第71章 绝境生情4

第71章 绝境生情4

　　去寻客栈投宿的路上, 两岸河道旁已经有零星人家开了门，天上繁星明月请冷冷地映在河水间。

　　俞家老宅在邬埕最北郊，他们一路骑马往城中去，路过一座石桥时, 但见一个老翁拄拐颤巍巍地跨着一篮子锡纸元宝。

　　那老翁远远的在桥根旁席地坐定, 翻出一叠锡箔纸, 手指灵活地继续朝篮子里折元宝。

　　见赵冉冉多看了两眼，段征便翻身下去, 前马过去问：“老人家，这才四更天，您坐在这儿折这个为何？”

　　那老翁指指西天边将满的明月，打了个哈欠，手上动作不停, 用吴语答说：“今儿不是十月望么, 要祭水官大帝生辰么, 我早些来也好揽笔生计。”

　　这老翁抬起脸时，便能看清那满面的尘霜疲乏, 他虽看出他两个不大会买元宝, 说话时也是耐着性子和气温吞的。

　　“阿太阿太！”远处忽然响起孩童的唤声, 但见河岸旁的巷子里, 一户有些破败的人家开了门缝, 那孩子只六七岁模样, 哒哒哒踏着石板路快步跑过来, “阿娘没醒，我同阿太一起叠元宝。”

　　“回去守着你阿娘吧, 大冷的天, 你这孩子也不看看这才几更, 小娃娃不睡觉，当心长不高。”

　　老人心疼苛责的话勾起赵冉冉心底一些热闹往事，她眉目和煦地望了望水波缓缓的桥下，便从怀里摸了支暖玉发钗，下马的时候段征伸手扶抱了她一把，她也就顺势用在双肩借了些力。

　　待双脚轻轻落地之际，她莫名有些恍然，原来他两个已经默契到了这等地步。

　　“小阿弟，家中可还有多的篮子，你阿太这些我们都要了。”她蹲下身笑着摸了摸孩子的头，见那孩子点点头一溜烟地朝家跑去，才又将那玉钗递给老者，“出来的急，突然想拜拜水官大人消解个灾厄的，只是忘带了银钱……”

　　那老翁有些明白过来，连连摆手：“你是哪家阿妹，恁般胡乱用钱！四十五文，连篮子一并都拿走。”

　　赵冉冉懊丧地哎呀了声：“这钗子买来二百文，当的话也未必有四十，倒是买不成了。”

　　听她这么说，那老翁停下手里活计，他抬起须白的眉毛，朝赵冉冉脸上正色打量了下，便捧起地上的元宝朝已经满了的篮子里压了压。

　　“哎，孩子他娘，我孙媳妇病着，才二十三的年岁，眼见的治不好喽，就算我换你这钗子叫她也难得高兴高兴。”

　　跨马走前，赵冉冉状似无意地又朝那老翁说了句：“阿伯，城北竹烟街那家当铺公道，您若要换钱，就去那儿换。”

　　离着石桥远了，听的方才那幼童提着空篮子又跑出来时，她心下不忍，回头朝那破败院落又望了眼。

　　到客栈后，段征自是只要了一间上房。不过他同掌柜的另要了铺盖被褥，就挨着拔步床的脚踏睡。

　　一直到第二日日上三竿，赵冉冉才被一阵压抑的咳喘闹醒。

　　床角边的被褥业已收了，更漏滴在巳正时分，隔了道珠帘，段征压着咳嗽正在铜盆前洗漱。

　　“起来了……咳。”他转过水淋淋的一张脸朝她笑了笑，继而一连剧烈干咳了好一阵，像是要将肺也一并咳出来似的，“方才我问了掌柜的，祭水官要在正午前，晚了不吉利。”

　　两个出客栈寻了处河道边的空地焚了元宝，便朝城东去寻了俞家从前的大掌柜俞番。

　　因和乳母戚氏一家相类，这大掌柜也是三代上落魄时就跟着俞老太爷的，待见了赵冉冉，自是感慨怅惘，一家人将他两个奉若上宾，薛稷走时留下的田产地契，一样不少地都叫他藏在一个宝盒里，非要当着赵冉冉的面一样样清点干净。

　　末了，还将这一年旁支亲眷来告官分田宅之事说了个详尽。

　　"就是这么着，他们赖老朽图谋俞家祖宅，我一气之下叫人锁了院落，搬了出来，只留了几个门房看着，如今小小姐回来了，这两日我就叫人去把宅子扫洒出来。"

　　大掌柜俞番同赵冉冉的母亲一起长大，唤她母亲作大小姐，习惯上就总要叫她小小姐。

　　说到动情处，大掌柜嗓子哽了哽，一双世故精明的眼里闪过老迈追思，时不时便看着赵冉冉提两句她生母：“小小姐不像赵大人，还是偏像些你母亲，你母亲心地好这世上都难寻的。”

　　因是知晓自己留不久，赵冉冉也就没叫他遣人去洒扫祖宅，只是问他要了宅院的钥匙，说去凭吊一回也就罢了。

　　当她抱着一大串铜钥匙叮铃镗锒地打开主院后花园的紫檀木门时，对着那满池枯败残荷，不由得沉沉颤出一口气。

　　太湖石，白玉雕，七曲虹桥，还有那三棵已经落尽黄叶的千年银杏。

　　旧人不在，景物宅院尤存，那荒凉空寂自是愈发真实到凄厉。

　　满地金黄踏碎，段征立在一株长寿松盆景边，忽而俯身去触了下那汉白玉大盆上的仙鹤浮雕，直言道：“外头瞧着不起眼，这里面一景一物可比王府里的还好些，俞大掌柜难得，我若再早生些年，倒是想结交你那位太外租。”

　　赵冉冉回神瞧了他一眼，也不知怎么了，心里头那愁闷就散了些。

　　她长叹着释然一笑，掩下悲酸打起精神带着他好生介绍起那些园景来。

　　坞埕是处水乡，俞家这座祖宅便也造不大，纵轴上不过算是两大进六小院的格局，是俞家百年前第一代来坞埕时买下的地，后来虽是盛极一时，此处祖宅也从未弃过。

　　景物别致错落，人家在府外将南北二门走过，至多也就半个时辰的功夫，可里头小院一处套一处，别有洞天，甚至东南一所偏院还设了当世罕见的七层复廊环绕，在复廊壁间一路凿了百百十个造型各异的透窗，任何一个透窗看出去，框起来的园景都是不同的。

　　那七层复廊环悬曲折，绕那小院竹林湖景一大圈，造园的匠人一共在复廊内外留三十六处木梯石阶供人进出。

　　她曾听太外祖亲口说过，若是两个人有夙世业缘，便来这七层复廊，从不同的木梯上去，能遇上的人，那才是真的难得。

　　因了这个，幼时她只要回俞家，必要来此贪玩。好几次小薛稷偷偷跟着她来玩，可也不知怎么的，不管试上多少次，他两个都是筋疲力尽也遇不上一次。

　　听她说完这事，段征眉梢微动，他仰头将这七层复廊看了遍，而后只说：“大掌柜不是说酉时开宴吗，天色晚了，先回去吧。”

　　这一顿家宴摆的都是坞埕寻常的菜色，一同吃饭的只有大掌柜的一妻一妾，他家还是一贯的省检寒素，两女一子都在外经商。

　　一张丈宽的圆桌上，便只围坐了他们五人。

　　俞番问了两句段征的身份未果后，也到底沉稳，没了话。而段征只单调客气了两句，便埋首吃起了菜。

　　倒是大掌柜的那一妻一妾瞧着关系极好，两个都是话多爽朗之人，她们对俞家感念，自然对着赵冉冉这么个独苗嘘寒问暖起来。

　　坞埕毕竟不是州县治所，战火也从未波及过，她们又常在闺中，自是对时局一无所知，连赵尚书同桂家的结局都并不清楚。

　　便一会儿问年岁多大了，一会儿又埋怨桂氏无能，竟到女儿廿二岁了，纵是改朝换代，也不能晚了女儿的终身大事呀，到最后，那年轻些的妇人酒意上头，索性叹了两句：

　　“老太爷当年就是一棵树上吊死，才三代零落，但凡你母亲有个兄弟在，那些个远亲也不至于要将我家当家的告上公堂了。小小姐，生儿育女本就凶险，姑娘家年岁大了更要遭罪……”

　　说着话，被大掌柜借喝茶的空狠狠瞪了眼，那妇人竟一下怒了，抬肘毫不留情地杵了大掌柜一胳膊：“嘿！我说当家的，你要么赶紧去商户里挑一个，如今这世道为官，还不如真金实银的家底牢靠，呀！前儿你不是说有个南海来的客商…”

　　俞番终是忍不得，正开口要斥责之际，未料一直安静吃饭的那位突然打断道：

　　“其实，冉冉肚子里已有了我的骨肉。”

　　一句话瞬间平息了两个女人的聒噪，然而下一刻，连着俞番在内，三人几乎同时朝他看去。

　　赵冉冉脸色有一瞬扭曲，在那三人欲言又止的探究目光里，她因着没法解释，便想着索性也留不了几日，也就垂首默然起来。

　　短暂的沉寂过后，那年轻些的妇人连忙唤来仆从：“快！让厨房夜里熬些安胎的羹汤，还有，东厢暖阁里再添副寝。”

　　然而家宴散后，当他两个同仆人到厢房要安顿时，却见东厢暖阁里依然只有一副寝具，段征看了眼带路的丫鬟。

　　那小丫头仰起脸严肃道：“这位公子，我家大夫人说了，院子里地方尽够，您还是同小姐分房的好。”

　　那小丫头不过十岁上下，说起话来却将大人神色模样学了个活灵活现，赵冉冉有些好笑地看了眼身侧无话应对的男人，刚要闭门时，段征却一脚也跟着踏了进去。

　　收拾停当，赵冉冉靠在拔步床的围栏上看他打地铺。

　　见他穿着素白绸衣，弓着略显瘦削的脊背，将褥子垫得又快又齐整时，耳边莫名就响起了晨起时在客栈里听的那阵扰人干咳。

　　“方才大掌柜说识得一位名医，等这两日，叫他来同你诊脉看看。”

　　地上人背着身子顿了顿，沉默了许久后，只淡淡点了点头说了个‘好’字，而后他铺被子的速度慢了许多，整个人瞧起来似是忽然沉闷不快起来。

　　也不知怎么了，她扶着床栏朝前坐了些，鬼使神差地脱口说了句：

　　“这样不行，你还是上来睡吧。”