第44章 🔒新来清客

第44章 🔒新来清客

　　眼前少年眉眼如画, 面若桃花，那对清澈的眸底闪着细碎晶光，眼角微微上扬，显得...有种道不出的妩媚。

　　书生急忙摇摇头, 将荒诞不经的想法甩出脑中。

　　恰在此时, 趴在地上的小书童抬起头来来, 顶着汩汩横流的鼻血，拖着哭腔喊道：“明明是你们店黑欺客, 我自幼跟在公子身边伺候，怎会有害他的心思, 呜呜呜....”

　　穆清灵看向地上痛哭的书童, 年纪估摸也就十二三岁。于是手指对面墙上挂着的壁画，温声笑到：

　　“小兄弟，我这副壁画乃是谭松之的真迹，价值万金。你若是一头撞坏了, 你家公子又赔不起，可是要吃官司的。”

　　书童听后, 吓得止住了哭声, 只是泪眼汪汪又鼻子血流横流的模样实在狼狈不堪。

　　此刻万宝斋门外已然围起一群瞧热闹的百姓。

　　穆清灵明眼瞧着, 内心不免有些窝火。金管事见钱眼开, 竟然连个毛头小子也骗, 若非她今日赶来，真让这脑中一根筋的书童撞死在万宝斋, 被街巷百姓瞧见了，岂不坏了穆家的招牌。

　　穆清灵转过身冷冷瞪了金管事一眼。

　　金管事当下缩起脖子, 脸上堆起讨好的笑容, 急忙上前搀扶起趴在地上的书童, 将二人请进偏厅。

　　入了偏厅内，少了瞧热闹的人，穆清灵命金管事去医馆请来郎中，好为摔伤的书童仔细检查下有没有磕坏脑子。

　　模样俊俏的书生似是缓过气来，他冲穆清灵行了一礼，缓缓道：

　　“穆少爷，在下名叫吴祯，特从钟陵县赶来参加扬州乡试，路上遭遇流匪打劫，身无分文。好不易到了扬州城又染上风寒，小虎见我在客栈昏迷不醒，记得我曾在路上典卖过书籍，也同他提过若是手头紧了，可卖书换银。”

　　吴祯又掩嘴咳了几声，继续说：

　　“咳咳...小虎不懂书籍贵重，在我昏迷时拿走了祖上传下的古籍到贵铺典当银子为我治病，后来被我发现，这才一路寻来。咳咳...吴某猜想，金掌柜些许没看出那几册古籍乃是真迹，才贱价收了。”

　　穆清灵惊讶地挑了挑眉，不禁有些感叹。

　　一是感叹吴公子运气有够背的，所行之路跟唐三藏取经似的，困难重重，最后还被自己的“黑店”坑了一把。

　　二是感叹他的心性还是天真了一些，不仅告知自己他的 《六韬》乃是真迹，还主动为金管事粉饰他坑蒙拐骗的劣行。

　　至于第三嘛，则是感叹此人的声音也太好听了！

　　虽然他的嗓子因咳疾还未痊愈，但声音清澈如幽谷清泉，洋洋盈耳。再加上男子面容俊秀，身姿修长，穿着的衣衫虽不华贵，但胜在干净整洁。

　　穆清灵毫不掩饰眼中的欣赏之意，展颜一笑：“吴公子光明磊落...但你就不怕穆某唯利是图，不想让出这无价的古籍？”

　　吴祯被眼前少年的笑脸恍得微微愣神，然后淡淡一笑：

　　“我在前往扬州的途中，时常听到临县百姓称赞穆家少爷大仁大义，仗义疏财，为剿灭海寇出了不少的力。所以我数次前来万宝斋，也是希望能够遇上明事理的穆公子。加之，方才见到穆公子主动救下小虎，也更加让我相信公子的为人。”

　　有意思，此人不仅声音好听，说出的话更好听。

　　穆清灵当即让铺中小厮取来那套《六韬》，归还给吴祯。

　　吴祯神色凝重，双手接过古籍，又郑声道：“穆少爷放心，欠下你的一百两银钱，我这就立上字据，日后加上利息一并还给你。”

　　没想到听完他的承诺后，穆公子摆摆手，笑问道：“你来扬州是来参加今年的乡试，那有时间去做工赚钱？”

　　吴祯还以为穆公事是在怀疑他信口开河，不打算还他银子，于是急忙从怀中掏出了一张聘纸递给穆公子，解释道：

　　“洪知府为他的孙子聘请教书先生，我前几日去应聘，万幸得了侯夫人的眼缘。这是聘书，还请穆公子过目。”

　　没想到穆公子接过他手中聘书只瞥了一眼，便开始摇头晃脑，一脸惋惜，最后凑近了压低声音道：

　　“啧，吴兄初到扬州，不知晓洪知府家中隐情，就他那个孙子啊...脑子不太灵光。洪家今年光习字的先生就主动请辞了五人！你若是真去了，怕是也干不长。”

　　“这....”

　　吴祯倒是没有想到洪知府家竟然还有这等隐情，难怪侯夫人一眼便相中了自己，且聘书中还刻意加注条款，若是洪家聘请的先生主动请辞，只能得到二分的酬劳。

　　正在他不知如何是好之时，穆公子突然撕了他的聘书，在吴祯惊讶的表情中，明眸弯弯一笑：

　　“不知吴公子可愿意到我的旺铺做工，每月只需做工七日，绝不耽误你的学业，且酬劳相当可观！”

　　没过多久，扬州城的贵女们都听说聆心阁新添了一位霞姿月韵，知书达理且善解人意的新清客。

　　传说这位初入聆心阁的吴公子不仅声音清澈动听如空谷幽兰，宛若天籁之音，人更是才貌双绝。

　　不仅如此，吴公子脾气温和，面对女客进退有度，落落大方。很快便吸引了扬州贵女们频频上门，指名点姓要新来的吴公子作陪下棋作画。

　　此时穆清灵又放出消息，说吴公子其实是来扬州赶考的秀才，平日要埋头苦读，每月只有七日才会到聆心阁中为众位小姐排忧解难。

　　半工半读的寒门学子光环一旦打在容貌不凡的吴祯身上，众位贵女更是为之癫狂，纷纷幻想吴公子他日高中解元，那自己便是才子身后默默付出的佳人。

　　于是乎，佳人们频频一掷千金购买文房四宝转送去聆心阁，一时间，扬州城宣纸的价格都因为聆心阁的新清客翻了三倍。

　　像这种奇闻逸事，自然又顺着爱看热闹的明月县主传进了裴明昭耳中。

　　“我听程掌柜说，吴公子是被穆清池在茫茫人海中慧眼识金，挖到聆心阁打短工，短短一月，就让聆心阁的盈利翻了数倍。”

　　裴明昭放下手中文书，眸中毫无波澜。

　　他瞥了眼坐在小紫檀四仙桌旁一边喝茶一边同自己闲聊的裴明月，似是不经意问道：

　　“那位...吴公子，长得可是眼小，脸黑，鼻又塌？”

　　裴明月被哥哥冷不丁展露的幽默呛到了肺门子，连咳数声，狂饮下半盏茶水才压下嗓中痒意。

　　她看向神色认真的兄长，似乎还等着自己的回答，于是清清嗓子道：

　　“咳咳，前几日我去寻穆清池，正好瞧见了传说中的吴公子，的确是位能让扬州姑娘们癫狂的绝色，和兄长你相比，嗯...在容貌上也算是各有千秋吧。”

　　裴明昭听到妹妹的答话，倒是略略放下不安的心。

　　“哥哥你是不是与穆公子闹了些不快？不然为何我数次邀请他来府中做客，他都以铺中繁忙为由回绝了，可我瞧他还有闲暇陪柳小姐她们去垂钓！”

　　想起此事，裴明月甚是郁结，气哼哼地拧起手中丝帕。

　　在她扮作大家闺秀的数日里，穆公子虽然对自己仍是笑脸相迎，彬彬有礼。可是她总觉得...穆公子无懈可击的笑脸上却隐有一股疏离的意味。

　　这种刻意的疏离感是自打穆公子与哥哥从东海归来便莫名生出来。

　　裴明月突然想起自东海之行后，哥哥在府中从未再提过穆公子的名字，不由怀疑他们二人是否闹了矛盾。

　　裴明昭剑眉微蹙，骨节分明的长指轻叩书桌上刚刚拆封的信笺。

　　“陛下下旨，派五皇子和凤阳公主前往扬州褒奖对剿灭海寇有功的官员和豪绅。五皇子和公主已于半月前离京，想来还有三五日便该到扬州城了。”

　　他顿了顿，又道：“我收到宫中线人传来的消息，怡贵妃会在新岁进封为皇贵妃。”

　　听闻此言，裴明月脸上的郁结立刻消失了，取而代之的是少见的严肃。

　　五皇子的母妃正是怡贵妃。

　　如今大梁的皇储之位悬而未决，朝中大臣暗中分作两派。一是以拥护正统为由支持皇后膝下不足五岁的九皇子，另一派则是看好怡贵妃所出的三皇子。

　　三皇子和五皇子都是怡贵妃所出，只不过三皇子性格稳重，为人谦虚，礼贤下士。而五皇子的性情则是散漫了一些。

　　提及二位储君人选，就不得不说两位皇子背后的势力。

　　大梁皇后出身于王家，王家乃是京城世家大族，曾出过三相三后。当年梁帝能在数十年前激烈的五子夺嫡中胜出，可以说全亏了当时王家人的鼎力支持。

　　因此梁帝即位后，也不忘王家人的恩情，将当年还是兵部尚书的岳丈提为朝中宰相。

　　王家势力在京城如日中天，可惜皇后在位的前几十年，只得一女，便是凤阳公主。不过在六年前，皇后喜得身孕，高龄诞下皇子。只是此次生产过后，皇后的身子亏损了大半，大不如前。

　　而怡贵妃，则是在一次选秀上被梁帝一眼相中，梁帝觉得她美貌出众，惊为天人。从此隆恩不断。在皇后产子调理身子期间，更是得了协理六宫的大权。

　　梁帝爱屋及乌，再加上怡贵妃的哥哥在朝中左右逢源，做起事来八面玲珑，短短十年间平步青云，已于去年任命知枢密院事，职位仅次于当朝宰相。

　　“哥哥，你说陛下的意思，是想让你和凤阳公主多亲近亲近？还是让我同五皇子多走动走动？”

　　裴明月放下手中茶盏，对即将造访扬州的两位凤子龙孙毫无欢喜之意。

　　哥哥此仗胜得漂亮，还趁机扳倒了鹏靖元。自此彻彻底底成了扬州城的新主人，陛下此刻派凤阳公主和五皇子前来，不过就是为了笼络住风头正盛的哥哥。

　　对于梁帝来言，用联姻来笼络臣子之间的关系最为牢固。毕竟当今圣上都是靠着妻家势力问鼎皇位。

　　“圣意难揣，等了五皇子来到扬州，你且收收心，不要总往聆心阁跑，免得给穆清池惹上麻烦。”

　　裴明昭神色淡淡，他垂眸看向手中明黄色的折子，这是梁帝批下此次封赏的名单，名单上有一个名字让他恨得咬牙切齿，同时又念得心痒难耐。

　　穆清池啊穆清池，本王说不再相见，你倒是拿着鸡毛当令箭，履行得一丝不苟！