第52章

第52章

　　雾凇沆砀, 寒风凛冽。即便门窗紧闭，也总有风从那缝隙中刮进来，将人冻得满身寒气。

　　祝苡苡梳洗更衣的时候天还未亮，处处昏暗一片。自入冬以来, 天就亮的晚了些, 往日里这会儿已是日上屋檐, 今日却还要点着灯才能勉强看清。

　　祝苡苡眯着眼坐在花梨木梳妆镜前，由着忍冬替她梳妆。

　　今日是歙县县衙休沐的日子, 知县陈知曲特邀她一道前往歙县治下的林家村，去看前些时候采买的桑树苗栽植的如何。

　　甫一得到陈大人的邀请时, 祝苡苡还有些许讶异。她以为像这种事情，陈大人不会让她跟着一起。她虽是如今祝家当家作主的人，但却也是一介弱质女流。

　　既是商户又是女流，是最为人看轻的那类。

　　为官者，泰半都是在意名声的。成日与商户女结交, 不免为人诟病, 影响名声。

　　祝苡苡的担心并非多余。曾经在徽州府便有一任知县, 因为与商人结交甚密，调任之际, 为名声所累, 去了一边垂小县。

　　而陈知曲却像是并不在意似的, 头回见面便没顾及着这些，几次接触下来, 祝苡苡也并未觉得陈知曲待她有何异样，甚至对她处处以礼待之。

　　陈知曲出身江南世家, 却并未有半点文人傲气, 从不在意那些名声, 一心为民。

　　他是个好官，却又不会做官。

　　但既然陈知曲邀了她一同前往林家村，她便没有拒绝的道理。

　　一来，此举能助涨祝家声望，二来，与陈知曲结交，于她而言，是好事一桩。

　　换了身鹅黄的立领交襟夹袄，湖蓝色的梅花夹裙，又在外头披了件罩衫，祝苡苡才算穿着妥当。片刻后，搭上早备下的马车，朝林家村的方向赶去。

　　祝苡苡赶到的时候，陈知曲已经到了有一会儿。他正与身边带着的两个胥吏攀谈着，看着样子，似乎是在议论这才种上不久的桑树树苗。

　　祝苡苡由身边带着的家仆搀着跳下了马车。想着今日应该需要活动，她便特地穿上窄袖的袄裙。只是她没想到，这位知县大人，竟这般平易近人。

　　他没穿着在衙门上职时的宽袖圆领袍，反而是一身易于行动的粗布麻衣，若非气质不俗，哪里还看得出来半分知县大人的做派。

　　“这桑树苗最好是冬日早春种植，现在看着，前头的这几株，都能活下来。”

　　说话的是祝苡苡有些眼生的一个人，同样也穿着一身粗布衣裳，瞧着是上了些年纪的。

　　陈知曲闻言，抚须颔首，“那便好，要是这些桑树都能活下来，林家村这一年下来也能有些出路，不至于这般贫困。”

　　说到底这一切还得感谢祝家的那位祝小姐，若不是她行此义举，林家村也不会有这样出路。要是林家村能够做得种桑养蚕的事，临近几个村落也未尝不可。

　　这些村子的土质都差不多，林家村种植的东西，其他村子也可以，若真能看着这几个村子繁荣昌茂，他也不枉来歙县一遭。

　　想到这里，陈知曲不由得面露笑意。

　　侧目转身，便看见施然走来的祝苡苡。陈知曲笑意更盛，“祝小姐。”

　　祝苡苡回以一笑，同样也行了一礼。

　　待她视线触及陈知曲身后的两人时，陈知曲扬手朝她开口：“这两位是歙县县衙的主薄推介的参与桑树种植的个中好手，出身林家村，若说种植桑树，这两位肯定要比我更有经验。”

　　陈知曲笑容温煦，丝毫没有端着架子。

　　祝苡苡也趁着机会，朝着两人见礼。

　　这块只是种桑树的一处地方，还有一处在林家村村尾。

　　祝苡苡与陈知曲一道架着林家村里长，给的牛车往村尾过去。

　　这里种的桑树显然更多，还有不少村民们也在忙活着。

　　虚虚一瞥，祝苡苡看见了前些时候才见过的，林家姑娘林莺儿。

　　林莺儿剩余几个身穿短打的大汉说着话，手上拎着一袋东西，片刻后那几个大汉，依照她的吩咐，将放在一边的桑树苗逐个栽进挖好的坑洞里。

　　桑树苗一排排密集的种植者，井然有序，有条不紊。

　　林莺儿这边忙活完，抬眸就看见了，满脸笑意的祝苡苡，她面色一喜，赶忙小步过去。

　　“祝小姐，您怎么来了？这里风大，不然我们去前头说话，你一路过来肯定也累了吧，我去倒杯茶给您喝。”

　　她很是开心，环顾了一圈才在前头不远处，看见了自己早带来的茶壶，她赶忙过去，用随手带着的帕子，仔仔细细擦干净了那黄釉杯子，才倒了一杯水，送到祝苡苡面前。

　　待到祝苡苡接过，她才恍然瞧见祝苡苡身侧站着的陈知曲，她面露讶异，赶忙弯腰行礼。

　　“陈大人。”

　　陈知曲笑了笑，招呼她起来，“林姑娘不必如此客气，我这番前来，是看看桑树栽的如何，就不以知县自居了。”

　　林莺儿有些不好意思地笑了笑，心里暗自恼恨自己的粗心，也随着刚才的动作倒了一杯茶水，送给陈知曲。

　　祝苡苡与陈知曲一道巡视了一整圈林家村栽种桑树的地方，情况要比他们预计的好了许多，前几日栽下的桑树苗，基本都活了下来，这几日也陆陆续续的在栽剩下的苗子。

　　照顾这些苗子的，都是林家村曾事农桑村民，大多人都有经验，有这些人的照顾，想来也应该和之前的情况差不离。

　　林莺儿一路陪着祝苡苡，待到身边只剩下他们两个的时候，她才忍不住小心的开口问道：“祝小姐，您这次过来，怎么不见穆大哥跟着呢？”

　　她有些紧张不安，故意放缓了语气，只希望祝苡苡没听出她话里的羞怯才好。

　　祝苡苡怔了片刻，然后勾着唇笑了笑，“穆延他有其他的事要做呢，这些时候都忙着，我便没让他陪着来。”

　　林莺儿明亮的眼，顷刻暗淡下来，“这样啊……”

　　抬眸瞧见祝苡苡一直看着自己，她不由得心里一紧，赶忙掩饰似地开口：“穆大哥和我兄长熟悉，两人关系亲近，他去祝小姐您府上做事，我兄长也惦记着他呢，一直还想同穆大哥再叙叙旧……”

　　祝苡苡眉目含笑。

　　她怎么会看不出来林莺儿的心思，她也是从这样十六七岁的年纪过来，又怎会不知道，少女的慕艾，是最难藏得住的。她以为旁人没有瞧出来分毫，而事实上，她心里想着什么，只是看那双眼睛，就什么都晓得明白了。

　　祝苡苡抬手牵起林莺儿的手，“我这次回去会同穆延说，若是有空，他会来林家村看你们的。”

　　听见这话，林莺儿喜不自胜，连连称好。

　　这一趟下来，祝苡苡近乎走遍了整个林家村，虽然有不少路都是坐着牛车，但也算是站了一整日。时候渐晚，日薄西山，再耽误不得，祝苡苡便与陈知曲一道，踏上了回城的路。

　　回望这林家村，陈知曲甚是欣慰。一年前他也没能料到林家村竟能寻到这条生路。

　　而这一切，全依靠眼前这个年纪轻轻的弱质女流。

　　他不由得扬唇笑道：“连家村能至此境地，还是多亏了祝小姐鼎力相助，若不然，本官也不知该如何是好了。”

　　祝苡苡垂眸笑了笑，“也不能说全是我的功劳，若非陈大人支持，祝家也不能做到这个地步，再说了，林家村真能种桑养蚕，我祝家也不是没有半分好处的。”

　　面前不过二十出头的女子，言行举止，皆挑不出一丝错处，仪态大方又端庄有礼，比那些出生世家的高门贵女，也丝毫不为逊色。

　　陈知曲面露赞赏，“祝小姐过谦了。”

　　祝苡苡笑了笑没有说话。

　　凝望渐渐落下的日光，陈知曲轻叹一声，“附近几个村落出路都有了依仗，也不用再受那五连山的匪贼所扰，当真是……”

　　“大人，您说什么……不用受五连山的匪贼所扰？”

　　祝苡苡心绪起伏，强装镇定的开口问道。

　　陈知曲抚须颔首，“歙县府衙的巡检，也参与了这次新安卫平定五连山匪乱，我与巡检这几日有通书信，据他所言，前些时候，新安卫指挥使已经生擒了贼首，想必不日就要回歙县了。”

　　闻言，祝苡苡心头一松，她又追问，“这次平定匪乱，当真如此顺利吗？算算日子，不过也才过去两个月，两个月，当真就解了徽州府困扰多年的匪乱？”

　　听祝苡苡这样开口问，陈知曲也稍有意外。他没想到，祝苡苡虽出身商户，却心系徽州府上下百姓，竟能将这件事情记挂在心上。

　　方才他也不过随口一提，稍作感慨，并没指望祝苡苡能知晓此事，与他谈上一二。

　　但祝苡苡既然这样问了，他也不妨与她解惑。

　　“确实如此，据我县衙内巡检来信，当是这样。”

　　想了片刻，他又接着说道：“据巡检所言，这次平定匪乱，一人功不可没，那人对五连山地势熟悉，还善用奇计，策反了五连山的几位贼首，引得他们内斗，具体如何，我就不得而知了，但终究这匪乱是平定了，百姓出入山里也能更加安宁了。”

　　这会儿，祝苡苡在压不住心头的喜悦。

　　她没想到，一切竟能这般顺利。只希望，穆延别受伤才好。

　　“那就太好了，这也算是好事一桩。”

　　“不错，确实是好事一桩。”

　　祝苡苡下意识侧头去问，“大人可知，去平定匪乱新安卫，可有伤亡？”

　　陈知曲眉头微蹙，“巡检来信并未细说此事，但想想，要平定为祸多年的五连山贼寇，有人伤亡，那也不足为奇，不过，这也算是积功攒德，即便身陨，那也死得其所，不负百姓所托了。”

　　陈知曲说这话没有旁的意思，可这话落在祝苡苡耳中，却惊起了一片不小的涟漪。

　　好在她这阵忧虑，并未持续多久。

　　三日后，她得到了穆延的消息。