第32章

第32章

　　“只不过我也免不了会有私心。”

　　郑泰初并不知偷窃案会查到霍家, 他再一次去求见霍老夫人。

　　然而霍老夫人拒绝了，让小厮传话，叫他不要再打十方佛锦缎的主意。

　　郑泰初极为失望, 他以为霍老夫人已经找到合意的织娘, 然而打探之后才知，这锦缎并没有交给谁织，只是让一位姓陈的织娘重新画了底本。

　　姓陈, 郑泰初马上就知是谁, 他大为吃惊。

　　为了阻止这陈姑娘，他不喜重金雇人去陈家毁掉底本，织机，甚至是织好的锦缎, 断掉她的路。谁想霍老夫人竟然没有计较, 又给了她一次机会。

　　这是为何？郑泰初难以理解，就算有捕快上门查案, 霍老夫人也不至于如此通情达理，如此和善吧？

　　“还是不成吗？”许婵见他归来, 小声询问。

　　郑泰初摇摇头。

　　许婵道：“也罢了，我们都不成, 恐怕霍老夫人要去请别处的织娘。”

　　郑泰初没好意思提陈家，因为许婵早就提醒过他，是他没有在意, 疏忽了，如今也不知如何补救。

　　总不能再雇人去陈家偷窃, 经过一次, 她肯定会有防范。

　　郑泰初极为烦躁。

　　大理寺。

　　裴连瑛把画像交给捕快们, 让他们尽快找出这个妇人, 并且重点提了一下万春锦缎铺。

　　从霍家拿到的名单，他删选了一下，觉得万春锦缎铺最为可疑。首先，霍家是万春的常客，万春一定会争取。再者，万春掌柜郑泰初是个狠人，他在京城开店二十余年，对手无一例外要么入狱，要么关门，没有一家开得长久。

　　那妇人很可能就是他派来试探青枝的。

　　见青枝不肯去锦缎铺，后来又见她与万春抢生意，郑泰初就想除掉这个对手。

　　现在对手还好好的，不知郑泰初会不会又……

　　裴连瑛微微拧了拧眉。

　　…………

　　青枝开始跟陈念画底本。

　　周茹感觉她跟裴连瑛的关系有所好转，便时时去裴家跟李韭儿商量对策。

　　这日回来又在青枝面前说裴连瑛的好话。

　　“为了给你抓贼，常常弄到半夜才回。”周茹添油加醋，“据说还找到了什么藏着的赌坊，好似那些贼都爱去，你裴伯母不知多担心，生怕他受伤。”

　　赌坊？

　　莫非贼挣这银钱是为了去赌？倒也说得通，偷鸡摸狗的能有什么好人，必定平日里就喜欢吃喝嫖赌。青枝道：“他是大理寺的官员，本就该管这些事，什么叫为我抓贼？”

　　“当然是为你，他是左少卿，不是捕快，若不是为你会受这份苦？”

　　青枝：“……”

　　母亲真是睁眼说瞎话，裴连瑛查那拐带孩儿案亲力亲为，四处奔波，裴家的人连他人影都见不到，这回查案母亲偏偏说是为她，其实那是小瞧裴连瑛了。

　　不过为耳根清净，青枝道：“他若真的抓到贼，我还是会谢谢他的。”说句谢谢么，不难。

　　周茹顺杆而上：“到时我请他来家里吃饭，你多做几个菜。”

　　这恐怕不行，青枝敷衍道：“看我有没有空。”

　　上次她去裴家，周茹以为她是因为霍家的事专门去找裴连瑛道谢，便当她只是嘴硬，没有再说什么。倒是想起一事，叮嘱青枝，让她以后不要接赵蕊的生意。

　　“为何？”青枝不解。

　　“我昨日去街上遇到赵姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已经催过阿念，还不承认，下次她再要锦缎，你就说已经排到后年，她自然去找别家。”

　　青枝道：“催一催又有什么？哪里有生意上门还不要的？再说，我在溪亭泉时也问过姑姑了，姑姑说赵姑娘并没有露面，是那管事弄错。”

　　周茹一怔。

　　难道赵蕊并没有说谎？那日她真的不曾见过陈念？可陈念去了那么久，不是见赵蕊，那是见谁？

　　周茹的手忽地捏紧：“那是我误会赵姑娘了，算了。”她怕女儿看出，急忙离开。

　　走到门外，看见陈念在院子里浇花，周茹十分犹豫，不该不该问。

　　可那人若真是赵廷俊，她实在不放心，周茹上前拉住陈念，将她拽入房内。

　　陈念手里还拿着瓷壶，惊讶的问：“嫂嫂有什么急事？”

　　周茹关上门，小声道：“你告诉我，那日在溪亭泉，你见得到底是谁？”

　　陈念放下瓷壶：“嫂嫂为何这么问？”

　　“我今日遇到赵姑娘，她否认见过你。”周茹盯着陈念，“你不要瞒着我，你是不是，见到……”那个人的名字她都说不出口。

　　对上周茹关切的眼神，陈念想了想，决定坦白：“是赵廷俊。”

　　“真是他？”周茹瞪大眼睛，“他想干什么？”

　　陈念淡淡道：“他怕我纠缠她。”

　　“什么？他怎么有脸这么说？”周茹怒极，“狼心狗肺的东西，他以为自己是谁？做出这等事情，还以为你想嫁给他不成？老天爷怎么不把他给收拾了去！”

　　周茹声音大，陈念忙提醒：“别让青枝听见。”

　　周茹急忙闭嘴。

　　陈念道：“我已与他说清楚，不会跟他有任何牵扯，他应该不再找事了，嫂嫂不用担心。”

　　见她说起赵廷俊连脸色都没有变一下，周茹心里更是难过：“委屈你了，还要跟这狗东西说话……呸，他连狗都不如！”

　　家里的阿黄，女儿才买来就会看门了，见到她们，也是用力摇着尾巴。哪里像赵廷俊，丈夫帮了他这么多，真不如帮一只狗。

　　陈念闻言一笑：“可不是？既然都比不上狗，我们何必在意？”

　　周茹也不知她心里是不是真的那样平和，但多说确实也无益：“罢了，不提了，晦气！”拿起瓷壶，“我去给花浇水，你跟青枝去画画吧。”

　　陈念答应一声，去找青枝了。

　　二人画到傍晚才停笔。

　　青枝忙的时候，都是周茹负责饭菜，她自己没几个擅长的，让翠儿，两个婆子帮着一起，今儿做了焖鸭。

　　整只鸭切成四大块炖煮，烂了去骨切成小方块，再跟山药丁，青笋丁一同下锅煮透，捞起来撒上瓜子仁，核桃仁，松子仁，再用热油浇之，香味四溢。

　　青枝端起碗就吃。

　　吃到半饱，想起阿黄，她问母亲：“骨头有没有留着？”

　　“已经倒阿黄碗里了。”

　　青枝站起往窗外看了看，发现阿黄并没有在啃骨头。

　　去哪里了？她暗自嘀咕。

　　等饭后，她走出去，仍然没有看到阿黄。

　　该不会离家出走了？青枝心想，她没有亏待这只狗啊，她每日都叮嘱母亲买些肉骨，骨头上还要带肉，阿黄虽然吃得矜持，但显然是很喜欢的，短短几日已经长胖。

　　“你下午有没有看到阿黄？”她问翠儿。

　　翠儿道：“下午一直在的，姑娘别着急，应该是去……如厕了。”

　　是吗？青枝怀疑。

　　幸好没过多久，阿黄又出现了，对着青枝摇了摇尾巴。

　　青枝指指狗碗：“都冷了，快些来吃。”

　　阿黄在她裙角蹭了几下，跑过去啃骨头。

　　青枝看它没什么异样，便回了屋里。

　　谁料当日半夜，阿黄突然狂叫。

　　有了之前的经验，青枝飞快地穿衣下床，拿起墙角靠着的锄头，蹑手蹑脚往阿黄所在的地方走去。

　　门外，有个黑影正对着阿黄说话：“别叫啊，我不是贼……我是巡夜的，你别叫，再叫小心我……”

　　青枝打开门，厉声喝道：“你这小贼还想打我的狗？”说完举起锄头对准他。

　　那人忙往后退：“陈姑娘，别动手，我是裴家的仆人！”

　　青枝愣住。

　　“因小人有些功夫，公子昨日吩咐小人，让小人晚上在此巡夜。陈姑娘不信的话，可以派人去裴家问一问，小人真不是贼。”

　　竟是裴连瑛吩咐的，他怎么会想到这些？青枝收起锄头：“我养狗了，用不着你，你回去吧。”

　　身后传来周茹的声音：“既是连瑛派来的，就让他去吧。狗再聪明也不如人，万一真有贼，它那么小怎么对付？”抢走青枝手里的锄头，“你也是的，一个姑娘家还打贼，也不怕自己受伤。”

　　周茹说完，笑嘻嘻看着那随从：“辛苦你了，你别听我女儿的，这儿还得靠你。”

　　“哪里哪里，应当的。”随从行一礼，消失在夜色中。

　　周茹叮嘱阿黄：“下回别认错了，那是自己人。”

　　阿黄歪头看看她，也不知听懂没有。

　　陈念跟翠儿几个也被惊醒，发现虚惊一场，便都各自回屋了。

　　周茹拉着青枝往里走：“看连瑛多关心你，怕贼又来，专门派了人保护你，你还嫌这嫌那的。但凡你有一点良心，也该早点嫁给他。”

　　真是为她吗？青枝心想，他应该是为了抓贼吧？案子破得越多，他升迁越快。

　　“又不是他亲自巡夜，派个随从算什么？我要是随从多，我也给他派一个。”

　　周茹：“……”

　　青枝没等她说话，快步回屋关门。

　　周茹摇一摇头，暗自心疼未来女婿，不知他得用什么法子才能娶到女儿。

　　过得两日，裴连瑛在那贼准备作案时，将他当场捉拿，从他家中搜出一幅如意轮观音锦缎，正是青枝跟陈念所织。

　　那贼交代是他从陈家偷来的，裴连瑛便拿着锦缎来陈家。

　　刚到门口，就听见一声狗叫，随即，门开了，翠儿走出来，那狗跟在后面，又叫了两声。

　　裴连瑛微微怔了怔，而后马上想到随从曾告诉他，陈家养了条狗。

　　就是这条吧？

　　倒也是个好办法。

　　翠儿忙告诫阿黄：“这是裴少爷，别叫了，他是姑娘的未婚夫。”

　　阿黄乖乖的闭上嘴。

　　翠儿迎裴连瑛进去，高声道：“太太，姑娘，少爷来了。”

　　裴连瑛？

　　在画画的青枝心想，阿黄也太听话了，居然叫了几声就不叫了。

　　没把裴连瑛吓倒，不称职。

　　晚上少给一块骨头啃！

　　周茹第一个跑出来，笑着道：“连瑛，你怎么这时候过来？”

　　裴连瑛向她行礼：“我抓到贼了。”

　　“是吗？”周茹扬声叫女儿，“青枝，快出来！”

　　青枝慢吞吞出现。

　　不知是不是在画画的原因，她左脸颊有一处沾了浅浅的红色。

　　裴连瑛瞄了一眼，把画递给她：“这幅锦缎是你的吧？”

　　真抓到了？青枝看一眼如意轮观音：“是我的，他有没有交代是谁指使？”

　　“还没有。”

　　看来这贼还挺有操守，青枝挑眉道：“你们大理寺应该有专门审讯的官员吧？给他上大刑，不信他不招。”

　　周茹用力戳她一下，小姑娘家家怎么那么凶狠。

　　青枝又不想在裴连瑛面前装腔作势的，她就是恨背后那个主谋：“如果不供出来，那人这次不成，以后还得害我。”

　　裴连瑛道：“你放心，早晚会让他开口。”

　　周茹为帮女婿，明知故问：“你真的去过赌坊？”

　　“是，那贼喜欢赌钱，让他把钱都赌输了，自然会再找活计，便可抓到。”

　　青枝听了惊讶道：“你跟他赌钱？”

　　“嗯。”

　　他自小只爱念书，至多跟丁先生学学强身的功法，哪里学得这些东西？青枝问：“你怎么让他输光了的？”

　　“不难。”他眉眼舒展，笑容浅浅，“你真想知道，我可以教你。”

　　青枝马上警觉的道：“不用，我只是随便问问。”

　　周茹恨不得拧这女儿一把，暗地瞪了一眼道：“连瑛，你最近累了吧？明儿下衙后过来，我叫青枝给你做些好菜补补。”

　　青枝皱眉，她何时答应要做菜了？

　　倒是裴连瑛拒绝道：“明日可能抽不出空，往周婶见谅。”

　　周茹知道他忙，体贴的道：“没事，等你有空再来。”

　　青枝想起她画的人像，问裴连瑛：“那个人找到没有？”

　　“找到了。”

　　青枝追问：“是谁？”

　　裴连瑛见她的态度跟铜墙铁壁一般，丝毫没有缝隙，便转身向周茹行礼告辞，而后与青枝道：“下回再说。”

　　都找到了，竟不告诉她，青枝忍不住追上去：“只是几个字，为何要下回？”

　　见她还委屈上了，裴连瑛心想，他的委屈跟谁说？

　　霍家的事儿帮了她，抓贼的事倾尽全力，她一句好话都没有。裴连瑛转过身看着她：“告诉你也可以，你得请我吃饭。”

　　青枝：“……”

　　裴连瑛见她呆住，略微弯下腰：“这要求不高吧？”

　　可母亲不是请过吗？青枝道：“母亲请你吃饭了，你自己说没空。”

　　“周婶请与你请不一样。”

　　说这话时，他眸色突然变得很深，叫青枝没来由的不想对视，撇过头道：“你抓贼是分内之事，怎么好意思让人请吃饭的？不是我家被偷，你就不出力了吗？”

　　转过来的脸正好是被颜料沾到的那一边，接近嘴角，他有种想要去擦掉的冲动。裴连瑛轻吸一口气：“自然是要抓的，只不过，我也免不了会有私心。”

　　他的声音在这一刻极为的诱人，低沉沉的，敲打耳膜。

　　青枝感觉耳朵有点发烫，他简直是毫不遮掩地告诉她，他并非是用办公事的态度，两者是不同的。

　　那么他真的去了霍家？真是为她去了赌庄？青枝沉默片刻道：“这也不是我请你的理由。”

　　如果这都不算的话……

　　裴连瑛淡淡一笑：“确实，你我之间说什么谢什么请的，做什么不应该呢？如果是别的捕快抓到贼，你怎么也得谢一句。我嘛，是不用，毕竟是你未婚夫，与别人不一样。”

　　青枝：“……”

　　真是佩服，难怪能说服母亲呢，她要是不请裴连瑛，那就是把他当做自己人了。自己人，便不用担心欠人情。

　　也罢，青枝道：“抓个小贼算什么，岂能体现你裴大人的本事？若你能马上抓到幕后主谋，我一定请你。”饭也不是白白就能吃上的。

　　裴连瑛眉梢一挑，她以为这样就能难倒他？

　　这饭他吃定了！

　　作者有话说：

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