第35章 黍离（一更）

第35章 黍离（一更）

　　暮色四合, 天色黑沉，星子零落。

　　府中的通道两侧，尽数点着灯。

　　姚蓁素白的裙裾, 漫过青石板，在婢女的陪同下, 往府门外走去。

　　府门前，灯火通明，两排侍卫肃立, 六角宫灯下雪白穗子垂落，轻轻摇曳。

　　姚蓁缓步迈过去。

　　灯光晕落到来人脸上，姚蓁看清楚他的脸，微微一怔：“秦公子。”

　　眼前的情形有几分熟悉, 她想起，两人上次的重逢, 似乎也是这般模样。

　　秦颂拨了拨额前碎发，道：“是我。”

　　姚蓁越过他, 看向他身后, 并无车马。

　　她眼睫轻轻眨动一下，抿了抿唇：“公子如何入城的？”

　　秦颂撑着地起身：“知州在城门施粥, 广纳难民, 我顺着人群入内的。”

　　姚蓁闻言，轻轻颔首, 心中却闪过一丝微妙的不适。

　　秦颂说完这一番话后，有些局促地伸手整理着衣裳，姚蓁目光垂落, 不经意看见, 他双手之上细密的、深浅不一的伤口, 像是握着什么利器而割伤的。

　　她心头一紧，问道：“怎么伤成这般模样？”

　　秦颂僵了一下，扯了扯衣袖，将双手藏在袖中。

　　半晌，才吞吞吐吐道：“通县知县叛降于信王，我为他软禁于府中，双手束绳。然则忧心府外公主，便用锋利瓷片磨烂麻绳，设法逃脱，却……”

　　他飞快的看了姚蓁一看。

　　——却得知公主早便出逃的消息。

　　姚蓁被他清澈的眼眸一看，心中涩然，当下便不再问，只差人去寻一间空闲客栈，将他安置好。

　　她吩咐完，秦颂足下却未曾移动半分。

　　姚蓁略微不解，看向他。

　　秦颂踯躅一阵，忽然跪地：“臣愿常伴公主身侧，以护公主安危。”

　　姚蓁思忖一阵，听出他的言外之意。他不愿去客栈，想留在这座府邸中。

　　若是曾经，姚蓁听到这番恳切的话，定会想也不想，便允了他。

　　可今非昔比，她如今心中一片平和，毫无波澜。

　　她寻不清缘由，但——

　　“这是宋公子的府邸。”她温声道，“他如今不在府上，我不好私留旁人。”

　　秦颂仰头看着她，一言不发，眼神中映出的明光，渐渐黯淡下去。

　　她这话几乎脱口而出，极其自然地将自己同宋濯归为同一战线，仿佛忘却了她几个月前，是多么惧怕宋濯。

　　秦颂犹记得，她被宋濯训斥后，躲起来，哭的有多可怜。

　　他曾以为，他们是肖似的人。

　　如今看来，并不是。

　　她在同宋濯纠葛不清时，曾口口声声说着她对自己有意，如今却将界限划分的泾渭分明，甚至不记得也不曾过问，自己亦姓宋这件事。

　　骨子里流淌着的，尽是上位者冰冷的血。

　　她同宋濯，才是肖似的人。

　　姚蓁与他目光相对，如同蜻蜓滑过水面，悄然转移视线。

　　半晌，秦颂伏地道谢，随侍从离去了。

　　姚蓁没有注意到，他离去时，垂落的鬓发下，唇边一抹惨然的笑容。

　　她听闻了方才那一番话，思索明日若是知州再次施粥，自己应当出面，前去帮忙一番。

　　*

　　朔方城虽为大垚西境最为繁华的城池，人烟却不算多，仅城郊地区人口稍密一些。

　　秦颂说的凶悍流民，姚蓁施粥时，从未见过。

　　她入目所见，乡音淳朴，黄发垂髫，老弱妇孺，流离失所，食不果腹。

　　满目凄凉。

　　朔方境内尚且还算安稳，灾民数量并不多，但周遭战火纷飞，灾民不计其数，皆向形式较为稳定的朔方涌来，攒动在城门外，等待着救助。

　　姚蓁盛着粥，心底说不上什么滋味，只好垂下眼眸，不去看眼前情形。

　　两军交战，最受苦的往往是这些底层的百姓。

　　她眼睁睁的看着，却毫无办法。

　　所幸这些日子，天渐渐暖和起来，虽然灾民们衣不蔽体，但不至于冻伤。

　　今日灾民的数量，似乎比往日少了许多，申时，粥尚有剩余，上前领粥的人却寥寥无几了。

　　姚蓁拂拭额角汗珠，看见一旁，斥候恭敬向知州禀报事宜，知州听着听着，面上渐渐流露出喜色。

　　他疾步朝姚蓁走来，低声道：“殿下，探子来报，宋相公已将通县收回！”

　　姚蓁喜不自胜，克制地抿抿唇：“太好了。——他可曾说过，何日归来？”

　　陈知州道：“宋相公乘胜追击，正与叛军交战，想必还需一阵时日才可归来。殿下稍安勿躁，快写回去歇息罢。”

　　姚蓁颔首，轻声应，好。

　　她在城门口滞留一阵，又盛了半个时辰的粥，待再无流民上前，才折身返回府邸。

　　她到府邸时，未见姚蔑身影，走了几步，迎面却遇见知州的小女儿，喜盈盈地唤她：“公主姐姐！”

　　姚蓁在皇帝诸多子女中，排名第三，身后诸多姊妹兄弟，做惯了大姐姐。

　　知州小女陈盈，比她小了两岁，近来常常寻她。她生的十分好看，眉眼间同姚蓁的一个妹妹有些肖似，姚蓁每每看见她，皆心生亲近之感。

　　同活泼可爱的小女郎相处起来，她的忧愁亦减淡了几分。

　　姚蓁抿唇浅笑，同她交谈。

　　陈盈说，娘亲炖了家养的鸡，让她端来一些，同公主共食。

　　她提到娘亲，姚蓁立即想到，她来到朔方城的第二晚，知州夫人亲自上门，送来了一些素净的衣裳，安抚着她，让她在头七之日，给陛下与皇后烧一些纸钱。

　　姚蓁这才知晓，她父皇与母后薨逝的确切日子——三月初九。

　　想到这里，她眼中有些酸涩，神情有些失魂落魄。

　　陈盈似乎意识到自己说错了话，转而说了旁的，引着她入屋舍中，二人同姚蔑一起用餐。

　　原本依照礼节，她不应同太子与公主同案。

　　可乱世中，谁也没顾及这些。

　　餐后，姚蓁忆起，近几日有些繁忙，忘记给宋濯写信。

　　恰好今日斥候并未出城，她便提笔写了一封信。

　　“近日诸事无恙……”她提笔，逐字写道。

　　“春雪渐消，草木萋萋。前夜骤雨，扰人清梦。燃灯续昼，望檐下雨帘，忽忆去年春时，芳菲融泥，君着渥丹襟，授岂曰无衣。如今王事多难，王于兴师，修其矛戟（1）……”

　　她洋洋洒洒，写了许多，可心房中汹涌的情绪，却如同融化的滔滔春水，摧枯拉朽，尚未止住。

　　眼眶微微有些涩然，滞了滞，她继续写道：“言念君子，温其如玉（2），铁马轻骑，利刃寒光，薄伐叛军。既不见君，吾心忧忡，闻君归期，心忧方止。”

　　写完这些，她看着眼前铺陈的信纸，抿抿唇，将一旁搭着的外裳披在身上，手指拂过衣袖上流淌过的微凉月光，又提笔续上两句：

　　“东风杨柳绿，翠袖月犹寒。愿君长解虑，一笑作春温。”

　　写完这句，她匆匆将信纸叠好，放入信笺之中，差人送去斥候处，而后双手捧着面庞，怔了一阵，心口忽然急跳。

　　她欲唤回前去送信的侍从，可他早已不见踪影。

　　姚蓁抿抿唇，折身回到屋舍之中，伏在桌案之上，盯着自己蔓延在衣袖上的长发，半晌，剧烈的心跳声才缓缓平复。

　　-

　　次日清晨，知州派人传来消息，言明今日不必前去施粥。

　　姚蓁起先并未在意，只当是流民数量减少，便留在家中，处理公务之余，同姚蔑温习策论。

　　接下来，一连七日，知州那边皆传来消息，不必施粥。

　　三餐皆被安排妥当，又有陈盈每晚前来陪伴，姚蓁这几日，不曾踏出府门一步。

　　这一日傍晚，陈盈派女婢捎来口信，说今日繁忙，不与二人同用晚饭了。

　　姚蓁放下捧着的书册，轻轻颔首，命那婢女将饭盒搁在桌按上，不甚在意她的话。

　　那女婢转身欲离去，姚蓁不经意抬眼，忽然看见了她看向自己时，那双通红的、眼底含怒的眼眸。

　　她微微一怔，意识到不对，放下书册，叫住那婢女，缓声道：“你家小姐，究竟怎么了？”

　　那婢女闻言，浑身立即颤抖起来，半晌才转过身，跪在地上，哭诉道：“殿下，公主殿下，求您救救我家小姐吧！老爷有意隐瞒，所以您有所不知，叛军偷袭而来，已经围城七日了！

　　“城中断水断粮，民不聊生。对方首领言明，只要交出公主与太子，便不再为难。可……可陈家满门忠烈，我们老爷怎会做那般背信弃义的鼠辈……”

　　姚蓁闻言心惊，猛地起身，便听她继续道：“老爷殊死与他们交战，渐渐不支，只好另觅他法，寻找与公主太子样貌相似之人，与敌军交涉。太子殿下尚且好说，但公主……满城之中，只有我家小姐样貌气质，与公主有两三分肖似。老爷准备让小姐替公主前去。”

　　她抬眼看向姚蓁，泪眼朦胧，压不住眼底的怨意，厉声道：“公主，这是你的命，不是我们小姐的！”

　　姚蓁脑中“嗡”地一声，双手紧紧扣住桌沿。

　　陈盈与她的幼妹眉眼相像，自然与她亦有几分相像。

　　她一时又急又惊，气息不匀，颤声道：“……备车，去陈府！”

　　-

　　暮霭沉沉，残阳如血。

　　陈府中。

　　陈盈跪坐在地上，失魂落魄；

　　陈知州阖着双眸，坐在主位之上；他身旁站立着满面是泪的陈夫人，她怀中抱着一件白衣，双手将衣料握地满是褶皱，浑身颤抖，但半句制止的话都说不出。

　　半晌，陈知州睁开双眸，轻声道：“盈儿，你可愿意？”

　　他的手指，紧紧握住座椅扶手，青筋暴起，满目哀伤。

　　陈知州出身贫寒，同发妻伉俪情深，一路坐到如今这个位置，除却早便从军的儿子之外，身边只有这一个女儿。

　　他自然也是不愿拱手送她入虎口，可如今城中人心惶惶，饿殍满地，暴动四起。

　　降城，或者是将皇嗣送给敌军，皆是会被人戳穿脊梁骨、遗臭万年。他不能做那辱没祖宗之事。又听闻城外敌军并无人见过公主真容，无奈之下，出此下策，才作出牺牲自己独女之举。

　　陈盈跪在地上，泪流满面，半晌，才轻声应道：“女儿……甘愿。”

　　她话音才落，屋舍外忽然传来一阵骚动，旋即姚蓁掀开锦帘走进来，面露薄怒，鬓边的白色珠花颤抖不已。

　　她扫视屋中情形，沉声道：“陈知州，你好大的本事，这么大的事，竟胆敢隐瞒本宫！”

　　她动了怒，语气森严。

　　陈知州立刻伏地认错。

　　姚蓁抿抿唇，看向陈盈。

　　陈盈此时安静不语，眉眼处的婉转的神态，娇柔的身形，的确与她有几分相像。

　　陈盈清澈的目光与姚蓁交错一瞬，旋即看向别处；再看向娴静温柔的陈夫人，亦是不愿与她对视。

　　姚蓁双手指尖扣紧衣袖边沿，纤长的睫羽，缓缓垂落。

　　屋舍中，沉甸甸的岑寂当头压下来。

　　纵然深知深明大义，可任何人碰上这种事，又怎能不怨？

　　恰逢此时，探兵跌跌撞撞闯进屋舍中，急声道：“报——知州大人，敌军现又攻城了！”

　　陈盈浑身一颤，陈夫人的哭声亦大了几分。

　　陈知州焦头烂额，长叹两声，安抚妻女。

　　姚蓁立在几步外，静静看着他们一家，鼻头酸涩。

　　半晌，待他们一家说完话，她轻声道：“知州大人，您送我去叛军处罢。这本就是……我该得到的。”

　　他们闻言，皆是一怔，看向姚蓁。

　　姚蓁的一身白衣，在穿堂风拂过时有些轻颤：“我走之后，还请您照顾好太子。”

　　陈知州红了眼，颤抖着唇，说不出话。

　　姚蓁不忍再看眼前情形，向外走去，身形单薄如纸，与地上那探兵擦肩而过。

　　身后蓦地掠起一阵风，姚蓁颈肩处忽的一痛，旋即眼前一黑，天旋地转，倒在那探兵怀中。