第70章 绿洲意外

第70章 绿洲意外

　　那一刻, 孙氏哽咽了一声，终于有人间落地之感，抱住了女儿, 放声大哭起来。

　　孙芙自小就被拐, 无一日不是在打骂中度过的。想到以后不必再在楚家的屋檐下受气，那种心情, 一时让人有大喜大悲之感。

　　楚琳琅的眼眶也湿润了。

　　跟所谓成亲嫁人, 甚至生子相比，她从小时的愿望更希望能解救了母亲，跟母亲一起离开那个让人窒息的家，让她后半生过上舒心无忧的日子。

　　现在, 她总算做到了！

　　楚琳琅了却心愿, 便恨不得立刻带着娘远离江口，再不回来。

　　就在出发那天, 众人又齐聚码头, 见楚琳琅又带回了个离家的娘, 宜秀郡主便开始冷嘲热讽了：“这下堂之风难道是你楚家的家风？你和离了，又带了个离家的小妾娘，真当百官乘坐的方舟是藏污纳垢之所, 什么腌臜都能上船？”

　　听她这么说, 其他的同窗们都没吭声。楚琳琅将自己父兄送入县衙监牢的事情, 她们也听到些风声。

　　虽然不知来龙去脉，可琳琅还是理亏的。

　　就算不用女戒来衡量, 这样的行为放到哪本圣人撰写的书本里都是大逆不道的事情啊！

　　而平日里宜秀郡主牙尖嘴利，嘲讽上楚娘子两句, 已经是习以为常的事情了。毕竟大多数时候, 楚琳琅都是装聋作哑, 面带微笑，都不带回嘴的。

　　可是今天，她说的不光是楚琳琅，而至当着众人的面羞辱孙氏。

　　显然宜秀郡主并不知，这位看起来滚刀肉般没脾气的楚娘子，真正的逆鳞在何处。

　　而今天，她不巧正捅在楚琳琅不能忍的腰眼子上了。

　　楚琳琅慢慢转头，冷冷瞥着她，声音不算小地回道：“听说郡主当初入宫时，太后连看都没看，就绝了你入宫参选，难道是知道有你人前妄议他人父母的喜好？怕你入了宫也呆不长远？”

　　当初宜秀郡主都立在宫门前等着见太后了，却被太后拒了入宫，是她人生中不可言说的羞耻。

　　可万万没想到，一向不还嘴的楚琳琅，居然在人前就这么冷嘲热讽地讲了出来。

　　宜秀到底是小姑娘，脸儿立刻挂不住了，急急反驳：“你胡说八道什么！太后是觉得我是陛下小辈，入宫乱了辈分，才不让我入宫的！”

　　她一说完，楚琳琅恍然大悟，又大声道：“原来还真有郡主入宫被拒这么一回事啊！谢谢郡主告知，这下我们都知道你是为何不能入宫了！”

　　宜秀入宫被拒的事情，并没有在人前透漏，大家也是隐约听到些，可谁都不会在人前讲。

　　而宜秀郡主的母亲，也是对外一概宣称，是他们做父母的舍不得让宜秀入宫。

　　没想到今日被楚琳琅三言两语这么一诈，竟然让郡主自己说出了她被太后回绝的缘由。

　　等宜秀恍然发现自己上当，竟然亲口说出了太后不喜自己的事实，顿时气得脸蛋涨红。

　　她正要抓住楚琳琅分出个章程，楚琳琅却轻巧闪避，转身扶着孙氏朝着方舟一侧的木船走去：“娘，我昨日就雇好了船，虽然小些，没有方舟安稳，但也不错，胜在不会有自恃甚高的猫狗到您的眼前无故吠叫……”

　　原来琳琅早就想到回程有她母亲孙氏，不方便跟那些女学的贵女们同在一条船上，自己雇好了船。

　　就算宜秀不嘲讽人，人家也没打算蹭女学方舟的便宜。

　　这下，方才出言不逊的宜秀郡主就显得有些不占理了。

　　楚娘子说得对，人家明明自己早就雇好了船，并未曾招惹旁人。

　　就算出身卑贱，那也是人家楚娘子的母亲，郡主这般嘲讽同窗的娘亲，真是半分教养都没有！

　　看着周围的同窗偷偷笑着议论她，宜秀气得一扭身就上船去了。

　　这个楚琳琅，她记下了！等回了京城，禀明母亲，再入宫告知静妃娘娘，管叫这商妇再也没法赖在女学里充数，就是京城也别想待着了！

　　等上了船，孙氏想起那郡主发火，有些担心地拉着楚琳琅的手，低声道：“是不是我拖累你了？”

　　楚琳琅却拍了拍手，沉声道：“她不占理，娘你不必担心。”

　　原本她跟宜秀郡主的关系就不睦，那位郡主看不上自己也不是一天两天，她也不怕再添一件龃龉。

　　等上了船后，琳琅注意到，廖夫子并没有在夫子的船上，听说廖夫子临时有事，需要去附近寻友，不随船队一同回来了。

　　琳琅却知道夫子不回，大约是跟她讲了那陶四姑姑的事情有关，所以廖夫子要去处理一下。

　　就是不知，他要用什么法子绝了陶慧茹刨根问底的心思……

　　随船负责护送的二姐夫郑彪是场面上的人，他因为去官府拿银子赎楚淮胜父子，也跟县丞聊了几句。

　　待听说曾有户部下文书关照小姨子楚琳琅后，这心里也越发地透亮，在狠狠骂了楚家父子不知所谓后，他看见小姨子时，笑得那叫一个温和。

　　在给琳琅的木船送吃食时，郑彪趁机表明态度，只说自己和她二姐，不会跟楚淮胜一条心，让楚琳琅放心，保管这一路太平，将她们母女护送回京。

　　楚琳琅也知道这二姐夫是什么货色，不过虚以委蛇，场面上说笑，顺过去罢了。

　　回程的路上，许是旅程疲累，方舟上不再像来时那般通宵宴饮，欢笑声不断了。

　　大部分时间，都是早早寻了驿站安歇，再在第二天赶路。

　　只是回程的路上，过往的船只似乎多了起来，总有那一两条船，不远不近相伴而行。

　　每当这时，隋七都会眯着眼看。不过那些船同行一段后，便会从其他的水道分开，朝着各自的目的地离去。

　　眼看又走了十多天，这日夕阳下山时，因为中间有船工不小心弄断了桅杆缰绳，害得帆都落下了。

　　于是修船耽误了行程，过了歇宿驿站，附近又没有村镇，所以船队寻找了江中一块绿洲，横船休憩。

　　除了看守的侍卫外，船上的人也都早早睡去了。

　　楚琳琅和孙氏住的船儿太小，不像大方舟那么稳。夜里在这样的小船上睡，便漾得人很不舒服。

　　琳琅在离开江口前，特意跟当地的渔夫买了可以搭窝棚的草席子，只要寻一片地，再用木棍简单搭建一下，就可以变成简易的窝棚。

　　此时正是夏季，也不必担心夜里会受凉。

　　只要不下雨，铺上被褥，就可以在平实的土地上安稳睡一觉。

　　隋七爷是个能人，那窝棚搭得好，如此搭了三个，琳琅和娘亲睡在一处，两个丫鬟，七爷跟王五各得一处。

　　如此睡到半夜，楚琳琅突然感觉隋七爷在窝棚外低喊：“楚娘子，醒醒！”

　　楚琳琅探出了头来，却看见隋七爷蹲在地上，警觉地探看着四周，同时低声道：“将孙夫人喊醒，你们都莫声张，有船向我们

　　这靠近。”

　　楚琳琅屏息静听，却只听到哗啦啦的江水声，不过她相信七爷的判断，绝不会无缘无故半夜叫醒人的。

　　如果真有船靠近，那就奇怪了。

　　要知道现在已经是深夜，压根不会有船再走夜路。

　　不然天黑晦暗的情况下，看不清水下情形，一旦触礁，就是灭顶之灾。

　　当然也有一种情况除外——那就是有水匪靠近，要趁夜摸上船杀人越货！

　　楚琳琅家里就是做盐商起家的！对这些水匪的套路实在是太熟悉了！甚至她以前还遇到过当水匪的江湖豪客，自然也听说过他们的一些行规手段。

　　想到这，楚琳琅的脑子微微起了个激灵。

　　要知道他们这个船队可是一直行驶在运河之上，两岸有许多水路驿站，并非水匪惯常出没的偏僻水路。

　　这些匪人在打劫前是要踩盘子的，他们的行规就是不碰“硬茬”。

　　这个“硬茬”就包括朝廷的官员和官眷。

　　原因无他，打劫这一次后患无穷，很有可能就此捅了马蜂窝！

　　而他们这船队一路浩浩荡荡，光是那代表大晋脸面的方舟就可以吓退无数宵小，更别提随行的还有四船官兵了！

　　这岂是一般小水匪能吞下的盘子？

　　若真有人胆敢下手，明显就是冲着官眷船队而来的。

　　楚琳琅低声道：“若真有船入夜靠近，恐怕来者不善，他们是要越货……还是劫人？”

　　若为了财物还好，不过是上船打劫，他们的船上有水军，不见得会吃亏。

　　可只是杀人或者劫人的话，那么只要派出几个水性好的贼人，嘴里叼着芦苇杆，泅到船下，将船底凿开就好。

　　等大船倾覆，人都落了水，只要拿网子一捞，落在水里的人都要束手就擒，是杀是剐任凭处置了。

　　她记得傍晚时，那些水师官兵们似乎从方舟的贵人那得了赏赐，是好几坛子的酒，也不知这些官兵们有没有喝得酩酊大醉。

　　隋七爷在绿洲走了一圈，眉头皱得老紧，低声道：“这几天，一直有船在跟，他们换船太频，倒是蒙蔽了我，我起初也以为是顺路。现在想想，那些船倒像是换班踩盘子！现在听不出来了多少船，我们现在走应该是来不及了。”

　　在叫醒了楚琳琅她们之后，隋七带着王五便往水师营的船上跑，去通知那些兵卒。

　　看那兵船上灯火摇晃，笑声不断的样子，似乎并没有察觉到异常。

　　看来这些久居盛世的官兵在警戒性上，远远比不过十二年前，曾经浴血杀敌过的老兵。

　　楚琳琅咬牙想了想，让夏荷照顾好母亲，便带着冬雪奔去了方舟。

　　那守卫方舟的士兵认得楚娘子，见她过来，以为她要回船上取东西，便让她上了船。

　　当楚琳琅登上高大的方舟时，展目望向水面，在一团漆黑里，依稀终于听到了有大船驶来的声音，不过很快，那水声似乎停止了。

　　琳琅暗叫一声不好。船动的水声停了，就说明那些靠近的船怕被他们发现，便远远停了，说不定已经有人下水，开始朝大船游过来了。

　　她顾不得多想，连忙先去敲齐景堂夫人华氏的房门。

　　当华氏开门之后，她便小声说了自己仆从的发现，并说出他的分析——可能是有水匪要趁夜袭船。

　　华氏睡梦里被叫醒，有些发愣道：“不能吧？我们可是有四船官兵护卫呢！”

　　楚琳琅急得差点跺脚。她怎么忘了，这些都是京城富贵窝里生长的妇人，她们跟自己不一样，并没有押解过盐船，在水面上讨过生计的，她们更不会知道水匪来袭的可怕。

　　可就在这时，有人在她身后道：“若你说的是真的，我们该怎么办？”

　　琳琅回头一看，陶雅姝披着一件披风正立在自己身后。

　　原来陶雅姝也是不太适应夜宿船上，所以有些失眠，方才她正好立在船后，听到楚琳琅上船的声音，便跟了过来。

　　楚琳琅见她似乎相信了自己的话，立刻简短吩咐道：“事不宜迟，赶紧下船！先去那绿洲上，只要不落水，有官兵保护，他们人数若不是太多，就奈何不了我们。”

　　陶雅姝听了，立刻吩咐自己身后的丫鬟婆子挨个敲门告知。

　　一转眼的功夫，方舟上已经睡下的学子女眷们都被吵醒了，许多人还睡眼朦胧，不知所以，就披着衣服随着大众，熙熙攘攘地准备下大船。

　　可是此处并不是码头，方舟上不了浅滩，所以他们也是在江中寻了一处露出水面的绿洲歇宿。绿洲四周水不深，但也不算太浅，从大船上下来的人需得乘坐小舟才能上了浅滩绿洲。

　　若是这般挨个等着小船接送，要等到猴年马月？

　　楚琳琅心里一急，率先从踏板下了大船，扑通一声跳入了水里，然后喊道：“此处波浪不是很急，会泅水的不要登船，快些上岸！”

　　宜秀郡主睡得正香就被吵醒，心里正不痛快，一看楚琳琅竟然这么不顾仪态，水鸭子一样往水里跳，顿时嗤笑出声：“半夜睡得失心疯了吧！水师营的官兵都没有来报警，你却忽悠得满船的人睡不好。下船倒也罢了，若是落水着凉生了病，你担待得起吗！”

　　可宜秀郡主的话音未落，只见关金禾不顾嬷嬷的阻拦，也学了楚琳琅的样子，扑腾往水里跳，一边踩水还一边笑：“白天就想泅水，可是嬷嬷非是不让！如今倒是有个正经名目游水了！”

　　到底是一群小姑娘，都是贪玩的，虽然平日装得都大家闺秀一般，可是现在夜里如此不寻常，竟然也透着刺激好玩。

　　于是又有三四位小姐入水，跟着楚琳琅她们一起往岸边游。

　　宜秀可不想跟她们疯，她方才抬眼看到一旁官船上还在饮酒说笑的官兵，甚至有人还指着这些下船的小姐们笑，并不像是真有人要来袭的样子。

　　她想了想，索性不下船了，依旧带着自己的丫鬟婆子回房间补觉去了。

　　就在这时，华氏她们先上小船的人也上了岸。而夫子的那一船，听到动静，便也都过来了。

　　那水师吴统领闻声领人登上了绿洲，有些纳闷地问：“华夫人，你们因何要离船上岸？”

　　当楚琳琅说了原委，吴统领哑然失笑，心道：刚才叫什么隋七的老头跑过来说可能有人要袭船，他就连忙派人四处查看，可是并无什么不妥，更没听见有船划来的水声。

　　吴统领觉得隋七是人老多作怪，睡觉魔障了，便冷言挥手将隋七他们轰撵下军船了。

　　不过这位楚娘子更能作怪，居然把老仆的胡说八道当了真！

　　这等小门小户的女子，就算得了些机缘，跟大家闺秀同处一处，却还是在关键时刻漏了底，被点小风小雨剐蹭到，就一惊一乍的！

　　想到这，吴统领说话也失了客气，冲着身后的都头郑彪道：“她不是你小姨子吗？你跟她解释一下，并无什么异常，这大半夜的搅得一船人不睡觉，真是够可以的！”

　　郑彪的脸上也有些挂不住，不由得抬眼瞪向楚琳琅：“你那个什么老仆，真能胡说八道！什么有人来袭？他那耳朵不聋就不错了！你还拿他的话当真！”

　　楚琳琅转头看向了走过来的隋七王五他们。

　　这七爷的表情依旧凝重，冲着楚琳琅摇头，做了一个再等等的动作。

　　楚琳琅知道，若是人情世故的做法，就是当着众人面申斥老仆，将责任推卸到他的身上，再请被折腾得够呛的贵女同窗们上船。

　　可是她在司徒晟的嘴里听过这七爷的故事——他当年是大将军杨巡的护卫亲兵统领。

　　其实依着他立下的赫赫战功，做个四品的将军也不为过，可是七爷就是死也不肯离开对他有救命之恩的杨巡，宁可无官无品，继续贴身做老将军的随侍亲兵统领。

　　当年七爷在战场身负重伤，晕死过去，埋在尸堆里踩侥幸逃过一劫。

　　也是他将年幼的司徒晟从战场上带了回来。

　　对于这样一个战功赫赫的老兵，楚琳琅是发自内心尊重的，所以就算吴统领信誓旦旦说周围无恙，楚琳琅冒着犯众怒的危险，也选择相信隋七爷。

　　想到这，她沉声道：“出门在外，还是谨慎为先，诸位既然已经到了绿洲，不妨休息片刻，若是无事，琳琅明日自罚，给诸位置办几桌酒席赔罪。”

　　听她这么说，还是有被搅闹了休息的小姐不甚高兴，小声抱怨着。

　　不过陶雅姝却率先开口道：“今晚夜色甚好，如此明月江水，不知再看是何年，既然楚娘子这么说，我们不妨等一等，再想想，明日罚她给我们买些什么酒菜才好。”

　　听陶小姐这么一说，诸位女眷不由得哈哈大笑，纷纷说，得让楚娘子多买些才行。

　　于是在这欢乐的气氛离，陶雅姝率先扶着四姑姑坐下，算是给众人当了个样板。

　　既然未来的皇后都开口了，其他人也不好多言，就是各自寻个坐着的地方，互相依靠着打盹。

　　吴统领一看这么多的贵女上了岸，只能让郑彪叫些兵卒下来，看护好女眷的安全。

　　陶慧茹并不认识隋七爷，她当年成婚，公公杨巡正驻守要塞，甚至都没参加婚礼，自然更不认识军中的亲兵了。

　　这一番折腾，也让她略有疲惫。就在前两天，她留在江口的亲信赶了过来，说是终于打探到了当年跟着疯婆子的男孩的下落。

　　据说那男孩体弱多病，在疯女人死后不久，那男孩也病死了。

　　陶慧茹看着那亲信打探来的消息，心里略微安生了些，连日来，也终于稍微安稳地睡一觉了。

　　可惜今日睡得正香，就被楚琳琅吵醒。

　　她略微不满地对侄女低声道：“吴统领都说这是瞎胡闹了，为何你还捧场跟着闹？”

　　陶雅姝没吭声，她倒不是相信了楚琳琅的话，只是不希望楚娘子被吴统领怼得尴尬下不来台，给同窗好友一个台阶下罢了。

　　再说坐一会也无妨，反正她也睡不着，只当闲坐了……

　　此时江水依旧哗哗奔流，只是隋七爷的耳却动了动，警惕地望向了距离岸边有一段距离的那几条军船。

　　他低声道：“有人在凿船！”

　　吴统领因为在岸边的缘故，依旧没有在哗啦的水流声里听出什么异状。

　　可没多一会，那军船上就有人举着灯探头往下看了！

　　身在船上的人，当然比岸上的人更能发现船体的震动异状。

　　当船上的军官慌忙用灯光朝岸上的人打灯语时，吴统领急得一拍大腿：“哎呀！真的有人凿船！”

　　此话一出，绿洲上那些原本昏昏欲睡的贵女们一下惊醒，面面相觑，脸上带了些惶恐。

　　就在这时，关金禾一拍大腿道：“哎呀，宜秀郡主她们还在那船上呢！”

　　不知来偷袭船的贼人用了什么工具，但凿船的肯定不止一人，凿船的声音越发大，就算军船上的人借着灯光往水中放箭，也不见有人浮上来。

　　当船底被凿漏时，便开始汹涌进水，因为是被人刻意凿开，进水的速度也甚快。

　　船体小些的军船最为明显，在火光的照耀下，可以清晰地看见它在倾覆。

　　而那大方舟也是如此，虽然慢些，却也在倾覆下沉。

　　原本回到船舱里睡觉的宜秀郡主再也安睡不得了，她先是踉跄茫然出仓，等听到军船上的人大喊着“有水贼，他们在凿船”时，吓得腿都软了，若不是丫鬟搀扶，就要跪在甲板上了！

　　等回过神来，宜秀立刻踉跄冲向船头，冲着绿洲上的人大喊：“我还在船上，快点来人救我！救命啊！我不会游水！”

　　吴统领也急了，那宜秀郡主可是宫中得宠的静妃娘娘的亲侄女，若是有了闪失意外，他的官运也到头了！