第72章 升堂

第72章 升堂

　　这一定是大晋朝开国以来最大的一桩要案, 原告是朝廷六品翰林小官，被告则是延和一朝的天字一号宠臣、皇帝亲侄——扶风王怀钰。

　　以臣告君闻所未闻，又是“夺妻”这样的桃色丑闻，此案一经开审就吸引了无数人视线。

　　平头百姓、乡野士绅、勋臣贵戚无不密切关注此案动向, 坊间专门为此开设了赌局, 赌到底是胳膊拧不过大腿，还是小小蚍蜉撼动大树, 圣上究竟会秉公处理, 为臣子做主，还是会一昧偏袒侄儿？

　　众人针对此事讨论得不可开交, 茶馆酒肆每日都有客人因此斗殴拌嘴，甚至演变为群架。

　　九月底, 相关人证都由锦衣卫解送入京, 录好口供后，刑部衙门挂出放告牌, 宣布于十月初三正式会审结案。

　　这一日，北京城里的居民闻风而来，刑部大堂门口称得上万头攒动，乌泱泱地挤满了来看热闹的人，连树上、屋顶上、石狮子座上都爬得是人。

　　辰牌时分, 刑部尚书吩咐放炮升堂。

　　但闻辕门外三声炮响，几十个衙役们手执水火棍“威——武——”地喊叫开来，三名绯袍官员自后堂签押房鱼贯而出。

　　为首一人胸前绣着锦鸡补子, 正是刑部堂官胡世祯，也是此案的主审官, 与他并肩同行的是都察院都御史王子琼。

　　在他们身后，跟着一名青年官员, 身穿云雁补服，是大理寺少卿蓟青，此人不过三十来岁，在此次会审官员中年纪最轻、资历也最浅，当初他巡按浙直、湖广，在任上破获不少奇案，当地百姓路不拾遗，盗贼为之一空，政绩斐然，因此被超品提拔到北京，任四品大员。

　　胡世祯是主审，谦让一番后，在居中的大案后坐了，王子琼陪坐在左侧，蓟青在右，堂下“肃静”“回避”牌旁还有小案，是专为几个负责笔录的刑名师爷所设。

　　待众人都坐定，胡世祯宣布带原告入场。

　　衙役们一声递一声地传下去，陈适从容而入，他面色虽苍白憔悴，但风采不减，尤其是那通身宠辱不惊的气度，让围观的百姓们不禁暗自折服。

　　陈适是六品小官，见了六部九卿的堂官，理应行下级对上级的庭参礼，他跪下行了一礼，自行站起，递上早就写好的状纸。

　　一名师爷接过去，双手呈给胡世祯。

　　胡世祯一目十行地看完，又递给两旁的王子琼和蓟青阅览，三人小声交流一番，先由胡世祯讲了一套官样说辞，然后宣布传被告。

　　大人物登场了，百姓们兴奋得直搓手。

　　在衙役们源源不断的传唤声中，不知谁喊了句“来了！”，众人纷纷扭头看去，一个个地脖子伸得老长，你推我搡，险些酿成踩踏事故，人群里叫骂声不绝。

　　怀钰这次没有骑马，乘着一抬八人大轿迤逦而来，轿子在仪门前落地，一柄高丽折扇挑开轿帘，怀钰施施然下了轿，却不急着进入大堂，而是弯下身，冲轿子里的人说了句什么。

　　百姓们被军士们拦着，踮脚翘首去看，也没看清轿子里坐着谁，只看见一幅红罗马面裙，似乎是名女人。

　　轿帘放下，轿夫们重新抬起暖轿，通过旁开的角门进入衙门后堂。

　　怀钰大摇大摆走进正堂，百姓们往两旁避让，潮水般让出一条羊肠小道。

　　他们惊讶地发现，这位恶名远扬的京城霸王小煞星，并无畏惧或心虚神情，坦然得仿佛来这刑部大堂是作客，而不是受审。

　　怀钰一进来，所有堂官、师爷齐刷刷起身。

　　这实在是件尴尬的事，按理怀钰是亲王，在座的人都要向他行跪拜大礼，然而他又是以被告的身份来的，审官向嫌犯行礼，这像什么样子？

　　胡世祯与王子琼、蓟青交换一轮视线，都拿不准是否需要下跪。

　　怀钰看出了他们的为难，手一抬道：“都坐罢。”

　　他发了话，三名堂官都松了口气，大家拱手一揖，就算行过礼了。

　　胡世祯扬声喊了一句：“来人，给王爷看座。”

　　一名衙役正要下去搬椅子，陈适突然出声：“且慢。”

　　胡世祯一愣：“你有话要说？”

　　陈适立于堂下，抬眼淡淡道：“请问胡大人，你审的是王爷，还是案犯？”

　　胡世祯一听就知道，这位闻名京城的“强项翰林”要挑他的刺儿了，他眼皮不祥地一跳，然而人家当面问了，又实在躲不过。

　　胡世祯只得强打精神应付道：“王爷虽前来受审，但他是亲王，我等是臣子，尊卑有别，上下分明，臣节不可废，国礼不可慢，岂有王爷站着而我等坐着的道理？”

　　陈适冷笑一声：“按《大晋律》，凡刑堂之上，人人一视同仁，只有原告被告之别，无尊卑上下之分，胡大人是此案主审官，若眼中只有扶风王这个身份，还怎么公平审理此案？”

　　他这话得到了堂门口绝大多数百姓的附和，几个胆大的叫嚷了起来。

　　“就是！一碗水都端不平，还怎么审？”

　　“部堂大人怕开罪上面！”

　　“我看这案子也不用判了！直接勾无罪得了！大家散了散了！”

　　无数道叽叽喳喳的人声混杂在一起，让森严的刑部大堂顿时成了菜市场，有些人仗着躲在人堆里看不见，话越说越过分。

　　胡世祯一拍惊堂木：“大胆！无知小民，这是让你们乱嚼舌头的地方吗？所有人退后三丈！”

　　衙役们拿着水火棍上前，结成人阵，挤在最前面的人急忙往后退，不慎踩中了后面人的脚背，一时间骂声一片。

　　“肃静！肃静！”

　　胡世祯又拍着惊堂木吼了两声，这下彻底安静下来了，静得堂前针落可闻。

　　胡世祯后知后觉地感到了尴尬，在负责审理这桩案子之前，他就知道此案有多棘手，可没想到这案子难办到审都还没开始审，在该不该让怀钰坐着受审这种小事上就产生了分歧。

　　胡世祯不免内心怨恨起陈适来，真是个刺儿头，动不动就拿《大晋律》说事，到底你是刑部尚书，还是我是啊？

　　胡世祯扭头问王子琼：“王大人，依你看，此事该如何办？”

　　王子琼是都察院长官，也是正二品大员，与胡世祯平级，在所有三法司审理的案件中，刑部负责审判，都察院纠劾，大理寺驳正，说到底，都察院只是起个监督作用。

　　王子琼如今五十来岁，被多年宦海沉浮打磨得滑不溜手，他深知此案的难办性，偏向陈适，皇帝不高兴，偏向扶风王，民意会沸腾，根本不存在秉公办理，有的只是明里暗地各种力量的博弈，接手了这案子，就等同于一只脚踩进了泥地里。

　　言多必有失，王子琼从进入这刑部衙门开始，就抱定主意做个泥胎菩萨，不开口不说话，反正陪审嘛，走个过场就行。

　　听见胡世祯的问话，王子琼笑眯眯道：“胡大人是此案主审，你做主就是。”

　　胡世祯：“……”

　　胡世祯暗骂了声老狐狸，又扭头去问蓟青：“蓟大人觉得呢？”

　　蓟青却是个实心眼子，有问必答：“不如给原告也加把凳子？”

　　胡世祯一听，好嘛，大家都坐着审，像什么话？

　　可仔细一琢磨，还真没有比这更好的主意了，总比站着审好些罢？不然朝廷体面何在？威仪何在？

　　胡世祯清清嗓子，正想吩咐手下人给陈适也看座，怀钰就不耐烦地开口了：“商议完没？完了就赶紧开审，我赶着回家吃午饭。站着就站着，就这么点破事儿也值得你们讨论半天。”

　　胡世祯擦着满头冷汗，心想：得，那大家都站着审好了。

　　怀钰似看出他心中所想，道：“你们坐。”

　　无一人有动作，怀钰又冷冷道：“怎么？椅子上有针，不敢坐，要我请你们？”

　　此话一出，众人忙不迭落座了。

　　几名师爷可不敢坐全部，只把着角儿坐了，屁股大半悬空，简直比站着还难受。

　　原告被告均已到场，终于可以开审，胡世祯宣布带证人。

　　第一位被传唤的证人是名瘦高男子，约莫三十来岁，面皮白净，人中短，嘴唇薄，长着副活不长的短命相，被两名衙役带到大堂后，战战兢兢地跪下。

　　“堂下何人？何方人氏？以何业为生？”胡世祯问道。

　　男子深深地趴伏下去，颤着声答道：“禀青天大老爷，小人姓尹，名六德，江苏淮安府人士，是名手艺人，平日以扎灯笼勉强糊生。”

　　胡世祯唔了一声，这些在尹六德的口供上都有记载，他重问一遍不过是走个过场，一是为了验明正身，二是防止某些证人上了堂有翻供的情况。

　　“犯妇刘尹氏是你什么人？”

　　“是小人妹子。”

　　“她犯了何罪？”

　　尹六德迟疑一瞬，显然不太想回答。

　　胡世祯断喝道：“回本官的话！”

　　青天大老爷发了官威，尹六德吓得身子狂抖，不敢不说，额头贴着冰冷的地砖，结结巴巴道：“回……回大人的话，她……她杀了她男人，大卸……大卸八块。”

　　此话一出，人人惊愕不已，杀了自己丈夫？还是大卸八块这样残忍的手法？这娘们儿可真歹毒呀！

　　人们此起彼伏地倒抽着冷气，也有些人不明就里地低声讨论，现在不是在审扶风王夺妻一案吗？怎么又扯到淮安的杀夫案了？这两桩案子八杆子打不着啊。

　　胡世祯问道：“四月初十，有人看见你在平桥墓地一带出没，夜里掘坟盗尸，可有此事？”

　　尹六德：“有……”

　　胡世祯神色突然大改，瞪着双眼，如城隍庙里青面獠牙的判官，一拍手中惊堂木，变得凶恶万分：“大胆尹六德！你可知你挖的谁的坟？盗的哪具尸？那是翰林侍读陈大人的亡妻之墓！挖坟盗尸有悖天理！殃及子孙！你一介微贱草民，挖掘朝廷命官亡妻之坟，开棺偷盗其尸，更是于国法不容！本部堂今日就请王命宪牌，摘了你这颗脑袋瓜！”

　　说着提笔饱蘸朱砂，就要勾决令牌，两名衙役按刀等候在侧，只等牙牌一下，就将人犯拉出去问斩。

　　尹六德哪里见过这等架势，吓得背后冷汗淋漓，将头磕得砰砰价儿响：“青天大老爷饶命啊！那……那坟里葬的不是什么朝廷命官夫人，是……是小人的妹子啊！”

　　众人疑惑，陈适的夫人不是还在人世吗？怎么突然冒出个“亡妻之墓”，听见尹六德这句话，更加一头雾水。

　　胡世祯道：“哦？看来此事另有隐情，你细细道来。”

　　尹六德没言语了，目光偷偷觑着角落里的怀钰。

　　怀钰抱臂靠着厅柱而站，只是懒懒地笑，像毫不在意。

　　胡世祯看出尹六德的为难，缓和了脸色，温声道：“你不要怕，只要你照实道来，本官为你做主。”

　　“是。”尹六德重重磕了一个头，痛哭流涕道，“回青天大老爷的话，我那妹子，是个苦命人，她嫁的男人是个禽兽，平日好吃懒做不说，吃醉酒还打人，可怜我妹妹那么精明强干的一人，被他打得鼻青脸肿，偶尔回娘家住个几日，他还要追过来乱砸乱抢，说要放火杀了我们全家……”

　　尹六德和尹秀儿父母早亡，兄妹俩相依为命地长大，尹六德成婚后，妻子不满和小姑共处一个屋檐下，催着他为尹秀儿相看人家，将她尽快嫁出去。

　　尹六德为人懦弱，不敢违拗妻子，便找了个媒婆。

　　介绍的时候说得好好的，说男方家里有田有产，无不良嗜好，嫁过去了才知不是那么回事，所谓的家是三间破瓦屋，田产也早被败光。

　　男方姓刘，以祖传的屠夫活计为生，是当地有名的破落户，吃醉酒就撒酒疯，胡乱打人，没人愿意把姑娘嫁给他，媒婆仗着尹家隔得远，不通消息，竟瞒天过海地保了桩糊涂媒。

　　尹秀儿嫁过去后，三天两头就挨打，打得遍体鳞伤，她不堪折磨，逃到哥哥家避难，刘屠夫不依不饶追过来，嘴里喊打喊杀，闹得尹六德一家也不安生，尹六德不敢收留妹妹，只能亲自将她送回夫家。

　　第二年，尹秀儿生下一名女儿，好不容易过了几年消停日子，刘屠夫又迷上了赌.博，欠了一屁股债，为了填赌债，他要将八岁的女儿卖到窑子里去，尹秀儿怎能同意？两口子争执之下，刘屠夫发了凶性，丧心病狂地脱了裤子，想要奸.污亲生女儿，最后被尹秀儿一刀砍中脖子，死在炕上。

　　尹六德想起妹妹这一生悲苦的命运，与他实在脱不了干系，一时间又痛又愧又悔，也不管这是什么地方，哭天抢地起来：“秀儿！我可怜的秀儿……你的命怎么这么苦哇！”

　　他哭得撕心裂肺，围观的百姓们也被触动情肠，都觉得刘尹氏的命运确实凄惨，但她砍死丈夫还分尸的手段，也过于阴毒了些。

　　胡世祯不耐烦地拍着堂木：“好了，这里是公堂，不是让你哭诉的地方，继续说，你妹妹的尸身为何会出现在陈夫人的墓中？”

　　尹六德偷瞥着怀钰，目光闪烁：“小人……小人也不清楚。”

　　尹秀儿入狱后，被判了秋后问斩，她犯的案子太过严重，几乎没有翻案的可能，家里人也无法找关系疏通，只有尹六德去狱里探视过一回，给她捎了点衣物，又收养了她的女儿。

　　谁知尹秀儿运气实在太好，当年皇太后做七十大寿，圣上大赦天下，所有死刑犯等明年秋后再勾决。

　　到了第二年，云南、贵州苗瑶土司作乱，朝廷派兵镇压，杀死十万名匪众，圣上觉得所造杀孽太多，有违德政，御笔圈出一批待处决的犯人，延迟处刑日期，尹秀儿恰好就在这批犯人里。

　　她就这么稀里糊涂地坐了两年死牢，一直没死，就在尹六德以为她能活过第三年的时候，山阳知县夜里亲自登门，告知他尹秀儿已伏法，同行的还有宝隆钱庄的掌柜刘伯安，递给他一箱金子，说是抚恤金。

　　“胡说！简直一派胡言！”

　　胡世祯怒而拍案道：“勾决人犯，事关国典，为应上天肃杀之气，必须等到秋后问斩，每年的人犯名单，由各州县官上报省里臬司衙门，再一级级递送到京师刑部，由圣上亲自勾决。山阳知县一个七品芝麻小官，他哪里来的狗胆敢私自处决人犯？！你说钱庄老板送你抚恤金，这更是荒唐无稽！刘尹氏杀死丈夫，分其尸首，其手段之离奇残忍，死有余辜！何来的抚恤金可送？他一个无官身的钱庄老板，又与你们无亲无故，为何掺和进这件事里头？尹六德，你再满嘴胡言乱语，无一句真话，本官就要请你吃一通杀威棒了！”

　　尹六德哭道：“大人！苍天可鉴，小人说的都是实话呀！如若大人不信的话，那日……那日，他也在场！”

　　他指向一旁沉默的怀钰。

　　百姓们哗然一片。