第43章

第43章

　　——简直像个女人。

　　还是极为俏丽的那种……

　　他方才进屋的时候, 随意扫了一眼。此处虽乱，却是一眼望到底的。

　　这整间屋子里，除了他就只有柳青一人。

　　而柳青身后的那张架子床上还散落着一身蜜合色的襦裙。

　　也就是说，他以为的那个人的背影竟是柳青。

　　说起来, 这二人身量倒是差不多, 难道是因此, 二人的背影才会如此相似？

　　应该还不止这个原因。

　　他见过不少戏台上的男旦穿女子衣, 学女子走路, 即便再怎么刻意模仿, 总还是有些不同于女子的地方。所以他方才看到的那个身影，即便不是他心里想的那个人，也总该……是个女人。

　　柳青觉得，沈延看向她的眼神愈加复杂起来, 似乎是震惊之余更有几分探究。他有这种神色的时候不多, 一旦如此, 就说明他已经开始认真地琢磨一件事了。

　　才片刻的功夫，她的手心里已经出了一层薄汗。

　　她装作整理袖子，趁机把汗蹭到衣服上，才发现长发还松散地披在肩上，难怪……

　　这头发束不束，差别还是很大的。就她眼下的样子, 一定怎么看都不像男人。

　　她方才本打算换好衣裳之后, 在这屋里寻根簪子将头发束上, 可是他来得太急，她根本来不及翻找。

　　“……大人, ” 柳青已经有些不敢看他的眼睛, 便垂眸行了一礼, “下官才从地牢里逃出来没多久，未及向大人禀报，还请大人见谅。”

　　颔首间，一束青丝自她的耳畔滑落，柔如黛云，软若丝绸。

　　沈延的目光滑过她的云鬓，落在她凝霜似雪的脖颈上。

　　“……无妨。”

　　他终于开口了，柳青差点要听见自己的心跳了。

　　“你何时逃出来的？怎会在此处？” 他口气还算平和。

　　柳青见他只问了这些该问的，稍稍舒了半口气。

　　“幸亏大人来得及时，不然下官这次就成了阴沟里翻船了，” 她故意把语气放得轻松些，“下官在巷子里窥看琼楼这边的情形，被一个和琼楼有关系的人发现，这才被他们抓了去……”

　　她将白日里被擒的大致情形说给沈延听。

　　“……下官醒过来，发现被捆了手脚，眼前一片黑，原来是他们给下官蒙了眼睛，” 省得他之后再让她去指认那家人，到时穿帮，“……他们原想将下官扔进河里灭口，可后来那人说，与其杀人，不如将下官卖给琼楼，定能卖个好价钱。他还说下官生得像女人，非要下官扮成女人再卖进来，因为卖姑娘得的银子多……”

　　她边说边觑着沈延的脸色。

　　他微微抿着唇，似乎是在认真地听她解释，可一双眼睛却好像笼上了薄雾，看不清那底下的情绪。

　　“我曾经去地牢里找你，又唤了你几次，怎么没见你答应？”

　　“那时下官口里被塞了破布，手还被绑着扔在净房里……下官想叫来着，可是叫不出声，大人您看那块塞我嘴里的布还在这呢。”她掏出那条包耗子的破布给他看。

　　“后来呢？谁帮你解的绳子？” 沈延没什么表情。

　　“......他们捆得不结实，下官自己挣了一会就挣开了。”

　　他若是去查看，净房里还恰好有那段用来绑麻袋的绳子。

　　“那你从地牢出来之后，为何不来找我？”

　　“下官......” 柳青垂下眼帘，“下官身为堂堂七尺男儿，朝廷的六品主事，却被迫扮成女子模样，若是让大人您和其他几位大人看到，下官还不如......”

　　她狠了狠心，将一只绵软的小手握到最紧，一拳锤在床边的小几上。

　　青软的关节猛地撞到硬邦邦的榆木上，痛感穿骨入肉，直往她心里钻。她强忍着眼泪，脸涨得通红，倒真有几分男儿受辱的羞耻感。

　　沈延一皱眉：“......你这是何必。”他不觉间往前走了一步，又即刻收住脚步。

　　话音未落，走廊上响起纷乱的脚步声，这些人应当是来找他的。

　　沈延略一迟疑：“罢了，此事回头再说。”

　　他走到槅扇边上，又突然停下，微微侧过头。

　　”......你还是先穿戴好。”

　　他虽然不能百分百确定，却觉得自己应该没有猜错。

　　他是不爱管闲事的。说到底，只要下属办事得力，是男是女他并不十分在意。但她若是这副样子出去，难免让旁人生疑。本朝不准女子为官，此事一旦败露，便是死罪难逃。

　　楼下梁、骆、肖三人问话问得差不多了。

　　梁骆二人见沈延上楼进了房间之后还未出来，便问肖平越沈大人方才是为何突然上楼去了。

　　肖平越心里的不痛快尚未消下去，不冷不热地笑了笑：“谁知道呢，你们沈大人啊，贵人事忙。”

　　“……哦，也说不定是沈大人发现了什么吧。” 骆闻忠搭了一句。

　　他一听肖平越的口气，就知道肖平越对沈延不满意，便随便找个理由帮沈延圆过去，免得沈延事后知道了，以为他和肖平越说他的坏话。

　　“还能发现什么？” 肖平越又笑了笑，回头看向老鸨，“你们楼上的人不都早叫下来了？”

　　“大老爷说的是，”老鸨跪在几人面前，这会已经被吓唬得服帖多了，“不过小民想起来，方才那楼上好像进去个姑娘，不知道是不是......”

　　骆闻忠立即看向梁虎。沈延威名在外，可没听说他好女色啊，怎么来金陵没几日，就有相好的姑娘了？

　　梁虎也一愣，他们沈侍郎是什么人，即便有相好的，也不至于当着这么多人的面找过去。

　　“你看清了，是个姑娘？” 梁虎又问那老鸨，“你们家的姑娘不都在这了吗？”

　　他一指大堂里的红倌人。

　　“这个......” 老鸨似乎很是为难，“回大老爷，那姑娘嗖地一下就进去了，小民也可能……没看清。”

　　梁虎气得一指她：“没看清你就敢乱说！坏了我家大人的官声，你死两回都赔不起！”

　　待会沈延下来，发现他们在这造他的谣，骆闻忠和肖平越都无所谓，倒霉的只有他。

　　那老鸨被他指得一哆嗦，刚要为自己辩解，却见肖平越朝她摆摆手。

　　“咱也不用问了，”他对另外两人道，“我直接上楼去瞧瞧，看沈大人有没有什么需要帮忙的地方。”

　　骆闻忠嘴巴一抿，忍住没笑出来。肖平越也是损透了，谁家见姑娘还用旁人帮忙，他分明就是要让沈延难堪。

　　梁虎却吓了一跳，他想拦住肖平越，可肖平越已经带着几人往楼梯去了。

　　沈延刚打开槅扇的门，就见肖平越带着他手下的几个人到了门口。

　　肖平越脸上挂着笑，可总有些来势汹汹的意思。

　　柳青应该还在里面理头发、整衣裳，他怕肖平越看到，回身便将槅扇合上了，抱着臂往门口一站。

　　“沈大人，可是在这房间里发现了什么可疑之处？不如下官带人进去瞧瞧。”

　　“那倒不必了。” 沈延笑道。

　　他知道肖平越不怀好意，便也不跟他多说。他比肖平越高上三级，品秩摆在这，肖平越再如何不高兴，也奈何不了他。

　　肖平越等了片刻，本以为沈延至少会给他个理由，结果等了半晌也没等到，就这么平白地吃了一瘪。

　　沈延觉得教训给够了，便又给他个台阶下，问他那几人审的如何了。

　　“......” 肖平越不想被他牵着鼻子走，却又没办法，“据那老鸨说，他们的东家白日里还在，不到下午的时候出去了，也不知是去了何处。”

　　沈延抱着臂点点头，那东家应当是提前得到了消息，逃跑了。也算是意料之内。

　　他白日里曾找肖平越借人，让他将人埋伏到琼楼周围，后来情况有变，他又通知了肖平越和梁虎他们。

　　若这东家是中午出逃，肖平越和他手下的人嫌疑最大。

　　不过也说不定是中午出去办事，下午得到消息后才出逃，所以刑部的嫌疑也不能排除。

　　“那账册什么的呢？” 他又问。

　　“老鸨只给了明面上收支的账册，说别的她们没有。”

　　沈延点点头。

　　行贿的记录应当在东家手里，想来是被他藏到了某个安全的地方。

　　即便那人将账册落下了，也自然有人会在他们搜查前将账册取走，毕竟那上面应该有多年利益来往的记录，与他勾结的人不会放任不管。

　　“那可有记录掳拐进来的人的册子？” 柳青拉开槅扇，跨出门来。

　　她的衣裳已经穿得妥帖，头发也已束得一丝不苟，除了人还是太单薄些，倒不大容易引人生疑了。

　　沈延看了她一眼。

　　柳青总觉得这和他从前看她的感觉很不一样了。

　　肖平越一愣，不是说是姑娘吗，这不就是个男人。

　　“这位是？”

　　“在下柳青，现任京师刑部主事一职。”

　　柳青有种感觉，她说这话的时候，她身旁的沈延似乎在很仔细地听她的声音。可是她偷偷瞟了他一眼，又觉得他还是平常的样子。

　　肖平越和她见礼之后便回她：“并没有这样的册子，有可能是被东家放在某处了。”

　　柳青很是沮丧，她为了这么个东西，差点把自己搭进去，结果现在还得从长计议，也不知何时才能将洪敬的女儿救出来。

　　他们说话的时候，楼下骆闻忠和梁虎看得清楚。

　　“诶，本以为你们沈大人是金屋藏娇，没想到这藏的娇竟是柳大人。”

　　骆闻忠貌似不经意地打了个哈哈，梁虎的脸色却又阴沉了几分。

　　他原先虽一直说沈柳二人关系不一般，但自己知道那多少是有些夸大，如今见到这场景，才知确实如此。

　　不管这二人方才是在谈什么，反正是将他排除在外了，恐怕这次清剿琼楼的事他也是最后一个知道的。

　　他在刑部做主事将近十年，居然被一个来了不到两个月的柳青挤了位置，看来刑部里只要有柳青在，恐怕就没有他梁虎出头的一日。

　　楼上三人说罢往下走，柳青恰好走在沈延之前。她想起方才被他认出了背影的事，心虚得很，连步子都不知道怎么迈了。后来她干脆学肖平越，拉宽了步子，再稍微往外撇撇脚，连自己都觉得有点别扭。

　　她在楼梯的拐角处，似乎瞥见沈延的嘴角勾了勾。

　　然而她猛一回头，却撞进一双静如渊潭的眼睛里。沈延面色平静，只冲她微一挑眉毛，似是在问她怎么突然看向他。

　　这便是沈延最讨厌的地方了，即便他已经在心里将一件事翻来覆去想了个透，面上却还是可以半点都不带出来。旁人不知他心里所想，只有胡乱猜测，反而自乱了阵脚。

　　这厮究竟有没有生疑，还不如给她句痛快话。再这么下去，她可是受不了了。

　　他们才刚下楼没一会，两列差役跑进门来。众人往那两列人身后看去，见走在最后的竟是王友能。

　　王友能今日穿着青色六品官服，显得肚皮又圆又亮，他满面红光地走进来，打老远一看倒像根红心水萝卜，圆滚滚、水蓬蓬。

　　沈延和肖平越远远站在一旁说发文书搜捕那东家的事。王友能便笑着和骆、梁二人见礼寒暄。他说应天府听说琼楼这出事了，赶忙带人来瞧瞧。

　　柳青远远地见王友能进来，便已经悄无声息地躲到沈、肖二人身后去，侧着脸假装看窗外的风景。

　　可这也架不住王友能锲而不舍地找她。

　　“柳大人，” 王友能把一只肉手极自然地往她肩膀上一搭，“几日不见，一向可好？”

　　柳青装作十分惊讶的样子，灵活地一侧身：“……竟是王大人，真是多日不见了。”

　　王友能并不介意，依然笑出了一脸的油光。

　　“可不是，友能几日不见柳大人，真可谓如隔三秋，” 他抬手扒住柳青的臂膀，凑到她耳边道，“柳大人的亲戚可见着了？友能还等着柳大人请喝酒呢。”

　　柳青心里膈应，很想把臂膀从他手里抽出来，却见沈延已经看了过来。

　　她担心那动作落在沈延眼里会显得太娘气，便干脆一甩膀子，反手往王友能背上极豪迈地拍了几下，拍得啪啪直响。

　　“自然自然，必是要请王大人吃饭的，哈哈哈。”

　　王友能喜欢她往日娇秀的样子，她这么一拍倒把她拍愣了。

　　柳青心里正好笑，一抬头却见沈延已经站在面前。