第56章

第56章

　　充实国库的多种方式

　　正如桓悦自己所说, 他并不闲，说一句日理万机并不为过。抽出来驾临南宫苑的这一下午加半个早上，是要熬夜补回来的。

　　即使桓悦压根不想回宫, 转念一想自己再不回去, 积压的政务可就补不完了，只好不情不愿起驾回宫。

　　虽然前方等着他的是没有尽头的奏折和政务，但桓悦心情不差，甚至可以称得上不错。

　　他像只跃跃欲试的狡猾的小狐狸, 持之以恒地踩在明湘底线边缘伸出爪子试探，只要发现明湘没有生气，就往前挪两步，等待下一次试探的机会。

　　“皇上。”喻和从殿外进来，“成国公在外求见。”

　　桓悦一怔，想起昨日他出宫时, 成国公就来求见, 便道：“传他进来。”

　　片刻之后, 成国公朱绍被文德殿的内侍引了进来。一进门就扑通一声跪倒在地：“皇上，臣特来请罪！”

　　“请什么罪？”桓悦露出惊讶的表情, “朱卿先起身。”

　　成国公却不起来，重重叩首道：“皇上，臣治家不严, 致使花会上发生惨案, 于国而言，臣有负先帝与皇上的圣恩，以成国公府家事惊动朝廷, 于家而言, 臣身为朱氏家主, 却未能修身齐家，不能时时警觉，以至于家中子弟丧生。”

　　说到最后一句时，成国公抬起头来，眼眶微红，旋即又是一个头重重磕了下去：“臣于国于家，均有失察之处，有负皇上信任恩典。”

　　成国公话说到一半，桓悦就已经明白他的目的了。

　　明眼人都能看出，鸾仪卫介入此案的手段如此强硬，态度如此迅捷，摆明了是早有准备，朱霖的死有大问题。

　　再一联想鸾仪卫的主要职责，成国公很容易就能猜到，鸾仪卫很可能是怀疑朱霖与南朝有所牵连。

　　私通南朝是大罪，朱霖所代表的三房还未和成国公府分家，一旦查出朱霖有问题，成国公府全都要跟着受牵连。因此成国公进宫来请罪，实则是为了探问皇帝的态度。

　　成国公看似是在请罪，然而他请的罪是‘治家不严’，这个罪名可太轻了，只要桓悦愿意顺水推舟地高高举起轻轻放下，成国公府最多受几句责备。

　　桓悦眨了眨眼，微微一笑：“朱卿不必急着请罪。”

　　成国公府从大晋开国时起就是世袭罔替的顶级勋贵，桓悦可以眼也不眨地处死周维，面对成国公府却要仔细斟酌，况且南朝不知什么时候就要开战，在这个节点上，更不能因朱霖一人而动摇整个成国公府。

　　但这不意味着他真的不准备让成国公府付出任何代价。

　　“朱霖一案，按律当交由鸾仪卫彻查，也未必当真就是朱卿治家不严，不必急着请罪，待案情水落石出，一切自有公论。”

　　成国公心中咯噔一声：皇上难道真的想借此发难不成？

　　皇帝这样说，看似把‘治家不严’的帽子从成国公头上摘了下来，但其实却是将成国公府的安危系在了朱霖一案的结果上。

　　说实话，对于朱霖这个并不熟悉的侄子，成国公心里一点底都没有。

　　他既怕朱霖当真不知天高地厚，暗中私通南朝，又怕负责此案的鸾仪卫为了将功绩做大，故意将成国公府整个拖下水。

　　他定定神，抬起头，作出一幅恳切的表情：“皇上信任厚爱，臣不胜感激！”

　　桓悦颔首，他的声音冷静而平淡，从高处遥遥传来。

　　“那就最好不过了，也望朱卿不要辜负朕的厚望。”

　　这句话说的意味深长，成国公一怔，只听桓悦淡淡道：“朱卿若无事，就告退吧。”

　　成国公只好叩首告退，心里反复琢磨着皇帝那句话。回府之后立刻召来幕僚，要他们揣摩皇上到底是什么意思，是否对成国公府有不满之意。

　　幕僚们面面相觑，商议半晌，最后年纪最长的一个幕僚道：“国公爷，皇上若要发难，最后这句话就是多余了。”

　　“怎么说？”成国公立刻问。

　　幕僚道：“皇上先说‘待案情水落石出，一切自有公论’，是指七少爷的案子要由鸾仪卫查出结果才能作数。”

　　成国公点头：“所以我这心里才惴惴不安，说实话，朱霖这小畜生到底干了什么，我也不是十分清楚，要是查出来真和南边有关，难道要因他一个人连累全府吗？”

　　朱霖到底是成国公的侄子，人又已经死了，幕僚们也不好就此多说，只好假装没听见，接着道：“国公爷放宽心——皇上不是又说了吗，‘望国公爷不要辜负皇上的厚望’，若皇上真打算公正处置，这件事其实就由不得国公爷了，只能等着鸾仪卫查出结果来，皇上又何必多说这一句呢？”

　　成国公若有所思：“你是说……”

　　幕僚低声道：“国公爷，这件事的关键，不是七少爷和南边有没有关系，而是皇上的态度——查案的是鸾仪卫，鸾仪卫一向是看皇上的态度办事的，在下说句大逆不道的话，就算七少爷真胆大包天和南边有了牵连，皇上难道能在这个节骨眼上，真下狠手处置国公爷吗？”

　　“那必然不行！”成国公冷哼一声，“我成国公府自开国时起就是举足轻重的勋臣，成国公的名号是世代带兵打出来的，因朱霖一人而祸及成国公府，皇上难道不怕大晋勋贵寒了心吗？没有勋臣，难道让那群只会耍嘴皮子的文官带兵上阵……”

　　他话音突然一滞——文官中还真不是没有能带兵的人，譬如兵部尚书柳恪行，就曾经提督北关军务，自先帝时起，兵部、内阁、都察院的文官，都有被委派出去提督军务的先例。虽然带兵打仗的本事不见得多么出众，至少熟谙军务，不是纸上谈兵。

　　幕僚们吃的是成国公府的饭，当然不会不给成国公面子，再次一同假装没有听到成国公后半段话，只道：“国公爷此言有理，所以说，皇上必不可能真的因七少爷牵连整座国公府，但即使不牵连国公府，七少爷也是朱氏子弟，国公爷必然要担些责任——至于担的责任是多还是少，就要看国公爷自己了——皇上的厚望，是看国公爷能拿出什么代价来呢！”

　　“代价？”成国公眉头紧锁。

　　“成国公府世代勋贵，家中豪富，捐出几百万两充入国库，应该不困难吧。”

　　桓悦翻了翻户部尚书王老大人哭穷的奏折，禁不住深深叹了口气：“户部怎么永远都在哭穷呢？”

　　桓悦把王知的奏折放到一边，翻开下一本奏折，顿时大倒胃口：“怎么又在哭穷！”

　　他目光下移，突然嗯了一声：“喻和，朕记得长兴侯回京述职已有几日了吧。”

　　喻和躬身立在一旁，他知道这个时候皇帝不需要他的答复。

　　“去传长兴侯进宫。”桓悦把长兴侯宁斐的奏折放到一旁，吩咐道。

　　.

　　与此同时，宁斐正在陪着宁舒和鸾仪卫派来的人见面。

　　“宁小姐。”鸾仪卫公事公办地提笔，“现在还有几个和案件相关的问题要问一问你——不必慌张，没有怀疑你的意思。”

　　宁舒点了点头，看了一眼坐在一旁的兄长，鼓起勇气道：“你们问吧。”

　　鸾仪卫显然是卖了宁斐一个面子，也没让宁斐出去，直接问道：“你和章女官一同离开席间的时候，有没有注意到其他人离席？”

　　宁舒费力思索片刻，摇头道：“我没有留意过，实在记不清了。”

　　鸾仪卫也不勉强她，换了下一个问题：“你和章女官从花厅出来后为什么径直往湖的方向走？”

　　宁舒紧张地绞了绞手指：“我对那些花草很好奇，章姐姐就带我一边走，一边给我讲，我们是往东走的，因为那边花草更多……我们不知道那边是湖。”

　　她没听出来这句话中有个不大不小的陷阱，宁斐轻咳一声：“这位大人！”

　　鸾仪卫不动声色地又问了几个问题，确定和宁舒第一次的回答并无明显出入，才合上册子，点头道：“宁小姐勿怪，你们外出的时间，和朱霖死的时间存在重合，我们只是按规矩办事，其他几位存在嫌疑的贵女，我们也都派了人去进一步询问。”

　　“还有谁呀？”宁舒小声问。

　　鸾仪卫失笑，却没回答她，末了道：“最后一个问题，宁小姐，你在游园的过程中，有没有碰见形迹可疑的人——可以是侍从，也可以是和你一样受邀赴宴的人。”

　　宁斐蹙眉，鸾仪卫道：“长兴侯放心，我们一个字都不会对外多说，相反，如果隐瞒不报，事后我们发现，可以依照鸾仪卫的条例追究包庇责任。”

　　宁舒顿时更紧张了，她想了想，道：“我确实看见好几拨侍从提着食盒，还有人抱着琴过去，可是我没发现可疑之处。”

　　这个问题属于例行询问，鸾仪卫其实没抱什么希望，照本宣科地追问：“没有别的可疑之处了吗？”

　　宁舒眉头拧得更紧，她又想了想，突然拍手：“我想起来了，我和章姐姐在路过假山的时候，听到了一些奇怪的动静，我想过去看看，可是章姐姐和侍女都拦着我，叫我快走。”

　　“什么动静？”鸾仪卫问。

　　宁斐意识到了一些不对，还没来得及开口，宁舒已经大概描述了一下，还补充：“我还想回府问问娘，但是回来之后忘了。”

　　宁斐：“……”

　　鸾仪卫：“……”

　　“等等！”另一个负责笔录的鸾仪卫突然开始翻前面的笔录，“宁小姐，你再说一遍，在哪里听到的，大概是什么时候？什么方位？几个人的声音？”