第33章 故作柔弱

第33章 故作柔弱

　　华灯初上, 寻欢楼便是都城里最热闹，也是人最多的地方，王孙贵胄文人墨客争相而来。

　　楼里丝竹乱耳，莺燕成群, 众人各找乐子嬉戏, 唯独二楼中央的雅间房门紧闭。曾几何时，这里也是热闹的地儿。

　　自打上次说出自己的隐私后, 卫焚朝再没找人扮演所谓的亲情。屋内空荡荡的, 桌上摆着一碗黑漆漆的汤药，刚端过来, 还冒着热气。

　　一闻，卫焚朝便皱起了眉头。这方子是霍酒词今早差人送来的, 说是能调养身子。

　　他掀开被子，赤脚踩在柔软的毯子上, 木然望着光溜溜的墙面。

　　似乎是想起了什么, 他两指并拢浸入药碗之中，借着药汁飞快在墙面上作画，转眼间，一张美人的面庞跃然墙上。

　　画得极为传神，尤其是那双桃花眼, 妩媚而稚气，犹如荡开了一泓秋水。

　　他缓缓放下手，药汁顺着修长的指尖下滑, 一滴, 一滴, 缓缓落在白色的地毯上。

　　忽地, 屋内烛光猛烈一闪。

　　卫焚朝反应极快, 挥手一拂，墙面上的画像瞬间消失，取而代之的是一片黑漆漆的水渍。

　　下一刻，卫江昶现身，他的气色比上次见到的还差，已经到了形容枯槁的地步。卫江昶直直立在房门口，纵然满身华服也掩盖不住面上的死气。

　　“爹娘死了，还剩一个妹妹。只要杀了她，你便能继承义父所有的财富。”

　　卫焚朝散漫地靠上窗棂，晚风吹起他单薄宽松的衣衫，呼呼作响。“我会杀了她，但绝不是现在。”

　　“焚朝，你打算背叛义父么？”卫江昶嗤笑，低哑的笑声回荡在烛光中，犹如远方传来的恶魔低吟，“义父知道你在想什么，痴心妄想。”

　　卫焚朝一动不动，本就苍白的面色被晚风一吹，愈发苍白，苍白地如同一张纸。他默然转过身，对上死气沉沉的卫江昶，“不，孩儿从没想过背叛义父，至于何时杀她，孩儿心里有数。”末了，他又加了两个字，“快了。”

　　对这答案极为不满，卫江昶气得胸腔起伏都大了些，“骗义父可以，别骗自己。倘若你下不去手，义父可以帮你。”

　　他很清楚，自己时日不多了。

　　卫焚朝是他选中的继承人，他便要让他变得跟自己一样，杀光所有的亲人，跌入地狱，再也无法从里头爬出来。如此，他才不会被感情束缚。

　　听得卫江昶的话，卫焚朝的手指下意识颤了一下。

　　纵然眼睛浑浊，不复清明，卫江昶还是看到了卫焚朝的动作，他沉沉叹息一声，“她是你妹妹。”

　　卫焚朝听出了卫江昶话中更深层的意思。他走了几步，重新坐在床榻上，扬手将碗里的汤药撒了出去。他望着外头漆黑的夜，眸色深邃。

　　“妹妹又如何。她是我在这个世上最亲的女人。”

　　他说话的声很冷，字句又意外地炽热，像是冰架在火上烤，化成了晶莹的水。

　　这次，卫江昶是真生气了，他从怀中拿出一颗药丸，厉声道：“吃下去。倘若三个月内你杀不了她便会毒发身亡。”

　　卫焚朝二话不说，拿起卫江昶手中的药丸直接吞了下去，连眉头都没皱一下。

　　卫江昶摇头，长长地叹了一口气，“去刑堂领罚。”

　　“是。”

　　*

　　惊春院。

　　霍酒词踏入主屋，这会儿池渊正在布菜，夕鹭坐在一旁，神情呆滞，全然没了以前的机灵劲儿，她愣了愣，心生感叹。

　　失去双腿对于任何人来说都没那么容易过去，何况是她这样的小姑娘。

　　“池渊，多谢你来照顾夕鹭。”霍酒词行至圆桌边，由衷感激道，“一道坐下用饭吧。”

　　见霍酒词过来，夕鹭赶忙抬起脸，露出一个灿烂的笑脸，“姐姐回来了。”

　　池渊看了两人一眼，摆手道：“我留在这里不大好。你们俩慢慢吃，待会儿我来收拾东西。”

　　霍酒词柔声道：“没事，我自己会收拾。”

　　“行。”池渊也不坚持，笑着离去。

　　“来，喝碗鸡汤补补身子。”霍酒词拿起瓷碗给夕鹭盛了鸡汤，关切道：“你都瘦了。”

　　夕鹭眼眶一热，泪眼婆娑地接过鸡汤，喝下一小口，随后，她给霍酒词也盛了一碗，“姐姐近来也瘦了，喝碗鸡汤。”

　　“嗯。”霍酒词想，自己或许不该将夕鹭留在府中。说不准换个地方，她的心情会好些。“夕鹭，你想不想去外头住？”

　　“去外头住？”心思一转，夕鹭以为霍酒词在赶她，双眼泛红道：“姐姐让我去哪儿，我就去哪儿。”

　　看她一副要哭的模样，霍酒词便晓得她想歪了，急急拉过她的手握紧，“你若是不喜欢住在侯府，我去外头买个小院子……”

　　“不，我没有不喜欢侯府。”夕鹭自知弄错了霍酒词的意思，红着脸道：“姐姐在哪儿我在哪儿。”她也晓得，霍酒词得在一年内还那六万两，哪来的钱买小院子。“我只是恨自己没用，不能帮姐姐还钱。”

　　“傻丫头，我不用你帮，你只管照顾好自己。”霍酒词拍拍她的手，“至于还钱的事，我自有法子，你别操心。”

　　“嗯。”夕鹭乖巧地点了点头。

　　*

　　米公公买布的事在前，桃夭布庄便算有了个皇家御用的名头，生意再次红火。眼看仓库里的几种布匹数量骤减，霍酒词便联系织坊老板进货。

　　谁想织坊刚换了老板，新老板出海寻织布的新法子去了，要过几日才回来，所以她得等几日。

　　霍酒词思量着，等几日是没问题，可等太久，定会影响她的计划。

　　昨日她去钱庄存钱时留意过，纵然这次布匹出事赔偿二十万两，侯府名下也还有四十几万两银子，必须再来一遭大的。

　　宫里头暂时没传出风声，她自然不清楚那些布料有没有出事。若是出事，侯府在钱庄里的银子便会被暂时封住，后头的事都好办，若是没出事，后头的计划便会受些影响。

　　思量一番，霍酒词果断将裴子渠约了出来。

　　见面地点定在茶楼雅间，一楼，说书人说得抑JSG扬顿挫，众人听得入迷。霍酒词在等人时也听了些。

　　老实说，她刚经历一段痛苦的姻缘，对于情爱早没了之前的憧憬，但她心底还是希望自己能跟一人白头到老的。

　　不一会儿，裴子渠上楼，意外地看着霍酒词。“你找我？”

　　“民女见过锦灵公主。”霍酒词回神，起身行礼，直截了当道：“今日邀公主过来是有事想问。”

　　“可以，不过我得先问你一个问题。”裴子渠坐下身，俏皮地挑了一下眉。

　　霍酒词眨眨眼，不明对方的用意，“公主请问。”

　　“我五哥哥走的时候再三叮嘱，要我时常去侯府看你，能帮就帮，不能帮也得帮。”裴子渠两手放在桌上，上半身直往霍酒词倾斜，盯着她道：“他待你这样好，你一点感觉都没有？”

　　“……”霍酒词语塞，对裴知逸，倒也不是没感觉。她承认，和他在一起时自己很轻松，虽然他总惹她生气，但她其实也没那么气。

　　只是，她眼下更想报仇。等侯府里的事一了，她会重新审视他们之间的感情。

　　“我，不确定。”

　　“不确定？”裴子渠不敢置信地瞪大眼，啧啧两声，拍着桌子夸张道：“五哥哥真惨啊，痴心错付。行，我问过了，你问吧。”

　　霍酒词没敢表明自己的目的，只简单问了句，“米公公前些日子来过我们布庄购置布匹，敢问公主，那些布匹可有被做成衣裳？”

　　“米公公买回去的布匹？”裴子渠托腮想了想，满脸奇怪，“你问这干嘛？皇宫里做衣裳哪有那么快，司衣房得先请示胡公公，等胡公公点头了，他们才开始做衣裳。”

　　还没有么？霍酒词沉思片刻，请求道：“倘若司衣房开始做衣裳了，公主能不能差人告知民女？”

　　“嗯。”裴子渠暗自琢磨着，不能让自家哥哥单相思，必须帮他一把，再者，倘若霍酒词真移情别恋，那她的机会就来了。

　　*

　　三日后，裴子渠来了消息，说是司衣房着手做衣裳了。

　　这消息一来，霍酒词再次联系织坊老板。通常情况下来说，长时间触碰树脂才会起疹子，所以宫里头发现布匹有问题一定没那么快，而这段时间里，她必须让羡鸯签下一笔大单子。

　　一连几日，织坊都没回应，霍酒词不由慌了起来，坐立难安，正打算再想一个法子套住侯府。

　　这天，织坊来小厮传话，“霍老板，我们家老板在醉仙楼等您。”

　　“好，我随后便到。”霍酒词心下惊喜，面上的笑容愈发灿烂，她念着自己的事，丝毫没觉得自己笑得有多勾人。见小厮呆呆傻傻地站着，她疑惑道：“你还有话要说？”

　　“没没没，没有，小人先走了。”小厮看得出神，被她一说，即刻红着脸跑了。

　　霍酒词按住算盘，侧头看向正在给客人选布料的羡鸯，依旧是那几样。

　　羡鸯能跳入她的陷阱倒也不是不聪明，而是她有弱点，她在乎王约素的看法，也迫切地想证明自己。

　　“羡鸯，织坊的新老板来了，你同我去见见他吧，以后我不在，你也好跟他谈生意。”

　　“好。”羡鸯回过身，心道，霍酒词肯教，她当然要学，不仅要学，还要学得比她更好。近来，她卖出不少布匹，布庄的收入也比之前翻了一倍。

　　昨晚王约素夸她能干。她觉得，自己还是有戏的。

　　*

　　两人一道赶去醉仙楼，在二楼包厢里见到了织坊新老板，夏维茗。

　　“是你。”霍酒词一眼认出夏维茗。有了光鲜的外衣，夏维茗便不再是以前那个穿着补丁的穷书生了，而是个十足的商人。“夏公子，大半年不见，我都认不出你了。”

　　“许久不见啊，霍老板请坐。”即便认识霍酒词，夏维茗也没表现出太过的情绪，眉眼间淡淡的，“那还得多谢卫公子，若非他开山修路，我也没机会走出大山，更不会从商。”

　　“开山修路？卫老板还真是大手笔。”像是卫焚朝会做的事。霍酒词感叹一声，拉着羡鸯介绍道：“夏老板，这位是我妹妹，羡鸯，往后我不在的时候，便是她同你谈生意，你可别欺负她。”

　　“妹妹”两字入耳，羡鸯是真真实实地诧异了一把。她原以为霍酒词待她好是为了报复画眉，没想她是真心待她好。“夏老板。”

　　“羡鸯姑娘。”夏维茗笑脸打招呼，“两位快坐吧。”

　　“嗯。”羡鸯跟着坐在霍酒词身侧。

　　“都拿出来吧。”夏维茗也不废话，挥手示意下人拿出自己刚做的新布料。一共八种，有飘飘欲仙的，也有丝滑亲肤的，更有冬日取暖的。“这些可都是新货，想买的人多了去了。”

　　夏维茗一瞬不瞬地盯着这些布料，毫不掩饰自己的得意，转头时才收敛几分，“霍老板，看在你当初于我有恩的份儿上，我第一个卖你。”

　　羡鸯看得咋舌，暗忖，若非霍酒词认识夏维茗，他们都抢占不到先机。她待自己这般好，自己多多少少也该帮她一把。

　　“看得出来，这些都是好布料，可惜价格也贵。我们桃夭布庄小，现银少，买不了全部的布料。”说着，霍酒词转过头，示意羡鸯上前挑选，“你挑吧，我看看你眼光如何。”

　　“……嗯。”羡鸯受宠若惊。她站起身，仔细打量眼前的布料。时值秋末，即将入秋，挑些单薄的布料自然不行，得选暖和一些的布料。

　　于是她选了四种稍微厚实的布料，价格高低适中。

　　“选得不错。”霍酒词假意赞赏，面上在笑，眼底却是冷。

　　得她同意，羡鸯便开始同夏维茗谈价格。

　　霍酒词坐在一旁静听，羡鸯谈价的话语是多，但她顾前不顾后，只管压单匹布料的价，没考虑自己买多了布匹总价也高的事实，更没考虑自己买多布匹又卖不出的后果。

　　这一点怕是孙牟教的。

　　两人你一句，我一句，谈了将近半个时辰，最后，夏维茗败下阵来。“啧，霍老板，你这妹妹可真会说话，我甘拜下风。”

　　“夏老板谬赞。”羡鸯靠近霍酒词，笑意清浅。

　　“羡鸯，夏老板这话的意思便是同意你说的价了。”霍酒词给了她一个夸赞的眼神，“行，我们就选这四种布料，夏老板，拟契约吧。”

　　“唉，君子争不过女子。”夏维茗不甘心地摇摇头，朝着小厮挥手道：“拿文房四宝过来。”

　　他写契约的间隙，霍酒词用余光瞥了瞥羡鸯，凑近她问道：“羡鸯，这契约是你签字还是我签字。”

　　“这……”羡鸯缩了一下，似乎拿不定注意。尽管布庄没出过事，可世事难料，总会有万一的。

　　她卖布卖得多，买布还是头一回。

　　见她迟疑，霍酒词便开始演戏，用一种类似感激的语气说道：“这几日我都没做成什么事，母亲对我颇有微词，今日这契约由我签也好。羡鸯，谢谢你了。”

　　“嗯。”羡鸯勉强扯起嘴角，目光时不时往夏维茗飘，“应该的。”

　　一刻钟后，夏维茗拟好契约，将契约挪到霍酒词面前，“今日你们先付二万两的定金，我去安排货船，等十日后布料到了，你们再付剩下的十二万。倘若期间你们违约，或是那日拿不出银子，得以契约价三倍赔偿。”

　　“好。”霍酒词接过胡笔，熏了墨水便要签字。

　　羡鸯目不转睛地盯着霍酒词的手，心头急得不行，今日这桩生意明明是她谈下的，为何要让霍酒词摘这个桃子。

　　“少夫人。”

　　她一开口，霍酒词立马停住手，故作不解地看向羡鸯，“怎么了？”

　　羡鸯恳切道：“今日这生意是我谈的，还是由我来签字吧，若是出了差错，也由我负责，总不好叫少夫人替我背黑锅。”

　　等的就是她这句话。霍酒词心里叫好，面上却表现出了遗憾之意，“……成吧。”语毕，她将手中的胡笔交给羡鸯。

　　羡鸯签字后，霍酒词与夏维茗相继盖上布庄和织坊的印鉴，再去官府印押，这契约便算是成了。

　　两人走回侯府时，羡鸯一直是笑着的，由衷对着霍酒词说了句，“谢谢少夫人给羡鸯机会。”

　　霍酒词掀起眼皮看她，笑得意味深长，“你这么聪明又这么能干，待在老祖宗身边当丫鬟真是屈才了。”

　　闻言，羡鸯缓缓低下头去。“少夫人说笑了，羡鸯是自愿伺候老祖宗的。没老祖宗收养，羡鸯这会儿还指不定在哪儿呢。”

　　*

　　酉时末，纪忱回府，正好撞上迎面而来的霍酒词和羡鸯。

　　基于之前种种，他对霍酒词一直有愧，然而经过夕鹭谋害画眉那事后，他对她的愧疚少了大半，不过依旧有愧。

　　羡鸯率先喊人，“公子。”许是今天心情不错，她情绪外露，调子张扬，与之前的克制大相径庭。

　　“嗯。”纪忱不冷不热地回了一声。“你先进去。”

　　没料到他会说出这JSG话，羡鸯微微一怔，失落道：“是。”

　　霍酒词垂着眼眸不语。倘若她没记错的话，此时的纪忱对她还有点愧疚在，之后她主动谋害画眉，他的愧疚才消耗殆尽。

　　她的手藏在衣袖中，狠狠掐了自己一把。

　　疼了，哭的感觉便来了。她学着画眉最擅长做的模样，眼眶微红，极力摆出一张委屈可怜的脸。

　　今夜月色敞亮，晚风轻拂，道上夜市初形，本是携手逛街的好时候，然而两人之间隔着一道鸿沟，只留相对无言。

　　纪忱默然立着，身姿挺拔如松。站了许久，他才开口，低声道：“对不起，终究是我负了你。”

　　听得他话中的愧疚之意，霍酒词想，自己赌对了。她再掐一把手臂上的肉，等眼中泪光闪烁时，才慢悠悠地看向纪忱，哽咽道：“是，你负了我。”

　　这话软软的，声音哑哑的，温柔而凄凉，听在耳中犹如针扎一般，叫人心头刺痛。纪忱对上霍酒词含泪的双眼，猛地一震。

　　两人成亲将近一年，除了下药那晚，他从没见过她哭，今晚是第二次。

　　他了解自己的妻子，她比一般女子要坚强有胆识，除非是受了极大的委屈和痛苦，否则她不会哭。

　　爹娘惨死，母亲执意不肯借钱，借完钱又叫她写字据，她打理布庄的同时还得自己挣钱还债，这哪一件不叫她痛苦。

　　今晚，她这般委屈地瞧着他，他心疼了。

　　至于为何心疼，兴许是想起她为自己捏肩时的好了。也不知为何，从寿宴那晚开始，他总觉得自己对她留心了许多。

　　“对不起。”

　　霍酒词仰头看着纪忱，好半晌才将眼眶中的泪水挤出，自嘲道：“倘若知道你已有心上人，我是死也不会嫁来帝都的。我不嫁来帝都，或许我爹娘就不会死，我也不会欠你们侯府六万两。”

　　“其实你当初说那句话的时候，我就不该答应。让我回忆回忆，我当时是怎么想的。那个时候，我想，只要我一直待你好，你总会看到我的好。”说到此处，她嗤笑一声，“呵呵。真傻啊。你说我傻不傻？”

　　她一句句说着，破碎的声音落在萧瑟的秋风中，平添几分凉意。

　　纪忱听得心头难受，正想说话。

　　霍酒词深吸一口气，大步越过他。

　　“酒词。”纪忱喊住她。

　　闻声，霍酒词停住步子，却没转身，也没说话，就这么背对他站着。

　　纪忱上前，伸手意欲安慰她，伸到一半觉得不妥又将手放了下去。“那张字据我帮你要回来，你从来都不欠侯府什么。”

　　“不劳烦公子，那些钱，我会慢慢还的。”他可终于说了句人话。霍酒词咬着牙，故意做出可怜兮兮的哭腔。说罢，她径自进了侯府。

　　纪忱能帮她要回字据，她是一万个愿意。不管是布庄里的银子，还是自己挣的，她即便不要也不想留给侯府。

　　望着霍酒词离去的背影，纪忱发觉一件事，近来她瘦了许多，腰肢比之前还纤细。