第84章

第84章

　　第二日一大早, 天色尚有几分漆黑, 晨星寥落，东曦薄出。沈澜被丫鬟轻声唤醒, 甫一拂开帐幔, 便见到裴慎正坐在楠木清漆圈椅上，等她用膳。

　　沈澜不欲与裴慎多言，一整日折腾下来, 她只睡了一个多时辰, 便困倦地揉了揉太阳穴, 匆匆起身洗漱。

　　重罗白面制成的细面条，拿鸡汤煨了, 铺陈上鲜虾仁，银鱼丸, 火腿丁, 鸡丝，青菜。鲜香可口, 抚慰人心。

　　沈澜胃口不错，吃了面，本欲再用上一盏热乎乎的牛乳，谁知裴慎坐在她身侧，只盯着她侧脸，那目光灼热的，活像要烧穿沈澜的脸颊似的。

　　哪里还吃得下去？沈澜心头微恼，瞥他一眼，不想理他, 便欲出门, 却听得裴慎道：“你从知府衙门回来后打算住哪里？”

　　沈澜淡淡道：“哪里都好, 就是不住总督府。”

　　裴慎一窒，冷哼道：“你那宅子都烧干净了，不住我这里你住哪里？”

　　沈澜面不改色道：“买个新宅。”

　　裴慎微愣，一时悻悻然。倒是忘了，今时不同往日，她已非吴下阿蒙。

　　“宅子总不能说买便买，若要住进去，光是添置锅碗瓢盆、扫洒清理便要好几日。”

　　裴慎正欲再劝，沈澜慢悠悠道：“我有钱，可以加急。”

　　裴慎被噎得不行，复又讪笑道：“便是再加急，一日的功夫总要的罢。不若先在总督府暂时住下。”

　　沈澜似笑非笑地扫了眼他：“裴大人就算不替自己的名声考虑，好歹也替民妇考虑罢。”

　　裴慎一时沉默，无名无份地住进总督府，对她的确不好。思及此处，裴慎忍不住试探道：“既然如此，你我尽早成婚便是。”

　　沈澜神色便一下子淡下来，懒得搭理他，便只撂了乌木箸，恭敬道：“昨夜劳烦裴大人款待，民妇告辞了。”说罢，起身就走。

　　她这不咸不淡的态度，着实令人生恼，裴慎也是有脾气的，何曾被人这般忽略过，便冷声道：“你总归要与我成婚的！”

　　沈澜脚步一顿，头也不回的离开了。

　　见她这般，裴慎越发着恼，偏生这会儿陈松墨眼看着沈澜出了府，料想自家爷也当吃用完了早膳，便匆匆赶来禀报。

　　“彭弘业？”裴慎一面往外书房去，一面蹙眉道，“此人乃是杭州疍民出身？”

　　“是。”陈松墨点头道：“根据龚柱子的话，此人乃夫人身侧的老人，当年渔队便是由此人负责，据说家中三兄弟，水性都极好。”

　　裴慎略一思忖便想明白了，保不齐当年便是这彭弘业在江潮中带着她逃亡。只是不知她是如何认识彭弘业的？

　　“这彭弘业年岁几何？”裴慎忽然问道。

　　陈松墨一愣，复又硬着头皮道：“爷，听龚柱子所言，此人约摸比夫人大几岁。”说罢，劫后余生般补了一句：“与其妻已育有两子。”

　　裴慎面色稍和缓，见已至外书房，便在楠木圈椅上坐定，摆摆手，示意陈松墨下去。

　　陈松墨猛松了口气，匆匆告退。昨晚爷将夫人挟走，潭英那头便即刻派了人手四处查探夫人这六年来在湖广的经历。而他自己则一整晚都在善后，安抚六子等人，套话，看看能否寻到杭州旧事的线索。如今既然问到了彭弘业身上，便只管禀报给爷，再转交给潭英便是。

　　见室内静下来，裴慎方才唤来潭英，问道：“查到多少了？”

　　潭英拱手作揖：“连夜调阅了武昌知府衙门内六年内宅邸交易契书。”至于为何不查黄册，乱世里，官府都不勘定人口了，沈澜便是上了黄册，鬼知道小吏将她录去了哪里。还不如查查大宗宅邸买卖呢。

　　“三年前，沈宅进行过一次买卖，契书上头记有夫人名讳，上沈下澜。”

　　裴慎蹙眉。这名字沈澜头一次逃亡时便用过了，何至于要再用一次？莫不是有何特殊含义？

　　他正思忖着，潭英又道：“除此之外，昨夜沈宅大火，火势烟气冲天，半城可见。今日一大早，满城民意汹汹。属下只遣了几个人坐在沈宅附近的茶馆里探听消息，便听得有周围百姓卖弄道，只说……”

　　潭英吞吞吐吐，含糊不清。见他这般，裴慎淡淡道：“你只管如实说来便是。”

　　潭英这才低声道：”说是沈娘子待夫君情深义重。”语罢，硬着头皮道：“年年都要去替亡夫扫墓焚黄。守、守节六载，抚育幼子。”

　　裴慎握扇的手一紧，眼底寒意森森，沉声道：“可去查看过那亡夫之墓？”

　　潭英越发吞吞吐吐：“那墓碑上写着亡夫王新立之墓，妻沈氏立。”

　　裴慎生生攥裂了手中紫檀扇骨，咯吱一声，唬得潭英头皮发麻，只低下头去，恨不得把地砖盯出花来。

　　良久，裴慎方松开手，面无表情道：“可查过王新立是谁？”

　　潭英咬牙道：“大人，是属下失职，只半夜的功夫，时辰太短，尚未查到此人。”

　　裴慎默然不语，一面疑心此人多半是沈澜捏造的，一面又总也过不去心里的坎。若她在六年里有了旁人，那他算什么！

　　裴慎强忍着妒意：“还有呢？”

　　潭英松了口气，拱手作揖道：“大人，沈娘子还有一幼子，名唤沈潮生，年约五岁，正在从周先生手下读书。”

　　“潮生？”裴慎倏忽想起了自己初来湖广的那一日，江米店内，招呼自己买米的那个孩子，恰叫潮生。

　　生得虎头虎脑，打起架来，奇正相辅，赏罚分明，倒是个伶俐聪慧的顽童。

　　“你方才说此子今年五岁？”

　　“是。”

　　若是五岁，岂不是六年前怀上的？裴慎强忍着激动，勉力镇定道：“可能查得到潮生具体生辰？”

　　潭英自然知道这是重中之重，即刻拱手作揖：“属下昨夜遣人去询问了这位从周先生，只说每年五月初七，潮生都会早早归家，随夫人庆生。”

　　五月初七？算算时辰，那便是六年前立秋那一次怀上的。

　　裴慎一朝妒意尽散，心情大好，那什么狗屁王新立，果真是沈澜捏造的。

　　不仅如此，她竟愿意替我生儿育女。

　　只这一条，便足令裴慎心中快意，几欲纵酒狂歌，放声大笑。

　　裴慎咬着腮肉，勉强忍耐激动，朗声问道：“潮生现于何处？可在沈宅？”

　　潭英见他高兴，一时心中也有几分喜悦。他们都是跟着裴慎的老人了，自然希望他后继有人。否则光是这国公爷的位子，若叫旁人得了去，难免叫人不快。

　　“启禀大人，属下查探过了，小公子自昨晚起便不曾出现在沈宅。”

　　裴慎倒也不急，若潮生出事，沈澜只怕要急死。如今她还悠哉悠哉的理事，可见是她将潮生藏匿了起来。

　　既知潮生安全，裴慎便笑道：“无碍，小儿顽劣，不知又去哪里闹腾了。”

　　他一个做父亲的都不急，潭英也只好口中喏喏。

　　乘着他心情好，潭英又立刻道：“大人，王俸为何出府直奔沈宅一事，也已查清了。”

　　提及此事，裴慎神色一静，太监亵玩女子，何其毒辣。若非沈澜机敏镇定，只怕自己已然要与她阴阳两隔。

　　裴慎只消思及此事，心中便惊怒交加，强忍着怒意道：“你且说来。”

　　“原是王俸手下有个小太监与武昌知府夫人身侧，一名唤做余嬷嬷的仆婢对食。”潭英只将其余因果尽数道来。

　　说到潮生和官僧打架，余嬷嬷挑拨离间，庾秀娘愤而拿热茶泼人时，潭英忍不住抬头，偷觑裴慎脸色。

　　却见他高坐明堂，神色喜怒难辨，只一双眼睛，几欲噬人。潭英心惊肉跳，下意识低下头去，只说那小太监欲将沈澜献给王俸，且极力描摹沈澜美貌，王俸这才迫不及待，直奔沈宅。

　　有人觊觎沈澜，令裴慎愠怒至极。他看着手中开裂的檀木扇骨，神色森冷，几乎一字一顿问道：“此二贼何在？”

　　“余嬷嬷和那小太监俱都绑了，关在地牢里。”

　　闻言，裴慎再难忍凶戾之态：“好生照料他们。”

　　潭英笑着应了一声。锦衣卫凶名在外，可不是什么善茬，光是伺候人的刑具就有百十来种，保管他们用得高兴。

　　待裴慎叮嘱完，方觉出了一口恶气。只可惜王俸已然身死，否则他必要将这混账东西凌迟处死。

　　此外，庾秀娘拿着热茶毁人容貌便已足够毒辣，潮生和官僧打架一事亦是他亲见的。那官僧蛮不讲理，动辄辱骂旁人野种，还对着潮生说什么你娘要成亲了。

　　成什么亲！这笔账，待沈澜回来他自然要问个清楚。

　　且这母子二人所作所为，已足够令裴慎厌弃。他心中不快，面上反倒叹息道：“堂前教子，枕边教妻，王广俊两样都没做好啊。”

　　这位王知府的仕途只怕要完了。潭英听在耳中，倒并无同情之色。

　　整个湖广一系的官员，没多少是干净的。相反的，王知府因着和王俸同姓，虽不曾攀上本家，却也有几分亲热勾连之意。

　　裴慎淡淡道：“去给黎大用传个讯。只说王知府素日里治民多行黄老之道，王俸事发时他恰好在衙门内。”

　　每个字都是真的。只是没出事那就是黄老之道，无为而治，出了事便是平日惰怠懒政，导致民变暴动。王俸事发时接近黄昏，王知府尚未散衙，在府衙办公极正常，可蓄意一提，那便是龟缩府衙不出，坐看王俸身死。

　　待潭英应了一声，裴慎方自雕竹如意纹笔架上，取了一杆黑漆描金狼毫，铺陈开白录罗纹纸，提笔写起了奏本。

　　王俸身死，拿一个武昌知府抵扣，再加些罪大恶极的死囚，充作罪魁祸首，倒也够了。只是朝局再度暗流涌动起来。

　　“大人，王俸死了，朝中会不会就此收手？”潭英立于房中，临行前忍不住好奇道。

　　裴慎正欲摇头，却见门外忽有人朗声道：“自然不会。”

　　石经纶匆匆入内，自袖中取出一份奏报递给裴慎：“大人，南京来信了，只说北边刚刚收复，陕西遭了六年兵灾，满目疮痍，饿殍遍野，矿监税使李成上奏，建议陛下暂停征收矿税。”

　　“如何？”潭英忍不住问道。

　　石经纶叹息一声：“陛下只将折子留中不发。”

　　潭英双拳紧攥，脖子上青筋暴起，大怒道：“阉宦尚有恻隐之心，陛下却视百姓如猪狗！”

　　裴慎浑然不意外，只神色淡漠地合上折子，吩咐道：“传令下去，叫众人勿要异动。按照湖广到南京的距离，不出半月，新的矿监税使恐怕便要来了。”

　　作者有话说：

　　皇帝把折子留中不发的那一段，参考资料为：《湖广民变与晚明社会阶层的利益诉求》