第24章 江湖

第24章 江湖

　　正值晚春， 太阳虽还未变得毒辣，但人在阳光下多走几步后背总是会变得湿漉漉。

　　不仅后背，宁熙连额头都有些湿了， 一层薄汗将额前碎发粘在她光洁的额头上。

　　幸好这外面有风， 有风的地方就不会闷热，宁熙踩着风往前走，裙摆似涟漪般荡漾，她觉得脚步都轻快了。

　　街上人不少， 宁熙将包裹紧紧地抱在怀里。

　　她记得仇野说过， 财不外露， 所以她这时抱着包裹的力度比寻常都要大。她抱得严严实实，像是生怕被别人发现这里面装了什么好东西。

　　手心微微出汗，心想这下该不会有人觊觎包里的金银元宝了吧！

　　可是， 宁熙总觉得哪里不对劲， 隐隐觉得有人在暗处盯着她。

　　心里七上八下， 宁熙停下脚步四处环视一圈，并没有发现可疑之人。

　　奇怪……

　　忽然！一个黑影不知从何处冒出，像箭一般往她这边扑来， 她感到一股巨大的力量在拉扯怀里的包裹，而她的力气太小， 根本抢不过，只能眼睁睁地看着包裹被抢走。

　　等反应过来后，宁熙几乎要跳起来，那里几乎装着她所有的钱！

　　她连忙追着那黑影喊：“抓小偷啊！抓小偷！”

　　可是街上的人只是看热闹似的扭回头东张西望，然后就忙自己的事去了。宁熙叫不上人， 又追不上小偷，快急得哭出来。

　　看来六姐姐说得没错， 她现在已经开始倒霉了！

　　那小偷速度很快，往小巷里一拐就不见踪影，宁熙站在原地，觉得自己像个呆子。

　　肩膀忽的被人拍了拍，宁熙抬头望去，是个相貌很憨厚的青年，眉眼细细看去，还有些清秀。

　　青年对她憨笑，将包裹递过去，“姑娘，下次要小心！我都注意你很久了，想提醒你，把包裹看得太紧很容易被抢的！”

　　宁熙收回包裹警惕地看着青年，“所以刚才，是你抢的？”

　　“不不不，不是！是我，不，不是我，哎呀，是我，是我帮你抢、抢回来的！”青年卖力地解释着，蜜色皮肤泛起一圈红。

　　显然这是个嘴笨的青年。

　　宁熙咯咯笑道：“对不起，方才误会你了。”

　　青年脸更红，“没，没关系。”

　　宁熙脸上的笑又变得凝重起来，她有些纳闷，“不是说财不外露么？为什么我把包裹抱得那么紧还是会有人来抢？包裹里面的东西我一点都没露出来。”

　　青年叹道：“姑娘没在外边混过吧？你这样紧紧抓着，别人一看就会觉得里面肯定装了贵重的东西，有心人就会盯着你下手。越贵重的东西你反而要装作越不在乎的样子，把包裹背在胸前，但又必须足够悠闲，这样别人才不会打歪主意。”

　　“原来是这样。”这下宁熙也不再把包裹抱得那么紧了，只是随意地拿着。

　　想不到，江湖上光是拿一个包裹就有这么大的学问，宁熙瞬间觉得自己还有很多需要学习的地方。

　　青年继续小心翼翼地问：“我看姑娘背着包裹，是要出远门么？”

　　“嗯，我要到江南去。”

　　“江南具体哪个地方？”

　　“诗人都说，上有天堂下有苏杭，我大概会先到杭州府去看西湖。”

　　“那姑娘可愿意坐我的马车？我可以把你送到广平府，姑娘可以在那里住一晚再租马车。”青年有些不好意思地挠挠头，“主要是我爹娘腿脚不便，我也不能跑太远，只敢在附近拉拉马车赚钱。”

　　见宁熙还在考虑，青年又说，“我实话说吧，主要是我不太能认路，所以坐我马车的人很少，我赚的钱也很少。但是姑娘放心，从这里到广平府的路我已经走过很多次了，绝对不会错，要是再远些，我也不敢拉。”

　　青年说得真诚，看起来憨厚刚正。若他真的贪图钱财，大可把包裹抢过来不还，但他没那样做，即使自己没什么钱，也不发不义之财。

　　宁熙觉得他实在是个会靠自己双手谋生的正直之人，便点头同意。

　　青年几乎快感动到落泪，连连说，“谢谢姑娘，这下我爹娘能有钱买药了。”

　　--

　　马车在街上飞驰，宁熙还是老样子，她喜欢撩开轿帘去看窗外的景象。风从窗外吹进来，吹到脸上，宁熙觉得凉爽又快活。

　　这马车虽然比不上国公府的豪华，但也算宽敞，青年车夫虽然不太能认路，但驾马技术极好，马车开得又快又稳，宁熙坐在马车上没感到颠簸也没觉得晕眩。

　　窗外的楼房变成矮屋，最后变成最原始的树木。晚春的树枝已经全部发芽，四周嫩绿一片。

　　满眼绿意中忽然出现一抹彩色，宁熙被那抹彩色吸引。

　　那是个仙风道骨的中年男人，身上长袍是彩色布条缝制而成，肩上立着一只小小的黑猫，此刻正推着小推车，车上都是些稀奇古怪的小玩意儿。

　　等那个彩色的点变得越来越小时，宁熙发现自己的脖子已经扭得发酸了。

　　她连忙让青年停车，自己蹦蹦跳跳地下去看彩布条车上的小玩意儿。

　　“姑娘好眼光，这批是西域来的货。”

　　中年男人留着胡须，笑起来很和善，只是他肩上的那只黑猫看上去很清傲，绿色的眸中全是冷漠，这让宁熙不由想起一个人。

　　她盯着黑猫看了会儿，那黑猫似乎也不喜欢被人盯着看，神色竟然变得凶狠起来。

　　宁熙撇撇嘴，“我喜欢你才盯着你看的。”

　　黑猫歪了歪毛茸茸的小脑袋，似是不解。或许是因为少女的笑容太过明媚，黑猫的攻击性已不似方才那般强烈。

　　“我能摸摸它么？”

　　见少女黑溜溜的大眼睛里满是真诚，中年男人有些犹豫，“这个……我的猫怕生，性子很傲，你得看它愿不愿意。有时候我摸它都会被挠。”

　　宁熙大胆地把手伸过去，没想到黑猫竟然没躲。虽然脸上表情很臭，但还是任由少女轻轻地揉着头。

　　中年男人见状拧了拧眉，怪声怪气地自言自语，“这小畜生今儿个怎么还转性了？”

　　身后传来一阵马的嘶鸣，宁熙还在摸小猫，只听头顶传来那仙风道骨的中年男人的声音，“姑娘，你的目的地是这荒郊野岭？你的马车怎么跑了？”

　　宁熙猛然转身，只见马车已经开远，留下一路飞扬的尘土。

　　“糟了！”她抱头跺了跺脚，“我的包裹还在里面！”

　　她连忙赶上前去追，可是人怎么能跑得过马呢？没跑几步，就绝望地蹲下身，将脸埋在臂弯里生闷气，心想等今晚住进客栈，一定要拿小本子记下来。

　　中年男人叹道：“看来姑娘是涉世未深啊，就算下马车也要把贵重东西都带上才对。”

　　宁熙抬起头，少女眼眶红红的，将来龙去脉跟那中年男人细细说了一遍。

　　“正因为这样，我才觉得他是个好人啊，这才放心，放心……”

　　中年男人又叹道：“人心变幻莫测，哪来那么多好人。前一刻发誓不取不义之财，下一刻就能谋财害命，这不挺正常的事？少见多怪。”

　　“原来这种事很正常么……”宁熙已经开始哽咽，如今身上没多少钱了，必须省着用，只好把东西放回小推车，“对不起，我不能买你的东西了。”

　　中年男人安慰道：“不买就不买嘛，我又不是强买强卖的人。”

　　他环顾四周然后说，“这里荒郊野岭，你留在这里也不安全，附近有个城镇，用不用我带你过去？诶，先说好哈，我只带你过去，你可别赖上我，我身边不养闲人。”

　　--

　　进城时已是下午，宁熙走了不远的路，此刻已经饿得头晕目眩，踩着珍珠软履的脚也酸痛无比。

　　看中年男人的样子，似也是饿得不轻，只有趴在他肩上睡觉的猫儿依旧悠闲。

　　“就此别过罢。”中年男人指了指前面的酒楼，“我现在要去吃点东西，你自己想去哪儿就去哪儿，我也没啥钱，就不请你吃饭了。”

　　他说着就已经进了酒楼。

　　宁熙再也没力气走路了，这正好有个吃饭的地方，就懒得再找。反正酒楼大，中年男人去三楼，她就去二楼。只要不碰面就行，省得让那人误会自己要赖上他。

　　酒楼老板是个胖子，脸圆，肚子也圆。

　　长得胖的人通常都有福气，有福气的人才能当老板，要是当了老板还会把手下人当人看的话，就会更有福气。

　　眼前这个胖老板一看就是个顶有福气的人，圆圆的一张脸，笑起来就让人觉得喜庆。

　　宁熙算着手里的钱点了一菜一汤一饭，她虽然点得少，但胖老板仍旧乐呵呵的，招呼着店小二给她端汤送菜。

　　宁熙正埋头吃着饭，耳畔传来一声口哨声，只见花无叶坐在她对面，朝她挤了挤眼睛。

　　“五姐姐，好巧。”

　　“不巧，我是来找你的。”花无叶拖着下巴看她，一双眼像狐狸一样眯起来笑道：“别叫我五姐姐，你可以像小六子一样管我叫花姐，或者像其他人一样管我叫婊|子。”

　　“婊、子？那是什么意思？听起来……”

　　“听起来很可爱对不对？”花无叶笑得像只狐狸。

　　宁熙的眼睛瞪得圆圆的，她不是没听过府里的婆子骂人，虽然一般这种时候她都会被丫鬟们捂着耳朵拉走，但是就算捂住耳朵也能隐约听见。

　　所以，她就算不知这词具体的意思，也明白这是用来骂人的。

　　现在，眼前的人却用这个骂人的话来自称，宁熙简直觉得不可思议，就像在大街上看到有人大声说“我是蠢货”一样震撼。

　　见她这般惊讶，花无叶继续解释道：“你可千万别觉得这是什么不好的词，恰恰相反，这代表着美貌、勇敢、智慧和力量。因为只有当别人拿你无可奈何又恨你恨得牙痒痒的时候，才会这么说你，所以这当然是个好得不能再好的词。”

　　宁熙似懂非懂地点点头，最后喊道：“花姐。”

　　花无叶依旧笑眼盈盈，她朝店小二挥挥手，“再来一盘苞米面饼，一盘红烧肉！”

　　说罢她看向宁熙，“吃完跟我走，我把你送回府。”

　　笑话，一千八百两哪能说扔就扔，虽不能强掳，但办法总得都试试。

　　闻言，宁熙差点被饭噎到，连忙摇头，不回去，打死不回去。

　　花无叶上下打量她一眼，“包裹被骗了对吧？”

　　宁熙只得点头。

　　“那还不赶紧回去？这里骗子那么多，要是再待会儿，别说包裹了，你头上的金蝴蝶，你整个人都要被骗干净。”

　　宁熙铁骨铮铮，脖子一哽，摇摇头，不回去，打死不回去。

　　“你就算不回去也找不到小七，何必在外风餐露宿？”

　　宁熙脸忽的变红，“谁说我是去找他的？我要到杭州府去。”

　　“杭州府？”花无叶挑了挑眉，“西湖里刚死了个被虐杀的人，你也敢去？”

　　“什么？”

　　“对啊，据说是折花仙干的，你听没听过折花仙？”

　　“听过。”

　　“这就对了，江湖上像折花仙这种穷凶极恶之徒数不甚数。我还是带你回府吧。”

　　宁熙还是摇摇头，“恶徒虽多，侠客也不少。去不了杭州我就去苏州，去绍兴。江南那么大，总有能去的地方。”

　　“所以你觉得小七是侠客？”

　　“那当然！”

　　花无叶没绷住，噗嗤笑出声。虽然面上在笑，心里却咬牙切齿。

　　他大爷的，与其费功夫劝小姑娘去赚那一千八百两还不如杀个人来得痛快。

　　费了功夫又赚不到钱，花无叶烦躁得很，连着仇野也一起记恨起来了。

　　于是她收住笑声，一字一句道：“宁熙，我跟你讲个故事吧。”

　　她的声音轻得像是飘在半空的鬼魂，让人毛骨悚然。

　　“我十岁的时候就不再是个孩子，那年我以三百文的价格把自己卖给了一个包子铺老板，可完事后他却只愿意给我三十个菜包子——还不是肉的，那菜包子才卖一文钱一个。我当然不服气，可我只有十岁，没办法对付他。然后我就一直等一直等……”

　　这时，店小二上完菜，等小二走后，花无叶又继续对脸色已有些发白的宁熙说：

　　“八年后，我用一把杀猪的刀把他剁成了肉泥，混合葱姜蒜末包进包子里再卖出去。周围人都说他家的包子没以前好吃了——废话，那长得脑满肠肥的东西当然不好吃，等那批肉包子买完了，那家包子铺也就名声扫地了。”

　　宁熙的嘴唇在发抖。

　　见她发抖，花无叶就笑得越发开心，“你说小七是侠客，但我告诉你，物以类聚人以群分，我是穷凶极恶之徒，小七也是。所以啊，看人要看全，别光看一面就盖棺定论，否则很容易被骗。而你，连块苞米面饼都吃不下去，又有什么资格在道上混？”

　　花无叶说爽了，拍拍屁股走人。

　　酒楼外的阳光很和煦，照在身上暖洋洋的。

　　她用力地抱了抱自己，脸上绽开一个大大的微笑。

　　她很爱自己，就像爱金银财宝一样爱着自己。

　　正因为她这样爱着自己，所以才要为将来做好规划。她已经二十七岁了，总不能一直待在睚眦阁当杀手。

　　她需要钱，很多很多钱，能在南海买下一座小岛的钱。

　　所以，她现在总要搞些小动作才行。她将纸签取出来，对准阳光一照，上面赫然写着当今太子陆知弈的名字。

　　有小道消息称，陆知弈在江南。现在，她也要去江南。如果宁熙运气好没死在路上，也顺利抵达江南的话，那一定会很有意思。

　　--

　　宁熙在吃苞米面饼。

　　苞米面饼还是老味道，又干又粗还划嗓子，但她一口一口，倔强地把面饼吃完了。

　　吃饼的时候她心里想着事。

　　第一，仇野不是坏人，她相信自己看到听到感受到的；第二，她把饼吃完了，她有资格在外面行走；第三，该怎么跟酒楼老板说她身上钱不够的事？花无叶点了菜没吃也没给钱。

　　酒楼老板是个友善的胖老板，他指着宁熙头上的金蝴蝶笑道：“姑娘，酒楼对面有个当铺，你可以去当掉。或者留下来刷碗还钱，我们酒楼包吃包住，做六休一，员工待遇都很好。”

　　胖老板说员工待遇都很好时，几个忙着送菜的店小二都停下来嘿嘿笑道：“妹子，留下来帮工呗，咱们老板真的很好。”

　　看来是真的很好。

　　但宁熙思忖半晌，还是决定去把金蝴蝶当掉。

　　她这金蝴蝶值不少钱呢，当掉的钱除了付饭钱以外，还能走好长的路。

　　宁熙觉得自己的脚步不能停，于是便取下头顶的金蝴蝶发簪递给当铺老板。

　　当铺老板蓄着山羊胡须，跟酒楼的胖老板比起来，简直瘦得只剩下骨头架子。

　　山羊胡老板将金蝴蝶发簪收好，然后递给宁熙一两银子。

　　“一两？阿叔你看清楚，这是蜀中名匠打造的纯金发簪，光是金子的价格比一两银子多，若是再加上手工艺，怎么才值一两？”

　　山羊胡老板拿鼻孔瞪人，“这里只有我这一家当铺，我说一两就是一两。”

　　蛮不讲理！

　　但幸好酒楼的胖老板是个热心肠的好人，宁熙将事情原委说给胖老板听后，胖老板气得眼睛都变大不少。

　　“哼，岂有此理！”他一拍桌子，带着一群店小二抄起家伙就往当铺里冲。

　　“山羊胡子，你给我站出来！”

　　胖老板在山羊胡老板面前就像是一堵墙，山羊胡老板当然不敢造次了，连忙点头哈腰道歉。

　　最后，宁熙的金蝴蝶发簪以二十两银子的价钱被当掉，其中三两用来付饭钱，另外十七两换成便于携带的金叶子。

　　其实她那对金蝴蝶的价格远不止二十两，卖一百两都算是贱卖！可是人在江湖身不由己，这已经比一两银子要多很多了，她只得接受。

　　临走前，胖老板拍着她的肩膀语重心长道：“现在的人黑心得很，江湖老油子不敢碰，专挑你们这种不谙世事的小姑娘下手。”

　　宁熙纳罕道：“我看起来真的很好骗吗？”

　　胖老板一本正经，“那可不？比在道上的三岁小孩儿都好骗。”

　　“要怎样才能不被骗？”

　　“首先得吸取教训。”

　　“那当然，我肯定会！”

　　“然后……”胖老板嘿嘿笑道，“但行好事，莫问前程。”

　　“嗯，我会的，谢谢阿叔。”

　　宁熙继续出发了，少女的背影纤弱而单薄。

　　胖老板看着少女的背影叹道，“是从笼里飞出来的孩子啊……”

　　--

　　澄黄的太阳渐渐发红，有西坠的趋势。

　　宁熙现在两手空空。

　　路边有卖梨的老头，老头鬓发已经苍白，坐在路边像是一尊破旧的雕像。老头无比干瘪，但他面前的梨却很新鲜，仿佛用指甲一掐就能往外喷水。

　　老头用颤颤巍巍的声音说，“姑娘，买些梨吃吧，我的梨又大又甜又香又脆。”

　　宁熙心生怜悯，老爷爷年纪都这么大了还出来卖梨，家里一定不富裕。

　　胖老板怎么说来着？但行好事，莫问前程。反正她现在也有些渴了，买几个梨吃吃也行，就当照顾老爷爷生意。

　　“阿翁，你这梨怎么卖？”

　　“八十文一斤。”

　　宁熙是在宅院里长大的贵女，哪里知道市场的梨到底是多少文一斤？既然阿翁说是八十文，那就是八十文，他年纪都那么大了，总不能骗人吧。

　　“就帮我装一斤吧。”

　　老头开始往牛皮纸袋里装梨，往秤上一秤，一斤八两。

　　“姑娘，要不你多吃几个？或者那去分给朋友也是不错的。”

　　宁熙瞥见那老头麻杆似的双腿，只好点点头同意了，正准备取钱，却被一只纤细白皙的手制止。

　　来者是个头上满是桂花油香气的女人，高高的发髻上簪着一朵红花，不年轻，但也不老，浑身散发出一种成熟的韵味。

　　她一把将牛皮纸袋夺过来，再将面上的梨取出来，最后摸出藏在纸袋底部的几颗烂梨丢在地上，“哼，老东西，又出来坑蒙拐骗了！”

　　宁熙目瞪口呆，她简直没想到，怎么买个梨也能买的坏的，阿翁活了那么大岁数，怎么还会拿坏梨去骗人？

　　“诶，姑娘，我问你，他的梨卖你多少文一斤？”

　　“八十文。”宁熙老实回答。

　　“八十文？！”戴红花的女人冷笑道，“菜市场的梨最多五十文一斤，他敢卖你八十文！”

　　她又狠狠瞪那老头，“老东西，看人家年纪小没出来买过东西就胡乱报价是吧？你还真是损阴德啊你！”

　　那老头不说话了，似乎是因为这女人不好惹，所以只敢低着头。

　　戴红花的女人似乎被这事气得不轻，忙不停告诫宁熙道：“你怎么跟我女儿一样呢？以后买水果的时候一定要记得自己装。”

　　宁熙被训斥得呆若木鸡，只好傻乎乎地点点头。

　　心道，原来买卖是这么回事。要一手交钱，一手交货，交钱之前一定要看看货对不对，正不正宗。

　　轰隆——

　　天空一声惊雷，竟突然下起雨来。

　　“哎哟，什么鬼天气，你带伞没？”戴红花的女人几乎快跳起来。

　　宁熙依旧端庄地站在原处，轻轻摇头。

　　“巧了，我也没带。”戴红花的女人说。

　　她似乎是害怕妆花掉，连忙拿扇子遮雨，“姑娘，我姓胡，你可以管我叫胡大娘，周围人都认识我的。我家就在附近，要不来我家避避雨吧，这雨恐怕一时半会儿还停不下来。我家也有几个女儿，跟你差不多年纪，你们啊一定能聊得来。”

　　这场春雨来得急，且有越下越大的趋势。

　　胡大娘柔软又温暖的身子贴过来，挡住一半的雨，让宁熙莫名觉得安心。

　　这是个强势但热心肠的大嫂，宁熙心想，虽然路上坏人骗子很多，但其实好人也不少。