第六十四章

第六十四章

　　傅灼何尝看不出她的那些小心思来？不过她慌了是好的。她慌了, 说明她还是有心的，能明白他对她的那些心思。

　　只要她知道就好，她心里清楚明白, 那他做这些, 也就不算是把媚眼抛给瞎子看了。

　　见她似有惧怕退却之意, 傅灼没再趁胜追击。而是稍稍收了收步伐，只稳在原处不动, 没再继续向前一步。

　　他也不想让她不自在。他也不想逼得她太紧。

　　如今这种情形下, 逼得她紧了, 只会适得其反。

　　所以, 傅灼很快言归正传说：“追到你, 是想告诉你一件事。”

　　见他又恢复了往日的正经，秋穗暗暗松了口气。她也很快调整好了自己状态，认真问他：“是什么事呢？”

　　傅灼说：“方才追来之前, 高家老夫人登了我的门。”一提到高家, 秋穗瞬间了然。从高家回县衙的路上, 马夫人把高家的意思都同她说了。只是她万没想到，高家竟真也找了提刑大人保媒。

　　傅灼只才说了两句, 就见她一脸了然的神色, 便没再继续说下去。

　　“你都知道了？”傅灼问。

　　“嗯。”秋穗颔首, 如实告知他道, “今日是高家娘子的及笄宴，我受邀在府上帮忙筹办。筵席散时, 高老夫人叫了马夫人去说话，是想托马夫人保媒的。但马夫人推脱了, 叫她来找大人您。我也是没想到, 高家竟真找到了大人的府上。”

　　傅灼身子微微后仰, 靠在了车壁上。他坐姿闲适，只闲谈般懒懒问秋穗：“我一直没问你，你哥哥同那梁娘子，如今到底是个什么情况？”也没瞒她，如实告诉她道，“之前有天晚上，我差常舒出门办事，他回城时在城门口遇到了梁大人。大晚上的，梁大人带着人匆匆出了城，是到溪水村寻女儿来的吧？”

　　秋穗望他一眼，信他有这样的本事能弄清楚这一切，所以并不惊讶他知道这些。也信得过他的品性，知道他即便知道些什么，也不会出去乱说，所以也没有很慌张。

　　既他已知道此事，秋穗觉得也没什么不能告诉他的，于是就说：“那日梁大人找来了我家，带着梁娘子临走前，同我们家有过口头协议。说是，只要哥哥后年的春闱上能中进士，之后入仕为官，他便同意哥哥和梁娘子的婚事。”

　　傅灼只知梁娘子私自偷跑出来寻过余丰年一事，倒还不知梁余两家私下竟还有这样的协议在。如此一来，倒好办了。

　　只是，梁大人要等到余丰年中了进士后再把女儿许配给他，这时间未免拉得太长了些。

　　“只是口头上的婚约，并不作数。那高家既看中了你们余家，必然就不会轻易放弃。今日寻不到我当这个媒人，明日自可去寻别人来保媒。届时，你们家打算如何应对？”傅灼冷静问。

　　这也正是秋穗懊恼纠结的地方，同梁家不过口头约定，并无婚书，又如何拿同梁家的约定去拒绝高家呢？说实话，届时就算哥哥高中了进士，梁家也可能再改主意。所以，说是说有约定，但其实就是空口无凭。

　　而这事难就难在，他们余家并不知道梁家那边的真正态度。万一那日梁大人的那些话，只是哄梁娘子的手段呢？

　　如今棘手之处在于，同梁家之事，他们家当回事不行，不当回事也不行。而若为了这件事特特跑去梁家问他们的意思，显然就更不合适了。

　　傅灼见秋穗一直埋头不言语，就主动替她把话说了：“你看这样行不行？”

　　秋穗一听他这样说，就知道他肯定有办法，而且是打算帮他们家的。所以，秋穗立即抬头朝他望过来，然后一脸期盼地盯着他看。

　　见她总算能认真看着自己了，傅灼也丝毫不避开她的目光，热情回视着她，目光温柔。

　　“反正你哥哥同梁娘子的事，我从一开始就知道一些，所以，这件事我插起手来，也不算突兀。那高家既找上了我，我借此理由登梁家的门去关心梁家一二，也算合情合理。所以，你觉得我亲自去梁家一趟妥不妥当？”

　　“你真的愿意去？”秋穗知道，眼下再没比这个更好的法子了。

　　凭傅家郎主的身份和地位，他插手此事，梁家那边必然会给一个态度。届时不管态度是什么，他们家这边也都算是能得到一个说法。

　　既有了说法，再应付高家，就好办多了。

　　傅灼说：“你若觉得我插手此事妥当的话，我是极愿意帮这个忙的。”

　　秋穗这会儿心里自然也有别的顾虑在，只是眼下当务之急，自然是解决哥哥的事重要。所以，她的那些顾虑，只能暂时先抛之脑后，不去多想。

　　秋穗点点头，给了他肯定答复：“郎主若愿帮忙，自是极妥当的。”

　　“好。”傅灼点头。

　　既然得了准话，傅灼又是把这件事放心上的，所以，事不宜迟，他打算即刻快马加鞭赶回京去。

　　他主动向她交代自己的行程，说：“我今日回一趟京，去找梁大人谈。”突然又想到另外一件事，傅灼忙又道，“明日又是卢家兄的休沐日，正好，届时我带他一道过来，再去你家。”

　　秋穗忙朝他福礼道：“多谢郎主。”

　　傅灼压了压手，道：“都说了，没外人在时，就不必多这些礼了。”

　　秋穗称是。

　　傅灼因接下来还要赶回京去，所以并没送秋穗到村里。下了车后，他见天晚了，便命常拓悄悄跟在秋穗车后送她回。而他呢，则直接打马往京里去。

　　秋穗马车停到家门口时，余丰年正好出来。瞧见妹妹回家来了，他面上一松，立即迎过来说：“天都黑了，还没见你回，我正打算去村口迎你。”一边说着，一边帮妹妹一起将马从车上解下来。车就停院子外面，他们将马牵进了马厩里喂草料。

　　忙活好这些后，兄妹二人才哈着手跺着脚回屋。

　　一回屋后，秋穗就把用这几日的辛苦换来的十两银子拿了出来，放在了父母和兄长的面前。十两银子，对乡下人来说，这可能是一家人两年的嚼用了。

　　而秋穗，几天就能赚到这些钱。

　　之前帮马家千金筹办及笄宴是十两，这回又是十两……秋穗回家来不过才短短一个月时间，就已经赚到了旁人家一两年才能赚到的钱。

　　余家人相互望望，不由心内喜悦。

　　秋穗又是自己拿了五两搁身上，另外五两交给了母亲，要她收起来。然后，她趁着这会儿人齐了，又说了另外一件事。

　　秋穗把高家已经托了提刑大人说媒一事告诉了家人，余家夫妇和余丰年听后，面面相觑。

　　余丰年很快眉心锁了起来，他忽然想到了梁晴芳。

　　虽说他同梁晴芳的这段感情一开始他是被动的，但从他当着梁大人的面做出了承诺那刻起，他便就也决心要同她一起携手搏个未来了。在他心中，其实是已经提前将梁娘子当成了未婚妻，是想与她携手共度余生的。

　　但他心里也很清楚，他同梁娘子之间的事，还存在很多变数。

　　没有婚书，没有三媒六聘……他同梁娘子其实就是毫无干系的两个人。

　　这一年多的时间内，但凡出一点差错，他们就走不到最后。

　　秋穗见兄长沉默，便问他：“哥哥是想继续守着同梁娘子的约定，还是也有别的想法在？”又说，“我心里知道，同梁家的事，其实就是空口无凭。那日，梁大人之所以那样说，也未必没有先哄女儿回家的意思在。”

　　秋穗这样说，也有想进一步试探哥哥心意的意思。说到底，之前他同梁娘子之间的关系，一直都是梁家娘子在主动。最后就算哥哥做了承诺，也是被感动之下被动做出的承诺。

　　所以她想知道，哥哥现在心里到底是怎么想的。

　　余丰年却没有犹豫，只严肃着认真说：“不管梁家是怎么想的，但我那日既在梁大人跟前做出了承诺，势必会信守诺言。既有梁家在前，高家自不能再应。”

　　见哥哥认真了，秋穗忽然笑起来，这才说了傅灼已经快马加鞭赶回京城去找了梁家的事。

　　“不管怎样，总得让梁家知道我们家如今的处境。先探探他们家的意思，我们再跟着他们家的意思作出应对不迟。”

　　余家夫妇闻言，方才紧绷着的一颗心，这会儿彻底松了下来。

　　同梁家的关系模糊暧昧，于高家那边，自不好拿梁家说事。而拒绝高家，总得有个正当的理由。无缘无故就将其拒之门外，这样不是得罪人么？难道凭高家的门第，还配不上他们余家么？

　　虽然他们也未必真就想要高氏女做儿媳妇，但至少拒绝的理由得说得过去，否则就是结怨了。

　　所以，此番就看梁家那边了。让梁家知道他们的难处，梁家自然就会给出一个态度来。

　　*

　　傅灼快马赶回京中时，天已黑透。回了京后没回侯府，而是直接打马朝着梁府来。

　　梁大人这会儿正在家中，听门房来禀说是傅提刑来了，梁大人立即快步亲自迎了出去。

　　“傅大人稀客啊，真是什么风把你吹来了？”待傅灼，梁家一家都十分热情。

　　同官场上的同僚周旋，傅灼应对得游刃有余。见梁大人热情又客气，他也寒暄道：“你我两家乃是姻亲关系，合该多走动才是。”又说，“多日不见，梁大人气色不错。”

　　梁大人一边请着傅灼进宅子里去，一边笑着说：“哪里哪里。”又问傅灼，“提刑不是离京去了辖地查案去了吗？怎么会这会儿功夫出现在京中？”

　　傅灼这才严肃起来：“是有件要事，要同大人说。”

　　“哦？”听他说是要事，又是这会儿大晚上赶过来的，梁大人不得不重视。进了宅子后，忙请他去了正厅说话。

　　屋里就是比外头暖和，进了屋后，傅灼脱了披在身上的披风挂在一旁，他则坐去一旁炭盆边上先烤暖和了手。梁大人见他是大冷天的上冻时分快马赶回来的，想来是冻着了，于是忙吩咐去备茶备水备酒菜。

　　梁夫人听说提刑大人登门了，也忙过来打招呼。

　　见自家老爷留客吃饭，梁夫人忙热情招呼道：“你们先坐着说话，我去厨房里看看，一会儿就上热菜热酒来。”

　　傅灼为人冷肃，但却不倨傲无礼。见梁夫人要亲自下厨，他忙起身道：“有劳夫人了。”

　　梁夫人忙说不劳烦，然后笑着退了出去。

　　人都下去后，梁大人邀傅灼一旁坐着说话。

　　傅灼也不拐弯铺垫，直言道：“我是从叶台特意赶回来的，此番奉旨去叶台办差，也去过溪水村的余家几回。所以，同余家父子三人交情倒不错。”

　　梁大人听他这样说，心里立马就有数了。

　　想着之前余家那大郎是被提刑借调到提刑司衙门办公的，女儿同余家大郎的那些事，提刑未必不知道。这会儿人家又特意赶来，还提了余家，想是为晴儿的事。

　　梁大人内心思忖一番后，便问：“可是余家同提刑说了什么？”

　　傅灼说：“余家倒没同我说什么，只不过，叶台当地有一户人家，姓高，在当地有些威望。今日下午，高家的老夫人亲自登了我的门，请我出面为他们高家女郎和余家大郎保媒。”说到这里，傅灼略微停顿了下，见坐身旁的梁大人面有异色后，他便又笑着说，“当然，高家的托付我暂时没给答复。我记得……令夫人之前好像有相中过余家大郎，所以，就想先来问问大人和夫人的意思。”

　　“若你们已不再看中余家大郎，那高家那边，我就应下了。”

　　梁大人未必没看出傅灼话中试探的意思，但对傅灼所说的这件事，他也有在认真思量。毕竟关乎女儿一辈子的幸福，他不能有丝毫的掉以轻心。

　　略思量了一番后，梁大人态度又再诚恳了些，他如实说：“实不相瞒，我们同那余家有过口头上的约定，只要那余家大郎能在会试上榜上有名，我们便把女儿许配给他。”

　　见梁大人说了实话，也就算是信得过他，对他交心了。所以，傅灼也同他交心道：“只是口头上的约定，一无婚书，二无媒人，这又算哪门子的承诺？大人既觉得那余家大郎还算不错，又何必非得等到他高中进士的时候呢？如今余大郎连秀才还不是，就有人虎视眈眈盯着他了，待来年他中了秀才，难道还不会有更多的人家想定他做女婿吗？”又说，“你们两家又无婚约，只得个口头上的约定，又叫余家怎么一再去应对那些登门提亲的人。”

　　“一而再再而三的无理由拒绝，岂不是得罪光了人？”

　　“索性大人今日就给我一句话！要么即刻定下亲事，要么，就让我捎带一句话去余家，就说之前的约定不作数，日后各自婚娶，互不相干。”

　　梁大人犯了难。

　　他心里自是把当日同余家的约定放在心上的，其实也不必余家大郎高中进士，但凡来年秋闱上他能有个举人的功名傍身，他便会即刻着手去办他同晴娘的婚事。可如今，眼下即刻就要二选其一做出一个选择来，梁大人便犹豫起来。

　　倒不是生了退却之意，只是……突然就要做出选择来，他难以决断。

　　“提刑今日……不会再连夜赶回叶台吧？”梁大人问。

　　傅灼知道了他的意思，便说：“关乎掌上明珠一辈子的幸福，大人同夫人谨慎些是应该的。我今日不回去，所以，大人明日午时之前给我消息即可。”说罢傅灼起身，“大人还有事忙，晚辈就不多打搅了，告辞。”

　　梁大人留他吃饭，傅灼笑着谢绝了。

　　梁大人知他不是虚伪客套之人，便也没再强留，只亲自送了他出门。

　　等再折返回来时，便见自己夫人等在了他书房。

　　梁夫人知道傅提刑今日赶过来，肯定是有什么要事的。方才他人在，她当着他面不好多问。这会儿他走了，梁夫人便等不及要问个清楚了。所以一见到丈夫，梁夫人便急急问他：“傅提刑怎么又走了？这是怎么了……”

　　梁大人把屋里的婢子奴仆都撵了出去，只夫妻二人关起门来说话。

　　梁大人把事情原委系数都说与了自己夫人听，梁夫人听后，也十分惆怅。但她认真思量一番后，便就开始劝丈夫：“老爷，不若就此定了晴儿同余家大郎的亲事吧？我觉得那余家大郎的品性不错，是个值得托付终身的人。”

　　梁大人犹豫，明显有些动摇。

　　梁夫人见状，又继续说：“他父亲和他兄弟，都是十几岁时便中了秀才，他之所以到如今都还不曾有功名傍身，不过是为家庭所拖累罢了，不是他没有才华和进取心。如今他们家家里情况好转了，他就立即要去考功名，说明他心里是有雄心壮志的。高中入仕、功名傍身，这是迟早的事。”

　　“再说了，就算他不能一举中得进士，可还有他父亲和兄弟啊。尤其是他兄弟，十三岁的秀才，便是在京中，也是极少见的。日后但凡他们余家有一个入仕为官，也算是官宦人家了，那就不算辱没了咱们晴儿。老爷，您可别再犹豫了，如今可是有人来抢了，你再多犹豫几日，怕他就是别人家女婿了，到时候，我看你怎么跟晴儿交代。”

　　“她这些日子之所以这么乖，大门不出二门不迈的，还不是因为同余家的婚事有了眉目？她的性子你是知道的，脾气倔得要死，你小心日后后悔。”

　　梁大人本就有些动摇，此番又被夫人一顿吓唬，他面上神色怯怯的。

　　这个女儿，脾气是三个孩子中最倔的，不比她哥哥姐姐温和。若真逆了她的意思，要她一辈子都过得不开心，他也舍不得。

　　所以，梁大人点头说：“夫人所言极是，我看那余家大郎也是个可堪托付的。既如此，那晴儿这事儿……就算是这么定下来了？明儿一早，我就去给傅提刑答复。”又说，“既提前定了下来，那接下来几日就得请媒人登门，像模像样的先把聘书给拿到。”

　　见小女儿这事就算是要先定下了，梁夫人心中也略略松了口气。她高兴着说：“老爷放心，之前又不是没嫁过女儿，这些事我知道怎么做。”又说，“左右明儿你把咱家的意思明确告诉到傅提刑那儿，还得先看看余家那边的意思。若余家也同意，按着规矩，合该是他们家请了媒人先登咱家的门。等他们家登了门后，咱家再准备着不迟。”

　　“那就依夫人的意思办。”梁大人点头。

　　梁夫人也顾不上他了，只叫他先休息，她今晚要歇在女儿那儿。匆匆从书法退了出来后，梁夫人立即就去寻了女儿。这门亲事，从最初的反对，到后来的有条件可谈，再到如今的即刻定下……梁夫人的心也是跟着七上八下的，起起伏伏。

　　如今既是决定了定下，梁夫人心里也着实松了口气，有种一切尘埃落定的感觉。

　　*

　　次日，傅灼带着卢墨渊和梁家托他捎带的话又赶回了叶台。

　　卢墨渊乘坐的马车，傅灼也难得的没骑马，只与卢墨渊同乘，一路悠闲自在的往叶台县溪水村去。

　　卢墨渊听了梁家同余家的事后，略有些吃惊，但很快又为傅灼高兴。

　　“那我要先给你道声贺了。若余家能先同梁家定下亲事，你娶那余娘子，也就没那么费劲了。”卢墨渊微微笑着，说的气定神闲。

　　这也正是傅灼心里的盘算，所以，他昨日才会那么卖力的劝说梁家夫妇赶紧先把亲事定下来。

　　事情虽有进展，但傅灼稍稍松一口气的同时，也自还有别的担忧和顾虑在。

　　卢墨渊见他惆怅，便安抚说：“一步一步慢慢来，至少眼下余家同梁家的事算是定下了，这是好的。至于你同那余家娘子，有了这个起步后，之后必然会越来越好。他们家父子三个中，但凡一个入了仕做了官儿，届时侯府登门提亲，也不算太低娶了。”

　　“我担心的不是这个。”傅灼懒懒靠坐在车壁上，长吁短叹一阵后，倒也愿意向卢墨渊倒苦水，诉说自己的“少男”之心，“我是觉得她心里没我，她看出了我的心思，但却躲避着我。她知道我喜欢他，但却不想接受这个事实。”

　　对他来说，其它的任何事都不是难事，只独她心里没他这一桩，是最难。

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