第30章 克制又清醒

第30章 克制又清醒

　　击鞠赛过后, 炎热的夏日悄然溜走，秋闱正式开始了。

　　在中秋节之前，就会完成各项科考以及放榜流程, 京城的任何地方，都在围绕着科举的话题。

　　人们津津乐道那些热门的夺魁人选。

　　这其中，虞蘅风是南尧的案首，讨论度还不低。

　　毕竟虞家书香门第, 从他们祖辈开始就出过好几任山长了, 虞世新即便称不上桃李满天下，他的门生也遍布各地。

　　汤幼宁让湘宜把画卷带去与虞蘅风交易，自己则在另一个茶馆里面等着。

　　现在她要出府相当容易, 跟陈管家说一声，就安排马车出来了。

　　一壶茶尚未喝完，湘宜带着三百两回来。

　　汤幼宁捧着这沉甸甸的金子，忽然有些忐忑：“……会不会太贵了？”

　　她的画真有那么值钱嘛？

　　虽然是对方主动开价，但她完全没有犹豫就应下了。

　　“娘子怎会这样想？”湘宜笑着解释道：“王府给的原料都挺贵重的，孔雀石青金石贝壳粉, 上百年都不会褪色, 若保管得当, 还能放更久呢！”

　　十澜也道：“千金难买心头好，虞郎君是识货之人。”

　　汤幼宁听她们这样说，很快便抛掉了那点顾虑, 只知道傻乐。

　　这还是她头一回自己挣到一笔银钱。

　　当下出了茶楼, 准备去天宝阁看看。

　　路上巧得很，竟遇着了齐曜白。

　　齐曜白正与一群小郎君们一块打发时间, 就是跟他同队训练马球的那几个。

　　隔着段距离, 他一眼瞧见了汤幼宁的身影。

　　当即口风一转, 推说自己想起一件急事，挥手把这几个打发走了。

　　齐曜白整理衣摆，踱步向前。

　　汤幼宁这才看到他，“齐世子。”

　　她乌蒙蒙的大眼睛，往他周身转了一圈，齐曜白便知她在找什么，轻笑道：“今天闪电没跟出来，它怀孕了。”

　　这是汤幼宁始料未及的，她歪了歪脑袋：“闪电是个姑娘家？”

　　齐曜白点头，不过强调道：“它很机灵强壮，不输公i狗。”

　　“那……”汤幼宁不是很清楚，狗狗怀孕要怎么办，问道：“给它补身子嘛？”

　　此事齐曜白当然已经吩咐下去，会有人照顾闪电的。

　　他看她真心喜爱大黑狗，笑道：“到时候狗崽儿出生，你可要抱去一只？”

　　汤幼宁抿着小嘴，遗憾摇头。

　　齐曜白以为她怕小狗不好驯养，正欲开口说服，便听她道：“王爷不同意。”

　　他不禁一噎，可恶，薄时衍怎么忍心拒绝你！

　　两人没有继续大黑狗的话题，齐曜白得知汤幼宁想要定制一套马鞍，向她引荐道：“我认识一家铺子，手艺甚好，你要去瞧瞧么？”

　　汤幼宁正愁不知道如何挑选，闻言应下了，感激不尽。

　　齐曜白说的那个铺子就在乐安坊，热闹的街市，小巷互通，商铺林立。

　　若非熟悉此地的，七拐八弯容易迷路。

　　汤幼宁被领进了马具作坊，掌柜的一看是齐曜白，连忙乐颠颠地迎上来。

　　京城公子哥，许多物件喜欢定制，齐曜白也不例外，却又是个例外，他大抵是这群纨绔里最接地气的。

　　比如说他不当冤大头，会砍价，只对自己的狗大方。

　　汤幼宁说要定做一个金马鞍，上面镶嵌精美宝石，要求很简单，凸显出一个‘贵重’即可。

　　这才能匹配上王爷的身份，她在投桃报李。

　　小娘子面嫩，一看就是外行人，又不懂压价。

　　齐曜白撸起袖子按住掌柜的，不仅叫对方让利，还得加送一个同款的马鞍小摆件。

　　这类小东西对他们来说很简单，胜在寓意不错，就跟那小金算盘一样，可以随身携带。

　　“哎哟齐世子，我这小本生意，可让不出这么多利……”

　　掌柜的嘴上叫苦不迭，说什么亏损赔本，却还是答应下来。

　　汤幼宁让湘宜把定金付了，一边扭头小声问齐曜白：“他害怕你？”

　　“他怎么会怕我？”齐曜白摇头嘿了一声：“买卖人唯利是图，即便赚了银钱也要嚷嚷亏本，别管他！”

　　汤幼宁似懂非懂，掌柜的并非不情愿这个买卖，也没有被齐世子的身份欺压，他在做戏。

　　定制好金马鞍，还能白得一个小摆件，汤幼宁对此很满意，再次谢过齐曜白。

　　她要回去了，过几日湘宜来取货即可。

　　齐曜白不得不止住步伐，与她分道扬镳。

　　杵在街角目送她离去，颇有几分依依不舍。

　　虽然王爷说‘此类事情无需向他禀报’，但十澜忍不住多嘴建议，“娘子，往后还是少麻烦齐世子一些。”

　　少年郎君情窦初开，若不趁早疏远他，怕是会惹来祸端。

　　汤幼宁不是很明白十澜的顾虑，不过她一点头，慢吞吞附和道：“不能经常麻烦别人。”

　　凡事有来有往，她又不能给他们提供帮助。

　　十澜闻言一笑：“娘子想做什么，尽管吩咐十澜，必然办到。”

　　不敢说对京城多么熟知，但一些小事情，岂有不会的？

　　主仆三人实则不着急回府，汤幼宁难得出来，三百两也没有花完，便带着她们去福满楼吃东西。

　　她目前只知晓这个，其余的也不曾去过。

　　湘宜与十澜相视一笑：“让娘子破费了。”

　　汤幼宁弯了弯眉眼：“还要打包带走，给奶娘和湘巧也尝尝。”

　　她开始感受到了，花钱的快乐。

　　******

　　福满楼在长嘉坊，马车过去时，中途忽然被堵了去路。

　　前方一阵吵杂声，也不知发生了什么事，宽阔的街道有行人驻足，不好过去。

　　十澜掀起竹帘瞧了瞧，她眼神好，“有好几个人当众斗殴呢。”

　　“什么？”汤幼宁还没见过打架，也凑到窗边看热闹。

　　“看他们身上的衣束，是国子监的学子。”十澜辨认道。

　　这条街恰好是汤幼宁来过的，文晖堂书铺就在这里，国子监也很近。

　　不仅十澜认出来了，这附近的人也都认得。

　　学子们每日来来去去，是许多食肆小摊的主要客源。

　　打架也不稀罕，年轻人血气方刚，即便是读书人，一样容易冲动上头。

　　不过他们这样打下去，会不会出事？

　　路人不由指指点点，议论纷纷。

　　汤幼宁一边听着，一边看。

　　忽然，她顿了顿，扭过头来：“十澜，我好像看见了我兄长。”

　　“娘子的兄长？”汤家大郎君？

　　十澜想了想，搀扶着汤幼宁下车看看情况，由她决定要不要插手。

　　正在这时，马车前方的‘战局’往外扩散了，打不过的那几个骂骂咧咧逃窜撤退。

　　汤幼宁便这么跟汤奕宗正面对上了。

　　兄妹二人两年不见，第一眼皆有些惊疑不定。

　　汤奕宗一边脸颊被揍得红通通的，估计明后日就会肿起来，泛起淤青。

　　他反应快得很，连忙往汤幼宁这边跑，嘴里扬声喊道：“妹妹！你来得真是及时！”

　　汤奕宗的身后有个人追着撵他，恶声恶气道：“天王老子来了也救不了你！”

　　“你敢？”汤奕宗回头呸他一声：“我妹妹是摄政王府的人，我是摄政王府大舅哥，你敢动手试试！”

　　他说着，跑到汤幼宁身旁，伸手想把她推出去。

　　十澜看着呢，她的出手速度，比他快不知道多少倍，汤奕宗只感觉眼前一花，手臂就被人强制着反扭过去。

　　“哎哎哎哟……”汤奕宗始料未及，满脸痛苦地叫唤起来。

　　那个追赶他的书生也停了下来，打量着跟前这三个小娘子。

　　定睛一看，那马车的帘子上，确实是摄政王府的标志！

　　但现在是……

　　十澜不太清楚汤家底细，也不知道汤幼宁与娘家的往日恩怨，不过，总归关系不好就对了。

　　否则怎么那样久不曾问候半句？而且这个大郎君，跑过来就想把妹妹推出去。

　　他没有丝毫迟疑，可见是习以为常了！

　　十澜手上略施了两分力，汤奕宗顿时龇牙咧嘴，他一个书生，四体不勤，哪里顶得住习武之人的拿捏。

　　“松开松开！我是你们娘子的亲哥哥……”

　　“刚才你想做什么？”十澜冷哼一声，故意加大力道。

　　汤奕宗的脸都憋红了，显然很是难受。

　　见此情景，那些叫嚣着要打人的反而停手了。

　　他们对视一眼，当然知道摄政王府的汤姨娘，正是出自汤家。

　　只不过双方没有任何往来。

　　这会儿既然有王府的名号，还有练家子随行，便暂时放他一马。

　　那几人都退了，汤幼宁出声道：“十澜，松开他吧。”

　　有这句话，汤奕宗才得以顺过一口气。

　　他愤愤然抬头，不敢骂人，只是环视一圈，咬牙道：“妹妹现在今非昔比，连思芸都不要了，换这几个厉害的？”

　　这是丫鬟么！

　　“你在跟人打架。”汤幼宁瞅着他，道：“打完就回去吧。”

　　其余的半句都没打算多问。

　　汤奕宗却想上前跟她叙叙旧，“兄长有话与你说，不若去酒楼一叙。”

　　汤幼宁摇头道：“我不想去。”

　　“不想去？”汤奕宗立即板起脸：“这么久未见，兄长的教诲都不听了？”

　　湘宜笑着搀扶住汤幼宁，问道：“娘子，这位是哪门子的兄长？”

　　话说得颇为不客气，汤奕宗感觉没脸，指着她，“你一个下人，这样与我说话？这都是什么丫鬟！刁奴欺主！”

　　汤幼宁从来都不是擅长争辩的人，朝湘宜道：“我们走了。”

　　还赶着去福满楼带点心回去吃，并不想与他多言。

　　湘宜见她不会被汤家大郎君哄走，顿时放心了，笑道：“这就扶娘子上车。”

　　汤奕宗看她们要走，当然有话要说，然而尚未张嘴，十澜面无表情挡在他跟前。

　　十澜是小圆脸，板起脸也凶不到哪去。

　　不过经历过她手上劲道的人，哪敢小瞧了她。

　　十澜盯着汤奕宗，道：“娘子向来乖巧，从不会打着王府的名号如何，你敢自称大舅哥？”

　　妻子是正室，她的娘家兄弟才是大舅子。

　　汤奕宗此言逾越了，他胡言乱语，会害了汤幼宁。

　　他一个读书人，还用得着人提醒这些？

　　此刻脸色涨红了，没好气道：“那也轮不到你一个小丫鬟来说教！”

　　“我会如实禀报给王爷，”十澜语带警告：“防止汤大郎君借用王府的名头在外惹祸。”

　　断了联系的娘家，好意思上赶着借势？

　　“你！”汤奕宗脸色一变，没想到汤幼宁身边的人这样厉害。

　　前不久听说摄政王身边的汤姨娘正得宠，他留心一打听，果然是自家那个傻妹妹。

　　还没来得及高兴，娘亲给他泼了一道冷水，说不被伺机报复就好了，别想着往上蹭。

　　汤奕宗听了，多少有些不甘心，傻子哪里懂得记仇！

　　现在看来，还真是不好蹭！

　　******

　　汤幼宁带着两个侍女，按照先前所言，去一趟福满楼，才返回府中。

　　她们提了两个食盒，是给秦婆子与湘巧带的。

　　王府中点心虽好，但是外头的手艺不同滋味。

　　回到雪鸬园，湘宜自然要跟秦婆子说起汤奕宗。

　　她跟随娘子不久，对汤家的事情是半点不知道。

　　这会儿把路上所见，通通转述秦婆子，言语间带了些对汤家大郎君的不满。

　　秦婆子一听，原本乐呵的笑脸顿时阴了下来，也没心情吃点心了。

　　索性趁着汤幼宁在里屋小歇，喊了湘巧十澜过来，告诫她们，若在外头遇着汤家的人，一定要看好娘子。

　　必要时候还得拦着，免得她单纯心软被哄骗。

　　“汤家那对母子，皆是狗肺心肠！”秦婆子咬牙切齿，跟她们透露了些许往事。

　　汤家门户小了点，却也是小富之家，衣食无忧，仆役成群。

　　汤文樊脾气温和，大多时候礼让彭氏。

　　便是这般，她还不满意，时不时针对挑刺，容不下这个乖巧安静的小庶女。

　　秦婆子来到汤家做奶娘时，汤幼宁一岁不到，喝着羊奶，那位姨娘已经去世了。

　　即便彭氏厌恶妾室，人都早早故去了，何至于这样迁怒？

　　别说小娘子是个女娃，没法跟大郎君争夺家产，她还那样纯粹不知事，彭氏怎么忍心？

　　汤文樊在时，尚且有人护着，他意外摔马，骤然离世，那段时间是秦婆子最忧心的日子。

　　彭氏挑挑拣拣，拿捏着汤幼宁的婚事。

　　若非后来想让大郎君借一借王府的名头去国子监，指不定就被嫁给哪个老头做续弦了！

　　秦婆子念了声菩萨保佑，道：“咱们娘子福气好，才落到摄政王府来了。”

　　前两年，王府一口气纳了好几位妾室，起初那会儿，妾室的娘家拿着这个名头确实好用。

　　汤奕宗顺利进了国子监。

　　现在大家发现王府后院是摆设，再想借势却是不能了，秦婆子为此还偷偷幸灾乐祸过，就是不想看到汤家得利。

　　她是记仇的，小娘子院里的好些值钱物件都不让带，那可是家主给的。

　　彭氏随便打发点碎银子，就让人一顶小轿抬出门了。

　　这会儿跟三人说开了，好趁早防备着些。

　　秦婆子道：“从未指望主母待她多好，别见不得她好就行了！”

　　不过，彭氏到底理智一些，她某种程度而言，唯利是图，比汤奕宗聪明。

　　主要还是防着大郎君，这才是又蠢又坏的家伙！

　　十澜明白了，道：“下次见着他，必然不会客气。”

　　她要去跟王爷禀明，正好趁机告一状。

　　十澜转身就走。

　　去往白霁堂一趟，询问薄时衍对汤家的看法。

　　书房里，薄时衍默不作声听着，他当时让茂岚去查，并不知道汤幼宁在汤家的具体情况。

　　瞧着就跟面团子一样柔软好捏，果然是要被欺负的。

　　伺候茶水的苒松忍不住插嘴：“汤家大郎君不是要下场科考么？还有心思打架呢？”

　　十澜回道：“两年了也没读出什么名堂，多半是考不上放弃了。”

　　受到荫庇进入国子监的公子哥们，大多是这样，混个几年就出来。

　　里面分了不同学堂，他们就不是正经去读书的。

　　苒松闻言一摇头，问道：“主子，可要把他给除名了？”

　　“不必，”薄时衍轻轻一抬眼皮，“闹市斗殴扰民，抓起来关五天。”

　　五天后就是开考日期，这个节骨眼关五天，是十足的警告。

　　即便汤奕宗不懂，他母亲彭氏也该是个聪明人。

　　苒松明白了，当即着人去京兆伊那儿报案，长嘉坊打架的那些人一个都跑不掉。

　　把汤家敲打一番，往后才知道谨言慎行，别来上赶着给自个儿找不痛快。

　　有些人，他们惹不得。

　　偌大京城，没有人理会一个小小汤家如何。

　　科举在即，小皇帝又病倒了，这次没能瞒过德喜，传了太医过去，宫廷内外皆知龙体抱恙。

　　薄时衍日理万机，入宫探视。

　　原本今次科举，全由皇帝主张，榜上选出来的举子们，可称一句天子门生。

　　这么一病，只怕又要摄政王来盯着了。

　　薄时衍并未在宫中久留，出来的时候，偶然与孙大人同路。

　　这位往日无甚交情的老大人，脸上略有几分不好意思，拱手问他买画。

　　“什么画？”薄时衍问道。

　　孙大人解释道：“前日无意撞见了王爷府上汤娘子所做的马场图，甚为心折，这才厚颜开口。”

　　“马场图？”薄时衍挑眉。

　　他怎么也没料到，这幅有过匆匆一面之缘的画，在几日后，居然会拐着弯回到他耳朵里。

　　还是在一个毫不相干的人口中传出。

　　孙大人看到了马场图，属实是个巧合。

　　他是虞蘅风拜下的师座，前两天，上门去往虞家探视，对自己属意的学生，再叮嘱几句。

　　在虞蘅风的书房中，孙大人一眼瞧见了那幅敞开悬挂着的马场图，色泽艳丽逼人，夺目得很。

　　文臣没有不爱字画的，他倒不是对此画风多么喜爱，不过感觉稀罕，怪好看的，顺嘴多问了几句。

　　马场图的落款写着汤幼宁，她并未留下自己的小名。

　　孙大人觉着这是个女子名讳，一问之下，虞蘅风也没隐瞒，老实交代了画作的来路。

　　是跟摄政王府那位汤娘子买的。

　　汤娘子？

　　孙大人属实惊讶，这可是摄政王府的女眷！

　　原本或是五分喜爱，这么一下都变成了七分，孙大人寻思自己也该买来一幅收藏着。

　　于是才有今日之事，他鼓足勇气去跟摄政王搭话，赞扬了汤娘子的画技，委婉表达了自己的喜爱，以及想要购画的迫切意愿。

　　薄时衍拒绝了他，“玩闹之举，卖不得画。”

　　很好，画了他的马场图，他未曾得到，倒是其它男子先到手了。

　　薄时衍面上不动声色，作别了孙大人。

　　上去马车才面色微沉，命茂岚速去调查清楚。

　　其实不必调查，前几日他才见过她的马场图，外人如何得知她作了此画？

　　那必然是她真的跑去卖画了，卖给虞蘅风。

　　薄时衍回到府中，让苒松去把汤幼宁叫过来。

　　他拿了钥匙，打开白霁堂的库房。

　　里面很宽敞，满满当当的物件分门别类，归置整齐，清扫干净。

　　汤幼宁尚且不知道发生何事，过来后被薄时衍叫了进去，一脚踏入金库。

　　她不由微微睁大眼睛，没来得及细瞧，里头的男子低声道：

　　“过来。”

　　“王爷。”汤幼宁乖乖上前。

　　薄时衍站在博古架前，问道：“你缺银子？”

　　这话在她听来很突然，她一脸懵懵的摇头。

　　他转身朝她逼近一步，修长的指尖，缓缓托起她下颚。

　　莹白如玉，触感滑腻。

　　“这里的东西，任何一样都可以带走。”

　　“啊？”汤幼宁愣怔的望着他，“为什么？”

　　薄时衍半敛着眼睫，道：“本王给你涨月例，五百两够不够？”

　　汤幼宁不说话了，出于某种小动物的直觉，他虽然说要给她东西，但是此刻分明正处于不悦的状态。

　　她下意识想往后挪一步，与他拉开距离。

　　才刚动了脚跟，小腰就被他给一把钳住了。

　　“唔，你松开我……”她的小眉头微微蹙起。

　　薄时衍的身量极高，弯腰俯身，整个人全然笼罩在她上方，沉声问道：“不够么？”

　　汤幼宁抿着小嘴，回道：“我不用那么多……”

　　每个月五百两，那岂不是很多很多银子？

　　她现在是每个月五两。

　　薄时衍默不作声盯着她，来自上位者的威压，让汤幼宁感觉不舒服。

　　她有点吓到了，小手推了推他健硕的胸膛，纹丝不动。

　　汤幼宁的反应不及常人，这会儿也没想到他为何在说银子的事儿。

　　“你松开我！”她拍打他的手背，感觉有点委屈：“我没有惹你。”

　　他怎么能这样不讲道理？

　　薄时衍确实有些不悦。

　　掌着怀中人柔软的腰肢，看她微微泛红的眼皮，他直言道：“虞蘅风花了多少银两，本王可以出双倍。”

　　虞蘅风是谁？

　　汤幼宁想了想这个姓氏，才反应过来，朝他竖起三个指头：“是三百两。”

　　她后知后觉，问道：“我卖画，你生气？”

　　“本王并未生气。”薄时衍否认了。

　　只是揽着她的力道，丝毫不肯减轻，“你是我的人，缺钱应当同我说。”

　　“我不缺钱。”她辩解。

　　虽然一直不富有，但是在王府里好吃好住，她也没有什么费钱的爱好，开销并不大。

　　薄时衍见不得她在自己面前这般倔强，沉声道：“从今日开始，你搬到库房来住着。”

　　“什么？”

　　这人本就剑眉冷冽，一板起脸凶巴巴的，汤幼宁感觉更委屈了。

　　她红着眼眶拒绝：“我不要，我不要！”

　　她现在就想回到雪鸬园躲起来。

　　但是薄时衍托着她的圆臀将她抱起，汤幼宁双脚离地，哪都去不了。

　　他本想说‘由不得你’，可看小姑娘雾蒙蒙一双眼，言语一转：

　　“下不为例。”

　　汤幼宁没有哭，别开小脸不看他，也不想说话，颇有几分气闷闷的。

　　薄时衍从不认为自己是个心软之人，只是此刻……

　　他倾身俯首，低下那矜傲的头颅，一双薄唇几乎贴上她红彤彤的眼角。

　　未及触碰。

　　他停了下来，松手放她落地，克制又清醒：“回去吧，本王给你涨月例。”