第4章

第4章

　　第二日晨，桑枝是被拖拽起的。

　　她睡得迷糊，就被一股猛力拖下床。

　　脱离被窝的寒冷和身体磕到地面的疼楚一下将桑枝唤醒。

　　桑枝还未明白什么，涵嬷嬷抬起了手。

　　一声响亮清脆的巴掌声。

　　桑枝右耳顿时一阵闷响。

　　“好你个丫头片子，躲这里来睡觉！”

　　“嬷嬷……”桑枝诧然，甚至顾不上脸颊灼热地疼。

　　门被推开。

　　兰茴和秦嬷嬷跟着一身翡衣带玉的楼老太太进来。楼老太太端容的面上毫不掩饰怒火。

　　涵嬷嬷握着桑枝的手腕，将人往上一拉一推，推摔在楼老太太跟前。

　　桑枝迷懵，眼里因疼痛升起了泪水。“老夫人，桑枝做错什么了吗……”

　　“老身原料你是个有本事的，没想到让老身如此失望！”

　　桑枝不知道老太太为什么这么生气，但能想到的，只有昨夜了。——昨夜她从少爷的屋里回来。

　　桑枝忙解释：“老夫人，奴婢一切都听的少爷的吩咐。是少爷让奴婢回来的。”

　　楼老夫人气愤的便是这点。想起今早孙儿过来请安后说的话，什么叫不必再将姑娘送进他屋，什么叫一切都好，祖母勿忧心？！这不就坐实了外头的传闻了吗！

　　楼老太太越想怒火越盛，心里头也愈发悲凉。

　　连这么个狐媚的女子都勾不住孙儿，难不成外界所传的都是真的？

　　楼老太太无法忍受。看着眼前梨花带雨的人，邃一巴掌又扇到了跪伏在地的桑枝脸上。

　　楼老太太佩戴着翠色坚硬的护甲，随着一声清脆巴掌声，桑枝疼得一声尖叫。老太太的护甲在桑枝脸上划出了一道不长不细的血痕。

　　桑枝捂脸，血珠很快就沾染了纤细白净的手指。

　　桑枝不敢置信，然而比起脸上的痛楚，老太太接下来的话更让她心寒。

　　“兰茴，寻个贩子，过些日子给我卖了。看得老身碍眼！”

　　兰茴：“是。”

　　桑枝泪珠成串地掉，伸手去抓老太太的衣袖。“老夫人，桑枝什么都可以做，桑枝可以挑水、喂马、桑枝也可以洗衣服做饭……桑枝有很多力气，桑枝什么都干，求您，让桑枝留下来当个普通丫鬟吧……”

　　楼老太太嫌晦气，甩袖。涵嬷嬷将桑枝拉开，又往后一摔。

　　嬷嬷力气之大，桑枝脑袋磕到了后头的脚踏上。

　　兰茴眼珠往下，不屑：“楼府里最不缺勤劳肯干的丫鬟，想留在侯府里当丫鬟，你配？”

　　众人离开，剩下一屋子的狼狈寒凉。

　　*

　　楼府上下都知道了。

　　老太太带回来的那个貌美的丫鬟，昨夜前脚进去，后脚就被大少爷赶出来了。

　　丫鬟们叽喳肆笑。

　　原本有巴结心思的，这会也是庆幸自己没急着去沾了关系。

　　楼府规矩严格，特别是身为大房的人，都是在楼老太太直接的掌管下。

　　她们各司其职，并引以为傲。

　　桑枝一来什么都没做就能去伺候大少爷，府里些丫鬟本身就不满。今看见这个情形，自是心中偷乐。

　　大房闹了一早上的动静，很快也从下人们口中传到了二房耳里。

　　春果和楼允溪十分意外。虽然不想承认，但楼允溪想象不出，竟然真有人能拒绝那般美色？

　　方氏倒是镇定地嗑瓜子：“这有什么，萝卜青菜，各有其爱。”

　　方氏心思活了些，唤来了自己的丫鬟。“碧绿，大少爷回府也没什么好送。将红络、绿缨送过去。就给老太太说，两个手脚麻溜的，伺候老太太和少爷。”

　　楼老夫人看到二房送来的两个眉清目秀的丫鬟，知是方氏的暗暗嘲讽，自又是一阵怒火中烧不说。

　　*

　　桑枝不知道在屋里坐了多久。

　　外头雪花落得急。敲在了窗扇上，又滑落下去。

　　桑枝缓了许久才撑着床站起来，她看到了铜镜里的自己，被扯乱的头发，眼睛肿得像核桃一样。右脸颊到耳，被老太太的护甲划出了一道刮痕。血珠已经凝结了，只不过还有些轻微的刺痛。

　　桑枝知道，如果不尽快处理的话，就会留下疤痕。

　　身上还是昨夜的衣服。

　　桑枝换了下来，简单用清水沾洗了脸，然后梳理好了头发。

　　桑枝想，或许不留在楼府也好。她还是可以到别家做丫鬟挣钱。只要她能够拿回自己的奴籍，攒下了一笔可以回江南的钱。就足够了。

　　桑枝这么想，也打起精神来了。

　　脸颊有点疼。

　　现在重要的是把伤口处理好，不然不仅会发炎还会留下疤痕。

　　桑枝不愿意自己的脸留下疤。

　　老太太不可能给她看病买药的钱。

　　桑枝忽然想起了，在每日去被嬷嬷调.教的高阁的路上，看见过几株野草。因为生得奇特，又在下雪天。桑枝不免多注意了几下。

　　如果自己没看错，那应该是株草药。

　　桑枝和爹爹四处躲债就曾到山上住过好几个月，山上有许多的野草野果，桑枝和弟弟为了不饿肚子，每日都会挖各种野草和野果子填肚子。被农妇们拿着扫把追打，也有好心的寺庙师傅给他们说哪些是吃了会肚子疼，哪些是可以吃的。

　　桑枝穿上了小袄，拢发系带，找了块布帛当面纱遮盖住面上的伤口。然后悄悄推开了门——所幸老太太并没有把门从外落锁。

　　游廊里来往丫鬟极少。

　　现在大约是巳时，丫鬟嬷嬷们都在正院里忙碌。

　　外头的雪有渐缓的趋势。

　　桑枝停驻望了几眼。

　　她很少看见雪和梅花，而楼府里有极大的雪，也有招展的梅花枝。煞是好看。

　　她想五姨娘和弟弟也能看到该多好。

　　世间怎会有如此纯白的东西。又如此寒凉呢？

　　前头有说话声。

　　桑枝也不敢再发呆了，躲在了一旁柱子后，等两个路过的丫鬟离开，才匆匆往高阁去。

　　高阁所在的庭院。

　　桑枝终于看到了那株野草。可能因为生得偏僻，又被雪掩埋了些。所以没还被下人发现清理掉。

　　桑枝小心翼翼地扫开雪，将野草摘下。

　　雪花在掌心融化。

　　桑枝禁不住探出另一只手又摸了把雪，放在掌心。

　　“可人儿……原来你在这呀。”

　　身后一道轻佻的笑声。

　　桑枝吓得散了手中的雪，慌忙转身。

　　是二少爷。

　　楼允清着着宝蓝色的袄服，一双流里流气的眼，揣着不怀好意的笑容。

　　刚进府里看见的闹剧还历历在目。

　　桑枝戒备地往后退了几步，“二少爷。”

　　自第一眼见，桑枝的身影就时常让楼允清魂牵梦萦。

　　听闻下人说楼延钧第一晚就把人赶出来了，楼允清心里的蚂蚁更是噬咬得畅快。一边嘲笑楼延钧不识好歹，另一边又对漂亮人儿念念不忘。所以借着给祖母请安的由头，便摸来了大房的院宅。没想到，还真让他给碰上了。

　　就算穿着朴素的袄，蒙着面纱。楼允清一眼就看出了是自己要找的人。于是尾随着就来了这里。

　　四下无人。

　　楼允清搓了搓手，看着桑枝的眼仿佛是恶犬遇上了块肥肉。

　　楼允清扑了过去。

　　但被桑枝避开了。

　　楼允清扑起了一阵雪。但仍旧没有放弃，转了个方向，又朝桑枝过来。

　　桑枝吓得哭不出来，身心发凉。声音都在颤抖：“二少爷……求您不要，你再这样，我就喊人了……”

　　“你喊呀，美人儿……看看谁能来救你……”楼允清舔了舔唇，满不在乎。自信自己就算在这里做什么被祖母发现，祖母也不会拿他如何，说不定还会把人赏给他。反正一个丫鬟，大哥都不要，迟早是自己的。

　　楼允清有恃无恐。

　　桑枝的背摔靠在了冰凉的假山上，后背一阵刺骨。

　　桑枝却也顾不上疼，她的眼睫像被冻住了一样，手指也察觉不出半分寒疼。

　　桑枝摸到了块石子。她不知道是不是石子，但坚硬冰凉。

　　桑枝想，他如果再扑过来，她就抬手，鱼死网破。

　　楼允清嘿嘿笑：“怎么，乖乖，不跑了吗？在这里是委屈你，不如认命从了我，咱们到房间里，有的你颠鸾倒凤……”

　　“二少爷。”走廊上传来兰茴的声音，“你在那里做什么？”

　　由于假山的遮挡。

　　兰茴只看见了站立着的楼允清。

　　“老夫人嘱咐了，少爷小姐们无事不可以在这里游荡。”兰茴老神在在，后头还跟着两个小丫鬟。“二少爷请回吧，要不奴婢们不去禀报老夫人也难做事。”

　　楼允清自然认得这个祖母跟前的大丫鬟。虽然气她坏自己的好事，但要是让她去祖母那里添油加醋地告上一状，少不得又有顿皮肉苦吃。

　　楼允清最后不甘心地望了眼桑枝，然后赔笑地走了出来。“三位姑奶奶可行行好，一时瞧见这风景秀丽进来瞧瞧，这等小事怎好再去劳烦祖母呢。”

　　兰茴抱臂鼻哼了一声。

　　楼允清又说了些好话才离开。

　　丫鬟捂嘴笑：“二少爷说话可真有趣。”

　　兰茴冷笑：“油嘴滑舌的不成调。你们眼也收紧点，被这种人沾染了，就等着被老夫人赶出楼府吧。”

　　丫鬟收住了笑。“是。”

　　“兰姐姐，你说老夫人真的要卖了那个带回来的丫鬟吗？”

　　另一丫鬟：“还能有假不成，老太太买她回来就是个大少爷做通房的。结果第一晚就被大少爷嫌弃，那她还能留着做什么。”

　　“那么漂亮个人儿，没想到大少爷也看不上啊。”丫鬟不禁咂舌。

　　兰茴：“那也是她的命。老太太下令了，而且已经看了一个买家，再过几日就能把人接走了。”

　　“这么快？是什么样的人家啊？”

　　兰茴凉凉：“还能是什么样的人家。长京城她是留不住了，城里谁不知道老夫人带回了个水乡丫头过来，若把她卖给长京城的府宅，少不了会拿来做大少爷的文章，当然长京城的勾栏处也不行……”

　　“竟然这么麻烦。那是谁买了……”

　　兰茴：“总归不是什么正经人家。买去做妾，或者青楼娘子，谁知道呢。反正不在长京城内，和我们楼府也没干系。不过她那一张脸，去哪都一样。”

　　“万一遇上些变态人家，那不是连命都没了。 ”

　　“行了，还有空讲闲话。”兰茴道，“老夫人还等着茶叶用呢。”

　　丫鬟们簇拥着离开。

　　桑枝不知道自己是怎么回去的。

　　她的衣服湿透了，浸满了雪水，冰凉冰凉。

　　□□的手也疼，五指更是毫无知觉。

　　桑枝摊开了手，才发现那株药草已经被自己握成了不成样子，混合着手上不知什么时候流的血。汩汩的混成一摊。

　　屋子冷清，却比外头暖和。

　　桑枝的身子渐渐回暖后，眼眶也逐渐发热。

　　豆大的泪珠无声地掉落。

　　怎么也止不住。

　　不知是因为身上的疼痛，还是因为刚遭到的楼允清的恐吓，或者是从别人嘴里听到的自己未知命运的安排。

　　如果是要遭到像二少爷那般人的羞辱，桑枝宁愿服侍大少爷。

　　*

　　桑枝哭得乏了。

　　靠在床边竟然睡了过去。

　　等到她醒来，外头的天已经完全黑了。

　　桑枝是坐在地上睡着的，醒来身子有点冷，手下意识地一伸，摸到了床上的一件裘袍。

　　——是昨日大少爷为她披上的。

　　桑枝眼神逐渐清明，脸上和手上的痛楚都在提醒桑枝这日发生的事。

　　桑枝抓紧了那件温暖的裘袍。

　　天禄三年冬，外头雪下得纷杂。桑枝终于明白了，如果得不到大少爷的宠爱，那么她将无法生存下去。