第52章 守夜

第52章 守夜

　　为施绵更了衣、喂了药, 严梦舟翻出一只竹哨给菁娘，去找了护卫。

　　山路上横七竖八躺着几个华服纨绔，不仅有严梦舟眼熟的周敬祖, 还有两个是袁正庭的亲孙子。

　　状元镇的人都知道紫薇山的主人出身权贵, 与袁正庭关系匪浅, 袁家俩公子当然也该知晓。过去数十年都未来紫薇山打猎，周敬祖到了，他们就一起来了。

　　早知如此，就该在上次听他要来紫薇山时直接杀了他。

　　“贵叔下山时经过，把人又打了一顿……”护卫道。

　　那几人已被打得鼻青脸肿, 严梦舟将趴着的人踢开，记清每一张脸，吩咐道：“把人送去袁正庭那里，今日的事情如实告知他。”

　　护卫惊讶, 六皇子招惹他，他都能直接活埋, 留这几人性命做什么？人落到袁正庭手中, 最多不过被赶回家去, 附上一封谴责信件罢了。

　　“跟着袁正庭, 把这几人身份全都弄清楚。”

　　护卫脑筋转了转, 明白过来。人还是要杀的, 只是要隔了一段时日, 并且不能死在小叠池，以免招来祸端。

　　简单处理完这事，严梦舟回到小叠池。

　　白日里施绵身上没多少温度, 到了傍晚雨雾稍歇, 身上迅速起了热。菁娘已提前备好祛热的药, 一帖灌下去，人迷迷糊糊睁开了眼，含糊不清地动了动嘴。

　　“什么？”严梦舟贴近细听，耳垂与侧脸感受到阵阵热气，唯独听不见声音。再去看施绵，人已重新昏睡过去。

　　菁娘坐在床尾，见状心中酸涩，啪嗒掉起了眼泪。严梦舟说不出安慰的话，只能一遍遍浸湿帕子为施绵湿敷额头。

　　当夜，护卫带着黄狗守在楼下，菁娘歇在外间小榻，严梦舟与施绵独自待在内室。

　　除了神志不清的施绵，没一个能入睡的。

　　最紧张的，又是菁娘。她屏息凝气，耳朵高高竖起，耐心捕捉着内室任何一道细微的动静。

　　屏却外面的滴答落雨，听见屋里有走动声与哗啦水声，知晓是严梦舟在给施绵换帕子，菁娘心里熨帖。一旦没有了声音，她就开始疑神疑鬼，怀疑严梦舟是不是睡到了施绵床上。

　　胡思乱想了整宿，天将明才睡着了。

　　她觉得自己才刚闭了眼，耳边就响起黄狗呜咽的低鸣声，菁娘一个激灵坐起来，正对着打开着的房门，外面浓雾袅绕，凉气如霜，苍翠的竹林只模糊看见绰约影子。

　　滴答的雨声中夹杂着匆忙的脚步声，菁娘尚未辨认出来人，十三震怒的吼叫从楼下传来：“哪个王八羔子干的！”

　　是东林大夫回来了。

　　.

　　施绵的记忆停留在冰冷的池水，和那只摸向她腰间的手。

　　知道自己受不了惊吓，她又不甘心困在竹楼里，就琢磨出了个法子：主动克服心中的恐惧。什么都不怕了，就不会受惊了。

　　为了这个，贵叔捉了野鸡和鱼要去山中溪水中处理，她阻拦，要亲自看着。处理的过程很血腥，看得人很不舒服，但慢慢的，施绵也能接受。

　　后来与严梦舟他们一起外出，她摸过蛇、蟾蜍的腿，还去过猪肉铺看杀猪，去镇子上吊唁过去世的老人。

　　其实她不怕见血的，是那只鸿雁掉落地太突然，她当时的精力全放在菁娘身上，身上乍然落了一只被箭矢活生生射穿的鸿雁，没来得及做好准备，才会发病晕倒。

　　本来意识是飘散的，被冰凉的池水一浸，弥散的意识聚回来几分。

　　她知道该努力向上浮的，可手脚不听使唤，心口又冷又疼，池水挤压过来，像是无情的大手把残忍地将她按向池底。

　　幸好很快就有人抱住了她，带她出了水。

　　在水中时她难受极了，但意识尚存，出了水后，寒意从全身每一寸肌肤侵袭来，浑浑噩噩中，五感随着身上的温度烟消云散，最后一点记忆止于探向她腰间的手。

　　她猜那是有人去拿她腰间的药。是谁呢？

　　菁娘的脚扭了，能把她抱起的除了贵叔就是严梦舟了……湿淋淋的，贴得那样紧，哎……

　　昏睡不知多久，醒来后，菁娘为她带来更震撼的消息。

　　“衣裳也是他换的？”施绵几近失声。

　　“是……”垂着数道帘幔的梨花木架子床上，菁娘坐在床边，指着自己绑着厚厚纱带的脚踝，道，“我动不了，那会儿就只有十四一个人，总不能放着你不管吧……”

　　施绵缓慢将手覆到了心口，苍白的面庞泛起红晕。

　　她早该想到的，一觉醒来，里面什么都没穿，菁娘不会犯这种错。

　　是个男人给她换的，因为男人里面不用穿小衣裳，就没想到给她穿。而且换得很匆忙，衣带都系错了。

　　喉头涌上一阵痒意，施绵捂着胸口咳了起来。

　　菁娘连忙给她拍背，说道：“当天他就说了想娶你为妻，你觉得呢？”

　　施绵咳个不停，根本没功夫说话，菁娘想拖着伤脚去拿茶水，被她拉住手腕坐了回去。

　　连咳数声，施绵再开口时，声音沙哑许多，眼睛黏在褥面上的牡丹花瓣上，咬着下唇低声问：“他主动说要娶我的吗？”

　　“我可一点都没提，暗示都没有。是他主动说的。”

　　菁娘答完等着她继续说。施绵愿意的话，她立刻就去布置喜堂，直接把事情办了，省得夜长梦多！不愿意的话，她就去与严梦舟说清楚，他是为了救人才有肌肤之亲的，不必勉强彼此，将这事忘记就好。

　　设想了两种可能，不过后者终归是施绵吃亏，菁娘是更倾向于前者的。

　　趁着袁正庭来了，让他作证直接把婚事办了，能解决将来的一大堆麻烦事。

　　菁娘妄图观察施绵的表情来猜测她的心思，施绵坐在床头，头低得快贴上被褥了，根本看不见神情。

　　她揣摩了会儿小姑娘可能有的心情，蠢蠢欲动道：“说起来上回咱们去镇子上，我不是给你指着袁先生的几个孙儿看了吗？和十四差不多的年岁，那几个还有父母和祖父盯着呢，一个个油头粉面，看着就讨嫌。还是十四好，模样俊，做事干脆，会照顾人……”

　　说着说着，施绵抬起了头，眸中水光盈盈，无声地诉说着难堪。

　　“我不说了，你自己好好想想。”菁娘让步，话音一转，又道，“师父说你这高热时起时退，晚上得让人守着，是要我来，还是……嗯？”

　　小叠池贴身照顾过施绵的只有两人，菁娘腿脚不便，就剩下最后一个了。

　　施绵若是选了菁娘，菁娘一定会留下守夜的。夜晚光线暗，再摔跤绊倒，菁娘的脚恐怕要废掉了。

　　施绵咳了好几声，长时间没回答。菁娘瞅瞅她，没拒绝，那不就是有意？她清清嗓子催问起来。

　　把施绵问急了，她一捶床褥，恼羞道：“反正不要你！”

　　“那敢情好，我对……”菁娘故意滤掉了严梦舟的名字，语气夸张道，“……是很放心的，这下我能安心歇着了。”

　　施绵咬着牙又捶了下褥子。

　　趁着施绵清醒，东林大夫来问了她的不适之处。施绵很是惭愧，都是因为她，东林大夫不得不连夜赶了回来。

　　东林大夫道：“既惭愧，他日我若去你府上索要报酬，你可要慷慨些。”

　　施绵道：“师父想要什么，尽管拿去……咳咳……不必在意如今或是将来。”

　　“那不行，为师掐算了下，还是他日索求更划算。”

　　施绵听得云里雾里，被叮咛罢病情，东林大夫去开药，袁正庭隔着纱幔坐在了外面。

　　袁正庭先是与她赔礼，是他管教不严，才让俩孙儿与周敬祖上山胡闹，险些害死了施绵，再与她说了对那几个纨绔的处罚。袁正庭现在无官职在身，虽有威望，却不好明目张胆地动用权势，只能写了严厉的信件送去对方府上斥责。

　　施绵对他的解决方式并无不满，说到底，人家的罪名是私自在她的山头打猎。她病倒，更多的还是自己的原因。

　　正事说完，袁正庭隐晦地开口：“听闻那日是严四公子将你从水中救起的？”

　　施绵低声“嗯”了一下。

　　屋中静了静，袁正庭肃然道：“老夫会在你师父那多住两日，受了什么委屈，你尽管说与我听。”

　　施绵隐隐知道他指的是什么，脸一热，低下了头。

　　她身子还很虚弱，同样是下不来床，不过人清醒了，许多事情也就比之前方便了，最起码不再需要别人帮忙更衣。

　　白日里有菁娘陪着，杂事全由贵叔接手，茶水膳食也全是贵叔端到床边。

　　自清醒后，施绵就没再见过严梦舟，她与严梦舟最近一次照面，是在二十余天前的竹林中。严梦舟在她面前弯腰，将她的裙摆从黄狗口中夺出。

　　菁娘说这两日严梦舟贴身照顾她，施绵是丁点记忆也没有的，也想象不出。

　　到了晚上，她早早洗漱后躺了下来，菁娘被贵叔背出去，在外间与严梦舟说话。外间的小榻，就是今晚严梦舟的安歇处。

　　“药都喝过了，若是起了热，就反复用湿巾帕擦拭。我家小姐还咳着，记得多喂水，热水在暖水釜里，都装满了，有点烫，记得提前倒半杯冷着。一直咳个不停，就得拍背了……”

　　菁娘说了很多，忽然一拍脑门，道：“我说这些做什么，你又不是不知道。行了，我们下去了，有什么意外，再去下面喊我。”

　　一道脚步声从楼梯口渐远，一道脚步声踏入了房中，“吱呀”一声房门合上。

　　施绵大气不敢出，拥着被褥翻了个身，背对着外面。明知有床幔、屏风、外面的纱帘三道阻隔，她还是心慌意乱，被人直勾勾盯着般难捱。

　　她连咳嗽也不敢咳，实在憋不住了，才掩唇浅浅咳两下。

　　强压着不随心咳，喉头越是难受。忍耐的每一刻都有一个时辰那么长，最终没忍住，施绵侧身急促地咳了起来。

　　这一咳就没完了，要把五脏六腑都咳出来一样。

　　施绵一边咳一边警惕着外面的响动，听见脚步声，急躁地想停下，事与愿违，越急咳得越厉害。

　　屏风被敲了几下，接着脚步声逼近，床幔被掀开。

　　只有外室留了一盏烛灯，隔着层层帘幔照来，光线逐步微弱，却也能将严梦舟的身影映出来，斜着压在床榻上，压在施绵身上。

　　施绵弓着背，双手紧紧压在身前，紧张得连咳嗽都快不会了。

　　当手掌探入寝被覆上后背时，她打了个哆嗦。同一时刻，背上的手掌一触即分。

　　屋中除了接连不断的咳嗽声，半点响动也没了。

　　在她咳到第七下时，严梦舟的声音从背后传来，“喝水吗？”

　　“……不用……咳咳……”施绵不自在地涩声回答。

　　“要拍背吗？”严梦舟又问。

　　施绵只咳，没有回话。

　　昏暗的内室中，寝被半遮在施绵身上，随着她咳嗽引起的颤动，一点点往下滑，露出裹着素白寝衣的肩头，圆润的弧线半隐半现。

　　严梦舟盯着看了看，再次将手伸过去，道：“我给你拍背。”

　　上一回他将手贴过去，只有那一瞬，感受到的除了光滑的锦缎寝衣和柔软身躯，还有里面细细的绑带。

　　触及的刹那，那片碧青色的贴身衣裳映入脑海，他立即收回了手。

　　这次他将手掌上移避开绑带，贴上去后明显感觉到施绵的身躯变得僵直。

　　施绵没拒绝，他便沉默地轻轻拍着。

　　待咳嗽声稍稍缓下，严梦舟收回手，望着背对着他的身影，问：“有没有起热？”

　　施绵很热，但她分不清是心里热，还是身子热，抑或是二者皆有。她偷偷看着映在榻上的阴影，小声咳着，道：“应当是没有的。”

　　“现在要喝水吗？”

　　“不要。”施绵喉咙不舒适，想喝水润喉。拒绝是怕尴尬，万一夜间想如厕，怎么好意思啊……

　　“那成亲呢？”

　　施绵心中倏然悸动，知道该来的还是来了。

　　缩在身前的两手不知疼痛地紧紧握着，过了好一会儿，她才沉闷道：“我不要勉强来的。”

　　严梦舟听得懂她的意思，她娘是施长林勉强求来的，最后两相生恨，剩下一个残缺的孩子没人想要。所以她宁愿吃了这个亏，也不要强求来的亲事。

　　“不勉强。”严梦舟在她背后说道。

　　施绵心跳加快，心绪不平直接体现在身体上，她的咳嗽再次急了起来。严梦舟继续给她拍背，见她没拒绝，直接坐在了床边，俯着身子靠近。

　　被烛光映在里侧纱帐上的两个人影交叠在了一起，亲密无间，看得人心中惶惶。

　　施绵羞耻地不敢睁眼，抓紧褥子，声音低得几乎听不见，“拍……咳咳……拍低一些……”

　　严梦舟手掌下移，手掌落在后背上，掌际又一次压到寝衣里面细细的绑带。

　　手掌与下方的身躯同时一僵，可谁也没躲，谁也没停。

　　严梦舟知道，施绵是答应了与他成亲。

　　作者有话说：

　　下章成亲，年纪太小了，只拜堂不洞房，等十七岁左右再说。

　　很快就近十七了。