第七十章

第七十章

　　“今日真没吓着吗？”二人静默着赏了会儿月色后, 余丰年突然这样问了一句。

　　可能因为兄长知道自己更多的秘密吧，所以在兄长面前，秋穗一般都是更坦诚一些的。父母年纪大了, 不想他们再为自己劳心劳力, 而长兄如父, 兄长从小便很护着自己，这也让秋穗觉得他是自己的一个依靠, 很多时候有什么话, 也会愿意和他说。

　　所以, 秋穗沉默了一会儿后, 就实话说：“当时是吓着了, 心里又怕又气。但后来回来的路上，有傅家郎主主仆两个护着，我就觉得安心多了。这会儿就更没什么事了, 因为我知道高家这回怕是要吃不了兜着走。”

　　秋穗的这份心理上的轻松来源于, 她知道傅家郎主会为她撑腰。而他这个人, 他的身份，他的官阶, 足以叫她安心。

　　见妹妹的确不像是有事的样子, 余丰年略松了口气。他靠坐在竹椅上, 身子轻轻往后仰, 原本紧绷的精神这会儿也渐渐放松了下来。

　　他自省道：“从前一直以为傅提刑不怀好意，是带着算计接近我们家的, 所以，心里一直对他有很深的敌意和防备在。但经历过这几回后, 我却发现, 是我错怪他了。论官品, 他是个好官儿，同一般的权贵子弟不一样。论人品，他为人正直，也是我辈楷模。”

　　秋穗好笑的望着他：“哥哥今日怎么还自省上了？”

　　余丰年也是高洁的品性，他是不怕低头的人。既是知道自己错了，他自然会承认自己的错误。

　　所以，面对妹妹的疑惑，余丰年也笑着说：“有错就改，善莫大焉。我之前怀疑过他，如今既然清楚的看到了人家待咱们余家的真心，日后肯定是欠他一句道歉的。只是……你心里是怎么想的？”

　　秋穗平时八面玲珑，但一提起这个，她就不说话了。秋穗沉默着垂了头，然后只朝哥哥轻轻摇了摇头：“我也不知道。”

　　余丰年当然知道这于妹妹来说是一桩天大的事，是必须要好好考虑清楚的，轻易做不得决定。所以，也不逼问，只说：“毕竟事关你的终身，多想想总比闷头一热的好。各方各面都想清楚了，届时再做选择不迟。”

　　秋穗轻应了声，她仰头望着萧瑟的夜空，忽然又同哥哥提起了另外一件事。

　　“早晨我路上遇到叶凌修了。”秋穗语气淡淡，情绪也无任何起伏。

　　余丰年一惊，但细想后，又觉得不奇怪。一个村住着，又都是早出晚归，迟早得遇上。

　　妹妹同他本来就没什么，何况他早是两个孩子的爹了，遇到了就说两句话，大大方方的，倒也没什么。

　　“遇到就遇到了，总之都是过去的事了。”余丰年说。

　　秋穗想说的却不是这件事，她又继续道：“我刚出村子时，车便坏了。他遇到了后，帮我修了车。我起初都没认出他来，还问了他姓甚名谁，说日后好登门相谢，他说不必，然后匆匆就跑了。还是之后，傅家郎主送我回来时，他说他一直有派常拓暗中护我，当时常拓也在……他们主仆认出了叶凌修，告诉我后，我才知道。”

　　余丰年听后看了妹妹一眼，但又觉得此事并不奇怪。若非傅大人在妹妹身边插了人，今日高六郎那事，常管事也不能及时赶到。

　　但这会儿余丰年没再提傅灼差人护妹妹之事，他只说：“既知道了他是谁，改日我登门去谢。这件事情，你就不必管了。”

　　“我也是这个意思。”秋穗说。

　　秋穗细想了想，又说了另外一件事：“我的车……叶凌修说，是人为所致。”

　　余丰年一听，突然从竹椅上弹了起来。

　　秋穗忙说：“傅家郎主留了常拓管事在院子外面，若今晚那个人还来的话，想必能抓个正着。”

　　余丰年冷着脸，心有思量，又坐了回去。

　　“会是谁？”他问。

　　秋穗这会儿倒挺轻松，心里没什么负担，只悠闲说：“我回来时掰着指头细数过，也就那么几家吧。但到底是哪家，就不尽得知了。不过，既想害我，总不会只害一次就作罢。就算今天晚上人不来，后面几天总有一天会来的。”

　　余丰年若有所思着点了点头，对此事，明显他比秋穗挂心的要多。高家那尚在明处，这回马车被动手脚，可是在暗处。

　　何况，还不能确定那贼人是谁。

　　秋穗回身看了看，然后凑近了去同自己兄长说道：“那个人既然背地里动手脚，肯定是得等我们都睡下。一会儿叫爹娘他们暂时先把烛火都熄了，装着已经休息的样子，先引他出来。”

　　余丰年同意妹妹的说法，然后兄妹二人各自散了。余家熄了烛火后没一会儿，果然，外面响起了常拓的声音来。

　　常拓冲余家院子里喊：“快出来，那贼人叫我按住了。”

　　余家一家本来就没睡，不过是装睡引蛇出洞的而已。本来就在蓄势待发，这会儿听到常拓声音，立即个个飞奔而出，然后同常拓一同将人按住。

　　歹人有两个，似乎还是一男一女。

　　余乔氏气得浑身发抖，按住了人就说：“赶紧扭送去县衙，常管事，您可是瞧见了，回头您得作证。”

　　常拓说：“夫人放心，今日人是我抓的，且我是等他们在车上动了手脚后才抓的。有我和这车上的裂痕在，就是人证物证俱有，吃官司蹲大牢，他们是跑不了了。”

　　余秀才更理智一些，总觉得这二人声音耳熟，于是忙掏了火折子点了蜡烛来看。凑近了一瞧，余家所有人都愣住了。

　　这二人不是别人，正是叶家那老夫妇两个。

　　见被瞧见了脸，叶家二老索性也不躲了，忙求饶道：“我们不是想害秋娘，也不是要害你们家的谁，你们别报官。”

　　秋穗细细盘算过，猜过是高家、孙家，想过是三房，更甚至，还怀疑过是不是之前同她相看过的那方秀才母子干的。但却怎么都没想到，此事竟是叶凌修的父母干的。

　　余乔氏也是震惊，但震惊过后，便是愤怒。

　　“你们要干什么？半夜不在家里睡觉，偷偷摸摸跑我们家门口来坏我们家的车，你们是要干什么？”余乔氏质问他们，“没有坏心，说出来谁信？我女儿命大，今天是没事，可万一出了事呢，怎么办？”

　　叶家二老在余家一家面前跪了下来，磕头求饶。

　　余家到底善良，没即刻扭送人去保长家。见他们夫妇二人也一把年纪了，还跪着求饶，也都不太忍心。

　　秋穗看向兄长说：“哥哥，你去趟叶家，将叶凌修叫过来吧。这件事情不管原因是何，我们两家总得坐下来好好说清楚了。有误会就解除，若叶家二老是存心的，我们再送他们去见保长大人不迟。”见哥哥应声即刻走了后，秋穗又看向一旁父母道，“外面冷，且一会儿邻居们听到响动，可能也会出来看，没必要。我们先进屋去吧，一会儿等叶家郎君到了，再仔细说说这事儿。”

　　见女儿冷静且理智，又看那叶家二老也可怜，余乔氏也就应了。

　　“那就先进屋去说。”说罢，她直接架着叶老婆子的胳膊，拽着她进了自家院子。

　　余秀才看了叶老伯一眼，到底没对他动手。叶老伯理亏，又觉得尴尬，也不敢看人，只埋着头跟着进了余家的门。秋穗见外头冷，将常拓也请了进去。

　　常拓犹豫着搓了搓手，还是跟着进去了。

　　余家堂屋内这会儿灯火通明，余秀才夫妇堂上坐着皆不言语。堂下，叶家夫妇站着，二人都垂着脑袋，一时也不说话。

　　很快，叶凌修就匆匆寻上门来了。

　　他一进屋就赶紧先去给余秀才夫妇问好，然后也是一脸难色的转身问自己父母：“爹，娘，你们这是做什么？”

　　叶家夫妇做这种事时没想到会是这种后果，这会儿被余家抓个正着，脸面丢尽了，他们也后悔不已。

　　叶老婆子压低声音回了一句：“还不是为了你！”一边说，一边偷偷瞄着上位，看着余家夫妇的脸色，有些话，犹豫了许久，到底还是没说出口来。

　　秋穗见叶凌修来了，但却没见哥哥跟着回来，心中略略思忖了一番便就猜到他该是去请保长大人了。

　　所以，这会儿也没开口，想着，等保长大人来了后，有他在场时再辩个是非对错不迟。

　　余秀才夫妇也是在等儿子请了保长来，所以，就算这会儿见到了叶凌修，他们也没出声。这会儿多说什么都是多费口舌，一会儿保长来了，也得再说一遍。

　　保长来的也很快，一路上也听余丰年说了大概是个怎么回事。所以一到余家堂屋瞧见叶家那老夫妇二人时，冷着脸就瞪了他们好几眼。

　　余乔氏笑着起了身，请保长坐去了她的位置。保长朝余秀才作了一揖，又朝余乔氏颔首致谢，然后才坐去余秀才身边。

　　待他坐下来后，余乔氏才说：“我家穗儿今日一早赶马车进城去时，才一出村就发现了故障。幸得叶家哥儿帮忙，这才没出什么事儿。我们心中原是极感激叶家哥儿的，可谁知道，这马车上的手脚，竟是叶家老哥哥老嫂子动的。我原是要押他们去送官的，但到底念着这些年同村而住的情谊，便没忍心。今日请了保长您来，又叫了叶哥儿也来，就是想为了此事讨个说法。”

　　保长听后礼貌着朝余乔氏颔首，然后转脸看向叶家夫妇时，立即黑了脸斥责：“到底为何？”

　　这事原是想偷偷摸摸干的，成就成，不成就不成，只要没人知道，他们日后也能继续好好的在溪水村呆下去。但没想到，竟这么快就败露了。

　　他们心里的那些小心思、小盘算，若全部抖露出来，日后还有何脸面继续在这里住下去。

　　但这会儿被抓了现形，保长又在，若不如实交代，怕今日这一关过不去。

　　所以叶老伯直接在堂下跪了下来说：“我也……我们是实在受够了家里那个悍妇的气，又想着曾经凌儿同余家娘子是一对儿，便就想……”

　　“叶老哥，你这话可不兴乱说，没得坏了我家姑娘名声。”余乔氏立即打断他话，直戳要害道，“什么叫我家姑娘曾同你家儿子是一对？你黄口白牙侮辱我家姑娘，可真小心我去县衙告你去。”

　　叶老伯忙说：“是我胡言了，我的意思是……是知道我们当年错了。当年早知会娶得这样一个媳妇，真不该不听凌儿的。”

　　叶老婆子也突然哭着抱住自己儿子：“我娘对不起你啊，爹娘害你害得老惨了。”

　　余乔氏却是冷哼，又不顾情面的直言道：“别口口声声拿当年说事，一来当年没事，二来，这些年你我两家不也是和平共处的吗？虽说没多亲厚，但也没吵过架，没红过脸。如今你们不过是瞧我们家日子越来越好了，眼红了，这才悔恨当初，为自己儿子当年没能得门贵戚而抱憾。如若不然，怎么之前一直相安无事，只在最近得知我家联了两门好姻亲后如此？”余乔氏越说越愤怒，她站了起来，伸手指着他们，恨不能往他们身上吐几口唾沫，“再有，你们夫妇也真是黑了心肝的玩意儿，口口声声说是为了你们家儿子好，就你们家儿子是宝贝，我家闺女就不是了？你们做这些事之前，难道没想过后果吗？不，你们想过，但你们不在意。”

　　“甚至你们还会觉得，若真因此而悔了我家姑娘清白才叫好呢，正好能便宜了你家儿子。两个杀千刀的老东西，平时看着也算人模狗样，怎心恁的这般黑。当年那柳氏也是你们求娶进门的，如今又嫌弃人家性子不好，不能为你们家所拿捏。合着就你家哥儿最金贵，别人家姑娘都是纸糊的。两个老东西，这几年逢人就说家里儿媳妇如何不好，我却从未听你那儿媳妇说过你们半个字的不好，原还叫你们蒙骗了去，如今想来，却是细思恐极。怎的，今日你们若是事成，是想你家哥儿立即休了柳氏，还是要纳我家闺女给你家做妾？”

　　余乔氏越骂越来火，越骂脑子越清醒。这样所谓的老实庄户人家，同那高六郎又有何区别？

　　不过是无权无势，只会装可怜说些别人的坏话而已。若叫他们一朝得势，那不得干出一箩筐坏事来。

　　叶凌修也是这会儿才知道父母的打算的，难怪今日他一早要出门，父母非要拦着他，耽误了他一会儿功夫。也难怪，平时都没遇到她，今日却突然遇到了。

　　若这会儿地上有个地缝，叶凌修觉得自己可以钻进去。

　　打从进了屋后，他始终都没勇气抬头去看她一眼。而这会儿，自家父母还如此理亏，做出这种离奇之事来，他就更无颜再见她了。

　　“送官！今日必须送官！”余乔氏突然改了主意，“是可忍，孰不可忍？保长大人，这事我们家绝不善罢甘休。”

　　一听说要报官，叶家二老更是慌了。

　　忙跪着过去抱住余乔氏腿继续哭：“妹子，我们知道错了，就饶过我们这一回吧。若真报了官，我们日后还有何脸面在村里继续住下去？真不如一头撞死算了。”

　　余乔氏一脚推搡开，更是气得发抖，她指着二人道：“如今怕丢脸了？你们做坏事时，怎么不想着会有今日的下场？若真叫你们得逞了，你们有想过我女儿的死活吗？”又去骂叶凌修，“你也不是个好玩意儿，你爹你娘给你出了这么个馊主意，你也好意思真腆着脸往上凑。你当你是谁？就你还敢打我女儿的主意。”

　　叶凌修始终低着头，面对余乔氏的怒骂，他一声不吭。

　　叶老婆子则扑了过来：“凌哥儿不知情，你别骂他。要骂就骂我，是我不好。”

　　余乔氏哼了声道：“骂你？我怕脏了我的嘴。我该送你去官衙，叫你挨板子蹲大牢，好好吃些苦头。”

　　叶凌修也跪了下来，一个劲给余家人磕头。

　　“是我爹我娘不好，是我不好，但求你们饶过他们这一回吧。他们的罪，我可以代受。我还年轻，我吃得了苦。求求你们，求求你们了。”叶凌修以额点地，一个劲给余家人磕头。

　　见叶凌修这般，余乔氏忽然也有些不忍心了。这个孩子，虽说不多优秀，却也是他们一家看着长大的。且当年他们家遭难，穷得饭都难吃饱时，这孩子时常偷偷从家里拿些吃食来给安哥儿吃。

　　不为旁的，就为了这些，余乔氏也不忍心真就毁了他们叶家一家。

　　但那二老的确可恶，这口恶气不出，她实在难解心头之恨。

　　秋穗方才一直沉默，这会儿也站了起来，开口道：“这件事情，我们家可以不追究，但却有一个条件。如今既撕破了脸，日后再见也必然尴尬，我知道你们叶家在镇上也有些家产，不如离开溪水村，去镇上生活吧。这样的话，日后不见面了，彼此都不会心里不舒服。叶家郎君，你看如何？”

　　秋穗之所以这样说，也是因为她知道叶凌修是真不知道他父母的行为的。若他真是同谋，早晨帮她修车时，就不会告诉她她的车乃是人为的了。

　　虽叶家二老糊涂，但秋穗也想着，还是得饶人处且饶人吧。叶家和余家曾经也有过交情，看在昔日那些交情的份上，今日之事就算了。

　　叶凌修以额点地，这会儿满脸都是泪，他哽咽着谢恩：“多谢余娘子的大恩大德。”

　　秋穗看不到他的表情，不过她也觉得他这会儿是什么神情并不重要。她同叶凌修，如此彻底做了了断，也挺好的。日后再见，就当形同陌路，又或许，此生都不会有再见的机会了。

　　秋穗说：“叶郎君不必言谢，不论如何，今日早晨之事，还是要感谢你的。”说罢，秋穗朝着叶凌修福了下身，算是恩谢过了。

　　保长见两家一阵激吵过后，也算是自行有了个结果，便问：“余娘子此法，你们两家各觉如何？”

　　余乔氏不说话，余秀才则无奈同保长点了点头。那边叶家二老不敢再吭声，叶凌修应下说：“我们明儿一早就搬走。”

　　“好。”保长说，“既如此，那今日之事就算是有了结果。叶家既同意，日后便定要遵守诺言，若有违背之处，我可是要今日之事再重提的。”

　　叶家二老忙异口同声说了“不敢”两个字。

　　叶家一家离开后，保长也抱手同余家作别。外人都走了后，夜色也深了。

　　余家夫妇知道常拓是傅灼差派在女儿身边跟着保护她的后，也都愣了下。心中有疑惑在，但到底也没当着常拓的面说什么，只叫他跟着余丰年去他屋里歇下。

　　待各自回了各自的屋，安歇下后，余乔氏却越想越觉得事不对劲。

　　她辗转反侧，难以入眠。一旁余秀才也没能睡着，见妻子翻来覆去的，他便索性坐了起来。

　　“你是不是睡不着。”

　　余乔氏也坐了起来，靠卧在床头说：“你有没有觉得哪里很奇怪？”

　　“你是说……那傅提刑对咱们家、对穗儿太好了吗？”

　　余乔氏说：“我原一直以为他是跟丰儿交情好，且也看中我们家出了两个秀才，人又老实……所以才惜才，愿意结交。如今看来，却不是那么回事？”

　　余秀才说：“若真是这样，这事就难办了。”这傅提刑固然是极好，可若论身份，穗儿是做不了他正头娘子的。而为贵妾，那是绝对不可能的。

　　余秀才就怕，日后这位傅提刑挟恩求报。

　　余乔氏也惊慌害怕，但很快又安慰自己说：“想来不会！若之前没同梁家联姻就算了，既是同梁家做了亲家，若他们傅家再要我们女儿去当妾，岂不是连着梁家的脸一同打了吗？日后说起来，梁家娘子的小姑子，竟是傅侯府里的妾室，这也难听。再有，日后你们总是要考得功名的，丰儿安儿还如此年轻，未来前程不一定没有傅提刑的好，傅家是讲理的人家，想来也不敢。”

　　突然想到什么，余乔氏忙问：“他爹，你说……傅提刑不会是想求娶咱家闺女吧？你想想看，若真是要纳妾，早在当初就不会放穗儿回家来了。既放了她归家，如今傅提刑又对咱们家如此周全照拂，又给你请宫里的医官治病，又为穗儿惩治那高家……这怎么也是带着诚意来，才会做的事。”

　　余秀才也认真想了想，觉得妻子所言也未必不可能。

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