻打了几次巡抚衙门，但因高门大墙，把守严密，里面的人知道一旦被攻破便是个死，所以个个拼死抵抗，难民们每次都无功而返，双方只能隔着门对骂。

　　雷虎最害怕的就是麻寿领兵来救，所以派人在城门口把守，他也不能一走了之，否则麻寿一定会带着人抄他后方，何况难民们忍饥挨饿这么多天，已经享受起了有吃有喝的安逸日子。

　　陈适只是听沈葭说过几句城中局势，再结合自己今日进城看到的情形，便将雷虎当前的困境剖析得淋漓尽致。

　　雷虎打量着这个蓬头垢面、满脸胡须的小子，终于意识到这不是个一般人，普通百姓怎会对朝廷官员了如指掌，并直呼其名，甚至还清楚他们私底下关系如何、有无龃龉？

　　雷虎打了个手势，让人放陈适下来。

　　“小子，放了你可以，我给你一柱香时间，你告诉我应该怎么做？如果你能说服我，我就放了你们三个，否则，哼，明年今日，就是你这两位朋友的忌日。”

　　他拍了下手掌，马上就有人摆上香炉，插上一支点燃的线香。

　　陈适略微整理了一下思绪，道：“时间。”

　　雷虎一怔：“什么？”

　　陈适的心跳已经平稳下来，他深吐一口气，说道：“罗汝章目前最缺的，就是时间，虽然不知道具体情势，但我敢保证，京城现在一定出了事，这件事大到他们无暇顾及天津的燃眉之急，但等他们抽出空来，第一个要收拾的就是天津，所以阁下必须赶在朝廷反应过来之前，速战速决！”

　　雷虎不自觉身子前倾，问：“怎么速战速决？”

　　陈适顿了顿，说出三个字：“河西务。”

　　雷虎目瞪口呆，站起身道：“你！你疯了？你让我打河西务？你知道那里有多少兵么？整个天津的兵都在那儿！他们不来打我就要烧高香了，我还去打他们？这不是上赶着撩虎须么？”

　　陈适微微一笑：“历来富贵险中求，想做人上人，也要担一些风险才是，阁下自己就是钻天虎，还怕撩虎须么？河西务是京东第一镇，漕渠咽喉，从南方运来的粮米都由此递送通州，运往京师，它掌控着天下经济的命脉，虽有重兵把守，却也并非百无一漏……”

　　陈适侃侃而谈，眼瞳倒映着两束幽幽火苗，虽然形迹肮脏狼狈，可此刻的他看上去却是那么自信从容，别说雷虎等人都看呆了，连沈葭也不得不叹服，这人论才华是有的，只可惜不用在正道上。

　　当他一番长篇大论说完，线香刚好燃到尽头。

　　众人都屏息以待，想看雷虎究竟是什么反应，尤其是沈葭，紧张得心脏都快要蹦出来了，如果陈适不能说服他，她和二丫今晚就要被活煮了。

　　雷虎沉默数息，忽然洪声大笑，快步走到陈适跟前，扶他起身。

　　“先生请起，敢问先生尊姓大名？”

　　陈适垂眼道：“我无名无姓，是没有过去，也没有未来的人，若阁下定要以姓名呼之，便称个‘无’字罢。”

　　“无先生，”雷虎笑道，“先生就是我的张良、孔明，有先生教我，何愁大计不成！”