第93章

第93章

　　三更天, 湖广税署。

　　白日里湖广百姓围堵的太厉害, 况且夜间带着囚车又不能行路，余宗没法子, 只好将裴慎带来税署。

　　可税署哪里有牢房, 便随意寻了间厢房将他关进去。

　　裴慎手足镣铐俱在，不好动弹，便坐在榻上, 安静望着轩窗。

　　忽然, 门外传来匆匆脚步声。裴慎循声望去, 却见余宗推门而入，见裴慎坐着, 便笑道：“裴大人别来无恙。”

　　裴慎见他蟒服鸾带，心知他是来耍威风的, 便温声道：“承蒙余大珰照料。”

　　余宗白日里在他面前丢了人, 又被百姓骂了无数句阉狗，这会儿心里正恨。见他穷途末路还浑然不惧, 颇有气度的与自己谈话，更是生恼，便对着身后两个小太监斥道：“愣着干什么，还不快去给裴大人瞧瞧东厂的手艺。”

　　裴慎自知有这一遭，便淡淡道：“余大珰，陛下只叫你将我押解进京，何曾要你动刑？”

　　余宗自问是体会了上意来的，也知道若裴慎死了，陛下心里虽高兴, 然而挨不住满朝文武的压力, 以及汹汹民议, 届时必拿他顶罪。

　　可这也不代表他不能叫裴慎吃些苦头，只要没弄死便好。

　　余宗坐在小太监们搬来的楠木太师椅上，拂了拂衣摆，慢条斯理道：“弹琵琶、雨浇梅花、梳洗是用不了了，只是水刑、鞭刑、夹棍、贴加官，也不知裴大人想选哪一样？”

　　裴慎面不改色，泰然自若道：“我奉劝余大珰且消停些。我受刑过后，明日囚车出行，必定难看。届时若加上四方百姓围堵，只怕余大珰都出不了税署。”

　　余宗最恼恨他们这种沉静之人，衬得他白日里险些腿软的样子煞是狼狈。

　　他皮笑肉不笑道：“裴大人是勋贵之后，进士及第，必是个文雅人，那便用些不见血的法子。”说罢，便有旁人取了铜盆和一叠牛皮纸来。

　　裴慎神色清淡，不疾不徐道：“明日一早，出行之时，我的亲卫必在人群中。届时，我便叫他们割下余大珰的首级，扔去喂狗。”

　　余宗面色大变，厉骂道：“你要造反不成？”

　　裴慎摇摇头，温声道：“待我杀了你，便自缚进京，向陛下请罪。”

　　请罪个屁！陛下便是真杀了裴慎又如何，那会儿他命都没了。

　　余宗被他威胁了一通，难免神色狰狞。更要命的是，他发现自己如今必要好吃好喝的送裴慎进京，否则这人稍有不如意，只管令亲卫杀了自己，再自行进京便是。

　　直娘贼的！这哪里是押解进京，这是他余宗请了尊菩萨！

　　余宗心中生怒，忍不住威胁回去：“擅杀传旨内臣可是大罪，形同谋逆，陛下必定会将你处死！”

　　裴慎神态笃定，反问道：“难不成不杀你，我入京之后便能活命吗？”

　　余宗微愣，试探他：“裴大人说笑了，入京自是要受三司会审，哪里就非死不可呢？”

　　裴慎瞥他一眼，懒得搭理这官腔。

　　见他不理自己，余宗便斥退身后几个小太监，摒弃了官腔，真心实意好奇道：“裴大人既知自己必死无疑，为何还要进京？”

　　裴慎淡淡道：“我白日便说过了。”

　　余宗一愣，想了想，裴慎白日曾说过，裴家世受皇恩，君要臣死，臣不得不死。

　　余宗唏嘘不已，心道俺们太监日日被人骂阉人，实则待主子最是忠诚不过，这裴大人倒与我相似。

　　只是裴家父子俩被主子过河拆桥，用完就扔，俺们太监也一样，成日里做陛下的尿壶，专干些脏事儿。

　　他心里陡然萧索，又有些同病相怜之感，便叹息着摆摆手：“裴大人饿了吧，咱家遣人送些吃的来？”

　　裴慎擅察人性，见他态度转变，略一思忖大约也能明白他在想些什么，便随意点了点头。

　　没过多久，便有个小厮来送饭，裴慎取了个雪白宣软的馒头，略一掰开，只见里头塞了张纸条。

　　上头明晃晃写着一句：“今夜见夫人，夫人云：他是生是死，与我何干？”

　　裴慎猛地攥紧纸条，脸色煞白。

　　方才他面对着贴加官之刑，尚能谈笑风生，如今不过一张纸条，倒叫他面如死灰。

　　她对自己，竟连半分怜意都无。只消一想到自己拿生死一事去试，竟试出了这样的结果，便足以让裴慎寒心酸鼻，凄惶不已。

　　即使不是第一次知道她不爱慕自己，可裴慎心底到底是存着一分期望的，他们也曾有过快活的时光，澄湖、庙会、端午……桩桩件件，历历在目。

　　或许、或许她待自己是有些爱意的，只是浅了些，淡了些，被恨意遮盖了。

　　怀着这样的期待，裴慎等来了一张令他心如刀绞的纸条。

　　他木木地在榻上枯坐半夜。过了许久，裴慎方才回过神来，将纸条在烛火中焚毁，又开了窗，将纸灰碾碎，随风而去。

　　*

　　第二日一大早，沈澜便准备了些许祭品，带着潮生去扫墓。

　　绵绵梅雨，青山哀草，孤坟一座。潮生拈着香，认真躬身拜了拜。

　　沈澜撑着一柄竹青油纸伞，立在墓前，望着他稚嫩的神情，只沉默以对。

　　待两人坐上骡车，悠悠回家时已是晚膳时分。厨下进了碧粳米饭，蒸鲥鱼，桃花酢，两盅鲜炖蛋。

　　潮生高高兴兴地舀了勺细嫩的鸡蛋，余光瞥见沈澜神情恍惚，拿着木箸却不曾动。

　　“娘，你怎么不吃呀？”潮生偎过去，仰着稚嫩的小脸望她。

　　沈澜抿抿嘴，摸了摸他红扑扑的脸蛋，沉默半晌，忽而叹息道：“潮生，一会儿娘要出去一趟，你在家中跟着春鹃、秋鸢姐姐玩，可好？”

　　潮生“哦”了一声，追问她：“娘要去哪儿？”

　　“是生意上的事。”沈澜笑道。

　　潮生点点头，摸了摸她的脸颊：“娘辛苦了。”说罢，又舀了勺蒸蛋给她：“娘，你尝尝，这蒸蛋又细又嫩，可好吃啦。”

　　沈澜心道这蒸蛋里头加了火腿、瑶柱、鲜虾仁、蛤蜊，怎么能不好吃？只是见潮生笑嘻嘻的样子，她心情稍好了些，便揉了揉他的脑袋。

　　用过晚膳，待到天色擦黑，沈澜撑伞出了家门，只到老榆树下立了一会儿。

　　没过多久，林秉忠便从不远处的田埂上匆匆赶来。一见到沈澜，他便即刻躬身道：“夫人可是有事吩咐？”

　　沈澜淡淡道：“若我要见你家爷一面，可有办法？”

　　林秉忠一愣，点点头。

　　沈澜心中冷笑，下属竟然还能联系到他，甚至还能见面，可见他不是孤立无援，保不准是隐于幕后，稳坐钓鱼台呢。

　　沈澜生恼，正欲拂袖离去，却听林秉忠诚恳道：“夫人若见了爷，且劝一劝罢。爷决不能进京，一入南京，必死无疑。”

　　沈澜脚步微顿，颇为诧异的望着林秉忠。她本以为是裴慎有后手，却没料到竟是他自己不愿被下属营救。

　　他难不成还真忠君爱国，心甘情愿为那位昏君尽忠？

　　沈澜狐疑，可林秉忠平日里给她的印象就是性子耿介忠厚，以至于她左看右看都觉得对方面相诚恳，浑然不似撒谎。

　　沈澜实在看不出来，只好问道：“我要如何见他？”

　　林秉忠想了想：“明日午间，夫人只管坐上骡车，我来驾车。”

　　沈澜点点头，见他没有旁的话要说，便告辞离去。

　　第二日午间，没有太阳，只有阴云如絮，斜风卷地，烟笼哀草，雨侵肌骨。

　　沈澜坐上骡车，见骡车里备了曲脚帽，胸背花盘领窄袖衫，乌角带，红扇面黑下桩靴。

　　这是太监的衣裳。沈澜会意，只在骡车中换好衣衫。

　　骡车行了约一个多时辰便停下了，林秉忠微微掀开帘子，递进来一份棋炒：“夫人且慢用。”

　　沈澜接过棋炒，心里忖度着这便是晚膳了，看来是要等夜里才能去见。

　　熬过了漫长白昼，待到酉时，沈澜以手支额，忍不住犯困之时，终于听到了林秉忠轻叩车门的声音。

　　“夫人，到了。”

　　沈澜猛地惊醒，掀开车帘下车。却见自己身侧开着一家刘氏生药铺。这家生药铺是开在衙前街，也就是湖广税署附近。

　　都已经两天过去，裴慎竟还没被押解出湖广吗？

　　沈澜正迷惑，却见林秉忠带着她敲开了生药铺的大门。紧接着穿过后院小门，翻墙进了个宅子，穿过宅子，再度翻墙。

　　“夫人，这便是税署，爷被关在厢房里。”

　　沈澜这才意识到，税署是不知哪家富商的园子，这园子被让给了邓庚，可园子有一堵围墙与外头某个大户人家的宅院围墙中间仅隔一尺。走不了人，却适宜翻墙。

　　沈澜正疑心为何不直接从税署别的围墙翻入，偏要去旁人家宅院里走一遭。却听闻外头不远处有喝骂声，隐隐绰绰的夹杂着“阉狗不得好死！”、“陷害忠良”之类的话。

　　沈澜这才意识到恐怕是湖广百姓将税署四面八方都围堵了，怪不得都两日过去了，余宗竟还滞留此地。感情是他根本没办法把裴慎押解进京。

　　“夫人，跟我来。”林秉忠在前头引路。沈澜极快收敛心神，跟着他往前走。

　　两人踏上乱石小径，穿过月洞门，又沿着抄手游廊行了数步，方才来了一处假山石附近。

　　那中空的假山石里头，竟放着一个清漆雕花食盒。

　　“夫人只管带上食盒，进了院门往西厢房走，只说自己是来送饭的。”

　　沈澜点了点头，提起食盒，沿着长廊入得庭院，却见西厢房门口把守着两个持刀兵丁。

　　沈澜难免有些紧张，低下头，边走边想着自己该如何应付盘查。

　　却没料到那两个兵丁见她穿着太监服饰，又提着食盒，竟连问都不问就让她进去了。

　　作者有话说：

　　1.“曲脚帽……下桩靴”这个太监的装扮出自《明代社会生活史》