第68章

第68章

　　商恺身份不同, 所牵涉事不仅广大，而且涉及到“天子近侍”这样一个微妙的位置, 所以三司虽不亲审, 但负有监察、旁听，以保公正的职责。

　　正因流程繁复，没能一举定下正式审讯的日子，反而是皇太后懿旨之下, 郑家的事处理得很快。

　　褫衣廷杖, 不仅示辱, 而且四十之数已经不少, 又不像郑玉衡当日有人庇护留情, 正经四十杖下来，筋骨柔弱之人非要卧床不起，甚至落下残疾不可。

　　据言, 行刑之时，郑二公子的惨嚎惊起了大批枝头鸟雀, 过路者皆掩面不闻。饶是如此，朝中仍有人责其狂悖不驯，认为留他一命, 日后更会惹下大祸。

　　次日，郑玉衡归家。

　　他的马车刚停到郑府, 门口两个蔫儿了吧唧的门房就登时紧张站起, 盯着这架马车上属于宫中的刺绣和印记，皆以为是宫中贵人。

　　等郑玉衡下车露面，两人先是怔愣、不可置信, 而后与往常的模样截然相反, 殷勤至极地凑上来, 一左一右地包围到近前，急声哀劝道：“大公子、大公子您可回来了！快去看看老爷吧！咱们府里可不能没有您啊！”

　　郑玉衡眼角一抽，听得怀疑人生——这个家里的人最初是怎么说的来着？

　　然而两门房完全翻了脸，丝毫看不出昔日继夫人得宠时趋炎附势的嘴脸，果真是在俗世人情里滚过一遭，都磨练出了些变脸的学问。

　　郑玉衡按了按鼻梁，已经有点儿受不了，说：“父亲被参奏弹劾的事我已经知道了，他和二弟如今怎么样？”

　　跨入门槛，一旁人抹了抹虚假的泪，道：“老爷气得够呛，昨日就说要打死二公子，继夫人劝他不住，也被指着鼻子骂。二公子伤得很重，闯的祸又不小，带累了夫人……”

　　看来继母的罪证还没有送来。

　　郑玉衡挽了挽袖口，心知这些人如今的恭敬殷勤，都是因为二弟的祸事闹得太大，从前的算计挑拨都没有用了，眼看着就要失去对这份家业的觊觎资格——于是被下人们“逐出”未来主人的位置。

　　郑家有不少家生子为奴仆，在这些人的一亩三分地里，未来的“老爷”，就相当于土皇帝一样，自然见风使舵，为生计筹划，这是人之常情。

　　郑玉衡没说什么，进入庭院中，远远听见父亲疾咳喝骂的声音。

　　“……都是你管教无方！他犯下这种滔天大祸……咳咳……我专门将他放在你膝下，你就把他教成这个样子！”

　　继母哀婉哭诉道：“妾一心好好教养，可玉行毕竟是贱妾所出，他那个妾室亲娘从头到尾挑拨离间，妾一贯心慈手软，实在打她不得，这都是妾软弱的过错。”

　　二公子是庶出，但所有庶出子女真正在法律意义上承认的母亲，也只有这位继夫人而已。

　　继母和那几房妾室斗法多年，二弟虽不是她所出，但也是除了郑玉衡以外最为年长的男丁。这次城门失火，火势太大扑不灭，竟落得个两败俱伤的局面。

　　郑老爷缓了缓气，怒道：“把那个贱妇发卖了！我再也不想看见她，还有那个孽障！”

　　正当此刻，郑玉衡叩了叩门。

　　郑节瞬息住了口，眸中余怒未消。

　　他所受之刑尚轻，还有破口大骂的力气，但还是不能下榻，需得卧床休息。一旁小厮通报，郑节骤一听闻是多日不见的长子前来，自然以为他是来落井下石的，拧眉道：“他来干什么！他不早就当没我这个亲爹了吗？！”

　　话音刚落，小厮为郑玉衡打开了门。

　　郑玉衡一身淡青色常服，衣襟上绣图清雅，云纹鹤影，肩上拢着一件冬日里常见的玄底素净披风，披风末尾荡过门槛。

　　他接下披风系带，交给了一旁的下人，向父亲行礼道：“请父亲大人安。”

　　“你还知道回来！”郑节一句话出口，疾咳不止，又改口，“你来干什么？！我告诉你，就算那孽障畜生该死，也比你……咳咳……”

　　他虽是外伤，但怒火牵动肺腑，伤到脏器，这才疾咳欲呕。

　　郑玉衡一眼看出病症，心中默默道，他是畜生该死，那您又算是如何？

　　这位父亲对子女的掌控欲、常常以侮辱和喝骂的手段来控制、操纵。这一点，他早就深明在心，洞悉无比了。

　　“禁中繁忙，不及抽身。”郑玉衡走过来，将药箱放下，取出平怒静气的方子交给小厮，淡淡道，“如今，孩儿这不是回来尽孝了？”

　　在另一位的衬托下，就算长子种种行径都不合他的意，但郑节还是因为这句话怒火稍平，扭头看着他。

　　郑玉衡一边从旁坐下，一边跟榻侧哭诉的继夫人道：“也请您安。”

　　夫人见他回来，脸色难看，但还是勉强笑了笑，维持住一张慈爱的面容：“我就说，咱们衡儿是最孝顺念家的，老爷，他就只是忙着伺候……”

　　话语未尽，郑玉衡忽然打断道：“这个家着实没什么好念的。”

　　郑节眉毛一竖，继夫人也愣住了，说：“你说的什么胡话？你父亲听了要生气的。”

　　“他听我说话，只是会生气，但听了你的事情，却会气愤欲死。”郑玉衡语调平常，“夫人在外面联合戚里，玩弄利钱放贷，逼人抵押妻女后卖与烟花柳巷，这样的事情要是被参一本，光是你一个人人头落地，恐怕是不够的吧？”

　　继母面色一滞，瞳孔紧缩，神情泄露出一丝慌乱恐惧，但她很快平息，装着什么都不知道的样子，正要开口——

　　“我劝告一句，”郑玉衡道，“这件事非我查探，而是从宫中流传出的，已经是穷途末路、立于万丈悬崖前，很快便要摔得粉身碎骨了。夫人贤惠聪明，不要做困兽将死之斗。”

　　贤惠，聪明。

　　这几个字如讽刺一般。

　　继夫人瞠目结舌，脊背寒意蹿升，汗如雨下。郑老爷瞪大眼眸，转头看向自己“贤惠”的继室，简直有五雷轰顶之感。

　　噩耗像是鼓点一样密集响起，此起彼伏。这时，一个小厮从外扑进来，狼狈地摔进门内，面色急得通红：“老爷，宫里来人了！”

　　这一刹那，郑节看了看面前面无表情、眉宇无波的长子，看了看一旁绞着手绢、面色苍白含泪的继室，又想到那个刚惹出大祸的孽障，气血猛然袭上，一时承受不住，竟然仰头昏厥了过去！

　　继室吓得花容失色，哭喊道：“老爷！老爷你不能有事！你要救救妾啊老爷！”

　　声音尖锐，几乎穿透耳畔。

　　屋内一阵乱糟糟的，小厮婢女们纷乱无章，如乱撞的无头苍蝇，前面是哭喊、闹腾，后面是为接令旨而奔走之声。

　　太热闹了。

　　这个家从没这么热闹过。

　　郑玉衡静立其中，感觉到一股莫名的滑稽、荒唐。他在喧闹中陷入冷静孤寂的思考，近乎要与这个世界分割开来。

　　过了几息，他极为冷淡地命令道：“闭嘴。把她捆起来，拖到堂前听旨。”

　　“是。”

　　郑府的下人们像是这一刻才发现他的身份，才领悟到这位不受宠爱的大公子，其实是府中名正言顺的第一继承人，是原配嫡妻唯一的孩子。

　　他们的慌乱被一句话收束了，笼在无形的网中。郑节倒下后，大公子的话语被披上了某种封建制度下应有的效力。

　　“你不能带走我！”她尖叫道，“我是你母亲！我是长辈！郑玉衡，你敢不等老爷醒来——你忤逆不孝！”

　　“我亲自赶回家，为父亲医治尽孝，如何算是忤逆？”他淡漠地道，“我离这两个字，还差得远呢。”

　　“郑玉衡！不要、不要……求求你不要！我是你的长辈啊……你跟娘娘求求情，这种小事她老人家一句话就带过了，我求求你……”

　　他什么都没有说。

　　很快，室内恢复了安静。

　　……

　　郑节再度清醒时，他的长子坐在一旁，灯火融融。

　　郑玉衡眉眼低垂，看着膝上的一本《金匮要略》，他翻了翻页，没发觉对方已经醒了。

　　郑父看了他半晌，喉间像梗着一口血，他嗓音沙沙地问：“何氏呢？”

　　他的继室姓何。

　　郑玉衡没抬头，说：“她有罪，按律，有官府处置。”

　　对方沉默良久，嗓子眼里弥着药味儿和血腥气：“你说的那些都是真的？”

　　“是。”郑玉衡答，“证据确凿。”

　　郑父的额角青筋凸起，皮肤泛起隐隐的红：“我待她不薄！她竟然如此辜负，惹下这种事端，败坏郑家的门第清名……”

　　郑玉衡抬起眼，目光扫过他的面庞，叹了口气。

　　他什么都没说，但郑节敏锐地在长子身上感觉一股浓郁的失望。继妻、二子，都犯下大错，眼见着要家不成家的时候，他突兀地对这种失望产生了一股揪心感，下意识地攥住他的手。

　　郑玉衡不曾挣脱，语调也没什么起伏，看来已经习惯了：“何氏虽有罪、有错，但父亲与她夫妻多年，外人看来伉俪情深。如今她大祸临头，你想得却还是名声和门第，连一丝惋惜悲伤都没有……父亲大人对待妻儿，还真是视如物件一般。”

　　要放在往常，郑节一定已经怒斥他，但这个时候，他不仅没有怒斥的力气，还在心中对这些话感觉到一股强烈的寒气。

　　他察觉到，不是他厌弃郑玉衡，致使两人关系紧张、走到恩断义绝的边缘。而是郑玉衡厌弃他、对他一遍一遍地失望。

　　可天下岂有这个道理？天底下没有不是的父母。

　　郑节按着慌乱，绷紧神情：“上梁不正下梁歪，她主持不好中馈，教养不好子女，玉行变成这样都是她的过错。衡儿，爹原谅你，只要你回家做事，不惹出乱子，爹的产业还都是你……”

　　“不用了。”郑玉衡道。

　　郑节的表情凝固了。

　　“父亲大人。”

　　他的用词还是很谦和温顺，但郑节却不止一次从他温顺的表皮下，窥穿内里的叛逆和执拗。

　　“我根本不在乎你是不是‘原谅’我。曾经的那些错，只要我没有犯过，就不必需要谁的原谅来作证。”他清清楚楚地说，“这世上只有一件事，我承认有罪。我愿意用一生的福报和善业来弥补，愿意为之牺牲一切、奉献一切，粉身碎骨，在所不惜。”

　　他没有说这件事具体是什么，而是给郑节掖了掖被角，举止看起来恭顺，却连手指都抽了出去，没有让他碰到。

　　郑玉衡身上溢满疏离，好似两人只是相逢时仅一点头的过路客。

　　“孩儿的身体发肤，皆受之父母，尽赡养之责，绝不会推辞。但父亲的产业和您的‘谅解’，还是留给您自己吧。我不需要。”

　　郑节好半天都没调整出一个体面的神情。

　　他不止错愕，简直震动。短短两日内，他接连失去的太多，就连眼前的这根救命稻草，他都无法抓住。

　　郑父忍不住提高了声音：“我是你的亲生父亲，爹有什么不对，你不能好好说话？”

　　“我说话很不敬吗？”郑玉衡问。

　　他又被噎住了，而后又很快攒起眉，扯着发哑的嗓子：“我是你爹，你是我儿子，玉衡，仅仅因为我打了你，你就对自己的亲爹这么漠不关心？！你怎么这么没有人情味儿！”

　　郑玉衡又叹了口气，说：“无理取闹。”

　　“你——”

　　“切勿动怒。”他的嫡长子拍了拍被子，语调平和，“还有些事，本来想缓缓地告诉父亲，但屡屡生气不好，您还是一并都生了吧。”

　　他示意了一下身旁的莫书。

　　莫书就是当初帮他逃出郑府的小厮，之后因为怕受到为难，所以被留在太医院看守房间、整理物品。

　　莫书将方才在内贵人手中取得的证据、书信、供词等，一概展示出来。

　　“当年在我房中搜出的寒食散，是继夫人何氏命人所购，藏匿于孩儿房中，自小到大，我都不曾服散，并深恶此物。我绝无此癖，是父亲大人错怪了。”

　　他语调清幽，字句从容。

　　“至于打骂女婢，教唆偷盗，这份供词也已写明，实为栽赃陷害。”

　　“昔年……”

　　他说着这些事，声音里没有一丝不甘和怨怼之意。只不过是把曾经百口莫辩、无处申诉的事情，再次重新说明。

　　这些话说过不止一次，区别只在于，郑节听闻时的心态与处境不同。他望着自己的长子，脑海纷繁错乱，如坠梦中。

　　这一桩桩一件件，因为是陈年过往。很多连郑玉衡本人都难觅端倪，但这种看似隐秘的阴私之事，只要董灵鹫愿意，她的眼线就无孔不入，她永远平静而严厉地注视着这座位于权力中心的城池。

　　郑玉衡说完时，一旁的蜡烛已经淌满了泪，蜡油凝结成一块一块的白霜。

　　他静默地注视着父亲。

　　郑节的表情非常精彩，他一度撑起身体，想要去抓取那些证据。这只宽厚的大手里全是汗，动作急促，让人分不清他是想拿来看，还是撕掉、摧毁。

　　但当他的手碰到纸张时，却又被烫到一样僵硬住。郑父一辈子自傲、固执，简直到了盲目的地步，却因这区区几张纸，展现出对“错误”恐惧。

　　郑玉衡跟他的视线交汇了一刹。

　　这时，他猛地撤回去抓证据的手，而是如梦方醒一般拉住郑玉衡，口中唤道：“玉衡，你怎么不早点说？不早点拿出来……”

　　“掩耳盗铃，自欺欺人。”郑玉衡道，“我就是将诉苦声说得震耳欲聋，又能如何。”

　　他稍稍停下，很轻微地笑了一下：“我很早就不再为被您误解而哭了。”

　　他的话听起来很像不曾埋怨过的意思。

　　但落到耳朵里，却有另一种含义不停扩张，越来越大，到了摧人精神的地步。

　　郑节喉咙发梗，眼睛里血丝隐现，仓皇费力地说出来一句：“玉衡，你怪父亲吧，你怨我吧，爹……爹做的……不好……”

　　郑玉衡看了看时辰，将他的手从袖边拂落，轻声：“父亲，我要回慈宁宫侍奉了。”

　　“你……你和太后娘娘……”

　　“是儿子痴心妄想。”他承认，“国朝内外如有骂声，皆是我之过，万死难辞其咎。”

　　郑玉衡站起身，烛光笼罩上来，披在他挺直如竹的侧肩，在他的眉眼上罩着一道朦胧不定的光。

　　“但只要我活着一天，就会为报她的怜爱和恩情想尽办法，只要我有用。请父亲大人不要干涉。”

　　他抬手行了个礼，嘱咐家中的管事等人照顾好郑节，而后转身离去。

　　在郑玉衡的脚步跨出去的同时，他隐隐听见身后响起一声扼在口中的喊声，仿佛被这冬日寒冷的空气截断在喉管内。

　　这似乎是想要叫他的名字，可最终还是没有喊出来。

　　郑玉衡立在槛外，往手心里呵了口气，白雾在冬夜中离散而尽。

　　作者有话说：

　　摸摸小郑。我也很早就不会为被误解而哭了，被误解是表达者的宿命。