第76章

第76章

　　床榻上, 薛稚仍在沉睡，丝毫不曾察觉危险的靠近。

　　那人已经停在了榻前, 帐中烛火幽微, 看什么都朦朦胧胧的，穹顶漏下的月光打在少女玉软花柔的脸上，照得她脸上肌肤有若透明一般, 樱唇琼鼻，在月光下闪烁着莹莹的光辉。

　　床畔男人呼吸渐重, 伸手解着腰间裤带，嘴里发出兴奋的咕噜声。却是此时, 另一条人影悄无声息地掀了帐幕进来, 一记手刀狠狠砸在男人颈上。

　　男人一个趔趄，连声声音都没发出来, 就此栽在了地上。

　　月光自穹顶照下，映出贺兰霆喜怒难辨的脸, 他目光落在熟睡的少女身上, 她睡得并不安稳，秀气的柳眉紧紧颦着, 似乎梦见了什么不开心的事。

　　忽地侧转过身, 露出半边曲线优美的肩颈，一条胳膊也就此滑出锦被, 冰肌玉骨，于薄纱下影影绰绰。

　　贺兰霆才平复下来的呼吸忽而稍稍紧促，目光锐利如矢，落在熟睡的少女身上。

　　他脸上神情终温和下来, 上前几步, 替她把那只手放回去, 旋即拖着男人出去。

　　次日，薛稚醒来时，帐中打斗的痕迹已被清理干净了。

　　服侍她的并非图雅，而是换了个陌生的侍女与半夜被城中叫来的芳枝。她有些疑惑：“图雅呢？”

　　新来的侍女回道：“她做错了事，被大人送去思过了。”

　　做错了事？

　　图雅自到她身边来一直待她很好，也没有做错什么事啊。

　　薛稚微微纳罕，起床洗漱，左思右想仍是放心不下，便决定去找表兄问一问。

　　等到了他的王帐，问及侍女，侍女却回：“回王女，大人一早就回城去了，奴不知道呢。”

　　薛稚越发困惑。

　　柔然王庭，停云宫。

　　贺兰霆在宫门处下马，一手按剑，一手提着个黑色的布包裹，快速步入宫门。

　　见他腰间挎剑，左右两边的侍卫都未阻拦——左贤王大人深受可汗和纥奚太后的倚重，也学汉人那般搞了个“剑履上殿”、“入朝不趋”、“赞拜不名”的待遇，能自由出入可汗寝殿，眼下这般根本算不了什么。

　　太后的寝殿里正响着靡靡之声，年轻的纥奚氏正倚在那效仿汉家打造的美人榻上，轻纱掩体，香肩呈露。几名年轻的男子嬉笑着凑在榻边。

　　太后玉手纤纤，正拿着银签挑了瓜果喂男宠。

　　忽听得殿外响起宫人们整齐划一的问安声，她脸色微变，还来不及屏退一众男子，贺兰霆便提着那黑色的布裹进来了，撞得珠帘有如雨丝飞溅，噼里啪啦一阵作响。

　　太后心头有如麋鹿乱撞，忙提着衣领坐起身来，尚不及问什么，但见他面色阴沉，径直将布裹向她身前一抛，一颗带血的头颅与男人软透的某处器官齐齐滚落在她怀里。

　　纥奚氏吓得尖叫，如芙蓉饱满的雪白面上因愤怒绽出深红：“放肆！”

　　屋中的侍女男宠已经抱头鼠窜，仿佛对这位摄政王的突然闯入熟视无睹。纥奚氏嫌恶地将那捧东西拂下去，有如疯妇般叫起来：

　　“贺兰霆！你想造反是吗？！”

　　头颅如西瓜似的，咕噜咕噜又滚到贺兰霆脚下。他以马靴挡住，将那死不瞑目的大汉头颅踩在脚下，面上却是带笑的：“臣还不曾当着您的面将他头颅割下来，一刀刀剁碎，算什么造反。”

　　“臣说过，她姓贺兰，碍不了太后什么，太后既要出此毒计，就别怪臣翻脸不认人。”

　　想起昨夜的那一幕幕贺兰霆还有些压不住的愤怒。柔然本就风俗奔放，这样的盛会守在外面的侍卫多半是会去同女子钻帐篷的，便是那人进了栀栀的帐篷，也不会惹人注意。若不是他赶到的及时，只怕……

　　他幼时保护不了姑母，眼睁睁看着她远嫁和亲，策马送了她几百里也换不回她。

　　如今，他已是权倾朝野的摄政王，难道还护不住她的女儿吗？

　　贺兰霆俊逸的面庞微微透出青气。

　　眼前的男人如同发狂前的雄狮，浑身散发着危险之气。纥奚氏理智重回颅中：“母后不过是为燕国公主感到不值而已，以为你得了这个汉女，又要喜新厌旧。”

　　“既然你说那是你的王妹，那好，母后命皇儿正式册封她，就算是昨夜之事的补偿，如何？”

　　贺兰部如今归附柔然，既寻回王女，按例，是要由柔然朝廷册封的。这一点，纥奚氏不说，贺兰霆也打算向小可汗讨要。

　　他终究不欲同纥奚氏彻底撕破脸，冷笑一声：“那臣就多谢太后恩赐了。”

　　三日后，柔然宫中特意颁布旨意，册封薛稚为贺兰氏王女。

　　而贺兰霆亦找到她，开门见山地道：“贺兰部在金山之后，凉州以北，还有许多的族人生活在那儿，过阵子，我想送你过去，去你母亲生长的地方住上一阵。”

　　“别忘了，先前怀朔城中，你是怎么游说我的。”

　　先前怀朔镇里、薛稚初落入他手中时，为活下来，曾试图游说他，说自己可以为他的族人带去中原的礼节与文化，帮助他们改变落后的茹毛饮血的生活。

　　当时贺兰霆拒绝了她，至于后来将她打晕从怀朔城中带走，则是后话。

　　而贺兰部远在金山之后，地处柔然与大楚的凉州交界的地方，距离柔然王庭较远，也可减少不必要的麻烦。她微笑颔首：“好，我都听阿干的。”

　　贺兰霆看着她纯美的笑，一时之间，仿佛又看到那个妖艳明丽的女子，身披红衣在纯净的盐湖冰面上起舞，身后夕阳飞云，落鸿声断，都做了这支舞蹈的伴演，天地之间，仿佛再也没有比这更自由的精灵。

　　她笑着问他：“阿霆，姑姑跳得好看吗？”

　　贺兰霆脸色微显恍然，薛稚还当他是不喜，又忐忑地问：“那图雅和我一起去吗？”

　　她不知那日帐中发生了什么，但三天过去，图雅也没被送回她身边。

　　她鲜少有朋友，从前在会稽谢家，相熟的不过族中的姐妹，入京后就淡了。

　　后来被桓羡关在笼子里，更是鲜少被放出去见人。图雅虽是侍女，却也是她在柔然结交到的第一个朋友。

　　贺兰霆回过神来，睨她一眼：“你要是想她在你身边伺候，我就叫她回来。”

　　七月流火，贺兰霆率领人马，亲自送薛稚前往贺兰部。

　　沿途七八百里的路程，众人轻车从简，走了五天四夜才到。

　　贺兰霆将她介绍给了当地管辖族人的部落首领贺兰乌格图，一位上了年纪、胡子花白的老人，并召集族人举行了王女加冕仪式，将那条曾属于她母亲的红宝石额饰予她戴上，当众宣布：“以后此地就由王女代管，见王女如见孤。”

　　一众族人都跪伏下去，向着他们的王女宣誓效忠。震天撼地的宣誓声下，薛稚眼中闪烁着星星点点的光辉，以汉话同贺兰霆道：

　　“我会在这里好好生活的，阿干既给了我王女的身份，我就一定会肩负起王女的责任。”

　　薛稚从此在贺兰部生活了下来。

　　族中的一应事务仍是由乌格图主管，但诸如分马分草地这等重要的事，也会来找她商议。

　　这里离大楚的西北边境已经很近，天气好的时候，登高远望，便能瞧见祁连山的巍巍雪顶，薛稚知道，那个方向，就是大楚的凉州。

　　但她并没有太多时间伤春悲秋。

　　从前她只是桓楚一个不上玉牒、不领食邑的娇滴滴的公主，没有人要求她对万民负什么责任。但现在，她继承了母亲的王女身份，自然就要担起王女的责任。

　　她开始编纂医书。贺兰部远离中原，医术远远落后于中原，妇女生产、患病多是寻求巫医，治不好便是听天由命。她虽并没有系统学习过医术，但从前被关得太久太无聊，多多少少看过桓羡留下来的几本妇产医书，遂将自己记下来的方子一一默下来，编纂成册，分发给族中的妇女。

　　甚至族中缺少书写的纸，她也循着记忆默写出半卷制纸之方，带着芳枝和图雅几乎寻遍了贺兰草原上所有的植物，历经几百次的失败后，才勉强造出了可以书写的草纸，或多或少地为族中子民带去了便捷。

　　这些毕竟非她所长，至于农耕放牧，更是一窍不通。她所做的最多的事，还是在教族中妇女刺绣，在她们原有的刺绣技艺上，引进了苏绣的直针、盘针、套针、平针等技艺。若不是草原上实在没有养蚕的桑树，她便要带领族中妇女养起蚕桑来。

　　于是半载过去，族中子民无有不称赞这位王女的。夸赞她平易近人，还为她们带来了中原的医书、刺绣。

　　期间贺兰霆也过来了两次，见她在贺兰部生活得不错，且在族中深受爱戴。颇感欣慰。

　　薛稚却是后悔起自己从前的十指不沾阳春水来。如果她是一名农女，她还可以教她们耕种、纺织，如果她从前肯多看一些书，她还可以教她们制造工具，无论哪种，比起刺绣这种锦上添花的东西来得实际。

　　……

　　半载时光飞逝而过，转眼就到了建始七年的春天，距离怀朔镇一事，已整整过去了一年三个月。

　　春分过后的第五日，草原上罕见地下了场雷雨。春雷阵阵，催促着万物复苏。

　　是夜雷雨大作，紫电于云层间若隐若现。薛稚躺在床帏里，忽地叫住了服侍她睡下、欲要离开的芳枝：

　　“芳枝。”

　　“你想家吗？”她问。

　　芳枝低垂的眉目被黑暗掩去惆怅：“有些想。”

　　“我也有些想，可是我不想回去。”薛稚怏怏地道。

　　“我觉得这里挺好的，有人需要我，我也有责任肩负在身，不能离开。”

　　又是一阵无言的沉默。

　　良久之后，芳枝才轻轻开口：“公主，陛下也需要您。”

　　帷帐间，薛稚的眉目一瞬黯淡无比。

　　“他只是需要我的身体而已。”她道，“需要我陪他睡觉，需要我发泄他的欲望，总之，是召之即来，挥之即去，像对待娼女一样……”

　　她和陛下之间误会颇深，芳枝一时也不知道要如何相劝。只好道：“公主，陛下心间是有您的。”

　　“或许吧。”

　　薛稚不欲在这个话题上浪费太多时间，含混应了句。她听着窗外轰隆作响的雷声，喃喃念出一句民谣来：“一候玄鸟至，二候雷乃发声，三候始电……”

　　她语声一颤，双目蓦地流下泪来，于突然之间，泣不成声。

　　这句歌谣是她小时候害怕雷雨、偎进哥哥怀里和他一起睡时他教她的。

　　他告诉她，打雷闪电只是天地间的一种自然变化，春天的第一声雷自春分后第五日始，然后，就会下雨，田地里的庄稼就都会长起来。

　　方才芳枝说她想家，她又何尝不想家呢。

　　可是她已经没有家了啊……夫家，娘家，都被他毁的一干二净，再也回不去了。

　　芳枝始终在旁细声安慰，薛稚哭了一会儿，倒也平静下来，屏退了她：“你去睡吧。”

　　她是不会后悔的。

　　她的确很想念千里之外的建康，想念谢郎，想念伯母，想念青黛她们……但她也是不会回去的，因为比起想念，她更无法忍受的是失去自由。

　　从前那笼中鸟一样的生活，她是再也不想过了。

　　——

　　桓楚的建始七年过得并不算太平。

　　惊蛰过后没多久，镇守凉州的先帝第五子、天子异母弟雍王桓诏起兵谋反，于封地凉州自立为帝，欲割据一方，脱离朝廷管制。

　　消息传至远在江南的建康已是春分之日，叛军势如破竹，已然逼近关中地区。战报送至玉烛殿，桓羡大怒，当即召集文武重臣，宣布亲征。

　　他这样做自然有一定的考量。桓诏远据西北，平素里就与西域诸国与南边的吐谷浑及北边的柔然贺兰部眉来眼去，他不亲自走一趟，彰显朝廷军威，那些个虎视眈眈的邻居又怎能服气。

　　战事就此布置下去，朝廷下令，紧急调动洛阳、长安周边大军及辎重粮草，天子将于二月初率军北上，赶赴金城与叛军作战。

　　临行的前一日，桓羡罕见地去了漱玉宫。

　　自从妹妹走后，他已有许久不曾踏足这里，宫殿又恢复了往日的废弃之状，连侍女也被遣散，进入宫中，一盆巨大的栀子花正摆放在庭院中央，花枝几近枯萎，一名小宫人正抱抱怨怨地修剪着枯枝。

　　桓羡目光微颤，负手走了过去：“这花怎么了？”

　　他认出这是何令菀当年送她的那盆能在冬日开放的栀子花，早先碧华宫失火，便被搬到了这里来。

　　说来奇怪，他宫中那盆被幼年的薛稚称作是她本体的栀子花还好好活着，眼前的这盆却已枯萎得不成形状，宫人的剪子轻轻一碰上，便能刷地掉下大片花枝来。

　　实在有些离奇。

　　见是他，宫人忙跪下来回话：

　　“回陛下，这是当年公主生辰时梁王妃送给公主的生辰礼，不知道为什么，近来枯萎得厉害，奴等怎么浇水施肥都无济于事。”

　　“这怕是要换土才行。”桓羡道，“你去叫几个人来，把这盆里的土换一换。若实在种不活，也就算了吧。”

　　总归，这是何令菀送的，不是她所谓的“本体”。

　　他今日极有耐心，吩咐了宫人后，又进入屋中。看见眼前熟悉的一花一草一器一物，恍惚间，似又看见那个明媚温柔的少女坐在窗下，向他微笑：

　　“哥哥。”

　　桓羡眼睫微颤，抑下了那股攀上眼眶的酸涩。

　　“陛、陛下。”

　　方才的那名小童却跑了进来，神色慌张地呈上一团黑乎乎的东西：“这是从花中挖到的，不知是什么东西，还请您过目！”

　　作者有话说：