第58章

第58章

　　翌日早间, 明楹去了一趟官府。

　　垣陵的官府只是一间两进的小院，进深各一间，四椽柱撑着内外, 看着倒是有些气势, 只是朱红色的漆面已经斑驳脱落, 显得很是破败。

　　衙门外面的那两只獬豸石兽看上去年代悠久，脚下的石球都已经不知所踪，甚至露出来的利牙都断了一颗。

　　今日是绿枝陪着她前来官府的，明楹头上还带着帷帽, 站在官府外顿步，随后才轻轻叩了叩破败的木门。

　　前来开门的是一位穿着官府衣服的小卒, 他大概是被扰了清梦，有些骂骂咧咧的前来开门：“哪个玩意儿敢打扰小爷睡觉——”

　　他揉着眼睛，一直到看清外面的站着的人, 才噤了声, 上下瞧了瞧明楹, 砸了一下舌。

　　“你就是前来办理户籍的？”

　　他抬了抬下颔, “官老爷在里面，进来吧。”

　　衙门里面都未曾掌灯, 看上去很是昏暗，只外面的日头照进来几绺。

　　空中带着浓重的粉尘味。

　　绿枝跟在明楹身后，忍不住轻轻皱了皱眉头。

　　明楹面色不改, 轻声对面前的小卒道：“今日时候还早，官老爷说不得还在休息，未免打扰到官老爷, 我不如先行回到家中处理一下事务, 等到稍晚些再来衙门吧。”

　　小卒笑了声, 只道：“官老爷这可是青天大老爷，寻常公务繁忙，哪能睡到日上三竿呢。”

　　像是为了验证他这句话一般，身穿九品官服的县令突然从厢房之中走出来。

　　他身量不高，眯了眯眼睛，看着堂下的明楹，捋了捋自己的胡子，“你就是之前牙人说的那个没有户籍的外乡人？”

　　明楹站在原地，顿了片刻，轻声道：“回老爷，是我。”

　　县令眯着眼睛瞧了瞧明楹，“你是哪里人士，怎么会没户籍？”

　　“小女原本是广陵人士，因为新寡，被婆母不喜，赶出了家门，户籍留在了婆家，所以才没有户籍。”

　　“夫家姓什么？”

　　“李。”

　　广陵没有什么李姓的豪门贵族，所以这个寡妇，应当也不是出身于什么氏族之家。

　　不过是个无依无靠的小寡妇，来垣陵避难罢了。

　　县令这次思忖的时间稍微长了些，随后看了看明楹头上戴着的帷帽，“头上的帷帽摘下来，让本官瞧瞧。”

　　明楹在帷帽下面很轻地皱了皱眉头，透过面前纱布的影影绰绰，她能看到面前站着的县令，身材并不高挑，有点儿矮小干瘪，脖子上挂着串玉石，即便是在昏暗的环境之中，都显得熠熠发光。

　　不像是能靠九品县令的俸禄可以用得起的东西。

　　她轻声道：“小女夫家刚刚新逝，还有些忌讳在身，不便抛头露面，还望官老爷可以体谅一二。”

　　县令闻言，不知道为什么，反倒是笑了起来。

　　他抬了抬眼，看向了一旁的小卒，目光示意了一下。

　　县令开口道：“方才本官的话，姑娘你是没有听清吗？”

　　小卒走上前去，健壮的手臂高高抬起，明楹头上的帷帽应声落地。

　　帷帽掀开，明楹才当真看清面前的这个县令。

　　他身上穿着挺括的官服，但是身材矮小，身上的官服甚至还拖到了地上，嘴上稀稀拉拉长了几根胡子，看着很有些贼眉鼠眼。

　　眼皮耷拉着，浑浊的眼珠子在昏暗的环境之中滴溜溜地转动着，不难看出其中的惊艳之色。

　　面前的这个美人，当真是处处都几近无可挑剔，玉肌冰骨，仙姿佚貌。

　　先帝在时，不仅仅花鸟使挑选美人，周边官吏都喜好搜集美人送往上京，以此来谋取官职。

　　而江南一带盛产美人，所以这种现象也格外多些，现今的姑苏广陵两地刺史都是刚正不阿之辈，但是距离垣陵不远处的芜州刺史，却是凭借此举，从九品一路升至刺史之位。

　　先前县令从垣陵挑选了几个美人送往芜州，但是却只留下来了两个，其中一个虽然姿色不算上乘，但是好在会侍奉人，这么些年摸爬滚打的，也当了个妾。

　　另外一个，不过几日就被芜州刺史腻味了，偏生那姑娘性子又刚烈，没多久就被送到了乱葬岗。

　　也不是没有前来衙门闹过，但是在垣陵这种地方，哪怕只是个小县令，那也是一手遮天的存在。

　　况且那家人有好几个孩子，还有个要娶媳妇的哥哥，给了些银钱也打发走了。

　　即便是只送了两个美人，那刺史也给了垣陵县令不少的好处。

　　而现今出现在自己面前的这个美人，姿容却远胜之前送过去的那两个。

　　更何况，这个还只是个寡妇，无依无靠来了垣陵，丈夫死了就算了，还是个被婆家赶出来的。

　　当真是个好拿捏的。

　　先前那个牙人悄悄前来衙门说近来来了个上好货色，县令还有些不相信，毕竟之前他送了那么些美人前往芜州，都不怎么能入得了大人物的眼，所以也只是随意地让人过来瞧瞧。

　　现今一看，果真是难得一见的好相貌。

　　若是能将这个美人送到芜州，想也不用想，自己还不知道能从中得到多少好处。

　　那芜州刺史家大业大，就算只是手指缝中漏出来了那么一点儿，也足够了。

　　县令思及此，面上带着诡异的兴奋之态。

　　他搓了搓自己的手，从桌案之上拿了一张薄薄的纸，清了清嗓子对明楹道：“本官并无恶意，只是姑娘也知道，往来流窜的歹人，官府都有画像记录，本官自然也要瞧瞧姑娘是不是那歹人。”

　　他面上带着笑意，耷拉的眼皮皱起，“现在瞧见了，确认了姑娘不是那歹人，自然也不会为难姑娘。姑娘的遭遇本官也颇为同情，所以也不多问什么了，这张纸姑娘可以拿好，日后在垣陵，自然畅通无阻。”

　　明楹很轻地皱了一下眉头，随后还是接过县令手中的薄纸，温声道谢。

　　县令眯着眼睛笑了笑。

　　这种笑很难让人觉得舒服，浑浊的目光之中带着浓厚的打量与算计。

　　明楹自然也能感觉得到。

　　她离开衙门的时候，骤亮的天光让她忍不住用手挡了一下眼前，总觉得心中有些惴惴。

　　方才那个县令看过来的视线实在是让人有些不自在。

　　说不上来的感觉。

　　明楹手指摩挲了一下腕上的小珠，然后将自己手中的薄纸叠了一下收好，步伐稍微快了些。

　　绿枝跟在她身边，显然也是有些心有余悸，提醒道：“奴婢瞧着方才那个县令的眼神，实在是算不上是什么和善，就连笑也是阴恻恻的。”

　　明楹嗯了一声，穿过街市的时候，恰好看到了隔壁的大娘正在包子铺前买包子。

　　她大概是为了自家孙子买，肉包子价格又不便宜，所以在铺子前讨价还价。

　　大娘双手叉腰，气势如虹质问道：“什么！一个包子你居然要我三文钱？你当你这里面包的是什么山珍海味呢，怎么不去抢？”

　　买包子的伙计神情有点恹恹，不耐烦道：“就你家每次买包子都叽叽歪歪的，不能买就算了，别挡着我们家生意！”

　　大娘撸起袖子，大有在这里大吵特吵的意思。

　　明楹在这个时候走上前去，替大娘买了两个包子，将钱付给了伙计。

　　伙计颠了颠手里的铜板，觑了觑站在不远处的大娘，冷笑了声，也没有多说什么的意思。

　　大娘瞧着那伙计的态度还想着再吵嚷几句，明楹将手中的油纸包起来的包子递给她，轻声道：“大娘先消消气。”

　　最后还是明楹付的钱，大娘嘴唇翕动了一下，那些粗鄙的话终究还是没在明楹的面前骂出来，手在自己的围裙上擦拭了下，有点儿不好意思地道：“怎么好意思让小娘子你来付钱。”

　　明楹摇了摇头，走到一处稍微偏僻些的地方，“虎子正在长身体的年纪，吃点儿荤也好。”

　　大娘也没推辞，只将包子收下，对着明楹道：“多谢小娘子你了，回头我在草地里拔些瓜果给你，现在也入了夏，不少瓜果都熟了。”

　　明楹先是温声道了好，随后迟疑了一会儿，问大娘道：“大娘，您知晓这垣陵的县令吗？”

　　大娘有点儿愣，不知晓明楹突然问起来他做什么，回：“袁县令？”

　　她皱起眉头，看着明楹道：“小娘子，你这是……见过他了？”

　　明楹点了点头，“昨日牙人说我并未上户籍，要前往衙门记录一下，我方才才从衙门回来。”

　　大娘面色忽变，赶紧推了推明楹，“那牙人婆娘真是个杀千刀的东西！能做出这种事情，将来要遭报应的，当真是绝了八代的玩意！也怪老婆子我，好些年没有这遭事了，我竟忘了！”

　　她手指粗粝，很是着急，对着明楹解释道：“袁县令可不是什么好东西，前些年没少做着抢民女的勾当，近几年才消停了不少。那些姑娘也不知道是被他卖到了哪里，运气好些的，还能在官家当妾，运气不好些的，那就是再也回不来了！”

　　“现今这天杀的见了小娘子，说不得起了些歪心思……”

　　大娘对着明楹劝道：“民不与官斗，小娘子你听老婆子我一句劝，趁着现在那天杀的还没动手，不如赶紧走了罢。”

　　大娘说着，还沉沉叹了一口气，对着地上啐了一口，嘴中还在低咒着。

　　明楹闻言，心往下坠了一下。

　　之前在衙门的时候，她就有点儿预感了。

　　垣陵是她千挑万选选中的地方，其他事情她尚且都能考虑到，但总会有一些意料之外。

　　她在顷刻之间就有了决断，只轻声对绿枝道：“我们先回去。”

　　……

　　川柏默不作声地将手中的信笺递给傅怀砚。

　　“这垣陵县令之前做了不少强抢民女的事情，”川柏有点儿迟疑，“现今对着公主，恐怕也是这个心思。”

　　傅怀砚垂着眼看过信笺上的内容，然后拨弄了一下自己手中的檀珠。

　　他语气淡薄，“留口气。”

　　语气随意到，好像只是在随口论及今日的天气。

　　川柏并无诧异，连忙应是，随后退了出去。

　　没有掌灯的衙门里面，县令蹲在地上，还在数着箱子里的银子，一锭一锭地码得整整齐齐。

　　他面上带着贪婪的笑，一边点着，一边还在幻想着日后那芜州刺史对自己颇多关照的样子，若是兴致再好些，说不得就提拔了自己，不用再待在垣陵这样的小地方了。

　　县令用手指沾了一点唾沫，清点着手中的银票，眉毛颤动着，带着油光的面上满满都是笑意，笑得脸上褶皱横生。

　　他几乎是可以预见自己日后的宦途顺遂，指不定就是凭借这件事而平步青云。

　　县令还在幻想着，但是就在这个时候，衙门前面那扇漏了风的门吱呀作响，发出刺耳的声音。

　　县令此时数着钱正高兴着，听到这声音，也只是啐了一声，觉得有些扰了兴致，数钱的动作却丝毫未停。

　　但是过了没多久，他却不知道为什么，感觉到自己的身后稍微带着些凉意。

　　这都要到了初夏了，到底是哪里来的凉意？

　　县令缓缓皱了皱眉头，突然有点儿狐疑，转身往身后瞧去，却是什么都没瞧见。

　　县令只道自己疑心病太重，转过头来想着继续数钱的时候，却看到了一把锃亮的剑，突然出现在自己的面前。

　　现在正落在自己的脖子处，只差分毫就能让自己毙命。

　　他大骇，吓得登时瘫软在地，连自己手中的银钱都没顾上，银票哗啦啦地散落一地。

　　*

　　明楹回到院中的时候，已经没有时间对红荔解释太多了，只是将手中的银票收好，还有些路上必备的东西，只花了顷刻，就收拾好了细软。

　　她拿着之前霍离征给自己的令牌，攥紧在自己的手中，然后将在一旁跑来跑去的来福抱在怀中。

　　她走出寝屋的时候，红荔与绿枝也已经收拾好了，绿枝大概已经与红荔说清楚了情况，红荔面上带着显而易见的忧色。

　　明楹朝着她们安抚的笑笑，随后摸了摸怀中的来福，也安抚了一下它。

　　来福用毛绒绒的头蹭了蹭明楹。

　　明楹刚准备抬步的时候，突然看到院门之下，站着几双黑靴。

　　……已经来了。

　　比她料想中的还要再快些。

　　明楹握了握手中的令牌，随后轻声对绿枝道：“绿枝，你先收好这个。”

　　即便是在这个时候，她的声音也说得上是冷静，带着镇定人心的意味。

　　“你现在听我说，广陵刺史从前与父亲有旧，是个正直的父母官，广陵距离这里并不算是很远，你拿着这块令牌去，有霍氏作为担保，很快就可以见到广陵刺史，前去上告此事。”

　　绿枝像是收到什么烫手山芋一般，手猛地缩回去，她又惊又怕，猛地摇了摇头。

　　明楹看了看院门外，“若如大娘所说，那么这些人的目标是我，你们现在藏起来的话，未必不可以逃出生天。你们带着银钱和来福，前往广陵，若是来得及的话，还能救下我。”

　　她说完，将怀中的来福放到红荔怀中。

　　红荔与绿枝躲进了厢房没有多久，小院的门就被猛地踢开。

　　小院是木门，根本承受不住什么，只是一脚，顷刻之间就洞开。

　　院门外三三两两站着十数个官兵，为首的正是今日在衙门之中看到的那个小卒，他面上还带着一些笑意，对着明楹道：“小娘子，咱们又见面了。”

　　明楹面上也带着温和的笑意，似是有些疑惑，“今日户籍的事情已经解决，不知道几位官爷前来这里是？”

　　小卒哈哈笑了两声，“也不知道小娘子你真的不明白还是装的不明白？事到如今了，咱们也不和你绕弯子了，不如敞开天窗说亮话，自然是官老爷心地仁善，瞧着小娘子你孤苦无依，给你谋了个好去处，总比你留在这小小的垣陵好！”

　　小卒洋洋自得，对着明楹道：“那可是芜州刺史，整个江南地界也是排的上名的官儿！小娘子若是识相，现在就好好和我们走，也好免受些皮肉之苦，毕竟小娘子这细皮嫩肉的，若是当真让我们这些粗人磕着碰着了，日后那刺史大人说不得要多伤心呢！”

　　原来是芜州刺史。

　　显帝在时，不少地方官吏都以美人卖官鬻爵，用来谋求仕途，明楹之前选择垣陵的时候，是知晓广陵与姑苏刺史皆是刚正不阿之辈，芜州反而被她忽略了。

　　她心下有了几分计较，面上却不显。

　　官兵现在已经包围了整个小院，即便是她想反抗，也根本是无济于事，不如先过去再做打算。

　　垣陵不大，不过一炷香的功夫，就到了县丞府。

　　垣陵县令大概也在垣陵搜刮了不少民脂民膏，府邸在这小城之中显得格外奢华，只远远瞧着就颇为有气势。

　　甚至门口立着的还是两只麒麟，这原本是逾矩的，但是因为是在小城之中，倒也无人管着这些。

　　府邸里面四面都是抄手游廊，清泉绕阶，池馆水廊坐落在湖面之上，假山嶙峋，檐角上面还挂着灯笼。

　　此时到了夏日，院中郁郁葱葱，只是布设的人大概只知晓用名贵的草木，不知晓疏密有致，草木堆在一起，看着有些乱糟糟的。

　　此时日头还早，灯笼空落落地挂在上面，被风吹着晃荡了几下。

　　站在明楹身边的小卒嘴中嘀咕着：“还真是邪门，怎么这周围什么人都没有？”

　　的确，这样的庭院，周围原本应当会有洒扫的仆人，又或者有些家丁，再不济，也还有些人经过。

　　但是这里上下，却又像是空无一人的模样。

　　旁边的小卒也忍不住接道：“是啊，怎么一个人都没有。老爷家里的宋姨娘不是一向最喜欢出来逛了吗，况且以往院中不是有些扫地婆子吗，怎么一个人都看不见？”

　　为首的官兵拍了下方才说话的人的头，以目示意了一下明楹，“没瞧见吗？这件事对于官老爷可是重要得紧，自然是人越少知道越好，将院中的这些人遣了出去也是自然！”

　　方才说话的小卒连连应是，可是半晌了，却又在琢磨。

　　“诶，但我怎么总觉得，这天气有些凉飕飕的，现在不是已经过了小满吗？”

　　这话倒是没人接了，为首的官兵懒得应声，只是抬了抬下颔，对着明楹道：“官老爷在里面。”

　　一边说着，一边还假模假样地对着她做了个请的动作。

　　从方才开始，明楹就觉得有点儿不对劲。

　　她的直觉一向都很准。

　　她看着前厅敞开的门，不知道为什么，心间突然开始跳动起来。

　　她腕上的小珠落在她的腕骨上，发出很轻微的一声声响。

　　里面是那个袁县令？

　　又或者是他们所说的那个芜州刺史？

　　直觉却告诉她，这里面的人，或许并不是这两个人其中之一。

　　她此时不如方才那般冷静，手指在袖中很细微地蜷缩了一下。

　　时近夏日，院中远远地传来蝉鸣，遥远得好似响彻在天际。

　　好像是周遭突然传来嗡鸣声，又像是潮涌，将人顷刻之间卷进其中。

　　在明楹踏入前厅的那一瞬间，前厅的门应声而阖上。

　　是似曾相识的场景。

　　熟悉的檀香味在一瞬间就浸入明楹的感官之中。

　　她倏然抬起眼，只看到昏黄暖烛之下，有人身穿素白云纹锦袍坐在雕花檀木椅上。

　　冷白修长的手指正在随意把玩着颜色深重的檀珠，圆润的檀珠在他指间滑过，愈发衬得他手指白皙，虽然只是随手把玩，可却不期然带着旖旎的意味。

　　他一向都从容，从前在宫闱之中是这样，现在在这布设奢华却杂乱的县丞府中也是这样。

　　清贵无双，昳丽非常。

　　流畅的下颔线在灯火下显出一道阴影，而冷白的肌肤则是几近暖玉一般的色泽。

　　而他随意看过来的瞳仁，却又是晦暗的，看不出任何情绪的。

　　此时这个坐在高位之上的人，不是什么芜州刺史，也不是什么垣陵县令。

　　而是她曾经的皇兄，如今的新君傅怀砚。

　　明楹感觉自己的心间好像是被猛地抛进了水中，稀释开来的情绪让她几近分不清自己此时是惊慌多一些，还是庆幸多一些。

　　这个她以为日后必然是大权在握，美人环绕的人，居然在此刻，来了垣陵，出现在自己面前。

　　她从来都没有设想过，会在这里看到他。

　　明楹恍然之际，忍不住往后退了一步。

　　因为她此时的动作，傅怀砚目光晦暗了一瞬。

　　他起身，抬步走过来挡住她的退路。

　　檀香味在顷刻之间铺天盖地而来，笼罩在明楹的全身。

　　傅怀砚俯下身来，看着明楹，缓声问道：“皇妹现在还想逃到哪里去？嗯？”

　　作者有话说：

　　宝贝们小年快乐，紧赶慢赶不能卡在前面，写到了这一章见面啦！

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