第55章 大发横财

第55章 大发横财

　　听出了楚琳琅跟自己划出了相处的尺度, 司徒晟并没有说什么。

　　他不过是在暗流间游走，不能许她什么未来，自然也不敢轻易让她彻底上船, 与自己共沉沦。

　　琳琅只是侍郎府中没有签活契的管事, 人事名册上都没她的名字。琳琅这么打算，其实也正合他意。

　　但是只要想到, 她时刻存着要与自己分开的心思, 司徒晟的心里就不怎么舒服。

　　他不再去牵琳琅的手，径直先下山去了。

　　光看他的后脑勺，琳琅都察觉他似乎又在生气了。可琳琅觉得自己方才说的，都是体贴顾忌他的名声的。

　　所以他此刻突然生气, 大约是跟刚刚遇见太子有关, 这男人最近仕途不畅，时不时心情低落一下也在所难免。

　　所以她只当他是默许了自己的意思。如此甚好, 这样对两个人都无压力, 只互相扶持共度了彼此的难关。

　　至于以后……那就等以后再说吧。

　　到了山下坐在马车里, 司徒晟似乎也恢复了一下心情，若无其事地管琳琅讨要平安符。

　　琳琅想起他在寺里连香都不上的样子，便问：“你不是不信吗？若是不信, 平安符如何能灵？”

　　不过她还是从怀里掏出了一个挂了绳子的小符袋, 递给了司徒晟。

　　司徒晟看了看, 伸手挑出了楚琳琅鬓角的一绺秀发：“能否赠发一缕？”

　　身体发肤受之父母，女子赠发便是以身相许, 终身相托之意，何等珍重？

　　司徒晟得了她诚心求的平安符还没满足, 居然非要她赠发？他……不会不知赠发的含义吧？

　　就在楚琳琅愣神的功夫, 司徒晟不知从哪里掏出了匕首, 快速一划，便割了她的一缕青丝，然后缠绕好，塞入了平安符袋里，再戴在了脖子上，塞入衣领中。

　　楚琳琅看着他动作顺畅无比，生气了：“你……你怎可不问自拿？这跟强抢民女有何区别？”

　　司徒晟道：“你不是打算以后便要与我辞别吗？等那时头发应该也长出来了，何必吝啬？”

　　说着，他又从她的怀里掏出另一个求来的平安符，依样割下自己的一缕头发，放入其中，给楚琳琅戴上了。

　　“我的也给你，这样好些了没？”

　　哪个要他的赠发了？楚琳琅真是拿他没辙，闷闷道：“青丝怎可随便赠人？我……又不是你的妻。”

　　司徒晟却一本正经道：“赠人东西，不是该问问人想要什么吗？你拿个从庙里三文一张的黄纸就打发我了？”

　　楚琳琅动了动嘴唇，却没再说下去。她觉得司徒晟未必真切明白断发含义，或者只认为这是男女幽约的烂漫手段。

　　也罢，这等幼稚的戏码，她早就不信了。曾经结发夫妻都可断，更何况是这种见不得光的露水姻缘？

　　就像他所言，待她这缕青丝长出的时候，他们大约也该挥手赠别，各奔东西了。

　　想到这，楚琳琅也不再与他争，只是默默任着他拉手，依偎在他的怀中，体会这一段不知会有多短的缠绵……

　　此后的几日，司徒晟又忙得脚不沾地，琳琅也忙得顾不上想他。

　　女学虽然上课不勤，功课却很多，她每日起床后，例行吩咐府里副管事做事后，便要写一会字，读读几页功课。

　　到了中午若有空，会去厨房炒一两样小菜，用食盒装好，再让跑腿的小厮给在公署里忙的大人送去。

　　至于生意那边，这一日，琳琅的货船满载着她选买的货物，由着夏青云准备运往西北了。

　　只是在船埠码头上，大部分的货船都是往北开，显得琳琅开往西北的货船有些与众不同。

　　有船主听闻了这队船要去的地方，当着楚琳琅的面儿，嘲笑着是妇人见识。

　　要知道，就在这两日，朝廷终于颁布诏令，准许北地开市。

　　消息的传出，那些提前通过门路拿到路牌的船主早就在月余前装箱运货，早早赶到北地，就在诏令颁发的第二天就大赚一笔。商人逐利，若蝇虫逐腐肉，现在往北方去的船只布满了码头。

　　听了这些，就连夏青云都隐隐后悔，小声问楚琳琅要不要改主意，而他则想想办法，看看能不能挂在别的船队名下，共用别人的路牌。

　　现在很多人都这么做，就算办不下路牌，也可以如此共同租用，只是租金价格不菲，但是只要货物能去北地，长此以往还是很划算的。

　　不过琳琅依旧不改初衷，并不想凑这个热闹。

　　她记得司徒晟曾经跟她说过，北地开市，荆国受益，但是对于大晋来说，却是弊大于利。

　　朝廷恩准开市如此拖拖拉拉，必定后续也会有诸多变数。

　　而且北地一路匪盗丛生。琳琅做生意，向来图得是人财平安。她并不打算让船冒险，深入北地。

　　夏青云看楚琳琅坚持，便也听话，跟大部分货船背道而驰，前往了西北。

　　送走了夏青云，楚琳琅又给来京给她送账本的掌柜打好了招呼，回去打听一下老家的两个铺子能卖上什么价钱。

　　若是价格得宜，她还要抽空回趟江口，将那两间铺子卖了，再让掌柜伙计入京投奔她。

　　到时候西北的三船货款再拨回来，凑一凑，差不多够她在京城置办铺子，开张新买卖了。

　　从老家来送账的掌柜还捎带了楚家让他送来的家书。

　　除了母亲孙氏的书信外，还有楚淮胜写给周随安的信。

　　当初楚琳琅不让大姐声张，所以楚家还不知楚琳琅已经与周随安和离的事情，那信里依旧是拿岳父的腔调要打周随安的秋风。

　　楚琳琅摇了摇头，真心替周随安庆幸，他总算是摆脱了她娘家的包袱，不必再受楚淮胜钳制了。

　　楚家大娘也给大姐楚金银写了信，让琳琅的伙计带过来，所以楚琳琅抽空找大姐出来饮茶，顺便将家书交给楚金银。

　　平日办着府里的差事，她不敢穿得太花哨。去书院时，又要穿素雅“孝衫”，今日难得出去散心，楚琳琅特意穿了前些日子司徒晟给她买的布料做成的裙。

　　也不会为何，虽则都是粉红色，可司徒晟挑选的布料的颜色更正。就是说不出的色差，让原本俗艳的颜色立刻变得更耐看了。

　　就连夏荷和冬雪她们也都夸赞说，这颜色似乎更衬琳琅白皙的皮肤。

　　楚琳琅看了看镜子里的自己，知道丫鬟们并不是一味奉承。自从离了周家，她每天的烦心事真的少了许多。

　　司徒大人可比赵氏好伺候，琳琅每日都能睡足了觉，吃东西时也不必顾忌一大家的口味，便是自己爱吃什么就做什么。花用银子更不必算计得舍不得，惦记着一家老小嚼用。

　　这样的日子很滋养女人，虽则挂着别人家下人的名头，但是司徒晟总是不在的府里，她这个管事过得如主子一般。

　　女人过得滋润，就会完全体现在皮肤容貌上，现在的楚琳琅更胜为周家之妇时，活得越发青葱了些。

　　收拾得香喷喷的美娇娘，心满意足地照完了镜子，终于可以出门了。

　　琳琅也是许久未见姐姐了，在茶楼坐定后，楚金银看着妹妹一身靓丽，自然先是夸赞一番。

　　人家都道下堂妇的日子难过，可她怎么看妹妹过得甚是不错的样子，由此可见那位风评不佳的司徒大人，倒是不错的好东家，并不曾苛待妹妹。

　　不过做长姐的，难免要啰嗦些，尤其那个司徒晟还是单身汉子，她少不得叮嘱楚琳琅若不想为妾，千万别行差走错了，免得有风言风语，让以后的夫家计较。

　　楚琳琅如今跟自己的东家“奸情”正浓，所以大姐絮叨这些时，她垂下眼皮，只心虚低头饮茶。

　　她喝了几口之后发现，这茶点似乎都不便宜。今日乃是楚金银做东，也是她叫的茶水。

　　一壶二两银子的贵茶，几个配茶的面果子也捏得有模有样。这通常是做买卖应酬才铺摆的场面啊！

　　楚琳琅见姐姐点得这么阔绰，不由得打趣：“怎么？大姐夫的生意见起色了？”

　　楚金银一脸笑道：“是呀，你姐夫让我把先前管你借的钱都还了，喏，都在这了。”

　　说着，她推了个小木匣子过来。

　　楚琳琅向来在商言商，也没不好意思，当着姐姐的面点数了一下银票，却怀疑道：“大姐……你是不是数错了，怎么这么多？”

　　楚金银替三妹添了茶水，笑着解释：“你姐夫说，不能白用你的钱，是按市面最高的利算补给你。”

　　听姐姐这么说，楚琳琅笑了笑，不客气地收下了，然后好奇地问：“大姐夫先前不是贩米吗？就算生意做得顺当，也得一年才能回了本钱，他这是发了横财，难道又做了别的生意？”

　　楚金银点了点头，满面春风道：“真是年前请的财神发了神通，你姐夫最近认识了贵人，居然帮你姐夫弄到了通关路牌，他上次跑了一回，真是赚钱。所以现在额外租了好几条船，准备将米往北方运，价格是别处的三倍呢！”

　　楚琳琅听得微微皱眉。朝廷终于颁发了开市令，允许北地通商开市。

　　不过去贩卖的商贩却都得有朝廷颁发的通关路牌，并不是什么人都能去的。

　　贩卖的货物种类也有严格限制，除了米茶、布匹绸缎一类的民生之物，其余的都要边关官员审批才可运去。

　　而她那个大姐夫之前并无手眼通天的门路，怎么就能弄到奇货可居的路牌？

　　大姐接下来的话倒是微微解了疑惑：“对了，那位贵人听闻你在侍郎府做事，手中还有货船，便想请你吃酒，顺便问问你有没有兴趣，也带你一起做做生意。

　　楚琳琅饮了手里的一杯茶，不答反问：“他是做什么的，姓甚名谁？”

　　“姓陈，是做茶叶生意的员外，专走京城的各大宅门，人脉可广着呢！你若是结交了这样的，以后做什么生意都能借一把气力。”

　　听到这，楚琳琅没有再说话，商贾之间，利益互换，互相帮衬原也没什么。

　　可是姐姐都说了这位陈员外专走上层，而姐夫一个卖米的名不见经传的商贾，又能帮衬这位陈员外什么？

　　而且陈员外还不是普通的慷慨，一上来就是北地路牌这般大礼。

　　商贾无利不起早，那么他之所图，一定是甚大了。

　　陈员外指名道姓要跟自己结交，楚琳琅不能不细细掂量一下。

　　她先是试探问姐姐，是不是大姐夫要给她介绍夫家。

　　楚金银不好意思地笑了，委婉解释，她大姐夫不是不想着她的姻缘，只是依着琳琅的条件，做人正妻是难了些，可若是年岁太大的鳏夫，又怕妹妹看不上。

　　这陈员外家里有妻有妾，恐怕也不大合适。

　　楚琳琅一听，可以排除大姐夫拿她做人情这点了。那么剩下就好懂了，陈员外图的，恐怕是她的东家——司徒晟吧？

　　他最近主持职田整顿，牵涉了无数高门贵府的利益。这几日新宅子的门都快被人给敲薄了三分。

　　这个节骨眼，楚琳琅可不想给他招惹什么麻烦。

　　如此想定，她将收起来的银票子又掏出来，挑出了多出的那几张，郑重还给了大姐：“大姐，这些钱我不要。你先收着，毕竟大姐夫先前亏了你那么多银子，你自己也得存些体己。至于那位陈员外就没有见的必要了。我在侍郎府当差，手里的事情也多，真是无暇其他生意，你和姐夫的好意，我且心领了。”

　　楚金银没想到楚琳琅会这么说，一时有些惊诧：“又不是单独见面，三妹你为何这般避忌？你姐夫已经跟人夸下海口，说今天中午就要请你吃饭，现在他们就在对面的酒楼……”

　　其实按照大姐夫的意思，是想让楚金银直接将三妹约到酒楼的。

　　可是楚金银觉得这么做有些唐突人，三妹毕竟是下堂女子，哪有这么随便领她见外男的道理？

　　于是楚金银做主，先约妹妹在对面茶楼，打算吃茶铺垫一下，再一起去对面见一见。万没想到，楚琳琅却不给她这个脸面，毫不犹豫地就回绝了。

　　这让楚金银有些骑虎难下，不知如何去跟对面的丈夫说。

　　楚琳琅听了姐姐这么一说，皱了皱眉头，说道：“大姐，以后姐夫再做这般饭局安排，你也不必问我，径直推了就是。我一个下堂妇人，有什么可值得人结交的？今日我还有事，便先走一步。让大姐为难，三妹妹先跟大姐陪一句不是了……”

　　听她这么一说，楚金银更是无言以对，就在楚琳琅转身要出雅间的功夫，却听楼梯口传来了笑声：“楚大管事可真是难见，我若不亲自来一趟，还堵不到你的人呢！”

　　楚琳琅寻声一看，上来的有两个人，其中一个是她的大姐夫，还有一个是个长得如浑圆番薯的白白胖胖的中年男人。

　　听大姐夫的介绍，此人就是他的贵人——陈员外。

　　原来陈员外久不见对面茶楼下来人，便提出迎一迎楚管事。

　　等他们上来时，正好听见了楚琳琅跟姐姐说要先走一步。

　　既然见了人，楚琳琅不免上下打量了这位陈员外一番。

　　她这些日子在女学的那些贵女堆里浸染，倒是长了不少富贵见识。

　　譬如这位员外身上穿的绸子，竟镶嵌了宫里新流出来的花鸟缂丝。她在宜秀郡主的裙子上见过。

　　而这位员外虽然只是在衣领和袖口镶嵌了那么窄窄的一圈，却价值不菲。若不是上面通着天，再富贵也弄不来这金贵的东西的！

　　楚琳琅心里略微有些底，脸上笑得愈加温婉和煦，与陈员外不咸不淡地打着招呼。

　　再说这陈员外，乃是太子的心腹，马营副指挥使陈放的堂叔。平日里也帮着太子私下经营些钱银往来。他受了侄儿陈放的授意，打听到楚金银是侍郎府女管事的大姐，便是让人引线搭桥，先结识了她的大姐夫，再来会一会这位楚管事。

　　陈员外向来是交际场上的人物，看人准着呢。

　　这个楚琳琅的生平，他也打听得一清二楚。此女就是个心比天高，命却比纸薄的商户庶女一个。

　　好不容易给人家做了八年的正妻，却因为生养不出来而被谢府的千金顶替，让夫家扫地出门。

　　对了，听说这女子还善妒得很，打死都不肯自降为妾。这就是个不会审时度势，心气又高的蠢妇！放着正经官眷不做，非要跑到个根基不稳的酷吏府里当下人。

　　如此身份落差，这妇人岂能甘愿？必定想要寻个能再登天的梯！

　　陈放跟他的堂叔陈员外交代得很清楚，就是先给这女子沾些好处，再徐徐诱之，让她成为太子的得力耳目。

　　不过今日得见，陈员外才发现，这妇人可真是生得娇艳整齐，又是夏日熟果的年龄，叫人看着有些眼馋。难怪那司徒晟不顾同僚脸面，收了这下堂妇人入府。

　　只是可惜如此姝色，却没能摊上个好命盘。那司徒晟就算跟她有些牵扯，也不过是玩玩。

　　正经男子，谁会娶她这么个据说还不能生养的二婚女？这样外室都不如的女子，拿捏起来还不容易？无非就是财和势，总有一样能压得住她。

　　想到这，陈员外自信满满堵住了雅间的门口，想要对这女子晓以利害，捏住她的七寸。

　　这个矮番薯堵住了雅间的门，楚琳琅一时也出不去，便是微笑站立，听着那陈员外自我介绍。

　　当听闻他有个侄儿在马营做副指挥使时，楚琳琅心里也明镜大半——哦，此人乃是太子心腹陈放的堂叔。

　　她当初亲耳听见陈放如何当街威胁司徒晟，与他耀武扬威，并不是个好相与的。

　　大姐夫不明所以，依然热情活络场子，邀约着楚琳琅过去对面陪陈员外饮一杯。

　　他还说陈员外有一批货要运送，若是琳琅的船队能代劳，他出的运费也比别的商贾丰厚。

　　楚琳琅看了看一脸兴奋的大姐夫，觉得有些敲打的话还是说透了的好，至于大姐一家听不听，就看他们的了。

　　不过她得让这个陈员外知道，接近大姐夫来套她，得不偿失，没有什么用处。

　　所以不待大姐夫啰嗦完，楚琳琅就毫不客气地打断，微笑问陈员外：“别的东家找船，都挑选个运费合适的。为何陈员外您反其道而行之，宁可翻倍花银子，也要搭我这不太知根底的船？”

　　大姐夫听了，尴尬地冲着楚琳琅使眼色。

　　人家陈员外为人豪爽，好交朋友才会如此不计较小钱，她这么问也是太失礼了。

　　楚琳琅压根不给大姐夫和稀泥的机会，想着她刚才从姐姐问的话，又问道：“您帮着我姐夫租到了北地路牌，让他得以去北地卖米。可我听说，这北地路牌光是办下来，就需纹银五百两一张，而且时效只有两年。若不是买大宗货品的，压根就摊不匀这本钱。所以大都是办下来再几家分租出去平摊费用。您这路牌没收租金，只让姐夫签了欠条，只说等他赚了钱，再将路牌租金以及分红给您，作价是二百五十两。”

　　说到这，楚琳琅挥手让夏荷递过来算盘，她纤细的长指噼里啪啦地拨打了起来：“按照如今的米价，再抛去成本，姐夫那几条船运货有限，一年来回，刨去冬季禁船时间，至多能运送五次，这还要风调雨顺，米面不发霉生虫。哎呀，好像等路牌过了时效，都没法分出租用路牌的成本……陈员外，您就算好交朋友，也不应该算错这笔账，为我大姐夫这相交不到十天的朋友，就肯舍下纹银二百五十两？”

　　这笔账，算得清清透透，哪里是什么飞来横财？简直是豪赌得倾家荡产啊！

　　大姐夫也愣住了。他当初光顾着能租到路牌而狂喜，而且陈员外慷慨，并没有让他先垫付租金，再加上陈员外说若是能拉楚琳琅入伙，就能再分摊一大半费用，甚至不足百两，这样的便宜他自然就忙不迭应下。

　　不过要是楚琳琅不入伙，依着他手里的这几条船，没个十年八年都赚不回来！

　　陈员外脸上的笑也有些维持不住了。他帮太子往北地运货，都是普通商家不能卖的大宗货物，油水多得惊人，何须跟人分摊路牌费用？

　　而他当初能慷慨舍出这路牌，自然是要给这女子和她的家人下套。

　　只要她贪图北地的生意，也想入股，他就可以诓骗这女子和她的姐夫一起签下租用路牌的契约。

　　等到他们运货的船起航，自然有人安排他们的船在半路发生“意外”。

　　到时候，这楚娘子船货两空，又平白欠下租用路牌的银子，便被他死捏在手里了。

　　别说让她做个太子的眼线，就是让这小娘们入红巷，脱裤子去卖，她也得乖乖俯首听话。

　　他那侄儿陈放颇为垂涎这楚琳琅的美色，若是拿捏住她，少不得要让侄儿解一解馋！

　　怎知这个楚琳琅跟她那蠢姐夫竟然不是一路，脑瓜子可真快，一下子捏住关键，问得他哑口无言。