第32章

第32章

　　原来, 那日陆氏父子走后，桓羡便又派了暗子潜伏在谢家附近, 守株待兔。

　　如他所料, 仅仅才三日，陆氏便坐不住了，派人潜入谢氏, 投放云锦织成的冕服与通敌的书信，以此坐实谢氏谋反之铁证。

　　伏胤派去的人马按兵不动, 暗中跟随那人，一路跟到了乌衣巷太常博士王仪府上, 再未见那暗子走出。

　　想来陆氏依旧谨慎, 并没有直接派人前去投放，而是改让底下官员派人前往。这位出自同样是江东顶级门阀琅琊王氏的太常博士, 便是其马前卒。

　　究竟没能查到陆氏头上，伏胤有些赧然, 在檐灯飘忽的影子下抱拳请罪：“属下办事不力, 还请陛下降罪。”

　　桓羡手抚着那纸密报，墨发披散, 衣袍轻扬, 慢慢地踱回殿间在灯下细看。

　　殿内犹残存着浓重的苏合香气，烛火微朦, 映在锦屏罗帷上皆是影影绰绰一片。

　　伏胤停在门边，即使距离寝阁还相去甚远也不敢抬头张望。

　　“这有什么好降罪的。”看罢密报，桓羡皱眉说道，浓密眉宇间犹缀着不知因何凝结的汗珠, 亦在穿殿夜风中依依成烟。

　　他回过身来：“派人继续盯着王仪, 既是云锦, 他家里造不出来的。想办法，找到那云锦的来源。”

　　“记住，朕要的是证据。”

　　伏胤应了声“是”，下意识抬眸觑了一眼，目及陛下满是划痕的□□胸膛，又是脸上一红，匆匆地行礼离去了。

　　桓羡微愕，尔后却因属下的反应而恼然起来，将那纸密报在青瓷人形灯台上点着了。

　　云锦只能由锦署专人织造，十分耗费心力，对方采用云锦是为了坐实卫国公府“逾制”、“欺君”的罪名，但也同样会留下蛛丝马迹。

　　陆氏百年望族，门生故吏满朝，此次要做的，就是要剪除他的羽翼。

　　次日清晨，看守谢府的羽林卫便自卫国公谢敬书房的书柜夹层中，“发现”了他私藏的帝王冕服与通敌书信。

　　证物呈至玉烛殿，天子龙颜大怒，当即命人将“证物”送去了御史台，将还在病中的卫国公与其世子连夜提审。

　　卫国公自是不认，情绪激动之余，又晕厥过去。御史台不得不中止审问。

　　与此同时，留守并州的万年公主与御史台官员也渡江返回京中。天子命人开司马门以迎，亲自出城，迎回皇姊。

　　是日秋高气爽，鸿雁南飞，列朝百官都迎立于巍峨城门之下，万年公主被侍女从车驾中扶出时，几被那震耳欲聋的“公主千岁”声震得恍如隔世。

　　她立在车上，抬目望着司马门巍峨的城墙与其后恢弘的宫阙，未被面具遮掩的半边脸颊现出一丝迷惘，恍落梦中。

　　从十三岁离开台城，她未有一日不思念这魂牵梦萦的故乡。然而此时再见，竟生出几分近乡情怯之感，久久地，不能回神。

　　她久立不下，于是在场所有人都瞧见了公主那张为黄金面具遮去半颊的脸。

　　半张面媚如桃花，尚未被大漠风沙与沿途星霜覆上岁月的痕迹。

　　另一半却牢牢掩在面具之下，只在与金链与耳郭相连处漏了一缕结痂的淡淡绯色。

　　那是，一个女人的苦难。

　　耳畔垂着的金链在风中泠泠轻摇，司马门下，鸦雀无声。桓羡缓步上前，朝车辇上似是愣住的堂姐轻唤一声：“皇姊，辛苦。”

　　这一声，明面上道的是她为国远嫁十三年的风尘困顿，实则是为并州之局的平稳过渡。

　　此次北境之事，的确是他离去前的安排不错，但以桓瑾一女流之辈，能稳坐并州、未让他南返的消息传出亦是不容小觑。

　　若是随便换个朝廷公卿过去坐镇，怕是他人还没过黄河，建康这边就已收到了消息。

　　所以，用谁不是用呢？桓瑾虽为女子，却无旁人可以依靠，只能依附于他。比起乌衣巷里那些汲汲营营只为门户私计的乌合之众，倒是可靠的多。

　　钟鼓礼乐重新响起，浩浩荡荡地迎接公主步入司马门，进入太极殿宴饮。

　　宫殿之中，礼部与太常寺早已备好了酒宴，桓羡亲扶皇姊在御座右首的尊位上坐下，接过礼部侍郎陆韶亲递过来的酒，向她敬了一杯：“此次并州之局，全赖皇姊。阿弟敬阿姊一杯。”

　　“陛下过誉了。”万年公主起身辞道，脸上淡淡，“万年只一妇人，于社稷之助益有限，北境之事，还是要靠江御史这样的人中龙凤，与陛下的慧眼识珠。”

　　这话其实也不算托大，她只在陛下南下之后，命并州刺史将所有城门都封锁起来，除却必要的军事行动不得外出，全力封锁消息。

　　至于幽州的处置，还是赖以御史台的官员。陛下钦定的江姓官员的确是个可塑之才，持符节，禀铜虎，出使幽州，率领侍卫不过百人，到达幽州之后，待宣读了天子诏令，遂以雷霆手段擒获二人的党羽，安抚民心，将密谋作乱之人全部投入监狱囚禁。

　　如此大智大勇，却只是一个小小的从六品的侍御史。她虽还未曾见过，心里倒很是赞许。

　　江泊舟算是桓羡自己发掘、临危授命的贤才，闻此倒也微微自得，朝侍坐在席间稍远处的青年官员唤道：“江卿，公主夸你呢，来见见公主吧。”

　　身着红色官服的清俊青年站起身来，茫然地看看面露微笑的天子，再看看公主。

　　他俯身一揖：“臣江泊舟，谢过陛下、公主。”

　　万年公主面具下的艳冶容颜上似乎绽开一丝笑，示意侍女端过酒壶，亲自替来人倒了一杯：

　　“江御史才是此次幽州之乱的功臣，妾不敢忝受其功。仅以此酒，敬谢功臣。”

　　她淡淡笑道，示意侍女端给他。

　　对方公主之尊，竟也全然没有半分架子，而以剺面之残，从容若此，江泊舟顿时肃然起敬，敛容恭敬以双手奉过：“臣多谢公主、陛下。”

　　美人赐酒，自是有些暧昧。尽管万年公主面貌已残，到底是妇人，座中之人也起了调笑心思。

　　一人笑道：“公主花信年华，骤然丧夫，想是空闺难守。陛下何不挑选青年才俊，再为公主缔结良缘？”

　　“依下官看，这位江御史便很好，就是不知这位江御史可曾娶妻？”太常博士王仪亦笑着附和。

　　江泊舟身为言官，常与众臣交锋，结下过不少梁子。又如何听不出这些人以他为筏打趣公主。

　　他白玉似的脸上霎时喷红，碍于天子在场，倒也没有立刻反驳，而是请示地看向主位之上的桓羡。

　　桓羡淡笑不语，单手持盏闲闲搭在屈起的左膝上，神情玩味地看着面无表情的皇姊。

　　他不会给桓瑾解围。

　　她想要辅政之权，他可以给。但若连这点小事都不能摆平，又如何能为他所用。

　　宴席之上，但见万年公主微微一笑，镇定自若地起身，先向殿上的天子行了一礼：“陛下。”

　　“既然王博士说起婚嫁之事，妾有些许肺腑言语，想借此机会向陛下言明。”

　　“皇姊但讲无妨。”

　　“妾自十三岁时远嫁塞外那日起，便以身许国，再从未将个人私情放心上。”

　　“本以为此生都会老死异乡，不曾想，陛下隆恩，竟还会有回来的这一日。”

　　“妾的这条命是陛下给的，此后残生，妾愿为陛下分忧、以报陛下恩德，一介残破之躯，也不愿再嫁人，还请陛下恩准。”

　　说完，她郑重下跪，一拜至地，面具上的泠泠金链扣响在地面之上，烛火通明，满殿肃穆。

　　桓羡微微颔首：“皇姊何至于此，起来吧。”

　　王仪脸上亦有些不大好看，讪笑道：“微臣不过谈笑之语，公主若要因此拒婚，倒是王某的罪过了。”

　　话锋一转，仍是借由江泊舟说事：“再说了，咱们这位江御史秉性正直，不是看重那些的……”

　　他还未说完，直起身来的万年公主忽然回过身来，伸手摘下了那张覆面的面具，于是那张满是结痂刀痕的脸就此呈露于幽幽烛光之下，王仪瞳孔猛睁，一声惊叫断在喉咙里，险些失态。

　　大殿中霎时安静下来。烛火如炬之中，江泊舟亦看见了遍布刀痕的脸，瞳孔微震，公主已动作优雅地重新将面具戴好，淡淡声冷笑：“妾脸残破至此，不欲再祸害朝中儿郎，就不牢王博士再为妾的婚事操心了。”

　　殿中肃穆如死。

　　王仪讪讪无声。

　　他们知道，在这张脸面前，他们是理亏的。

　　桓羡未有表态，漫不经心地看着殿下的争论。江泊舟却再不掩饰内心的忿怒，起身禀道：“陛下。”

　　“公主是国之功臣，以一己之身，保住了边疆百姓十数年的安危，让大楚免于战火。如今回朝，正是该受万民敬仰、万姓供奉的时候，却要被王仪等人以言语侮辱！王仪身为朝廷命官，太常博士，又是何等的恶毒！”

　　“自然，臣也知道，王仪非为针对公主，而是对江某从前的谏言怀恨在心。然他打趣江某事小，却不该将话头牵扯到公主身上。还望陛下严惩！”

　　殿中略有些品行的大臣都对王仪二人怒目而视。二人自知犯了众怒，忙离席请罪，王仪更是讪笑着辩解：“臣一时酒后失言，冒犯了公主，臣知罪，请陛下降罪。”

　　“酒后失言？”

　　万年公主却转过脸来，话锋陡然而厉，“王博士不是千杯不倒的海量么？在与常术、周挚二贼的通信之中，他们可还与您约定，回京述职之日，再一起把酒言欢呢。”

　　这一句有如平地惊雷，王仪像被雪水迎面泼下，两股战战，仓惶反驳：“公主这话是何意？某虽言语冒犯，究竟酒后失礼，实则并无恶意，公主为何要在此事上诬臣清白！”

　　又向桓羡表清白：“陛下，臣一心为国，绝无通敌之心，还请陛下明鉴！”

　　桓羡依旧是那幅好整以暇的看戏姿态，眉眼处有若云封雾绕，叫人辨不清情绪。万年公主则反唇相讥：

　　“王博士不肯认么？”

　　“陛下圣明，此次幽州之事，交由我来主理。你们口口声声谢氏通敌，然后我提审过二贼无数次，却无有一句证言与谢氏有关！倒是江御史从幽州二人府中搜得与朝中大臣通敌书信若干。这其中的十五封，就来自王博士你呢！”

　　“即，即便是邀请宴饮，那也只是寻常的书信往来而已，能说明什么？公主难道要全部诬为通敌之辞么？”王仪情绪激动地辩解。

　　“那可未必。”万年公主眉目灼灼，精光毕现，“妾在回京途中，听闻有些公卿连卫国公世子幼时顽皮攀桐树也要诬为是对世宗不敬，王博士既与二贼邀约，未尝没可能是狐鼠一党沆瀣一气呢？”

　　“你……”王仪一阵气结，脖子直挺挺的，几乎晕倒。席间的陆升父子也变了脸色，心间略略揪了起来。

　　万年公主又站起身来，目光威严扫过席间惊慌失措的大臣，淡淡笑了一下：“自然，这其中也不单是王博士，二贼供出的人不少，不乏在座的许多公卿。”

　　语罢，犀利目光好巧不巧地，掠了面无异色的尚书令一眼。陆升心间一震，却大笑起来：“公主巾帼不让须眉，断案如神，便是皋陶再世，想必也不过如此了。老朽佩服。”

　　心中则叫苦不迭。

　　他们早就知道并州不会查出什么谢氏通敌的证据。

　　有万年公主坐镇是其一，其曾祖母、祖母便出身陈郡谢氏，又得太皇太后抚养，必然是偏向卫国公府的。

　　卫国公本身未与叛贼来往则是其二，不然，他也不会那么急切地想在公主回京之前坐实谢氏的罪名。

　　可眼下，万年公主分明是想将祸水引到他们身上，而陛下骤然返京，宣布谢氏为叛贼，霸占乐安公主，又有没有可能，皆是为的麻痹他们呢？

　　不好！

　　父子二人同时想到那件才被送进谢府的云锦冕服与伪造的书信。

　　“陛下！”

　　偏是这时，那事先得了天子授意的御史台御史中丞范藁离席起身，“臣有一事上奏！”

　　父子俩的心一瞬提到了心口。

　　此次御史台连同御史大夫吴琸在内的大半官员跟随天子北上，范藁身为御史大夫，是留守京中的御史台最高长官，也是此次负责提审谢氏的主审官。

　　其人清廉正直，陆氏父子多次打听案件进度都未从他处得到半分线索，只得从别处打听。此时既提笏上奏，必是有要事发生。

　　桓羡脸上还是万年不变的淡漠：“爱卿请讲。”

　　范中丞遂将那件云锦冕服的事道来，原来，此物虽是从谢氏府中搜出，但他们却从其织造工艺寻到了锦署，抽丝剥茧，一路查到了当初负责织造、在逃跑路上被兵士抓住的织造工匠，一番拷打之后，得知了命他们裁锦制衣的背后之人。

　　不是别人，却是太常博士王仪家的管事。

　　当那件锦袍与王家管事被御史台带到殿中来时，王仪脖子一梗，直挺挺便倒下了。

　　满座公卿面面相觑，桓羡微微而笑，冰玉似的脸上依旧未有太多情绪：“事情倒是有些意思了。”

　　“来人，将王仪抬下去，羁押于诏狱，由御史台主审。三日之内，朕要看到结果。”

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　　原本一场迎接公主回京的欢庆宴，竟演变成卫国公府谋反一案的审理现场，形势更是发生天翻地覆之变化，虽然依旧疑窦重重，但有一件事却是群臣都能预料到的——卫国公府，恐怕倒不了。

　　先前的谋反之罪，更是有人在背后诬陷。

　　又对并州之事议论重重。公主虽于国有功，可陛下又怎么能让一妇人参与审理呢？公主说从常周二人的供词中得知不少官员与其来往，又不知、会牵连到谁……

　　群臣窃窃私议着散去，万年公主亦跟随天子去往玉烛殿。离开大殿的时候，仿佛心有所感的，她回头望了眼立于人群之间的红衣官员。

　　他正立在殿外斜射入窗的阳光里，向长官汇报此次幽州之行，身姿皎若玉树，挺如青石。

　　想起方才他字里行间对自己的维护，纵使已被世事磋磨得心如止水，万年公主心间也还是有如暖流涌过，泛起丝丝缕缕的暖意。

　　从来没有男子对她这般维护过。

　　便是她的丈夫，所谓爱人，在她被他的妾室羞辱时，明知是嫁祸是诽谤，也不闻不顾，似笑非笑地看着她狼狈地为自己挣得尊严与清白，更要在他死后，下旨要她殉葬。

　　“皇姊在想什么？”

　　天子声音自身边传来，她欠身一福，婉婉说道：“我也许多年未曾见过皇祖母了，想去宣训宫探望，还请陛下应许。”

　　桓羡面色柔和：“也好。”

　　“祖母对我将卫国公下狱一事误解颇深，有皇姊在，也好替阿弟从中解释一二。”

　　万年公主眼睫微颤，笑了笑，屈膝行礼道谢。随后，便在宫人引领下，往宣训宫而去。

　　解释什么呢。

　　她想。

　　陛下虽是做戏，对谢氏的打压却不是假的。经此一事，只怕卫国公心气尽丧，届时便是再多加官作为补偿也无济于事了。

　　其实她也不懂，远在柔然的这些年，她有陆陆续续打听朝廷的事。知道卫国公一向淡泊名利，别的士族是削尖了脑袋往权力中心钻，他却是急流勇退，这些年只领了个散官，不然也不会为儿子选择乐安公主这门婚事了。

　　那位第一代卫国公的确战功赫赫功高震主，却也得善终，历经三代，卫国公府一脉已是对朝堂毫无威胁。为什么陛下要拿他开刀……

　　绚烂景色如流水般自身侧淌过去，她忧虑重重，也无心贪看旧时宫苑。

　　只是想到，听说那位乐安公主作为犯人家属也被软禁起来，到底是名义上的姐妹，兴许她得找个时间去探望。

　　——

　　御史台行动迅速，当夜，便将初步审理得到的王仪的状词递进了玉烛殿里。

　　桓羡并未拆封，直接了当地将提心吊胆了一日的陆氏父子叫进殿中，将那一叠状纸都扔给陆升：“令公自己看吧。总归是些污蔑之词，朕就不看了。”

　　“陛、陛下……？”陆升震愕，难以置信地望着君主，双手皆在颤抖。

　　王仪那种士族出身的软骨头，会供出他不足为奇，故而白日散朝后他便一直提心吊胆地等着皇帝的处置，却怎么也没想到，他竟会直接把状纸扔给自己？

　　桓羡微微而笑，总是面无表情的脸上难得地溢出了一丝真诚：“朕永远记得，令公是如何于朕卑贱之际扶朕上位，一步一步，辅佐朕走到了今天。”

　　陆升心中仍是将信将疑，面上却老泪纵横：“臣，叩谢陛下隆恩。生当衔环，死当结草，以报陛下之信任。”

　　“你我君臣之间，何须客气。”桓羡温和笑道，又示意陆韶，“子期，扶你父亲起来吧。”

　　他留陆氏父子在殿中商议了对王仪的惩处，认为琅琊王氏包藏祸心，构陷陆谢二氏，虽为王仪一人所为，背后未尝没有其本家的助力。故判王仪与同谋者死罪，流放三族。随后，又派人送了忐忑不安的二人出去。

　　待陆升父子身影消失在合上的殿门之后，脸色又迅速冷淡下来。背过身，对着那扇幽幽映着烛光的素纱秋水长天图屏风道：“出来吧。”

　　屏风之后，慢腾腾地挪出个少女，长发披散，香肩呈露，寝衣掩在薄衾之下，似是刚沐浴过。

　　烛光将她清滢的眼勾勒得含情脉脉，一张脸柔和如玉。桓羡微笑：“栀栀都听到了？”

　　她有些赧然，低着头、抱着锦衾将自己裹得更紧了：“我，我不是故意的……”

　　是冯整派人来说，陛下让她等在此处。

　　玉烛殿是他的寝殿，她不知道他叫她过来做什么，又很害怕撞见大臣，却更害怕惹了他不快……

　　可一等来了，竟是听见了他和陆氏父子的谈话，才知道谢伯父一家遭人陷害，已被御史台查出，而原先的谋反案，也被证明是子虚乌有的构陷……

　　他是故意让她听见的！

　　所以，他是要，是要放了伯父么？

　　薛稚心间砰砰地跳起来，玉兰花瓣柔和纯净似的脸，也掠过了一丝迷惘。

　　回神见他正目光沉沉地望着自己，霎时明了。

　　她模样乖顺地走过去，佯作娇羞地垂眸：“栀栀来服侍哥哥。”

　　少女乌黑长发披散，眼睫微颤，说不出的娇柔和可怜。他淡淡一笑，搂住她坐在了榻上：“是么？那栀栀打算怎么报答哥哥？”

　　作者有话说：

　　万年：自己找死！