第66章 🔒得罪龙子

第66章 🔒得罪龙子

　　虽然穆清灵不知五皇子为何总会不请自来, 但见他没有再提出到穆家做客的荒谬要求，倒也乐得应付这位平易近人的皇子。

　　“小人记得您前段时日说，皇上已下旨派三皇子赶赴扬州，想来三皇子来后, 您也能回到京城与皇贵妃团聚。”

　　见五皇子准备下楼与说书人争论镇南王箭法高低, 穆清灵合上手中账本, 主动抛出话题。

　　自从攻占下俯云山上的城池，裴家军势如破竹, 又接连从荣亲王手中夺下数座城池。

　　也许是因镇南王这数场战打得过于顺利，远在京城的梁帝有些坐不住, 又知五皇子挑不起大梁, 于是给三皇子一个督运的名号，派他去前线补给一批辎重。

　　听到穆清灵主动提及此事，五皇子对他三哥即将抵达扬州城一事兴致寥寥，只淡淡应了一声。

　　见穆公子闪亮的大眼里有些许疑惑, 五皇子一屁股坐在绣墩上，接过对方递来的清茶, 好似借酒消愁般一口闷下, 长吐上一口气, 幽幽道：

　　“穆公子只有一个如花似玉的妹妹, 没有处处压你一头的兄长, 自然不理解小王心中的憋闷。”

　　穆清灵微微一笑，颇为真诚道：

　　“小人在结识鲁恭王前, 本以为京城里的皇子王孙们都是高高在上，不食人间烟火的姿态。不过小人和鲁恭王接触后, 倒是觉得您和蔼可亲, 豁达大度。小人斗胆直言, 若是论宽以待人，古往今来，怕是没有那位皇子能同您相比。”

　　面对这番润物无声的马屁之词，五皇子十分受用，他眉梢上扬，咧嘴一笑：“这倒是，父皇也时常赞许我与人为善。”

　　话落，五皇子突然收起笑容，难得地正色道：

　　“穆公子有所不知，我这位三哥，凡事都爱在脑中多转几圈。等他来到扬州，你...最好不要让他知晓你与镇南王关系亲密，免得他拿此事在朝中大做文章。”

　　穆清灵脸上不动声色，笑着点头应下。

　　五皇子口中的三哥，正是三皇子瑞兴王。

　　三皇子莅临扬州，受到当地官员热情招待，至于运送辎重一事，进入泉州便是兵荒马乱的战区，如此凶险的差事，自有手下人去奔走。

　　自打三皇子入了扬州城，五皇子终不再似往日一般处处缠着穆清灵，她好不易得了空闲，刚准备着手举家搬迁雍州的事宜，却突然收到了一张请柬。

　　听门房的下人说，前来送请柬的小厮盛气凌人，此人站在穆宅门口将请柬丢进门房，斜着眼，拿腔拿调道：

　　“三皇子在仙目斋设宴，邀请你家公子前去赴宴。”

　　说完话，这位小厮似是怕在穆家门口站久了，沾染上铜臭气息回去熏到自家主子，也不等门房通知穆少爷答话，便甩袖离去了。

　　当镶有鎏金边的请帖送到穆清灵手上，她眉心微蹙，垂眸扫过请柬中的内容。

　　原来，三皇子从扬州官员口中听到，镇南王一开始出兵迅猛，导致粮草在前线周转不开，多亏了扬州穆家全力资助，最终才能在粮草无忧的局面中，一举攻下俯云山上的城池。

　　三皇子好奇众人口中出手阔绰，仗义疏财的穆公子是何模样，于是派人送来请柬，邀请他参加宴席。

　　穆清灵身为仙目斋背后的大东家，仙目斋的掌柜一早就通知她三皇子包下酒楼之事。

　　说是三皇子准备宴请扬州一众官员，犒劳他们在江南各州相继倒戈时，自始至终忠贞不渝，对梁帝怀揣一片赤胆忠心。

　　穆清灵合上手中请柬，突然有些明白五皇子提到三皇子时的那抹郁郁寡欢从何而来。

　　三皇子和五皇子同为皇贵妃所出，性格却相差甚远！

　　五皇子心思单纯，待人宽和，相比于位处事八面玲珑，善于收买人心的三皇子...的确显得略有平庸了些。

　　从小被这样一位兄长处处压着，委实太过憋闷了。

　　前线战事不明，镇南王还在同荣亲王打得不可开交，三皇子趁扬州无主，从善如流地充起当家主人的姿态犒劳扬州官员，又拿着虚无缥缈的皇恩收买人心。

　　镇南王若是凯旋归开，三皇子不仅能落个与扬州百姓共患难的美名，镇南王还要感念他送来辎重。

　　倘若镇南王不幸战死沙场，马革裹尸。那接手扬州城的新主人，自然是由提前与当地官员打好关系的三皇子做主。

　　横竖都是不亏本的买卖，穆清灵不由心生佩服，以三皇子的心智，很适合做奸商。

　　几日后，穆清灵带着礼品，前往仙目斋。

　　不似北方春雨贵如油，江南在入了春后，各地连绵不断的降水便开始下起来。

　　春雨不歇，空气中雾气湿重。因此处于湖中心的仙目斋景色堪称一绝，画舫行驶在在仙气缭绕的湖面，船中之人眺望远处似有似有的山景，宛若身在瑶池仙境。

　　穆清灵站在孤舟上，看向迷雾重重后的仙目阁 ，总觉得心底有种难以言喻的不踏实，她决定今日低调行事，只将礼品送给三皇子，走个过场便离去。

　　可惜天不遂人愿，等入了宴席后，穆清灵惊讶地发现，她一个无功名利禄在身的平头商贾，居然被安排坐在三皇子桌旁。

　　她再三询问皇子身边的管事，确认紧挨着三皇子的邻座是自己的无疑，顿觉心底那抹惴惴不安愈发明显了。

　　入座后不到半盏茶的功夫，身穿雅青色阔袖蟒袍的三皇子被扬州官员众星捧月般迎入包厢。

　　穆清灵急忙起身，跟在乌压压的一群人身后见礼。

　　趁三皇子在和洪知府寒暄之时，她迅速抬眼打量了此人。

　　三皇子身材修长，皮肤白皙，剑眉入鬓，凤眸明亮。

　　穆清灵不由微微一怔，因为她居然觉得，三皇子的模样居然和镇南王有些相似。

　　不过仔细观察之下，二人还是有很大不同，虽然同是剑眉凤眼，但与镇南王不怒生威的凤眸相比，三皇子的眉眼则更柔和一些，他在与各位官员交谈时，薄唇噙笑，微微弯起的眼眸更显亲和。

　　再瞧众位官员，脸上也挂着放松笑容，全无和镇南王在一起时那种老鼠瞧见猫似的畏畏缩缩之感。

　　也许是穆清灵的目光在三皇子身上停留太久，只见男子突然抬起头，朝她的方向看去。

　　穆清灵正对上三皇子探究的目光，倒是没有闪躲，落落大方一笑。

　　没想到三皇子突然扔下身旁热络攀谈的几位官员，大步朝她走来。

　　“你就是众人提到，为镇南王筹集粮草的穆家公子穆清池？”

　　“草民穆清池，拜见瑞兴王，”

　　穆清灵抱拳施礼，下拜的手臂被男子举手托起。

　　“江南山水果然养人，穆公子不仅生得钟灵毓秀，还拥有一副侠义心肠。小王要替扬州百姓感谢穆公子慷慨解囊，解决前线缺粮的燃眉之急。”

　　“瑞兴王此言实在是折煞小人了，穆家先前在盐引案上遭到鹏靖元陷害，险些要家破人亡，对亏镇南王明察秋毫，还穆家清白。得知王爷在前线缺少粮草的消息，总算让小人找到机会偿还王爷的人情，自当不遗余力，那怕散尽家财，亦是在所不惜。”

　　穆清灵心里记得五皇子的叮嘱，在回话时刻意将她和镇南王的交情说浅，表现出来她全是为了报恩，才会在粮草上鼎力相助。

　　“原是如此，我还奇怪，以前怎么没有听镇南王在京中提过，有穆公子这样一位肝胆相照的好友。”

　　三皇子勾着唇角，深幽双眸好似一对勾子，细细打量眼前不卑不亢的少年。

　　“不敢不敢，小人身份卑微，怎敢高攀镇南王。”

　　三皇子似是还要再说几句，不过这时洪知府一脸谄媚走来，笑道：“启禀瑞兴王，酒宴已经准备妥当，还请您先入席。”

　　三皇子意味深长地笑了笑，举手对穆清灵虚让道：“穆公子不妨与小王一起入席。”

　　穆清灵脸上露出受宠若惊的神情，急忙跟在三皇子身后落座。

　　还好酒席上想主动巴结三皇子的官员太多，一时间她桌旁的官员大排长龙，一个个手端酒杯，脑中搜肠刮肚准备不落俗套的敬酒词，好在三皇子面前落个好印象。

　　如此一来，穆清灵倒是能躲在一堆官员身后，悠闲自在地吃喝，等食的差不多了，再借着要出恭的由头，悄悄走出包厢。

　　长廊窗外，氤氲缭绕的湖景透着股远离俗尘的宁静，与身后喧嚣热闹的包厢相比，仿若是两个世界。

　　也不知那个男子正在做什么？手臂上的拉伤可否痊愈了？

　　望着湖景出神的穆清灵想到吴影前几日回来带的消息。

　　俯云山因陡峭山势闻名遐迩，荣亲王之所以放心将少量兵马安置在俯云山，自然是十分相信这道天然屏障。

　　高耸入云的陡直山峰几乎没有落脚点，仿若一条青龙直冲云霄，俯视人间苍生。

　　要说镇南王真乃艺高人胆大，居然想出用手指粗的钢钉插进岩壁缝隙中，徒手翻越万尺高峰的法子。

　　不过山上的城池也不是吃素的，哨塔建在峰顶，视野极好，哨兵在黑夜中，借着月色便能将周遭一切动静尽收眼底。

　　镇南王只带一队精兵，趁着乌云遮月的片刻间隙，他独自一人攀爬到哨塔对面的陡坡，拉开轩辕弓射杀千尺外的哨兵，这才得了机会潜入城中，打开城门，放早就守候在山下的兵马攻上山。

　　轩辕弓射程极远，是因海鱼之胶制成的弓弦韧性及佳，同时反震力度也非一般人能够承受。

　　要在仅容巴掌大小的陡直石壁上落脚，并牟足劲拉满弓弦，射中偶尔从塔窗外探头的哨位，唤做常人听闻，定要感叹这是痴人说梦！

　　然而镇南王却成功做到了，只不过弓弦带来的反震力还是让他从石壁上跌落，多亏身手矫捷的裴明昭反应迅速，临危不乱抓住峭壁上生长的藤蔓，这才免得坠入万丈深渊，摔个粉身碎骨。

　　不过男子也因此拉伤手臂，后续又要忙着攻城，一时间顾不及医治。

　　穆清灵从吴影口中得知，等镇南王得空让军中大夫医治时，手臂已然红肿发炎。

　　“穆公子，上次我押运几十车粮草回营，大帅见您什么只言片语都没捎给他，虽然当时没说什么，但后来命我去刷营地里的夜香桶，一直到...我说您其实给大帅写了一封信笺，但路上被我弄丢了，大帅才让我滚回来找信。”

　　“...可我并没有给王爷写信啊？”

　　“穆公子，救人一命，胜造七级浮屠，您就高抬贵手，随意在信中问候大帅几句，好让我回去交差。我宁可战死在叛军手里，也不愿再回去日日刷夜香桶了！呜呜呜...”

　　回忆起吴影说这段话时哭天抹泪的模样，穆清灵扑哧笑出声来。

　　“窗外有何趣事，让穆公子忍俊不禁？”

　　话音刚落，穆清灵只见一个身影突然而至，将她笼罩得严严实实。

　　“瑞兴王，您怎么出来了？”

　　穆清灵脸上笑得热情，借着行礼的功夫，脚下不动声色后退一步，与眼前清俊的男子拉开距离。

　　“其实...小王不喜饮酒，穆公子方才在看什么？笑得这般开心。”

　　三皇子似是好奇窗外有什么趣事，探头看了看，只见水汽缭绕的湖面上，正驶来一艘画舫，除此之外，一切看来并无异常。

　　“咳咳，小人只是突然想到了生意上的趣事，才忍不住乐出来。”

　　“哦，是何趣事？”

　　见三皇子好奇追问，穆清灵略一思考，缓缓道：

　　“是这样的，穆家在京城有几间水粉铺面，铺中有一种玉面膏颇受京中贵人喜爱，也因此招到同行眼红。他们收买水粉铺里的学徒，让学徒窃出玉面膏的配方，这配方虽然盗出来了，可其中一种唤做白乌花的材料，却叫他们闹出了乌龙。”

　　穆清灵微微一顿，她见三皇子听得入神，于是继续说：

　　“瑞兴王有所不知，这白乌花在南北二地分别对应两种不同的花草，玉面膏中的材料都是由扬州运到京城，再由水粉铺老师傅亲手调配。可是同行以为配方中的白乌花就是北方常见的花草，于是按照比例调配，没想到制成的膏药却让京城贵人们的脸遭了殃，据说用过他们膏药的女子，刚开始还好，但随着日久天长，白嫩的脸颊上居然冒出粗硬的胡茬！”

　　听到她讲的趣事，三皇子果然轻笑了几声，然后漫不经心问道：

　　“穆公子口中那个缺心眼的同行，可是蒋家人开的‘俏面玉人阁’？”

　　穆清灵微微一怔，没想到三皇子居然知道这间水粉铺子。

　　“俏面玉人阁”在京城算是百年老字号，归属于北方豪绅蒋家产业。

　　这两年，穆清灵将生意逐步扩张至京城，在水粉和布匹的生意上打着扬州特色招牌，抢了蒋家不少老主顾，故而惹得蒋家人极为不满。

　　半年前，穆家水粉铺推出的玉面膏不仅在京城售之一空，还引得宫中嫔妃们好奇，内侍省负责采办的官员从穆家水粉铺购进一批水粉和玉面膏，皇后和嫔妃们用过后赞不绝口，于是穆家的水粉铺从此打上了御品。

　　皇家御品的名声一出来，穆家水粉铺的生意更胜从前。然而，垂涎皇家御品名号多年的蒋家人终于坐不住了，于是打起了偷窃玉面膏配方的注意。

　　蒋家人盗得配方中有一株名叫白乌花的材料，殊不知这白乌花在南北居然对应两种不花草，而北方的白乌花则有促进毛发生长的功效。

　　这可苦了那些从“俏面玉人阁”购得玉面膏的贵女们，一个个都从“俏面玉人”变成了“络腮壮汉”。

　　蒋家闹了个大笑话，从此在水粉行的名声一落千丈，穆清灵则趁机在京城独揽下水粉生意。

　　就是不知...贵不可言，龙血凤髓的三皇子，怎会对小小水粉行间的轶事，如此了如指掌？

　　似是看出穆清灵脸上的疑惑，三皇子微微一笑，不咸不淡道：“小王府中有一名妾室，正是蒋族长的小女。”

　　听闻此言，穆清灵脸上笑容一僵，

　　好家伙...那她岂不是开罪了三皇子的老丈人！

　　虽然妾室身份低微，蒋当家算不上三皇子名正言顺的老丈人，但蒋家好歹也与三皇子攀上了亲戚，想不到她随口说出的笑话，居然歪打正着，恰巧扯了三太子的龙筋。

　　怎奈穆清灵即没有哪吒的混天绫，绑不住眼前目光晦暗不明三太子，又没有风火轮能助她逃之夭夭。

　　她只能讪讪一笑，双手拢在宽大的袖摆中，低垂着脑袋，干巴巴解释道：

　　“小人不知蒋大当家与三皇子间的关系，这...要说起来，同行之间最忌讳吃独食，穆家独揽玉面膏秘方之事，委实做得太不厚道。我回去后，定会狠狠斥责水粉铺的掌柜，让他将铺中其他水粉的配方送给蒋大当家赔礼道歉...”

　　三皇子眉梢微挑，指尖摩擦大拇指上温润细腻的紫玉扳指，他盯着眼前局促不安的少年，语气温和至极：

　　“小王无意插手你们二家的生意，蒋家人德行有亏，遭到商会惩戒，自是理所应当。这种小事，穆公子不必记挂在心上。”

　　吞并水粉铺子这种摆不上台面的斗争，对于龙太子说来自然是虾兵蟹将之间掐架的小事，可是身为虾兵的穆清灵却打了个哆嗦。

　　只是观对方脸上的神色，好似真的没有将此事放在心上，穆清灵不由松了口气，点头哈腰称赞三皇子海纳百川，心胸开阔。

　　“不过...小王的确不曾料到，穆家这么大的产业，竟全由穆公子一人亲自打理，瞧你年纪不大，我听洪知府说你还未及冠？”

　　三皇子凝视少年头上的青玉发冠。

　　少年乌发如墨，梳理得十分顺滑，小巧的耳垂在日光照射下仿若极品羊脂玉般白润，眼皮温顺半垂，浓密的睫毛在白皙面颊下投下两道扇形阴影。

　　眼前仿若从飘渺仙雾中走出来的精致人儿，难怪能将自视清高的裴明昭拉下神坛。

　　穆清灵感受到三皇子打量的目光，羞赧地挠挠头，不好意思笑道：“小人确实还未及冠，怎奈家中人丁凋落，只好提前带上发冠，以免在商会里遭人轻看。”

　　三皇子剑眉微蹙，似是颇为惋惜道：“小王从几位官员口中得知穆家的怪病。哎...感叹天妒英才。穆公子年纪尚幼，就要独挑家中大梁，想来这日子过得并没有他人说得那般顺遂。”

　　穆清灵脸上露出感激的神情，似是对三皇子对她的体谅大受感动。

　　“小王还听闻你与镇南王在盐引案和海寇之战中配合默契，共同破敌，你们二人的主仆情谊，委实让小王羡慕。倘若小王身边也能有穆公子这样的人才相助，定会投桃报李。”

　　听着三皇子暗含深意的话，穆清灵心头一跳，却装作听不懂模样，口中恭维瑞兴王礼贤下士，在他手下办事的人，当真是积了三辈子的福气。

　　三皇子凤眸微眯，唇角的笑容渐渐凝固，他盯着油盐不进，巧舌如簧的少年，冷冷道：

　　“穆公子大智若愚，想来有些事不需小王点透。荣亲王谋逆一事已在陛下心头扎进一根刺。如今镇南王手下兵马壮大，若不加以遏制，他这根刺恐怕比荣亲王更加锋利。穆公子学识不浅，鸟尽弓藏这个典故，想必自然是听过。”

　　明明窗外的艳阳高照，可穆清灵觉得浑身血液在三皇子冰寒的目光下瞬间凝滞，连指尖都隐隐冒着丝寒气。

　　三皇子很满意少年骤然转白的脸色，他剑眉微挑，放缓语气，循循善诱道：

　　“穆公子在筹集粮草之举上立下汗马功劳，小王看在眼中，愿上奏朝中。还望穆公子明哲保身，若此事经镇南王之手上奏，在父皇眼中，你与镇南王自然脱不了关系，日后清算时，穆家的百年家业，岂不要毁在你手中？”

　　唤做寻常人，听到三皇子半恐吓半利诱的一席话，早就吓得惴惴不安，恨不得将眼前的三皇子视作救命稻草，紧紧攥在手中。

　　可穆清灵涉商的十余年里，听到危言耸听的话比常人吃得饭还多，于是在出了一身冷汗之后，也慢慢缓过神来。

　　三皇子口中之言半真半假，不知有多少是出自梁帝的心意？

　　不过她敢肯定的是，就算梁帝真要卸磨杀驴，也不可能在镇南王班师回朝后立刻动手。

　　民心是一柄双刃剑，在百姓对镇南王势如破竹剿灭叛军的欢呼声中，虽然会让梁帝心生忌惮，但又为镇南王加上一道免死金牌。

　　自古以来，帝王都甚为爱惜自己的羽毛。

　　像荣亲王这般无法无天的人物，都能在梁帝眼皮子下蹦跶数十年之久，归其原因，是梁帝不想在百年后的史书上落下嗜杀兄弟的恶名。

　　等到梁帝打算对镇南王动手之时，她早就迁至雍州，过着隐姓埋名的生活。至于这场龙虎相斗，又与雍州穆家有何关联？

　　想到如此，穆清灵放心下来，开始绞尽脑汁，想着如何回婉拒三皇子的收揽之意。

　　恰在此时，一道天籁之音传来。

　　“三哥，清池兄，你们在聊什么呢？”