第105章 会议

第105章 会议

　　晋军营地, 中军帐，深夜。

　　“你说什么？再说一遍！”

　　“画……画像上的人，还……还活着……”

　　蒋瑞结结巴巴，眼前这位高大的将军令他害怕, 他的神情太狂热, 双眼明亮得摄人，像燃烧着两簇烈焰, 他害怕自己说错哪句话, 就会被他一刀杀了。

　　“不，”怀钰一个字一个字地纠正他, “你的原话是，‘大肚婆还活着, 在城里’。”

　　“是……是。”

　　“你为什么叫她大肚婆？”

　　蒋瑞怔住, 他并不知道画像上的女人是什么身份，只是按蒋兴教的行事。

　　大肚婆是乞活军的士兵给沈葭取的绰号, 因为他们不知道沈葭的名字，只知道她是军师的女人，从天津到襄阳的一路上，她很少与人来往，说话也低着头, 唯一留给人印象的就是那大腹便便的孕肚，所以大家背地里就这么叫她。

　　“都……都这么喊她，将军, 不是我一个人……”

　　“回答我的问题！”

　　怀钰一把揪住他的衣领，吓得蒋瑞魂不附体, 话说得更不清楚了。

　　谢翊推开怀钰，问蒋瑞：“她是不是怀孕了？”

　　相比起怀钰, 他显得更加温和，蒋瑞被安抚下来，答道：“是……她生了一个孩子……”

　　“！！！”

　　怀钰像受到极大刺激，猛地后退几步，满脸的不可置信，紧接着，双眼泛红，居然又哭又笑起来，扯着谢翊道：“舅舅，你听见没有？是我听错了吗？珠珠还活着！她还生了我的孩子！”

　　谢翊平静地看着他：“你没听错。”

　　“她还活着，太好了，她还活着……”

　　怀钰掩面大哭，从没有像这一刻这么感谢上苍过，原来她就在襄阳城，天意真是弄人，他找了她这么久，结果他们只隔着一堵城墙！

　　她混在流民中，到底是怎么活下来的？她甚至还生下了他们的孩子……对了，孩子！

　　他这才记起来问蒋瑞：“儿子还是女儿？”

　　“儿子……”

　　蒋瑞愈发害怕他了，怀疑这人是个疯子，不然怎么神经兮兮的？

　　“儿子！哈哈哈！我有儿子了！哈哈哈哈哈哈！”

　　怀钰简直高兴疯了，甚至想抱着蒋瑞亲两口，他太感谢这个人了，他一定是自己命中的贵人，不仅让他知道了沈葭在哪儿，还告诉他了他有个儿子！

　　谢翊按住激动得似乎下一刻就要冲进襄阳城的人，神色严肃道：“你冷静点，她在城内并不是什么好事，不要忘了，大军马上就要攻城了。”

　　怀钰的神情这才一僵。

　　-

　　樊城坐落于汉水之北，商旅辐辏，朝廷在这里设有税课司，用来征收过往船只的商税，大军入城之后，税司官署便用来作为战时指挥部，天子行辕也设在此处。

　　已经交了丑时，但正厅还是灯火通明，一场军事会议正在这里召开。

　　自正月起，怀钰发动夜袭并成功夺取樊城后，晋军便以此作为据点，兵分两路，怀钰率领一千五百虎豹精骑往西北方向收复光化、谷城、均州，陆羡率领另一千五百骑兵往东南方向收复宜城、枣阳、南漳，至二月中旬左右，襄阳府全境收复，为接下来包围襄阳城扫清了障碍。

　　与此同时，湖广各卫所士兵也在都司的指挥调动下集结完毕，二十万大军分成四翼，将襄阳围得铁桶一样，敌我双方交战数次，由于城墙的高大坚固与雷虎率众拼死抵抗，一时不能攻下，经过四个月的长期围困，延和帝认为发动决战的时机已经成熟，今晚的会议便是商量攻城日期以及作战部署。

　　宽敞的议事厅里，东西摆着一溜儿八张黄梨木交椅，延和帝坐在上首，他旁边的座位空着，显然是留给太子的，其余官员按品级依次坐在下首，陆羡只是四品游击，还轮不到他坐着，便按刀站在他父亲身后。

　　湖广巡抚陈登道：“启禀圣上 ，臣今日收到秘报，襄阳城中粮草断绝，牛马驴骡全部宰杀干净，士兵们煮弓弦牛筋而食，雷虎还在城中大开杀戒，士民早已怨声载道，他们愿于十五日凌晨举白旗为号，向朝廷献门投诚，届时大军一出，里应外合，襄阳不攻自破。”

　　今日是四月十二，也就是说，三日后便要大举进剿，众人都觉得这个日期未免太操之过急，但圣上没有说话，谁也不敢贸然发言。

　　延和帝手中捧着盏热茶，遥望着大厅中央的沙盘，久久未曾出声，似乎是在沉思，过了半晌，方开口问道：“何处得来的情报？”

　　陈登欠身答道：“回圣上，是反贼雷虎帐下的幕僚所提供。”

　　他从袖中掏出一卷布条，双手恭敬地呈上。

　　延和帝接过来，将布条展开，上面用炭笔简要写着约定好的攻城日期与时辰，以及大军一旦发起进攻，城内饥民便会在城北拱辰门开门迎接，布条的右下方还落了个款，简简单单一个“无”字。

　　兵部尚书梁潜皱眉问道：“伯玉，你确认此人可以信任？他是雷虎的幕僚，万一这是诱我大军深入之计呢？”

　　“应当不会，”陈登沉吟道，“当初雷虎一昼夜奔袭二百里，趁襄阳守备空虚，假扮朝廷使者持令箭入城，率十数骑在城中大肆纵火，里应外合，攻占襄阳，知府李璋自知罪不可恕，带着全家老小在府中点火自焚，还派人烧光粮仓，雷虎攻下的不过是座空城。他占城后又不知屯田积粮，一心纵情享受，十万流贼盘踞城中，每日张嘴就是吃喝嚼用，下官料定他的粮草不足以支撑一月，眼下襄阳已被围四月，城内情形可想而知。”

　　“应当？”

　　梁潜性格老成持重，不太满意这种两可说法。

　　“大军攻城并非儿戏，流贼狡狯奸滑，变化多端，万一中了他们的诱敌之计，成则还好，若不幸败了，一是堕我军士气，二是予贼以可乘之机，伯玉，还是谨慎为上的好。”

　　陈登顿时急了：“大人，雷虎破津门，攻襄阳，焚城抢掠，杀人无数，搅得天下生灵涂炭，早已引发众怒！他杀襄王称帝，又在城中大兴刑狱，弄得众叛亲离，我大晋王师一出，百姓莫不箪食壶浆以迎，现在城中饥民愿献门投诚，这正是我军大举进攻的大好时机！请大人为全局计，切不可心存疑虑，坐失战机！”

　　梁潜听他话中之意，隐约在指责自己目光短浅，不顾大局，脸一下子黑了下来，只是碍于圣上在场，没有当场发作。

　　梁潜冷笑几声，道：“这个‘无先生’的大名，我也略有耳闻，听说他是雷虎的左膀右臂，雷虎一日也离他不得，偷袭天津、窃取襄阳的计谋都是他出的，既然他一心为贼谋划，又为何要背叛雷虎向我方输诚？一仆侍二主，足以证明此人首鼠两端，心机深不可测。伯玉，天下岂有姓‘无’之人，他连真实姓名都不肯告诉你，你又为何如此信任他？”

　　陈登如实道：“下官曾与此人有书信往来，他一手柳体字颇有风骨，看得出是个读书人，他的字里行间也时常透露出他是被迫听命于雷虎，希望有朝一日能效忠朝廷的想法。当初汉中贼韩童被围，派使者向雷虎求援，雷虎犹豫不决，就是此人写信密告于我，我才有机会施以离间计，使雷虎坐视韩童被擒，失去汉中呼应。大人，下官以项上人头担保，此人绝对可以信任！”

　　沈如海也在座，他是文臣，不通兵略，所以没有发言，只是安安静静地旁听着，听到“柳体”二字时，他抬了下眉，神情若有所思，再听到陈登“以项上人头担保”这句，只有无声地暗笑了。

　　这个湖广巡抚未免太不会说话，他先是开口得罪梁潜，又为一个敌方军师作保，这小辫子递得让人想不抓住都不行。

　　如他所料，梁潜很快揪住陈登话柄，向他发难：“伯玉，这话恐言之有误罢，此人助贼作乱，就算身不由己，但河西务难道不是他怂恿流贼烧的？襄阳不是他出谋划策攻陷的？你是一省巡抚，怎可与贼惺惺相惜，交情这般深厚，甚至不惜以项上人头为他作保？”

　　这便是暗指陈登与贼寇有私下往来，当着皇帝的面说这种话，这是相当歹毒的攻讦。

　　陈登早知道朝中大臣都看不起他，谁让他丢失了襄阳，还以金银贿赂雷虎，甚至在他称帝那日派人送去礼物，尽管他是奉圣上的密旨行事，麻痹雷虎，使其大意轻敌，掩护大军行动，为怀钰的樊城夜袭创造条件，尽管后来圣上也替他澄清了，但许多人还是把他当成汉奸败类，不齿他的行径。

　　陈登不善言辞，气得满脸涨红，也只憋出来一句：“下官只是就事论事！”

　　“我也是就事论事么，”梁潜呵呵笑道，眼中闪着恶毒的光芒，“伯玉，不觉得你和贼人的军师私交过密了么？”

　　陈登忽地起身，走到大厅中跪下，含泪哽咽道：“陛下，当初您密旨嘱咐臣，与逆贼虚与委蛇，麻痹其戒心，臣自知此事一旦做下，便会背负万世骂名，但为全局计，臣只能不顾惜声名，但时至今日，还是有人质疑臣的忠心，认定臣与逆贼有勾结，臣百口莫辩，唯有一死方可证明臣的清白……”

　　他嘴唇颤抖，望向大厅中的柱子，俨然是悲愤之下起了死心。

　　陆羡不动声色地挡在柱子前。

　　梁潜没料到陈登竟然来寻死觅活这一招，一时间如芒刺背：“伯玉，你……”

　　“噔”地一声轻响，打断了梁潜接下去的话。

　　延和帝将茶杯放在身侧几案上，淡淡问：“吵完了么？”

　　众臣无不头皮发麻，大气也不敢喘，偌大一个议事厅针落可闻。

　　延和帝起身，亲自扶起跪在地上的陈登，道：“陈卿甘愿忍辱负重，为大军争取时机，樊城收复，他是最大的功臣，他的忠心天知、地知、朕知，你们也应当知道，若再有人怀疑，朕断不肯轻饶。”

　　他的目光缓缓扫过梁潜，警告之意不言而喻。

　　梁潜表情僵硬，后背冷汗直冒。

　　延和帝一手拄拐，一手拉着陈登，踱步至沙盘边，看着上面绘出的襄阳地形图，垂头静静思索，其余官员也纷纷围了过来。

　　他首先询问陆诚：“子敬，你认为呢？”

　　陆诚从容答道：“回陛下，襄阳城中粮草殆尽，士气低落，我军经过四个月的养精蓄锐，求战心切，士气正锐，所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，诚如陈大人所言，战机难得，可乘此锐气，联络城中饥民，里应外合，大举进攻，毕其功于一役，拿下襄阳城！”

　　延和帝点点头：“粮草呢？”

　　“回陛下，”湖广藩台方鸿绪答道，“刚从浙江运来了二十万石粮食，支撑上一月不成问题。”

　　延和帝沉思片刻，眼中浮现出一丝毅然：“传令三军，三日后攻城，郭治，你攻西门！”

　　他将一面小红旗插在襄阳城的西边。

　　一名总兵应声出列：“是！”

　　“牛霄，你攻南门。”

　　“是！”

　　“曹琛，东门由你来负责。”

　　“是！”

　　最后只剩下北边的拱辰门，这是最难攻的位置，因为这是襄阳城的正门，门外便是滔滔汉水，雷虎派了重兵在此把守，门后有夹城，如果真如梁潜所言，这个所谓的“无先生”是诱敌深入，那么一旦饥民放大军入城后，士兵们马上就会遭到围歼，被瓮中捉鳖。

　　这关系着整场战役的成败，是重中之重，他必须安排一个可以放心的人。

　　延和帝抬头看了眼众人，目光从陆羡脸上缓缓扫过，又移向旁边，忽然发现怀钰竟然不在其中，他皱了下眉，问：“太子呢？”

　　陆羡硬着头皮回答：“已经派人去传了。”

　　“都这么久了，人怎么还没到？你亲自去看看。”

　　“是。”

　　陆羡正要领命而去，这时大厅门口闯进来一个人，正是姗姗来迟的太子殿下。

　　延和帝一见他这冒失样子就来气：“干什么去了？让这么多人等你一个，还不快滚进来！”

　　怀钰一个箭步上前，扑通跪在他脚边，颤声道：“皇叔，襄阳不能打！”

　　“……”

　　众人面面相觑，都不敢作声。

　　延和帝的脸色沉得能拧出水来，问：“你说什么？”

　　怀钰道：“臣的妻儿都在城里，求陛下放弃攻城，招降贼寇！”

　　说完一个头磕下去，再也不起来。

　　延和帝闭了闭眼，失望、愤怒、伤心等情绪在他脸上滚滚而过，病腿疼得钻心，他险些支撑不住而摔倒，幸而身后的陆诚搀扶了他一把。

　　他睁开眼，对上众人担心的视线，疲惫地摆摆手，看着跪在地上的侄儿，冷冷道：“把这个混账叉出去。”